Текст книги "Закрытый регион"

Автор книги: Сергей Зверев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Педро замер, не делал вообще никаких движений. Он лишь вбирал в себя задымленный воздух, стараясь делать это как можно тише. Ему пришлось навострить уши, чтобы разобрать смысл реплик охранников.

Впрочем, контрабандиста интересовало и другое – как близко от дверей находятся охранники и куда обращены их взоры. Он прикинул это на слух, но вынужден был рискнуть, несколько раз выглянуть в небольшой зазор между дверью и косяком. Он сумел это сделать незаметно и бесшумно.

Охранники действительно суетились, выбирали новые места для стрельбы. Охранники считали, что на виллу напали боевики столичной наркомафии. Даже мимоходом с их уст не сорвалось предположение о том, что на виллу мог напасть кто-то из своих. На дверь смежной комнаты они не обращали никакого внимания, были уверены, что смогли отбросить атакующих.

Уловив это, Педро собрался с духом, досчитал мысленно до трех, резко ударил ногой в дверь, прыгнул в проем и начал поливать автоматным огнем прихожую. Щедро и беспощадно. Он хотел быть на все сто уверенным в том, что уложит всех, кто там окажется.

При этом Педро понимал, что в ответ могут накрыть и его. Поэтому заговорщик не старался любой ценой остаться в прихожей. Он периодически отступал в комнату, прятался за стеной. Охранники были выкошены очередями, выпущенными им. Ответной реакции от них или их товарищей он так и не дождался.

Педро рискнул подойти к входной двери и крикнул своим подельникам, что вход свободен. Он немного изменил голос, чтобы никто из охраны не мог его узнать. Для Гомеса же был проговорен пароль, условленный заранее.

Еще до начала операции они решили, что такие мелочи им смогут понадобиться. Так оно и вышло. Вожак сразу же отдал приказ идти на штурм виллы, держась правой стороны.

Охранники, находившиеся в левом крыле, быстро сообразили, что произошло. Те из них, которые были на первом этаже, попытались рвануть в прихожую. Педро догадался, что приблизительно так все и будет. Посему он занял такую позицию, чтобы можно было отстреливаться от тех, кто прибежал бы с левого крыла, как с первого этажа, так и со второго.

Сверху никто не спешил. Те же охранники, которые вырвались в прихожую с левого крыла первого этажа, подверглись жесточайшему обстрелу со стороны Педро. Практически одновременно с этим во входных дверях появились его подельники. Два парня, оставшиеся на крыльце, метнули гранаты в окна второго этажа. Сделать это приказал Гомес. Прозвучали новые взрывы. У охранников, пребывавших в тех помещениях, не было практически никаких шансов уцелеть.

– Как ты? – спросил Гомес у Педро.

– Все нормально, – ответил тот. – Надо бы прочесать весь первый этаж. Вдруг кто-то из охраны остался в живых.

– Бери несколько парней и прочесывайте. А мы двинемся на второй этаж, – прозвучало в ответ.

Заговорщики довольно быстро разделились и разошлись в оговоренных направлениях.

Гомес с частью подельников стремительно поднялся по лестнице. Комнаты, прилегавшие к холлу второго этажа, были почти полностью уничтожены. Заговорщики все же обыскали их при свете фонариков. Они осматривали тела всех погибших. Живых обнаружено не было. Габриэль Отаменди исчез.

Аналогичная ситуация наблюдалась и на первом этаже. Группа во главе с Педро очень скоро присоединилась к остальным.

Вход в большой зал, располагавшийся в тыльной части второго этажа, оказался заблокирован. Деревянную двустворчатую дверь заговорщикам удалось сорвать в два счета. Однако за ней они, к своему огромному удивлению, обнаружили крепкую металлическую преграду. Это, конечно же, была часть защитной системы, которой хозяин оснастил помещения, самые важные с его точки зрения.

– Так вот почему этот старый черт был таким спокойным и не хотел слушать сына, собиравшегося возводить баррикады! – высказал догадку Гомес.

– Нам в любом случае нужно проникнуть в зал, – заявил Педро.

– Мы же не зря прихватили с собой дисковую пилу. Правда, думали, что только для разделки сейфа, а оказалось… – проговорил вожак и кивнул подельнику, в рюкзаке которого лежали резак, готовый к применению, и несколько дисков к нему.

