Текст книги "Ай"

Автор книги: Сергей Боровский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Квартира опять была пуста.

Здрасьте, приехали. А звонить-то как? Номер телефона в Москве – это пожалуйста, но как набирать отсюда? Начать с кода страны? Юля попробовала и получила в ответ сообщение автоответчика о неправильности совершаемых шагов.

Тогда она вышла на площадку этажа и нажала кнопку звонка ближайшей квартиры. Послышались шаги, чей-то глаз на секунду затмил стеклянный прибор наблюдения. Потом дверь распахнулась, и на пороге её очутилась немолодая женщина в цветастом домашнем платьице.

«Стопудово говорит по-русски», – подумала Юля.

Женщина не стала её разочаровывать.

– Что тебе, милая? – ласково спросила она.

– Я вчера из Москвы приехала. Хочу домой позвонить, а не знаю, как.

– Пойдём, я покажу, – с готовностью откликнулась женщина.

Они подошли к аппаратуру, и женщина наставительно, как на уроке биологии, сказала:

– Сначала набираешь нолик и две единицы. – Она подняла трубку и ткнула в три подряд кнопки. – Потом код страны. Семёрка?

– Да.

– И в Москве 095.

– 495, – поправила Юля. – Это новый код.

– Вместо старого что ли?

– В дополнение.

– Понятно. А дальше – сам номер. Ну, говори.

Под диктовку женщина довела своё полезное дело до конца, но и на этом миссию завершённой не посчитала. Послышались длинные гудки родины. Юля попыталась завладеть трубкой, но женщина одними глазами приказала ей не шевелиться. Наконец, раздалось долгожданное «алло», и женщина, даже слегка приосанившись, произнесла:

– На проводе Бруклин!

– Кто?

– С вами сейчас будет говорить ваша дочь!

И передала трубку Юле, завороженно следившей за действиями телефонного оператора военного времени. Или, в крайнем случае, просто трудного.

– Мама, это я. Привет!

– Да, я уже сама въехала. Чо так поздно?

– Мама?

– Ну?

– Я тебя разбудила?

– Догадливая какая!

Юля перевела дыхание, косясь на соседку, которая никуда уходить не собиралась.

– Мама, я понимаю, что не вовремя...

Что за ерунда? С кем она разговаривает?

– У меня проблемы.

– Уже?

– Я очень плохо сплю.

– Теперь нас станет двое.

Женщина хихикнула – слышала что ли мамины слова?

– Я серьёзно. Мне сны какие-то дурацкие снятся.

– Послушай, не забивай себе и мне голову. Ты нормально доехала?

– В общем, да.

– Оболтус этот тебя встретил?

– Технически, да.

– Он сейчас один или с бабой?

Тут Юля начала злиться.

– Понятия не имею. Я его видела в общей сложности три минуты. В следующий раз, может, через год увижу. Такой ответ тебя устроит?

Соседка показала ей большой палец – знай, мол, наших.

– А хамить-то матери тебя кто научил?

Юля в сердцах бросила трубку. Соседка стояла, почти с преданностью заглядывая к ней в глаза.

– А вам что здесь нужно? Показали – спасибо. Или у вас своих дел нету?

– Да, Марья Тимофеевна, – послышался голос входившего в квартиру «дяди Бори». – Уж полночь близится, а вы всё здесь торчите.

– Она меня сама позвала.

Игнорируя в общем-то грубое с ней обращение, соседка, казалось, думала только об одном – оправдать себя в глазах окружающих.

– И тем не менее, уже поздно. Если хотите, мы можем завтра всё обсудить с чистого листа. Приму вас без очереди.

Через минуту и след соседки простыл в квартире.

Дядя Боря с улыбкой приблизился к Юле, скорее всего, намереваясь чмокнуть в щёчку, но она резко отдёрнулась от него.

– Не смейте прикасаться ко мне! – взвизгнула она.

– Ты что, не выспалась?

– И не выспалась тоже. Я хочу объяснений.

– На предмет?

Если дядя и косил под дурачка, то очень искусно.

– Была ли сегодня днём в этой квартире гулянка?

– Гулянка?

– Да. Это когда люди собираются вместе, пьют и сплетничают. Играют «в клетки».

– Нет, ничего такого здесь не было и быть не могло. Я веду порядочный образ жизни и о репутации своей забочусь.

