Текст книги "Умри сегодня и сейчас"

Автор книги: Сергей Донской

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 17
Сердце, тебе не хочется покоя

После посещения выставки на душе остался мерзкопакостный осадок.

– Лучше бы ты меня на помойку сводил, чем в музей этот поганый, – буркнула Вера.

– Ваше желание для меня закон, мадам, – откликнулся Бондарь и потянул ее в сторону уютно светящегося кафе. Оно находилось рядом с Таллиннскими воротами, единственным уцелевшим фрагментом крепостной стены, некогда окружавшей город. На вывеске кафе красовался веселый поросенок. Надо полагать, радовался тому, что его непременно зарежут и пустят на колбасу.

Кафе было почти пустым, если не считать двух присосавшихся к пивным бокалам мужчин да официанта, с трудом очнувшегося от тягостной дремы.

– Тэрэ, – бросила ему Вера.

– Хеад охту, – расцвел парень, что, как нетрудно было догадаться, означало пожелание доброго вечера.

Выяснив, что перед ним гости из России, он мужественно попытался сохранить приветливую улыбку и замер возле их столика в позе настороженного суслика. Меню, переданное посетителям, парень не выпускал из виду, словно опасался, что оно будет украдено.

– Что будем пить? – спросил Бондарь у Веры.

– Даже не знаю, – сердито произнесла она. – Тут все по-эстонски написано, как нарочно!

– Вы ведь находитесь в Эстонии, – напомнил ей официант и тут же попытался навязать гостям бальзам или ликер, утверждая, что бутылка «Vana Tallin» – это то, без чего обойтись никак невозможно.

Узнав, что рюмка знаменитого ликера стоит 40 крон, Бондарь остановил выбор на местной водке «Виру Валге», а впридачу велел принести пива «Сааку Кихну». Произнося заковыристые названия, он испытывал неловкость, как будто лопотал шаманскую тарабарщину. Тем не менее официант его отлично понял и предложил угоститься фирменными блинчиками «вере пакёогид» или галушками «пипаркоок».

– Что означает ваши «пакё… пакёогид»? – подозрительно спросила Вера.

– Блинчики с запекшейся кровью, – пояснил официант, причмокнув.

– А эти… «пипаркоок»?

– Галушки из рыбьей чешуи, – мрачно предположил Бондарь.

– Ошибаетесь, – напыжился официант. – Галушки из обыкновенной муки, ячменной.

– Обыкновенная – это пшеничная, – возразила Вера.

– В Эстонии пшеница не растет, – сказал Бондарь, после чего любители пива за дальним столиком резко повернулись в его сторону. Правда, встретившись с его взглядом, они моментально потеряли к нему интерес и возвратились к прерванному занятию.

Официант ждал, вибрируя от переполнявшего его негодования. «Интересно, как бы он воспринял утверждение о том, что в Эстонии не водятся крокодилы или не растут кокосы? Наверное, тоже в штыки», – решил Бондарь. Когда, наконец, заказ был сделан, он почувствовал неимоверное облегчение. Как, впрочем, и официант, покинувший зал чуть ли не вприпрыжку. Следом удалились допившие пиво мужчины. Стало тихо и скучно. Вера попросила сигарету. Бондарь угостил ее и закурил сам.

– Почему ты живешь один? – поинтересовалась Вера, выпустив первый клуб дыма.

– А с кем мне жить? – удивился Бондарь. – Кошек я терпеть не могу, на собаку времени не хватает, попугаи трещат без умолку, аквариумные рыбки молчат. – Между его бровями пролегла глубокая складка.

– А женщины? – спросила Вера.

– Не знаю такой, которая устроила бы меня во всех отношениях.

– А ты расскажи, какой она должна быть.

– Зачем тебе?

– Просто так. Интересно.

– Ну, – Бондарь напустил на себя глубокомысленный вид, – прежде всего она должна уметь готовить беарнский соус так же хорошо, как заниматься любовью.

– Беарнский соус? – захихикала Вера. – Ты хоть знаешь, что это такое?

– Честно говоря, понятия не имею.

– Тогда зачем ты его приплел?

– Для оригинальности, – ухмыльнулся Бондарь.

– В таком случае беарнский соус отбрасываем, – решила Вера, дождавшись, пока принесший водку официант отойдет от стола. – Попросту говоря, тебе нужна баба, которая умеет готовить и вовремя валиться на спину. Так?

