Текст книги "Сильные Духом! (СИ)"
Автор книги: Сергей Аредаков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Кнут наклонился к королеве и зашептал прямо в ушко:
– Вот же упрямый характерец, весь в папашу пошёл. Смотри, он уже удила закусил и сейчас может вытворить всё, что угодно.
– Да уж, Лерой тоже терпеть не мог, когда ему что-нибудь навязывали. Бери девочек и не отходите от него. Его громила уже исчез, значит и он скоро попытается улизнуть – Лицо Карлайн светилось материнской любовью и лишь в уголках глаз пряталось беспокойство.
– Проследи, чтобы девчушку не наказали – выдал скороговоркой Кнут и быстро удалился.
Какую ещё девчушку, только начала недоумевать Кара, как юная подавальщица, грохнулась на пол вместе с подносом, прямо посередине трактира. Все взгляды обратились на нерасторопную девушку, а Вест и Зара юркнули в потайную дверь, которую открыл ухмыляющийся Ури. Граф Монтэ уже раскрыл рот, чтобы сорвать свою злость на подвернувшейся под руку недотёпе, но помешала королева. Она резко вскочила и бросилась поднимать служанку. Делать ей выволочку после этого, теряло всякий смысл и граф с досады потянулся за бокалом.
– Этих тоже пропусти – весёлым голосом отдал распоряжение Вест и потянул графиню за руку дальше, по очень узкому коридорчику.
Ури ещё не осмыслил до конца приказ, как мимо него протиснулись три хихикающих фигуры. Пятеро человек спустились к реке, где их ждала лодка и быстренько погрузившись, отчалили по течению Глубокой.
Сначала прошлись по центральной улице, но потом по настоянию Зары, стали отдаляться от района, где проживали люди с приличным достатком. Улицы становились всё уже, а мусора и даже человеческого дерьма всё больше. Да и лица людей заметно менялись, на двух последних улочках, они уже были откровенно враждебны.
– Не пора ли нам сменить направление? – Первым забеспокоился Кнут.
– Я вообще не поняла, зачем мы припёрлись в район нищеты. Здесь и людей-то нормальных уже быть не может – презрительно сморщила лицо Лиона.
– Осталось совсем маленько, через две улочки живёт Сава. Я хотел, чтобы вы увидели в каком доме она выросла и восхитились этим человеком. Даже в таких невыносимых условиях вырастают люди с добрым и отзывчивым сердцем – глубоко вздохнув, наставительно произнёс Вест.
– Уже завтра, я куплю Саве дом в приличном районе. Она не должна жить среди этого хаоса – заявила принцесса, просто потрясённая такими обстоятельствами.
– Это конечно хорошо и я очень рад за неё, но таких как она, здесь полным-полно. Кто им поможет и что с этим делать? Вот о чём нужно, очень сильно подумать правителям – серьёзно произнёс Вест и резко остановился.
– Вот ещё, графу Монтэ больше делать нечего, как о всякой черни беспокоиться – возмутилась Лиона и окончательно разочаровалась в бароне Арке.
– С моей стороны, тоже не меньше десятка – спокойно сообщил Кнут.
– Понятно, если это не залётные, то попробую вопрос решить миром. А вы девушки, быстренько заходите вот в эту дверь – Вест пнул ногой и хилая преграда, отделяющая убогую комнатёнку от улицы, грохнулась на грязный пол.
Мира схватила оторопевшую графиню и затащила в комнату, где на них испуганно смотрели четыре детских взгляда.
– Я буду жаловаться самой королеве – возмущённо закричала Лиона и тут же схватилась за левый бок.
Она с неверием в глазах наблюдала, как из-под её пальцев проступает кровь. Это ведь её кровь! Запоздало пришёл испуг и тут же сменился ужасом. Её, последнюю представительницу королевского рода Озгов, свергнутого республиканцами, убили какие-то нищие головорезы.
– Мира, затащи эту дуру в комнату – крикнул Кнут и прирезал первого из напавших на него бандитов.
Довольно быстро, Вест смог оттеснить шагов на двадцать, вооружённую чем попало кучку бродяг. При этом, троих он легонечко уколол своей рапирой и их предсмертные стоны раздавались сейчас за его спиной. Как только наступила пауза в боевых действиях, он громко выкрикнул:
– Вы напали на барона Арка, за что уже завтра будете иметь дело со Шнуром, а возможно и с самим Стилетом.
