Текст книги "Дорога во тьме"

Автор книги: Сергей Федин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Будь готова , не медли , слушайся меня .

Лиза ощущала как под напором адреналина из организма пусть и на время выметалась как сор проклятая слабость и отступил голод . Она не заметила как прекратился дождь , но кроме воя изувеченного валявшегося перед входными дверьми , она услышала слабый звук , до времени скрываемый шумом падающих капель . Даже не звук , а вибрацию пронизывающую старый дом сверху до низу , которая постепенно становилась более явственной . Дрожь усиливалась , к ней добавился звук похожий на гул трансформаторной будки , вместе с нарастающим гулом в окнах забрезжил слабый свет , будто кто то внутри дома открыл заслонку огромной печи выпустив наружу кровавые отблески пламени . Лиза с отвращением отдёрнула руку от перил , вибрация дома проникала в тело, вызывая тошноту и головокружение . Двери беззвучно распахнулись настежь , выпуская наружу тьму одетую в красный саван багрового света , сочащегося от куда то с низу . Настя не медля , бросила свой конец проволоки на порог .Александр Сергеевич корчащийся перед распахнувшимся зевом дома , забился мухой угодившей в паутину издав пронзительный вопль прорвавшейся даже сквозь мотки проволоки . Он сделал слабую попытку отползти , но внезапно поводок отходящий от его головы натянулся струной в сторону открытых дверей и его словно измученную рыбу начало затягивать во внутрь .

Дом сотрясало как при небольшом землетрясении , содрогаясь в конвульсиях давно не испытываемого настолько яркого , извращённого блаженства . Столько неприкрытых боли и ужаса смешанных в восхитительный коктейль страдания , такого он не помнил со времён революции , когда перед ним расставляли живое , боящееся , гадящее под себя мясо и которое через мгновение становилось мёртвым . А то что наполняло старые стены жутким подобием жизни питалось этим , забирая вдобавок бледные тени мёртвых , иногда вместе с телами наполняя себя их жизненной силой и плотью . Последние года дом питался лишь изредка попадавшими к нему в силки бомжами , но то что творилось перед ним сейчас было просто пиршеством для гурмана , которое только начиналось .

Лиза не отрываясь следила за тем как тело жертвы, уже без всякого сопротивления поглощается красным туманом . Против своей воли , словно попав в сильное течение, она сделала несколько шагов вперёд поднявшись на веранду . Лиза с ужасом ощутила как её тело снова наполняется ватной беспомощностью , не в силах бороться с притяжением исходящего изнутри Дома . Ещё один шаг в сторону распахнутых створок , но тут на её плечо, неожиданной тяжестью , легла тёмная рука Насти . Цепи сковавшие её тело тут же рухнули хлопьями пепла , словно ничего не было

Ещё немного обождём . Возьми меня за руку . Когда будем в Доме ни за что не отпускай .

Лиза судорожно сглотнув , вцепилась в маленькую ладошку твёрдую как камень . Тело Александра Сергеевича полностью скрылось за порогом , вибрация становилась тише вместе с затухающим светом . Старые створки неспешно поплыли на встречу друг другу , отделяя привычный мир от страны кошмаров .

Пора .

У Лизы возникло чувство , что её тело разорвало пополам , одна часть исчезла вместе с Настей которая устремилась внутрь дома , а другая так и осталась стоять на веранде ничего не успев понять . Когда две половинки воссоединились она оказалась в кромешной темноте , без какого бы то ни было понятия где верх , где низ . Единственной опорой в этом мраке оказались рука мертвой девочки , сжимавшей её ладонь и ключ который она зажала в другой руке .

И что дальше ?

Дальше я поведу тебя через тьму . Где то там ждёт твоя дверь .

Это далеко ?

Этого не знает никто . Но это неважно , мы просто должны идти туда куда хотим попасть .

