Текст книги "Это моя война"

Автор книги: Сергей Зверев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Повстанцы мигом рассыпались по окрестностям. Зная, насколько ужасен в гневе их командир, они ползком пропахали все вокруг, заглянув под каждый камень и в каждую трещину. Раз поставлена задача – значит, кровь из носу, но надо хоть что-нибудь отыскать. Рвение и усердие дали свои результаты: вскоре они обнаружили палатку, где временно размещались Лунин и Батяня. Ее осмотрели особенно тщательно, так как в окрестностях ничего другого примечательного найдено не было.

Через час осмотр был окончательно закончен. После осмотра палатки Махарджан был уверен на все сто – это дело британцев. В палатке лежали бинокли и приборы ночного видения, мощный фотоаппарат, фонарь и прочая десантная амуниция – вся английского производства. Но самое главное – обнаружены паспорта, дорожные чеки, страховки и прочие документы на двоих человек, граждан Республики Ирландия – Патрика Келли и Стивена О’Хара.

– Хороши туристы, – невесело ухмыльнулся один из маоистов. – Если Европа будет отправлять к нам таких вот любителей горных красот, то придется попотеть, чтобы…

– Ничего, зато с такими рожами трудновато им будет затеряться в местных поселках, в один миг вычислим, – с уверенностью добавил другой. – У нас ведь повсюду свои люди, так что теперь остается только ждать информации из того или иного горного селения.

– Идиоты, они и не сунутся в деревни! Вы что, думаете они прибыли сюда для того, чтобы вот так глупо проколоться на такой мелочи? Они будут пробираться горами, – заметил раздраженно Джунг. – Только вот куда? Что им нужно?

Впрочем, даже он догадывался, что вся история разгорается вокруг этой обсерватории. Она явно имела большое значение. У Джунга не оставалось никаких сомнений – Лондон отреагировал на диверсию и захват предельно оперативно. Но что теперь делать ему, командиру отряда боевиков, абсолютно не понимающих, какое значение имеет обсерватория, расположенная в карстовой воронке среди гор – в общем-то, в полной глуши, для дела победы коммунизма в родном Непале?

Новые ходы боевой операции, тем не менее, вырисовывались в голове Махарджана. Первым делом, конечно, надо найти диверсантов, пока они не успели заварить еще большей каши либо далеко уйти и скрыться за границей. Но ведь попробуй отыщи их в горах – это ненамного легче, чем искать иголку в стоге сена.

Джунг поднялся, окинул взглядом своих бойцов и громким голосом начал накачивать их известными фразами из цитатника искренне обожаемого, хоть и не всегда до конца понимаемого им Мао:

– Товарищи, наш соратник пал смертью храбрых от рук британских империалистов. Но они жестоко поплатятся за это убийство. Как говорил великий Мао, наша армия всегда бесстрашно идет вперед. Она полна решимости одолеть любого врага, сама же она никогда не покорится врагу. Но враг сам по себе не исчезнет! Преимущество на нашей стороне, а не на стороне врагов! Малым числом мы побеждаем большое, мы… В общем, мы должны найти этих двух убийц и предать их нашему суровому и справедливому пролетарскому отмщению. Найдите британцев и приведите их ко мне, а если будут сопротивляться и отстреливаться – убейте этих проклятых империалистических собак на месте. Все, пошли вниз. Да, и заберите труп, мы его похороним там, – командир жестом указал в сторону проклятой обсерватории, – хоть раз она послужит нуждам простого народа, пусть и таким.

Повстанцы гуськом начали спускаться вниз к обсерватории. Первым, подгоняемый страхом и острой необходимостью связаться с далеким командованием, пошел Махарджан. Последние двое маоистов несли завернутого в палаточный брезент погибшего товарища. Он первым вышел из игры, положив свою жизнь на алтарь великой революции.

