Текст книги "Не жди, не кайся, не прощай"

Автор книги: Сергей Зверев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 7. Восставший из ада

Сколько раз он терял сознание, пробираясь через тайгу? Одному богу известно. Насколько помнил Константин, он постоянно бредил, находясь между жизнью и смертью. Время потеряло смысл. Все потеряло смысл. Переставляя ноги, Константин спрашивал себя, а почему бы ему не лечь на землю и прекратить эту изнурительную борьбу с природой и с самим собой? Убедительных мотивов продолжать продвигаться все дальше и дальше не было. И все же он шел. Наперекор здравому смыслу. Вопреки внутреннему голосу, твердившему: хватит, хватит, ну хватит…

– Заткнись, мля, – говорил он сам себе, падая и вставая, падая и вставая. – Слишком просто решил отделаться. Уснуть, забыться… Быть или не быть… Гамлет какой выискался… Вот в чем вопрос, да? А нету вопросов. Быть, мля, быть! Во что бы то ни стало!

Однажды он поймал змею, убил ее, ударив плоской головой об дерево, и съел. Не сырую – хватило ума прихватить спички, припасенные Рогачом. Жуя плохо прожаренное мясо, Константин дважды сблевал, вспоминая, что осталось от его товарища. Но все равно заставлял себя жевать, потому что с пустым брюхом в тайге было делать нечего. Разве что подохнуть под кустом. А вот этого Константин позволить себе не мог.

Он ел сырые грибы и ягоды, а потом подолгу сидел враскорячку, мучаясь поносом. Он пил воду из гнилых пней и луж, постепенно превращаясь в зверя. Иногда это его пугало, но чаще он думал, что так и должно быть. Нормальный человек не способен уцелеть в тайге. Полузверю это под силу. Главное – не подчиняться проклятому внутреннему голосу, советующему отказаться от борьбы. Главное – не сдаваться.

На исходе второй недели Константин наткнулся на немолодую женщину с мешком, набитым кедровыми орехами и длиннющим шестом, на который был насажен чурбак. Приспособление напоминало деревянный молоток с карикатурно вытянутой ручкой. Увидев Константина, женщина бросила мешок, колотушку и замерла на месте. Он опасался, что, рассмотрев его как следует, она заверещит и кинется наутек, но она осталась. Ее побелевшие губы сомкнулись так плотно, словно их сшили суровыми нитками.

– Беглый я, – прохрипел Константин, раскачиваясь, как тростинка на ветру. – Не выдавайте. Мне обязательно вернуться нужно. Чтобы эти падлы не думали, будто им все позволено.

– Ты о ком? – настороженно спросила женщина.

– О Мотылях.

– О червях, из которых комары вылупливаются?

– О червях, – подтвердил Константин и упал лицом вниз.

Пришел в себя он уже на спине. Пристроившаяся рядом женщина вытирала ему расквашенный нос косынкой.

– Не выдавайте, мамаша, – повторил Константин как заклинание.

– Мамаша? Седой совсем, а молодится… – Женщина неодобрительно хмыкнула. – Тебе-то самому сколько? За сорок небось?

– За двадцать.

– Брешешь!

– Не-а.

Попытавшись улыбнуться, Константин почувствовал, что разучился делать это. Вместо улыбки получилась болезненная гримаса. Подчиняясь непреодолимому импульсу, он заговорил и умолк лишь после того, как рассказал о себе все.

Женщина смотрела на него округлившимися глазами. Ее рот приоткрылся, обнажая золотые коронки. «Зря я разоткровенничался, – подумал Константин. – Сейчас убежит и поднимет хай. Песец тебе, Костя».

Женщина не убежала. Задумалась, накручивая на палец прядь волос, выбившуюся из-под косынки. Константин наблюдал за ней и все никак не мог определить, какого цвета на ней вязаная кофта: синяя или фиолетовая?

– Мотыли мне жизнь сломали, – сказал он. – Не могу я это дело так оставить. Несправедливо получится.

– А где ты ее видел, справедливость? – поинтересовалась женщина.

– Нигде, – признался Константин. – Но ведь должна же быть, а?

– Если только бог есть.

– Он есть.

– Да только спит больно долго.

– Что? – спросил Константин.

– Ничего. Давай-ка подниматься. Землица-то сырая, а у тебя жар. Воспаление легких, наверное. Лихоманка.

