Текст книги "Обреченный на скитания. Книга-3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Мясищев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Это в мой, что ли? – удивился я.

– Не совсем, – замялся Сирт, – я хотел сказать, бывшего Настоятеля, Шурга.

– Подробней, – попросил я.

– Может быть лучше, мы с вами обсудим это отдельно? Так сказать в рабочем порядке, наедине?

– Постой, постой, – повысил я голос, поняв, что это самый Шург, что-то мудрил с деньгами. Мне такие проблемы совершенно ни к чему, – что значит в рабочем порядке?

– Это специальная информация…

– А не поторопился ли я назначить тебя казначеем, – гаркнул я. Члены совета напряжённо наблюдали за нашим разговором.

«Первый, твой выход!», – толкнул я по связи с котом. Мелькнув тенью, кот с места, в два прыжка, сбил мужчину на пол и оскалился в лицо, встав передними лапами ему на грудь. Вздох пронёсся по залу.

– Господин Алекс, не стоит горячиться, – спокойно произнёс Юл, – я уверен, вы неправильно поняли уважаемого Сирта.

– Да, я не то хотел сказать, – прохрипел казначей, – позвольте объяснить…

«Первый, ты не очень-то усердствуй, нам мёртвый казначей не нужен», – мысленно усмехнулся я.

«Да он вроде не из пугливых. Обычного ужаса я от него не чувствую. Либо уже встречался с арвендами, либо отчаянно смел», – прокомментировал кот, урча, отошёл в сторону.

– Хорошо. Я слушаю, – проговорил я, – мы все слушаем.

Сирт встал и отряхнулся:

– Покойный Настоятель Шург, определил сорок процентов дохода Града, как свой личный фонд. Деньги он хранит в гномьем банке. В кабинете, в сейфе имеются соответствующие бумаги.

– Какова общая сумма?

– Я не знаю. Сейф под защитой… мы не смогли его открыть. Вопрос к мастеру Зауру.

– Господин Алекс, мне нужна пара дней. Без вашего разрешения я не решился там что-то делать. Вы преемник всех накоплений и имущества Шурга. Таковы правила Града.

– Прошу простить мою несдержанность, уважаемый Сирт. Я, действительно, вас не правильно понял. Мастер Заур, когда вскроете сейф, сообщите через брата Сидора мне. Переговорник остаётся у него.

– Хорошо, – мастер чуть склонил голову.

– Я хочу, чтобы доходы Града не были тайной для членов Совета. Каждый из вас отвечает за какое-то дело в Граде, все мы одна семья и прятать деньги друг от друга нечестно, – сказал я. Обвёл всех хмурым взглядом, – вопрос к Совету. Если оплату моего обучения в Академии Град возьмёт на себя, не возникнут ли у меня проблемы? Если в Академии узнают, что у них обучается Безликий… Репутация у нас, пока что… не очень…

– Разрешите, я отвечу? – встал невысокий мужчина очень интеллигентного вида, – Я целитель, магистр Долан. Как вы понимаете, я получил образование в Имперской академии. На самом деле, в Академии время от времени обучаются студенты, которых туда направляет Град. Да-да, не удивляйтесь. К нам приходят разные люди и нелюди. Не у всех есть возможность получить образование, но есть способности и Град направляет таких на обучение. Для вас одни только плюсы. Одно дело, когда поступает простой граф, а другое, когда за тобой стоит серьёзная организация. Уверяю вас, проблем не будет.

– Сейчас в Академии кто-то учится от Града? – поинтересовался я.

– Да. Демон и орк. Третий и четвёртый курс, так что, вы там будете не одни.

– Не стоит им знать, какой у меня статус в Граде, – попросил я.

– Безусловно. Их в лицо знают лишь несколько человек, мы по понятным причинам не афишируем это, – пояснил Долан.

– Садитесь, Долан, – я выдержал небольшую паузу, – уважаемый Совет, я призываю вас сделать всё возможное, чтобы Безликие перестали быть синонимом Убийцы. Надеюсь, вы понимаете про что я! За стенами Града нас боятся, и прибегают к нашим услугам в крайних случаях. Это нужно менять. Град должен готовить профессиональных воинов высокой квалификации. Баронства, графства и целые страны должны стоять в очереди, чтобы нанять наших инструкторов. Вот наша первоочередная и главная задача и решать её нужно незамедлительно. У кого есть соображения по этому вопросу? Хорошо, – сказал я, увидев несколько поднятых рук, – прошу вас, мастер Заур.

