Текст книги "Акадия Громхольда (СИ)"

Автор книги: Сергей Бельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

Глава 47

Глава 47

Столица. Чувства. Смерть.

Туман начал рассеиваться, открывая нашему взгляду сокровища, которые он так усердно прятал. Белоснежные некогда здания, были покрыты мхом и лианами. Большинство из них не выдержало гнёта времени и испытаний судьбы, однако среди руин ещё высились покореженные небоскрёбы, чьë величие не могли скрыть многочисленные пробоины и тёмные провалы окон. Синие полосы на белом фоне смотрелись гармонично и слегка светились.

Обломками были завалены почти все дороги, которые можно было разглядеть, так что придётся искать путь, если мы хотим исследовать эти руины.

Слева от нас расположилось более-менее целое здание, рядом с которым имелось обширное пространство. Возможно, когда-то здесь располагался парк. И таких мест тут имелось немало, по крайней мере, в пределах видимости. Когда-то этот город явно утопал в зелени и представлял собой нечто прекрасное.

Арк и Касель стояли и неотрывно смотрели на руины некогда великого города. Я ощущал их радость от возвращения и печаль от увиденного. Им было больно, хоть они и были готовы к чему-то подобному. Я обнял Касель, так как видел. Элси тоже хотела поддержать подругу, но у неё ничего не получилось, и в итоге она чуть не упала. Это заставило Сель улыбнуться.

– В скором времени не будет проблемой прикоснуться к Сель, – сказал я, помогая подняться Элси.

– Всё-таки твои способности нейтрала это нечто, – пепельноволосая эльфийка явно была бы не прочь овладеть такой же силой. – Так что нам теперь делать дальше?

– Продолжать путь, – ответил Вильгерд. – Через город очень не хотелось бы идти, но обходить по большой дуге через болота ещё меньше желания. Поэтому придётся идти здесь, разве что в центр нам лучше не стоит ходить.

– Там что-то интересное есть? – вопросительно приподнял бровь Арднор.

– Куча древних механизмов, атакующих всё живое, – спокойно ответил Вильгерд. – И больше ничего интересного.

– Неужели стражи всё ещё функционируют? – задался вопросом Арк.

– Скорее всего, – ответила Касель. – Но я тоже не думала, что они могут оставаться в боевом режиме так долго.

– В детстве я нарвался на патруль таких механизмов, – вдруг сказал Вильгерд. – Я хотел доказать… Громхольду свою силу, но со всего размаха плюхнулся в лужу грязи, и если бы не наставник, то там бы и остался. С тех пор я был предельно аккуратен и даже не лез в город, пока не выучил заклинания маскировки. Причём пришлось освоить целый десяток разных видов, которые скрывали меня для разных спектров зрения этих механических тварей. А они невидимок в большинстве случаев видели очень хорошо. Шорохи, следы на земле, даже дыхание могли учуять. Стащить что-нибудь интересное у этих машин было очень сложно, зато таким образом можно было сдать своеобразный экзамен по маскировке перед самым внимательным врагом, с которым я когда-либо сталкивался.

– Вильгерд, вот только что вам понадобилось у этих механизмов? – спросила Элси.

– Скажем так, это было ребячество и любопытство, да и скуку подобное мероприятие развеивало очень хорошо. В общем, чего только не сделаешь, чтобы стало интереснее жить, когда рядом нет почти никого кроме учителя, – усмехнулся он. – Но не сказать, что мне было так уж одиноко. О… – Вильгерд вдруг запнулся и задумался. – В общем, Громхольд многому меня научил, а те, кого вы назвали стражами, помогли отработать своё мастерство. Для меня эти стражи стали кем-то вроде друзей. Я им даже имена выдал и немного украсил особенных.

– Вильгерд, я вижу противоречие в твоих словах, – нахмурился Арднор.