Глава 7

Ночной промозглый ветер перегонял с места на место кучи мусора и сухой листвы . Слабый свет стекавший на землю с вершины обшарпанных фонарных столбов испуганно жался к их подножию , боясь заглянуть чуть дальше, во тьму городского парка развлечений . Там за шелестом листвы и скрипом деревьев слышалось едва различимое тревожное перешёптывание и мелькали неясные тени . Освещённой была только небольшая площадь , в праздничные и выходные дни забитая яркой , шумной толпой над которой плыла музыка из репродукторов , сейчас тёмная и мрачная , репродукторы , похожие на огромные грибы паразиты, хранили угрюмое молчание . Несколько мазков тусклого света на переплетении чёрных теней было разбросанно по аллее , идущей от главного входа до площади , вокруг которой теснились фантастические тени старых аттракционов , возвышавшиеся за своими оградами подобно руинам таинственного города .

Худой , нескладный подросток стоял посреди площади напротив тумбы с объявлениями и старыми афишами и внимательно изучал то что удавалось разобрать при неверном свете стоящего рядом фонаря . Среди бумажных лохмотьев изодранных временем и непогодой в окружении различных объявлений он , прищурив глаза, рассматривал плакат , с которого на него загадочно взирал мужчина в чалме, манерно сложивший руки на груди . По верху шли слова : «Только три дня в «комнате страха» сеансы магии и предсказаний» , а снизу : «магистр чёрной магии Давид Саклианис». Подхваченный рукой ветра старый газетный лист метнулся по воздуху и маской облепил лицо паренька . Досадливо сдёрнув нежданную помеху он механически бросил безразличный взгляд на посеревший листок испещрённый мелкими буквами и кусок фото . Рука уже делала движение выкинуть этот кусок испачканного чернилами прошлого , как глаза зацепились за заголовок – «Пропали дети » .

С заголовка взгляд перешёл на чтение самой статьи . В ней говорилось , что в городском парке посреди белого дня пропало сразу семеро детей пятого класса средней школы номер семнадцать пришедших вместе с учителем в парк аттракционов . Дети исчезли бесследно , учитель найден без сознания в комнате страха , где давал представление приезжий фокусник . Дать какие то объяснения о судьбе доверенных ему детей учитель не смог и взят под стражу до … Далее газетный листок был оборван . Грязное чёрно-белое фото изображало павильон с большой вывеской над входом «Комната страха» . Под которой на входной двери красовалась та же афиша которую только что рассматривал мальчик , напротив входа двое милиционеров держали оплывшего у них на руках человека средних лет с крайне растерянным и испуганным лицом …

На лице юноши из под чёлки тёмно-русых волос совсем не по детски на статью смотрели усталые , воспалённые глаза взрослого человека в которых серыми рыбами плескались тревога и непонимание . События описываемые в статье , гулким эхом от брошенного в глубокий колодец камня находили отклик в его душе . У него было странное чувство , что всё написанное в газете как то напрямую связанно с ним . Самое необычное заключалось в том , что это всё только должно было произойти , хотя если судить по газетному листку прошло возможно несколько лет , а то и больше . Аккуратно сложив статью , мальчик сунул её в карман видавших лучшие времена джинсов . Плотно зажмурив глаза он взъерошил себе волосы , после чего сложив на груди руки и нагнув голову мальчик попытался разобраться с тем , что творилось у него в голове .

«Так … Мама дала мне немного денег и я счастливый побежал в парк кататься . Когда я вышел из дома было светло , время только, только перевалило за два часа , в парке как всегда было много людей …» Он помнил как бежал в парк и его окружало непередаваемое ощущение маленького счастья , когда вроде бы ничего такого не случилось , всего то хорошая погода , каникулы и ты бежишь на карусели , но этого хватает с лихвой . Быстрый бег , солнечные зайчики на асфальте , счастье … Но тогда , почему сейчас темно , где все люди , почему он стоит перед этой дурацкой тумбой и пытается разгадать головоломки из старой газеты , которые касаются его будущего ?