Эльфийский лес. Деревня эльфов.

Милёна.

Милёна твёрдо решила сегодня уйти. Об этом она попросила сообщить хозяйке, миловидную эльфийскую девочку, которая прислуживала друидке. От этой девочки Милёна узнала, что до границы Эльфийского леса идти примерно десять часов. Из этого следовало, что когда девушка была без сознания, её унесли вглубь леса, так как в ловушку она попала почти что на выходе в земли людей. Милёна рассчитывала до темноты добраться до пограничной деревеньки, на два дома, Медовое. Там жили две семьи пасечников, причём мужчины были людьми. Их не стали выселять из эльфийского леса. Дали возможность поселиться, со своими жёнами – эльфийками, на краю леса и определили занятие – разведение пчёл.

У них Милёна планировала переночевать и уже с утра отправиться по землям людей в графство своего суженного. Выйти девушка собиралась после полудня, так как отец девочки-служанки обещал подбросить Милёну до соседней деревни, а это полпути до Медовой.

Собрав свои нехитрые пожитки, девушка набирала воду в баклажку, когда в деревню въехало несколько всадников. Друидка увидела в небольшое окно эльфийскую принцессу. С ней девушке встречаться совсем не хотелось, но и прятаться было стыдно, всё-таки принцесса её спасла.

«Наверное, приехала попрощаться», – решила Милена и вышла из избы на улицу.

– Ещё не ушла, – удовлетворённо проговорила принцесса, спрыгивая с лошадки. Бросив поводья подбежавшему воину, она обратилась к друидке, – привет. Хорошо, что застала тебя.

– Здравствуйте, – скромно ответила друидка, – я всё равно уйду. Ненужно меня задерживать.

– О Мать Природа! Да кто тебя держит? – воскликнула эльфийка, – я хочу пройтись с тобой до границы нашего леса. Ты не против?

– Я?… – девушка смутилась, не зная, что ответить, – нет… меня подвезти обещали…

– Ну вот и хорошо, – улыбнулась Анариэль, – до Овражного доедем верхом, а дальше всё равно дороги нет, пройдёмся лесом. Напрямую ближе, если по дороге, то день потеряем. Согласна?

– Спасибо вам. Я сейчас котомку возьму и можно идти, – радостно ответила друидка, исчезая в избе.

«Ну, папочка, если всё это зря, простыми извинениями ты не отделаешься», – подумала Анариэль, смотря на дверь, за которыми исчезла друидка.

Милёна появилась через несколько секунд, одетая в простые холщёвые штаны и рубаху, подпоясанная верёвкой, с котомкой за спиной:

– Я готова, – улыбаясь, проговорила девушка, – только у меня лошади нет.

– Лошадь дадут, – криво усмехнулась принцесса, критически осмотрев свою спутницу. Сама Анариэль была одета в свой неизменный охотничий костюм, темно-зелёного цвета с золотой вышивкой на воротнике и рукавах. Облегающие лосины и высокие сапоги, подчёркивали стройность ног, а элегантный пиджак, выделял осиную талию и высокую грудь. Рядом с друидкой, Анариэль выглядела как королева возле пастушки, но это, похоже, совершенно не беспокоило Милёну. По крайней мере, сколько эльфийка не вслушивалась в чувства Милёны, там не было и намёка на зависть или стеснительность. Радость и благодарность, вот и всё, что удалось почувствовать принцессе.

Анариэль вспомнились слова, этой бесхитростной девушки, про чужака: «…Очень трудно сказать, что ему понравится, а что нет. Это можно только чувствовать…».

«Что этот Алекс мог найти в этом чучеле?», – подумалось принцессе, – «или он такой же неотёсанный мужлан, как и его женщина?»

Подвели лошадей. Принцесса привычно запрыгнула на свою лошадку, скормила ей припасённое лакомство. Краем глаза девушка видела, как неуклюже друидка влезла на своего коня. Но это не мешало Милёне улыбаться и излучать на окружающих радость и благодарность.

– Поехали, дитя природы, – усмехнулась Анариэль, трогая поводья.

Пустошь. Град.

Алекс.

Третий час я слушал членов совета, на тему как нам обустроить Град. Когда понял, что ещё чуть-чуть и засну, решил прекратить это совещание. По крайней мере, для себя.