– Я живучий.

– Это заметно. Ну-ка…

Женщина помогла ему встать. Константин уронил голову на ее кофту, оказавшуюся не синей, и не фиолетовой, а зеленой.

– Спасибо, – прошептал он.

– Пока что не за что. Идти можешь?

– Могу. Но не быстро. Ноги не слушаются.

– А ты вели им, чтобы слушались. Я тебя на себе не поволоку. Отощал, а тяжеленный.

– Извините, – пролепетал Константин, хватаясь за зеленую кофту как за спасательный круг.

Он не помнил, как и куда шел, поддерживаемый женщиной. Чтобы вести его, она бросила свой драгоценный мешок, сито и колотушку. Будто парочка пьяных, они брели через лес, то и дело прислоняясь к деревьям. В глазах Константина все плыло, кружилось, мельтешило.

– Ты держись за плечо, ты не падай, – приговаривала женщина. – Я тебя не подниму, бугаина ты эдакий. И откуда только взялся на мою голову?

– Из лесу, вестимо, – откликнулся Константин.

А может, не произнес этих слов вслух, а только подумал. Наверняка он не знал. Ничего не знал.

Ощупав себя, он обнаружил, что лежит абсолютно голый на каком-то топчане, укрытый колючим верблюжьим одеялом. В комнате пахло душистой травой и мясным бульоном. Открыв глаза, Константин увидел знакомую женщину, снимающую закопченный чайник с печи. Почувствовав его взгляд, она обернулась.

– Добрый день, – поздоровался Константин.

– Утро, – поправила женщина. – Второе по счету.

– Долго я спал…

– Ты не спал, ты помирал. Насилу отпоила.

– Спасибо, мамаша.

– На здоровье, папаша. – Женщина поднесла к губам Константина дымящуюся кружку. – Пей. Одежду твою я сожгла, другую дам. К вечеру Никола подъедет, отвезет тебя в районную больницу. Там моя сестра врачихой работает, я с ней договорилась.

– Спасибо, – повторил Константин, глотая обжигающий кипяток.

– Спасибо в карман не положишь.

– Я, как только оклемаюсь, схожу за вашими вещами, что вы в лесу бросили.

– Лежи уж, ходок… Без тебя справилась. – Приблизившись, женщина сунула Константину чашку, наполненную кипятком, в котором прели какие-то ягоды и листья. – Пей, – велела она. – Горячим пей.

– Что это?

– Отвар особый, по рецепту прабабки сделанный. Говорят, она колдуньей была.

Осторожно глотая обжигающее пойло, Константин подумал, что у всех деревенских жителей в роду непременно имеется колдун или ведьма. Больше хвастать им нечем.

– Мы в деревне? – спросил он.

– Ни к чему мне деревня, особняком живу, – сурово ответила женщина и принялась прибирать со стола, гремя посудой.

Снаружи загорланил петух, сделав обстановку по-домашнему уютной. Свет, проникающий в комнату сквозь два оконца, был золотистым и теплым. Константин зевнул, не сводя глаз со своей спасительницы. Он уже и забыл, как выглядит женщина. Как двигается, как пахнет, как смотрит. Теперь вот вспомнил. И почувствовал, что вопреки общей слабости, имеется у него один непослушный орган, который словно существует сам по себе, отдельно от ослабленного организма.

Пришлось сменить позу, чтобы не выдавать себя красноречиво вздыбившимся одеялом. Покосившись на Константина, женщина забрала у него пустую чашку и вручила другую, наполненную жирным бульоном, присыпанным зеленью.

– Твой завтрак и обед, – сказала она, прежде чем выйти из избы. – Больше не дам, не проси. Много есть с голодухи нельзя.

Оставшись один, Константин жадно принялся за бульон, осматривая между делом жилище своей спасительницы. На стенах висело множество фотографий в рамочках и две репродукции, значительно проигрывавшие в художественной выразительности настенному ковру с Красной Шапочкой и волком, висящему рядом с Константином. На полу лежали дорожки и половички различных расцветок. С потолка, обсиженного мухами, свисала голая лампа на витом шнуре. «Если бы мне пришлось остаться здесь до конца своих дней, – подумал Константин, – я бы повесился. Вот на этом самом шнуре».

