Текст книги "Сновидец против магов (СИ)"

Автор книги: Сергей Шилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 23. Каннибализм как традиционная зомби медицина

Над местом гибели двух дронов колдовал спецотряд ЧК. Можно было бы сказать, что не колдовал, а проводил следственное мероприятие, но поскольку для анализа соскреблённых с бетона брызг крови использовалась не что иное, как чёрная магия, то «колдовать» будет самым подходящим словом.

И нет, пятеро из оперативно-следственной группы не являлись настоящими магами. Все члены Чёрного Клана к которому они принадлежали, по воле эволюционного отбора не обладали ни малейшим магическим талантом. Поэтому они шли по пути дьявольского культа – жертвоприношения своему тёмному покровителю, в обмен на возможность использования его энергии. А с чужой энергией наличие таланта уже не обязательно. Не своя, так нечего жалеть.

Конечно были и минусы, и много. Не говоря уже о презрительном отношении Ассоциации магов, культивировавших энергономичное использование своей энергии и подозрительности магической безопасности, которая при любом пропавшем без вести всегда навещала их, интересуясь – а где это вы были, в пятницу 13-го в полночь? Но главным минусом чекистов являлось непостоянство их силы. Без долгой подготовки и утомительных ритуалов они ничего из себя не представляли.

Отчасти поэтому последнее поколение начало бунтовать и предложило реформу клана, заявляя, что от чистой магии одни проблемы и им нужно развиваться, как всё цивилизованное человечество, по пути либерального прогресса – по пути техно-магии. Но традиции так быстро не уходят, поэтому в отряде был один ритуалист, на котором от традиционного наряда чернокнижника остался один капюшон, раздувающийся, как капюшон кобры из-под традиционного для чекиста чёрного, кожаного плаща с подкладкой из высокопрочного кевлара. Он то в данный момент и колдовал над кровью Сета.

Другой, с джойстиком в руках, управляя дроном-разведчиком, казался полной его противоположностью, типичный хипстер, променявший свой плащ, пусть на кожаный, тоже с кевларом, но всё-таки пиджак.

Оставшиеся трое оказались обычными боевиками. В плащах, касках и баллонами с напалмом за спиной. Но все пятеро, разумеется носили на левой половине груди знак своего клана – значок красной пентаграммы с изображением своего бога – шестикрылого змея.

Когда к ним с пустыря сунулась банда ганкеров с желанием помочь чем-нибудь, они просто сожгли всех из трёх дальнобойных огнемётов. Надо сказать, что вооружение группы новоявленных техномагов в разы превышало обычную стоимость снаряжения продвинутых сталкеров. Но они сюда не за прибылью пришли и даже не за фрагами. Точнее только за одним фрагом.

– Он мёртв! – хипстер подошёл к капитану отряда, которым, естественно не мог быть никто кроме ритуалиста и показал изображение со своего браслета. На нём, на главной странице кемперевского форума висела фото мёртвого Сета и подпись: «Всем спасибо, не на что тут смотреть. Расходимся».

Капитан, закончивший ритуал кровной связи, посмотрел на фото, потом повернулся в сторону боевиков, дожигающих последние остатки, пытавшихся сбежать неудачников и жестом попросил их быть потише. Те сразу увеличили мощность огнемётов до максимума и крики жертв прекратились как по волшебству.

– Давай рассуждать логически, – в наступившей тишине предложил капитан. – Он четыре года сидел в безопасности, в школьном городке. Когда пришло время экзамена, на котором мы могли его более-менее легко прихватить, он провоцирует психов из 66-й школы, потом отправляется в зомби тур, регистрируется под собственным именем, отказывается от возможности возрождения и с большим шумом умирает при надёжных свидетелях. Причём его некролог печатают в самом известном форуме зоны. Я ничего не упустил?

– Но когда он был в клане, то никогда не проявлял никаких серьёзных способностей!

– Способность принять свою слабость и вложить все ресурсы в интеллект, тебя совсем не смущает?

– Да… верно. Я забыл об этой его особенности. Но мы всегда считали, что это бесполезно в боевой обстановке.

– Построить работоспособный план и осуществить его, это бесполезно? Да если бы не прямой приказ Главы, я бы предпочёл вернуть его в клан, – вздохнул капитан.