– Господа! – в зале наступила тишина, – я выслушал вас. Во многих выступлениях есть зерно истины. Прошу вас продолжать без меня. Я искренне надеюсь на ваше старание и благоразумность. Прошу меня извинить, но мне нужно идти. Аксений, – я повернулся к мужчине, – веди совет. Брат Сидор проводит меня к отцу Гирдону, после вернётся и когда совет закончится, свяжется со мной по переговорнику, чтобы рассказать о ваших решениях.

– Господин Алекс, – подал голос Заур, – вы прибыли в Град через портал?

– Да, – кивнул я, – его должны были перенести от дальних складов в мой кабинет. Там оборудуют портальную.

– Разрешите мне взглянуть на него?

– Наставник Юл проводит вас.

– Благодарю.

– Ровных дорог, господин Алекс, – произнёс Аксений, – можете положиться на нас.

– Всем спасибо и хорошей работы! – я направился к выходу. Рядом шёл мой верный кот.

– Ровных дорог, – донеслось за спиной.

Выйдя на улицу, я глубоко вздохнул. Ох и тяжёлое это бремя – руководить! Сколько откровенной глупости пришлось выслушать… Но были весьма дельные предложения. Аксений молодец, чётко следит за здравомыслием выступающих, и ежели чего не так, тактично так шлёт на… ну очень далеко. И Сирт нормальный мужик, хотел как лучше, а получилось как всегда. С кем не бывает? Быстро перестроился и не делал тайны из финансов Града. Сработаемся.

– Брат Сидор, расскажи мне про отца Гирдона. Ты давно его знаешь?

– О-о, да! Это святой человек!

– Брат Сидор, давай без фанатизма.

– Это действительно так. Отец Гирдон более двадцати лет живёт в Граде. Он спас много воинов…

– Он целитель?

– Нет-нет. Он исцеляет молитвой!

– Понял, – видимо в этом вопросе брат Сидор мне не помощник.

Мы шли через площадь к церкви. За мной выстроился эскорт из восьми человек охраны. Первый шёл сбоку. Встречные воины коротко кивали и уступали дорогу. Брат Сидор продолжал говорить о благочестии и высокой нравственности отца Гирдона. Пришлось приглушить восприимчивость к его щебетанию.

Войдя в церковь, осмотрелся. Навстречу нам вышел служка, совсем молоденький паренёк.

– Господа, что вы хотели? Служба уже окончена, – проговорил он.

– Господин Настоятель желает видеть отца Гирдона, – брат Сидор вышел чуть вперёд. Я предусмотрительно молчал.

– Сейчас позову его. Ожидайте, – паренёк чуть поклонился и удалился в боковую дверь. Я осмотрелся. Церковь ничем не отличалась от виденных мной на земле. Только иконы были другими. Не было видно распятия, зато везде присутствовал мужчина в длинных одеждах. На одной иконе он был изображён с тремя головами, на других обыкновенным человеком. Вникать в хитросплетения местной религии мне совершенно не хотелось, поэтому я воздержался от вопросов.

– Господа, прощу вывести отсюда зверя. Это святое место, не оскверняйте его присутствием животного, – раздался чуть басовитый голос.

«Первый это он тебя животным обозвал», – мысленно хихикнул я.

«Сейчас подойдёт поближе и я вырву ему глотку!», – пообещал кот и начал утробно рычать.

«Остынь. Тебе что, в первый раз, что ли? Что с них взять? Одно слово, двуногие!», – проговорил я. Кот кинул взгляд на меня, но рычать перестал.

– Отец Гирдон, стыдитесь! – сказал я, – обозвать разумное существо, животным, как можно?!

– Господин Настоятель, рад вновь видеть вас в Граде. Арвенды умны, вы правы, но называть их разумными не стоит.

– Если кто-то мыслит не так как вы, он что, становиться безумцем? Или животным? Так нас учит Единый?

– Нет… – святоша осенил себя крестов, на манер земных священников, только как-то витиевато, наискосок, – я понимаю, он ваш друг…

– Закончим с этим, – прервал я Гирдона, – где мы можем побеседовать, чтобы не оскорблять ваши религиозные чувства?

– Пройдёмте, – священник поклонился и указал рукой на выход.