Он хотел добавить что-то ещё, но его прервал звонок в дверь. После необходимых манипуляций с замком дядя пропустил в квартиру давешнего типа с прыщиком на носу. На лице вошедшего не отражалось ничего, кроме спокойной застенчивой улыбки.

– Молодец, что зашёл, – похлопал его по плечу дядя. – Юля, я хочу тебя познакомить...

– Он сегодня угощал меня коктейлем, так что представлений не требуется. И зовут его Кевин, не так ли?

На лицах обоих мужчин отобразилось некоторое замешательство.

– Или мы «порюски» перестали понимать? – Юля с детства умела качественно дразниться.

Вслед за этой безобидной фразой произошло буквально следующее: дядино лицо побагровело, он резко схватил Кевина за ухо, как малолетнего мальчишку, и поволок обратно в подъезд, приговаривая на ходу:

– Ах, ты паршивец! Ах, ты подонок!

Ещё некоторое время из подъезда доносилась его ругань, потом послышался звук отъезжающего лифта, и дядя вернулся в квартиру, плотно затворив за собой дверь.

– Честное слово, я не знал! – сказал он, падая на колени перед племянницей. – Клянусь! Я только сейчас собирался вас познакомить. Ведь тебе нужен спутник, а я всё время занят. Вот! – Он что-то вдруг вспомнил, полез в боковой карман плаща и извлёк оттуда две картонки. – Вот! Два билета в музей!

***

Они сидели в зале. Друг напротив друга. На разных диванах. Юля сжимала в руке огромный кухонный нож для рубки говяжьих костей.

– Значит, давай всё с самого начала и по порядку, – словно опытный психоаналитик, говорил «дядя Боря». – Ты принимала участие в «гулянке», по твоему собственному выражению. Вы с Кевином что-то там выпили...

– Он подмешал мне в бокал яд! И я умерла!

– Девочка моя, – с болью в голосе и без всякой иронии произнёс дядя. – Ну будь же ты хоть немного логичнее. Если ты умерла, то тебе не нужен нож, чтобы защищаться. А если нет, то обрати внимание на то факт, что я сам тебе вручил это смертоносное оружие. Для твоего же спокойствия. Режь меня – я и не пискну.

– Ты уехал в свою Америку, когда мне было два года. И ни разу даже не позвонил.

– Я виноват перед тобой. Оправдания ни в чём себе не ищу. Но поверь мне, я не мог поступить иначе. Ты поймёшь это потом, когда вырастешь.

– Дядя, а тебе случайно не кажется, что этот момент уже настал?

– Не кажется. Ты годы свои имеешь в виду, а я – готовность.

– К чему?

– Ты не готова к ответу на этот вопрос. Извини.

– Если я правильно поняла, ты мне не собираешься ничего объяснять.

– Не совсем так, детка. Но мне сначала нужно кое в чём разобраться. Уточнить кое-какие детали. Понимаешь?

– Нет.

– Ну как же! – На дядином лице отобразилась некоторая разновидность обиды. – У меня в квартире без моего ведома творится чёрт знает что, а я ни сном ни духом. Племянница с ножом. Музей хлама. Пройдоха этот, Кевин. Голову ему оторву!

– Перестань!

Чем дольше длился их бессмысленный разговор, тем дальше отступал её страх, а его место заполняла злость. Бурлящая такая, праведная.

– Мне надоели твои кривляния. И загадки надоели. Даю тебе двадцать четыре часа. – Юля сама удивилась откуда-то выплывшему ультимативному числу. – Чтобы ты собрал в кучу свои мозги и объяснил, наконец, во что я вляпалась. А ещё я хочу, чтобы ты вернул мне мою маму. Я хочу в следующий раз по телефону разговаривать с ней, а не с той женщиной, которая отвечала мне сегодня. И это не просьба, а требование.

– Исключено! – отрезал дядя. – Телефон не в моей компетенции. Она жива-здорова. Скучает по тебе. А телефон – это так, ерунда.

То есть он отпираться от своей причастности к фокусам не стал, а просто опять включил примитивного дурачка.

– Ну всё! – сказала Юля, вставая. – С меня хватит. Я лечу обратно в Москву.

– Зачем?

– Чтобы лично пощупать у неё пульс. Вызови мне такси в аэропорт.

– Такси? – удивился «дядя Боря». – И это после того, как ты собственными глазами убедилась, какие они беспринципные шарлатаны! Поистине нет предела человеческой глупости!