В комнату вернулась женщина, следом за ней вошла рыжая девочка лет четырнадцати со здоровенным рыжим котом на руках. Смерив Константина неодобрительным взглядом, она сказала:

– Позвони дяде Степе, мам. Пусть его в полицию заберут. Только урки нам в доме не хватало.

– Я не урка, – сказал Константин.

– В зеркало давно смотрелся, «не урка»?

Девочка бросила кота на пол. Недовольно вякнув, он запрыгнул на топчан и бесцеремонно устроился на ногах Константина.

– Привет, Рыжик, – сказал Рощин, почесав кота за ухом.

– Не трогай его, – процедила девочка. – Разлегся тут, у-у! Думаешь, батя помер, так теперь все можно?

– Ступай кур покорми, – сказала женщина, гремя кастрюлями. – И воды наноси. Учить уму-разуму все горазды, а огород поливать некому.

– Если он, урка этот, к тебе хоть пальцем прикоснется, – заявила девочка, – я его топором зарублю. Слышишь, урка? Лежи и не рыпайся.

Она вышла, хлопнув обитой войлоком дверью. Не прекращая мурлыкать, кот попытался забраться Константину на грудь. Тот смахнул его раздраженным взмахом руки.

– Дочь моя, – произнесла женщина извиняющимся тоном. – Любит батю. А за что? Он после свадьбы не просыхал ни разу. С перепою и помер. Черный весь, как тот черт.

– Тебя как зовут? – спросил Константин.

– Раньше Клавой звалась, – ответила женщина, не оборачиваясь. – Теперь все больше Клавдией Федоровной величают. Четвертый десяток разменяла.

– Я тебя непременно найду, Клава, – пообещал Константин, в горле которого образовался горячий комок. – Век не забуду.

– Забу-удешь, – произнесла она уверенно. – Вы, мужики, только обещать мастаки. А как до дела дойдет…

– Иди сюда.

Клава обернулась.

– Это еще зачем?

– Ты знаешь, – сказал Константин.

– Ничего я не знаю.

Клава открыла печку и сунула туда поленце. Бессмысленное занятие. Огонь в печке угасал, топить ее было незачем.

– Иди сюда, – повысил голос Константин.

Клава посмотрела на него через плечо. Старой она не была. Просто жизнь помяла ее, поистаскала.

– Настена вернется – горя не оберемся, – предупредила она, глядя в глаза Константину.

Он покачал головой, утопающей в подушке.

– Не вернется.

– А ты почем знаешь?

– Интуиция.

– Засунь ее себе знаешь куда, ентуицию свою.

Константин молча вытащил из-под одеяла руку и протянул ее вперед. Воровато зыркнув в окно, Клава закрыла дверь на крючок и приблизилась к топчану. Ее грудь вздымалась под платьем, как забродившее тесто.

– Ты меня раздевала? – спросил Константин, беря ее за руку.

– Ну, я. – Она высвободила пятерню.

– Значит, теперь моя очередь.

– Еще чего! Не в кино, чай.

Фыркнув, Клава отступила на шаг. Затем ее скрестившиеся руки ухватились за подол платья. Раз – и перед глазами Константина обнажилось сметанно-белое тело. Только руки были загорелыми. И ноги до колена.

Приподнявшись, он привлек Клаву к себе. Хихикая, она избавилась от трусов и прильнула к нему, жарко бормоча какие-то глупости. Не слушая, Константин уложил ее на спину и навалился сверху. Проникновение было стремительным. Он словно палец в подтаявшее масло воткнул. Мгновение, и вот уже он вошел в нее, подрагивая от острого возбуждения. Клава тихонько вскрикнула и заходила под ним ходуном, яростно двигая бедрами. Через минуту все закончилось. Только звон в ушах прошел не сразу. И головокружение.

– Закурить бы, – мечтательно произнес Константин, переваливаясь на спину.

– Перебьешься, – сказала Клава, уставившись в потолок. – Как мой загнулся, так табака в доме не водится. И водки тоже. Пьешь?

– Редко. По праздникам.

– Небось теперь запьешь.

– Это с какой такой радости?

– С горя. – Клава провела пальцами по изуродованной медвежьими когтями щеке Константина. – Девки тебя десятой дорогой обходить станут. Женат?

– Нет.