– Семьи погибших не согласятся…

– Да и чёрт с ними, какое кому дело до пятерых дохлых неудачников, которые даже демона нормально вызвать не смогли?.. Ладно. Отправляй дрона в город и свяжись с командиром охотников, я хочу видеть его тело.

Хипстер задал маршрут беспилотнику и щёлкнул по нику, опубликовавшему фото. Через пару минут переписки в личном чате, он получил ник заработавшего миллион сталкера. Попытался связаться с ним, но обнаружил что он уже мёртв. Ещё через минуту, хакер узнал имена членов его команды. – Они все мертвы… примерно через минуту после получения награды, – тяжело вздохнув, сообщил он. – Вы правы, прокаченный интеллект рулит. А какой результат выдал ваш ритуал? Вы уже знали, что он жив?

– Нет. Ритуал сообщил что он мёртв. Причём умер прямо тут. А потом уже отправился гулять в город.

– …Но зомбификация так быстро не работает!

– Я знаю. Но нам просто придётся убить его ещё раз. Но так, чтобы окончательно. – Он повернулся к подошедшим боевикам, – выдвигаемся!

…

А Сет тем временем начал беспокоиться. А что если его квантовый браслет решит, что он не просто тут отдыхает, заваленный шестью трупами, а на самом деле умер? И не пошлёт согласно полученной от Сета же инструкции сигнал о его местоположении? То что он не пошлёт его сразу после обращения в зомби, было очевидно – для квантового недокомпьютера, пока тело двигается и обладает запасом здоровья, оно живо. А вот если оно не двигается, а полоска жизни застыла на нуле? Хотя ещё не совсем на нуле, но до него чуть-чуть.

Перед позорной смертью капитан сталкеров успел таки выстрелить в него из обреза. В голову промахнулся, но пробил большую дыру в горле, странно что позвоночник остался цел, Сет буквально прочувствовал, как одна из пуль отрикошетила от его шейного отдела и разорвала шею слева, а вторая сделала тоже самое и без рикошета, справа. Это нисколько не помешало его прицельной стрельбе в упор, но только из-за его очень удобного лежачего положения.

Поскольку Сет теперь был зомби, то подобное ранение не считалось смертельным, но в совокупности с первой пулемётной очередью дрона, а потом ещё двумя автоматными очередями, которые он тоже поймал своей грудью… короче, шкала здоровья трепыхалась в районе нуля.

Разумеется, зомби с целой черепушкой не может умереть, но может очень долго восстанавливаться, если единственной исцеляющей его силой будет проклятое поле зоны. Потому-то Сет и переживал за свою, надо сказать, не от большого ума данную инструкцию – сообщить администрации Зомбилэнда где будет лежать его неподвижная тушка.

А кстати, почему неподвижная? – Сет окинул взглядом близлежащие трупы и попытался повернуть голову. Шейный отдел позвоночника на удивление работал. Что странно, учитывая прямое попадание в самый важный позвонок (на нём всё-таки голова держится) и то, что кости мертвецов никогда не славились бронестойкостью. Не на этом уровне эволюции.

Не заняться ли мне каннибализмом? – подумал Сет, – в данных обстоятельствах это самый простой и быстрый способ восстановиться. Но его мозг, который из-за циркулирующей в нём маны, продолжал работать в прежнем режиме, решил подложить своему хозяину свинью. При одной мысли о каннибализме, Сет испытал ментальную тошноту. Зомби, как известно, не тошнит, но его мозг не поленился создать ему вполне достоверную иллюзию этого чувства.

Поняв, что с традиционной зомби медициной ничего не вышло, Сет всё-таки собрал остатки сил и поднёс в глазам браслет. На нём мигала голографическая надпись – вы умерли. Сообщить о вашей смерти администрации? Да/Нет.

Нет, – выбрал Сет и улыбнулся. Он и забыл, что поставленная им крякнутая версия антивирусника привыкла всё переспрашивать по два раза. – Повезло, – мысленно вздохнул Сет и закрыл глаза. Теперь можно спокойно подождать регенерации, а заодно и поспать. Насколько он знал, зомби не спят и уж тем более, не видят снов, но у него был козырь. – Хочу встретится с Черносветом, – пожелал Сет. Он не сомневался, что именно так звали его знакомого некроманта, проводящего время в пентаграмме в компании с пустым креслом.

