Текст книги "Анх. Колыбель"

Автор книги: Сергей Гаврилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Сергей Гаврилов
Анх. Колыбель

Глава 1

– Мастер Ганвитеп, приветствую вас. – старший ученик встал на колени и замер в почтительном поклоне, – Минуло три полных луны.

– Поднимись, Амри.

Мастер открыл глаза, будто три месяца глубокой медитации прошли за один миг. Три месяца в глубокой пещере без пищи и воды. На самой высокой горе Острова Облаков. Абсолютное владение своим телом и духом позволяло ему находиться в полной неподвижности такой долгий срок, предоставляя разуму мастера исключительную свободу и небывалую силу.

– Я принял решение, Амри. Скажи мне, кто-нибудь посещал южный берег?

– Нет Мастер. Ваш запрет не подлежит обсуждениям.

– Хорошо. Пускай все соберутся на площади. Я донесу свою мысль до каждого.

– Будет исполнено, Мастер.

– Ступай.

Ученик покинул пещеру, оставив после себя лёгкий запах благовоний. Мастер поднял с каменного пола чашу, что за долгий срок наполнилась до краёв, собирая в себя редкие капли влаги с потолка.

Пересохшие губы надолго припали к источнику жизни. Оставленный под языком лепесток цветка Шари растворился в воде и стал первой пищей за эти месяцы. Полноценно поесть Мастер сумеет только через три дня, когда к его органам вернётся былая сила. Такова цена.

– Такова цена. – эхом повторил Ганвитеп свою мысль.

Во времена своей молодости он мог безвредно медитировать в течении полугода, железной волей подчиняя несовершенную от природы, плоть.

Лёгкая улыбка тронула губы старца. Воспоминания, так бережно хранимые в памяти, снова вернулись к нему. 

С самого детства Ганвитеп искал силы. Родившись увечным в бедной семье, ему приходилось сражаться за каждый день своей жизни, преодолевая боль и осуждение со стороны всех, кто окружал инвалида.

Он просил помощи у покровителей и богов, но те отвергли его. Даже Лимина Всемилостивая, Богиня целителей лишь покачала головой и отказала в покровительстве. Любая Сила могла просто убить слабое тело мальчика. Она лишь поведала ему о человеке что живёт на краю света и способен помочь.

Поиски привели юношу на восток. В глухую деревню, затерянную в бесконечной степи.

Тогда его, израненного насекомыми и умирающего от обезвоживания, спасли жители равнин. Они отвели его к древнему старцу. Это был тот самый отшельник, о котором говорила Богиня. Старик взглянул на него слепыми бельмами глаз и вытянул руку, словно ожидая подношения.

Ганвитеп пришёл в ярость. Он закричал на слепого и зарыдал от такой чудовищной несправедливости. Нищему калеке нечего было предложить взамен.

Захлёбываясь слезами он поднялся и рассказал старцу свою историю. Слёзы катились по щекам юноши, срываясь в сухую ладонь аскета. Старик молчал.

Ганвитеп покинул деревню едва оправившись от травм. Без цели и смысла он плутал по степи разыскивая только одно – смерть.

Когда подаренные добрыми жителями деревни припасы иссякли, он с удивлением обнаружил на дне мешка свёрток. Открыв его он понял – это была карта. Карта описывающая дивное место под названием Остров Облаков.

По невероятному стечению обстоятельств, измождённому Ганвитепу встретился караван, идущий на запад. Он присоединился к нему, пообещав ухаживать за степными быками, целыми днями вычищая паразитов с их грубой кожи.

Так Ганвитеп вернулся в Империю и потратил ещё несколько лет, на поиски таинственного Острова Облаков.

Боясь потерять карту, он раз за разом перерисовывал её, пока не достиг того, что по памяти мог воссоздать рисунок в мельчайших деталях. Саму карту он спрятал в древнем склепе на забытом кладбище.

Придя в лавку к картографу парень по памяти нарисовал её точную копию за несколько минут. Удивлению картографа не было предела. Он тут же предложил стать его учеником.

Затем были годы работы и безрезультатных поисков. Пока Ганвитеп не познакомился с одним старым пиратом. В пьяном бреду тот рассказал ему об острове с четырьмя скалами, что появляется в открытом море лишь раз в месяц, скрываясь в густом тумане.