– Тогда тем более запьешь.

– Нет, – упрямо произнес Константин.

– Родители-то живы? – спросила Клава, приподнявшись на локтях.

– Умерли.

– Давно?

– Давно.

Константин зажмурился, как тогда, когда его обнюхивал отведавший человечины медведь. Его отец и мать, надо полагать, были в полном здравии. Но обратного пути в отчий дом не было. Все перечеркнули те выстрелы в подъезде. От прежнего Костика ничего не осталось. Он стал беглым зэком, обреченным скрываться и убегать до скончания дней своих. Былые друзья будут захлопывать дверь перед его носом. Родители станут уговаривать сдаться и покориться судьбе. Христос, мол, терпел и нам велел. Вот только Христом Константин не был. Ни в прошлой, ни в нынешней жизни.

– Спиной повернись, – велел он Клаве. – И не оборачивайся. Не люблю, когда на меня пялятся.

– Срамотища, – выдохнула она, тем не менее подчинившись приказу. – Сроду таких фортелей никому не позволя… а! а!

Константин овладел ею грубо и бесцеремонно. На протяжении всего соития он молчал и только скрипел зубами. Ему было очень хорошо. Ему было очень плохо. Он яростно охаживал подставленный зад и чувствовал, как на глазах выступают слезы. Они были солеными, как тюлька в проклятой душегубке.

Соль и горечь. Горечь и соль.

Одеваясь, Клава то и дело поглядывала на окна. Затем уселась перед зеркалом со шпильками в зубах. Константин наблюдал за ней, испытывая приятную истому и усталость. Так он незаметно уснул. Снилась ему какая-то неприглядная серая местность с кривыми чахлыми деревцами и высокой травой. Константин брел куда-то, настороженно озираясь. Все вокруг дышало близкой опасностью.

«Медведь?» – ужаснулся он.

И точно, перед ним тотчас зашевелились деревья и кусты, сквозь которые с шумом продирался исполинских размеров зверь. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, Константин бросился наутек, но ноги путались в траве, мешая развить необходимую скорость.

Постанывая от усталости и страха, он кое-как взобрался на пригорок, а уж оттуда припустил в полную силу, радуясь, что трава больше не мешает бегу. Но, уже почти выбравшись из предательского леска, вдруг похолодел, сообразив, что медведь не отстал, а просто двинулся в обход и теперь поджидает Константина внизу, скрываясь за редкими зарослями.

«А-а-а!» – заорал он, пытаясь остановиться.

Безрезультатно. Ноги сами несли его навстречу опасности. Спасения не было, приближался конец.

Задохнувшись в предсмертной тоске, Константин замычал, задергался и наконец разомкнул непослушные веки. Прямо над ним стояла рыжая дочь Клавдии с занесенным над головой топором.

– Я тебя предупреждала, урка, – сказала девчонка.

Топор обрушился на него. В последний момент перевернулся вниз обухом, но Константин этого не заметил. Мрак поглотил его. Беспросветный, всепоглощающий мрак.

Глава 8. «Что-то с памятью моей стало…»

Приступ ужаса, охвативший его, обернулся удушьем. Звук, с которым он втянул воздух, был страшен, как хрип умирающего, но Константин не умер – наоборот, он очнулся, воскрес.

Поначалу окружающий мир состоял из сплошного белого потолка. Несмотря на скудное освещение, Рощин отчетливо видел стыки между оштукатуренными плитами, видел мельчайшие трещинки, желтоватые потеки, неровности и шероховатости; видел даже мушиные трупики, скопившиеся внутри матовых плафонов. Но сообразить, почему все это нависает над ним, не получалось. Что за потолок? Откуда он взялся? Когда и каким образом?

Так и не найдя ответа на свои вопросы, Константин прислушался.

– В детстве, – бубнил унылый голос, – я пересчитывал спички в коробке. Круглая цифра никогда не выходила. Почему-то спичек всегда было нечетное количество.

В своей монотонности голос превосходил перестук дождевых капель по жестяному подоконнику. Константин по-прежнему смотрел в потолок, но знал, что подоконник – ржавый, а разбухшие оконные рамы не закрываются на все шпингалеты. По комнате гулял сквозняк. Было прохладно и все равно душно. А голос не умолкал, усугубляя тягостную атмосферу:

– Иногда спичек было шестьдесят три, иногда – шестьдесят одна, иногда – пятьдесят девять…

– Иногда пятьдесят семь, – подхватил молодой голос, задорный и злой одновременно.