Раскрыв глаза он глубоко вдохнул прохладный воздух . Опять же погода и природа вокруг совсем не летние , хорошо хоть ветровку с собой захватил . Он не спеша обошёл вокруг тумбы , осматриваясь по сторонам , надеясь зацепиться за что ни будь взглядом , что пробьёт брешь в стене которой была огорожена его память и вспомнит , как он оказался здесь, один в темноте . Звук его шагов по потрескавшемуся асфальту кругами по воде разбегался по всей небольшой площади замирая где то за гранью бледного светового шатра . Как ни странно ему совсем не было страшно , скорее очень тоскливо , точно по умершему близкому человеку . Однако мальчик хорошо помнил , что ещё ни когда не бывал на похоронах . Когда он был совсем маленький у него умер дедушка , но его он совсем не помнил . Ничего не обнаружив он подошёл обратно к тумбе и снова посмотрел на афишу с фокусником .

Давид Саклианис , вот дурацкое имечко , интересно а он кто по национальности .

Тряхнув головой мальчик отогнал бесполезные мысли . «Комната страха» , в газете тоже говориться о ней и заезжем фокуснике . Значит мне туда , возможно там я найду какие то зацепки . Неожиданно сильный приступ слабости перемешанный с сильной болью во всём теле , особенно в плечах и обеих ногах заставил его опустится на корточки . Рот наполнился вязкой слюной , страшно мутило . Сделав несколько судорожных вдохов , выдохов паренёк с удовлетворением заметил , что приступ ослабевает и сплюнув слюну он опираясь на тумбу начал медленно подниматься на ноги . Полностью придя в себя он прикинул в голове где находиться комната страха и оттолкнувшись , сделал несколько шагов в сторону темной аллеи , которая придя от центрального входа к площади уходила дальше через весь парк . Где то там в самом конце ряда аттракционов на отшибе с правой стороны стояло ничем не примечательное деревянное здание похожее на маленький планетарий . Не дойдя до границы света мальчик увидел как от ограды отделилась небольшая тень и направилась в его сторону . В голове подростка мелькнуло чувство узнавания …

… Макару было очень плохо . Всё тело бил озноб выжимавший из кожи холодный пот заливавший глаза , чтоб в следующую секунду его начинало сжигать нестерпимым жаром . Он не понимал где находится , чувство ориентации в пространстве металось стрелкой сломанного компаса пытаясь определить постоянно меняющиеся местами верх и низ . Открывая глаза Макар не знал что увидит в следующую секунду . Свет сменял тьму , какие то разноцветные брызги от которых рябило в глазах , неизвестные созвездия величественно проносили над ним свои циклопические фигуры . Макар ощущал что его неспешно несёт сильным течением . Несколько раз он словно проваливался в бездну , через миг замирая в покое созерцая фантастические пейзажи , застывшие взрывы красок . Он видел людей . Ликующих , убивающих друг друга , целующихся . И других , которых , наверное , можно было назвать демонами и ангелами или существ похожих на тех и на других . Он снова и снова переживал во всех подробностях свою драку с чудовищами, в финале которой его изувеченное , умирающие тело было выкинуто в ничто , проходя иглой через сонм странных то ли снов , то ли видений . Демон который перед ним ринулся в воронку , сбив его с собой , рассыпался в лицо Макару серым пеплом как только их вместе начало кружить в вихре межмирья . Дальше его плаванье по задворкам мироздания продолжалось в полном одиночестве . Время полностью растворилось в творящемся вокруг хаосе , Макар не знал сколько минут или столетий прошло с того момента как он начал своё движение в окружающем его калейдоскопе миров . Понятия – осознания реальности происходящего и галлюцинаций , обморока , снов переплелись здесь причудливой, призрачной вязью , не позволяющей отличить одно от другого . Вот он смотрит на голубые горные пики убегающие в вечернее небо на котором уже проступило изображение двух лун , а вот он совсем пацаном счастливый бежит на перегонки со своей тенью под сенью зелёной листвы . Вокруг улыбающиеся лица и музыка , а самое главное впереди , совсем недалеко шум , от которого сердце начинает в предвкушении биться сильнее – звук работающих каруселей . И снова Макар в своём израненном теле смотрит проплывающие сквозь него картины . Он пытался вспомнить жену с дочкой , но то что получилось было лишь бледной тенью не более . Тогда как кусок летнего дня когда он мальчиком бежал в парк аттракционов был реален , он переживал все чувства и эмоции того дня , он был мальчиком , который очень хотел кататься на каруселях .