И тут в абсолютной тишине, громче, чем гром среди ясного неба, раздались звуки падающих вниз камней. Все резко обернулись назад, вскинули головы вверх и взвели автоматы, направив их, ориентируясь на источник звука. Но ничего не было видно, да и камни больше не сыпались. Маоисты собрались в круг, спина к спине, внимательно вглядываясь в окружающие скалы.

– Что это было? Это кто-то из вас? – спросил Джунг.

– Никак нет, товарищ командир! – его ребята были не меньше взволнованы его новыми звуками, которые в данное время и в данной ситуации совершенно не прибавляли хорошего настроения.

– Тогда что? – Командир тревожно озирался вокруг. Нервы у него были напряжены.

– Может быть, какой-нибудь горный козел? Их здесь хватает, – высказал предположение какой-то «знаток» родной природы. Впрочем, при взгляде на этого «натуралиста» становилось понятно, что того в первую очередь интересует выпивка.

– Да, хватает, причем один стоит прямо передо мной. А если это какой-нибудь шпион, если это те самые британские диверсанты, ты об этом подумал? – Махарджан, раздраженно скользнув взглядом по «натуралисту», напряженно вглядывался в стену гор, пытаясь рассмотреть хоть какую-нибудь примету. Но все снова стало тихо и спокойно, как будто и не падали эти камни.

Джунг был чрезвычайно смел в уличных боях во время «страйков», он молодцевато пускал в действие против полицейских бамбуковую палку, да и вообще все, что под руку попадется, а еще метко швырял в окна бутылки с зажигательной смесью. Это была его стихия, этому он был обучен в специальных подпольных лагерях на территории Китая. Но здесь, в горах, он столкнулся с каким-то невидимым профессиональным противником. Из каждой щелки обступающих его гор мог выглядывать этот самый диверсант и рассматривать его через прицел. А судя по найденным документам, их двое. А что, если больше? Джунгу стало страшно, ему начало казаться, что из-за каждого валуна на него нацелен ствол. В обсерватории было безопаснее. «Лучше потом ребят отправлю», – подумал он.

– Ладно, похоже, ложная тревога, – сплюнул он под ноги. – Пошли в обсерваторию. За мной!

В это время, в каком-то десятке метров от места событий, наверху, прижавшись всем телом к большому утесу и словно слившись с ним, затаив дыхание, напряженный как тигр перед броском, сидел крепкий европеец с короткой стрижкой, голубыми глазами и обветренным мужественным лицом. Все это время он внимательно наблюдал за каждым движением маоистов, особенно за их поисками следов лазутчиков. Когда те полезли в палатку, наблюдавший позволил себе довольно улыбнуться. Больше никаких эмоций лицо европейца не выражало. Это именно из-под его ног выскочила эта злосчастная парочка мелких камешков и со стуком полетела вниз. Тогда он еще больше затаился, а также смачно выругался по-русски. Конечно, негромко…

Глава 15

Повозка с Эйерс и стариком-крестьянином все так же медленно тащилась по дороге. Однако обстановка вокруг несколько изменилась. Дорога пошла вниз, в долину, она постепенно расширялась, и весь остальной пейзаж вокруг свидетельствовал о том, что путники приближались к какой-то обитаемой местности. Вскоре горы сменились пшеничными полями, с которых уже собрали очередной урожай, и на них теперь, располагаясь в шахматном порядке, сушились снопы соломы, свернутые в большие цилиндры. Справа от дороги стоял густой и пышный лес. Внизу, в тени деревьев, росли огромные древовидные папоротники. Лес был труднопроходимым из-за зарослей низкого, но очень крепкого бамбука и обвивающей все растущее колючей ежевики. Среди этого буйства растений иногда попадались цветы, такие, как, например, магнолии с великолепными белыми цветами. Лес постоянно шумел, словно восточный базар: несмолкаемый шелест листьев не мог перебить ни пение птиц, ни, тем более, крики многочисленных обезьян. Макаки прыгали по деревьям, не приближаясь, однако, близко к дороге, но все время словно следя за плетущейся телегой. А вдалеке за лесом белели вековым снегом шапки Гималаев.