– Совершенно верно, – с достоинством подтвердил рассказчик. – И вот я считал, а сам рассуждал: отчего так получается? Спичек может быть и шестьдесят три штуки, и пятьдесят семь, а цена у них всегда одна: копейка за коробок. Странно, думал я, очень странно.

– Что же тут особенного? – удивился молодой.

– Так ведь тетрадка стоила две копейки, а листов в ней было ровно двенадцать – не тринадцать и не четырнадцать! Правда, были еще тетради по восемнадцать листов, но стоили они уже по три копейки. Хоть в клеточку, хоть в косую линеечку, без разницы.

– Ты мне мозги своими клеточками и полосочками не пудри, Палыч, ты мне лучше вот что скажи: Люська на физию как? Нормальная деваха?

– На вкус и на цвет товарища нет, – уклончиво произнес унылый.

– И все-таки? – не унимался молодой. – На ощупь вроде Люська при всех делах, а как с виду? Не страхолюдина?

– В моей молодости было такое мороженое в стаканчике, фруктовое. Ты не поверишь, но стоило оно семь копеек…

– Опять двадцать пять! Ему про Кузьму, а он про Ерему…

– Так вот, – невозмутимо продолжал рассказчик, – одним фруктовое мороженое нравилось, они просто без ума от него были. А мне подавай либо «Ленинградское» за двадцать две копейки, либо «Каштан» за двадцать восемь.

– При чем тут Люська?

– С зазнобой твоей аналогичная история. Кому – жирная гузка, кому – спелая арбузка.

Константин весь покрылся испариной, пока сумел вывернуть шею, чтобы краешком глаза взглянуть на беседующих мужчин, а увидев их, испытал облегчение, почти такое же острое, как в тот момент, когда вынырнул из кошмара. До сих пор оцепенение, в котором он находился, представлялось ему результатом паралича или даже смерти. Удостоверившись, что вокруг нет ни трупов с бирками на окоченевших ногах, ни даже пьяных санитаров в мясницких фартуках, он охнул и обмяк. Хотелось потрогать повязку, плотно охватывающую лоб, а еще сильнее хотелось перекреститься, но сил пока что было маловато. Их хватило лишь на поворот головы.

– Кажись, наш третий пассажир очухался, – оживился парень, допытывавшийся у собеседника про Люську. – Слышу, торкается. У меня слух теперь ого-го! Муху за километр слышу.

Обладатель острого слуха предстал перед Константином в виде тощего силуэта на фоне окна. Плотный кокон бинтов превращал его голову в подобие белоснежного яйца, вертикально торчащего из пижамы, а пижама та была хоть и полосатой, как роба узника концлагеря, но, несомненно, больничной.

– Теперь сутки напролет будет возиться, дырк-дырк, – ворчливо заметил второй обитатель палаты, пожилой плешивый мужчина в халате, пристроившийся рядом с парнем. – А койка у него скрипучая, спасу нет.

– Я в больнице? – спросил Константин, с трудом ворочая языком.

– А ты предпочел бы в морге очнуться? – весело спросил парень. – Размечтался! Тебя как звать, мечтатель? Я Вадик, а это Палыч, наш счетовод.

Представляя соседа, он фамильярно похлопал его по голове.

– Эй, полегче! – возмутился Палыч. – У меня башка, знаешь ли, не сменная. Одна на все случаи жизни, а ты по ней колошматишь!

– Я по плечу хотел, извини, – сказал Вадик.

– Хотел он, – буркнул Палыч, слюнявя пальцы, чтобы пригладить пряди волос, нитями протянувшиеся от уха к уху.

– Здорово она меня огрела, – прошептал Константин. – Любит мамку. Не дает в обиду.

– Что? Говори громче, а то бормочешь под нос, как умирающая лебедь. – Дружелюбия в голосе Вадика заметно поубавилось. – Тут некоторым похуже, чем тебе, а они держат хвост пистолетом.

– Это точно, – подтвердил Палыч.

– Скоро оклемаюсь, – выдавил из себя Константин, еще не вполне уверенно управляющий голосовыми связками.

