Текст книги "Система Бесконечных Миров 2 (СИ)"
Автор книги: Сергей Булл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
– Расходимся, – крикнул Марк, бросаясь в сторону огненного и метая копьё за копьём. – Не будем друг другу мешать.
Шедоу скрывался в тенях, чтобы избегать ледяных атак. Его противник был быстрым и выпускал ледяные волны.
Марк же сосредоточился на своём и атаковал огненного зомби. Тот рванул в его сторону, оставляя за собой огненный шлейф и быстро атакуя руками. Ладони разгорались всё сильнее. При столкновении с копьём Марка, оружие начало наполняться пламенем. Жар обдавал его, но большую часть поглощало древко, само распаляясь понемногу.
Марк попадал копьём по телу, несколько раз ткнул в шею. Зомби был быстр, но не настолько, чтобы поспевать за Повелителем, однако шкуры, покрытая оранжевой паутиной, оказалась очень прочной.
Пришлось много раз бить точечно по некоторым местам, чтобы пробить её и нанести хоть какие-то пореждения. А ещё зомби очень быстро заживлял ранения, сплавляя повреждения. Однако это ему не помогло.
Марк убил его и получил среднюю огненную Искру
И вовремя подоспел к Шедоу. Теневой боец сражался достойно, однако у него не хватало сил пробить ледяную-шкуру зомби. И постоянные ледяные взрывы попали по нему, приморозив к полу ноги.
Марк на ходу метнул несколько огненных дротиков. Спасая жизнь товарищу.
– Ну, что ты так, – он освободил его примёрзшие ноги.
– Силы не рассчитал, – едва переставляя ноги, он сразу же выпил лечебное зелье.
– Отлично, тогда и ледяная Искра моя.
– Ладно.
Марк набросился на ледяного. Взрывы морозной стихии раскатывались по полу. Шедоу покинул радиус поражения, а Марк благодаря Сфере, просто подпрыгивал. Ледяной зомби время от времени пускал несколько волн заморозки подряд, но даже так не мог достать Повелителя.
В ближний бой он не подходил, стараясь держаться на расстоянии. Однако Марк подошёл сам. Ускорившись Благодатью, он сократил дистанцию и рубанул копьём, усиленным огненной Искрой.
Ледяной зомби лишился своей головы, однако сделал ещё несколько шагов и… от него раскатилось белая линия, очерчивая радиус. Марк понял, что дело пахнет жареным, вернее, мороженым, и свалил в несколько рывков, покинув область.
Произошёл ещё один взрыв, но на этот раз на миг закрыв морозным покровом сферическое пространство, очерченное белой линией. Только после этого зомби окончательно погиб.
И на его месте появилась ледяная Искра. Марк подошёл к ней, чтобы подобрать в это время в зале заработали скрытые динамики. Зашипели и раздался голос.
– Поздравляю, кха – говоривший закашлялся. – Проходите. Рад видеть вас, гости моего города.
Глава 20
– Не стесняйтесь, – продолжал звучать голос, раскатываясь по помещению. – Проходите, я открою вам центральные ворота.
Марк посмотрел на ворота. Шедоу неторопливо подошёл. Металл задребезжал, и двери начали разъезжаться в стороны. В какой-то момент они дёрнулись, но всё-таки открылись до конца.
Новое помещение было меньше. И то, что увидел Марк, а следом и подошедший Шедоу впечатляло и вызывало не самые приятные эмоции.
За дверями помещение было меньше, чем зала с порталом. Хотя сложно сказать наверняка, большая его часть была заполнена чем-то странным.
– Давайте, идите все, не бойтесь я не кусаюсь, – прохрипел неизвестный.
– Эй, что там? – крикнул генерал, с другой стороны зала.
– Да, хрен его поймёшь, – пожал плечами Шедоу. – Хренотень какая-то.
– Повелитель? – генерал обратился к Марку. – Может ты мне скажешь?
Однако Марк пока молчал, всматриваясь в то, что видел.
Помещение вдоль стен заполнила переливающаяся разноцветным чёрная масса. В основном это были фиолетовый и зелёный, но другие цвета тоже время от времени проскальзывали.