– Это ты обо мне?

– А здесь есть кто-то ещё? Короче, это не обсуждается: либо я везу тебя, либо ты никуда не едешь. Точка!

Лёгкость, с которой он согласился на её отбытие, настораживала, но деваться было некуда.

В том самом старом корыте они выехали на скоростное шоссе, вклинившись в плотный поток машин – даже ночью усталый Нью Йорк не собирался давать себе послаблений. Они оба демонстративно молчали, а Юля так ещё и села на заднее сиденье, подчёркивая тем самым своё исключительно официальное присутствие здесь в качестве пассажира. Мысли роились в её голове, наталкиваясь одна на другую и мешая. Мелькали обрывки событий из музея, перемежаясь с репликами гитариста Алекса, потом откуда-то выплыл таксист-индус, повернув течение мыслей в практическое русло. Юля стала размышлять над тем, как поменять обратный билет на ближайшую дату, и вдруг поняла, что едут они в аэропорт совершенно напрасно – вряд ли он работает ночью. Нужно подождать до утра.

«Ну уж нет! – тут же вскипело внутри. – Ни минуты больше в этой проклятой квартире! Где, кажется, даже стены пропитаны обманом».

«Дядя Боря» продолжал сосредоточенно рулить. И ведь наверняка знает, мелкий интриган, что едут они зря. Издевается над ней. Хочет выставить её маленькой глупенькой девочкой. Но мы ещё посмотрим, кто кого.

– Я остановлюсь до утра в гостинице! – твёрдо произнесла Юля – пусть знает, что она прекрасно ориентируется в этом сложном человеческом мире. – В выборе места полагаюсь на твой вкус.

Дядя посмотрел на неё в зеркало заднего вида и утвердительно кивнул. Без всяких видимых эмоций. Машина, кажется, побежала немного быстрее, но уже через минуту начала притормаживать, повинуясь поведению едущих впереди. Потом скорость упала до того уровня, когда хочется пересесть на танк и обогнать эту вялотекущую массу по прилегающим к дороге холмам. В конце концов, движение встало намертво. Водители выглядывали из окон, вытягивали шеи, спрашивали друг у друга, в чём причина задержки, затем между машинами началось брожение. Курили, ругали мэра, делились последними новостями.

– Нужно быть в гуще событий, – сказал дядя и присоединился к толпе, но Юля не успела насладиться одиночеством – скоро дядино лицо возникло в её окошке, как тогда, когда он «встречал» её на шоссе.

– Полный атас! – заявил он. – На аэропорт упал метеорит. Ты прикинь! Это, конечно, нужно ещё проверить – мало ли чего болтают. Но дыма без огня не бывает. До утра здесь проторчим наверняка.

При этом он совершенно не выглядел испуганным или озабоченным.

– Опять ваши штучки? – утвердительно спросила Юля.

– Мои? Да ты за кого меня принимаешь? – Дядя стал нервно мерить шагами небольшое пространство, отделявшее их от соседней машины. – Даже не знаю, чем заслужил такое твоё отношение. Нет, я не ангел, признаюсь, но чтобы вот так.

И он решительно направился куда-то вдоль пробки. Юля настороженно проводила его взглядом, но приказала себе, несмотря ни на что, оставаться в машине и ждать развязки. За окном уже в полную силу кипела жизнь: запасливые достали провизию, чтобы подкрепиться, кто-то вытащил раскладные кресла, какая-то мамаша усаживала ребёнка на горшок, на обочине развели костёр, и через некоторое время оттуда потянуло запахом шашлыка. Появились откровенно выпившие граждане, и шум стоял, как на оживлённой городской улице в разгар дня. Затем где-то вдалеке громыхнуло, и лица граждан озарились бликами. Юля в тревоге высунула голову в окно.

Над горизонтом повисли фонтаны фейерверка. За первым залпом последовал второй, затем третий... Мимо прошла парочка красивых девушек, обнажённых по пояс. И юбки у них были, кажется, жёлто-зеленого цвета.

«Приехали! – сказала себе Юля. – Мы в Бразилии!»

Подтверждая её слова, донеслись звуки самбы. Или румбы – кто их разберёт. Заложники хайвэя понемногу стали пританцовывать, и очень скоро всё здесь окончательно перетекло в стадию праздничного карнавала. Внутренний голос шептал Юле оставаться на месте, но любопытство в очередной раз взяло верх. Она вышла из машины, с удовольствием потянулась, разминая затёкшие мышцы. Что-то мягко приземлилось ей на голову, и она догадалась, что это венок. Зеркало это подтвердило.

