Текст книги "Домой по рекам крови"

Автор книги: Сергей Зверев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Туда топай, там диван есть. Сама разберешься, – скомандовал он и стоял в коридоре, пока Настя поднималась по лестнице и не исчезла в люке под потолком. Послышался тихий стук, шелест, Денис взбежал по ступенькам, захлопнул люк и закрыл его на щеколду, самую обычную, но надежную. В пол немедленно застучали, и Денис крикнул:

– Сиди там, утром выпущу! В туалет захочешь – кричи, я тебя провожу!

Прикинул, что поход через весь заснеженный участок к домику у забора приятной прогулкой не покажется, ушел в комнату и принялся в темноте устраивать себе ложе на старой кровати, прислушиваясь к звукам сверху. Настя крикнула что-то неразборчиво, довольно сильно громыхнула чем-то по полу и успокоилась. Оттуда ей не сбежать, если только в окно выпрыгнет, но для начала рамы открыть надо, и вряд ли она решится прыгать со второго этажа. А решится – вэлкам, встретит ее в лучшем виде с как минимум вывихнутой ногой, что облегчит задачу по перевозке девушки к ее родителям.

Денис подкинул в печку еще дров, потом улегся, вытянулся во весь рост, накрылся старым одеялом и прислушался, но наверху все было тихо. Хватило ей ума сообразить, что дергаться бесполезно, спит уж, поди, крепким сном. Не замерзнет, там барахла старого полно, накроется, ничего с ней не случится – всего одна ночь. Потом, может, всю жизнь вспоминать будет. Ему главное – завтра с папашей ее полюбовно договориться и своего не упустить.

Глава 3

План был прост и безупречен – добраться до Москвы на электричке. Езды до столицы было полтора часа, и Денис решил выехать пораньше, чтобы успеть на ту, что возит рабочий люд в Москву на работу. В утренней толпе их никто не заметит, и они без проблем доберутся до места. Но, подумав хорошенько, Денис этот план слегка подкорректировал, решив на вокзал не соваться. Руководствовался соображением, что Настю по приказу Никольского будут искать, и на вокзале наверняка полно его людей или полиции, что, считай, одно и то же. Хоть ему самому инкогнито пока удалось сохранить, а все ж предосторожность не помешает, очень уж ставки высоки. И вообще береженого бог бережет, «Ауди» – хоть и при последнем издыхании – но километров пятнадцать протянет, довезет их до следующей станции, где Настю – и его заодно – искать никто не станет. Там они сядут в электричку, и дальше все будет хорошо.

Выехали едва рассвело, кое-как миновали коварный проселок и оказались на объездной дороге. Денис чувствовал легкий мандраж и не более: выспался он отлично и каждый свой шаг знал наперед. Утром первым делом припрятал в спинке переднего сиденья пистолет, тем самым придав себе дополнительную уверенность, и вернулся в дом, выпустил пленницу из комнаты.

Настя его даже взглядом не удостоила, прошла, как мимо пустого места. Выглядела она сегодня значительно лучше вчерашнего, правда, вид малость портил синий кровоподтек на лбу, зато волосы заплетены в роскошную косу с полруки толщиной, глаза горят, губы сжаты. Злится, понятное дело, да и черт бы с ней. От завтрака отказалась, сделала пару глотков чая и уставилась в окно на заснеженные грядки.

– Я бы на твоем месте поел, – сказал Денис, дожевывая печенье. Сам он есть хотел нечеловечески, всерьез подумывал, не остановиться ли по дороге у какой-нибудь забегаловки поприличнее и поесть от души. Денек предстоял не из легких, не мешало хорошенько подкрепиться.

– Не хочу, – огрызнулась девушка, – сам эту гадость лопай. И вообще я на диете.