Из-за взрывов возникли неполадки с проводкой. Подключить пилу оказалось не так просто. Резак не подавал признаков жизни. Это при том, что свет в холле второго этажа горел, пусть и частично.

– Провод длинный. Давай я попытаюсь запитать пилу из ближайшей смежной комнаты, – предложил Педро.

Ему, как и всем остальным, не терпелось добраться до сейфа с деньгами.

– Попробуй. Если не выйдет, то придется бабахнуть из гранатомета. Хотя это опасно. Деньги могут серьезно пострадать, – проговорил Гомес, вручая подельнику шнур.

Педро двинулся к дверям самой близкой комнаты, открыл их, вошел, нащупал выключатель и сразу же щелкнул им. Зажегся свет. Помещение, разоренное взрывом, теперь можно было рассмотреть во всех подробностях. Однако времени на это не было. Заговорщик лишь бросил беглый взгляд на все это, после чего воткнул вилку в розетку, помещенную под выключателем.

Из-за дверей послышались одобрительные возгласы. Резак заработал. Можно было возвращаться к остальным.

Педро развернулся и хотел толкнуть дверь. Однако в эту самую секунду за его спиной послышался лязг передергиваемого автоматного затвора. Еще через мгновение кто-то начал стрелять по нему.

Опытный контрабандист, бывавший во многих передрягах, быстро сориентировался в ситуации. Чуть раньше, чем раздались выстрелы, он успел юркнуть вниз, выключить свет, повернуться и открыть ответный огонь.

– Что там, черт возьми, происходит?! – гаркнул Гомес, не ожидавший подобных сюрпризов.

Ведь все комнаты были осмотрены.

– Да блоха какая-то появилась! – выкрикнул Педро, продолжая перестрелку вслепую.

Ему пришлось изменить местоположение. Он отпрыгнул в сторону. Неведомый противник продолжал стрелять в направлении двери. Контрабандист тем временем прошелся вдоль боковой стенки. Ориентируясь по вспышкам, он взял врага на мушку и нажал на курок.

Нескольких коротких очередей оказалось достаточно, чтобы угомонить нежданно возникшую угрозу. Педро услышал, как тело врага грохнулось на пол.

– Помощь нужна? – послышался запоздалый вопрос вожака.

– Уже нет. Пилите загородку, – ответил Педро и произвел несколько контрольных выстрелов туда, где ориентировочно упал противник.

Покидая комнату, он включил свет, убедился в том, что враг мертв, и только после этого вернулся в холл.

– Хреново, ребятки, вы проверяли этаж, – заявил Педро своим компаньонам.

Гомес отреагировал на это по-своему – приказал нескольким подельникам снова прочесать все доступные помещения виллы. Тем временем кипела работа у загородки. Металл поддавался довольно легко. Так что проблем с устранением препятствия не предвиделось.

Когда проход в зал был вырезан и оставалось лишь пнуть по железу ногой, заговорщики дружно встали напротив, держа оружие наготове. Гомес лично выдал вертушку, выбил прямоугольник, держащийся на заусенцах. Он сразу же подался и рухнул в зал.

Все замерли, ожидая стрельбы. Ее не последовало. Однако контрабандисты двинулись в образовавшийся проем с максимальной осторожностью. Ощетиненные автоматами, они обрыскали зал. Там никого не оказалось.

Огромный портрет национального героя Латинской Америки Симона Боливара, который размещался на противоположной от входа стене, был сдвинут в сторону. Формально это была тайна за семью печатями, но о расположении хозяйского сейфа знали и Гомес, и многие другие контрабандисты.

Вожак настороженно подошел к портрету. Остальные последовали за ним, еще не понимая, с каким настроением воспринимать происходящее.

– Помогайте, – тихо, будто и не отдавал команду, а просто просил, сказал Гомес.

Подельники сняли со стены картину. Сейф находился в полураскрытом состоянии. Выдержав небольшую паузу, понадобившуюся ему для сохранения терпения, Гомес потянул за ручку дверки сейфа. По всем прикидкам, его нутро должно было быть забито многочисленными пачками твердой валюты.