– А ты небось по пьяному делу здесь очутился? – предположил Вадик. – Нажрался – и степь да степь кругом?

– В мое время, – сказал Палыч, – «Московская» шла по три рубля шестьдесят две копейки, а «Экстра» стоила четыре двенадцать, но она уже позже появилась.

– А принимали бутылки по двенадцать копеек, – перебил его Вадик. – Ты это уже сто раз рассказывал. Думаешь, пассажиру интересно, что и почем раньше было?

– Не пил я, – проворчал Константин. Устав следить за собеседниками, он обращался к покачивающемуся потолку. – И вообще, отвяжись от меня, говорун. Как там тебя? Вадик?

– Так я шучу, – сказал Вадик. – Мы народ жизнерадостный, веселимся до упаду с утра до ночи и с ночи до утра. – В подтверждение своих слов он дурашливо запел: – Если вас ударят в глаз…

– Давно я здесь? – спросил Константин.

– …вы, конечно, вскрикнете, – горланил Вадик.

– Вторые сутки пошли, – сказал Палыч. – Черепушку тебе раскроили.

– Раз ударят, два ударят…

– Главное, что мозги на месте, – пробормотал Константин, ощупывая бинты.

– …а потом привыкнете! – злорадно захохотал Вадик. – Пить хочешь, искатель приключений? Дай ему соку, Палыч. Только не грузи его рассказами про то, сколько раньше газировка с сиропом и без сиропа стоила.

Невидимый Палыч повозился немного и возник перед Константином с маленьким пакетом сока. Надорвал целлофан, проткнул фольгу трубочкой, поднес пакетик к подбородку Константина.

– Соси, – предложил.

– Во-во, – подал голос Вадик. – Мы все тут сосем, как мишки – лапу.

– Мишки, – повторил Константин, вспомнив медведя, вставшего на дыбы. Его сменила дочь Клавдии с занесенным топором. Потом под сомкнутыми веками возник шипящий кот с прижатыми ушами. – Мишки-шалунишки, – пробормотал он.

– У-у, пассажир бредить начинает, – отметил Вадик.

– Не обращай на него внимания, – тихо произнес Палыч, поя Константина соком. – Слепому одна забава: зрячих пугать.

– Слепому? – не поверил ушам Константин. – Так он слепой?

– Не твое собачье дело! – заорал Вадик.

– Ты еще легко отделался, – продолжал Палыч. – Это кто же тебе так морду исполосовал? Еще чуток, и был бы одноглазым.

– Одному мужику бычий вставили, – мрачно сообщил Вадик со своего насеста. – Дело на курорте произошло, по запарке, поэтому он супругу решил не извещать, без звонка нагрянул. Глядь, а она по хате туда-сюда шастает, в халатик кутается, зенки отводит. Мужик чует: что-то не то. А ну-ка, говорит, выкладывай, стервь курляндская, с кем в мое отсутствие снюхалась? Она в слезы, в крик: все как на духу расскажу, миленький, ничего не утаю, только не смотри на меня так.

– Как? – полюбопытствовал Палыч.

– По-бычьи, – рявкнул Вадик. – Ему же бычий глаз вставили, дошло, нет?

– Смешно, – вздохнул Палыч и вставил трубочку в открытый рот Константина. – А лобешник ты под удар неаккуратно подставил, паря. Череп не проломлен, но наверняка треснул. И волосы… Ты же седой совсем. Здорово же тебя судьба потрепала. За какие такие грехи?

– Не помню, – отрезал Константин.

– А зовут-то тебя как?

– Тоже не помню. Память отшибло.

– Напрочь? – недоверчиво спросил Вадик.

Константин взялся за перебинтованную голову.

– Почти, – сказал он.

Так и продолжал твердить про отшибленную память всем любопытствующим врачам и санитаркам. Диагноз ему поставили соответствующий: закрытая черепно-мозговая травма с сотрясением головного мозга и частичной амнезией.

Константин слегка успокоился. Как выяснилось, рано.

Изолированные от внешнего мира, обитатели больничной палаты проводили время в своеобразном анабиозе. Палыч, не выпадая из спячки, перечислял вслух всевозможные товары народного потребления, названия и цены которых заменяли ему заупокойную молитву по СССР. Вадик, от которого постоянно попахивало медицинским спиртом, вечера проводил с санитаркой Люсей, а днем неподвижно лежал на кровати – безмолвная мумия со спеленатыми руками и головой. Константин или дремал, или строил планы на будущее, или листал тощие иллюстрированные журнальчики и пухлые бульварные газетенки, обнаруженные в кишащей тараканами тумбочке.