Тогда парень придумал историю про остров сокровищ, и уговорил старого пирата отправиться туда, имея карту острова, что он нарисовал прямо на глазах у пропойцы.

Собрав команду отъявленных преступников они дождались нужного срока и прибыли на место. Начался жуткий шторм. Не видя дальше своего носа из за густого тумана, корабль налетел на скалы и затонул.

Раненного Ганвитепа цепляющегося за деревянный обломок, прибило к песчаному берегу. Что стало с другими членами команды он не знает до сих пор.

На песке его обнаружила пара послушников Заоблачного Храма. Так Ганвитеп наконец достиг заветного острова.

Остров оказался обителью Монахов. Живущие в полной гармонии с природой, они вели натуральное хозяйство, посвятив жизнь самосовершенствованию.

Когда Ганвитеп увидел на что способны Монахи, он решил во что бы то ни стало добиться вершины мастерства. Железной волей он подчинял своё тело, закаляя разум и обретая силу, которая всё это время спала внутри него.

За всю историю Заоблачного Храма не было более выдающегося и уважаемого Монаха. Он возглавил Храм, став Мастером. Изучив каждую технику, Ганвитеп открыл новые горизонты совершенства, уйдя далеко за пределы возможностей человеческого организма.

Он стоял на пороге открытия источника силы, следуя легендам древних Мастеров о Драконах. Но время его жизни было на исходе.

А три месяца назад, в одну из ночей, на Остров Облаков упала звезда. Отправленные на разведку послушники так и не вернулись, исчезнув в густых лесах острова. Тогда Ганвитеп отправился туда лично, запретив следовать за ним.

Вернувшись через три дня, он оставил запрет на посещение тех мест и ушёл в горы, погрузившись в глубокий транс. Теперь, три месяца спустя, у него есть решение.

К приходу Ганвитепа на площади Заоблачного Храма собрались абсолютно все Монахи острова. Мастер опустился на колени и все повторили его движение, поклонившись сначала главному зданию Храма, а затем и Мастеру.

Из складок одежды Мастер извлёк длинный свиток – артефакт тайной комнаты Библиотеки Мастеров. Там хранились самые опасные знания острова. И этот свёрнутый пергамент не был исключением.

Оглушительный треск разорвал тишину и послушники застыли, не в силах пошевелиться.

Мастер поднялся с колен и обнажил ритуальный кинжал.

Камень упавший с неба открыл ему истину. Он может быть бесконечно сильным, но от смерти не убежишь. Её можно лишь отсрочить.

Горло первого послушника распахнулось, извергая фонтан крови. Глаза юноши расширились. Разорванная трахея тщетно хрипела, пытаясь достать хоть каплю воздуха.

Мастер уже не смотрел. Ему нужен каждый.

Один за другим ученики умирали, не имея возможности пошевелиться. Только пожирающий мысли страх и жуткие хрипы умирающих соплеменников, чувствовали они в ожидании своей смерти.

Когда всё кончилось Ганвитеп был целиком покрыт липкой кровью своих учеников. Рукоять кинжала была настолько горячей, что кожа кипела на её поверхности.

Не медля ни секунды, Мастер погрузил кинжал в своё сердце. Одно мгновение и мир поблёк. Воздух наполнился мелкими частицами пепла. Изнанка. Он уже бывал здесь, в попытках достичь Астрала.

Чувство чудовищной опасности ударило сверху. Над головой пульсировало тёмное, противное самой сущности жизни, марево.

– Наконец-то! Наконец-то я достигну самой вершины! – глаза Ганвитепа были полны счастья.

Клинок молниеносным движением вспарывает чёрную взвесь. Из прорыва в тело Монаха впились сотни тёмных нитей, поднимая его проекцию над землёй.

Последнее что увидел Ганвитеп перед тем как его душа растворилась в бесконечной бездне, были странные надписи возникшие перед глазами.

Вы погибли. Возрождение данного персонажа невозможно.

Производится преобразование личности.

Получено имя: Ганвитеп

ОШИБКА!! ОБНАРУЖЕНО ДОМИНИРУЮЩЕЕ НАЧАЛО!

Класс Монах извлечён.

Удаление персонажа через 3.. 2.. 1..