«Может всё же вырвать ему глотку?» – поинтересовался Первый, оскаливаясь.

«Он нужен живым».

«Жаль…»

Мы вышли из церкви и прошли за священником в небольшой, тенистый сад. Короткая аллея, две скамейки, вполне подходящее место, чтобы подумать о Великом.

– Прошу сюда, здесь нам будет гораздо удобней, – приговаривал отец Гирдон, направляясь к одной из скамеек.

– Охрана, останьтесь, – кинул я через плечо. Воины отстали, – брат Сидор, спасибо, что проводили меня. Отправляйтесь на совет. Мне нужно переговорить с отцом Гирдоном наедине.

– Да… Конечно… Пожалуйста…я пойду, – он слегка поклонился и ушёл.

Я присел на скамейку, возле ног развалился Первый. Отец Гирдон присел на другой край скамейки, опасливо поглядывая на кота.

«Чуешь, боится?» – подзадорил я арвенда.

«Просто опасается. И правильно делает», – холодно отозвался кот. Обиделся на священника!

– Так о чем вы хотели со мной переговорить? – нарушил молчание священник.

– Отец Гирдон, – начал я, – после нашей последней встрече в моей жизни произошло много изменений. Я хочу …

Неожиданно меня затошнило, в глазах потемнело, стало трудно дышать. Что со мной? Перед глазами поплыли картинки, как слайд-шоу на компьютере.

… вот Милёна тайком убегает из своей деревни…

… вот сидит около ручейка, расчёсывает волосы. Светит Ясмин, порхают бабочки…

… вот катается по траве, окутанная побегами лианы Лаэри…

… вот сидит на топчане с высоким стаканом в руках, и смотрит на эльфийскую принцессу…

… вот не торопясь едет на рыжей лошадке, в окружении эльфов…

Картинки пропали. Вернулся звук, прояснилось в глазах. Кто-то трясёт меня за плечо.

– Господин Алекс…. Что с вами?… Откройте глаза… – голос отца Гирдона.

«Ты как?» – голос Первого.

«Я знаю, где Милёна. Пришёл ответ от поисковика», – я стал глубоко дышать, насыщая тело кислородом.

«И где же она?»

«Я чувствую направление… где-то у эльфов…».

– Всё… уже прошло… не трясите меня, – попросил я.

– Как же вы меня напугали, – возбуждённо поговорил Гирдон, – часто у вас такое?

– Иногда, – улыбнулся я. Состояние быстро улучшалось, – сейчас пройдёт. Пять секунд. Я сейчас буду в норме.

– Вы больны, молодой человек. Я не целитель, но кое-что умею…Позвольте я вам помогу.

– Нет. Спасибо. У меня все в порядке, – сделал я предупреждающий жест, в сторону отца Гирдона.

«Может он прав? Пусть посмотрит», – предложил кот.

«Ты вообще о чём? Я ж тебе всё объяснил», – ругнулся на кота.

«Да… я просто так предложил», – кот сидевший на противоположной стороне дорожки, зашёл на газон и улёгся в тени куста.

– Напрасно. Молитва и не такие случаи исцеляла… – священник стоял и с тревогой смотрел на меня. Он действительно переживал за меня, я это чувствовал.

– Отец Гирдон, я признателен вам за заботу, но это лишнее. Я сам кое-что умею, и знаю что со мной, и как этому помочь. Давайте лучше поговорим о деле.

– Ваше право, – он пожал плечами и сел на скамейку.

– Просто выслушайте меня. Не говорите ни да, ни нет.

– Хорошо.

– На Пустоши я нашёл сферу, поменьше вашей, гораздо меньше. Так вот, её коснулась длань Единого, и теперь, когда я установил её в своём графстве, дивные дела стали твориться вокруг, – от мужчины потянуло любопытством и недоверием, – да-да. Кроме неё, я нашёл там же защитный артефакт. Я активировал его в замке, чтобы он защищал моих жён, пока я учусь в Академии магии. И теперь мой замок превратился в дворец, а от сферы все жители замка выздоровели. Вначале на это не обращали внимания. Ну перестала болеть старая рана, эка невидаль, но потом… девочка сломавшая ногу, на следующий день бегала как ни в чём ни бывало. Я вам говорю, я сам видящий, и не произойди всё это на моих глазах, не поверил бы…

– Дела Единого велики и непонятны, – кивнул священник, – я верю тебе.