Это напоминало первозданный вид Джи-Мена, при их первом знакомстве, а от части его собственную способность. Массу покрывал полупрозрачный барьер, отливающий жёлтым, а в нескольких местах на стенах и потолке, торчали небольшие изогнутые монолиты, по форме сильно похожие на тот, что был в Оазисе.
Также из-под этой массы выбивались провода, уходящие в стены, они тянулись целыми толстыми сплетениями, словно это какой-то суперкомпьютер.
Центральную часть комнаты занимала стена из мелких длинных шипов, торчащих наружу. На них попеременно вспыхивали многочисленные проекции, прямо как демонстрация интерфейса в Оазисе. Почти полностью закрывающие всю стену, словно комната наблюдения какой-то охранной организации.
Марку даже стало не по себе при виде такого количества знакомых деталей. Он непроизвольно провёл параллель со своей собственной способностью.
И последним центральным объектом был человек, на весьма подвижном кресле. К его спине тянулось множество проводов, трубок, обросших плотным слоем этой массы, которые его поддерживали, спускаясь откуда-то сверху. Он был повёрнут к ним спиной, но развернулся и приблизился.
– Ты кто? – Марк подошёл поближе к границе комнаты. – И что это за место?
– И это ты задаёшь вопрос, Повелитель? – усмехнулся тот, приближаясь к ниму. – Или тебе не всё сообщили?
Он резко достиг дверей, но их границу он не пересёк. Видимо, не мог.
– Мы можем и так поговорить, – сказал Марк. – Что это за место, да и кто ты такой? Зомби?
Человек, а вернее, его остатки, спереди выглядел ещё хуже, чем со спины. Это странное биотехническая масса обросла его нижние конечности. По сути, он был полностью прикован к этому подвижному креслу.
Тело покрывали остатки сильно истрёпанной одежды. Лицо единственное, что не тронула помесь пульсирующей массы. Часть черепа была лысой, а вторую накрывала шапка из проводов и трубок, утопающая в черепе. Что добавляло сомнений в его человечности.
Тени Шедоу потянулись в его сторону, а Марк выставил своё копьё, остановив перед носом незнакомца.
– Я, Аларк, – вздохнул тот, осторожно отодвигая рукой копьё Марка в сторону, голос его едва можно было назвать человеческим.
– Ты часть Системы, что ты здесь делаешь, и что с тобой произошло?
– Хм, в какой-то степени я тоже Повелитель, – он закашлялся и прикрыл рукой рот.
– Отвечай на вопросы⁈ – повысил голос Марк. – И что значит почти Повелитель?
– Ну, не совсем Повелитель. Я всё ещё человек, и возможно, в большей степени, чем ты. Такой должности в прошлой итерации Системы не было. Если сказать более простым языком, надеюсь, понятным вам. Администратор. Вот кто я. Знакомо это слово вам?
– Да, и что ты администрируешь? А? – заговорил Шедоу, его тени немного задёргались. – Ты нас загнал в эту ловушку?
– Нет, это всё Стигмы, – Аларк указал на стену, где от его слов запульсировали монолиты. – Я стараюсь их сдерживать, но у меня не так хорошо получается.
Марк распространил свою Сферу и прощупывал это существо. Его контроль над этой способностью стал гораздо лучше.
Отчасти существо ещё сохранило человеческие органы. По крайней мере, его сердцебиение он смог почувствовать, а вот нижняя часть была полностью поглощена этой странной и явно враждебной массой.
– Что ещё за Стигмы? – уточнил Марк.
К ним, наконец, подошли Близнецы и генерал. Лев шёл неторопливо, а пара бойцов по сторонам выглядела так, что готовы его подхватить в любой момент.
– Фу, – ругнулся и скривился один из Близнецов. – Это что ещё за гадость?
Аларк закашлялся от такой бурной реакции.
– Я всё ещё человек, – поборов приступ дикого кашля, он возмутился. – Отчасти. И человеческого во мне больше, чем в некоторых из вас.
– Это ещё что значит? – уставились на него оба Близнеца.