Судя по содержанию статеек, было ясно, что в большинстве своем читающая публика не до каких-то там высоких истин докапывается, а элементарно хочет знать, что творится за замочными скважинами, желательно открывающими обзор на чужие спальни. Спрос порождал предложение, предложение стимулировало спрос и так далее, по кругу, по нисходящей спирали в сливную воронку, отзывающуюся канализационным бульканьем:

«БАБ по-прежнему меняет баб…»

«Встать! ВИАгра идет!»

«Три продюсера не смогли удовлетворить Баскова…»

В скором будущем, размышлял Константин, надобность в сопроводительных текстах вообще отпадет. Фотография и краткая надпись. Комикс. Веселые картинки для скрашивания времени в рекламных паузах между телесериалами.

Его ленивые размышления нарушила сестра Клавы. Вызвав Константина в коридор, она скороговоркой прошептала, что главврач отправил официальный запрос насчет загадочного пациента в Министерство внутренних дел. Ответ ожидался на следующей неделе. Пора было уходить.

– Не подведи меня, – попросила сестра Клавы. – Я ведь тебя без документов оформила. Если начнут копать…

– Я все понял, – сказал Константин. – Завтра меня здесь не будет.

– Вот спасибо тебе.

– Это тебе спасибо. И не поминай лихом.

Вернувшись в палату, Константин стал прикидывать, куда ему податься. Ни денег, ни документов. К родным соваться нельзя, там уже наверняка шпики крутятся. Как же быть?

Константин понятия не имел, что его записали в погибшие, а потому никто его не ищет. Ситуация представлялась ему безвыходной. Он чувствовал себя затравленным зверем, вокруг которого неумолимо сжимается кольцо загонщиков.

А Вадику вздумалось петь, бередя и без того растревоженную душу.

– Я спросил у ясеня, – заунывно затянул он, – где моя любимая? Ясень забросал меня осеннею листвой… Подпевай, Палыч.

– Неохота, – откликнулся Палыч. – Слух у меня не музыкальный, а голос и вовсе как из задницы.

– Певчих птиц больше нет, – перешел на хрип Вадик. – Вор-р-роны…

– Уж лучше про птицу счастья завтрашнего дня спой.

– А у меня нет завтрашнего дня, Палыч, – просто ответил Вадик. – Жена ушла, старикам моим и без меня хлопот хватает… Финита ля комедия. Кончился Вадик.

– А Люся твоя? – спросил Константин.

– Люсе все уси-пуси без отрыва от производства. А по жизни ей слепой на хрен не сдался. Так что жить мне больше не для кого и незачем.

– Не нагнетай. Все образуется.

– У тебя, может, и образуется, – сказал Вадик Константину. – Я так думаю, ты про амнезию выдумал все. А сам себе на уме. Мутный ты какой-то. Вот гляжу на тебя и думаю: что ты за человек?

Сообразив, что глядеть он никак не может, Вадик досадливо поморщился.

– Недолго тебе гадать осталось, – успокоил его Константин. – Выписывают меня.

– Когда? – удивился Палыч. – Ты ж еще вроде не оклемался окончательно.

– А после обеда.

С неожиданным проворством Вадик спрыгнул с подоконника.

– Почему не утром, как всех людей?

– Кто их, айболитов, знает, – уклончиво ответил Константин.

– И куда ты пойдешь?

– Страна большая.

– Деньги хоть есть?

– Перебьюсь.

– Могу стольник одолжить, – вставил Палыч. – Больше нету.

– На стольник нынче и пива не попьешь как следует, – сказал Вадик.

– Так говорю же, больше нету.

– Давайте закроем тему, – предложил Константин и лег на койку, готовясь отвернуться к стене.

– Погоди спать, – сказал Вадик. – Разговор к тебе есть. Ты, Палыч, выйди. Мне с нашим забывчивым соседом потолковать надо. Выйди-выйди, не спорь. Уважь калеку.

– Да я пожалуйста, – пожал плечами Палыч. – Больно нужны мне ваши секреты.