Засмотревшись на окружающие поля, леса и горы, Ингрид не сразу заметила, как на горизонте появились стены старого буддистского монастыря, одного из многих в Непале. Все здания обители размещались на разных высотах и прекрасно вписывались в окружающий горный ландшафт. Кельи монахов были будто приклеены к склонам горы, а покатые черепичные крыши напоминали трамплины. В некоторых скальных нишах виднелись увешанные венками из свежих цветов статуи Будды, у которых дымились благовония. Постройки были возведены не из дерева, а из глинобитного кирпича, тщательно выбелены, а поверх побелки разноцветными красками выделялись загадочные закорючки мантр и рисунки мандал – особых магических схем Вселенной. В общем, картина складывалась просто идиллическая.

Несмотря на умиротворенную обстановку, весь монастырь был обнесен достаточно высокой стеной из все того же глинобитного кирпича. Лес подступал к самым стенам, и макаки периодически перепрыгивали через это несерьезное для них одних препятствие в надежде раздобыть что-нибудь съестное в монастыре, к тому же монахи их никогда не обижали. Воинственности обители также добавляли крепкие дубовые ворота, вместе со стенами придававшие монастырю вид средневекового замка.

Монах-привратник открыл ворота, и телега вползла во двор монастыря. Навстречу им вышел убранный в одеяние ярко-оранжевого цвета старый монах с обритой наголо головой – настоятель монастыря Прадип Мулми. Девушка спрыгнула с повозки и направилась прямо к нему.

– Добро пожаловать в стены нашего монастыря! Пусть спокойствие и гармония придут к вам здесь, – прозвучало традиционное приветствие для путников.

Настоятель явно был заранее осведомлен о приезде Эйерс и ждал ее.

– Здравствуйте, святой отец! Как ваше здоровье? – вынуждена она была задать приличествующий случаю вопрос, хотя очень не любила всякие глупые формальности.

– Слава Будде, мое тело меня не подводит, да и разум еще не помутился, – хитро щурясь, ответил настоятель. – Как «человек религии», он отлично умел жонглировать разными цветистыми восточными выражениями, цитатами святых и прочим.

– Я думаю, вы знаете, с какой целью я здесь?

Все это время за разговором настоятеля с Ингрид внимательно наблюдал, высунув голову из-за угловой колоны храма, один монах. Ведь это было так удивительно, чтобы престарелый настоятель самолично выходил встречать мирских гостей монастыря, которыми чаще всего являлись туристы. И, уж тем более, не выходил навстречу крестьянину и подростку, привезших чай. Тут явно что-то было не так. И послушник с крайним интересом наблюдал за происходящим разговором, вслушивался в каждое слово, осматривая пристально каждую деталь одежды гостей и их повозку.

Настоятель и Эйерс постепенно перешли на шепот. После непродолжительного разговора Мулми движением руки пригласил гостью во внутренний дворик, последовав за ней в сопровождении еще двух других монахов. Пройдя по обсаженным деревцами тропинкам, они вскоре оказались в небольшом, отгороженном от остальной территории монастыря домике для гостей со своим отдельным двором.

– Здесь обычно живут туристы, которые приезжают, чтобы посетить наш монастырь и увидеть древнюю золотую статую Будды. Ведь Будда родился на территории Непала. Легенда гласит, что статуя, которая стоит в храме нашего монастыря, была сделана с самого Шакмуни, при его жизни. Живя здесь, туристы могут вдоволь осматривать наш монастырь, наслаждаться гармонией природы и при этом не мешают сосредоточению и спокойствию братьев-монахов. Но сейчас из-за неспокойной ситуации в стране туристов почти нет. Разве что безумный искатель приключений отправится в путешествие по Непалу в это неспокойное время. – Настоятель снова едва заметно, хитровато улыбнулся.

– Здесь было бы совсем спокойно, если бы не так громко кричали обезьяны, – с неудовольствием отметила Ингрид. – У меня от них уже болит голова.