– Система, каждая её новая итерация всё быстрее поглощает вашу человечность. По самой природе человек хрупкий, и в этом его уникальность. Человек не может существовать сам, он высокоразвитое животное и его сила в потомстве и передаче знаний будущим поколениям, – Аларк заговорил о каких-то философских вещах, но звучали они весьма убедительно. – Система же позволяет почувствовать мнимое бессмертие.
– Так что тебе нужно от нас? – перебил его генерал. – Философ хренов⁈ Говори уже прямо!
– И что ты можешь дать нам, взамен? – добавил Марк, он не испытывал альтруизма по отношению к этому существу.
Аларк выглядел слишком подозрительно.
– Мне нужна ваша помощь, я хочу освободиться, – простонал Аларк. – И освободить…
– И это возмозможно? – тут удивились все.
Однако раздался треск, а по помещению Аларка начали пробегать мигающие волны. Марк обратил внимание, что сильнее всего там пульсируют монолиты. Энергетические всплески зарождаются на них и исчезают где-то в стенах.
– Порталы! – Марк показал в стороны.
В комнатах по бокам чавкнуло. Этот всплеск энергии явно был направлен к мясным порталам.
– Приготовиться! – первым крикнул Марк, генерал лишь открыл рот, а потом махнул рукой и добавил.
– Вы слышали его!
Да тут и без всяких слов стало понятно. Из помещений, где располагались мясные порталы, по полу повалил чёрный туман.
Через миг в центральной зале появились долговязые жнецы. Эти представител системы были поменьше, в сравнении с теми, что видел Марк. Он знал, что не стоит ничего хорошего от них ожидать.
– На зомби не похоже, неужели чем-то новым нас радуют, – довольно улыбнулся Шедоу.
Жнецы перемещались в центр, но пока не нападали. Люди видели их и приготовились, придерживаясь уже отработанному построению.
– Скорее, заходите ко мне! – предложил Аларк. – Я защищу вас! Здесь они не смогут вас тронуть.
– Так не пойдёт, дружок, – подал голос генерал, наставляя своё копье ему прямо в рожу. – Думаешь мы совсем с катушек слетели? С твоей харей нас жрать, а не спасать!
Жнецы бросились в атаку. Генерал остался охранять висевшего на границе дверей Аларка. Он, явно, не мог покинуть своё помещение, привязанный к креслу.
В остальном люди отработали по привычной схеме. Близнецы растянули щит, активирую защитное умение, а Марк и Шедоу атаковали.
Управились они быстро. Эти были не только меньше, но и гораздо слабее, тех, с кем сражался Марк. Однако эссенции за них давали прилично.
– Вот видишь, нам твоя помощь не нужна, – генерал придвинул копьё ближе к лицу Аларка. – Скорее тебе наша, необходима.
Однако остриё на границе дверей упёрлось в преграду, и проявился энергетический барьер, отливающий оранжевыми тонами.
– Если ты и прав, то как минимум на половину. Во-первых, я могу помочь вам покинуть это место, но это далеко не всё, что могу и хочу вам предложить.
– Думаешь, мы поверим, что не ты виноват в происходящем здесь? – посмотрел на него хмуро Марк.
– Не совсем, я скорее выступаю здесь сдерживающим фактором.
– Это ещё каким? – Марк начинал злиться, он ткнул своим копьём, и все с удивлением заметили, что оно проходит барьер, в отличие от оружия генерала, заставив Аларка немного отклониться назад.
Однако Марк не стал заходить слишком глубоко, так и не пересёк границу комнаты.
– Они будут продолжать нападать, – предупредил администратор и указал на Марка. – Это Стигмы так реагируют в первую очередь на тебя.
– Ну, ничего, как раз подкачаемся, – лишь пожал плечами Марк. – Выкладывай всё, что знаешь, а то я отрублю твою хреновину у тебя за спиной и проверю, как они отреагируют на тебя.
Страха в глазах этого существа не было, скорее надежда, даже несмотря на угрозы. Он глянул на монолиты, торчащие в стены и быстро, начал свой рассказ.