– Нет. Она должна обладать соответствующей внешностью.

– Какой?

«Золотистые волосы, карие глаза, прекрасное лицо, совершенная фигура». Мысленный портрет покойной Наташи получился таким четким, что Бондарь поморщился раньше, чем влил в себя рюмку водки.

– Внешностью богини, – буркнул он.

– А полубогиня тебя не устроит? – язвительно осведомилась Вера.

– Не люблю, когда наполовину.

– Тогда, будь любезен, наполни и мою рюмку тоже. Не наполовину. До краев.

Они выпили и принялись за появившиеся на столе первые блюда. Если Бондарь выбрал себе вполне съедобный суп из салаки с картофелем, то Вере пришлось давиться какой-то экзотической пивной баландой, посыпанной укропом, петрушкой и сельдереем.

– А еще? – спросила она, вяло орудуя ложкой.

– Тебе одной порции мало? – поразился Бондарь. – Желаешь добавки?

– Желаю водки и продолжения разговора, – заявила Вера. – Что должна уметь твоя богиня?

– Естественно, она должна быть трезвеницей, умницей, скромницей и так далее. В общем стандартный набор качеств любой небожительницы.

– И ты, если бы нашел такую, женился бы на ней?

– Ни в коем случае, – сказал Бондарь. – Дело в том, что я уже женат.

– Кто же она такая? – угрюмо осведомилась Вера. – Хотела бы я поглядеть на это неземное создание.

– Очень верно подмечено. Неземное создание, вот именно. Я женат на призраке. – Брошенная ложка звякнула в тарелке Бондаря. – Чтобы полюбить другую, я должен забыть прежнюю любовь, а я вовсе не уверен, что хочу этого.

– Ты… ты потерял жену?

– Да. – Сигарета, прикушенная зубами Бондаря, коротко дернулась.

– У вас были дети? – тихо спросила Вера, уставившись в тарелку с остатками пивного супа.

Щелкнула зажигалка. С шипением вырвалась дымная струя сквозь стиснутые губы. И только потом слегка охрипший Бондарь попросил:

– Никогда не говори со мной на эту тему, – он наполнил рюмку, залпом выпил содержимое и повторил: – Никогда.

– А о себе можно? – спросила Вера.

– Сколько угодно.

Они умолкли, наблюдая за тем, как на столе возникают новые блюда. Бондарь снова не прогадал, заказав себе свинину с тушеной капустой, носившую неблагозвучное название «мульгикапсас», но зато обладавшую отменным вкусом. Вере же достался «хернетатрапудер», оказавшийся на поверку куском пресного отварного мяса с горохово-гречневой кашей.

Попробовав кушанье, она скривилась и сказала:

– У меня есть мечта.

– Тоже хочешь свинины с капустой? – предположил Бондарь. – Давай закажем.

– Я серьезно.

– И я не шучу. Отменное мясо! Давно не пробовал такого.

Вера плеснула себе водки, выпила и заговорила, ковыряя вилкой исходящее паром месиво.

– Раньше я всегда была убеждена в том, что счастье, это когда ни в чем себе не отказываешь, – тихо произнесла она. – Свобода, веселые подруги, богатые любовники, шмотки, тусовки, путешествия. Теперь все изменилось.

– У тебя, если я не ошибаюсь, высшее педагогическое образование, – сказал Бондарь, энергично работая челюстями. – Поезжай в деревню. Будешь учить босоногую детвору, рубить дрова, устраивать постирушки в речке. Томление духа как рукой снимет.

– Не перебивай меня! – потребовала Вера, пристукнув кулаком по столу. – Ты думаешь, тебе одному плохо? Думаешь, у остальных нет сердца или оно болит как-то иначе? Мне пока что не приходилось хоронить близких, но мне все равно одиноко. Я устала. – Она снова ударила кулаком, едва не смахнув рюмку. – Я по горло сыта свободой. Знаешь, чего мне хочется? Чтобы кто-то, хоть кто-то обнял меня и сказал: «Никуда тебя не отпущу, ты должна быть рядом». – Вера помотала волосами. – Не то. Хитрю. Я хочу, чтобы меня попросил остаться ты, а не кто-нибудь другой. Ты, Женя, ты.

Бондарь закончил трапезу и тщательно вытер губы салфеткой. Он не смотрел на Веру. Он не собирался впускать ее в свою душу. Если раздавать себя по частичке каждой переспавшей с тобой женщине, то будет слишком больно и слишком тяжко. Так и есть. Боль не замедлила напомнить о себе, возникнув в груди внезапно, как выкидное лезвие ножа.