Огромная волна высотой с небоскрёб накатывала на него из скопления разноцветных галактик обещая скорое избавление от мучений . Макар сквозь призму боли которая не отпускала его ни на секунду спокойно взирал на рушащуюся на него стену воды . «А может это и есть смерть . Плывёшь себе, картины рассматриваешь , если бы не боль даже можно сказать , что ничего страшного . Ни забот , ни хлопот , может и боль постепенно отпустит . Буду , что то вроде плывущего облака свысока смотрящего на бесконечную вереницу миров» . На лицо попали первые капли сорвавшиеся с огромной высоты пенного гребня и испарились соприкоснувшись с раскалённой кожей , взвившись прозрачными завитками . А вместо гигантской волны его окружает бесчисленные радуги , фонтаны энергии сумасшедших цветов и оттенков , образующих до судорог прекрасное и неповторимое , чему не было названия в человеческом языке . «Но почему же ему не даёт покоя паренёк спешащий на карусели . И что то не так в этот раз . Весь парк нагоняет жуть , а тут ещё этот карлик … Стоп ! Какой карлик ? Что это воспоминание из воспоминаний , из снов ?» Макар со стоном закрыл и открыл глаза , на радужке которых отразились перистые облака и парящие среди них странные создания похожие на скатов . «Или всё это просто глюки , а я благополучно лежу на влажной траве рядом с горящей баней и умираю от заражения крови ? Там ещё была девочка , её звали …» Макар болезненно сморщил лоб в попытке схватить за хвост ускользающую мысль . Она ни как не хотела даваться в руки . Все воспоминания к которым он прикасался , рассыпаются песочными замками подмоченные набежавшей волной . Единственным незыблемым утёсом в том шторме в который попала его память было то , когда он был подростком в странном парке развлечений , так похожим и одновременно пугающе отличающимся от того , что он помнил из детства . Словно утопающий он ухватился за это . Возможно карлик в забавном галстуке бабочке жёлтого цвета в чёрный горошек сможет всё разъяснить ему . Тот самый человечек который подсказал , что делать Макару когда Лизе угрожала смерть от лап монстра . «Лиза , её звали Лиза ! Ему необходимо поговорить с карликом» …

… Тишина повисла над пустой площадью . Подросток остановившись убрал упрямо лезущие в глаза волосы и взглянув в лицо маленькому человечку вышедшему на свет почувствовал как у него сильно закружилась голова . Ему даже пришлось расставить руки , словно канатоходцу , чтобы не упасть . Маленький человечек выглядевший на фоне окружающего пейзажа в своём нелепом , большом дождевике и ярким , жёлтым пятном бабочки в горошек, инородным телом . Он напоминал мальчику мультяшного гнома , правда доброго или злого он пока для себя не определил . На подвижном лице возникла довольная усмешка и неожиданно низкий голос железным шаром прокатился от карлика до подростка .

Вижу ты узнал меня седой . Честное слово, пустячок , а приятно , да к тому же сэкономит нам время и возможно, позволит тебе выжить и продолжить поиски .

Головокружение немного успокоилось и мальчик понял , что его зрение раздвоилось он видел стоящего перед ним ухмыляющегося человечка и одновременно с этим он наблюдал невероятные картины сменяющие одна другую находясь в страшно искалеченном теле , которое бес сомнения умирало . Ноги задрожав подкосились . Не выдержав такой извращённой подачи информации его мозг постарался отключиться . Но в этом ему помешал карлик , оказавшейся рядом и вцепившись , точно плоскогубцами , своими узловатыми пальцами ему за ухо . Мальчик жалобно пискнув схватился за руку , тисками удерживающую мочку уха .