Собственно с монолитов всё и началось, когда-то не так давно, хотя в этом пространстве он уже начал сбиваться с подсчёта времени, в его городе, который раскинулся там вверху над головой, появился один из монолитов.
Никто точно не знает откуда. Он был выставлен в небольшом музее экзотических редкостей, куда редко кто заглядывал. Да и заглядывал ли вообще. Тот ещё вопрос.
Аларк, честно признался, что и сам не собирался туда заходить. Однако как это бывает, вмешалась случайность.
И он наткнулся на этот странный музей, расположенный в одном из старых заводских зданий в центре города.
Все постройки с прилегающей территорией занимали много земли, которая весьма дорого стоила. Её многое время перекупали спекулянты, но потом кто-то выкупил и как-то заглохло.
Кто стал новым владельцем, мало кому было известно, и уж тем более ни Аларку, но что-то строить или перепродавать землю он не торопился. Так что завод с просторной территорией стал, как они думали местной достопримечательностью, куда лазили мальчишки и где жили бездомные.
Вот и Аларк, правда, не мальчишкой, а уже взрослым, но ещё довольно молодым, всего двадцатилетним, вместе с друзьями выпившие решили вспомнить молодость. Они пробрались внутрь и обнаружили там тот самый музей редкостей.
– Я и сам не понимал, во что ввязываюсь, – старался не упускать деталей Аларк, но говорил достаточно быстро. – Только я по сути и стал инициатором, подбивая остальных больше всех тряхнуть молодостью и залезть на территорию завода.
– Странно, что этот музей редкостей расположен на закрытой территории, – согласился Шедоу.
– Ну, нам тогда ещё достаточно горячим…
– И подпитым, – ухмыльнулся генерал.
– Именно так. И подпитым нам показалось подобная авантюра достойным вызовом. И мы залезли. Охраны там, наверное, и никогда не было. Поначалу выглядела, как простая заброшка, но тут на удивлении было довольно чисто. Обычно такие места любят подростки и бездомные, из-за чего там горы мусора. Он, конечно, был, но совсем немного. И самым удивительным стал запрятанный в самой глубине завода музей. Даже его месторасположение показалось весьма странным. И при этом всё выглядело именно функционирующим. Словно они действительно готовились к открытию. Вот мы и решил стать первым гостям, – продолжи Аларк, вернув себе нить повествования. – Не без помощи алкоголя.
Марк слушал, улавливая закономерности. Многие, с кем он говорил, рассказывали про старые здания заводов и фабрик. И тут эта деталь повторялась. Не факт, что это был каким-то значимым элементом. Однако Марк обратил на это внимания, хотя тот же генерал, если верить его рассказу попал сюда иначе.
– Музей оказался забит всяким хламом, который был выставлен, как диковинки. На вид даже мы, не искушённые в высоком искусстве, быстро поняли, что это какой-то развод. Ну слишком дёшево и не правдоподобно всё выглядело. Одни мои товарищи хотели разгромить, почувствовав этот обман, другие просто уйти, но я чувствовал, что здесь всё-таки что-то стоящее. И мы решили поискать получше.
Аларк отправился дальше и глубже в старые заводские помещение. Ни хозяина, ни каких работников так и не было обнаружено, пусть всё и выглядело, как разводняк, но его влекло всё дальше и глубже, где он и нашёл первый монолит.
Совсем маленький размер со статуэтку. Он подозрительно был выставлен отдельным экспонатом в большом зале. Аларк сам призывающий к порядку не сдержался и разбил стекло, за которым хранился этот экспонат.
Монолит вспыхнул, выстрелил энергетическими светлячками и тем самым, наделил каждого уникальной способностью.
– И что это были за способности? – тут же поинтересовался Марк. – Расскажи.
– Мне досталась…
Однако договорить он не успел, как появилась новая партия жнецов. В этот раз люди напали первым. Марк с Шедоу, которые были уверены в своих способностях, но постепенно они отступили под щит близнецов.
Волна оказалась больше. Даже генерал вступил в бой, он вроде стал чувствовать себя лучше. Им с трудом удалось не понести потери, возможность телепортироваться позволяла врагам спокойно преодолевать барьер Близнецов.