***

Мой хриплый вдох прервал этот ужасный сюр, называемый сном. Настолько детальный мне снится впервые. Запомнилась каждая секунда. Какая мерзость. И имя дебильное такое. Ганвитеп? Собственных учеников поубивал ради этой…

?????????!!!!!!!!!!

Меня убили! Проткнули ножом! И эта Тьма. Абсолютная Тьма поглотила меня.. И выплюнула. Куда? Помню первое пробуждение. Было очень холодно и темно. Теперь холодно пропало, а темно осталось.

– Может я ослеп? – фраза взорвала тишину и задрожала гулким эхом.

Голос как будто не мой. А почему я так спокоен? Неправильный вопрос. Где я?

Руки нащупали шершавый камень без стыков и трещин. На всякий случай проверил глаза. Вдруг они закрыты? Нет не закрыты. Лицо только в какой то шелухе. Наверно это слизь высохла. Я помню валялся в ней по уши до того как отрубился.

Аккуратно поднимаюсь на ноги, выставив руки перед собой. Ничего. Над головой тоже пусто.

Мои дела полное дерьмо! Ха-ха! Так почему я такой спокойный? Страх как будто не хочет включатся. Мне не плевать на происходящее, но хоть какое-то волнение будет сегодня? Нет? Понял. Подведём итоги.

Физическое состояние стабильное. Память в норме. Одинаково хорошо помню как несколько минут назад меня убивали и так же отлично помню вкус ненавистной манной каши с тыквой. Легкая слабось в организме, но по сравнению с первым пробуждением в этой темноте, я просто Ахилесс. И кажется я теперь слепой.

Вполне возможно я поехал кукухой и теперь меня держат в дурке. Свои глаза я выдавил соседу в тарелку просто по приколу, а одежду обменял на банку смазки для УЗИ диагностики. И потом обмазался ей целиком и теперь валяюсь голый где-нибудь в коридоре на полу, до прихода дежурного санитара. Сказка же.

Далее. Моё больное воображение осталось на месте. И страх куда-то делся. Ещё странный сон приснился, пока спишем его на переутомление.

– Но Ганвитеп конечно мудак редкостный. – кивнул я своим мыслям.

Факт остаётся. Я где-то. Самый безопасный способ понять где – обшарить это место. Есть шанс наступить куда нибудь не туда. Хотяяя.. Если передвигаться на четвереньках и обшаривать руками пространство впереди, риск минимален.

– Ну погнали.

А чего медлить? Тем более так дежурному санитару будет сложнее меня обнаружить. Хе-хе.

Изобразив из себя четвероногое, я максимально медленно стал продвигаться вперёд, ощупывая пустоту перед собой и изучая каждый сантиметр пола.

Два метра – ничего. На полу будто бетонная стяжка. Четыре метра – пусто. Пятый – стена.

– Тук тук? – я постучал костяшкой по её поверхности. Глухая. То есть монолит. Стена сама по себе – хорошая новость. В стенах бывают двери. Осталось найти хотя бы одну.

Шаг за шагом я вёл рукой по шершавой поверхности. Стена равномерно поворачивала вправо. Эдаким кольцом. Через какое-то время мне показалось что я пошёл на второй круг. Никаких дверей.

Нужно убедиться что стена идёт по кругу. Как? Оставить что-то как контрольную точку. Если вернусь к ней – я в круглом помещении. Но вот вопрос. Что оставить когда ты абсолютно голый?

Выдрать клок из шевелюры? Почему нет?

Я понял "почему нет" когда потрогал голову. Я лысый. Как бильярдный шар.

– Всё страньше и страньше. Слепой, лысый, без эмоций. Хитмен на пенсии?

Темнота шутку не оценила и на том спасибо. Если б рядом кто-то захихикал я б поседел.

– Не поседел бы. Я же лысый. – поправил сам себя.

С волосами пролёт. Или?

Я провёл руками по животу с удивлением наткнувшись на качественно проработанный пресс. Воу! Это тело не моё! Если в психбольнице нет спортзала, то я не знаю как это объяснить!

Волос не обнаружилось и на том самом месте, куда я послал моего бывшего товарища Водоворота. Надеюсь он найдёт самый короткий путь.

И эта шелуха от высохшей слизи по всему телу. Кстати! А чем не маркер?

Начесать с себя целую гору непонятных ошмётков не заняло много времени. Соорудив у стенки эдакую кучку пыли, я дал ещё один круг вдоль стены и ожидаемо напоролся на маркер.