Глава 24. Полные штаны ужаса

– Уютно тут у тебя, – Сет развалился в знакомом кресле посреди пентаграммы, как на кушетке школьного психолога, – только темновато немного.

– Это ты верно заметил, – в голосе Черносвета проскользнула улыбка, а что касается его лица – сегодня он сидел, откинув капюшон на спину, то пластиковый весёлый Роджер всегда улыбался.

– Трудно не заметить. Твой скелет из пластика?

– Реальный, да, а это просто его визуализация. Но я привык к такому виду.

– Куда ты пропал то? Только не говори, что живёшь в моём сне.

– Ну, – Черносвет смущённо потупил пустоту своих глазниц, – где-то близко. Когда к нам на огонёк прибыла магическая безопасность, я ушёл в царство теней.

– Так разве ты с самого начала там не был?

– Нет, что ты. Я был вполне себе материальной тенью в вашем мире. В моём старом такой функции нет, но у вас есть магия тени и теневые монстры и много чего ещё интересного. Но ваши маги в этом гораздо опытнее меня, к тому же, меня заранее предупредили, что теневых монстров у вас дискриминируют. Вот я и подался к родным пенатам. Ну, тому, что считал родным, по аналогии с моим старым миром. Никогда так не ошибался.

– Никогда? Да тебе сколько тогда было? Неделя? Две?

– Не важно, – Черносвет покачал головой, – воспоминания о прошлой, хоть и не совсем моей жизни, делают мой возраст спорным.

– Так тебе не понравилась наше царство теней?

– Даже не знаю, как тебе сказать.

– Говори как есть.

– Тебе сначала о плохом или о хорошем?

– Плохом для тебя или для меня?

– Для всех.

– Давай о плохом.

– У вас нет царства теней.

– И это так плохо?

– Знаешь, я не могу назвать себя посвящённым в великие тайны Вселенной, но кое что поверхностное успел узнать. Видимый, так называемый реальный мир, это лишь внешняя кожура очень сложного энергетического объекта… даже нет, это внешняя граница многих внутренних миров, которые составляют друг с другом одно целое… Не понял?

– Ты лучше на примере объясняй.

– Хорошо. Ты владеешь всей моей памятью из прошлой жизни. Помнишь, как там всё устроено? Сначала мир людей, потом мир духов, как они себя называют, старших душ, потом мир теней, состоящих из… ну прямо скажем отходов духовной деятельности первых двух миров…

– Как это?

– Не уверен полностью, но похоже что всё, чего долго боятся люди или то, что вызывает у них серьёзные негативные эмоции, получает жизнь на уровне мира теней. Ну и конечно туда попадает то, во что долго и упорно верили, а потом позабыли или извратили.

– Ты говоришь об эгрегорах?

– Нет, те живут на втором уровне и наоборот, активно рекламируют себя людям, чтобы те в них верили и поставляли им свою энергию. Самые крутые из них становятся… не могу называть их богами, скажем божками. А мелкие, созданные, – Черносвет побарабанил костяшками пальцев по подлокотнику, – не хочу тут далеко уходить в ересь, я на самом деле не знаю, кем они созданы, являются там рядовыми духами.

Так вот, – продолжал он, – а то что было создано отдельными людьми или даже группами, всякими там сектами, да даже целыми народами, но потом позабыто, т. е. лишено энергетической подпитки и внимания, уходит на тёмную сторону коллективного бессознательного. То, что маги моего мира называют царством теней. Ну, проще говоря это эгрегоры которых История выбросила на свою помойку.

Я конечно не думаю, что все миры во Вселенной устроены одинаково, но раз в этом мире есть магия, то законы распределения магической энергии должны быть ещё действенней, чем в моём мире, где магии с гулькин нос.

– Почему в гулькин?

– Потому что внутренней энергии у моих соотечественников совсем нет. И не потому, что они такие бестолковые, а потому что энергетический налог, установленный высшими эгрегорами выжимает их словно губку. Только и остаётся, что искусство контролируемых сновидений. Не, маги конечно тоже есть, но их мало, уровень, по сравнению с вашими ниже плинтуса, да ещё и их развитие контролирует магическая безопасность.