Отбив волну, они услышали продолжение истории.
– Моя способность – это создание щитов. Таким образом, мне удаётся сдержать Стигмы в этом месте, – рассказал Аларк. – Тем самым я препятствую распространению Системы дальше.
– А твои друзья? – с интересом смотрел на него Шедоу. – Что было у них?
– Твоя способность она системная? – спросил Марк. – И плохой у тебя щит, раз на меня он не действует.
– Да, вместе со способностями мы получили и Систему, которая позволила нам прокачиваться. Однако об этом потом. И про способности друзей. Если вы пообещаете помочь мне, я обещаю рассказать вам, как их получить. Хотя по сути, помощь будет с ними связана, – в глазах Аларка читалась надежда. – А щит у меня нормальный, я просто умышленно решил тебя пропустить.
– Так чего ты хочешь? Скажи уже. Чтобы мы смогли понять, на что подписываемся, – потребовал Марк.
– Нас в тот роковой день вместе со мной было шестеро, и теперь пять моих друзей стали монстрами даже хуже, чем я сейчас. Прошу, помогите их освободить, – на глазах Аларк навернулись слёзы.
Несмотря на свой пугающий вид сейчас он выглядел слабым и беззащитным. Однако люди не собирались ему верить так просто.
– Рассказывай свою историю до конца, что-то ты быстро её оборвал, – заметил генерал. – У меня чёткое ощущение, что ты хочешь нас запутать!
– Нет. Я и не думал, – возмутился Аларк. – Раз вы настаиваете, я продолжу, просто опущу некоторые детали, которые могут выступать платой. Когда мы получили интерфейс, то нам стали доступны разные задания, которые и вывели нас к другими монолитам, также расположенным в городе. Повсеместно система проявилась не сразу, так что некоторое время мы чувствовали себя повелителями. Стали сильнее, умнее, быстрее. А редкие награды, которые получали во время своих заданий, могли продавать за неплохие деньги. Да и так благодаря способностям появились новые горизонты и возможности для заработка.
– Понятно, нелегальные, – фыркнул генерал.
– Ну, лично я этим не пользовался, – ответил Аларк. – За друзей не ручаюсь. Мы быстро рассорились.
– Ладно, это может продолжаться очень долго, давай ближе к сути, потом поболтаем ещё.
– Система оказалась ловушкой, очень хитроумной. Монолиты постепенно стали выдавать задание лишь для одного, хотя поначалу давали для всех, что только способствовало нашей ссоре. Но вскоре появились Стигмы – это копии монолитов, которые и начали распространять заражения, обращая людей в зомби.
Стигмы в комнате начали пульсировать. Энергетические всплески один за другим исчезали в стене. Порталы по бокам начали усиленно работать. Стигмам не понравилась поднятая тема. Количество появившихся жнецов стало весьма большим. Они толпились, не торопясь нападать. Да и среди жнецов показалось несколько, явно необычных.
– Заходите сюда! Я стараюсь остановить их прибытие, но оно…
От толп жнецов пронёсся рёв, и они бросились в атаку.
Глава 21
Аларк продолжил зазывать их внутрь, но люди не хотели заходить в эту странную комнату. Жнецов было очень много, и они ринулись толпой, стараясь задавить количество. Генералу приходилось держать оборону внутри построения, провоцируя их на себя.
Далеко не все жнецы телепортировались, но и тех кто прыгал внутрь построения людей, хватало. Близнецы также растянулись и держали оборону, используя свою способность для сдерживания, однако количество врагов было просто огромным. Тёмные долговязые создания продолжали нападать, а монолиты всё пульсировали призывая волну за волной.
– Может примем предложение? – устало сказал один из Близнецов.
– Не ной! – рыкнул на него Лев, заагрив несколько телепортировавшихся за барьер жнецов.
Марк молча раздумывал над предложением, повернувшись и изрубив атакующих генерала жнецов. Враги продолжали давить, Шедоу устал, генерал и так выглядел болезненным, но ещё держался, чисто на волевых. Марк тоже устал, но не так сильно, как остальные.