Но что же на самом деле увидели там контрабандисты? Практически ничего! Да, там валялись несколько ценных бумаг, акций одного из столичных предприятий. Даже если оно и было прибыльным, эти бумажки практически ничего не значили в сравнении с тем, что должно было находиться в сейфе.

Получалось, что Габриэль все-таки обхитрил контрабандистов, напавших на него. Он сумел прихватить с собою огромную кучу наличных и свалить отсюда.

– Дьявол! – выругался Гомес, ударяя кулаками по воздуху. – Старик все-таки сумел нас наколоть. Ушел, гад, со всеми деньгами!

– Но он не мог просто замотать их в простыню или покрывало и унести с собой, как Санта-Клаус – мешки с подарками! – вставил Педро.

– Выходит, что мог! – с явной горечью воскликнул вожак и добавил: – Нам в любом случае придется его найти. Далеко уйти у него вряд ли получится.

– Денег-то хочется, – заметил его товарищ.

– Да и неизвестно еще, не узнал ли он кого-нибудь из нас, – сказал Гомес так, будто бы и не слышал реплику своего дружка. – Конечно, на всех нас маски. Голоса мы старались изменить. Но вдруг этот старый черт нас раскусил, понял, что на него напали не столичные конкуренты, а его же собственные люди?

– Значит, нужно его выловить как можно скорее. Может, он нас и не узнал. Но ты прав в том, что шутить с этим не стоит. Лучше поймать Габриэля до того, как он растрезвонит о нападении на виллу по всей округе.

17

О том, что ветеринарная клиника опустела, жители ближайшей деревни узнали моментально. У некоторых сельчан взыграло любопытство по поводу добра, которое могло там остаться. Несколько молодых людей, которые ранее оказались невольными свидетелями выезда оттуда колонны грузовых машин, решились проверить все лично. Они планировали в любом случае хоть чем-нибудь там поживиться.

Самые смелые мечты этих ребят сводились к компьютерам или телевизорам, оставленным в зданиях клиники. Такая добыча казалась им верхом удачи. Впрочем, молодые люди не отказались бы и от более простых вещей вроде стульев, столов или еще чего-то из мебели. При здешней бедности от этого грех было отказываться. Что-то можно продать или обменять, остальное использовать в быту.

Выбраться на дело молодчики решили глубокой ночью. Они не хотели привлекать внимание односельчан. Да и вообще…

Начинающие грабители взяли с собой обычные тачки и обходными путями направились к желанному месту. Парни шли молча, старались не создавать лишнего шума. По пути им никто не повстречался. Ни прямо на дороге, по которой они двигались, ни где-то в стороне от них. С замиранием сердца ребята приблизились к ограде клиники.

Территория за ней почти полностью утопала в темноте. Очертания корпусов узнавались лишь благодаря скудному лунному свету. Правда, было и исключение. Светилось окно одного домика.

Более того, можно было разобрать, что там работает телевизор. Парни поняли это не только по характерному свечению, но и по звуку. Тот человек, который смотрел телевизор, явно не скупился на децибелы, включил звук на полную мощность.

Будущие грабители замерли на своих местах и попытались прислушаться. Судя по всему, в домике кто-то смотрел трансляцию каких-то гонок. По крайней мере, отзвуки рева моторов были слышны довольно выразительно.

Молодчики переглянулись. Один из вожделенных предметов на территории клиники все-таки имелся. Ни у кого из них не возникло сомнения в правильности своих действий. Не останавливало их и то, что в домике с телевизором явно кто-то находился. Расчет был прост – проникнуть туда, огреть этого типа чем-нибудь тяжелым по голове, а уж затем вытащить телевизор. Они прикинули, что это мог быть сторож, который в одиночку охранял всю брошенную клинику.

Злоумышленникам явно не хватало опыта. Они даже не подумали о караульной вышке, которая стояла метрах в пятнадцати справа от ворот, попросту забыли о ней.

Так или иначе, но грабители решили прежде всего попасть в здание с телевизором. После «нейтрализации» сторожа они рассчитывали хорошо порезвиться на всей территории ветлечебницы.

Дело оставалось за малым – перебраться через ограду, верхняя часть которой была обрамлена витками колючей проволоки. Возиться с ней не хотелось. Да и тащить ради этого лестницу парни считали пустой тратой сил. Они решили проникнуть за забор напрямую, то есть через ворота. Для этого нужно было лишь отпилить навесной замок. То обстоятельство, что ворота были заперты снаружи, а не изнутри, злоумышленников ничуть не смутило. Они по своей наивности и неопытности даже не обратили на это внимания.