Ах какие мы нежные – пророкотало рядом . Закрой глаза своему умирающему телу , чтобы не мешало и не паникуй .

Когда веки отгородили затуманенные болью глазные яблоки от созерцания сюрреалистических картин иных миров , мальчик почувствовал громадное облегчение , даже на время перестал вырываться из цепких пальцев .Через секунду карлик сам отпустил многострадальное ухо и удовлетворенно кивнув отступил на шаг назад .

Теперь можешь попытаться .

Сидя на асфальте парень растирал пунцовое ухо и исподлобья посмотрев на довольную физиономию обиженно буркнул :

– Чего попытаться ?

Хохотнув карлик хлопнул себя по ляжкам , пристально посмотрел своими ореховыми в серые глаза подростка , который сидя был с ним одного роста .

Задать вопрос , конечно , забери меня тьма ! Что же ещё ? Только будь внимателен , чтобы получить нужные ответы задавай правильные вопросы .

В голове подростка царил полнейший бедлам , волны мыслей перескакивая одна через другую бились о кости черепа сотрясая его тупой болью . Всё ещё держась за ухо он поднялся на ноги , морщась от сумятицы творившейся в голове он с силой потёр ладонями лицо , после чего ссутулившись засунув их в карманы неуверенно произнёс :

Кто ты ?

Карлик возмущённо топнул ногой .

– Ты что не слушал меня ?! Какая к чертям тебе разница кто я и откуда ?! Начни с главного – короткий , твёрдый палец упёрся парню в живот – кто ты такой ?

Я ?

Подросток растерянно начал проверять все имеющиеся в его наличии карманы , словно надеясь найти там заветный ответ . Карлик сокрушённо покачал головой .

Тебе в последней драке , что совсем голову отбили ? Конечно ТЫ – его палец сильнее врезался в живот мальчика – Хорош, время терять ! Учти , мне по большому счёту , всё равно сдохнешь ты или выживешь . Так, КТО ТЫ ТАКОЙ ?!

Парень закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов выдохов , буря в голове понемногу улеглась и образы потихоньку начали выстраиваться в ряд , далеко от идеального , но это лучше чем полный хаос минутой ранее . Мысли подростка стоящего на плохо освещённой площади парка перемешивались с мыслями и воспоминаниями взрослого плывущего в потоке с обратной стороны существования сделавшись мыслями и воспоминаниями одного человека .

Я Чуров Макар Васильевич , муж и отец потерявший своих жену и дочь . Они ждут меня в одном из миров которые я видел в своих ночных кошмарах . Так же я должен отыскать девочку оборотня , она осталась в моём мире . Сегодня мама отпустила меня в парк и я очень хотел покататься на каруселях , но похоже они все закрыты , а мне очень нужно сначала попасть в «Комнату страха» , чтобы найти там ответы .

Карлик удовлетворённо кивнул сложив маленькие ручки на груди .

– Это уже на что то похоже , продолжай .

Макар потряс русой головой , было крайне необычно ощущать себя существом с одним разумом и двумя телами одновременно . В одном из которых он помнил себя очень давно в школе , а другое безвольной капсулой с болью , способной лишь наблюдать . Подняв взгляд Макар задал свой вопрос :

Они живы ? Мои жена и ребёнок живы ?

Карлик состроил гримасу как будто у него разболелись все зубы разом и сплюнув под ноги .

Ну ты и бестолочь Седой ! Я надеялся на лучшее .

Тут Макар не выдержал . Подлетев он схватил карлика за грудки и встряхнул . В следующий миг он угрюмо смотрел на пустоту перед собой которую пытались удержать его руки . Карлик стоял в шаге от него и недовольно поправлял бабочку . Искоса посмотрев на Макара недовольно буркнул :

Он ещё и кидается . Да живы они . Теоретически .