– Отступаем! – крикнул он, глянув на Аларка. – Пускай нас!
– С радостью! – он взмахнул рукой, и граница между комнатами дрогнула.
Люди ввались внутрь, а за ними небольшая партия жнецов. Щит с шумом восстановился и уплотнился. Аларк вытянул руки, и свечение наполнило всю комнату.
Непонятная и неприятная масса вдоль стен, пульсировала и рвалась, но перестала быть видимой. Аларк скрыл её с глаз своей способностью.
– Пойдёмте, я покажу вам, – он поманил их к многочисленным экранам.
Люди с опаской смотрели на затянутые энергетическим полем стены. Однако последовали за Аларком. Он подвёл их к стене, где постоянно сменялись разные изображения, в них без труда можно было рассмотреть как пригород, так и улицы большого города внизу.
– Я поделюсь с вами полной информацией позже, если вы согласитесь принять моё предложение, – сказал администратор. – А пока я лишь покажу вам места, где могут находиться мои друзья.
– Ты говорил, что можешь помочь нам выбраться отсюда? – сказал Марк. – Интересно, как ты это собираешься сделать теперь?
Жнецы перестали нападать на энергетическую стену, однако никуда не делись из того помещения.
– А вы уже согласны мне помочь? – удивился Аларк.
– Не сказал бы, я хочу увидеть на что ты способен, возможно, мы теперь в ловушке, – предположил Марк.
– Понятно, не верите значит, – Аларк даже не стал ничего делать.
Часть стены, покрытая энергетическим полем, очистилась и люди увидел двери, похожие на лифт.
– Вот ваш выход, если хотя бы выслушаете меня до конца, то сможете вернуться наверх особняка.
– Хорошо, рассказывай и показывай, – генерал среагировал первым. – А потом выпустишь нас отсюда.
Аларк продолжил свой рассказ.
– Монолиты, разбросанные по городу, породили эти самые Стигмы копии монолитов, которые стали распространять заразу.
– Поясни, как это происходило?
– Так же, как вас сюда заманили, заданиями, – ответил Аларк. – Они начали выдавать задания, привлекая новых людей в Систему, но если те не выполняли его, то просто не получали Систему, так казалось поначалу. Однако, как оказалось, на самом деле это было отложенное заражение. Постепенно, когда накопилась критическая масса не выполнивших задания от Стигм, началось заражение, которое быстро захлестнуло весь город. Ну, или условия распространения было таким.
Марк сам не был уверен в произошедшем в его мире, но такая параллель ему не очень понравилась. Это стоило обсудить с другими людьми, но не при Аларке.
– А что случилось с остальным твоим миром? – задал весьма важный вопрос Шедоу.
– Там творились похожие события, но мы настолько были увлечены происходящим в своём городе, что и не заметили, как он начал погружаться в хаос, – ответил Аларк. – Теперь прошу, посмотрите, где могут находиться монолиты. Мои друзья сильно изменились, и теперь они охраняют их.
Он продемонстрировал места в большом городе, а в пригороде показал особняк, в котором они находились прямо сейчас.
– А это что значит? – удивился Марк.
– То место с гладиаторами и дворянами это всё происки Эгарта, вы прошли через прилегающие к арене помещения, он прячется где-то там.
– Хорошо, этого достаточно, – кивнул Марк. – А теперь выпусти нас, чтобы мы подумали над твоим предложением.
– Я проведу вас на первый этаж, но ловушки отключить не смогу, это всё Стигмы, вам придётся преодолеть расстояние до выхода, иначе, вас отправят на повторный круг. Также позже, если вы захотите принять моё задание, я оставлю проход сюда открытым. И буду ждать вас, – пообещал он. – Держать вас здесь больше нет смысла, да и на это, если честно, уходит слишком много сил.
Он повернулся в сторону лифта, и двери открылись.
– Прошу, не затягивайте, пока и меня не поглотили Стигмы.