Один из парней достал из тачки ножовку по металлу. Полотно у нее было почти новым. Пилить решили по очереди. Все прекрасно понимали, что процесс будет сопровождаться специфическим звуком, и отнюдь не тихим. Однако это их ничуть не останавливало.

На работу ушло почти полчаса. Из-за ограды по-прежнему доносились звуки работающего телевизора. Судя по ним, гонки там сменились каким-то развлекательным шоу. Из домика то и дело долетали обрывки песен и звучный смех зрителей, находящихся в телестудии.

Подельники тем временем открыли ворота, осторожно ступили на территорию ветлечебницы и, воровато оглядываясь, направились в сторону домика с работающим телевизором. Сделав несколько шагов, они оказались в такой точке, что караульная вышка стала заметной. Она находилась прямо на фоне луны.

Один из парней увидел не только ее, но и контуры часового, стоявшего на вышке. Он дернулся в сторону, пытаясь показать увиденное остальным. Но сделать это у него не получилось. Парень неожиданно схватился за горло и начал кряхтеть, явно задыхаясь. Приятели, не понимая, что происходит, бросились к нему, подхватили под руки.

– Что с тобой? – спросил один из них.

– Там!.. – Парень бессильно дернул рукой.

Он все еще хотел указать на вышку, будто проблема была исключительно в ней.

18

Батяня прибыл к лабораторному комплексу минут через двадцать после проникновения грабителей за ворота. Он был предельно внимателен и осмотрителен. Приоткрытые ворота его сразу же насторожили.

«Что-то здесь не так», – подумал десантник и решил не торопиться.

Он выбрал удобную позицию метрах в пяти-семи от ограды, достал мощный бинокль с функциями прибора ночного видения и принялся изучать территорию комплекса.

У него почти сразу возникло впечатление, что в большинстве домиков никого нет. Да, безусловно, на дворе была ночь, и работники лаборатории могли в это время просто спать. Однако чутье подсказывало Лаврову, что здесь все далеко не так, как может показаться на первый взгляд.

Словно в подтверждение его подозрений в окне одного из домиков мерцали отблески телевизионного экрана. Если все здесь спят, то почему кто-то один вдруг решил посмотреть телевизор, да еще и включил звук на всю катушку? Этот вопрос был вполне логичным.

Батяня направил бинокль на караульную вышку. Силуэт часового просматривался довольно четко. Однако и в этом ощущалась какая-то ненатуральность. Десантник нарочно задержал взор на часовом почти на целую минуту. И что же вышло? За все это время тот даже не пошевелился, стоял ровно, во весь рост. Да, можно было бы предположить, что его убили. Но все-таки этот неподвижный силуэт больше напоминал не мертвеца, а манекен.

Лавров убрал бинокль и хмыкнул. Он еще раз перечислил для себя все странности, замеченные в лабораторном комплексе, однако делать вывод не спешил. Как бы там ни было, следовало лично проверить территорию.

Андрей покинул укрытие и, держа наготове автомат, направился к воротам. Когда до них оставалось совсем ничего, с той стороны послышались довольно отчетливые стоны и шуршание. Причем доносились они откуда-то снизу. Складывалось такое впечатление, будто кто-то полз на брюхе в сторону ворот, изнемогая от боли.

«Раненый?» – мелькнула мысль в голове майора.

Он был готов подтолкнуть ворота и зайти на территорию лабораторного комплекса. Однако в тот самый момент ему кроме стона и шуршания удалось различить и голос, просивший о помощи. Лавров остановился и крепко сжал автомат. Все эти стоны и мольбы могли быть уловкой, чтобы усыпить его бдительность.

Из темноты выполз деревенский парень. Батяня рискнул направить на него луч фонарика. Молодой сельчанин выглядел очень страшно. Его глаза были выпучены, губы почернели. Он качал головой, пытаясь дать понять, что за воротами таится страшная опасность.

– Не надо. Не ходите, сеньор. Нельзя. Там смерть, – пролепетал он, едва ворочая языком.

– Что случилось? – попытался уточнить майор.