Макар так и замер с поднятыми руками . Сглотнув образовавшийся в горле ком он прохрипел:

– Что значит теоретически .

По лицу карлика было видно , что он сделал далеко идущие выводы по поводу умственных способностей Макара .

Да то и значит . Здесь всё теоретически . Даже наш с тобой разговор . И если ты не выберешься отсюда в самом скором времени это твоё тело исчезнет , а ты отправишься бороздить просторы неизведанных вселенных , оставаясь полумёртвым куском мяса в вечной предсмертной агонии . Так что , включай уже свой тугоплавкий маргарин , который заменяет тебе мозг и задавай нужные вопросы , это часть Игры и у ней есть правила которые даже я не могу нарушить .

Макар безропотно выслушавший эту гневную отповедь , примирительно поднял руки вверх .

Хорошо , хорошо я понял . Как мне покинуть это место и продолжить мои поиски ?

Карлик с многозначительным видом поднял палец вверх и широко улыбнулся , словно кот оказавшейся перед открытой банкой со сметанной .

Хороший вопрос . Тебе нужно будет сыграть в игру . От финала которой зависит , будет собственно у тебя и твоих женщин будущие или вы все из теоретически живых превратитесь в практически мёртвых , либо кое что похуже .

Макар сложив руки на груди , задумчиво потёр пальцами подбородок , жест выглядел несколько неуместным у парня лет двенадцати лет отроду , но смотреть на это и тем более улыбаться было некому .

Кто такой Давид Саклианис и что ты знаешь о пропавших детях ?

Карлик хитро прищурил свои ореховые глаза .

– Смотри ка умнеешь на глазах . Могу ответить на первую часть вопроса . Этот Давид , мать его , Саклианис , мерзкий тип и кстати твой давнишний знакомый . У него о тебе сохранились крайне тёплые воспоминания – ехидный смешок маленького человечка отбросил тень на теплоту указанных воспоминаний . Касаемо второй части вопроса , тут помочь ничем не могу . Ответы будут твоей наградой за хорошую игру . Ну так что играешь ? А то твоё время …

А в чём собственно будет заключаться игра и какие правила ?

Маленькие ладоши устремились на встречу друг другу и столкнувшись с деревянным стуком потёрли одна другую . Человечку явно доставляло удовольствие всё что касалось игр .С видом продавца пытающегося втюхать очередному разине дрянную вещь он затараторил :

Всё очень просто . Ты ведь хотел покататься на каруселях , у тебя представляется такая возможность . Тебе надо побывать на всех аттракционах , это обязательно , ну да нарушить это условие тебе не удастся иначе досрочная дисквалификация и адью – карлик помахал ручкой и притворно вытер скупую слезу . Ну что ещё ? Следить за указаниями и постараться выжить . Ах да есть пара пожеланий , они же предупреждения – даже не пытайся выходить за пределы аттракционов , вряд ли это пойдёт на пользу твоему здоровью и следить за временем – его рука с вытянутым указательным пальцем показала на ближайший столб , на котором ранее не замеченные Макаром примостились часы . На круглом , побитом ржавчиной циферблате не хватало нескольких цифр , а чёрные стрелки замерли точно на двенадцати .

У тебя в распоряжении ровно один круг .

Ты имеешь ввиду двенадцать часов ? Спросил Макар изучая часы .

Я имею ввиду , то , что сказал . Один круг , а сколько он будет длиться , сие не известно . Время за гранью, ведёт себя как норовистая лошадь , а в течении твоей маленькой игры тем более .

Макар почувствовал неприятный холодок спускающийся вниз по позвоночнику , сцепив ладони перед собой , что бы унять предательскую дрожь он кивнув головой произнёс :

Я готов .

Давно бы так ! Итак , всё сказано , пора начинать ! Карлик вскинул руки в стороны жестом ведущего популярного шоу . Добавим немного света и – последовала театральная пауза . ШОУ НАЧИНАЕТСЯ !