– Ситуёвина..

На краю сознания мелькнула мысль, что можно начинать паниковать, но я скептически осмотрел её со всех сторон и забросил в долгий ящик. Я ещё не всё попробовал. Вот закончатся идеи и я обязательно закачу истерику. Агась.

Круглая каменная комната. По ощущениям метров пятнадцать в диаметре. Дверей нет. Потолок вне досягаемости. Может окна?

Подняв руки на уровень груди, я продолжал исследовать стену. Круг за кругом, я поднимался на цыпочки пытаясь дотянуться хоть до чего-нибудь.

Получен д..ф.кр.ч.не!!

– Ммать! – правую руку резануло болью заставив меня дёрнуться от неожиданности.

Интерфейс! Я всё ещё в игре!?

Ладонь немилосердно жгло, по предплечью заструилось нечто тёплое. Кровушка родная. Из хороших новостей – я в игре. Из плохих – болевые ощущения до жути реальные и я истекаю кровью!

Не успев как следует обдумать что это всё таки было, я на всякий случай отполз от опасной стены и уселся на пол, пытаясь унять кровотечение как мог – ртом. Когда рот целиком наполнился металлическим вкусом, глаза внезапно уловили крохотный источник света и впились в него, как утопающий в бревно.

На полу, в местах где упали капли моей крови, что то проявлялось. Цветом раскалённого метала загорались линии и неизвестные мне символы, обильно сдобренные кровью.

– Угу. – полный рот драгоценной крови не дал прокомментировать происходящее.

Кажется я понял этот ребус. Надо проявить весь рисунок. Собственной кровью. Какой шанс что я умру от кровопотери? Он есть и этого достаточно. Тот факт что я в игре всё больше похож на правду. Где ещё может твориться подобная чертовщина? Но что будет если я умру? Респаун? А если меня закинет в место похуже?

Табун мурашек пробежал по спине. Проверять не хочется, так что танцуем от того что имеем.

Представляя себя поливальной машиной, я расширял светящийся круг, размазывая юшку ладонями. Символы загорались через какое то время, словно медленно пропитывались.

Вот нет воображения у людей. Явно же для жертвоприношений кружок. Придумали бы хоть канавки какие то.. Берёшь живчика, голову ему – чик! И аккуратненько наливаешь до необходимого объёма. Недоработка, однако!

От количества горящих символов на полу было почти светло. По крайней мере свои руки я различал чётко. Ещё половина рисунка не закрашена, а у меня голова уже кружится. Останавливаться смысла нет, раз уж начал, поэтому я сосредоточился на символах, пытаясь уловить хоть какой то смысл в изображении. Получалось слабо.

Множество пересекающихся окружностей, заполненные ещё большим количеством окружностей. Свободного пространства почти нет, всё заполнено символами какого-то угловатого алфавита. И множество пересекающих окружности линий, и прямые и косые, и даже спирали присутствовали.

Ближе к концу этой недетской раскраски, я кажется отрубился и больно ударился носом об пол. В принципе это пошло на пользу, так как резкая боль ненадолго привела меня в чувство.

Не дожидаясь пока загорятся последние символы, я дополз до середины круга и завалился на спину.

Вот теперь моё состояние похоже на первое пробуждение. Дикая усталость и пол норовит уползти на стену. Вот санитар удивится…

Не знаю сколько я так пролежал. Может час, а может десять секунд. В общем рано ил поздно, моё полуобморочное состояние прервали.

– Умри.. Отдай.. – мягкий шёпот на грани слышимости раздался совсем близко.

– Чего? – моему охрипшему голосу позавидовала бы любая ворона. Сил не было даже на то, чтоб повернуть голову на звук.

– Оставь.. Мой..

– Твой? – мне даже не интересно, просто ради вежливости переспросил.

– СМЕРТНЫЙ!!! КАК ТЫ ПОСМЕЛ ВОРВАТЬСЯ СЮДА?!

Разряд молнии прошил меня насквозь, подействовав лучше любого энергетика. Я вскочил на ноги и пытался найти источник звука. Никого вокруг. Только символы на полу горели ярче чем обычно.

– КТО ТЫ ТАКОЙ?! ПОСЛАННИК НОВЫХ БОГОВ?! ПРИШЁЛ УНИЧТОЖИТЬ МЕНЯ?!