– Верно, отец Гирдон. Так вот, у нас нет священника. В замке есть великолепная церковь, а службы служить некому. Кроме того, я не собираюсь прятать эту сферу от людей. Наоборот, хочу, чтобы как можно больше людей увидели её, почувствовали на себе божью благодать.

– Это верное решение. То, что Единый через тебя даровал людям, грешно прятать от них. От меня ты чего хочешь? Помочь тебе с поиском священника?

– Не совсем. Дослушайте до конца. Так вот. Я намерен по всему графству, а возможно и в соседних, строить храмы, часовни. Ведь многие крестьяне годами не могут причаститься и исповедоваться. Это плохо.

– Господин Алекс, – улыбаясь, проговорил Гирдон, – я уже не молод, многое повидал. Ваш рассказ очень интересен, но не для меня. Вы не похожи на фанатика веры. Говорите, что вам нужно.

– Да, вы правы. Мне нужны вы. Я хотел бы просить вас, взять под свою опеку моё графство, в части веры… этой сферы…. паломников, которые скоро потянутся ко мне в графство. Многие захотят остаться. Мне нужны вы. Насчёт церквей и часовен я не врал… Понятное дело, вы один не справитесь. Наберёте себе помощников… Денежное довольствие я обеспечу, да вы и сами себя прокормите. Всё что принесут люди в знак благодарности, вы сможете сами распределять, по своему усмотрению. Хотите, стройте детские приюты, хотите лечебницы… хотите себе оставьте,… хотя вряд ли оставите. На вас это не похоже.

– В этом вы правы, у меня всё есть. Деньги меня не интересуют.

– Тысячи детей живут голодая, в деревнях некому отпеть усопших, некому привести в лоно Единого новорождённого… Всё плохо, – грустно заключил я, – мне не успеть за всем. Сейчас уеду в Академию… вообще не знаю, как получаться будет.

– Ты говоришь искренне, я это чувствую. Кровь Истинного не затуманила тебе разум, и это радует. Но моё место тут…

– Отец Гирдон! Место человека там, куда он сам себя поставит. Что вы тут можете? Залечить раны воинам? Так ваша сфера это сделает за вас быстрей и качественней. Утешить добрым словом? Так тут не школа благородных девиц! Тут воины! Вы спрятались на двадцать лет за стенами Града, найдя себе оправдание. Может, пришла пора выйти и служить людям, как учит вас Единый.

– Ты многого не знаешь… господин Истинный, – задумчиво проговорил священник.

– А мне и не надо! Я сам, кого хочешь, оправдаю, а уж самого себя быстрей всего. Вы подумайте, уважаемый. Там будет трудно, очень трудно…поэтому я не могу настаивать. Думайте, только не долго.

Я встал:

– Пойдём, Первый, нам ещё Милёнку искать.

– А та сфера… у тебя… такая же, как и в Граде? – донеслось в спину. Я остановился, повернулся к священнику:

– Нет. Ваша гораздо сильней, хорошо бы придумать, как сюда доставлять тяжелобольных. У меня есть парочка переносных порталов, но … если узнают Повелители Дорог…

– Порталы, говоришь, – задумчиво проговорил Гирдон. А ведь он совсем не удивился. Почему? – повелители… да какие они Повелители! Обманом завладели порталами и объявили себя Повелителями, – в голосе Гирдона была горечь, – они такие же люди, как и мы с тобой, и далеко не лучшие представители рода людского.

– Может быть, – покладисто проговорил я, – не сталкивался.

– Зато я знаю! – сурово сказал священник, – я подумаю, господин Алекс. Дам ответ в ближайшее время.

– Буду ждать, – мы с Первым скорым шагом направились к основному зданию. Нужно срочно возвращаться в замок и отправляться на поиски Милёнки.

«Вызвать абонента «ЗАК"»…

Империя. Замок Алекса.

Алекс.

В замок вернулся без происшествий. Просто пришёл в кабинет Настоятеля, и, отодвинув книжный шкаф, попал в портальную. Верней не я отодвигал, а воин, стоявший на страже кабинета.

Зула уже была собрана по-походному и сидела на бревне около Портальной. Рядом сидел Хисий.

– Мы готовы, – отрапортовала орчанка, когда я вышел из Портальной своего замка.