– Кстати да, я помню твою Мару! Но если и у вас есть своя СМБ, то дело не может быть таким плохим!

– Я тоже так думал, а потом понял, что наша служба магической безопасности состоит не из людей, а из духов. И наверняка, они агенты высших эгрегоров.

– Да, печально всё у вас. Но почему ты сказал, что плохо у нас?

– Потому что поняв, что мира теней у вас нет, я прогулялся по миру ваших эгрегоров. Знаешь что я там нашёл?

– Ну, я с твоей подачи там погулял, правда внутри одного здания… там безлюдно и мозги в аквариумах.

– Это ты ещё худшего не видел. Все ваши эгрегоры – квантовые компьютеры, которые в вашем мире бессознательного действительно выглядят как контейнеры с вашими мозгами. Не уточнял у них, но не сомневаюсь, что так проявляются подключённые к ним люди. Знаешь что там ещё есть кроме мозгов?

– Насколько я помню игровые капсулы…

– Хе, точно. Ещё миллионы и миллионы игровых капсул в которых как в гробах лежат покойники.

– Почему покойники…?

– Как я понимаю, геймеры в них умерли во время вашего Квантового Апокалипсиса, а их сознания переписали в индивидуальные квантовые компьютеры их игровых капсул. Так вот. Судя по тому что никто из людей твоего «реального мира» не произвёл никакой энергии для существования хоть какой-нибудь хрени в мире теней, получается, что все они спят вечным сном внутри общей квантовой симуляции.

– Подожди! Этого не может быть, – Сет затряс головой, – нас с первых классов учат как отличать иллюзию от реальности!

– Отличить возможно только когда есть реальный объект, например живой мозг, на который воздействуют, чтобы вызвать в нём иллюзию жизни в симуляции. Но в вашем случае, все люди давно мертвы, а мир населяют их квантовые копии. Тех, кого до Апокалипсиса у вас принято было называть ботами.

– Но это же только твоя теория? Я что, бот?

– Ты ещё не вспомнил кошачье жертвоприношение?

– Нет! Причём тут оно? Я и так знаю, что ты в меня тогда вселился.

– Тогда неважно. Но могу сказать, что тебе об этом переживать точно не стоит.

– Как скажешь. Но почему ты раньше мне не сказал?

– Раньше у меня не было второй, хорошей новости.

– И что, она может сравниться с первой?

– Почему бы и нет? Я нашёл способ покинуть этот мир и могу взять тебя с собой.

– Парное самоубийство?

– От потрясения ты стал хуже соображать. Но это в тебе моя часть, вернее копия моего эмоционального интеллекта сбоит. Не волнуйся. Ты же помнишь о моей реинкарнации? Я пришёл из другого мира и могу в любой момент снова уйти. А ты, в случае смерти в лучшем случае переродишься в другого местного бота. Это при условии что в вашей симуляции предусмотрено перерождение. А то, с вашей одержимостью эволюцией и естественным отбором, может неудачные программы просто уничтожаются? Я говорю, что нашёл способ покинуть этот мир вместе с тобой без использования колеса реинкарнации, на которое тебя вряд ли пустят.

– Что для этого нужно?

– Только энергия. Когда я сюда попал, со второго уровня бессознательного… хотя это глупый термин, но другого… впрочем, тебе сейчас это не интересно. Так вот, когда я попал в это место, где по идее должно быть царство теней, а вместо него была полная пустота, я смог создать только это помещение, чтобы не висеть в пустоте как дурак. На большее энергии не хватило.

А когда ты поглотил 11 ядер зомби, на самом деле эта энергия тебя должна была разорвать – больше одного ядра в тебя бы не влезло, я поглотил всю излишнюю энергию и теперь вот, полюбуйся, – Черносвет поднял правую руку, в ней возникла чёрная сфера, от которой по комнате пошли волны. Это выглядело как волны тёплого воздуха, который искажает видимость, но Сет догадался, что всё не так просто, потому что эта видимость не просто искажалась, она дрожала. То окружающее пространство было в порядке, а то вдруг исчезало на долю секунды, потом появлялось, чтобы снова пропасть.