Значит, она опять провалилась в сон. Вернее, в ту его разновидность, из-за которой она сегодня ругалась с дядей и хамила матери. Господи, да просыпалась ли она вообще после пересечения границы!

Пройдя с полкилометра вдоль дороги, Юля вклинилась в толпу, чем-то возбуждённую, где ей пояснили, что ожидается представление. Действительно, чуть поодаль полным ходом шло сооружение сцены. Опытные рабочие на глазах ликующей публики разворачивали переносную платформу, устанавливали стойки для прожекторов, подсоединяли длиннющие кабели. Весь процесс занял у них полчаса, не дольше. Появились музыканты, пробующие звук, и тут толпа взревела. На сцену выскочил мужчина абсолютной худобы и сразу запел. Юля не знала ни музыки, ни исполнителя, но что-то ей подсказывало, что имя его широко известно в определенных кругах.

– Кто это? – прокричала она прямо в ухо танцующему рядом парню.

Тот предсказуемо наградил её презрительным взглядом, но всё же ответил:

– Мик Джаггер, милашка!

Ну да, конечно. Слышала про него от мамы. Да ещё есть такая дискотечная песня про то, как нужно двигать собой наподобие Джаггера. Так вот ты какой, кумир 60-х. Для своих лет он двигался и пел действительно неплохо.

После первой песни, в которой он жаловался, что не может достичь удовлетворения, Джаггер взял в руки микрофон и объявил публике, что не оставит народ Америки в беде. Пока идут восстановительные работы, он и его группа будут петь. А когда их покинут силы, то за кулисами у них припасены ещё кое-какие сюрпризы.

И без того заведённая толпа пришла в сущее неистовство.

Однако время шло, а у мистера Джаггера никак не получалось устать – он скакал, как заводной, увлекая за собой публику и партнёров по сцене. Юлина футболка стала совершенно мокрой от пота, волосы потеряли всякий намёк на прическу. Но самым интересным из всего многообразного спектра чувств было то, что ей совершенно не хотелось прекращения сна, хотя она точно знала, что это всего лишь иллюзия.

– Я не хочу просыпаться! – закричала она.

То ли она собиралась закрепить эту мысль в себе, то ли призвать в свидетели окружающих. Какой-то толстяк без верхней половины одежды показал ей большой палец. Пьяная вдрызг перезревшая блондинка истерично захохотала. А на сцену вдруг выбежал «дядя Боря». Они с Миком обнялись, словно закадычные друзья, в чём не было абсолютно ничего удивительного – ведь Алекс сказал, что дядю знают все. Не соврал, значит. Они дуэтом исполнили «Back In USSR» и что-то ещё более забористое на испанском языке.

– Это мой дядя, – похвасталась Юля тому парню, что сказал ей про Джаггера.

Ей показалось, что хвастовство такого рода здесь вполне уместно и прилично. Парень посмотрел на неё с недоверием. Впрочем, возможно и с деланным.

– Докажи! – потребовал он.

– Легко, – без обиды отозвалась Юля.

Схватив парня за руку, она потащила его за собой. Люди благодушно расступались перед ними. У самого края сцены она сложила ладони рупором и позвала:

– Дядя Боря!

Это в реальности он бы её не услышал, а тут, во сне, пожалуйста – мгновенно подскочил к ней, оставив Мика продолжать монологи и пение.

– Вот этот человек, – Юля взяла за шкирку парня. – Не верит, что мы родственники.

– Что даёт ему такое право? – откликнулся весело дядя и игриво приложил палец к губам. – Скажу тебе по секрету: он просто придуривается.

– Да?

– Уверен. Ты посмотри на него.

Юля повернула голову и обомлела – парень, чья рука была захвачена ею, превратился в того самого Кевина, голова которого покорно ожидала отрывания. И даже прыщик на кончике носа никуда не делся, а дозрел ещё больше.

***

Ночь закончилась так, как Юля меньше всего хотела – она проснулась в постели у себя в спальне дядиной квартиры. И произошло это мгновенно, как будто кто-то выдернул шнур из розетки. Значит, так оно будет всегда. Ничего не поделаешь, нужно привыкать.