– Хисий, четверых в сопровождение. Первый, возьмёшь ещё кота, – начал с ходу отдавать распоряжения, – Я, на Зубатике, отправляюсь, в ускоренном режиме, навстречу Милёнке. Вы за мной, так что Хисий, назначь следопытов. Идти будете по моему следу.

Воин кивнул.

– Я с тобой, – тут же сказала орчанка.

– Нет. Зубатик двоих не унесёт в режиме большой скорости. Милёнка рядом, так что разрыв во времени будет не большой.

– Зачем тогда спешить? – не унималась девушка.

– Она попала в ловушку из лианы Лаэри. Знаешь что это? То-то же. Её спасли эльфы. Я не хочу, чтобы с ней что-то ещё случилось. Так что не спорь. По коням и вперёд!

– Ты хоть иногда сообщай как ты, – попросила девушка.

– Обещаю, – я подошёл и чмокнул её в лоб, – ну всё, я помчался!

«Давай возьмём побольше котов», – вдруг предложил Первый, – «Мало ли что может произойти».

«Сам будешь с ними управляться», – недовольно отозвался я, направляясь к конюшне.

«Согласен», – удовлетворённо ответил Первый.

Империя. Где-то в лесу.

Алекс

Направление я чувствовал, это конечно не то, что было, когда шёл в КУЦ, но тоже хорошо. Тогда у меня перед глазами возникала стрелка, сейчас, сколько не тужился, стрелка не появлялась.

Чуть погодя меня догнали коты. Ну Первый! Десяток котов взял! Перестраховщик.

«Первый пробуем режим ускорения», – толкнул по связи с котом.

«Мы готовы», – отозвался кот.

– Зубатый, давай! Не подведи! – я прижался к гриве герувина и, обхватив его за шею, дал шенкеля. Всё же умная скотина, эти герувины. До последнего сомневался, что получится ехать на Зубатике в режиме ускорения. Больше рассчитывал на свои силы. Ан нет, прочувствовав моё настроение, ящер начал ускоряться, – быстрей, быстрей, быстрей! – орал я.

Тут выяснилась одна неприятная закономерность. В режиме большой скорости я переставал чувствовать направление на Милёну. Приходилось переводить герувина на простой бег и корректировать направление движения. Этим вызывал недовольство Зубатика.

Бешеная скачка продолжалась почти три часа. Время «17–48». Нужно отдохнуть. Зубатик хоть существо и магическое, но силы его не безграничны. Да и мне изрядно натёрло пятую точку об его спину.

Перешёл на галоп, потом на рысь и, наконец, на шаг. Вот и речушка, очень кстати. Коты, тяжело дыша, бежали по бокам.

– Привал, – скомандовал я, останавливаясь и сползая с герувина. Зубатик тут же пошёл к речушке пить. Коты разлеглись недалеко от меня. Нужно прогнать энергию по каналам, вымыть синяки с энного места. С интересом я наблюдал, как от меня к котам тянулись нити энергоканалов, по которым пульсировала энергия. Нужно и о них беспокоиться, поддать им немного энергии.

Я ушёл в себя, гоняя кровь и энергию по всему телу. Что-то зачах я совсем. Пара-тройка часов верхом, а чувство, как будто целый день из седла не вставал. На краю сознания мелькнуло беспокойство. Прислушался. Это Зубатик ржал на высокой ноте.

«Алекс, герувины», – предупредил Первый, – «много, нужно уходить».

«Подожди. Сейчас попробую посмотреть», я распластался на траве, пытаясь слиться с ней, прочувствовать шелест листвы, грохот ног муравья, стрёкот дальнего кузнечика…

Восемь, нет десять, двенадцать… пятнадцать особей… хищники… крупные… метрах в трехстах… да, это табун герувинов. Блин попал!

– Зубатик! Уходим! – закричал я. Куда там! Оборотень не слушал меня, принюхивался и издавал гогочущие звуки, – Зубатик, мать твою!!! Быстро ко мне!!

Герувин удивлённо оглянулся на меня, потом посмотрел в сторону предполагаемого табуна. Оттуда стало доноситься призывное ржание. Зубатик кинулся было на звук, но резко остановился и галопом прибежал ко мне. Начал головой подталкивать в сторону раздающегося ржания, заглядывая мне в глаза.