– Конечно, останься, – пожал плечами Бондарь. – Глупо уходить сейчас, когда вот-вот принесут десерт.

Не успел он закончить фразу, как Вера, сверкнув глазами, вскочила, чуть не перевернув столик, и выбежала на улицу.

– Официант, – рявкнул Бондарь. – Счет, пожалуйста.

Процесс расплаты за съеденное оказался нудным и тягостным, как если бы в кафе состоялся не скромный ужин, а банкет на двадцать персон. Выписав чек и пересчитав деньги, официант дерзко напомнил, что в Эстонии принято давать чаевые.

– Сколько? – спросил Бондарь.

– Десять-двадцать крон, в зависимости от размеров вашей благодарности.

– Моя благодарность не знает границ, но пятерки тебе за глаза хватит.

Рассчитавшись, Бондарь покинул кафе, не зная, чего ему хочется больше: увидеть Веру где-нибудь поблизости или обнаружить, что она сбежала.

* * *

Уже совсем стемнело. На деревьях сверкали красные, желтые и зеленые гирлянды, успешно заменяя собой звезды, закрытые облаками. Никого вокруг. Постепенно ускоряя шаг, Бондарь пошел по улице, в конце которой стоял его автомобиль. Минут через пять он увидел впереди медленно бредущую фигуру в знакомой шубке, догнал ее и тронул за плечо.

– В чем дело? – резко спросил он. – Мы тут работаем, а не крутим любовь. Или ты забыла?

– Уже вспомнила, – тихо откликнулась Вера. – Не переживай. Больше подобное не повторится.

– Так-то лучше.

– Не лучше, а хуже, но это не имеет значения. Я свое место знаю.

– Это моя вина, – глухо признался Бондарь. – Нельзя нам было сближаться по-настоящему.

Вера резко повернулась к нему.

– Какой же ты болван! – дрожащим от обиды голосом произнесла она, – ничего не понимаешь и понимать не желаешь! Сблизились, говоришь? Да я к тебе прирасти успела, душой прикипеть, понял? Эх ты, т-товарищ капита-ан!..

Ускорив шаг, Вера попыталась улизнуть в темноту, но Бондарь настиг ее, обнял за плечи и прижал к себе.

– Я не хотел тебя обидеть, поверь. Кажется, ты мне нравишься. Я не могу сказать наверняка. Давай отложим выяснение отношений, договорились?

Она взглянула на него недоверчиво.

– Это правда? Я тебе нравлюсь?

– Я сказал: «кажется», – отрезал Бондарь. – Сейчас не время и не место говорить об этом.

Вера опустила голову и принялась рассматривать носки своих замшевых сапог с таким вниманием, будто увидела их впервые. Потом вскинула глаза и улыбнулась сквозь слезы:

– Я недавно прочитала одну книгу, не помню названия. Так вот там в самом конце двое остаются в гостиничном номере, что ли. Мужчина и женщина. Она признается ему в любви, а он молча поворачивается к ней спиной и подходит к окну. А за окном на ветке сидят воробьи, заглядывающие в номер. Им не терпится узнать, умеют ли люди делать друг друга счастливыми.

– И что же? – полюбопытствовал Бондарь. – У них получилось?

– Неизвестно. Этот мужик сказал себе: «Досчитаю до ста. Если она останется, пойду к ней. Если начнет одеваться, не сдвинусь с места и даже не обернусь».

– Вот как? А потом?

– А потом конец, – пожала плечами Вера. – Что было дальше – можно только догадываться. Но в этом-то и заключается самое интересное.

Закурив сигарету, Бондарь прищурился, оберегая глаза от ставшего чересчур едким дыма.

– Я могу тебе сказать, что было дальше, – пробормотал он. – Мужчина не досчитал до ста, потому что женщина его позвала. И они провели вместе пару дней, после которых выяснилось, что лучше бы им не затевать всю эту бодягу. Так почти всегда бывает. За редкими исключениями.

– Я – исключение! – твердо заявила Вера.

Бондарь молча посмотрел на нее, а потом крепко поцеловал в губы.

Она не ответила на поцелуй, а наоборот, вырвалась из его объятий. Но ее глаза светились счастьем. Она взяла его за локоть и потянула к машине.