С оскорбленным видом он удалился за дверь.

– О чем разговор будет? – спросил Константин, вставая.

Вадик, безошибочно угадавший его местонахождение, шагнул вперед и приподнял стиснутый кулак. От него исходил запах нешуточного перегара.

Что он замыслил? Неужто решил по пьяни помериться силами с Константином? И что делать, если это действительно так? Не бить же слепого? Но и не подставлять же физиономию? Она у Константина и без того выглядит непрезентабельно. Не хватало еще синяка под глазом.

Стараясь ступать бесшумно, Константин отошел в сторону. Вадик повернулся, прислушиваясь к его дыханию.

– Кончай бегать, – потребовал он. – Я с тобой не в кошки-мышки играю.

– И чего тебе надо?

– Мне – ничего, – последовал ответ. – Почти ничего. А тебе… Вот.

– Что это? – поразился Константин, уставившись на раскрывшуюся ладонь Вадика.

– А ты не видишь? – рассердился тот. – Повылазило? Кто из нас слепой, ты или я? Бери-бери. – Вадик топнул ногой. – Бери, говорю, пока дают.

Оказывается, все это время он держал в кулаке свернутые в трубочку доллары. А драться он не собирался. Он хотел помочь. Еще одно доказательство того, что мир не без добрых людей, какими бы неприятными они ни выглядели при первом знакомстве. Рогач, Клава, ее сестра, теперь вот слепой Вадик… Все они оказались звеньями одной цепи – той цепи, что позволяла Константину выбраться из пропасти.

Было ли это случайностью? Или кто-то расставлял всех этих людей на пути Константина, расставлял с такой легкостью, словно мир для него был всего лишь шахматной доской. Кто же это мог быть? В личного ангела-хранителя Константин не верил, а бог, по его мнению, был слишком занят проблемами мироздания, чтобы замечать на земле всяких там беглых зэков.

Рощин взвесил на ладони перетянутые резинкой доллары.

– И сколько здесь? – спросил он.

– Две с половиной, – ответил Вадик. – Себе я столько же оставил. Было пять штук. Все, что я сумел накопить за свою жизнь. Думал, может, деньги для операции понадобятся, но для нее как минимум в двадцать раз больше понадобится.

– А ты продолжай копить.

– На паперти? – разозлился Вадик. – Кончай эту лабуду. Какой теперь из меня работник…

Константин попытался насильно всучить деньги Вадику. Тот оттолкнул рулончик рукой.

– Возьми, – сказал Рощин. – Не разбрасывайся последними деньгами. Я не уверен, что сумею отдать в скором будущем.

– Я не банк, это не кредит. Деньги твои.

– Даришь мне их? – уточнил Константин.

– Даю, а не дарю, – сказал Вадик, возвращаясь на облюбованный подоконник и открывая раму.

– А ты как же?

– Я? А мне недолго осталось.

– Постой-постой, – насторожился Константин. – Ты что это задумал?

– На окра-аине Рощи Марьиной, – загорланил Вадик, болтая ногами, – на помойке мальчонку нашли. Сперва вы-ымыли, потом вы-ытерли и опять на помойку снесли… Ты не боись, братан, – оборвал он пение, уловив движение Константина, приготовившегося схватить его в охапку. – Я не в окошко сигать намылился, я все по уму проделаю, без шуму и пыли. – Скопировав Папанова, Вадик загоготал. – Уйду по-английски, не попрощавшись. Не здесь и не сейчас. – Оборвав смех, он отбросил и ухарский тон. – На съемной квартире. Я все просчитал. Десять ящиков водяры, столько же блоков сигарет и ни грамма закуси, разве что конфеты. Возле кровати видеоплеер установлю. К нему – дисков кучу. И ведро, само собой.

– С водой?

– Нет, воду газированную закуплю, она жажду лучше утоляет, – рассудительно ответил Вадик. – Ведро пустое нужно. Это когда сил не останется, чтобы до сортира добраться.

– Так нельзя! – вырвалось у Константина.

– Почему нельзя? Нормальные бытовые условия, к которым нас со времен царя Гороха приучают. Делаем музычку погромче и ждем конца…

– Так нельзя, – повторил Константин. – Самоубийство, как его ни обставляй, все равно самоубийством останется. Грех.