– Мы не трогаем обезьян, это священные животные. Сам бодхисатва Авалокитешвара, который воплощен в его Святейшестве Далай-ламе, первоначально явился в образе священной обезьяны, – пояснил настоятель. – Почитание этих животных – очень давняя традиция в наших краях. Но, впрочем, не буду вас утомлять. А как дела в обсерватории, светила все еще кружатся, запущенные волей Будды?

– А что им остается делать, если они запущены такой авторитетной рукой, – на этот раз иронично расплылись в улыбке губы девушки.

– К сожалению, у нас нет связи с внешним миром, – сказал настоятель. – И я не могу сообщить о том, что вы у нас. Если только послать одного из монахов…

– Хорошо, посылайте. Только кого-нибудь понадежнее и побыстрее, – нетерпеливо кивнула Эйерс. – Я крайне ограничена во времени, так что было бы лучше закончить с делом пораньше. Я думаю, в этом случае будет спокойнее и мне, и вам.

– О, уверяю вас, за одного монаха я ручаюсь полностью, – заверил ее Мулми, солидно покачав головой. – Он вырос в монастыре под моим личным присмотром. А сейчас я должен вас оставить. Располагайтесь, чувствуйте себя уютно. В помощь вам я оставлю этих двух братьев.

Тем временем двое монахов, оставленных в услужение Эйерс, вытащили из повозки связанного Лунина. Он был немного тяжеловат, и они, забавно кряхтя, понесли его в гостевой домик под мышками, как огромный ковер. За ними шел еще один монах, неся сумку. Затащив с трудом Лунина в дом, его, по приказу Ингрид, крепко привязали к стулу и только после этого вынули кляп изо рта. Лунин смачно сплюнул на пол и принялся разрабатывать затекшие от кляпа челюсти, не отрывая тяжелого проницательного взгляда от Ингрид.

Монахи принесли еду и накрыли стол. Рядом с блюдами, наполненными фруктами, девушка положила и ноутбук в своем титановом чемодане.

– Откройте окно, здесь душно, – приказала она монахам.

Один из них мигом исполнил указание и в помещение проник свежий воздух. Впрочем, в открытое окно со стены монастыря тут же запрыгнули несколько бойких и любопытных макак.

– Ну вот, явились, священные животные, – прищурившись, иронически отметила брюнетка. – Я смотрю, реакция у этих тварей очень неплохая.

После этого она наконец обратила внимание на Лунина. Глядя ему в глаза, девушка вдруг заговорила по-русски:

– Вы думали, что, уничтожив спутниковый телефон, лишите меня связи с внешним миром? Но все равно британцы скоро будут здесь.

– Ну, и как вам работается на МИ-6, гражданка Эйерс, она же Котова? – спросил Лунин. Было понятно, что он прекрасно осведомлен, с кем именно имеет дело.

– Да уж получше, чем на ваши хваленые спецслужбы, – ответила Эйерс-Котова.

– Ну, конечно, с тем что ты им принесла… Если бы я возглавлял МИ-6, я бы тебе еще и орден дал, имени Павлика Морозова, а еще банку варенья и ящик печенья.

– А на «ты» мы не еще переходили. В Британии меня приняли с распростертыми объятиями, – пояснила брюнетка. – Впрочем, вы за мою судьбу не волнуйтесь, она, к счастью, прекрасно устроена. А вот с вами возникает масса проблем, которые в случае их неудачного разрешения, могут повлечь за собой нехорошие последствия. Так что предлагаю поговорить именно о вас. Я так понимаю, что вас направили в Непал выкрасть меня и доставить обратно в Россию. У меня есть для вас встречное предложение.

– Ну и в чем оно заключается? – Лунин заинтересованно повел бровями.