– Скорее поехали домой, – сказала она. – Если для тебя это имеет какое-то значение, Женя, в последний раз меня целовали так, когда я еще училась в школе, а было это давным-давно и неправда. Понимаешь, что я этим хочу сказать?

– Нет, – честно признался Бондарь. – Но было бы странно, если бы я понимал. Ты ведь женщина, а я мужчина.

– Вот потому-то я тебя и тороплю, – прикрикнула Вера, призывно дергая его за рукав. – Чтобы лишний раз удостовериться в этом.

Глава 18
Тайны, покрытые мраком

Лежа в темноте с открытыми глазами, Бондарь долго выжидал, пока все уснут. Как всегда в подобных случаях, скоротать время помогали стихи, услужливо подбрасываемые памятью.

Звезды падают в рожь, высекая из неба зарницы.

В небесах борозду не одна прочертила уже.

Мрак забвения – ложь, плюньте смерти в пустые глазницы!

Верьте в вашу звезду, что мерцает, как искра, в душе.

Бондарь с горечью подумал, что никакой искры в себе он не ощущает, зато мрака – сколько угодно. Звезд в раме окна видно не было, лишь ржавый серп месяца периодически вспарывал небесную завесу, чтобы ненадолго проглянуть сквозь тучи и вновь утонуть в темном омуте. Вера спала с таким обиженным выражением лица, словно ей снилось, что она снова полезла к Бондарю с ласками, а он твердо отстранил ее, велев угомониться. Тиканье часов лишь подчеркивало ночную тишину.

Чужие стихи, лезущие в голову, не помогали избавиться от смутной тревоги, поселившейся в душе Бондаря. Все дело было в прочитанной на сон грядущий листовке, полученной от смотрительницы музея. Она действовала на сознание, как заноза. Раздражает, мешает, а избавиться так просто не получается. Бисерный текст листовки гласил:

Люди, будьте бдительны! Коричневая чума снова распространяется по миру!

С 1991 года после становления Эстонии как независимого государства бывшие эсэсовцы проводят ежегодные слеты и шествия ветеранов СС.

Как и в Риге, данное мероприятие проводится с разрешения официальных властей.

Как и в Риге, в нем, как правило, участвуют представители этой власти, которые поздравляют бывших солдат и офицеров СС по случаю данного мероприятия. Многие из них награждены гитлеровскими железными крестами. Вполне заслуженно, нужно отметить.

В 1942 году по приказу Адольфа Гитлера был создан Эстонский легион СС, который с января 1944 года получил известность как 20-я дивизия СС. Большая часть «боевого пути» новоявленных легионеров прошла по территории России – под Ленинградом, на Новгородчине и Псковщине. Там, наряду с участием в боевых действиях, они жгли деревни в партизанских районах, вешали борцов из фашистского сопротивления, занимались грабежами или так называемой «мобилизацией ресурсов» для фашистской армии. Изнасилованных девушек легионеры разрезали циркулярной пилой, которая неизменно следовала за ними в обозе. Садисты называли свою жуткую пилу Милашкой Мари. Еще раньше эти же недочеловеки осуществили еврейские погромы. Уже 25 октября 1941 года бригаденфюрер СС Шталекер докладывал, что уничтожение евреев в Прибалтике проводилось полицией и силами самообороны и носило характер «самоочищения». К докладу были приложены Отчет о числе казненных и карта с указанием мест захоронений. К январю 1942 года все еврейское население Эстонии было уничтожено.

Гитлеровцы использовали способности эстонских фашистов по реализации «Ваннзейского протокола» (проект уничтожения 11 миллионов евреев на захваченной фашистами территории). На территории Эстонии были созданы 140 лагерей смерти, в которых содержались заключенные из многих стран Европы. Часть из них специализировалась только на евреях, но были и «интернационалисты». Эстонские фашисты сумели «модернизировать» процедуру получения «экономического эффекта» от уничтожения людей. Если в Освенциме специальные команды извлекали золотые коронки и снимали кольца с трупов, то эстонские «рационализаторы» плоскогубцами вырывали золотые зубы у живых людей на краю могилы, перед очередным залпом.

Ни один из этих живодеров и садистов не был осужден. Наоборот. Ежегодно, в день независимости Эстонской Республики, министр обороны раздает кресты за заслуги и памятные медали бывшим борцам эсэсовского легиона. Открыто, на государственном уровне, высказываются признание и благодарность тем, кто служил в вооруженных формированиях под общим командованием Генриха Гиммлера. Они свили себе гнездо в древнем епископском замке в Каапсалу, который считается памятником национальной архитектуры. Обосноваться там им позволили власти.