– Нет, Зубастый, нет! – отталкивал я его. Но зверь стал туловищем оттирать меня в ту строну, – Да, блин! Перестань! – рассердился я, – это не мой табун! Отвали, тебе говорю!

Герувин опять пробежал в сторону звуков и остановился, оглядываясь на меня.

– Давай, Зубастая рожа! Беги! – заорал я, – там твои! Беги! – махнул я на него руками снизу вверх, – ну же! Давай!

Он грустно посмотрел на меня, подбежал, лизнул вонючим языком и, задрав хвост, умчался в сторону приближающегося ржания.

– Первый, нам в другую сторону! – крикнул я, переходя в режим ускоренного бега. Оставаться тут и смотреть, чем закончиться встреча герувинов, мне совсем не хотелось. Животные умные, хитрые и про их боевые качества я ничего не знаю, а втравливать, сопровождающих меня, котов в бессмысленную бойню, вообще вверх безрассудства. Так что, лучше убраться подальше.

– Страж, вернись. Приедут Зула и пластуны, покажешь дорогу ко мне, – приказал я коту, переходя на простой бег. Арвенд, резко повернул на сто восемьдесят градусов и исчез в кустах. Офигеть! Как это ему удалось?

После часа быстрого бега, я решил, что мы удалились от герувинов достаточно далеко. Перешёл на неторопливую трусцу. Связался с Зулой и сообщил где я, про сбежавшего Зубатика и Стража, ожидающего их.

– Зубатика приняли в табун… чуть-чуть побились и приняли, – прорычал Первый, и пояснил, – Страж их немного проводил и вернулся назад. Ждёт отряд.

– Ну и хорошо. Надеюсь, у Зубатика всё будет нормально.

– Так и будет, – рыкнул кот. Пробежав с полчаса, он доложил, – Алекс, двое двуногих идут по нашему следу.

– Знаю, – кивнул я, перепрыгивая через очередной поваленный ствол, – сначала была эмоция удивления, потом недовольства, затем готовности к действию, а теперь спокойствие. Нас ждали, но сильно огорчились, что мы появились именно на их участке. Доложили начальству, получили приказ о сопровождении, и вот теперь следуют за нами. Как-то так.

– Тройка котов готова к ликвидации преследования.

– Отставить. Ты что, Первый, совсем нюх потерял?

«Всё нормально с моим нюхом», – буркнул кот по связи.

– Милёна уже близко, максимум час бега. Мы же в эльфийском лесу, верно?

– Верно.

– Вот нас и ведут к ней. Расслабься, скоро всё закончится. Пусть эльфы побегают, полезно для здоровья. Поднажмём, – улыбнулся я, добавляя скорости.

– Может пугнуть их? Побегут так, что не догонишь, вот здоровья и наберутся, – предложил Первый.

– Не трогайте их. Люди… тфу ты, эльфы на работе, не мешайте им. Сейчас оторвёмся, пусть поищут, – отозвался я, накладывая на себя руну Скрыта. Ведь я так и не уверен до конца, работает ли она вообще?

Окраина эльфийского леса.

Анариэль.

Третий час компания, состоящая из эльфийской принцессы, друидки, двух сопровождающих магов-менталистов и проводника рейнджера, шли звериными тропами в направлении границы эльфийского леса. Анариэль уже изрядно надоели эти игры, надоело идти пешком, стараясь казаться дружелюбной к этой неотёсанной девчонке. А её рассказы о травках-букашках, начинали выводить её высочество из себя. Только слово данное отцу, да, пожалуй, женское любопытство, заставляли принцессу действовать согласно намеченного плана. Правда она внесла небольшие корректировки, в лице двух боевых пятёрок магов, да двух магов-менталистов, одетых под рейнджеров. Боевые пятёрки двигались скрытно, связь поддерживали через мага, сопровождавшего Анариэль. На все заставы и тайные наблюдательные пункты на границе эльфийского леса, были разосланы предписания о готовящемся вторжении чужака. Предписывалось незамедлительно сообщить о факте появления его в лесу и тайно сопровождать, не предпринимая попыток захвата.

Наконец, один из магов, сопровождавших Анариэль, сказал на эльфийском:

– Ваше высочество, чужак в лесу. Пеший. Удаление полчаса бега, – принцесса кивнула в знак того, что поняла и сказала на всеобщем:

– Давайте отдохнём. Я уже не могу идти, – и жалобно посмотрела на друидку.