Хлопок его ладоней прозвучал ударом хлыста , чьё эхо, взрывной волной прошлось вокруг зажигая множество ламп и лампочек , осветивших аллею и стоящие вдоль неё аттракционы . Сказать , что пейзаж кругом стал более приветливым , было бы ложью , подобно тому как неизлечимо больного уверять , что он в скором времени поправиться . Это был совсем не тот парк развлечений который помнил Макар – яркий и праздничный с витавшим в воздухе весельем . Тот парк умер , а перед Макаром предстал его разложившийся труп . Потрескавшаяся серая кожа асфальта площади и ведущая к аттракционам аллея была покрыта кроме слоя всяческого мусора пятнами коросты странного лишайника , по внешнему виду напоминавший вату с засохшей кровью . В нескольких местах , Макар заметил , что мелкие трещины переходят в настоящие проломы в земле , будто безумный великан в бешенстве обрушивал в тех местах свой топор оставляя ужасные шрамы . Все краски поблекли , оставляя впечатление засохшего траурного венка брошенного на забытой могиле . Свет который поначалу показался ослепительным , на проверку оказался больным и слабым . Точно болотные огоньки , лампочки тускло мерцали через одну в окружающем их плотном тумане . Тлен и увядание чувствовалось повсюду , но что бы пройти дальше к своей цели Макару нужно проложить себе путь через это кладбище радости . Упрямо набычившись , сжав кулаки так , что побелели костяшки Макар понуро побрёл к решётке перегораживающей путь ему путь , начисто позабыв про карлика . Подойдя к преграде Макар как следует её рассмотрел . Издали казавшееся не особенно высокой , вблизи она невероятно выросла . Ржавые копья насквозь пронзив брюхо темноте , нависающей сверху и исчезали в её внутренностях . За железной оградой клубился серым занавесом туман не дававший что либо чётко разглядеть кроме размытых , слабо подсвеченных робкими огоньками очертаний . Слева рёбра решётки уходили сплошной стеной и врезались в мрачную толпу искорёженных деревьев , куда у Макара идти не было никакого желания . Повернув голову направо Макар пожав плечами направился вдоль забора терявшегося впереди среди клубов тумана . Вскоре он наткнулся на неприметную калитку . Уцепившись за прутья Макар с грохотом потряс её , тут же без предупреждения с той стороны на прутья бросилось что то огромное . От удара решётка выгнулась наружу , а Макара отбросило назад как тряпичную куклу . Упав не спину он вытер лицо забрызганное слюной твари скалившей за решёткой пасть которой позавидовал бы крокодил . Глаз у неё не было и она со свистом втягивала воздух сквозь узкие прорези заменявшие ей нос , больше всего она напоминала бультерьера если бы тот был размером с быка . Утробно рыкнув чудище скрылось в неверном свете так же неожиданно как и появилось .

Чуть не забыл для входа на каждый аттракцион нужен билет .

Макар резко повернул голову на знакомый бас . Карлик стоял рядом и без тени смущения с упоением ковырялся в носу .

Ну и где мне взять этот билет ?

Доковыряв до сути карлик с удовлетворением вытащил палец и внимательно рассмотрев находку хмыкнув ловким щелчком отправил её в полёт .

Элементарно , первый билет дам тебе я , остальные добудешь сам , так сказать по ходу пьесы . У тебя бумага есть ?

Макар заиграв желваками , его начал сильно раздражать этот мелкий тип , поднялся на ноги и вытащив из кармана обрывок газеты со статьёй молча протянул её ухмыляющемуся карлику . Тот выхватив газету , буркнул :

То , что надо .

Как только газетный листок оказался в его руках , то вспыхнул и осыпался пеплом , а в протянутой маленькой ладони возник небольшой билетик жёлтого цвета , на котором ничего не было изображено . Макар взяв билетик и повертел его в руках . Шершавый на ощупь , он был тёплым и казалось , что излучал собственное слабое золотистое свечение .