В соседней комнате раздавались голоса. Впервые с момента приезда, просыпалась она не в пустой квартире. Что-то это должно было означать. Переход на какой-нибудь второй уровень что ли. Она истово надеялась, что когда-нибудь все её теперешние приключения перестанут быть для не тайной, и всё объяснится каким-нибудь рациональным образом.

Юля не стала приводить себя в порядок, а просто накинула халат и вышла к гостям.

Знакомые лица! Понятное дело, дядя здесь, тоже в халате, с «коктейлем». Лиз, одетая сегодня, как заядлая московская тусовщица, и вымазанная помадой невероятного цвета – под стать ногтям. Кевин расстарался: облачился в одежду металлиста с цепями и ржавыми блямбами, а на голове соорудил зеленый гребень. Ну, и все прочие, игравшие в «клетки», соответствовали им. И даже мужик из музея с пышными усами был здесь, и бомж-гитарист Алекс, и пьяный ветеран неизвестной войны.

– Принцесса проснулась! – крикнул кто-то, и все повернулись к Юле, приветственно замахав руками.

Что ж, если принцесса, то нате вот вам для поцелуя руку. Юля неспешно и с достоинством обошла всех по кругу, и никто не отказался припасть губами к её теплой ото сна коже. И растрёпанные волосы не мешали, и халат был в самый раз. Дядя не стал исключением, но задержал руку племянницы в своей намного дольше остальных. Его взгляд был полон обожания, показалось даже, что в нём блеснула одинокая слеза умиления.

– Дядя Боря, может хоть сегодня обойдёмся без сновидений. А то мне рассказывать подружкам будет не о чем, когда вернусь – засмеют.

– Что нам подружки, – отмахнулся дядя. – Пограничники – вот кого стоит опасаться. Но мы выпишем им справку – отстанут.

Работал телевизор, который, впрочем, никого не интересовал, но Юля краем глаза заметила, что идёт выпуск новостей, показывающий вчерашнюю катастрофу над аэропортом. Сновали рабочие, разгребающие завалы, урчала техника, корреспонденты с выпученными глазами тараторили что-то без умолку. Потом показали интервью с Миком Джаггером. Он сказал, что пожертвовал миллион на восстановительные работы.

– Меньше, чем «Солсби» предлагал за вашу пустоту, – сказала Юля пышноусому.

– Жадина! – отозвался тот. – Но поёт проникновенно.

И ещё с экрана прозвучали слова о том, что, на удивление, человеческих жертв нет. Погибла лишь одна зебра, ночевавшая на товарном складе. Юле стало ужасно жаль незаслуженно пострадавшее животное. Но тут же другая мысль пришла ей в голову: что всё можно исправить, и день сегодняшний будет именно таким, каким она захочет его видеть, и растянется он, насколько хватит фантазии. Она не будет плыть по его течению, но сама придумает его и воплотит.

– Ко, скажи честно: мы эльфы?

Пробный шар наполовину удался. Дядя проглотил «Ко» без возражений. Что же касается сути самого вопроса, то в квартире поднялся гвалт и посыпались шуточки по адресу дяди, одна обиднее другой. Будто он задурил голову бедной девушке, заморил её голодом, замучил бесполезными знакомствами с бомжами и прочими неудачниками.

– Ладно, ладно, – отмахнулся тот. – Лучше скажите, чем сегодня займётесь.

Никто не успел и рта раскрыть, как Юля произнесла:

– Давайте сходим в зоопарк.

Возникла неловкая пауза.

– Разве же это интересно – смотреть на животных за тюремной решёткой? – пробормотал Алекс.

– Вы меня не поняли, – возразила Юля. – Мы пойдём туда в виде самих животных и смотреть будем на людей. Чур я буду зеброй!

Такой нестандартный поворот дела вызвал всеобщий восторг и неразбериху. Все стали выбирать себе подходящий облик и обсуждать вид транспорта, каким надлежало воспользоваться.

– Никаких электричек! – категорично заявила Юля. – Полетим на воздушном шаре!

– В один не поместимся, – усомнился персонаж, выбравший для себя слона.

– А мы полетим туда в человеческом облике. Переоденемся на месте.

Положительно, она была сегодня в ударе. Предложение приняли единогласно, заказали по телефону вертолёт, упаковали едой и напитками парочку рюкзаков – а то там, в зоопарке, дорого. До Бронкса долетели в считанные минуты и без приключений, разве что Кевин уронил на город один из рюкзаков. Но он клялся, что сделал это нарочно, чтобы сбросить балласт, и его тут же простили.

Шар приземлился прямо на территории зоопарка – так решили, чтобы не покупать билетов и избежать ненужных объяснений с охраной. И каждый отправился по своим делам.

Вольер с зебрами Юля отыскала быстро, зашла через калитку и «переоделась». Смотритель, мужчина лет сорока в рабочем комбинезоне, выпучил на неё глаза, пересчитал подопечных зверей и, видимо, удалился совещаться с начальством по поводу неожиданного приплода. А Юля тем временем выяснила, что зебры не понимают человеческого языка и своего не имеют. Общаться с ними приходилось только жестами и звуками, поэтому она предпочла им людей. Встав у самой сетки, она начала клянчить еду, изображая на не очень приспособленной зебриной морде различные чувства, поднималась на задние ноги, а передние копыта прикладывала к голове, будто солдат руку к пилотке. Угощения посыпались со всех сторон, хотя это и было запрещено многочисленными табличками на двух языках. Вернувшийся смотритель принялся ругаться и спорить с людьми, но они апеллировали к несчастному виду животного и продолжали нарушать правила. Смотритель бегал туда-сюда перед вольером, и Юля, не выдержав соблазна, подставила ему подножку, просунув копыто в неисправную ячейку сетки. Упавший человек посмотрел на неё, не поднимаясь с земли, и Юля увидела в его глазах ужас понимания происходящего. Ничего, вечером смоет впечатление пивом.

Дальше оставаться в вольере она не видела смысла. Тем более, что съела она очень много – не потолстеть бы. Повозившись немного со щеколдой (копыта – очень неудобная вещь для тонкой работы), Юля открыла дверь и пошла прогуляться.

У клетки с шимпанзе стояла огромная ревущая толпа, в чём не было ничего удивительного – эти милые проказники умеют развеселить людей своим отвязанным поведением. Но сегодня тут устроил бенефис Кевин. Он за короткий промежуток времени умудрился стать вожаком стаи, подчинил себе самых агрессивных самцов, а потом занялся дрессировкой подчинённых: выклянчил у кого-то банан, соорудил хлыст из верёвок и с помощью политики кнута и пряника стал отрабатывать цирковые трюки. У него хорошо получалось, поскольку между дрессировщиком и обезьянами существовало повышенное доверие и понимание по причине принадлежности к одному виду. Если бы у Юли были руки, она бы хлопала громче других.

Слон и бегемот развлекали публику, бросаясь со скалы в водоём. Жираф залез на дерево и оттуда кукарекал. На хвосте павлина, разложенном веером, явно просматривались вальты, дамы и тузы. А по зоопарку тем временем стали бродить различные животные (включая хищных львов и тигров), будто бы сошедшие со страниц книги «Свидетелей Иеговы». Внимания на них никто из людей не обращал, да и они на людей тоже. Большинство клеток оказались распахнутыми настежь, но даже смотрителей это не волновало. Вновь прибывшие удивлялись только поначалу, но потрепав леопарда по холке, понимали, что так здесь заведено, и шли получать удовольствие от игры в жмурки с медведями и росомахами.

***

К полудню компания выдохлась от трудов и перебралась в Макдональдс подкрепиться. Правда, уже в облике человеческом. Делились впечатлениями, жевали извлеченную из рюкзака еду. Заказывали и печально знаменитые гамбургеры, но тут же превращали их во что-нибудь другое, более съедобное. Алекс сотворил себе традиционную американскую индейку, символ Дня Благодарения, и сам съел её целиком. Он очень проголодался, пребывая в теле шакала – сгнившее мясо ему категорически не понравилось. А Юля, наоборот, к еде не притронулась. Она не ощущала тяжести съеденных накануне угощений, но сам вид еды ей почему-то был противен.

Она решила отлучиться в уборную и посмотреть на себя теперешнюю, так сказать, со стороны. Зеркало предложило ей приятной внешности девушку, несколько, правда, потрёпанную и излишне возбуждённую. Набрав полные ладони холодной воды, она окунула в получившийся миниатюрный водоём лицо и продержала его там, пока вода не улетучилась сквозь пальцы. Сколько же всё-таки дополнительных усилий приходится прикладывать женщинам, чтобы выглядеть более-менее сносно. А тем же зебрам не нужно тратить полжизни на туалет – всегда в форме. А амёбам?

Скрипнула дверь – кто-то ещё хотел привести себя в порядок. Юля, даже не успев толком сообразить, что же она делает, прислонилась спиной к стене и съехала на пол, по ходу превращаясь в бесформенный и бесцветный кисель. Вошедшая в уборную женщина вскрикнула и в испуге зажала себе рот рукой.

– Помогите, – тихо сказала Юля, придавая своему русскому акценту голливудскую выпуклость. – Умираю.

Женщина оторопело смотрела на лежащее перед ней существо, борясь с брезгливостью и ужасом, но всё же ей пришлось подойти и склониться к беспомощному чудовищу.

– Я съела двадцать гамбургеров и выпила три литра колы, – продолжила спектакль Юля.

Женщина боязливо дотронулась до желе указательным пальцем. Юля напряглась и вытянула из своего туловища с десяток присосок и щупалец, которые тут же мягко обхватили руку милосердной женщины.

– Вызовите мне скорую!

Женщина с криком бросилась вон.

В туалет стали заглядывать любопытные, причём, обоего пола, пока, наконец, двери властно не распахнулись, пропуская внутрь представителей медицины. Эти повидавшие виды люди осмотрели место происшествия, похмыкали, посовещались и принесли необходимый инвентарь. Укладывание нового Юлиного тела на носилки сопровождалось руганью, тем более что она сама им мешала, перетекая с одного края на другой, а когда им всё-таки удалась погрузка, и они понесли её к фургону, Юля проделала последний фокус: плюхнулась на асфальт, забрызгав киселём зевак.

– Забавляешься? – спросил склонившийся над ней Кевин.

– Прощай, мой друг! – ответила амёба и, вытянув гуттаперчевые губы сантиметров на пятьдесят вперёд, поцеловала его, оставив на щеке куски слизи.

Концерт продолжился в приёмном отделении, где Юле вручили первым делом анкету для заполнения и спросили, какая у неё страховка.

– Дома! Дома все документы остались! А вчера случился пожар. Вот меня и разбил паралич от горя. Спасите!

Не могла она сообщить ни адреса, ни телефона, а только помнила имя.

– Меня зовут Пич Джелли! – повторяла больная и прибавляла никому не интересные подробности: – Я лютеранка. Голосовала на прошлых выборах за Де Голя.

Дипломированные врачи совещались между собой по поводу диагноза, а клерки размышляли, по какой статье расходов провести нового пациента. Прибыла и полиция, но пока не вмешивалась. Не исключено, что и люди ФБР были уже на полпути, и где-то по мирным улицам катила бронетехника.

Когда покончили с формальностями, Юлю просветили рентгеном, провели УЗИ, померили давление и решили после этого взять кровь. Тут-то их и ждала катастрофа: при первом же касании иглы, к потолку взвился фонтан бурой жидкости, и остановить его не было никакой возможности. Жгуты не помогали. Да какие там жгуты – требовалась корабельная помпа. Панику никак не уменьшали крики существа «убивают!», которые слышны были и на улице. Ошарашенный персонал, перепачканный с ног до головы киселём, выбежал из палаты в коридор в полном составе, и Юля смекнула, что ей даётся шанс выскользнуть из цепких рук вивисекторов и избавить их от неминуемого позора. Выпрыгивать в окно ей не хотелось, поэтому она просто вернулась в образ зебры и скромно встала у стены, жуя подушку.

Исчезновение амёбы взволновало вернувшийся персонал, но никак не меньше, чем свалившаяся с луны зебра. Чтобы убрать из палаты животное, пришлось вызвать специальную службу и разворотить окно, куда Юлю вынесли на цепях краном.

– Эти звери сегодня будто с ума посходили, – невольно подслушала она разговор двух зевак. – По всему городу их ловят.

– Совсем мэрия за порядком не следит, – поддакнули из толпы.

***

Пробуждении хулиганки было неспешным и сладким. Она смаковала моменты прожитого дня в памяти, улыбаясь и подхихикивая сама себе. Час, наверное, так продолжалось, а потом её взгляд упал на детский надувной телефон, такой же, как у клоуна Полунина в знаменитой сценке про кино. Юля притянула его к себе, взяла трубку и набрала номер в Москве без всяких дополнительных цифр:

– Мамочка, дорогая! Я очень тебя люблю и скучаю! – сказала она, когда ответили.

– Я тоже тебя очень люблю, – ответили на том конце планеты немного удивлённо. – Что-то случилось?

– Ты не представляешь, как я тебе благодарна за то, что уговорила меня поехать.

– Мама плохого не посоветует.

– Да. А я была дурой.

– Ну, не надо так категорично...

– А брат твой – он самый лучший дядя на земле. Хотя и странный, как ты и говорила.

– Все люди странные, – ответила родительница. – Кто в большей степени, кто в меньшей. И это ещё смотря с какой точки зрения судить. Для кого-то и я странной покажусь. Как он там, кстати?

– Весь в делах. А почему вы все эти годы с ним не виделись? Почему он к нам не приезжал?

Послышался глубокий мамин вздох.

– Как это ни печально, дитя моё, но общение друг с другом нам не приносит удовольствия. Слишком много разногласий. И характер у нас обоих ещё тот – никто никому не уступит.

– Родственников ведь не выбирают, – попыталась нравоучительствовать Юля.

Мать на секунду замолчала.

– Давай обсудим это, когда вернёшься.

– А если не вернусь?

– Тогда обсудить ничего не получится.

А сама постановка вопроса, значит, маму не расстроила. Интересно. Но не удивительно. Ещё немного, и она вообще забудет, что такое удивляться. С этими мыслями она и вышла из спальни, чтобы встретить на кухне «дядю Борю» Ко с чашкой утреннего кофе.

– Ну, и правильно, – сказал он вместо здрасьте. – Я тоже давно перестал задаваться вопросами и искать на них ответы. Я просто живу. И какая разница, где явь, а где сон. Где правда, а где ложь. Не мы это придумали, не нам над этим и голову ломать.

– В сказке комфортнее?

– И комфортнее тоже. – Он придирчиво осмотрел племянницу, как будто увидел впервые. – А ведь ты – настоящая порода Журавлёвых. Нашенская от пяток и до кончиков ушей.

– А мама? Она другая, да? Вы с ней совсем непохожи.

Ко вздохнул, но не обреченно, а так, с лёгкой грустинкой.

– Тому есть простое объяснение: ты мне не племянница, а дочь.

***

На бордволке в тот день было малолюдно. Откуда-то подул ветер, чересчур прохладный для июля, разогнал отдыхающих и праздношатающихся. Юля добралась до своей любимой груды камней на берегу и просидела там часа два, если не больше, отдаваясь плавному течению детских воспоминаний. От некоторых из них становилось стыдно, от других шли мурашки по коже, а третьи просто вызывали улыбку.

Во втором классе она наврала подружкам, что ей купили собаку. И породу придумала, и кличку – Комета. А собаки не было. Было лишь фото космической путешественницы на стене – то ли Белки, то ли Стрелки. И были родители, ни в какую не желавшие дома шерсти и дополнительных ежедневных забот. И Юля её выдумала. Все уши подружкам прожужжала. В том числе и тем, у кого дома жили питомцы настоящие. И решили они Юлю наказать. Придём к тебе в гости завтра, сказали, и ни о каком приглашении тут речи не шло. Юля встретила их ещё у двери подъезда, предупредила, что собака служебная, злая, может и покусать. Ничего, посмеялись над ней, потерпим. Веди. Перед дверью в квартиру Юля разыграла ещё один спектакль: подождите, сказала гостям, я запру монстра в кладовке. Когда они зашли в квартиру и захотели взглянуть на собачку хотя бы одним глазком, то получили категорический отказ. Тут и родители не велели, и собачьи зубы были слишком острыми. Никакими уговорами не удалось им Юлю одолеть и стали они насмехаться и дразнить её врушей. Тогда она заплакала и сказала, чтобы они сами, на свой страх и риск пошли и посмотрели, а она снимает с себя всю ответственность. Делегация удалилась по направлению к кладовке и долго не возвращалась. А когда они всё-таки появились, то лица их были испуганными. Очень большая собака, сказали они и быстренько покинули квартиру. Юля в надежде открыла кладовку, но, конечно, никакой Кометы там не обнаружила. Видать, струсили подружки и побоялись потом признаться в этом. Но вот теперь Юля думала: ведь, может, собака-то и была. Только она не могла тогда её увидеть. Как не видела комбинаций на доске «клеточников» или не понимала состава, из которого сварен коктейль.