– Я лишь сказал, что в городе опасно и стоит быть ещё осторожнее, чем мальчишка, только освоивший азы магии и думавший, что стал после этого всесильным чародеем, которому по плечу любые преграды, – ответил волшебник. – Но реальность всё расставляет на свои места, так что я вовремя сумел понять своё безрассудство, поэтому не лез к ним, пока не был полностью уверен в своих силах, – а вот тут он усмехнулся. – Только после того, как я в первый раз стащил Акадию, и не побеспокоил при этом Громхольда, можно было понять, что требуется следующая ступень, на которую я должен был взойти на своём долгом пути к могуществу.

«Вот только я этого не помню», – Акадия была явно недовольна.

– Всё правильно, ведь тогда твоего сознания в посохе ещё не было, – ответил ей Вильгерд.

«А ты знаешь, как Громхольд переместил моё сознание в артефакт?» – спросила Дия, на что волшебник не мог ответить какое-то время.

– Да, частично, но эта магия даже сейчас вызывает у меня сложности. Пока только Прина и Гвинавра отладили этот процесс в куда лучшей степени, нежели я. Но я не отстану от богинь, мне лишь нужно больше практики. Как это провернул Громхольд… сложно сказать, ведь я ни разу не видел, как он практиковал эту магию. Впрочем, знать он её мог задолго до моего рождения, всё-таки ему была не одна тысяча лет. А о своей жизни до нашей встречи он рассказывал не так часто, как мне бы того хотелось.

– Я предлагаю переместиться в то здание, – Арднор указал на уцелевший небоскрёб, – а уже там продолжим разговор и осмотримся.

* * *

Несмотря на видимое отсутствие врагов, мы пробирались к цели аккуратно, всё же не стоило лишний раз рисковать. К счастью, всё прошло без происшествий, так что мы забрались на верхние этажи этого здания, где смогли оглядеться.

Город был поистине огромным и, наверное, превышал по размерам тот, в котором я жил. В такое верилось с трудом, но факты были перед глазами. До самого горизонта простирались величественные руины столицы Арквейской империи.

– Дворец всё ещё на месте, – улыбнулся Арк. – И он не так сильно повреждён, как остальной город.

– Как думаешь, мы там найдём что-нибудь? – спросила Касель.

– Определённо, – ответил ей призрачный император.

– Вот уж куда-куда, а во дворец идти точно не стоит, – сказал на это Вильгерд. – Во-первых, помимо стражей, там есть какой-то странный барьер, который может отражать магию. Во-вторых, там опасно. В-третьих, это не наша цель, и рисковать ради неё не следует, по крайней мере, сейчас. К тому же там пространство ещё более нестабильно, чем на болотах и окраинах города. Получать увечья из-за такого сейчас попросту недопустимо. Для похода во дворец нужно собрать целую экспедицию, куда было бы неплохо привлечь Ру Сорроу, императрицу Леокарию и кого-нибудь из клана Технократ.

– Пока Технократ трогать не стоит, – усомнился я в таком предложении. – Императрицу брать в опасный поход нельзя, а вот Ру Сорроу хороший вариант, – к тому же Леокария и так немало рисковала, когда мы освобождали герцогство Фельм от фанатиков.

– Я разбираюсь в магии, но вот с технологиями древних у меня пока разобраться не получилось, – сказал Вильгерд. – И я не знаю никого, кто понимал бы эти технологии лучше Леокарии, поэтому и упомянул именно её, как специалиста по технологиям древних.

– Тогда как насчёт дочери той, кто все эти технологии создал? – с усмешкой спросила Касель.

– Подойдёт, – хмыкнул Вильгерд. – Но всё же предлагаю не рисковать.

– Вы пока можете поспорить, а я подберу маршрут, – сказал Арднор и направился на самый верх. Я решил пойти вместе с ним.

Складывалось впечатление, что Вильгерд явно что-то недоговаривает. Вот только каковы причины подобных недомолвок? Я отчётливо ощущал, что он серьёзно беспокоится за наш отряд, причём считает, что даже призракам может угрожать опасность. Мы и впрямь пришли сюда совсем не для исследования руин древней столицы,

однако я был совсем не против посмотреть, что же скрывается там, во дворце.