В ответ прозвучало что-то совершенно невнятное. Потом парень забился в конвульсиях и через несколько секунд замер. Андрей осторожно дотронулся до его шеи. Пульса не было. Бедняга умер, так и не сумев толком объяснить, что же произошло там, за оградой. Эта смерть добавила ощутимую толику странности в здешнюю атмосферу.

Впрочем, главное десантник уловил: за оградой таится некая смертоносная опасность. Оставалось найти способ, чтобы узнать, какая именно беда его там поджидает.

Батяня задумался, пытаясь понять, в чем дело. Что же могло вот так запросто убить довольно крепкого молодого деревенского парня? Испытывать судьбу и рисковать, примеряя опасность на себя, было неразумно.

Его безрассудная гибель означала бы полный провал операции. Если бы с Лавровым что-то случилось, то одна Вика Машкевич никак не сумела бы довести дело до конца. Тем более в условиях, когда с этой чертовой лабораторией что-то не так! Поэтому майор решил обратить внимание на мелкие детали за пределами ворот и ограды. Он надеялся таким вот образом получить если не ответ на животрепещущий вопрос, то хотя бы намек на возможность разгадки.

Майор подсветил фонариком забор и, к своему удивлению, обнаружил, что рядом с ним пролегла какая-то черная полоска. На первый взгляд могло показаться, что кто-то неаккуратно провел кистью, только что вынутой из ведерка с краской.

Полоска тянулась вдоль всей видимой части ограды. Можно было предположить, что таким образом строители перед началом работы помечали место его будущего расположения. Но зачем это было делать именно так, прямо на земле? Да и вообще, как могло выйти, что эта разметка до сих пор еще цела?

Андрей приблизился к забору, пригляделся и сразу же выяснил, что темная полоска биологического происхождения. Это была не краска, а слой мертвых насекомых. Получалось, что мошкам и прочим козявкам по некой причине не удавалось пересечь ограду, и они замертво валились к ее подножию.

В голове у Батяни на тот момент уже появились кое-какие соображения. Он подошел еще ближе к забору. Свет фонарика испугал какого-то зверька, сидевшего на дереве, которое стояло почти впритык к забору. Тот с низкой ветки прыгнул на столбик ограды. А вот сигануть оттуда по своей воле он уже не успел, неожиданно запищал, через секунду упал на землю и умер.

Последние сомнения Лаврова исчезли. Все увиденное позволяло сделать интересные выводы. Получалось, что лабораторный комплекс был брошен. Более того, его территорию кто-то успел отравить ядохимикатом. Причем настолько сильным, что умирали не только насекомые и мелкие животные, но и вполне крепкие люди! Интуиция подсказывала Батяне, что за оградой находились и другие трупы незадачливых грабителей.

Возникал вопрос: почему лаборатория эвакуирована, а ее территория опрыскана этим ядом? Если бы здесь произошла утечка одного из разрабатываемых вирусов, то, скорее всего, хозяева этого места превратили бы его в выжженную землю. Не ради заботы о безопасности здешнего населения, а чтобы замести свои следы. Но поскольку весь комплекс был на месте, то причиной эвакуации явно стало что-то другое.

Лавров полагал, что хозяев могла заставить унести отсюда ноги информация о прибытии его группы. Все выглядело так, будто здесь действительно была устроена ловушка. Но если цель хозяев лаборатории состояла в том, чтобы уничтожить группу Батяни, то возникал новый вопрос: откуда им стало известно о секретной операции российского спецназа? Обычным стечением обстоятельств здесь дело обойтись не могло.

Лавров посчитал, что выяснил достаточно и мог закончить свою разведывательную вылазку. Соблюдая все возможные и невозможные меры предосторожности, он подался в обратный путь. Ему нужно было оперативно добраться до места стоянки замаскированного квадроцикла и укатить туда, где он оставил Викторию. Майор надеялся, что уставшая девушка все еще будет спать и не хватится его.

19

Во время боя между заговорщиками и охранниками виллы Габриэль Отаменди понял, что надо убегать. В самый разгар перестрелки, когда налетчики готовились к атаке, хозяин виллы быстро освободил сейф. Он наполнил деньгами огромный саквояж. Тащить было тяжело, но такая ноша старика тяготила мало.