– Так стоп! – я поднял руки вверх, – Я тут вообще проездом, уважаемый, мне бы выбраться?

Расставим точки над ё пока меня не начали убивать. Хотя после электрического разряда я чувствую себя намного лучше. Даже рука перестала ныть.

– ПРОЕЗДОМ?! – в могучем голосе проскользнуло удивление, – ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?!

– В смысле, я тут случайно оказался, никаких новых Богов не знаю, уничтожать никого не собираюсь. Повторяю ещё раз, мне бы выбраться отсюда, и я вас уверяю, ноги моей тут больше не появится, будьте уверены!

– ВЫБРАТЬСЯ?! ХА-ХА-ХА! ПОСЛЕДНИЕ ИЗ МОИХ ЖРЕЦОВ СОЗДАЛИ ЭТОТ ХРАМ В САМОМ НАДЁЖНОМ МЕСТЕ, КАКОЕ ТОЛЬКО СУЩЕСТВУЕТ В ЭТОМ МИРЕ! ЭТО НЕ СЛУЧАЙНАЯ ВСТРЕЧА, СМЕРТНЫЙ! ТЫ БУДЕШЬ СЛУЖИТЬ МНЕ!

Вот это я влип рогами в жир! Сдвинутый кукухой Бог с манией преследования и судя по обряду его призыва – не самый добродушный.

– А что если я откажусь?

– ТЫ УМРЁШЬ! И ТВОЯ СИЛА СТАНЕТ МОЕЙ!

– Не-не-не! Погоди. – не люблю когда мне угрожают, – Что то тут не клеится, Боженька. Ты говоришь последние из жрецов построили этот храм в очкурах. Такое не делается от хорошей жизни. И последние жрецы, дай угадаю, давным давно склеили ласты, оставив тебя без пятничных жертвоприношений. Перспектива у тебя не лучше чем у меня, так что предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. Оно же – контракт. Ты помогаешь мне выбраться отсюда, а я выполняю халтурку для тебя. Идёт?

– ТЫ ПОСМЕЛ! – заорала темнота и замолчала. Надолго. Так долго, что я успел заскучать. По итогу голос заговорил вновь, изрядно убавив громкости.

– Ты слишком слаб чтобы выбраться, смертный. Я отдам тебе часть своей силы. Твоё тело может не выдержать, но другого выхода нет. Слушай внимательно. Этот храм лежит в глубине карстовых пещер что под городом Гномов. Несколько веков назад мои последователи сбежали сюда, гонимые Орденом. Многие из них отдали свою жизнь, чтоб продлить моё существование. Но ничто не длится вечно. Мои силы на исходе. Тот обряд что ты провёл отсрочил мою окончательную смерть, но не надолго.

– Другой разговор. Ты сказал карстовые пещеры? Насколько глубоко?

Однако Бог попался отходчивый. Всё по теме рассказал и даже здравый смысл прорезался.

– Жрецы спускались сюда несколько дней. Это неважно, смертный. Когда я открою проход, ты будешь должен найти мой алтарь. Он будет поблизости. Рядом с ним ты найдёшь тело последнего Жреца. Забери его кинжал. Убей живое. Поглоти. Ты станешь сильнее, смертный. Только так ты сможешь выбраться отсюда.

– Ясно. И как тебя зовут?

– Жарганат. Повелитель Крови.

– Я Анх. Просто Анх. Будем знакомы. Ты всё ещё не озвучил своё требование , Жарганат. Что я должен сделать взамен?

– Если выберешься, оскверни моей силой светлый алтарь. Окропи его кровью высшего Жреца. Этого будет достаточно.

– Понял, выбор у меня небольшой, так что торговаться не буду. Что мне делать сейчас?

– Для начала, выжить.

БОЛЬ.

Глава 2

Какое-то время спустя.

– Получен дополнительный класс: Вампир.

– Текущий ранг: Низший.

– Получено благословение покровителя 

– Мудак ты, Жарганат.. – я сплюнул кровавую пену. Хорошо что никто не видел как я ужом извивался на каменном полу. Ощущения были как будто вместо позвоночника вставили раскалённый лом, – Предупреждать надо.

Боль ушла необычайно быстро, забрав с собой дикую усталость. Я поднялся на ноги и ощупал голову. Ни царапинки. Катаясь по полу я смачно прикладывался головой об камень, но не осталось даже ссадин.