«Ну и дура». Денис с чистой совестью прикончил печенье и чай и пошел одеваться. И вот как сели в машину, так и молчат, каждый думает о своем под музыку, что несется из магнитолы, заглушая и грохот подшипников, и нехорошие мысли. По-настоящему волновало Дениса только одно – что делать, если отец Насти откажется платить. Более того, он запросто может принять его за похитителя, что закончится и вовсе печально. У человека, что готовится сменить Никольского, прикрытие наверняка будь здоров и друзья соответствующие. И дочь свою он уже наверняка ищет, но на звонки по-прежнему не отвечает, вернее, до сих пор находится «вне зоны доступа». Два раза звонили, пока ехали, и два раза одно и то же, странно это все и необъяснимо. «Может, случилось что?» – подумал Денис, глянул на девушку, что сидела рядом и смотрела в боковое стекло, но свое предположение оставил при себе. Если так, то дело и вовсе дрянь – денег ему не видать. «Поглядим». Денис сбросил скорость, хоть машина и тащилась едва за сорок, подъехал к перекрестку и взял правее, оказавшись на дороге, что хоть и вела к станции, но долгим и окольным путем. Прикинул, что на месте они окажутся минут на пятнадцать позже расчетного времени, но это дела не меняло – электрички утром идут одна за другой, уедут чуть позже. А на этой разбитой кривой дороге вряд ли кто их будет искать, даже если людям Никольского прикажут перекрыть подъезды к городу.

Поток попутного – да и встречного – транспорта немедленно поредел, и в лучшие времена Денис выжал бы из машины все, на что она была способна. А сегодня вынужденно тащился в правом ряду, поминутно поглядывал в зеркало заднего вида. Но погони не было, зато впереди показалась вереница снегоуборочных машин, они шли чередой одна за другой, три штуки, и скидывали в кювет грязный снег. Денису пришлось взять левее, он даже обогнал неповоротливую черно-желтую «гусеницу» и первым оказался у поворота. Вернулся в правый ряд и поехал дальше, провожая взглядом редкие встречные автомобили.

– Ну и машина у тебя, – не поворачивая головы, сказала Настя, – корыто, а не машина. Странно, что она едет. Надеюсь, не развалится…

– Закройся, – буркнул Денис, решив не поддерживать дискуссию о достоинствах и недостатках его верной старушки. Но у Насти на этот счет было другое мнение.

– Кошмар. – Она повернулась к Денису и улыбалась вызывающе и ехидно, напрашиваясь на неприятности. Он предпочел отмолчаться, смотрел на дорогу и в зеркало заднего вида, где показалась темная машина. Но иномарка быстро проскочила мимо, Настя посмотрела ей вслед и сказала:

– Я поняла – тебе нужны деньги на новую машину, и ты решил грабануть тех… ну, кто меня вез. Да только облажался слегка, ну ничего, не переживай, все у тебя будет хорошо. И машину новую купишь, и дачу в порядок приведешь – сарай же, честное слово. Потерпи, мой папа добрый, он хорошо заплатит.

Она улыбнулась вовсе уж издевательски и вдруг повернулась в кресле и покровительственно потрепала Дениса по щеке. Его точно кипятком обожгло, Денис перехватил ее руку и, продолжая удерживать руль, чуть вывернул девушке запястье. Та вскрикнула, скорее от неожиданности, чем от боли, Денис сжал чуть сильнее и сказал сквозь зубы:

– Заткнись, или до папы ты можешь и не доехать. Лес вокруг, если не заметила, и нас никто не видит. Найдут весной, когда зверье от тебя одни кости оставит… А деньги я и без тебя заработаю.

И разжал пальцы. Настя отшатнулась к дверце, обхватила запястье, прижала руку к груди и отвернулась. Ага, глазки-то уже по-другому смотрят, и улыбочки поганой нет – подействовала угроза. А, может, и в самом деле выкинуть ее на фиг, чем тащить черт знает куда, развернуться и по-другому уладить свой вопрос. «Патроны есть – еда найдется» – так в армии говорили, правильно, между прочим. Ваську того же тряхануть, заловить в темном месте, пистолет ко лбу приставить, и господин директор сам все отдаст. А дальше что? Придется дружка бывшего пристрелить, он заложить может…

Денис неторопливо вошел в поворот, довольно крутой, между прочим, и сразу за ним начался подъем. «Авдотья» упорно карабкалась в него, гудела и грохотала так, что Денис чувствовал себя мышью в консервной банке, по которой кто-то лупит молотком. Но обошлось, старушка вывезла и на этот раз, втащила их на горку, и только Денис успел облегченно выдохнуть, как увидел впереди справа на обочине «Форд» ДПС и двух гайцов, что бродили неподалеку. Странное место они выбрали для засады, тут любой гонщик скорость поневоле сбросит и проползет мимо со скоростью отравленного таракана, им бы километра за три подальше встать, там участок для разгона более чем подходящий. Но нет, тормознули здесь, завидели машину, оживились, и первый, похожий на пингвина, замахал жезлом, показал на обочину, заставляя остановиться.