– Тоже заинтересовался этим городом? – спросил Арднор, глядя в сторону дворца.

– Моя Совесть не может сдержать предвкушения от встречи с сокровищами, – ответил я, на что леший лишь усмехнулся.

– Тебе он не напоминает белый город, окружавший дворец Смерти?

– Небольшое сходство есть, – согласился я, – но не думаю, что здесь есть взаимосвязь.

– Ты меня немного не понял, – улыбнулся Арднор. – Не на пейзажи смотри, а ощути, какие стихии тут присутствуют, одна будет наиболее выражена.

Я нахмурился и посмотрел на город, попутно стараясь усилить чувствительность к энергии. Тут бы не помешала Коха, впрочем, я всё-таки тоже смог справиться с этой задачей. И замечание Арднора заиграло совсем иными красками.

– Смерть, – ответил я.

– И она тут буквально повсюду, – кивнул тёмный леший. – Наши призрачные друзья слишком уж погрузились в воспоминания о доме, поэтому не обратили внимания на фоновую энергию, а вот Вильгерд такого просто не мог не заметить. К тому же вспомни, что помимо общей магии, он ещё весьма неплохой некромант. Учитывая то, что он учился в этом месте, сразу становится понятно, что у него было много материала для практики. Давай-ка проверим кое-что, – посмотрел вниз Арднор и призвал своих эльк-сохра. – Следите внимательно, Алексей, это и к тебе относится.

– Понял, – кивнул я.

Арднор тем временем призвал тёмные лианы, которые сформировали круги вокруг эльк-сохра, а позже появились в самом низу. Без Зоркого глаза их было бы проблематично разглядеть. Лианы направились в разные стороны, тонкими нитями обходя все препятствия и сканируя местность.

– Способности леших поистине безграничны, – сказал Арднор. – Изначально, это заклинание было создано для построения маршрутов из маячков и создания сети троп леших, но если уменьшить толщину лиан, и увеличить скорость их роста, попутно совместив это с небольшими пространственными разрывами, то можно более детально просканировать местность и узнать об окружении.

– Разве не ты говорил, что здесь лучше не применять пространственную магию?

– Для человека будет фатально, если портал разорвёт его на несколько частей, но лианы просто вырастут ещё. К тому же создаются весьма небольшие разрывы, которые не так сильно подвержены периодическим колебаниям пространства. В отличие от больших порталов, они не схлопнутся при дестабилизации контура, а если всё же произойдёт нечто подобное, то не жалко, – ответил он. – К тому же данные уже начали поступать, – хмурился леший. – Смерть тут вольготно расположилась не только под каждым камнем, но и охватила воздушное пространство. Это свидетельствует о громадном побоище в прошлом, а также о всплеске энергий. Кровь со временем превратилась в Смерть, ещё возникли Яд и Пыль. Можно предположить, что после того, как наши друзья убили друг друга, тут началась бойня похлеще той, что была между их армиями. А ещё я ощущаю нечто крайне неприятное. Погляди-ка сюда, – сказал леший, после чего сформировал на своей руке круг из лиан. Мгновение и в импровизированном ободке, словно на экране смартфона, возникла картинка, причём весьма неприятная.

Глава 48

Глава 48

Предположение. Давние события. Враги.

На уцелевшей брусчатке остался тёмный человеческий силуэт, а чуть поодаль ходила тень, которую мы видели совсем недавно.

Тень, 101 уровень

Так, не понял. Это был не сгусток Мрака. Откуда тогда эта тень? Слишком много возникло вопросов. Да и сто первый уровень… такие враги вряд ли могут быть опасны.