– Поверь, я пробовал кровь множества существ. – задумчиво произнесла темнота, – Но подобную твоей, встречаю впервые, эльф.

– С почином, получается. – я почесал левую руку, кисть нещадно зудела.

– Ты голоден. За дверью по прежнему есть живое. Я чувствую. – в тон нового покровителя добавились рычащие нотки, – Поглоти живое. Стань сильней. Найди выход и выполни свой контракт, Низший.

– Голоден? Это типо дебафф? На что влияет? – тирада Жарганата прямо разила пафосом, меня же интересовали реальные факты.

Тишина стала мне ответом, и то ненадолго. Одна из стен этой пещеры гулко хрустнула и разошлась надвое, открыв небольшой, сияющий бледно синим светом, проход. Кажется местный хозяин даёт понять, что с новым классом мне придётся разбираться самому.

Под кожей левой руки будто завелись муравьи. Хотелось расчесать её до мяса.

– Варгово дерьмо. – я пересмотрел своё отношение к новой способности контролировать эмоции. В данной ситуации, которая сама по себе граничит с безумием, такой навык пригодится на каждом шагу.

Кстати о шагах. Нужно выбрать наиболее простой способ понять где я и что произошло. И если с "где", всё почти ясно – в игре. То со "что", большие трудности.

Ещё ясно, что придётся думать на ходу, поскольку упомянутый выше "голод" меня просто доконает. Если зуд и дальше будет расти, клянусь, я отгрызу себе руку. Благо теперь есть чем.

Легкий дискомфорт, или скорее непривычное ощущение вызывали слегка заострившиеся зубы. Клыки и следующие за ними коренные, приобрели очень хищный вид, дублируясь на нижней челюсти экземплярами поскромнее.

Я очень сомневаюсь что они тут для красоты или эффектной улыбки бледнолицых мальчиков – вампиров, коими их рисуют художники. Эти приблуды нужны чтоб разорвать кожу и мясо, позволяя мне добраться до заветной кровушки.

При мысли о тягучей багровой жидкости, рот наполнился слюной, а руку дернуло судорогой. Быстро же организм перестроился на новую диету.

– Только в монстра превратиться сейчас не хватало для полного счастья.

Собирая на себя вездесущую паутину, я стал продираться к тусклому свету. Проход чуть расширился, открывая мне новую локацию этого сюра.

Выход из каменной кишки в которой я сгорбился, находится у самого потолка некой пещеры, залитой бледным светом светящихся грибов. Где то журчит вода. Прямо подо мной лежит груда искорёженного металла, костей, истлевших трупов животных и бог знает чего ещё. Чуть дальше, каменный постамент, выпирает из земли на метр.

– Ну конечно.. – сквозь зубы процедил я, баюкая зудящую руку.

Сразу за постаментом, используя его как спинку, расселся Урод. Урод как есть, по другому не назвать. Весит оно не меньше полутонны. Жирная, колыхающаяся туша, тяжело сопела, занимаясь пожиранием кого-то помельче. О чём мне сообщил громкий хруст и отброшенная мясистой рукой кость, прямо в кучу над которой я сидел.

Со спины, а точнее сказать – с видимого полушария, Урод напоминал заплывшего жиром гнолла, масштаб которого увеличили в несколько раз.

Мохнатые уши на плешивой макушке Урода вздрогнули и нацелились в темноту. Через несколько секунд в ровное журчание воды добавились всплески и взрыкивания. Ещё какое-то время спустя, на свет фосфоресцирующих грибов, выползла кучка сгорбленных существ, волоча за собой нечто мокрое и тяжелое.

Я замер. Урод тоже замер. Прекратился мерный хруст костей его жертвы. Прибывшие существа казались крохотными по сравнению с хозяином пещеры. Они скуля топтались на месте, изредка подталкивая принесённый мокрый комок в сторону сидящего Урода.

– Грррррррр. – в тишине раздалось довольное рычание. Когтистая лапа зацепила свёрток за край и подтащила ближе к ненасытной твари. Подношение принято. Делегация мохнатых уродцев поменьше, радостно запричитала и убралась восвояси, изчезнув в темноте.

Только что, на моих глазах произошёл некий ритуал пожертвования, уровня каменного века. Мохнатые считают этого жирдяя своим богом?