Екнуло сердце, конечно, стало малость тревожно, но Денис точно знал, что эти двое притащились сюда не по его душу. Ну что с него взять, сами посудите – машина старая, сам – по всему видно – достатком не блещет. Нечего с него взять, ну, сейчас сами поймут.

Денис послушно съехал на обочину и остановился. Настя помалкивала, закуталась в шубу и глядела на гайцов. Те к жертве подходили неспешно, переговариваясь на ходу, Денис чертыхнулся и полез за документами, наскоро пересчитал оставшиеся деньги. «Заплач у», – решил он, черт с ним, пусть подавится, надо ехать, а то на электричку опоздают.

– Что им надо? – Показалось, или голос у нее дрогнул? Проверять было некогда, Денис буркнул что-то вроде «без понятия» и приоткрыл окно. В салон ворвался ледяной ветер, Денис сделал самую доброжелательную гримасу, на которую был способен. Гаец горой возвышался рядом, на сине-белой со светоотражающими полосками куртке тяжко висел «укорот».

– Инспектор Рыбников, – представился дэпээсник и принялся изучать протянутые ему документы. Пролистал два раза, зажал в толстых сосисочных пальцах и возвращать не торопился. Ну, точно, придется платить. Как бы ему намекнуть, чтобы не обиделся?..

– В чем дело, командир? – весело спросил Денис. – Документы настоящие, не сомневайся. Случилось что? – Он показал на «укорот».

– Усиление, – буркнул Рыбников и спросил: – Вы сколько времени за рулем? Как чувствуете себя? Что-то вид у вас уставший.

– Да полчаса всего, – честно ответил Денис. – На работу спешу, начальство озверело, приходится в Москву тащиться ни свет ни заря… Может, договоримся?

Гаец его предложения словно и не слышал, отступил на пару шагов и принялся разглядывать грязноватый – чего уж там – бок «Ауди». Прошелся перед капотом, оглядел номера, мельком посмотрел на притихшую Настю, вернулся к окну со стороны водителя. И снова обернулся.

– Полчаса… А ДТП по дороге не видели? На выезде из города? Странно, вы как раз мимо проезжать должны были. Ну, нет так нет. А откуда вмятина на переднем бампере? Уж не вы ли ДТП устроили и с места происшествия скрыться решили?

– Командир, ты чего, какая вмятина! – Денис вылетел из теплого салона, набросил на голову капюшон и кинулся к переднему бамперу. – Нет тут ничего, никакой вмятины, показалось тебе. Слушай, ты устал, я все понимаю. Говори, сколько – и расходимся, – Денис почти умолял тугодума с автоматом на шее. И даже полез за деньгами во внутренний карман куртки, но мир определенно налетел сегодня на небесную ось, иначе как объяснить, что гаец на заманчивое предложение даже ухом не повел. Обошел машину еще раз, махнул рукой в темноту, и со стороны полицейской машины к «Ауди» затопал коллега инспектора. Теперь у машины слонялись двое, перекидывались короткими фразами и тупо пялились то на водителя, то на Настю. Пялились откровенно, нагло, смотрели в упор, девушка игнорировала их взгляды, отвернулась и делала вид, что ей очень интересно рассматривать елки и березы, что обступили дорогу. Денис демонстративно кашлянул, и гайцы дружно повернулись к нему. Но напарник потерял к Денису интерес и отошел, еще раз оглянувшись на Настю, достал мобильник и принялся куда-то названивать. Шевельнулось в сердце нехорошее предчувствие, но Денис понимал, что сейчас он сделать ничего не может, руки, как говорится, коротки: они догонят его на раз, догонят, прижмут к обочине, вызовут подкрепление. Кстати, куда это он звонит?