– Хм… тень, – явно удивился Арднор. – Что тут забыли твари из тёмного мира? Впрочем, вряд ли они тут устроили бойню, скорее, они явились спустя какое-то время, – рассуждал леший. – Но нужно убедиться, – после этого он вплотную приблизил картину, а потом просунул руку в экран и схватил тень. – Не дёргайся, иначе отправишься в свой мир, – сказал он, но меня больше удивило не то, что он через своеобразный смартфон лешего достал монстра, и не то, что тогда вообще схватил тень, а то, что она послушалась. – Вот умница какая, – обрадовался Арднор, явно не рассчитывая, что всё пройдёт гладко. Его глаза вдруг блеснули фиолетовым светом, после чего он вздохнул. – Нет, всё же это не результат того заклинания.

– Какого? – немного не понял я.

– Тот силуэт – это всё, что осталось от человека, точнее почти всё, – ответил леший. – Видишь ли, иной раз тени могут появиться не только из тёмной энергии, но и как осколок души, который захлестнула энергия. Я думал, что это может быть такой вариант, но нет, первое предположение было верным. Эта тень – гость из тёмного мира. Но что тут забыла такая мелочь? – он держал её словно котёнка, за шкирку. – Не по твоим силёнкам местная добыча, не находишь?

– Арднор, она, правда, тебя понимает? – решил спросить я.

– Нет, это я для тебя спектакль разыгрываю, – хмыкнул в ответ он. – Что? Промелькнула мысль, что яблонька от яблони недалеко упала? Ха, – усмехнулся он. – Это была шутка. Эта тень и впрямь разумна и на удивление миролюбива, так что да, она всё прекрасно понимает. Впрочем, по твоему виду можно сказать, что ты уже встречал представителей тёмного мира.

– Да, у Тероксиэна есть теневой кот, который был таким же забавным, как и самые обыкновенные коты, – ответил я. – Ну и ещё одна огромная зверушка хотела выбраться из портала, а уж о нашествии теневых мышей я и говорить не буду.

– Тогда это значительно упрощает дело, – довольно кивнул Арднор. – Хотя, если бы ты побывал в их мире, то было бы вообще замечательно. Но ладно уж, будем оперировать тем, что есть. Итак, эта тень говорит, что её сородичей в этом городе довольно много. Помимо подобных ей, небольших теней, которые часто собираются в большие группы для охоты, есть здесь парочка огромных тварей, которые не брезгуют перекусить сородичами. Так вот, по нашему направлению обитает здоровый гад, обойти которого будет сложно. К северу от нас есть механизмы, которые больно жалят. Что ты на меня так смотришь? Что мне эта тень говорит, то я и рассказываю тебе. А эта мысль явно равносильна слову «жалить».

– Погоди, лучше расскажи, как они вообще общаются, и разве нельзя с большими тенями договориться?

– Они могут общаться, как звуками, так и мыслеобразами, но чаще используют второй вариант, чтобы не позволить себя обнаружить, – ответил Арднор. – Что касается второго вопроса, то с этими не договориться. Они пришли сюда за пищей и уходить не собираются. Город был разделён между ними, так что договориться они смогли лишь между собой, так как не определили сильнейшего. Вообще, тени весьма интересный народ. У них даже своя культура есть и несколько богов. Но об этом как-нибудь потом расскажу. Ты, подруга, пока побудешь с нами, – сказал Арднор, а тень явно приуныла, что можно было понять по её поникшей форме. – Кстати, о событиях далекого прошлого тени не знают, что показывает их непричастность к тем событиям. Также она говорит, что тут полно нежити, с которой вполне можно справиться; металлических солдатов, к которым не стоит приближаться и пожирателей, от которых нужно бежать, как только их почувствуешь. Последние это сгустки Мрака, которые способны поглотить в том числе и тень. Так что, как видишь, Мрак страшен даже для таких необычных созданий. О, мои эльк-сохра что-то нашли, – отвлёкся леший и открыл второй экран, откуда достал нечто вроде посоха с овальной частью в вершине. Стоило Арднору сжать его чуть посильнее, как овал распался на четыре части, продемонстрировав спрятанный красный кристалл, начавший собирать энергию.

– Бам! – из кристалла вылетел красный сгусток и ударился в стену, покрывшуюся трещинами. Кажется, подобное оружие я видел в каком-то древнем сериале, где отряды передвигались через врата с кучей непонятных символов.