Урод тем временем зашевелился, демонстрируя второй пункт его ежедневного распорядка. Развалившись на каменном постаменте, он оглушительно почесался и захрапел.

Я наконец отмер, и сразу же болезненно скривился. Левая рука, казалось, сейчас оторвётся и отправиться убивать без меня. Нужно действовать.

Новое тело подкинуло очередной сюрприз когда я пытался спуститься, ухватившись за край тоннеля.

Во время спуска, рука разжалась и я мешком обрушился в груду мусора. Единственное что мне пришло дальше на ум, замереть неподвижно, притворившись частью пейзажа.

Превратившись в слух, я проматывал в голове варианты побега из лап жирдяя, но тот просто почесался и перевалился на другой бок. Да уж. Расслабились монстры на местном укропе, даже ухом не повёл, скотина.

Издав очередную порцию скрежета, куча мусора наконец освободила меня из объятий. Я прокрался поближе к сопящей туше и только тогда заметил такой важный предмет. На земле под постаментом блеснул металлом крупный нож.

В глазах на секунду потемнело. Очнулся я, сжимая рукоять ритуального ножа в руке, что теперь вздрагивала от приятных волн и тепла, исходящих от рукояти.

Мда. Сам нож далеко не произведение искусства. Не больше тридцати сантиметров с рукоятью. Прямой, со скошенным остриём, он напоминает скорее японский танто оснащенный кровостоком и крохотными зазубринами с обратной стороны клинка.

Рассмотреть его внимательней мне помешал голод. Нет, ГОЛОД. Клацнув зубами я в миг очутился у изголовья импровизированной кровати Урода.

– Да уж. Для тебя "Урод" это однозначно комплимент, – сделал я моментальный вывод, едва взглянув на его лицо вблизи.

Рука сама собой занесла нож для удара. Даже звериное нутро хозяина пещеры не уловило угрозы. Войдя по самую рукоять в глазницу, клинок дёрнулся как живой, пытаясь залезть в жертву целиком. Урод только и успел дёрнуть руками, конвульсивно содрогаясь под напором жаждущего крови клинка.

А меня накрыло. Ощущение сродни оргазму защекотало каждую клетку организма. Я буквально чувствовал как сила гиганта широким потоком вытягивается моим новым оружием. Это было подобно глотку холодной воды в изнурительную жару.

Активирован дар Жарганата. Разрыв.

Активирован дар Крови. Акупунктура.

Активирован дар Крови. Чутьё.

Наконец Урод затих и даже как-то подсох что ли. Его кожа покрылась частыми морщинами. Глаза впали и язык вывалился наружу, извергая изо рта поток пены.

– А....еть! – я выдернул клинок из мёртвого тела.

Организм переполнен энергией просто под завязку. Если у меня есть сосуд маны, сейчас он должен сиять ярче солнца.

Не сдержавшись я пнул первый попавшийся на глаза предмет. Массивный валун с треском разлетелся на куски, ударив каменной шрапнелью в темноту.

– Грррррррр. – моя очередь довольно рычать. Мне кажется или от моего тела идёт пар?

Внезапно мешок лежащий на земле, который притащили прихвостни Урода, пошевелился.

– Ммать! – еле сдержавшись от повторного пенальти по живому мешку, я отошёл на безопасное расстояние и принялся наблюдать.

Немного покопошившись мешок с треском порвался по всей длинне и из него вылезло ушастое чудо.

Зелёная кожа, грязная накидка, поджарое тело мальчишки. Опахала-уши на голове. Гоблин.

Увидев меня, зеленокожий вскочил и обнажил зубы, разразившись яростным шипением. Угрожающая поза также присутствовала.

Бинго! Гоблины разумны. Этот пленник в первую очередь источник информации. Такой необходимой мне в данный момент.

Я положил оружие на землю и выпрямился, демонстрируя пустые ладони.

– Поговорим? – подозреваю, моей улыбкой теперь можно лечить запоры, но гоблину кажется полегчало.

Он указал на меня пальцем смешно сощурившись и хриплым голосом спросил:

– Ты что за тварь такая?

Сложно сдержать смех, услышав такое от подобного существа, но сейчас не до шуток.

– Челов.. кхм.. Эльф разумный. Моё имя Анх. Я не помню как очутился здесь, но кажется я спас твою шкуру от поедания заживо. – я кивнул в сторону мертвого Урода.