Городская шантрапа, испуганно закрутила головами, а потом дружно бросилась уносить ноги. Чьего имени они испугались больше всего, Вест так и не понял, но результатом был удовлетворён. К этому времени, Кнут вырезал всех бандюков, кто не успел убежать. Насвистывая бравурный марш, он счастливо улыбался и приветственно помахал Весту.
– Преклоняюсь перед твоим мастерством и прошу дать мне несколько уроков – Вест склонил голову в знак уважения, но взгляда не отводил.
– С превеликим удовольствием выполню твою просьбу и назначаю тренировку прямо на завтра. Около имения Монтэ есть красивая поляна с огромным камнем посередине, вот на ней и встретимся в полдень.
– Можно взять с собой двух человек? Им тоже не повредит посмотреть работу настоящего мастера звёздного боя.
– Да хоть всю свою банду привози, только пусть оденутся поприличней. Со мной приедет женщина-воин, так не ударим лицом в грязь перед ней.
– Договорились, а теперь пойдём посмотрим, чего там шумят наши девушки. Да и гордячку эту надо перевязать, это конечно не рана, но порез довольно глубокий – вспомнил о любимице королевы Вест.
– Ей голову перевязывать нужно, самое больное место находится у неё промеж ушей – проворчал Кнут и первым вошёл в довольно тёмноватую комнату.
Две принцессы самозабвенно и истерично кричали, одна от вида собственной крови, а вторая просто от страха. Зара тоже кричала, но сыпала сплошные угрозы на головы глупых уличных бандитов. При этом она металась по комнате и размахивала маленьким ножичком. Перепуганные дети, вжались в дальнюю от двери стену и сидели не шевелясь, только моргая ошалелыми глазками.
– Тихо! Вы своими криками детей перепугали – грозно рявкнул Кнут и резко сместился в сторону.
Мимо него пронеслась Зара и повисла на шее у Веста:
– Слава Звёздам, ты живой.
Кнут ехидно улыбнулся и склонился к припухшей Лионе:
– Мне необходимо осмотреть твою рану, а то вдруг ….
Кнут многозначительно закатил зрачки и посмотрев, как зарождается новый вопль, снова рявкнул:
– Молчать, вашу маму. Глаза закрыть и чётко выполнять мои команды. Ты Мира, можешь смотреть и даже помочь, если конечно пожелаешь.
Принцесса отрицательно помотала головой и облегчённо вздохнула. Как она раньше не догадалась закрыть глаза и отгородиться от этого ужаса. Но надолго её не хватило и приоткрыв один глазок, стала наблюдать за всеми, как бы издалека. Лиону усадили на стол и пока Зара расшнуровывала завязки её корсета, Кнут нёс какую-то ахинею, прямо настоящий словесный понос. Потом он коснулся указательным пальцем лба Лионы и коротко приказал; спать. Девушка сразу замерла и даже не пикнула, когда её торс оголили до самого пупка. Мельком взглянув на ранение, Кнут вопросительно посмотрел на Веста. Тот развёл руками и с восхищением в голосе, заговорил:
– Такому меня не учили, поэтому придётся просить тебя, ещё и об этом уроке.
– Долго ей ещё сидеть в таком виде? Вы собираетесь ей помогать? – Возмутилась Зара и даже ножкой топнула от негодования.
Кнут заговорщицки подмигнул Весту и резко развернувшись, мягко заговорил, делая акцент на некоторых словах:
– Зара. Рана Очень серьёзная и я совсем неуверен, что Мы сможем Спасти, эту такую Молодую и уже Несчастную девушку. Ей Срочно нужна перевязка, а подойдёт для этого, только белая Женская сорочка. Вот если бы Ты …
Несколько раз, сменив выражение лица, Зара быстро скинула куртку и содрала с себя сорочку через голову. Потом она помогла Кнуту нарезать её на полоски и перевязать неподвижную Лиону.
– А теперь, посмотри сюда – Кнут приблизил своё лицо, почти вплотную к личику Зары – и, спать.
Аккуратно усадив девушку на пол, он повернулся к Мире и ехидненько улыбнулся. Принцесса резко захлопнула ресницы и даже уши себе заткнула, чтобы её не смогли заколдовать. Вслед за ней, также поступили и четверо, окончательно запуганных детей.
– Я тебе показал две разные техники внушения. Одна забирает разум полностью, а вторая позволяет влиять на людей так, что никто этого не замечает. – Кнут лукаво улыбался – Почти никто.
– Не знаю как ты, а лично я опасаюсь их реакции, когда они придут в себя и вспомнят в каком виде щеголяли перед нами. – Озабоченно произнёс Вест – Особенно Зары, она и пристрелить сможет за это.