– А что, неплохая вещица, но она явно требует настройки и определенной практики в обращении, – кивнул Арднор и спрятал посох в инвентарь. – Первый маршрут я уже составил. Идти всего пару часов, но зато в относительной безопасности и достаточно далеко от сгустков Мрака, которых к западу отсюда собралось немало. – Давай-ка и тень спрячем, чтобы старик не разобрал её на кусочки. Что скажешь? – посмотрел он на жителя тёмного мира, от которого исходил лишь один вопрос:

«А у меня есть выбор?»

– Конечно, нет, но для приличия надо было спросить, – ухмыльнулся леший и достал алмаз, размером с кулак. В предыдущем мире, такой камешек был бы бесценным, а здесь это просто эпический артефакт. Тень неохотно подчинилась просьбе тёмного лешего, заставив алмаз стать чёрным. – Держи.

Арднор кинул его мне, а поймала столь ценный предмет Совесть. Стоило вглядеться в гладкую поверхность кристалла, как можно было увидеть клубящийся внутри чёрный дым. Красиво и завораживающе.

– Но отпустить нашу подругу всё же необходимо, мы с ней об этом договорились, так что как только придём к башне Громхольда, нужно всего лишь разбить кристалл, – спокойно сказал леший.

– Хочу передать тебе слова Совести, – немного покашляв, сказал я. – Я тебе череп разобью.

– Уж и пошутить нельзя, – закатил глаза Арднор. – Нужно будет всего лишь немного потереть кристалл и всего-то. – И ещё, Алексей, тебе надо научиться протягивать такие сети, – указал он на тёмные лианы. – Я, конечно, видел твои маячки по всей Халаэлении, и это вполне неплохой вариант, но не самый лучший, особенно когда для таких целей в арсенале леших уже есть свой инструмент. По ходу потренируемся немного, благо для этого потребуется совсем чуток сил и чуть больше ума.

* * *

Мы вернулись обратно, где четверо наших друзей что-то обсуждали.

– О, вы ещё не поубивали друг друга, это большой прогресс, – усмехнулся Арднор.

– Ты несколько изменился, после нашего прихода в эти земли, – заметил Вильгерд.

– Просто нервы, – пожал плечами Арднор. – Либо отцовская кровь пробуждается потихоньку. А теперь выдвигаемся, пока маршрут безопасен.

Никто не стал что-либо спрашивать или уточнять хоть что-то, а просто встали и направились следом за лешим, который повёл нас вниз.

– Оп-па, а вот и неожиданная встреча, – вдруг сказал леший, когда увидел, как обломки здания начали собираться вместе, образовывая нечто вроде человека. Но Вильгерд попросту разбил монстра единственным ударом, не позволив ему обрести окончательный вид. М-де, заклинание Силач на минуту у старого волшебника было развито до какого-то невероятного уровня.

– Стихийной энергии оказалось достаточно, чтобы появился простенький каменный элементаль, – пояснил волшебник. – Периодически, такие встречались и раньше.

– Весьма неприятный противник, – скривилась Элси. – Как-то мне приходилось повидать подобного монстра. Возни с этой каменной тварью было немало. Впрочем, ещё мне доводилось встретиться с водным элементалем, и эта встреча была далеко не приятной. Так что лучше бы с элементалями не сражаться вовсе, если есть такая возможность.

Быстрыми перебежками, словно отряд спецназа, мы переходили от одного укрытия к другому, чтобы не попасться на глаза врагу, но при этом были готовы вступить в бой с врагами в любой момент. Такое ощущение, что Арднор тоже узнал что-то интересное или увидел через свои экраны, поэтому был настороже. А не говорил об этом по весьма простой причине: чтобы не возникла ситуация, когда Арку и Касель пришлось бы сражаться. Леший явно переживал за наш отряд, и раз уж призраков тут не было, то вывод напрашивался, что им здесь проблематично выжить, либо они покидают это место, предпочитая дальние уголки болот или леса ближайших государств.