– Ты убил его?! – гоблин мазнул взглядом в сторону трупа и прижал уши, – Как?!

– Вот этим. – я поднял клинок с земли и продемонстрировал зеленокожему.

– Невозможно.. – прошептал ошарашенный зрелищем гоблин, – Нам нужно срочно уходить!

В глазах ушастого теперь плескался самый настоящий ужас. Страх от осознания убийства Урода почему-то пересилил страх передо мной. Он подобрал с земли какой то предмет и быстрым шагом устремился в темноту. Туда, где журчала вода.

– Составлю тебе компанию, если не возражаешь, – я последовал за семенящим гоблином.

Мой новый знакомый даже не обернулся . Если компания голого мужика его не напрягает, то кто я такой чтоб спорить?

В тусклом свете грибов мы добрались до чёрной воды. Гоблин встряхнул зажатый в кулаке предмет и тот засветился, играя золотыми бликами на поверхности подземной реки.

– Тут должен быть брод. – зеленокожий ходил вокруг, исследуя каменный берег.

– А переплыть? – я оценил скорость течения.

– Жить надоело? – безразлично поинтересовался гоблин. Его уши резко встали торчком, – Тихо! Они идут!

Он упал на землю, накрыв светляка своим телом. Я последовал его примеру. С той стороны реки раздались всплески и суетливый писк. Делегация мохнатых прихвостней возвращалась к своему господину.

– Идут точно на нас. – зашептал я в ухо гоблину, отчего он сильно вздрогнул, – Теперь мы знаем где брод.

Новости гоблина не обрадовали, он лишь сильнее прижался к земле и оскалился. Брызги от идущих тварей долетели до нас.

В следующую секунду он умудрился меня удивить. Вскочив на ноги гоблин запустил светляка навстречу уродцам и когда свет выхватил бредущие силуэты, вскинул сжатые кулаки над головой.

– Кхарас!

Летящий светляк взорвался искрами, а искры разорвались на ещё меньшие части, рассеиваясь облаком мерцающей пыли.

Пыль прилипала к мокрой шерсти прихвостней выхватывая их силуэты из тьмы. Я насчитал пятерых прежде чем первый из них выскочил на берег.

– За предков! – завизжал гоблин и устремился в бой.

Какой отчаянный малый. Верно уже попрощался с жизнью, раз бросается в столь самоубийственную атаку. Только сначала ты ответишь мне на вопросы, зеленокожий. Рано умирать.

Железно-бетонное спокойствие колыхнулось, показывая самый краешек злости. Даже не злости. Раздражения. Эти черти мешают моим планам. Гоблин вцепился в первого. Четверо на мне.

Шорох ветра в ушах и моя пятка впечатывается в живот подоспевшей на берег мохнатой гирлянды. Приятный звук хруста костей в ушах.

Раз.

Второй кидается в ноги. Держи клинок в основание черепа. Энергия жадным глотками впитывается в моё тело.

Два.

Хрип за спиной. Развернуться. Гоблин из последних сил удерживает мохнатого. Острые зубы клацают перед его лицом. Рывок в их сторону и шея твари ломается от хорошей подачи ногой. Гоблин сталкивает с себя мёртвое тело и скрючивается в позе эмбриона. Запах крови. Он ранен и довольно сильно. Тварь посекла когтями живот.

Три.

А вот с остальными неудобно вышло. Двое мохнатых со всех ног удирали прочь, форсируя реку. Преследовать? Нет. Сначала помочь гоблину.

– Как ты? – я наклонился над зеленокожим, – Сильно зацепили?

– Гррр, – лаконично, – Нужно вернуться в деревню! Предупредить! – сквозь зубы процедил он.

– Я знаю где брод. Могу тебя понести, дорогу покажешь?

Повисла долгая пауза. Гоблин впился в моё лицо глазами, видимо решая можно ли мне доверять.

– Покажу. – победа здравого смысла.

– Тогда не ёрзай ушастый, – от этой фразы гоблин вздрогнул и посмотрел на меня круглыми глазами, – Чего ты?

– Н-ничего.. – он странно замялся, – нам нужно спешить.

– Цепляйся. – гоблин оказался легче чем я думал. Подземельная диета сказывается. – Далеко до деревни?