– Что это? Как фокус, так себе.

– Это Чёрный свет.

– Что-то знакомое. Похоже ты увековечил своё имя, назвав им этот феномен?

– Ты всё-таки гений! Вот именно. В этом пространстве кроме меня некому устанавливать законы и раз я сказал, что излучение энергии смерти тут является чёрным светом, то так оно и стало.

– И какая тебе от этого польза?

– А ты не помнишь, как я самоопределился в меню монстро-демонического колеса реинкарнации? Как владыка Чёрного света. На самом деле я хотел пошутить, вспомнив о Владыке Света, ну чьи поданные всё время кричали, – Черносвет сжал кулак и сфера чёрного света исчезла, – Ибо ночь темна и полна ужаса!!! Не помнишь такого? Не важно, всё равно это у них был религиозный перфоманс.

– У меня от твоих слов полные штаны ужаса будут.

– Это вряд ли. У зомби совершенно по другому работает пищеварение. Не отвлекайся. Теперь у меня достаточно энергии, чтобы поддержать тебя в твоём мире. Всё что нам надо – набрать побольше подобной энергии и вскоре я создам тут портал в более нормальный мир. По крайней мере там будут реальные, а не симулированные жизни!

– И что, мне теперь нужно охотится на зомби и есть их ядра?

– Ну что ты, это слишком долго. Ты же уже получил вирус зомби? После того как мы найдём способ его хоть немного мутировать, то все превращённые тобой зомби будут отстёгивать тебе, т. е. мне часть своей энергии.

– Типа ты станешь их эгрегором?

– Ну да. Временно. Как только наберётся достаточно энергии, я сразу делаю портал, забираю тебя и только нас и видели!

– Ну, я и планировал заразить им парней на Королевской битве…

– Сколько человек планировал?

– Сотню. Может чуть больше.

– Нет, этого мало. Ну, главное начать, а там они уже сами будут заражаться, нам нужно только хороший штамп добыть. Вот сейчас у тебя какие планы?

– Вообще никаких. До пятницы я совершенно свободен!

– Вот и прогуляйся в красную зону. Тебе там ничего грозить не должно, но проклятое поле там на максимуме, а значит в центре зоны должен быть источник этой скверны. Там и вирусы помощнее, наверно… кстати, если мы сможем приватизировать этот источник, то может нам и заражать никого не понадобится, энергии и так хватит? Короче, отдохни, а потом вперёд!

– Ибо ночь темна и полна ужаса?

– Точно. А что может лучше защитить от ужаса тьмы или тьмы ужасов, как обращение в зомби? Они то ничего не боятся!

Глава 25. Гомеостатическое мироздание начинает беспокоиться

Сет лежал на крыше и смотрел на проплывающие облака. Всё выглядело очень реалистичным, но теперь он знал – истина была настолько проста, что казалась обидной.

Он никогда не подвергал сомнению официальную версию Квантового Апокалипсиса, хотя никто так и не удосужился дать правдоподобное объяснение, как это реальность могла слиться с виртуальной игрой.

То что игровые кабины могли воздействовать на мозг игроков, вызывая в них определённые мутации было очень правдоподобно. Как никак, а их и проектировали для похожей цели. Только наоборот, они должны были позволять мозгу игрока развивать ИИ встроенного в капсулу квантового компьютера. Так что возможность обратного взаимодействия казалась очень высокой.

Но как чёрт возьми, в реальном мире могла работать магия из виртуальной игры? Объяснить пробуждёнными сверхспособностями телепатию, да даже телекинез ещё куда ни шло, а магия призыва, магия тени, да одна только магия предсказаний просто вопила о рассчитываемом на суперкомпьютере будущем!

Но ложь казалась совсем не заметной, ведь её умно разделили на множество кусочков и создали разные теории, объясняющие самые правдоподобные из них. А что касается того, что объяснить было адекватно невозможно – да тоже воскрешение силой жреческой молитвы, то для их объяснения нарочно придумали такие вопиющие теории заговора, что нормальные люди предпочитали держаться от попытки докопаться до правды как можно дальше. Например, в случае со жрецами можно было схлопотать обвинение в религиозном экстремизме.