Кроме того, с недавнего времени бывшие эсэсовцы начали выезжать в воинские части и проводить воспитательную работу среди молодых солдат и офицеров. Они объединились в так называемую «Эстонскую Лигу борцов за свободу», которая на деле вынашивает планы по захвату власти в Республике. Русскоязычное население заочно приговорено этими выродками к истреблению и насильственному выдворению из страны.

Эстонские фашисты выставляют себя сейчас «благородными борцами за свободу нации». Но слово «свобода» не может стоять рядом со свастикой и двумя жуткими буквами «SS».

Мы понимаем, что дряхлые старики-ветераны, объединившиеся в «Лигу», представляют собой, скорее, жалкое, чем угрожающее, зрелище. Но задумайтесь, чьей кровью обагрены руки бывших палачей. Кроме того, их лысины, трясущиеся руки и вставные челюсти являются отличной маскировкой для тех вполне современных негодяев, которые стоят за их сгорбленными спинами. Стариков выставляют на авансцену, чтобы Евросоюз смотрел на их выходки сквозь пальцы. Происходящее за кулисами остается тайной за семью печатями, но оно поистине ужасно, верьте нам, люди.

Просто эстонские националисты и неофашисты действуют коварными методами. Они сделали вывод из латвийского скандала, когда основная тяжесть вины за попытку реабилитации СС легла на Ригу, и стали хитрее. Не обманывайтесь насчет истинных целей «Эстонской Лиги борцов за свободу». Сделайте все возможное, чтобы пресечь поползновения гитлеровских выкормышей в зародыше.

No passaran!

Дав себе слово сразу по возвращении в Москву написать рапорт о ситуации в Пярну, Бондарь тихонько встал с кровати и, не зажигая свет, натянул джинсы и черный шерстяной свитер с воротником под горло. Прихватив обувь, он выскользнул из комнаты и, стараясь производить как можно меньше шума, спустился по скрипучей лестнице. В принципе, никто не запрещал ему гулять по ночам, но Бондарь не горел желанием объясняться ни с профессором Виноградским, ни с его новоявленной невестой.

На первом этаже царила такая же тишина, как наверху. Прокравшись к входной двери, Бондарь открыл английский замок, затем прихватил связку ключей, висевшую на гвоздике. Ему вовсе не хотелось бродить по окрестностям до утра, если вдруг хозяевам вздумается проверить, не забыли ли они запереть дверь.

Положив ключи в карман, он обулся, аккуратно щелкнул язычком замка и выскользнул во двор. Холодный ветерок лизнул лицо, как соскучившийся по хозяину пес. С удовольствием вдохнув свежий воздух, Бондарь медленно пошел к воротам. Ему предстояло выяснить, установлено ли визуальное наблюдение за домом. Ежели каповцы не удосужились обеспечить «прослушку», то это не означало, что они не осуществляют «наружку». Методы спецслужб везде одинаковы, хоть в Эстонии, хоть в Африке. Способы выявления их тоже не блещут оригинальностью.

Бондарь дошел до угла дома, когда до его ушей долетели приглушенные человеческие голоса. Мужчина и женщина. Нырнув за старенький «Фольксваген» Виноградского, Бондарь совершил короткую перебежку и осторожно выглянул из-за капота. В густой тени, отбрасываемой домом, стояли двое. Одетый в темное мужчина был почти неразличим в темноте. Зато рассмотреть женскую фигуру не составляло труда. Ингрид напрасно отправилась на тайные переговоры в белой ночной рубашке до пят. Во-первых, такой наряд был чересчур приметен для ночных прогулок. Во-вторых, слишком легок для мартовской погоды.

Наверное, по этой причине беседа продолжалась недолго. Поскольку парочка шепталась по-эстонски, Бондарь не понял ни слова, но проникся убеждением, что это не любовное свидание. Ни объятий, ни прощальных поцелуев. Выслушав Ингрид, мужчина в чем-то заверил ее и был таков, перемахнув через каменную ограду. Девушка привидением скользнула к двери и скрылась в доме. Надо полагать, ее жених спал крепким, беспробудным сном. Бондарь не удивился бы, узнав, что старику подмешивают снотворное.