– А далеко ещё до деревни? – встревоженно поинтересовалась Милёна.

– Ещё часа два идти, – ответил один из магов, – засветло будем.

– А может потерпите? Недалеко ведь осталось, – спросила друидка.

– Милена, я же принцесса, столько ходить не привычная. Ноги уже болью болят. Ну что пол-часа решат?

– Ой, и правда, – спохватилась Милёна, – вон, смотрите, там полянка удобная. Вы устраивайтесь, я сейчас травку найду, заварим и усталости как не бывало.

– Мы не будем костёр разжигать. Просто отдохнём и в путь, – сказала принцесса, – не стоит никуда ходить. Тебе тоже поберечь себя нужно. Давай-давай, садись, – Анариэль села, прислонившись спиной к дереву, – никуда деревня не денется, – и добавила по-эльфийски, – занять позиции.

Полчаса! Подумать только, этот загадочный Алекс каким-то образом преодолел расстояние трёхчасового перехода, меньше чем за час. Так что, полчаса означают, скорей всего, минут пять форы. Но этого хватит боевым пятёркам, чтобы занять выгодные позиции.

«Посмотрим, кто в этот раз выйдет победителем», – внутренне ухмыльнулась принцесса. Она сама взяла боевые, защитные амулеты, из секретных разработок эльфийских магов, и пятёрки оснастили артефактами по повышенному классу.

Маг-менталист едва заметно кивнул, в знак того, что боевые маги на исходных позициях. Оставалось только ждать, когда птичка залетит в расставленные сети.

Отец Анариэль, строго-настрого наказал дочери установить с чужаком хорошие отношения, но у девушки было собственное мнение по этому поводу.

– Милён, вот ты говоришь, что лес даёт всё, что нужно для жизни, – начала разговор Анариэль, чтобы скоротать время ожидания, и отвлечься от навязчивой дрожи, как перед боем, – и что всё в лесу принадлежит всему живому.

– Да, – заулыбалась друидка в ответ, – мы все дети Леса.

– Тогда почему друиды присвоили себе рощу Мэллорнов? Разве это справедливо?

– Ну что ты, – Милёна повернулась к принцессе, – вовсе мы ничего не присваивали. Лес попросил охранять рощу Мэллорнов, вот и всё.

– Ну да, – криво усмехнулась Анариэль, – а заодно забирать себе ценнейшие плоды.

– Глупости. Мы берём себе ровно столько, сколько нужно для жизни, остальное раздаём.

– За деньги, и не малые, – вставила принцесса.

– Медяк за плод, серебрушка за ведро, – рассмеялась друидка, – это ты называешь немалые деньги?

– Сколько? – принцесса удивлённо посмотрела на собеседницу, – а по золотому за плод не хотела?

– Анариэль, ну какой золотой? Да я таких денег-то и не видала. Если бы они столько стоили, у нас дворцы были бы больше, чем у твоего отца, – отмахнулась Милёна.

– Ты не врёшь? – спросила принцесса и задумчиво добавила на эльфийском, – нужно поговорить с главой торговой ветви.

– Нет, конечно, – беззаботно рассуждала друидка, – многим просто так отдаём. Просят для своих больных матерей и жён, для детей. Как не дать? Да и незачем нам столько плодов.

– А чего ж вы тогда воюете с эльфами? Если всем раздаёте просто так, почему нам, своим ближайшим соседям не даёте?

– А вы хоть раз просили? – сурово спросила Милёна, – в стычке с эльфийскими воинами погиб мой отец.

– Извини, я не знала, – тут же извинилась Анариэль, которой действительно стало неловко.

– Вы меня простите, ваше высочество, – перешла Милёна на деловой тон, – я не знаю, чем руководствуются эльфы, когда приходят вооружёнными отрядами, рвут всё подряд, ломают ветви. Вам ли не знать, что недозрелый плод Мэллорна это яд, самый сильный и смертоносный, который ни один целитель не определит. Сломать ветвь у Мэллорна, все равно, что сломать вам руку! И что друиды должны думать, когда видят подобный разбой ваших подданных?

– Это действительно так? – строго спросила принцесса.

– Да, – стушевалась Милёна, и тихо добавила, – Орки приносят выделанную кожу, гномы всякие изделия из металла, люди … ткани, посуду… Эльфы никогда на торг не приходят, всё по ночам, да с оружием в руках…