Перелезать через некоторые завалы было непросто, но при помощи лиан вполне возможно, так что я помогал ещё и Элси, а вот Вильгерд отлично справлялся и сам, причем, даже не используя магию. Сразу видно, что он провёл тут немало времени, так что чувствовал себя тут как дома.

– Не нравится мне, что так много людских силуэтов на земле и стенах, – смотрела по сторонам Касель. – Страшно представить, что здесь произошло.

– Массовые беспорядки, хаос и неразбериха, – описал события Арк. – Возможно, война. И очень бы хотелось верить, что не гражданская, – вздохнул он.

– Думаешь, после наших смертей все остальные остановились и одумались? А спустя некоторое время оставшиеся у власти правители не справились, и империя тихо развалилась за пару столетий? – спросила Касель.

– Вряд ли, – ответил ей Арк, осматривая силуэт. – Времени, конечно, прошло много, но эти остатки заклинаний и многочисленные источники Смерти показывают, что большинству жителей помогли умереть, чего им явно не хотелось.

Камни осыпались рядом с нами. Вильгерд сразу же создал огненный шар, Касель приготовила ледяную стрелу, а Элси активировала копьё Смерти, но это был всего лишь эльк-сохра Арднора.

– Что-то я уже вся на нервах, – вздохнула Элси, опуская руку, как следом за эльк-сохра выпрыгнул весьма верткий зомби, схватив при этом гриб. Призрачная королева сразу же ударила по врагу с двух рук. Первое заклинание заставило голову мертвеца лопнуть, а второе пробило грудь и ударило в стену.

– Да, сестрёнка, напомни мне об этом случае, если я ещё решу с тобой поссориться, – усмехнулся Арк.

– Главное самой вспомнить прежде, чем запустить в тебя весь имеющийся арсенал заклинаний, – ехидно улыбнулась призрачная королева.

– У меня к вам другой вопрос, – вмешался я в их разговор. – Этот зомби – житель города или какой-нибудь исследователь, погибший в городе?

От такого вопроса призраки впали в ступор. Видимо, они совсем не подумали, что сражались с жителями своего же города.

– Вряд ли это житель, – сказал Вильгерд. – Скорее бандит какой-нибудь или мародёр. Периодически такие личности навещали город, и сталкивались со стражами или монстрами, а уже после из-за энергии Смерти становились нежитью.

– Вполне логично, – согласилась Элси. – Ведь за два с лишним миллиона лет даже от зомби ничего бы не осталось.

Касель и Арк проверили путь дальше, после чего мы быстро пересекли открытое пространство и прижались к стене здания, похожего на большой куб. Оно тоже более-менее сохранилось, разве что один угол будто лазером кто-то отрезал.

– Внутри никого нет, так что можем тут укрыться, – сказала Касель, выглядывая из стены.

– Я присмотрел нам другое укрытие, оно чуть дальше и там явно давно никого не было, – сказал Арднор.

– Как скажет наш проводник, так мы и поступим, – сказала на это Касель.

– Кстати, Вильгерд, как думаешь, откуда тут сгустки Мрака? – спросила Элси.

– Как я уже говорил, есть много способов их возникновения, но в городе они могли появиться только по вине человека. Я не уверен насчёт бандитов, так что мне сложно сказать, откуда они тут взялись, если раньше я не встречал их в окрестностях. По большей части лишь различные стражи постоянно курсировали по городу.

Мы двигались вдоль стены по направлению к следующему убежищу, и пока всё складывалось относительно гладко, ну не считать же мелкие стычки с монстрами за что-то особенное. Для такого есть совсем иные враги, которые нам пока не встречались.

– Вот же мелкая дрянь, – скрипнул зубами Арднор, выглянув за угол. Посмотрев в сторону, куда указал тёмный леший, я использовал лианы и вырастил на ней глаз, чтобы в следующий момент выругаться. В голове возникла лишь одна мысль: «Нужно отступать», вот только было уже поздно.