Чтобы не напороться на неизвестного сразу за оградой, он оставался в своем укрытии десять минут. Чертовски хотелось курить, однако нет более верного способа обнаружить себя в темноте, чем поддаться желанию сделать несколько затяжек украдкой. Поглядывая на минутную стрелку часов, Бондарь вспоминал особенности раскинувшегося впереди ландшафта. Сотрудники эстонской службы безопасности, а проще говоря, каповцы должны были контролировать все три дороги, ведущие к дому, чтобы не позволить противнику незаметно вывезти Виноградского. Значит, пост наблюдения расположен где-нибудь вблизи перекрестка. Оттуда до ворот дома метров сто, не больше.

Скорее всего, таинственный знакомый Ингрид уже успел присоединиться к своим сообщникам. Сейчас их двое или, максимум, трое – в какой-нибудь машине с потушенными фарами. А где базируются остальные? Слева, вдоль дороги, ведущей к морю, не было никаких признаков человеческого жилья. Городок, раскинувшийся справа, находился чересчур далеко. Перед мысленным взором Бондаря всплыла водонапорная башня, добраться до которой можно было по грунтовой дороге, выехав из ворот и никуда не сворачивая. Если бы ему поручили присматривать за особняком Виноградского, он бы оборудовал штаб и наблюдательный пункт именно там.

Взглянув на часы, он перелез через ограду, мягко спрыгнул вниз, но поначалу двинулся не прямо, а параллельно шоссе на Пярну. Глаза уже привыкли к темноте, так что Бондарь ни разу не споткнулся и не оступился в темноте. Пройдя с полкилометра, он увидел стеклянный павильончик, украшенный неоновыми надписями на эстонском, немецком и английском языках. На площадке перед придорожным трактиром высился двухэтажный автобус. Из его огромных окон исходил мягкий, уютный свет.

Подобравшись поближе, Бондарь без труда рассмотрел за лобовым стеклом два вымпела – один со звездно-полосатым американским флагом, другой – синий, с кругом из пятиконечных звезд Евросоюза. У открытых дверей автобуса стояли три молодых парня в спортивных костюмах. Они курили и болтали о чем-то своем, кажется, по-украински, но холодно им не было. Догадаться, почему, не составляло труда. Из жаркого чрева автобуса сочился аромат кофе и коньяка, разносившийся на всю округу. По этой же причине заглянуть на огонек в стеклянный павильон парней не тянуло. Они жили по принципу «все свое вожу с собой».

Наконец, двери автобуса закрылись, надежно укрыв в тепле пассажиров – и тех, кто прикорнул в своих креслах, и тех, кто сонно пялился на экраны с бесконечным голливудским мордобоем, и тех, кто покурил на холодке и вернулся к спутникам. Сине-черно-белая махина тяжело сдвинулась с места и с неожиданной резвостью пошла в разгон. Отблески оконного света квадратиками побежали по черной земле вдоль автобуса, набирающего скорость.

* * *

Других машин поблизости не было. Перебежав шоссе, Бондарь описал широкую дугу и зашагал в обратном направлении. Чтобы не продрогнуть в своем свитере, он прошел половину пути очень быстро, но потом был вынужден замедлить темп, опасаясь напороться на засаду.

Она была устроена там, где он и предполагал: на обочине грунтовой дороги, в сотне метров от перекрестка. Каповцы не поленились укрыть свой автомобиль брезентом, и теперь тот почти сливался с придорожными кустами. Судя по габаритам и очертаниям, это был джип. Уж не тот ли серебристый внедорожник, из которого утром выпрыгнули доберманы?

Сделав еще несколько шагов вперед, Бондарь замер. Он умел стоять неподвижно часами, а также в совершенстве освоил уголовную технику сидения на корточках, при которой не затекают ноги. Кроме того, в его распоряжении имелись тысячи поэтических строк, скрашивавших томительное ожидание. Порывшись в архивах памяти, Бондарь принялся восстанавливать «Письмо из рая», написанное в стиле потустороннего репортажа.

«Валом прет сюда народ, – изгалялся поэт, – любопытно очень ведь, и у райских у ворот сатанеет очередь». Дальше обнаружился черный провал, но кусок из середины, где райские кущи превращались в обыкновенный базар, Бондарь смог бы процитировать дословно, правда, не в присутствии женщин:

 
Яблок тут – хоть жопой ешь,
На зубах оскома, но
Заикнуться о черешне
Все-таки рискованно.
 