Или, что ещё круче, объясняя все эти временные несостыковки в официальной истории, так прямо и заявили – рассинхрон квантовых суперкомпьеров. Почему ни у кого не возникло вопросов? Да потому, что объяснение хорошо вписывалось в версию взаимного проникновения реальностей. Но если копать глубже и начать сравнивать, скажем календарь гномов с календарём эльфов, а у них расхождение в пару тысячелетий, то любой, поднявший эту тему сразу столкнётся с жаркой дискуссией о дискриминации гномов и теорией эльфийского расового превосходства.

Короче, любая, могущая раскрыть реальное положение дел тема старательно обволакивалась клубком скандалов и безумных теорий. Но, – Сет внезапно вспомнил мир Черносвета, – разве не во всех мирах тоже самое?

Хотя его напарник по будущему побегу из этого курятника и вернул ему достаточно энергии, так что его тело успешно регенерировало, он продолжал лежать, утратив все стимулы для активной зомбидеятельности. Но тут Мироздание решило, что не может больше допустить что бы кто-то спокойно лежал и сомневался в его реальности – с неба послышался стрекот и на Сета начал опускаться ещё один дрон. Тоже разведчик, но более продвинутая модель, чем серия «камикадзе».

Конечно, он мог всё разглядеть и с высоты, но Сет по прежнему был завален трупами – навалившаяся хандра помешала ему от них освободится, поэтому дрон снизился, что бы разглядеть сложившуюся ситуацию. Но тут из кучи трупов поднялась рука с пистолетом и – бам – с точностью с которой рука нежелающего просыпаться в жуткой реальности прихлопывает раздражающий будильник, выстрел снёс камеру дрона, а пистолет застыл с обнажённым стволом. Патроны кончились. Обиженно жужа дрон свалил с крыши, а Сет услышал странную возню на улице. Вроде как зомби всполошились, а потом тройное шипение и сильный запах горелой мертвечины.

Сет, раскидал, наконец трупы, не спеша подошёл к краю и посмотрел вниз. Там трое огнемётчиков поливали толпу зомби напалмом. Ближайшие к ним сразу превращались в факелы, у тех кто был в задних рядах не хватало ума отступить и они напирали на тех, кто оказался между их глупостью и огнём. У этих центристов, судя по их метаниям в разные стороны, вроде начинал пробуждаться инстинкт самосохранения и чуточку самосознания – их у зомби могут пробудить только две вещи – бензопила и огнемёт, но будучи лишёнными средств коммуникации, они никак не могли донести до задних рядов своё новое понимания здорового образа жизни и сгорали от осознания собственного бессилия перед напирающей сзади тупостью.

За троицей широкоплечих пироманьяков стояла парочка интеллигентов. Один управлял ослепшим дроном, а второй, в капюшоне, подняв голову, увидел Сета и погрозил ему пальцем.

Ну, естественно, – Сет отошёл от края, скрывшись от глаз любителей тоталитарной одежды, – Система не может допустить потери контроля, а значит теперь за мной постоянно будут охотится? Гомеостатическое мироздание уничтожит любого, кто посягает на его устои. Но почему тогда оно не атакует Черносвета? Или оно считает его внешним фактором, а меня внутренним врагом? О чём это я сейчас думаю? – Сет застыл около живописно лежащих, в виде кривой звезды трупов, какое к чёрту Мироздание?

В сознании кто-то виновато хмыкнул. Сет сердито посмотрел в воздух перед собой. – Не отвлекай, сейчас у нас будет бой, а лучше помоги. Кто-то помнится обещал подмогу?

– Ты и сам справишься, – возник в голове голос Черносвета.

– Ты, что, – возмутился Сет, – не видел какие к нам снаружи типы подвалили?

– Видел. У тебя есть минут пять чтобы подготовиться.

– К чему тут готовится? У них огнемёты! Давай их твоей магии тени, а?

– Ну что ты всё магия, магия, забыл что ли что такое настоящая магия? Конечно забыл, но я тебе потом о ней расскажу, если захочешь, а сейчас быстро обыщи трупы, посмотри чем мы располагаем.