– Вы рассказываете нам подробности вашей операции, цель высадки, где сейчас находится ваш напарник, после чего связываетесь с Москвой и сообщаете им, что задание выполнено, и я вот с этим ноутбуком у вас в руках. Затем мы имитируем боевое столкновение с маоистами, это я беру на себя. В этом столкновении мы якобы погибаем, информация «утекает» в Москву, и орден дают уже не мне, а вам, причем самый настоящий, посмертно, правда, зато со всеми почестями и приличной пенсией для вашей семьи. Вы станете на Родине героем и обеспечите родных.

– Допустим, я предполагал именно такой вариант, – мотнул головой разведчик. – Предположим, что я соглашусь на ваше предложение. А что ждет меня потом?

– С вами случится то же, что и со мной, – развела изящными, но сильными ручками «гражданка Котова». – Вы поступаете на службу Секретной разведывательной службы Ее Величества, меняете фамилию, получаете неплохое место и перспективы карьерного роста, который вас, несомненно, ждет, учитывая ваши способности. В общем, сказки о Джеймсе Бонде станут для вас реальностью, со всеми его дорогими машинами, костюмами и красивыми блондинками. Мир устроен так, что если очень захотеть, то можно изменить жизнь на сто восемьдесят градусов. Причем в лучшую сторону.

Лунин задумчиво сморщил лоб. Его глаза опустились вниз. Так, в тишине, нарушаемой лишь криками обезьян, он просидел достаточно долго, после чего несколько неуверенно, как бы боясь своих слов, заговорил:

– Ну что ж, картину вы мне рисуете и впрямь сказочную. В целом, предложение мне нравится. Но, я думаю, нам стоит обсудить детали этой «операции».

– Какие детали вас интересуют? – оживилась Эйерс, видя, что «клиент», похоже, всерьез задумался над предложением.

– Для начала: как долго я буду связанным? – поинтересовался разведчик. – Поверьте, день в веревках – это очень утомляет. У меня все тело ноет.

Ингрид задумалась, перевела взгляд на монахов, которые, словно понимая суть разговора, стали сзади стула и сосредоточили внимание на каждом движении Лунина. «Ну что ж, надо ведь как-то завоевывать его доверие. Должен согласиться, по крайней мере дружка сдаст, у них явно сотрудничества не получилось». Девушка приказала одному из монахов развязать Лунина.

Как только веревки окончательно были развязаны и сняты, невольный гость повел себя совершенно неожиданно для всех присутствующих. Размяв руки, он быстрым ударом в челюсть уложил монаха на пол. Набросившийся второй служитель культа получил по носу, кровь из которого брызнула каплями на оранжевые одеяния. Ингрид стояла в шоке. Не теряя ни минуты, россиянин дернулся к окну, но, как назло, запутался в лежащих на полу веревках, которыми совсем недавно был связан. На лежащего Лунина тут же набросились монахи, и, не проявляя буддистского миролюбия и сочувствия, отвесили несостоявшемуся беглецу пару крепких ударов по голове и почкам.

– Тише, не убейте его! – закричала Эйерс. – Он еще мне нужен! Лучше снова свяжите. Вам только дай волю, гуманисты чертовы, так вы от человека мешок костей оставите.

Она подошла к лежащему Лунину с некоторой опаской и внимательно смотрела, как монахи, периодически подавляя при помощи ударов попытки сопротивления, а иногда отвешивая пинки просто так, для собственного удовольствия, связывали его.

В это время макаки, заметив, что люди явно забыли про еду, спрыгнули с подоконника прямо на стол и стали жадно хватать и запихивать в рот все, что лежало на тарелках и в вазах. Увидев это, Ингрид начала их отгонять:

– Пошли вон! Прочь отсюда, дьявольское отродье!

Обезьяны мигом схватили свои объедки и ускакали за окно в лес.

– Нет, только не это! – девушка в ужасе схватилась за голову: одна из макак схватила красивый блестящий серебристый чемоданчик и последовала за собратьями в шумную рощу.