– Можно лишить их памяти, правда я ещё не пробовал этого делать. Есть большой риск побочных реакций на вмешательство в разум, но … – Кнут сделал вид, что глубоко задумался.
– Нет-нет, не надо. – Вырвалось у Веста, но увидев весело ухмыляющегося Кнута, сначала тряхнул головой, а потом тоже улыбнулся – С тобой надо держать ухо востро, не поймёшь когда ты играешь, а когда нет.
– Вся наша жизнь игра, просто большинство людей не понимают этого. Но есть и те, кто не только понимает, но ещё и устанавливает правила этой игры. – Кнут взял небольшую паузу – И ты, можешь стать одним из них.
– Да же так?! – Вест искренне удивился – Но сейчас я точно не готов к этому. Чтобы устанавливать правила, мне нужно сначала понять, зачем это нужно барону Арку.
– А герцогу Вестмауру, возможно будет более понятно? – Кнут в упор посмотрел на Веста.
– А я пока и сам не знаю – Вест отвёл взгляд – он вообще существует этот герцог или его никогда и не было. И хватит об этом, давай сначала оденем девушек, а потом вернём их в нормальное состояние.
– Как скажешь, но рано или поздно, тебе придётся всё-таки определиться, уж слишком сильно ты похож на своего отца – с явной грустинкой в голосе, отозвался Кнут.
– Слова отец или мать, не значат для меня вообще ничего. Есть правда предсмертная просьба наставника и она касается моего родителя. Вот из-за этого, я когда-нибудь попрошу тебя рассказать мне, кем был мой отец. – Вест упрямо насупился и сдвинул брови – Надеюсь, мы останемся друзьями и дальше?
– Я тоже надеюсь и приложу к этому все свои силы – сказал Кнут, словно давал клятву, а про себя подумал; бедный мальчик, как же много ты уже потерял в этой жизни.
Глава 8
Следующие шесть суток прошли в плодотворных тренировках и раздумьях о житье-бытие. Свою палатку, Вест обустроил в дальнем от дороги крае поляны. Ури с Саматом расположились рядом в большом шатре, который днём служил ещё и кухней. О более внимательных и преданных учениках, не стоило и мечтать. Они таскались следом за Вестом и повторяли все его движения, их даже просить не приходилось. Кнуту тоже понравилось их усердие и он стал давать им отдельные задания, практически приняв в ученики. Воином-женщиной оказалась сама королева, она показала себя настоящим мастером во владении шпагой и боя без оружия. Её авторитет в глазах Веста, сразу взлетел буквально до небес. Они подолгу беседовали по вечерам и получали взаимное удовольствие от этого. Так получилось, что Стилет начал воспринимать её как наставника, а это ставило королеву в круг самых уважаемых им людей.
– Ох чувствует моё сердце, что мы опять скоро расстанемся с тобой – Кара прижала своего сына к груди с такой силой, что он непроизвольно услышал стук её сердца.
– Это произойдёт неизбежно и действительно скоро – Вест был сама серьёзность – но теперь, ты стала мне очень близка по духу. Я тебя уважаю и приду на помощь при любых обстоятельствах, даю слово перед Звёздами.
– Это я буду защищать тебя всегда и везде, где только смогу. Я перед тобой в неоплатном долгу, но надеюсь ты когда-нибудь простишь меня – Карлайн вдруг разрыдалась и опираясь на руку Кнута, пошла к стоявшей у дороги кареты.
К опешившему Весту подошла графиня и отвлекла его от размышлений о королеве. Она не плакала, просто по её щёчкам скатывались иногда крупные слезинки.
– Я принесла тебе письмо от Хлои, но сразу его не читай, поговори сначала со мной – печально пролепетала Зара.
– Да что с вами сегодня творится такое? Сначала Сава ревела в три ручья, потом Мира хлюпала носом всю тренировку, а теперь вот Карлайн и ты.
– Завтра утром, Хлою повезут в столицу, а значит и ты уедешь. Мы к тебе так сильно привыкли, что расставание с тобой, вызывает у нас очень печальные эмоции.
– Не успеете толком соскучиться, как я появлюсь снова, ещё и надоесть успею – весело заявил Вест.
Заметив наигранность в его ответе, Зара отбросила стеснительность и сделала последнюю попытку, удержать любимого:
– А может ну её, эту Хлою? Пусть себе едет к своему жениху, а нам и без неё будет чем заниматься. Нужно землю обживать, которую тебе выделили, да и в городе дел полно.