И запомни Седой напоследок . Там – карлик кивнул в сторону решётки – полагайся больше не на тело , а на свои внутренние силы . Кругом обман всё не то чем кажется на первый взгляд . И да , при следующей встрече , если она конечно состоится , можешь называть меня мастер Клут .

Со стороны калитки раздался тихий шорох , Макар на миг скосил глаза . Ничего . Когда он вернул взгляд, мастера Клута уже не было . Сделалось тихо , очень тихо . Единственным оставшимся звуком было биение сердца , которое тревожным набатом билось о грудную клетку Макара . Ещё раз с сомнением посмотрел на билетик , затем на выгнутую немым предостережением решётку и чувствуя как в животе начинает сплетать кольца ледяная змея страха шагнул к калитке . От звука собственных шагов Макар морщился как от зубной боли . Подойдя почти вплотную Макар попытался рассмотреть что находится за решёткой , дрожащий от переполнявшего его адреналина , готовый в любую секунду отпрянуть обратно . Увидеть удалось совсем немного , точнее почти совсем ничего . Сразу за калиткой виднелись высокие кусты образующие нечто подобие арки , всё остальное тонуло в трясине тумана который словно ожидая гостя не пересекал границы ограды . Отыскивая признаки присутствия монстра , напряжённый взгляд серых глаз непрестанно перебирал складки тумана . То , что он задержал дыхание , Макар понял только когда перед глазами замелькали чёрные пятна удушья . Выдох в окружающей тишине , накрывшей маленькую площадь непроницаемым куполом , сразу после ухода мастера Клута , показался ему очень громким . Сглотнув комок Макар протянул руку к искорёженным прутьям в любой момент ожидая нападения громадного монстра , которого он не видел и не слышал , но чувствовал как давит тяжесть его присутствия .

Влажная ладонь прикоснулись к холодному железу и обхватила один из прутьев , Макар ощутил как из под пальцев с тихим шорохом просыпались крошечные крупицы ржавчины . Прежде чем они долетели до земли калитка легко подалась вовнутрь . Застыв изваянием , Макар недоверчиво посмотрел на свою руку , удивлённый тем обстоятельством , что она ещё на месте , а не валяется оторванная в стороне . Отпустив калитку он шагнул вперёд и остановившись прислушался к давящей тишине . Переведя дыхание и смахнув со лба выступивший пот Макар сделал ещё пару шагов . От лязга закрывшейся калитки Макар подскочил на месте и одновременно с этим развернулся . Перед ним был тёмный фрагмент живой изгороди , состоящей из какого то колючего кустарника , что уходила в обе стороны , теряясь в тумане на расстоянии шага . Макар , приблизившись , с опаской ощупал растение . Сухие, вывернутые , чёрные стебли с чахлыми листочками , обожжёнными руками взметнулись вверх , в последнем агонизирующем порыве .Длинные шипы , больше похожие на стилеты , потоками застывшей боли вытянулись во все стороны. Никакой калитки не было , только непролазная стена из шипов и вездесущий туман , лёгший на плечи мокрой ветошью в которой запутывались все звуки . Прежде чем Макар что либо услышал волосы на затылке зашевелившись стали торчком , в следующую секунду у него над головой раздалось надсадное сопение , которое он уже слышал некоторое время назад . Тело которое принадлежало двенадцатилетнему мальчику задрожав , было уже готово ринуться вперёд , прямо на поджидающие кинжалы шипов . Макару даже показалось , что он заметил дрожь прошедшую по растению. Однако взрослый , который делил с мальчиком телесную оболочку, не позволил этому случиться . Несмотря на дрожь бьющую всё мальчишеское тело и вязкую , мерзко пахнущую слюну падающую ему на плечи и голову Макар медленно развернулся , до скрипа сжав зубы , чтобы не заорать от страха . В голове у Макара вертелась одна мысль , возобладавшая над хаосом паники и страха – «Только бы не обоссаться . Бежать бессмысленно . Можно конечно попытаться плюнуть или ударить , но сначала не обоссаться»