Он заблокировал вход в зал, по тайному ходу выбрался в подвальное помещение, сел за руль джипа и под аккомпанемент взрывов выехал с тыльной стороны дома. Габриэль протаранил вторые ворота, выбрался на дорогу и скрылся, прежде чем кто-то из налетчиков заметил его.

То, что Гомесу и его подельникам пришлось долго возиться с дисковой пилой, давало Габриэлю серьезную фору. Но ведь и жажда денег у заговорщиков была не менее серьезной. Когда люди, отправленные для повторного обыска, вернулись и сообщили об открытом подвале и разбитых задних воротах, вожак заговорщиков тут же приказал снарядить погоню. При этом ни один из контрабандистов даже не заикнулся о том, что старик Отаменди за это время мог умчаться черт знает куда.

– Он от нас не уйдет, – самоуверенно проговорил Гомес.

– Тем более по таким дорогам, – тут же добавил Педро, имея в виду последствия недавних дождей.

Контрабандисты отправились в погоню за своим недавним боссом. Теперь они уже не считали его таковым.

Дорога, размытая дождями, и в самом деле не давала возможности уйти в значительный отрыв. К тому же Габриэль вышел из боя отнюдь не целым и здоровым. Его все-таки зацепило осколком гранаты. Рана в предплечье оказалась достаточно глубокой, но кость задета не была.

Когда он спешно забирал деньги и в срочном порядке уносил ноги, боль почти не чувствовалась. Было некое странное ощущение, притупляемое страхом потерять не только виллу, но и деньги.

Потом, уже в джипе, Габриэль ощутил боль на всю катушку. Отаменди-старший спешил скорее убраться подальше от виллы, но понимал, что оставлять рану просто так опасно. Он вел машину и дезинфицировал рану тем, что нашлось в аптечке. Лекарство обжигало. Наложить повязку толком не получалось. Хотя некое подобие оной старик все же сварганил.

Боль не отступала. В машине нашлась початая бутылка с «серебряной» текилой. Несколько поколебавшись, Габриэль скрутил пробку и за один раз выхлебал из горла не менее двухсот граммов. Если выпивка за рулем была делом довольно привычным, то употребление текилы без соли и лайма выглядело для местного наркодельца почти что настоящим кощунством.

После этого боль заметно успокоилась. Вместе с тем ощущение времени стало настолько призрачным, что нельзя было по-настоящему оценить его ход. Отаменди боялся потерять саквояж с деньгами. Он ничего не мог поделать с этим необъяснимым страхом. Старик остановил джип, вышел, открыл багажник и нашел там веревку. Потом он вернулся за руль, привязал саквояж к руке и снова надавил на газ.

После всего произошедшего Габриэль не понимал, сколько времени прошло, как далеко ему удалось отъехать от виллы. Между тем сзади засветились фары какой-то машины. Долго гадать не пришлось – это была погоня. Наркоделец ощутил звериный азарт и попытался прибавить скорости.

– Это его джип! – воскликнул Педро, когда в свете фар появился внедорожник.

– Я вижу, – спокойно заметил на это Гомес и добавил: – Надо не болтать попусту, а догнать его.

– Этот старый черт сам ни за что на свете не тормознет, – проговорил контрабандист, сидевший за рулем.

– Ясно дело, – заявил вожак. – Ты поднажми! Газу дай! А мы уж постараемся остановить его старым, хорошо проверенным способом. – При этом он демонстративно поднял автомат и резко передернул затвор.

Недолго думая, то же самое сделали все остальные. Заговорщики были полны решимости изрешетить пулями машину своего недавнего босса.

Тот еще больше увеличил скорость, стараясь уйти в отрыв. Участок дороги оказался вполне благоприятным для этого. Джип несся со скоростью, просто фантастической для этих мест.

Водитель заговорщиков не мог увеличить скорость. Расстояние между машинами оставалось довольно внушительным. Начинать пальбу без уверенности в том, что пули попадут в цель, контрабандисты не хотели. Гомес высунулся из окна автомобиля, держа наготове автомат.

– Уйдет же, сволочь! – негодовал Педро.

– От нас не уйдет, – уверенно заявлял Гомес. – На чем-нибудь да подловим!