Развлекаясь подобным образом, Бондарь скоротал сорок или пятьдесят минут, однако сидевшие в машине люди никак не обнаружили себя. Лобовое стекло, не завешанное брезентом, ни разу не озарилось пламенем зажигалки. В темноту не упало ни одного тлеющего окурка. Даже по малой нужде никто выйти не удосужился. Крути не крути, а нужно было отправляться на разведку.

– Заикнуться о черешне все-таки рискованно, – прошептал Бондарь, прежде чем лечь на сырую землю и продолжить путь ползком.

Передвигаясь по-пластунски, он не раз пожалел о том, что не захватил пистолет. Если дверь автомобиля внезапно откроется с его стороны, у него будет не так уж много шансов остаться незамеченным. Тем не менее отказываться от своей опасной затеи Бондарь не собирался. Предупрежден – значит, вооружен.

Добравшись до предмета своего любопытства, он слегка приподнял брезент, оказавшийся не абы каким, а камуфляжным, армейским. Корпус укрытого автомобиля был серебристым, и это был определенно джип. Прижавшись ухом к холодному металлу, Бондарь удовлетворенно ухмыльнулся и ящерицей пополз прочь. Сидевшие внутри олухи не придумали ничего лучше, чем наслаждаться поп-музыкой. Дурной тон для тех, кто дежурит в засаде. Поэзия – совсем другое дело, конечно, если ее не декламировать вслух.

Обратный путь прошел без приключений. Кое-как отряхнувшись, Бондарь уже взялся за гребень поросшей мхом ограды, когда сзади на него обрушилась чья-то сопящая тень.

Одна пятерня противника стиснула его горло, вторая обхватила нижнюю челюсть, запрокидывая подбородок Бондаря к небу. Сообразив, что ему норовят свернуть шею, он забросил правую руку за голову и, нащупав мужской затылок, запустил пальцы под вязаную шапочку, чтобы сгрести в кулак оказавшиеся то ли жирными, то ли просто влажными волосы. Вторая рука Бондаря крепко-накрепко вцепилась в ухо нападающего.

Хэх! Хрипя от удушья, он резко наклонился вперед, перебросив противника через себя. Взбрыкнув ногами, тот шмякнулся об землю у ног Бондаря. Его селезенка отчетливо екнула. Когда он приподнялся и открыл рот, собираясь что-то сказать или позвать на помощь, Бондарь выбросил вперед ногу. Получив удар в кадык, противник всхрапнул и сел на задницу. Оружия при нем не было, ни огнестрельного, ни холодного. Шерстяной колпак с прорезями для рта и глаз, скрывал лицо до подбородка.

Вместо того чтобы добить его или хотя бы сорвать с него шапочку, Бондарь, спешно перевоплотившийся в коммерсанта Спицына, изобразил замешательство и, пятясь, негромко предупредил:

– Я вызову полицию!

Угроза, произнесенная якобы дрожащим голосом, прозвучала не слишком убедительно, но возымела свое действие. Мужчина, который только что намеревался сломать Бондарю шею, встрепенулся, как ужаленный, и кинулся наутек, сначала на четвереньках, потом бегом.

Скорее всего, это был тот самый человек, который недавно шушукался с Ингрид, но Бондарь не стал проверять свою догадку, затевая погоню. Это никак не вязалось с его имиджем молодожена. Однако никто не мог помешать перетрухнувшему Спицыну достать из кармана сигареты и жадно закурить, что Бондарь и сделал.

Затягиваясь дымом, он всматривался в темноту, хотя был уверен, что продолжения сегодня не последует. Скорее всего, он столкнулся с одним из шпиков, карауливших возле дома. Нападал ли тот конкретно на Бондаря или принял его за кого-то другого? Ответа на этот вопрос не было. Но в любом случае, прозвучал уже второй тревожный звонок. Каким будет третий и, главное, что за спектакль последует за этим?

Выброшенная сигарета прочертила малиновую полосу и с шипением погасла в луже. Коммерсант Спицын неуклюже вскарабкался на ограду. Оперативник Бондарь бесшумно спрыгнул во двор и так же бесшумно пробрался в дом. Интуиция подсказывала ему, что завтрашний день будет решающим. Вот только для кого?

Не дождавшись подсказки свыше, Бондарь разделся, лег рядом с мирно посапывающей Верой и уснул так быстро, что даже не успел перевернуться на бок, как собирался сделать секундой раньше.