Глава 16

Солнце беспощадно палило, не жалея никого: ни прохожих, ни торговцев, ни постовых полицейских на улицах Нью-Дели. Люди спешили укрыться от беспощадного небесного обогревателя в парках и скверах, мочили кепки и волосы в фонтанах, постоянно пили минеральную воду – и ничего не помогало. Душный воздух окутывал как в парной, даже дышать было жарко. Жара была практически осязаема, нагретый асфальт неприятно опаливал ноги через тонкие подошвы сандалий.

В просторном кабинете на третьем этаже большого роскошного здания викторианской эпохи, в котором располагалось посольство Соединенного Королевства в Индии, сидел резидент британской разведслужбы МИ-6. В отличие от прохожих, он чувствовал себя вполне комфортно: в кабинете были открыты створки окон и работал кондиционер, обдавая британца приятной прохладой. Он смотрел из окна на почти умирающих от жары людей, идущих по улицам Нью-Дели, этого административного придатка столицы Индии.

Нью-Дели был построен в 1911 году для нужд английской колониальной администрации, и поэтому являлся самым комфортным, рационально спланированным, самым европеизированным городом в Индии. Построенный европейцами для европейцев, Нью-Дели стал идеальным местом для размещения западных посольств, консульств и торговых представительств, а также всевозможных филиалов транснациональных корпораций, проявляющих все больший интерес к развивающейся стране с огромным населением. Если бы еще не эта жара…

Ну а уж англичане так и вовсе чувствовали себя в Нью-Дели вольготно, причем не только послы и бизнесмены, но и агенты внешней разведки (которые по совместительству могли быть равно как и послами, так и солидными дельцами). Бывшая колония смотрела на это сквозь пальцы, ощущая, что до сих пор во многом плывет в фарватере внешней политики бывшей метрополии и ее союзников, а, следовательно, все что делали британские спецслужбы, шло на пользу и Индии.

Но отнюдь не о тропической жаре и не о преимуществах Нью-Дели над Бомбеем или Калькуттой думал в это время в своем кабинете британец. Лицо его было мрачнее тучи, которая могла бы спасти весь город от палящего солнца. Только что ему доложили о захвате маоистскими повстанцами обсерватории в Непале. Зачем им понадобилась обсерватория? Им же лишь бы грабеж учинить, да чтобы еще и по ящику показали. А тут научный объект, расположенный на отшибе, в пустынной горной местности. Да к тому же и не принадлежащий так ненавистному маоистами непальскому правительству. Неужели они не знали, что эта земля арендована Великобританией на 99 лет с правом продления, практически пожизненно, и что они – таким образом – нарываются на противника, который их попросту раздавит? Впрочем, эти придурки могли этого и не знать. А может, наоборот, специально бросили вызов «британским империалистам»? Нет, вряд ли.

Обдумав поступившие данные, он поднял трубку телефона, набрал служебный номер, сказав:

– Вызовите ко мне командира полка Специальной авиационной службы.

В ожидании командира хозяин кабинета углубился в какие-то бумаги. А через час в кабинете напротив разведчика стоял подтянутый военный – командир полка парашютного спецназа – одного из трех полков SAS. Спецназовцы из SAS – самые опытные парашютисты, подобранные не только по всему Соединенному Королевству, но и по бывшим британским колониям. Это настоящие мастера парашютных диверсий. И вот их командир в струнку вытянулся перед хозяином кабинета, который, разложив на столе подробнейшую карту Непала, объяснял ему цель и детали новой операции.

– Ваши бойцы должны попасть на территорию Непала, вот здесь, по этой дороге. Операция абсолютно легальна. Ваша цель – взять под защиту расположенную на юго-востоке Непала обсерваторию с находящимся там радиотелескопом. Обсерватория и все, что находится на ее территории, является собственностью Королевского астрономического общества. – Резидент говорил четко и достаточно медленно, как будто записывал свои слова на пленку. Впрочем, лицо спецназовца свидетельствовало о том, что он действительно запоминал все сказанное наизусть.