Стоило ему только сказать это, как Габриэль заметно сбросил скорость. Новый отрезок дороги оказался куда хуже предыдущего. Даже внедорожник не мог с этим совладать. Машина преследователей до этого отрезка еще не дошла и получила определенное преимущество в скорости.

Вожак мгновенно уловил выгодность положения, прицелился и нажал на курок. Пули устремились к цели.

Отаменди вжал голову в плечи и попытался добавить оборотов. Однако на колдобинах эффекта от этого не было почти никакого.

К почину Гомеса тем временем присоединился Педро. Он высунулся в другое окно и выпустил несколько длинных очередей.

Пуля угодила в колесо джипа. Тот моментально пошел юзом. Габриэль ничего не мог с этим поделать. Он полностью потерял управление.

Автомобиль ушел в сторону от дороги, врезался в дерево, перевернулся и полетел в лощину. Дверка машины открылась, и оттуда не столько выпрыгнул, сколько вывалился наркоделец. В данном случае нельзя было говорить об осознанном действии. Здесь, скорее, сработал инстинкт самосохранения.

Однако для спасения этого было недостаточно. Вывалившись из салона машины, можно было с большой вероятностью полететь параллельно с ней на дно лощины. Но старику повезло. Каким-то чудом он успел ухватиться за корень дерева и остановить падение.

Увесистый саквояж также устремился вниз. Если бы не веревка, то это вместилище денег оказалось бы в свободном полете, как и джип. Однако саквояж пролетел мимо хозяина и буквально через мгновение повис.

Габриэля при этом здорово дернуло. Почувствовалась боль в здоровой руке, той самой, к которой была привязана веревка. Из-за этого старик чуть не свалился. Чудо второй раз посетило его. Он удержался, в том числе и с помощью раненой руки.

Получалось, что не зря о нем с давних пор судачили, называли везунчиком. Габриэль действительно выходил из многих смертельных передряг и несчастных случаев пусть и не совсем здоровым, но уж точно живым. И вот теперь ему снова повезло.

С одной стороны, он воспринимал это как должное, с другой – не кичился этим. Старик тихо прошептал молитву, благодаря Господа и всех святых.

В тот самый момент джип, оказавшийся на дне лощины, взорвался. Огненное облако повисло над окрестной растительностью. Казалось, что вот-вот все близлежащие кусты вспыхнут, а следом запылает и вся лощина. Однако ничего подобного не произошло. Слишком много дождевой влаги оставалось в лощине. Она не давала огню возможности разгуляться.

Машина преследователей подкатила к месту аварии. Дерево, в которое врезался джип свергнутого босса, сломалось. Заглянуть дальше было не так просто. Гомес рискнул это сделать. Повалившееся дерево послужило для него своеобразным мостиком.

Стараясь удерживать равновесие, он прошел чуть вперед. Отблески огня подсказывали ему, что произошло. Вскоре вожак своими глазами увидел последствия падения джипа. Пылающая машина сеньора Отаменди недвусмысленно указывала на то, что ее хозяин и деньги, прихваченные им, прямо сейчас превращались в пепел.

– Джип догорает, – проинформировал он подельников.

– Может, попытаемся спасти деньги? – неуверенным, отчаявшимся голосом то ли спросил, то ли предложил Педро.

– Ты не понимаешь, – с не меньшим отчаянием и горечью отвечал ему товарищ. – Машина полностью сгорела! А значит, конец и этому старому черту, и его деньгам!

– А люди поговаривали, что он везунчик… – вспомнил один заговорщик.

– Мы столько сил потратили на все это и теперь остались с носом. Что делать будем? – снова подал голос Педро.

– Что-нибудь придумаем, – бросил на это Гомес, возвращаясь к машине.

Остальные молча последовали за ним.

Габриэль слышал, что где-то вверху разговаривали люди. До него долетали лишь отдельные слова. Голоса казались старику незнакомыми. Он старался изо всех сил не выдать себя, порой даже не дышал.

Когда же голоса наконец-то исчезли, старик не почувствовал облегчения. Его состояние было таким, что он в любой момент мог потерять сознание. В таком случае Габриэль неминуемо свалился бы на дно лощины. Поэтому старик последние силы израсходовал на то, чтобы привязать себя к дереву той самой веревкой. Как только это было сделано, сознание стремительно помутнело и покинуло его.