Люди почти без слов, поднялись в лифте и опять очутились в холле особняка. Первый этаж пришлось преодолевать по тактике Льва и Марка. Повелитель проводил каждого до выхода, так же как они двигались к лестнице, используя копьё.
– Ну, что вы думаете? – спросил Шедоу, когда они вышли из особняка.
– Да, ничего, – пожал плечами Марк, и едва заметным жестом показал молчать.
Их приключение в этом странном месте заняло, почти всю ночь, и когда они шли к роще, то на горизонте уже зарождался рассвет.
– Надо передохнуть и обдумать всё, – предложил Марк и добавил. – Давайте не будем пока раскрывать подробности остальным, пусть это останется между нами.
– Согласен, – поддержал его генерал. – Всем молчать о нашем странном приключении.
Они перенеслись в Оазис и на входе их сразу встретила Даша с Вероникой.
– Всё в порядке? – уставила руки в боки Даша, как будто она что-то почувствовала.
– Я вот тоже хотел бы это знать, – Марк кинул на Льва многозначительный взгляд. – Позаботься о нём?
– А, что случилось? – глаза девушки расширились, она с тревогой посмотрела на человека.
– Да, мне что-то стало плохо во время вылазки, – вздохнул Лев, сам признаваясь, но обдал Марка испепеляющим взглядом.
– Так, папа, пойдём, я хочу тебя осмотреть, давай к Юле заглянем, – девушка заботливо подхватила генерала по руку и увела.
– Остальным отдыхать! – скомандовал Марк и они разошлись.
– Всё у вас в порядке? – прицепилась к нему Вероника, девушка явно соскучилась по нему, но старалась не подавать виду, хотя чего бы она караулила тут.
– Ну, как сказать с наградой в особняке вышла беда какая-то.
– Как это понимать?
– Не получили ничего, – Марк двинулся в сторону своего дома. – Хочу отдохнуть, ночка выдалась сложная, а у меня на сегодня ещё планы.
– Интересно какие? Я бы тоже хотела поучаствовать, – Вероника смотрела на него с надеждой. – Помнишь, ты говорил про зачистку.
– Вот именно надо начинать тренироваться всем, – Марк поделился этой мыслью, хотя не был уверен, что это хорошая идея.
Очередная порция информации лишь больше ввела его в заблуждение. Он вообще сейчас плохо понимал, что происходит. Надо было срочно отдохнуть и очистить разум.
Когда они подходили к дому, на выходе встретили Ваню. Тот куда-то направлялся. Эта парочка до сих пор жила вместе с Повелителем, а ещё в доме обитал помощник, но тот не спал и был кем-то вроде послушной собачки.
– А ты куда собрался? – посмотрел на него Марк.
– Да, на тренировку, – отозвался Родник. – Куда же ещё. Что, кстати, про зачистку этого пригорода. Ты же вроде сегодня собирался начать? Или планы поменялись?
– Иди давай тренируйся! – рыкнула на него Вероника.
– Ты тут не командуй! – ответил Ваня. – Сам разберусь. Мы с Марком познакомились раньше всех!
– Ага, давай топай, только не потренируйся, а то сил не останется на реальное сражение, – глянул на него сурово Марк.
– Понял, – кивнул он и потопал, оглянувшись и кинув косой взгляд на Веронику.
Забавно. Ревнует, что ли? Но Марк не стал придавать этому значение.
– Повелитель! – вскрикнул Фил, когда Марк вошёл в свой дом, обстановка обросла новыми деталями.
У стены появилась книжная полка и несколько горшков, но эти с настоящими растениями.
– Я спать, – устало ответил Марк.
– А есть? – уточнил помощник.
– Потом, – сил, у Марка реально не было.
Он увалился спать, и почти сразу уснул, только что-то очень странное происходило с ним. В голову стали приходить странные образы. Он постоянно видел своё прошлое, которое вроде было совсем недалёким, но сейчас всё больше, казалось, не реальным.