– Автоматы, ножи, аптечки, гранаты…

– Вот. У каждого по гранате? Если не ошибаюсь, оборонительной? Так, давай я тебе сейчас покажу, что можно сделать из шести гранат и упаковки бинтов!

– Ты это раньше уже делал? – спросил Сет, рассматривая картинку в своём сознании.

– Нет, конечно, я же не самоубийца. Но тебе то чего терять? Давай, будет весело!

Сет сидел на крыше и заматывал бинтом последнюю, шестую гранату. Когда она была спелёната как младенец, он привязал свободные концы бинтов к запястьям, по три к каждому, а потом осторожно вытащил кольца. На лестнице слышался чеканный шаг сапог. То ли чекисты не спешили, то ли хотели провести психическое воздействие на Сета, маршируя по ступеням как белогвардейцы в психической атаке, то ли… в сапогах действительно сложно бегать по лестницам.

Сначала на крышу вышли огнемётчики, сразу взяв Сета на прицел, за ними показался офицер в неуставном капюшоне и ботаник в пиджаке. Командир посмотрел на стоящего в десяти метрах Сета, держащего руки за спиной и только хотел сказать что-то явно пафосное, как Сет, которому сейчас было тяжело отделить свои мысли от мыслей Черносвета – видимо эту ментальную болтовню, а вовсе не магию теней, он и имел в виду под своей поддержкой, спросил, – а вы знаете почему на войне огнемётчиков в плен не берут? – и бросил в них все шесть гранат.

Те полетели, разворачивая и оставляя за собой белые бинтовые полосы, а огнемётчики, не дожидаясь команды выдали им навстречу три струи огня. Сколько времени бинт может существовать в горящем напалме? Чуть меньше чем нисколько. Задержка взрыва в три с чем-то секунды дала бы какой-то шанс, но пламя под 1000 градусов взорвало их мгновенно, примерно на середине… хотя нет, гранаты всё же оказались ближе к чекистам, так что Сета взрывной волной с крыши не сбросило. Потрепало, конечно осколками, но по сравнению с тем, что его окатило напалмом, это были мелочи.

Чекистам повезло меньше. Взорвавшиеся почти перед лицами гранаты сразу вынесли огнемётчиков, нашпиговав их головы осколками и сделали стоящих за их спинами кандидатами на пластическую хирургию – плащ и пиджак, приняв на себя почти весь урон, справились на отлично, а вот о лицах выживших этого сказать было нельзя. Если бы дальше всё пошло как в старинном голливудском блокбастере, по крайней мере один из них должен был превратиться в особо уродливого суперзлодея, но пронесло. Один из отброшенных взрывной волной мёртвых огнемётчиков не прекратил нажимать на спусковой крючок и обоих кандидатов на должность суперзлодея окатило напалмом.

Офицер умер сразу, но ему и осколков под капюшон больше залетело, а когда поверхность его плаща поднялась до тысячи градусов, он просто изжарился в нём как кура гриль. А вот ботанику не так повезло, его окатило ниже пояса, так что ему пришлось срочно прыгать с крыши. Наверно, когда он возродится со всеми кожаными ублюдками в клонилке, то откажется от своего пристрастия к пиджакам и перейдёт на уставную форму одежды.

А что Сет? Как последний тополь на Плющихе после ядерного удара по центру города, стоял он, обтекая огнём и рассыпающейся в пепел мёртвой плотью. Боли естественно, не было, а жар казался даже приятным, он успел подумать, что жаль, что не способен на реинкарнацию и уже хотел сказать Черносвету, что тому придётся уходить одному, как вдруг понял, что он что-то слишком долго живёт в пламени.

При такой температуре зомби просто превращаются в горку пепла, даже кости сгорают, что всегда являлось отличительной чертой низшей нежити. А тут он более-менее спокойно стоит, хотя уже превратился в один пылающий скелет, да ещё, в теперь пустой черепушке хихикает Черносвет, бормоча что-то о пользе шоковой терапии в борьбе с амнезией. Но всё отошло на задний план, когда Сет посмотрел на своё правое предплечье – на внутренней стороне лучевой кости светилась надпись: «Легион. Универсальный терминатор. Металлизированный пластик».