– Вы знаете, что сейчас обстановка в Непале нестабильна, происходит эскалация конфликта. Постоянно растет количество вооруженных формирований повстанцев-маоистов. Одно из таких формирований захватило обсерваторию и ее сотрудников, британских граждан. Все эти повстанцы находятся вне закона, однако официальные власти Непала слишком слабы, чтобы справиться с наступившей в стране анархией. Вот они и попросили нас помочь им, а заодно и самим взять под защиту принадлежащий нам объект. Поэтому вы имеете право – в случае столкновения – подавлять сопротивление боевиков. Проще говоря, ваши ребята должны очистить нашу научную станцию от этих идиотов с цитатниками Мао и автоматами наперевес. Вам понятна цель операции?

– Так точно, сэр.

– Но это еще не все… На территории обсерватории находятся подданные Ее Величества. Это все специалисты обсерватории. Я думаю, что вы понимаете, что мы обязаны их увезти из столь опасного места.

На этом патетика хозяина кабинета закончилась. Он достал из ящика стола две фотографии и положил их на стол.

– Меня конкретно интересуют эти двое. Вот, взгляните, – разведчик протянул спецназовцу снимки Лаутона и Эйерс, – они обладают очень важной информацией. Вы эвакуируете их в Индию. Они непременно должны добраться живыми. Эта вторая задача вашей операции. Причем эта часть секретна, о ней не стоит распространяться, это сугубо конфиденциальная информация.

– Я понимаю.

Лицо лейтенанта-спецназовца выражало полное понимание данного ему задания. Он был опытным бойцом, не раз выполнявшим задания с двусмысленным подтекстом, а его исполнительность и беспрекословное подчинение, приобретенные за годы службы были прекрасно известны резиденту.

– Миссия ясна, сэр. Отряд наших «томми» приступит к подготовке и последующему выполнению задания незамедлительно. Я отправлю туда хорошо подготовленных ребят и очень толкового командира.

– Я знаю, что на вас всегда можно положиться, лейтенант, – разведчик пристально взглянул в глаза офицеру.

– Спасибо, сэр, мы ведь служим одному делу.

После этого спецназовец, забрав с собой фотографии, поспешно удалился. Разведчик глотнул воды и снова взглянул на изнывающий от жары город.

Глава 17

Обсерватория кипела: маоисты без конца сновали в помещения и во двор, перенося приборы и детали в грузовики. Вся обстановка напоминала фантастическую смесь огромного муравейника и коммунистического субботника. Энтузиазму повстанцев можно было бы позавидовать. Вот один из «муравьев» потащил на себе какой-то абсолютно ему непонятный, но от этого ничуть не менее тяжелый прибор. Чтобы легче неслось, он зомбированно, вполголоса нашептывал себе фразы, сказанные когда-то великим кормчим Мао Цзэдуном. Среди работающих бойцов прогуливался оставленный Джунгом за главного крепкий детина. По-видимому, он упивался своей ролью, представляя себя великим коммунистическим вождем, пока не появился его суровый командир. Помощник воодушевленно подбадривал носильщиков заезженными пропагандистскими лозунгами, а иногда даже немного, для создания благоприятного образа, оказывал «практическую помощь». Так, помогая своим бойцам нести какой-то длинный штатив, он очень напоминал Ленина с бревном на первом субботнике.

Маоисты шутили и переговаривались между собой. Один из них, показывая пальцем на тарелку радиотелескопа, с плохо скрываемым восхищением говорил:

– Смотрите, парни, вот это миска! Если бы наполнить такую рисом и приготовить, то я бы запросто накормил свою семью. Всю-всю, начиная от маленькой племяшки и заканчивая прадедушкой, которому уже столько лет, что вся семья посчитать не может!

Его товарищ, смеясь, ответил:

– Ишь, чего захотел! Вот мне бы и такой миски хватило, – с этими словами он показал на небольшую вспомогательную радиоантенну, которую заботливо, словно в ней действительно была еда, нес на руках. – Мисочка в день – и можно быть спокойным за свое будущее.