Ту уютную квартиру, в которой он проводил время. Игры с друзьями по сети, и свой не такую прибыльную деятельность, как хотелось, но горячо любимую. Стриминг и выкладка видео на каналы в сеть. Это раньше, когда у истоков можно было хайпануть, а сейчас сеть стала чрезмерно перегруженной, он затерялся в её низах, но всё ещё хотел прорваться наверх. Всегда старался и выкладывался, именно для этого ему потребовалась Система Полного погружения. Вернее, доступ к ней.
И как вчера, он наконец вспомнил момент, из-за которого покрылся кровью.
Он, как и многие отправился по предложению из банка, везде ему отказали, но деньги нужны были, и та самая Лера, которую он встретил в самом начале, дала ему карточку с приглашением от Монолита.
Марк отправился на окраину города, но в отличие от истории Вани, и некоторых попаданцев, с которыми ему удалось пообщаться, его испытание было немного иным. Это был не условная дуэль по интересам. Их было много целая сотня в одной комнате.
Тогда он ещё был человеком… а сейчас, он уже стал Повелителем. Но оставался он ещё человеком или нет? Вот в чём был вопрос?
Картина становилось всё ярче, и Марк во всех подробностях вспомнил тот день.
* * *
Машина такси без водителя на автопилоте ехала по ночному городу, покидая высотную застройку центральной части столицы. Всё дальше от многоэтажных домов и колец метро, протянувшихся глубоко под землёй и уже очень далеко.
Марк сгорал в нетерпении от предстоящего посещения Монолита. Он и представить даже не мог, что же это за такое место. Ему было очень интересно, и по дороге он всё пытался найти хотя бы какую-то информацию в сети. Даже в Даркнет заглянул с помощью специального браузера, но и там было пусто.
Немного информации на специальных форумах, но… какие-то байки.
Роботакси остановилось возле совсем невысокого по современным меркам строения. Всего три этажа. Да, каждый из них был метров пять в высоту, но даже это было не сильно удивительно. Во многих современных постройках такая этажность уже стала нормой. Там обычно располагались всякие торговые площади.
Здание старого завода, вот какую информацию удалось найти Марку об этом месте. И всего-то? Даже отметки на карте, что тут находится, тот самый Монолит не было. Интересно же почему?
– Поездка окончена! – сообщил бортовой компьютер такси. – Если вы хотите продолжить выберете пункт в меню.
Марк сидел на заднем сиденье, и перед глазами загорелся экран, встроенный в спинку переднего сидения.
– Нет, поезда закончена, – сказал он вслух, выбрал отмену и вышел из такси.
Машина тронулась и покатила, скорее всего, к следующему заказу. А он замер у строения, которое было слегка обшарпанное, словно владелец старался сохранить его в первозданном виде.
Строение было выполнено в форме буквы Н, и вход, если верить карте был внутри между длинными частями, как раз где стоял Марк и протянулся решётчатый забор, отгораживающий это пространство. Внутрь были открыты ворота, и туда зашло несколько человек.
Марк двинулся следом за ними. Рядом со входом стояла небольшая группа людей, которую он охарактеризовал, как белые воротнички. Два парня и девушка.
– Доброго вечера, – сказал Марк, махая рукой. – Подскажите, а здесь находится Монолит? Я не увидел никакой вывески.
– Ага, именно здесь, – без особого интереса отозвалась девушка, курящая сигарету.
Она указала рукой на вход.
Для Марка показалось это весьма удивительным. Курение давно вышло из моды, а если и курили, то всякие электронки, системы парения и тому подобное. Сам же Марк никогда не курил. Однако именно девушка в этой компании курила, и конкретно, сигареты.
Марк прошёл внутрь, здесь стоял ресепшен, если так можно было назвать рудимент ушедшей эпохи, в виде несуразного большого лакированного стола. Что добавляло контраста, лёгким супершироким мониторам, стоявшим на нём.
– Доброго вечера! – воскликнула приятная симпатичная девушка за этим столом. – Вам чего надо?
– Я пришёл… – Марк залез рукой в карман и быстро нашёл визитку. – Вот сюда! Подскажите, как пройти.
Глаза девушки сверкнули, когда она завидела пластиковую карточку. Она закивала.
– Совершенно верно, давайте сюда, я вас зарегистрирую! – сказала она.