Денис вытянул шею, напрягая слух, но ничего, разумеется, не услышал. Напарник Рыбникова уже отошел к «Форду» и теперь просто смотрел на них со стороны.

– Где огнетушитель? – вдруг спросил Рыбников.

Денис молча вытащил требуемое из-под переднего сиденья и показал гайцу.

– А знак аварийной остановки? – не унимался тот. Дело принимало дурной оборот – здесь явно было что-то не то, и Денис уже понимал, что влип, только пока не мог сообразить, как именно его угораздило. В темпе припомнил поездку в соседний город, охотничий магазин и все, что было после, прикинул, что нет, не то. Не стали бы тормозить на дороге, давно бы взяли дома за тот подвиг, если бы опознали на записи с камеры наблюдения. Засада – это вряд ли, к чему такой огород городить, и все же… Он посмотрел на Настю – та сидела, нахохлившись под капюшоном, и теребила в пальцах кончик длинной косы. Перехватила взгляд Дениса, опустила глаза, отвернулась, и тут как молнией пронзило – это ее ищут, не зря второй гаец на нее так смотрел, а потом звонил куда-то. Если все верно, то им крышка.

– Знак где? – повторил гаец, похлопывая полосатой палочкой себя по ладони. Выглядел он сонным и равнодушным, но смотрел цепко, остро, держал взглядом и Дениса, и «Ауди», остановился со стороны пассажирского сиденья и отходить не собирался.

– В багажнике! – рявкнул Денис. – Где ж ему еще быть!

– Показывай, – потребовал дэпээсник, и Денису пришлось открыть багажник. Запаска, чемоданчик с инструментами, и он – виновник торжества – красный треугольник знака аварийной остановки.

– Устанавливается на расстоянии не менее пятнадцати метров от транспортного средства в населенных пунктах и не менее тридцати метров вне населенных пунктов, – отчеканил Денис.

Это произвело впечатление, крыть инспектору было нечем. Он покрутил в руках документы Дениса, наклонился, посмотрел на Настю, и та поспешила отвернуться. «Точно, он время тянет», – мелькнуло в голове, и Денис едва сдержался, чтобы гримасой или голосом не выдать своего состояния. Может, паранойя разыгралась? Не могут они все дороги перекрыть, это невозможно. На вокзал людей отправить – это запросто, но не здесь же, не в этой глуши… «Спокойно, раньше выстрела не падаем». Денис решил пока гнуть свое, прикидываясь спешащим на работу клерком, хоть и понимал, что не очень похож на последнего. Закрыл багажник, подошел к инспектору, оттесняя того от двери, за которой сидела Настя, и протянул руку за документами. Гаец убрал их за спину, осмотрел Дениса с ног до головы и сказал:

– Я заметил, у вас машина чистая, а колеса и диски грязные. По лесам ездили? А здесь недалеко вчера расчлененный женский труп нашли, уж не вы ли постарались…

– Чего? – откровенно обалдел Денис. – Какие леса, какая грязь? Глаза разуй, зима на улице! Какой труп, какая девушка… Слушай, командир, я все понял, не дурак. Говори, сколько я тебе должен… – он осекся на полуслове.

Темная плоская машина вынырнула точно из-под земли или с неба упала – он и не заметил ее в горячке спора. Остановилась рядом с «Фордом», второй гаец рысью подбежал к ней, дверца открылась ему навстречу. Секунда, две – инспектор смотрит в сторону Насти и Дениса, отходит, и из машины выбирается человек, идет навстречу. Денис узнал его моментально, узнал даже издалека, он помнил эту развинченную походочку и нагловатую манеру держаться. Курьер, что приходил тогда к Ваське, неторопливо шел навстречу, а за ним топал гаец, держа «укорот» на изготовку.

Рыбникова точно подменили, расслабленность и сонливость куда только подевались. Он рванул дверь за ручку, наклонился и крикнул:

– Выходи! И без глупостей у меня!

И тоже поднял автомат.