– Ты эгоист и обжора, тебе лишь бы брюхо свое набить. А он и о семье думает, даже таская всякие железяки. Правда, его бы семью сюда, на погрузку, включая столетнего прадедушку! – тоже весело добавил третий.

– А что толку – все равно риса нет, лишние рты только…

– Будет вам рис и к рису еще чего-нибудь, но только когда мы достигнем успеха в нашей борьбе и раздавим империалистов сначала здесь, в Непале, а потом и дальше – в Индии и во всем мире! Все империалисты – бумажные тигры, которые не устоят перед коммунистическим народным гневом. Работай живее, ребята! Победы сами по себе не приходят! – в разговор вмешался заместитель Джунга, решив продемонстрировать идеологическую подкованность и подвешенность языка, так необходимую, по его личному убеждению, для командира.

Несколько маоистов снимали с тросов облучатель – несомненно, самый дорогостоящий и ценный прибор радиотелескопа. Впрочем, за его целостность можно было не волноваться: повстанцы делали это с большой аккуратностью и искренним любопытством. Конечно, никто из них не был любителем радиофизики и в кружок юных техников не ходил. По выражениям лиц маоистов было видно, что для них заоблачной мечтой осталось попасть в четвертый класс. Но с тем большим интересом они рассматривали детали радиотелескопа. Нищие, полуграмотные люди, для которых раньше вершинами цивилизации считались велосипед, часы и швейная машинка, словно открывали для себя новый мир. Так же, должно быть, смотрели бы первобытные люди на автомат. Впрочем, как раз с автоматами маоисты были знакомы не понаслышке. Помимо интереса к излучателю, они помнили приказ командира, что если хоть что-нибудь разобьется, он их лично… Впрочем, о последствиях лучше не думать. Об аккуратности им напоминала и эта странная женщина, которая уж слишком смело и по-хозяйски вела себя в обсерватории.

Шэнь Сюе (а именно она была этой смелой гостьей) в это время мило беседовала с астрономом Лаутоном. Тот сразу понял, что именно она здесь настоящая хозяйка, и поэтому общался с ней подчеркнуто вежливо, практически с китайскими церемониями, особенно учитывая, что гостья, похоже, была китаянкой.

– Профессор, позвольте поинтересоваться, чем вы занимаетесь в этой обсерватории?

Профессор грустно посмотрел на градусник, который почему-то все так же упрямо показывал 36,6 градусов.

– До прихода этих неандертальцев, простите, конечно, но они прервали весь исследовательский процесс… Так вот, до их появления мы при помощи расположенного здесь радиотелескопа занимались исследованием созвездия Орион.

– И что именно вы исследовали?

– О, это очень интересное созвездие. Там расположено несколько весьма крупных астеризмов…

– Простите, что?

Астроном почувствовал себя в своей тарелке, его речь стала смелее, быстрее и намного увлеченнее. Он явно сел на любимого конька:

– Астеризмы – это легко различимые группы звезд, этакие составные комплектующие созвездий. Так вот, ниже пояса Ориона, астеризма, известного также под названием Три короля, расположена туманность Ориона, а это самая яркая диффузная туманность, известная нам…

Шэнь явно устала слушать научную ахинею, но продолжала делать заинтересованный вид. А ученый, закинув по привычке голову вверх и сощурив через линзы очков свои близорукие глаза на небо (на котором, впрочем, в полдень не было никаких звезд), продолжал:

– …так вот, в том районе космическим телескопом «Хаббл» был обнаружен протопланетный диск. Это своеобразный зародыш новой планетной системы, такой же, как наша Солнечная…

– Профессор, а помимо научных изысканий, вы не проводите никаких других, скажем так, более приземленных исследований?

– Я вас не понимаю…

– Ну, ваша обсерватория способна на выполнение различных задач. Да, кстати, и где ваша помощница?

При упоминании об Ингрид профессор заметно заволновался, снова взглянул на термометр и сбивчиво ответил: