Текст книги "ОБЪЕКТ-12"

Автор книги: Сергей Богомазов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

Поднявшись на ноги, Алекс бросил взгляд в чёрную пустоту, в которой скрылось тело бывшего наставника, а в следующий момент где-то вдалеке громыхнул выстрел, и страшная сила вновь сбила наёмника с ног.

Последним, что услышал наёмник, прежде чем потерять сознание, был голос Полины, кричащей его имя.

Глава 24

ЭПИЗОД 1: Захват

Всё произошло внезапно. Темноту пронзили десятки световых лучей, и появившиеся, словно из ниоткуда, люди оттащили рыдающую девушку прочь от тела наёмника.

Те же люди в два счёта обезоружили Крота. Полина успела заметить, что Алекс был жив, хотя и находится без сознания. Подхватив наёмника под руки, двое бойцов поволокли его вперёд по мосту, туда же, куда секундой до этого другие бойцы невесть откуда взявшегося отряда увели сопротивляющуюся Полину и Крота. В их действиях не было суеты, напротив – всё было очень организованно. В то время как одна часть вооруженных людей занималась пленниками, другая часть прикрывала их действия, держа под прицелом все потенциально опасные направления.

Сразу же за мостом через колодец начиналась довольно просторная бетонная площадка, с одной стороны которой Полина, наконец, смогла разглядеть поток водопада.

– Отпустите меня! – в который закричала девушка, стараясь вырваться из рук молчаливых бойцов, облачённых в бронежилеты и каски.

– Отпустите её, – прозвучал рядом чей-то приказ, и бойцы повиновались.

Вперёд выступил один из вооружённых людей.

– Полина Олеговна. Я командир группы специального назначения «Вымпел». У меня приказ – в случае вашего обнаружения доставить вас на поверхность и проследить за вашей безопасностью.

Девушка вперила в спецназовца гневный взгляд.

– Зачем вы стреляли в него?! – выкрикнула она.

– Успокойтесь, он всего лишь временно парализован, о нём мы тоже позаботимся.

– Позаботитесь?! Зачем вы стреляли в него?! Он ничего плохого не сделал!

– Прошу вас…

– Зачем вы за ним охотитесь?! Он хороший человек! Он не заслуживает такого отношения! Слышите?!

Из-за спины командира спецназа выступил ещё один человек, облачённый в ту же униформу, что и другие бойцы группы, но его лицо показалось девушке знакомым.

– Здравствуйте, Полина… Рад, что с вами всё хорошо, – произнёс человек, голос которого ей тоже показался знакомым. Теперь она поняла, где его видела. Тогда, на выходе из больницы…

– Капитан Волков… И вы здесь…Всё-таки поймали того, за кем охотились…

Волков выглядел смущённым.

– Понимаете… Это моя обязанность… – произнёс он, подбирая слова и глядя в ту сторону, где над телом Алекса хлопотал один из бойцов, судя по всему медик.

– Мне жаль, что всё так получилось… – вновь произнёс Волков.

Полина молча смотрела куда-то сквозь него.

– Полина Олеговна, – вперёд выступил ещё один человек в камуфляжной форме, он был ей не знаком. – Капитан Живунцов, Федеральная Служба Безопасности. Рад вашему освобождению. Вам привет от вашего дедушки.

Полина оживилась.

– Как он?

– С ним всё будет в порядке, он пришёл в себя и идёт на поправку.

– Слава богу… – Полина поднесла ладонь ко лбу.

– У нас здесь ещё есть кое-какие дела, но вам здесь не зачем больше находиться. Мои люди доставят вас на поверхность.

– А как же…

– Боюсь с вашим другом всё не так просто. Он, конечно же, поедет с нами, но не сразу.

– Вы не понимаете… – Полина посмотрела на Волкова, словно ища у него поддержки. – Он спас мне жизнь… Он не тот, кто вам нужен!

Капитан опустил глаза.

– Боюсь, что это вы не понимаете, с кем имеете дело, Полина Олеговна. Человек, о котором вы говорите… Вы не знаете о нем и доли правды.

– Я знаю достаточно, чтобы утверждать, что он не заслуживает, чтобы к нему относились как к преступнику.

– Но правда в том, что он и есть преступник, – развёл руками капитан Живунцов. – Причём преступник особо опасный. Мне жаль, но единственное, что я могу вам посоветоват, забудьте о нём. Забудьте как страшный сон. Тем более, что в ближайшие лет двадцать пять вы его точно не увидите…

ЭПИЗОД 2: Выгодное предложение

Перед глазами всё по-прежнему плыло, но Алекс ощущал себя уже значительно лучше. Онемение, тисками сковавшее тело, проходило. Постепенно он осознал, что сидит, ноги двигались свободно, а вот руки оказались прикованными к какой-то металлической конструкции. Перед глазами по-прежнему всё ещё плыло, но вскоре он разглядел, что вокруг снуют какие-то вооружённые люди. Повернув голову, наёмник заметил, что рядом с ним сидит Крот, руки которого также прикованы наручниками. Сейчас вокруг было значительно светлее. Алекс заметил, что неподалёку стоят два прожектора средних размеров. Само место, где он находился, выглядело следующим образом: сразу же за переброшенным через колодец мостом шла широкая бетонная площадка, краям которой также имелись перила. Именно к ним сейчас и был прикован наёмник. Площадка эта тянулась далеко вперёд и терялась во мраке. С противоположной стороной площадки громыхал поток водопада. Продолжая осмотр, Алекс обратил внимание, что мостике, пересекающем колодец, ведутся какие-то монтажные работы… Сыпля искры в глубину колодца, сверкала сварка. Часть металлических перил была удалена, а в образовавшемся проёме появилась внушительных размеров лебёдка с мотком стального троса. Судя по всему, сварка была нужна для более надёжного закрепления лебёдки на поверхности моста. Дежуривший неподалёку от пленников боец скользнул по очнувшемуся Алексу равнодушным взглядом и молча продолжил нести свою вахту.

Алекс продолжил осматриваться вокруг и, наконец, нашёл, что искал… Полина стояла на противоположном краю бетонной площадки и о чём-то оживлённо спорила с людьми в униформе. Голосов слышно не было – близкий шум водопада их заглушал, но, судя по жестам, девушка что-то доказывала стоявшим перед ней бойцам.

В какой-то момент Полина увидела, что Алекс смотрит на нее, и сделала попытку броситься к нему, но люди в униформе загородили ей путь, спор продолжился. В это время один из бойцов, который до этого говорил с девушкой, оставил её на попечение своих коллег, а сам направился к наёмнику.

– Как вы себя чувствуете? – произнёс он.

– Бывало и лучше… – с трудом произнёс Алекс. Язык ворочался во рту словно после заморозки у зубного.

– Это скоро пройдёт. Вам ввели антидот, нейтрализующий действие парализатора. Кроме того… Ваш организм способен побороть и не такие проблемы.

Немного помолчав человек продолжил.

– Я капитан Живунцов. Федеральная Служба Безопасности. Веду дело о проэкте «Ахиллес». Я рад, что мы с вами, наконец, встретились, Алекс. Конечно у нас ещё будет время, но я бы хотел задать вам несколько вопросов уже сейчас…

– Девушка в опасности!

– На вашем месте я бы сейчас подумал о себе.

– Вы не слышите, что я вас говорю? Находясь здесь, девушка подвергается большой опасности! – крикнул Алекс.

– Сейчас она под надёжной защитой.

– Вы хоть понимаете, что ей угрожает?!

– Понимаем. Вы будете сильно удивлены нашей осведомлённости, но о характере угрозы мы, возможно, знаем и побольше вашего.

– Тогда вы должны понимать…

– Мы понимаем и принимаем все необходимые меры для обеспечения безопасности Полины Олеговны.

– Тогда в клубе ваши бойцы тоже были самоуверенны!

– Тогда было тогда… В тот момент мы не представляли характера угрозы, с которой нам предстоит бороться…Теперь же, когда информация прояснилась…

– Прояснилась? И что же вы для себя прояснили?

– Ну…То, что это…существо имеет, так сказать…личные мотивы… Оно опасно, но в то же время имеет свои слабые стороны, в частности,

боится света. Конечно, оно способно гасить электрические источники освещения, но против огня оно бессильно. И мы не преминули этим воспользоваться.

– Вы должны поднять её на поверхность как можно скорее.

– Согласен. Но группа не может разделяться, а пока что она ещё не выполнила своё основное задание.

Алекс перевёл взгляд с Живунцова и посмотрел на стоящую неподалеку девушку. Полина также смотрела на него и пыталась улыбаться, но даже отсюда Алекс видел застывшие в её глазах слёзы. Сердце наёмника сжалось от боли.

– Предположим, я смогу быть вам полезен… – произнёс он, тщательно подбирая слова, и, многозначительно взглянув на капитана, спросил, – но что я буду с этого иметь?

Губы Живунцова тронула лёгка полуулыбка.

– А чего вы хотите?

Алекс долго не отвечал.

– Сотрудничества, – произнёс он наконец.

– Замечательно, мы хотим того же.

– Вы не поняли, – произнёс наёмник медленно. – Я хочу равноправного сотрудничества.

– Равноправного? И в чём это будет выражаться?

– Вам нужны материалы для исследований по проекту «Ахиллес». А что если я скажу вам, что не все документы были тогда уничтожены?

Наёмник видел как заблестели глаза Живунцова.

– Вы блефуете, – произнес он осторожно.

– Можете проверить меня на детекторе лжи.

– Думаю, такой профессионал, как вы, без труда сможет его перехитрить.

– У меня есть доказательства. И я вам их предоставлю. Как и сами документы, а также массу полезной информации по разного рода не раскрытым делам за период, превышающий десять лет.

– И что же вы хотите в обмен на эти сведения?

– Новую жизнь. Индульгенцию, называйте, как хотите, но ни милиция, ни ваше ведомство больше не должны интересоваться моей персоной.

– Не много ли вы просите?

– Я не прошу. Просить не мой удел. Я предлагаю, и моё предложение весьма ценно. Подумайте, сколь быстрых успехов вы достигните, если я буду сотрудничать с вами добровольно.

– Да у вас вообще-то нет выбора.

– Вы снова ошибаетесь. Выбор всегда есть. Но, я думаю, что вы всё же согласитесь на мои условия. Иначе…

– Иначе что?

– Ничего не добьетесь. Ровным счётом ничего. Вся ваша операция, все ваши усилия окажутся потраченными впустую. Это будет провал. И как думаете, на кого ляжет ответственность за него?

Живунцов ухмыльнулся, но с ответом не спешил.

– Вы просите, чтобы государство забыло о том, что вы совершили, и вновь признало вас чистым перед законом?

– Государство само выбросило меня за черту закона! Я порождение слепых ущербных механизмов громоздкой равнодушной системы, которую вы называете государством!

Государство лишило меня всего, его счёт предо мной никогда не будет до конца оплачен! Но хотя бы часть причитающегося себе я намерен вернуть! Я намерен вернуть себе свободу! Обещайте мне её, и мы поладим, в противном случае я сделаю всё, чтобы все ваши труды пошли прахом!

И, поверьте, – я не шучу!

Капитан Живунцов долго сверлил наёмника взглядом, размышляя о чём-то своём.

– Что ж… Конечно же сейчас я не могу обещать вам принятия положительного решения по вашему вопросу, так как окончательное слово зависит не от меня… Но, думаю, я смогу поспособствовать тому, чтобы наше сотрудничество устроило нас обоих.

– Значит, договорились…

– Считайте, что да.

Наёмник кивнул.

– Кстати, парня вы зря приковали, – произнёс он, кивая на всё это время молчавшего Крота. – Он тут случайно.

– Случайно на секретном объекте? – усмехнулся Живунцов.

– Так получилось… – угрюмо произнёс Крот.

– Разберёмся… – ответил капитан и уже было собрался отойти прочь, но Алекс остановил его вопросом.

– А что за основная задача, которой заняты ваши бойцы, и по причине невыполненности которой мы всё ещё не можем покинуть это место? – спросил он.

Живунцов бросил взгляд в сторону моста, на котором завершался монтаж лебедки, и после некоторой паузы произнёс.

– Этот колодец – не что иное, как вход в гнездо твари… Командование приняло решение взорвать его к чёртовой матери при помощи портативного ядерного фугаса, покуда эта зараза не расплодилась.

ЭПИЗОД 3: ТВАРЬ

Внезапно Алекса охватило странное ощущение…Такое же, как тогда в клубе за секунду до того, как…

Глаза наёмника расширились.

– ПОЛИНА!!! – закричал он.

В следующую секунду, перекрывая шум водопада, пещеру огласил жуткий рёв, который могло издавать лишь одно существо на земле. Вслед за этим оба прожектора разом погасли, погрузив платформу в непроницаемую тьму. Впрочем, продлилось это недолго. Буквально сразу же тут и там вспыхнули огни специальных газовых факелов, которыми были предусмотрительно снабжены все спецназовцы.

В мерцающем свете пламени Алекс видел, как сжимающие в одной руке факел, а в другой – оружие, бойцы «Вымпела» взяли в кольцо испуганную девушку и стали озираться по сторонам.

Под сводами пещеры вновь прокатился протяжный и жуткий рёв, и в этом звуке Алексу почудилось разочарование. Видимо тварь была рассержена тем, что её любимый фокус со светом не сработал. Но наёмник чувствовал что на этом тварь не остановиться. И его мысли нашли подверждени когда в его голове а так же

в головах всех присутствующих словно взорвалась бомба, наполненная болью. Уши наполнило звоном. Если бы Алекс стоял на ногах, то непременно бы упал, как поступили все бойцы спецназа.

Алекс застонал. Звон, стоящий в голове, сводил с ума. Казалось, вот-вот и его голова взорвётся. Но, к счастью, прекратилось все так же внезапно, как и началось.

На дальнем краю платформы тьма словно сгустилась, и лишь секундой спустя Алекс осознал, что видит тёмный силуэт чего-то огромного, выбирающегося на платформу.

Дезориентированные бойцы спецназа с трудом пытались подняться на ноги, и в этот момент тварь атаковала. Бросок её был направлен в сторону группы людей, окружавших девушку. Тварь двигалась настолько стремительно, что несколько спецназовцев сразу же оказались ею сметены и отброшены прочь…

Буквально через секунду тварь уже скрылась во тьме, из которой донёсся истошный крик девушки.

– ПОЛИНА!!! – Алекс бился в своих оковах. – НЕЕЕТ!!!

Некоторые из поднявшихся на ноги спецназовцев подхватили оброненные факела и оружие и бросились следом за монстром. Но, пробежав несколько метров, замерли, словно наткнувшись на

неведомую преграду. В отблеске языков газового пламени был виден смутный силуэт твари. замершей на, казалось бы, слишком узком для неё мостике, перекинутом через бетонный колодец.

Девушка кричала, не переставая. Замерев на месте, бойцы стали целиться в смутный контур монстра.

– Не стрелять! Зацепите девушку! – раздался крик командира, а в следующий миг тварь взревела и, перевалившись через перила, скрылась в тёмном зёве колодца, из которого ещё долго доносился пронзительный женский крик…

Алекс глубоко и часто дышал.

Вздох…

Гулкий стук сердца.

Выдох…

Тело наполняется нечеловеческой силой.

Вздох…

Сила и ненависть…

Выдох…

Cила.

Вздох…

Ненависть.

Выдох.

CИЛА

Выдох

НЕНАВИСТЬ

Закричав, наёмник рванулся вперёд, и металл наручников не выдержал. Цепь порвалась, и наёмник ощутил, что свободен.

– Алекс! – рядом раздался предостерегающий окрик Живунцова.

– С ДОРОГИ!!! – взревел наёмник не своим голосом и отшвырнул человека так, словно он был тряпичной куклой.

После увиденного внутри него словно бы взорвалась бомба и запустился скрытый механизм, активизировавший все потаённые ресурсы модифицированного тела.

К нему уже бежали.

Через несколько секунд наёмник оказался взят в кольцо и на него было нацелено около десятков стволов.

– ПУСТИТЕ МЕНЯ!!! – прохрипел Алекс, свирепо глядел на спецназовцев. – Я ДОЛЖЕН ПОЙТИ ЗА НЕЙ!!!

– Алекс! Ей уже не помочь! – послышался голос Живунцова.

– Нееет!!! – рявкнул наёмник.

– Она погибла, Алекс!

– Я СПУЩУСЬ ЗА НЕЙ ВНИЗ!!!

– Это самоубийство!

– Я НЕ УЙДУ БЕЗ НЕЁ!!! – выкрикнул Алекс и пошёл в перед. Спецназовцы расступились, по-прежнему продолжая держать обезумевшего наёмника на мушке.

Не обращая внимания на направленное на него оружие, наёмник подхватил один из оброненных газовых факелов и обратился к командиру спецназа.

– Дайте мне вашу бомбу… Установите таймер на сорок минут. Если через двадцать минут я не вернусь на поверхность… Можете уходить…

Командир «Вымпела» молча смотрел на наёмника.

– Это безумие! Алекс! Слышите?! – Живунцов всё ещё пытался отговорить наёмника от самоубийственной затеи.

– Дайте мне вашу бомбу, я пронесу её как можно глубже в этот чёртово логово, – произнёс Алекс.

Командир колебался.

– Как можно глубже! – с нажимом повторил наёмник.

– Хорошо… – спецназовец, наконец, решился. – У тебя будет двадцать минут, чтобы вернуться. После никого не останется, чтобы поднять трос и вытащить тебя оттуда.

– Я успею… – произнёс Алекс. – Успею…

Глава 25

ЭПИЗОД 1: Врата преисподней

Алекс уже стоял на небольшой металлической платформе, с помощью которой изначально планировалось спустить вниз ядерный фугас, когда рядом раздался голос капитана Волкова.

– Я иду с тобой…

Наёмник удивлённо поднял на капитана глаза.

– Там внизу… Тебе определённо не помешает помощь… – добавил Волков.

Некоторое время Алекс задумчиво смотрел на милиционера, а затем кивнул.

– Капитан! Ты рехнулся! – раздался возмущённый голос Живунцова.

Капитан Волков подошёл к своему временному коллеге и, похлопав того по плечу, с улыбкой произнёс.

– Всё нормально, друг… Всё же ты не такое дерьмо, каким пытаешься порой казаться… Даст бог, ещё свидимся… – произнеся это, Волков поправил автомат и решительно шагнул к ожидавшему его на платформе наёмнику.

Слово взял командир «Вымпела»:

– Сверим часы… Итак, у вас будет двадцать минут, чтобы спуститься вниз, найти девушку и вернуться. Взрыв произойдёт через сорок минут. К моменту вашего возвращения наша моторизированная дрезина будет готова поднять нас всех на поверхность. В случае вашего опоздания ждать вас я буду не вправе, так как в этом случае дрезина не успеет покинуть потенциально опасное пространство. А посему – не опаздывайте. Удачи…

Произнеся это, командир активировал таймер детонатора бомбы. Одновременно с этим загудела лебёдка, отматывающая трос, и платформа стала опускаться во мрак.

* * *

Тьма…

Наконец она настигла её, заключив в свои цепкие объятья и отгородив от всего остального мира своим плотным непроницаемым одеялом…

Тело не слушалось… Полина пыталась двинуть рукой, но что-то мешало ей шевелиться… Спустя какое-то время она поняла, что опутана чем-то липким, тягучим, но в то же время достаточно плотным, чтобы у неё хватило сил это разорвать. Полина всхлипнула. Звук её голоса эхом разнёсся по гулкой темноте окружающего пространства, и в ту же секунду незримая перина из нитей, в которую была замотана девушка, содрогнулась, словно на неё опустилось нечто гораздо более массивное. Полина замерла, стараясь не только не производить ни звука, но и не дышать… Постепенно вибрация паутины стала ослабевать и, в конце концов, стихла, оставив вместо себя лишь лёгкое покачивание…

Тишина…

Вслушиваясь в эту ватную тишь, Полина с содроганием вспоминала пережитый ужас с того момента, когда она оказалась в тисках гигантской отвратительной твари, и до момента, когда потеряла сознание. Где она находиться сейчас было совершенно не понятно, однако ясно было одно – вероятность выбраться отсюда живой – весьма невелика… От осознания того, что её, совсем ещё только начавшаяся, жизнь может закончиться так нелепо и так, страшно девушку охватило отчаяние… На глазах выступили слёзы, но издать хотя бы звук она не решалась… Полина знала – то, что похитило её, находиться где-то рядом…

В темноте…

Прячется…

Выжидает…

Но чего?

Ответа на этот вопрос у неё не было…

Ведь тварь так долго охотилась на неё, чтобы убить…Но теперь, когда она оказалась в её власти, почему-то медлит…

Наслаждается моментом? Играет? Или же ею движет какая-то иная причина, понять которую ни Полина, ни любой другой человек на земле попросту не в силах?

Внезапно девушку обуяла невероятная злость… Она рождалась где-то глубоко на задворках сознания, словно маленький огонёк, но постепенно, словно пожар, разрасталась и охватила сознание целиком. Отчасти эта злость, а точнее сказать, ярость обуславливалась ещё и неким фатализмом, ощущением, что теперь-то уже нечего терять, и желанием хотя бы перед смертью, что называется «плюнуть врагу в морду». Частично начавшее охватывать девушку чувство могло быть объяснено зарождающимся в следствие пережитого безумием… Но тем не менее, почувствовав внутри себя первые ростки зарождающейся ярости, Полина ощутила, как с нарастающей злостью постепенно отступает страх.

И вот, наконец, когда страх окончательно сдал свои позиции, девушка набрала в лёгкие как можно больше воздуха и… Рассмеялась…

Гулкое эхо подхватило звуки её смеха и, многократно усилив, разнесло их вокруг.

Полина хохотала как заведённая, чувствуя, как при этом из глаз бегут горькие слёзы. Паутина, к которой она была прилеплена, сотрясалась, но девушке было всё равно.

Наконец, отсмеявшись, она решилась заговорить.

– Эй… Как тебя…Ты ещё здесь? – выкрикнула она в пустоту. Охватившее Полину ощущение вседозволенности только нарастало.

– Ну покажись, покажись, на стесняйся! А то что же получается… В дом пригласили… А теперь в кусты?

Полина перевела дух и вновь продолжила.

– Да и грязновато у тебя в доме-то… Паутинка вон на каждом углу развешена…Света нет… Отключили, наверное, за неуплату?

Замолчав, девушка прислушалась к окружающей тишине…

Паутина дрогнула…

– Ну наконец-то… – продолжила говорить Полина, – а то я уж подумала, что про меня забыли…

Вибрация паутины усилилась.

– Думала, бросили тут и оставили одну…

Паутина затряслась, как ошалелая. Девушка продолжала говорить. Говорить… Чтобы не дать страху вернуться… Не дать ужасу поглотить её разум… Чтобы провести эти последние мгновения достойно… Только бы не закричать… Не закричать…

И вдруг всё стихло.

Вибрация паутины прекратилась, а Полина по-прежнему была жива…

Удивлённая таким поворотом событий девушка замолчала… И вдруг ощутила невнятное покалывание у себя в голове… Схожие ощущения могли быть признаками надвигающейся мигрени, но сейчас она ощущала нечто другое… Словно в её сознание вторгался чей-то чужой разум… Ощущение было странным и неприятным, но противиться ему, как девушка не пыталась, было невозможно…

Странное покалывание усиливалось…Полина застонала, и вдруг перед её внутренним взором пронёсся поток образов… Картины неведомых невероятных миров… Иных планет… Незнакомых созвездий… Образы мелькали слишком быстро, но тем не менее каждый из них словно впечатывался в её память…Полина видела изображения странных городов… Каждый следующий из которых не был похож на предыдущий… Перед её глазами проплывали изображения странных созданий… Какие-то из них сильно походили на людей, другие разительно от них отличались. Все образы были яркими и словно наполненными жизнью. Калейдоскоп образов длился ещё некоторое время, пока неожиданно его не сменил другой… Полина поняла, что видит изображения тех же миров и городов, но теперь… Картина разительно отличалась от того, что было ранее…Прекрасные когда-то города лежали в руинах…От их жителей не осталось и следа, а на изувеченных улицах сплошной чёрной волной кишела орда отвратительных тварей… Картинка была настолько реальной, что девушка почувствовала растущее внутри неё в результате отвращения чувство тошноты. Но жуткое видение не отпускало её… Напротив, кишащий поток тварей стал приближаться…

Всё ближе и ближе… Быстрей и быстрей…

Полина закричала.

ЭПИЗОД 2: ЛОГОВО

Спустившись в тёмное нутро древнего объекта, Волков поражённо оглядывался по сторонам…

Внутреннее обустройство древнего корабля явственно говорило о том, что проектировал его не человек…

Огромные странной формы потолки… Пол испещренный странными узорами, внутри которых при близком подношении факела вспыхивали странные яркие огоньки… Искривленные под всеми углами, уходящие от них сразу во всех направлениях коридоры…

Поначалу капитан растерянно озирался вокруг, не зная, как они будут ориентироваться в этом лабиринте, но наёмник лишь несколько секунд постоял на месте с закрытыми глазами, а затем, не говоря ни слова, уверенно зашагал в сторону одного из коридоров.

Волкову ничего не оставалось, как последовать за ним…

– Откуда ты знаешь, куда идти? – задал он вопрос наёмнику через некоторое время.

Тот долго не отвечал, продолжая вышагивать вперёд, и, когда Волков уже отчаялся получить ответ, произнёс:

– Я… Чувствую… Её…

Услышав такое, капитан недоверчиво покосился на Алекса, но переспрашивать, что наёмник подразумевает под словом «чувствую», не стал.

Возможно, он имел ввиду шестое чувство, на подобие телепатии… А возможно, как ищейка, шёл на запах… Учитывая, кем являлся идущий с ним рядом человек, и тот и другой вариант были одинаково возможны. Время от времени наёмник прямо на ходу распылял на стены и на пол специальный спрей, который на поверхности начинал слабо фосфоресцировать. Капитан не стал задавать на этот счёт никаких вопросов, так как и без того догадался, что подобным образом наёмник отмечает обратный путь, дабы при спешном возвращении не заплутать в переплетении коридоров.

Наконец, спустившись в один из тоннелей, они оказались внутри странного зала, пол которого был залит водой. Увидев поблескивавшую впереди водную поверхность, капитан на секунду остановился и хотел было окликнуть наёмника, безостановочно прущего вперёд, считая, что тот попросту не заметил водной преграды, но Алекс вошёл в воду не останавливаясь, и несмотря на то, что она оказалась ему по пояс, продолжил движение вперёд с упорством, не уступающим прущему в атаку танку. Волков лишь покачал головой и, осторожно спустившись в воду, к счастью оказавшуюся довольно тёплой, побрёл следом, стараясь не отставать. Именно в середине этого полузатопленного зала до мужчин долетел едва слышимый женский крик.

– Слышишь? – прошептал капитан, коснувшись плеча наёмника.

Алекс замер и медленно кивнул.

– Полина… – произнёс он и двинулся вперёд с удвоенной силой, так что бредущий позади него капитан стал едва за ним поспевать.

А ведь это не за моими плечами болтается двадцати пятикилограммовый ядерный фугас, – запыхавшись, думал Волков, стараясь не отставать.

Внезапно Алекс остановился и посмотрел вверх…

Уставший Волков так же замер на месте, переводя дыхание.

– Что там?.. – произнёс он и поднял голову.

Наверху ничего не было видно. Свет газовых факелов был недостаточно ярок, чтобы рассеивать тьму на достаточно больших расстояниях.

Алекс извлёк из разгрузки сигнальную ракету и запустил её вверх. Разбрасывая искры, огненная звезда с шипением рванула ввысь, озарив всё вокруг… И тогда-то Волков увидел…

Высота потолка в этом зале была поистине огромной… Такой огромной, что даже взлетевшая вверх ракета, его не осветила. Но кроме всего была ещё одна причина, по которой потолка не было видно, и заключалась она в том, что уже на высоте в семь метров всё пространство над их головами было плотно завешено паутиной, среди которой головами вниз свисали сотни и сотни коконов с замурованными в них останками людей…

При виде этой картины капитана охватил иррациональный ужас смешанный с отвращением, и ему пришлось приложить массу усилий, чтобы подавить рвотные позывы…

– Полина!

– Алекс… – донёсся сверху слабый голос девушки.

Взглянув в сторону, в которую были обращены глаза наёмника, Волков, наконец, и сам её увидел.

Замотанная в похожий кокон она также висела на высоте в добрых семь метров…

Ракета погасла вновь, погрузив жуткий зал во мрак.

– Чёрт… Высоковато… – озадаченно произнёс Волков.

– Подержи… Наёмник вручил ему свой факел и извлёк что-то из разгрузки.

– Спец-лазер… – пояснил он, а затем запустил ещё одну осветительную ракету.

Пока красная комета освещала пространство, наёмник навёл лазер на выбранною точку и включил.

Сперва Волкову казалось, что ничего не происходит, но вскоре он заметил, что нити кокона, которым была опутана девушка, дымятся и плавятся в том месте, где по ним пробегает зелёная точка спец-лазера. Вскоре девушка смогла высвободить руку… Другую…

– Осторожно! – предупредил Волков, затем раздался девичий крик и всплеск воды.

Алекс рванулся вперёд и вскоре подоспевший Волков увидел, как он обнимает вынырнувшую на поверхность Полину.

– Ты цела? Ты в порядке? – раз за разом повторял наёмник, не в силах поверить в то, что с девушкой всё хорошо…

Девушка не отвечала. Лицо её выглядело измученным, но судя по всему в остальном с ней действительно всё было хорошо.

– Алекс… Прости… – вдруг произнесла она слабым голосом, обнимая наёмника… – Это всё из-за меня…

– Что ты… Что ты… Не говори так…Это не правда… Ты же знаешь…Теперь я здесь и мы уйдём отсюда…

– Нет… Слабым голосом прошептала девушка… Оно не позволит… Это ловушка, Алекс… Для тебя… Я была лишь приманкой…

Не успела девушка договорить эту фразу, как вода в нескольких метрах от них вспенилась и, оглашая зал страшным рёвом, из-под воды начало подниматься НЕЧТО…

Алекс передал обессиленную девушку в руки капитана.

– Уведи её! – крикнул он.

– А как же ты?!

– ЕМУ НУЖЕН Я! ОНО МЕНЯ ПОЛУЧИТ! УВЕДИ ЕЁ ОТСЮДА!!! БЫСТРО!!!

– Но время…

– ШЕВЕЛИСЬ!!!

Выкрикнув это, Алекс схватил свой факел и, вскинув автомат, дал по видевшемуся впереди силуэту монстра короткую очередь, а затем, разгребая воду, стал двигаться к ему навстречу.

– Алекс… – прошептала Полина, протягивая вслед удаляющемуся наёмнику обессиленную руку… – Алекс…

Несколько секунд Волков колебался, а затем собрался с силами и понёс девушку прочь.

ЭПИЗОД 3: БИТВА ВО МРАКЕ

Первые же пули нашли цель и монстр, издав повторный рёв, нырнул, подняв при этом тучу брызг. Под водой он двигался не так быстро, как по суше, но и медленным его плавание назвать тоже было нельзя… В считанные секунды бурлящий поток настиг наёмника, и он ощутил, как что-то острое вонзилось в его левую ногу, а затем страшная сила уволокла его под воду. Некоторое время его тащило и трепало, словно куклу… Факел выпал из рук, а автомат бесполезно болтался на ремне. Через несколько секунд наёмник почувствовал, что его извлекли из воды, а затем швырнули в темноту с такой силой, что в голове помутилось…

Вновь упав в воду, человек попытался сориентироваться, но подоспевший монстр, судя по всему, не собирался давать ему такой возможности. Теперь что-то острое вонзилось Алексу в левое плечо и, судя по всему, прошило тело насквозь, выйдя из спины. Человек застонал, но всё же нашёл в с себе силы и, нажав на спусковой крючок, выпустил в монстра длинную очередь…

При вспышках выстрелов перед наёмником предстала отвратительна насекомообразная тварь, жуткая смесь сколопендры, богомола и паука, чья передняя заостренная конечность сейчас немилосердно впивалась ему в плечо. Судя по всему, практически все выпущенные с близкого расстояния пули попали в какой-то нервный центр монстра. По крайней мере тот, издав некой подобие визга, рванулся в сторону, резко выдернув свою конечность из тела наёмника…

Параллельно с этим магазин автомата опустел, а потерявший от резкого рывка опору человек, рухнул в воду…

Боль…

Шатаясь и истекая кровью, наёмник заставил себя подняться на ноги…

Вокруг стояла непроницаемая темнота, но перед внутренним взором эта темнота имела кроваво-розовый оттенок…