Настя оказалась на дороге, гаец дернул девушку за рукав шубки, выталкивая навстречу курьеру. И та, как сомнамбула, побрела ему навстречу, оступалась, полы ее шубы мотал ветер, Настя оглянулась на Дениса, и тот очнулся, мигом оценил обстановку. Интуиция, в народе именуемая чуйкой, не подвела – их ждали, и нечего рассчитывать, что курьер увезет Настю, а его отпустит с миром. Нет, Никольский точно захочет потолковать с человеком, что убил его людей, следовательно, они оба нужны смотрящему. Дергаться бесполезно, против двух автоматов и двух машин, не чета полуживой «авдотье», не попрешь, тут надобно другое… А раз так, то была не была, главное – до машины добраться.

– Ладно, сдаюсь, – сказал Денис и поднял руки, – ты победил. Героин у меня в машине. Показать, или сам найдешь?

Гаец повернулся и оторопело уставился на Дениса, обалдел до такой степени, что даже автомат опустил. Ага, разрыв шаблона у тебя приключился, не того ты ждал. Сработало, теперь, главное, не останавливаться.

– Покажи, – выдал наконец инспектор, шагнув к «Ауди».

– Девушка покажет, – сказал Денис, – она продавец, я водитель. Товар у нее, я не знаю, где тайник.

Гаец как-то уж вовсе потерянно заморгал, не зная, что и делать. Вводную он получил одну, а тут дело оборачивалось совсем другой стороной. Денис его замешательством немедленно воспользовался, окликнул Настю, махнул ей рукой, и та пошла к нему, но так медленно, точно в воде по колено брела, даже заорать на нее хотелось. Но сдержался, обнял за талию, притянул к себе и подтолкнул к машине.

– Водить умеешь? – спросил еле слышно, та кивнула и оказалась за рулем. Денис глянул по сторонам – курьер с сопровождающим чуть сбавили шаг, не совсем понимая, что происходит, Рыбников топтался рядом и заглядывал в салон, щурясь при этом, точно желал сам высмотреть тайник с героином. Денис решил инспектора не мучить и концерт не затягивать, перегнулся через девушку и вытащил из разреза в спинке пистолет. Крутанулся резко на одном месте, заметив удивление и ужас в глазах Насти, вытянул руку с оружием, целясь инспектору в лоб.

– Я тебе сейчас, Рыбников, мозги вышибу, – сказал негромко, но этого хватило. Инспектор попятился, убрался на приличное расстояние и дальше побежал боком. Второй гаец и курьер замерли, где стояли, но Денис заметил, что юноша тянется к поясу своих темных джинсов, а водительская дверь иномарки приоткрывается.

– Всем лечь! – заорал Денис и выстрелил над их головами. Рука дернулась от отдачи, запахло порохом, с деревьев поднялись потревоженные выстрелом птицы. Но угроза подействовала – все дружно легли мордой в снег, даже тот, кто еще оставался в машине, выпал из нее и лежал у переднего колеса, прикрыв голову руками. Денис мельком глянул на Настю – та сидела, вцепившись в руль, и смотрела перед собой. Истерики не предвиделось, но черт ее знает, может, у нее зажигание позднее и прорвет в самый неподходящий момент. Курьер шевельнулся, Денис прицелился и прострелил иномарке оба передних колеса. Водитель – или кем он там в штатном расписании наемников Никольского числился – отполз в сторонку, Денис повернулся и еще двумя выстрелами продырявил колеса «Форда». Мухой метнулся к передней двери «Ауди», плюхнулся в кресло рядом с Настей и бросил: «Гони!», когда заметил, что курьер целится в них из небольшого пистолета.

– Сейчас он нас застрелит, – спокойно сказала девушка и повернула ключ в замке зажигания. Двигалась она еле-еле, так бы и убил своими руками… А что, это мысль.

Денис повернулся и приставил дульный срез «Викинга» к виску Насти, та замерла, вцепившись в руль, и побледнела аж до синевы. Курьер приподнял голову, Денис опустил стекло и крикнул:

– Давай, стреляй! Только сначала я ей башку разнесу! Никольский тебя за ней прислал, верно?

Угадал – курьер опустил пистолет и, приподнявшись на локтях, следил за Денисом. Гайцы лежали в прежней позиции и предпочитали помалкивать, при этом Рыбников отполз еще дальше, почти к темной иномарке, загородив собой обзор ее водителю.

– Гони! – крикнул Денис Насте, но та и ухом не повела, точно оглохла.

– Гони или точно пристрелю! Назад сдавай, там развернешься и вниз!

Он с силой ткнул ее пистолетом в висок, и это сработало – Настя кое-как справилась с переключателем скоростей, и «Ауди» покатила назад. Гони – это сильно сказано, где уж тут гнать, их и велосипедист догонит, но тут уж не до жиру. Зато с горки скатились весело, с ветерком, Настя руль не выпускала и вообще держалась молодцом, только побледнела еще больше и без конца смотрела в зеркала заднего вида. Позади никого не было, но это ничего не значит, фору они получили, и от нее уже через пять минут ничего не останется. Сейчас налетит из-за холмов подорванная по тревоге кавалерия, надо сматываться. Миновали поворот, за ним второй, впереди показались снегоуборочные машины – «гусеница» развернулась и теперь ползла навстречу.

– Стой! – скомандовал Денис, пристегивая кобуру к ремню на джинсах. – Стой, приехали.

Настя аккуратно, как на экзамене по вождению, включила поворотник и съехала на обочину, остановилась.

– Выходим, быстро! – Денис выскочил из машины, обежал ее, без тени галантности выдернул девушку из салона и, не дав ей сказать и слова, потащил за собой в лес.

Бежали, увязая в снегу по колено, спотыкались о незаметные под сугробами поваленные стволы и коряги, бежали, пока хватало дыхания, пока перед глазами не появилась мутная сетка, а сердце, казалось, вот-вот проломит ребра и захлебнется от избытка крови. Дорога давно осталась позади, вокруг был только лес, но Денис не сбавлял скорость, он так и бежал бы, пока хватало дыхалки, если бы не Настя. Не счесть, сколько раз она падала и столько же раз он поднимал ее и волок дальше, успевая осмотреться по сторонам. Их никто не преследовал, на земле и в воздухе было тихо, но Денис все же нет-нет да и посматривал на небо, точно ожидал увидеть там вертолет. Понимал, что даже для Никольского этакий фокус будет перебором, но отделаться от чувства загнанной в ловушку мыши не мог, как ни старался. И не лес был тому виной, не бешеная гонка, ни кровь, что колотилась в висках – подгоняли мысли. Теперь его ищут все, и полиция, и люди смотрящего, и у каждого к нему свой счет. «Снова сядешь, уже надолго, и мать тебя не дождется». Вася точно рядом бежал и на ходу будущее Денису предсказывал. И прав оказался, поганец, только не факт, что до суда дойдет, у Никольского свои методы, а менты спишут труп на попытку к бегству. «И мать тебя не дождется» – на миг точно кипятком окатило, Денис подвернул ногу, выпустил руку Насти и свалился в снег.

Та рухнула на колени рядом, постояла так, дыша из последних сил, потом зачерпнула горстью снег и принялась есть его. Прикончила хороший снежок, зачерпнула еще один, и тут Денис пришел в себя, ударил ее по рукам.

– Ты что творишь? – проговорил еле-еле, сам с трудом преодолев желание отведать февральского снега.

– Пить хочу, – прошептала Настя, – не могу больше, помираю…

«Я тебе помру». Денис сел, поднял штанину и осмотрел лодыжку. Нет, все в порядке, можно идти. Поднялся на ноги, сделал шаг, другой – нормально, болит, но терпимо, хотя бежать он не сможет. «Паршиво». Денис вернулся к девушке, та кое-как поднялась из сугроба и держалась за тонкий ствол ольхи, покачивалась вместе с ней, только что с ног не падала. Все, оба отбегались, и надолго, теперь они легкая мишень, их найдут через час или два, а то и быстрее.

– Хочешь жить – топай за мной, – сказал он, Настя покрасневшими, мокрыми руками застегнула шубу, подхватила под мышку свою сумку и заковыляла ему навстречу. Немедленно оступилась, села на одно колено в сугроб и посмотрела на Дениса.

– Не могу, – зло, даже с вызовом сказала она, – каблук сломался. Помоги мне.

– Ну и сиди тут, – безжалостно ответил Денис, развернулся и пошел прочь, на ходу прикидывая направление. Лес этот он знал довольно неплохо, помнил еще с детства, когда гонял тут на велосипеде по просекам. Одна из них как раз недалеко, какая-никакая, а все ж дорога, она выведет на шоссе, где можно поймать попутку. Это их единственный выход – уехать, пешком до города им не добраться, можно до ночи идти и нарваться на облаву. Никольский хоть реально всемогущий, но город перекрыть ему не под силу, тем более сейчас, по горячим следам, и есть еще лазейки, можно проскочить, если поторопиться.

Денис обернулся на ходу, увидел, что Настя так и сидит в снегу, отошел еще немного, постоял и потопал обратно по своим следам. Вернулся, встал напротив и молча смотрел на нее, Настя мельком глянула на него снизу вверх и отвела взгляд.

– Ну? – не выдержал Денис. – И чего ты тут расселась? Дружков своих ждешь? Раз так, то сиди, а я пойду.

О том, что идти ему, собственно, некуда, он старался пока не думать. Кошке ясно, что ждут его и дома, и на даче, и все благодаря полицейским базам, где прошлые его подвиги представлены со всеми подробностями. И статья, и срок, и домашний адрес, и прочая информация, что поможет изловить его уже скоро, может, даже и сегодня. Мелькнула мысль – а не двинуть ли отсюда в Москву, к отцу Насти, но так же быстро испарилась. На постах, что понатыканы у трассы и на вокзалах, его будут ждать, обойти их нет никакой возможности, если только пешком по лесу сутки топать, а это не вариант. Он и сам-то вряд ли дойдет, не говоря о Насте, если только на себе ее тащить…

– Каких дружков? – вскинулась Настя. – Ты о чем вообще? Я здесь никого не знаю…

– Ага, не знаешь. А на кой ты к этому оленю на иномарке побежала? – припомнил Денис небольшую странность в поведении девушки.

– У полицая автомат был, – напомнила та, зло глядя снизу вверх, – ты хотел, чтобы меня убили? Он сказал – иди, я и пошла.

Ну, да, так все и было – ей сказали, и она послушно побежала исполнять. Даже не дернулась, как тогда, в доме, была готова ногтями в лицо Денису вцепиться, хоть у того в руках была «Сайга». Ничего не испугалась, дралась, как кошка, а тут куда что делось…

Денис выдернул Настю из сугроба и поставил на ноги. Та поджала губы и принялась отряхивать шубу от снега, Денис прислушался – показалось, или раздался слева и позади звук двигателя? Насторожил уши и убедился – не показалось, дорога там, он не ошибся, надо идти.

– Топай. – Он шагнул вперед, оглянулся: Настя брела позади, ступала в его следы и смотрела себе под ноги. Кое-как дело пошло на лад, скоро лес поредел, и перед ними показалась та самая просека с плотной, хорошо наезженной колеей. Денис от души понадеялся, что искать их тут пока не будут, и пошел, как мог быстро, но поневоле пришлось тормозить. Настя плелась еле-еле, шаталась и снова падала, поднималась и тащилась дальше. Сил у нее не осталось никаких, она брела, как во сне, и, кажется, плохо соображала, что происходит. Денис остановился, подождал, пока девушка окажется рядом, взял ее под руку и повел дальше, поддерживая каждый раз, когда у нее заплетались ноги. Просека показалась ему вовсе уж бесконечной, брели они по ней минут сорок или около того, пока наконец впереди не показалась дорога и машины, что лихо проносились мимо.

– Все, все, давай, приходи в себя. – Денис встряхнул Настю, но это слабо помогло. Тогда он бросил ей в лицо горсть снега, девушка зажмурилась и затейливо выругалась.

– Ну и лексикончик у вас, барышня, – с укоризной сказал Денис, глядя, как та вытирает покрасневшие щеки. Положение обоих было дрянь, но это не мешало Денису признаться – выглядит Настя отлично и более чем привлекательно, даже сейчас, после стрельбы и гонки по лесу. Жмурится зло и забавно, и, кажется, вот-вот зашипит, как кошка, которую согнали с теплой лежанки.

– Нормальный лексикончик, – отозвалась Настя, – в соответствии с обстановкой.

Она поправила капюшон, высвободила руку и спросила деловито:

– Дальше что? И вообще, где мы?

Хороший вопрос, он и сам бы его задал какому-нибудь пророку или прозорливцу. Черт его знает, что дальше, гулять им осталось недолго, это понятно. В квартиру и на дачу соваться нельзя, значит, надо найти что-то другое, и срочно, пока на улице относительно тепло. Ночной мороз доконает их, выгонит навстречу загонщикам, а те только того и ждут.

– Придется вернуться, – сказал Денис, присматриваясь к машинам, что проносились по дороге в обе стороны.

– Зачем? – В голосе Насти звучало не удивление, а возмущение. – Зачем возвращаться? Нельзя назад, там нас ждут…

Денис повернулся к ней, засунул руки в карманы и сказал:

– Хорошо, предлагай свой вариант. Сразу предупреждаю: на вокзале, на дороге, на моей даче и в квартире нас ждет полиция или кое-кто похуже. Можно идти в Москву пешком, если двинем сейчас, то дня через два будем на месте.

Сказал, и тут в полной мере ощутил себя бездомным, почти что бомжом, враз лишившимся и жилья, и пусть шаткого, но все же места в этом мире. Теперь он цель, жертва, объект, чтобы уцелеть, придется прятаться, шарахаться от каждой тени, выбираясь из норы только по ночам, и то недалеко, чтобы успеть юркнуть обратно. И надо еще найти эту нору.

Настя снова смотрела вбок, и предлагать ничего нового не торопилась. Денис достал мобильник, включил его и набрал номер отца девушки. «Абонент не отвечает», – доложил автоответчик. «Странно, – в который раз подумал Денис, – так не должно быть, зачем ему отключать телефон, когда дочь пропала. Или у него самого большие проблемы, или… Или она снова врет мне».

Место и время к подробному расследованию не располагали, и Денис решил решать проблемы, расставив их по приоритетам. В первую очередь им нужно найти жилье, а для этого вернуться в город, потому что больше некуда. Вернуться, найти укрытие, а потом можно и поговорить.

– Нет у тебя вариантов, – сказал Денис, – я так и думал. Поэтому слушай меня: мы выходим на дорогу, ловим попутку и возвращаемся в город. Если возражений нет, то пошли.

Возражений у нее не было, однако трогаться с места Настя не торопилась, так и стояла, разглядывая березняк, что протянулся до самого шоссе. Еще лет пять назад тут пустошь была, а теперь гляди-ка, заросла молодыми березками.

– Чего ждем? – тронул ее за рукав Денис. – Или ты здесь остаться хочешь? Валяй, оставайся, но без меня…

– А ты правда меня бы убил? Тогда, в машине? – не глядя на него, спросила Настя. Денис с тоской посмотрел в небо, потом на те самые березки, на профиль девушки и сказал:

– Запросто, если бы это помогло. Но ты мне пока живой нужна, ты денег стоишь.

И направился к дороге, прислушиваясь к скрипу снега за спиной.

Попутку поймали на удивление быстро, стоило только Насте поднять руку. Обдав их снежной пылью и запахом солярки, на обочину съехал «бычок», веселый и разговорчивый водитель которого согласился подкинуть не глядевшую друг на друга парочку «до переезда», и обещание сдержал. Денис помог Насте выбраться из кабины, и оба остановились на границе города, точно под знаком, эту границу обозначавшим. Дальше вправо и влево уходила та самая «железка» локального значения, давно заросшая бурьяном, если идти по ней вправо, то упрешься в забор давно заброшенного завода, а пойдя влево, попадешь на сортировочную станцию. Ни там ни там делать было абсолютно нечего, поэтому Денис двинул вперед, сжав в кармане в кулак ключи от квартиры. Черт, до чего, оказывается, погано оказаться в положении бездомного, чувство такое, точно один в ледяной степи остался. Вдобавок начало темнеть, сумерки, пока слабые, накрывали город, от чего становилось вовсе уж тоскливо.