– Я воин, а не землевладелец. На свой баронский участок, я написал завещание в пользу Савы. Если не появлюсь в течение года, то она становится полноправной хозяйкой. Но вы не ждите, а сразу начинайте обустройство имения. Здесь вся надежда на тебя, больше мне некому доверить, такое сложное поручение – Вест озорно улыбнулся и потрепал волосы девушки.
Взъерошив тщательно уложенную прическу графини, Стилет поцеловал её мокрую щёчку и невинным голосом предложил:
– Может пойдем, искупаемся?
Графиня мгновенно залилась румянцем, а в глазах загорелась решимость:
– Только в другое место, а то, где ты обычно купаешься, там за тобой подглядывают.
– Кто? – Искренне удивился Вест.
– Кто-кто?! Да все – Зара захихикала и ещё больше покраснела.
Вест почесал репу и так и не поняв, зачем кому-то подглядывать за ним, согласно кивнул головой. Весело щебеча, Зара рвала по пути цветы и плела из них венок, а в её головушке крутились совсем недетские мыслишки. Она точно знала, что уже завтра этого парня здесь не будет. А зная, что он непременно сделает через несколько дней, то может быть и вообще в последний раз в жизни видит его. Но уж этого, точно не может произойти, ведь Вест непобедим. Он просто не может погибнуть, уверенно кричало сердце девушки и тут же ёкало от страха. А вдруг …?! Стрельнув глазищами на невесомо скользящего по земле Веста, графиня укрепилась в своей уверенности и остальной путь до речки, шла весело пританцовывая. Зара пристально осмотрела ближайшие кусты и не обнаружив подглядывающих за ними, ловко освободилась от одежды. Вест уже плюхнулся в речку прямо с крутого берега и вынырнув на середине, поплыл против течения. Зайдя в воду по колено, Зара судорожно вздрогнула и замерла в нерешительности. А водица-то оказывается холодная, но разве может стать препятствием такая мелочь. Зара расправила руки в стороны для большей балансировки тела и двинулась по скользкому дну дальше. В это время, Веста сносило течением, потому что увидев графиню в костюме Евы, он оторопел от неожиданности и перестал грести руками. Опомнился Вест только под водой, но выныривать не спешил, стараясь сосредоточиться и не показать своего ошеломления. Добравшись под водой до берега, он тихонько вынырнул и тряхнул короткой причёской. Сквозь летящие брызги он увидел, как графиня проплывает мимо по самой стремнине реки. Взгляды встретились и тут же изменилось их выражение. В глазах Веста появилось уважение; спасать меня кинулась. В глазах Зары исчез страх и появилась чистая искренняя радость; всё-таки он заигрывает со мной. Плавала графиня плоховато, а течение было довольно быстрое, поэтому её унесло вниз по реке.
– Выручай теперь, сама могу не справиться – выкрикнула Зара и легла на спину, так можно было плыть, почти не тратя сил, которых и так было наперечёт.
– А если не попробуешь, то так и не узнаешь. Я поплыву рядом, а ты попытайся выбраться сама – Вест в несколько мощных гребков догнал графиню и поплыл рядом.
Всё-таки Зара смогла добраться до берега самостоятельно, только произошло это на приличном расстоянии от места, где осталась их одежда. Пока выбирались на травку, вымазались в грязи до самых ушей. Особенно угвоздохолась графиня, поэтому её нагота не так ярко бросалась в глаза. Нет, видно конечно было всё, но воспринималось уже немного по-другому. В общем её вид перестал напрягать сознание Веста, да и тело тоже. До него только сейчас дошло, что они оказались в довольно щекотливой ситуации. До одежды не меньше двух километров, а кругом полно народа. На его предложение сбегать за одеждой одному, получил в ответ почти истерику. Во время которой графиня несколько раз так прижималась к нему, что пришлось убегать в лес от греха подальше. Сделав разведку местности, быстро нашёл хорошо утоптанную тропинку по которой сможет идти босиком Зара. Но прежде чем вернуться к девушке, сначала прочитал мантру спокойствия, а потом махнул на кого-то рукой и напялил на лицо свою нагловатую улыбочку.
А графиня ликовала в это время, её замысел уединиться с Вестом наедине, полностью удался. Она прекрасно видела, как после её прижиманий, барон реально возбудился, но всё-таки сумел вырваться и скрылся в лесу. Самое главное, что Зара поняла из этой ситуации, Веста можно соблазнить и этим попытаться отказаться от Хлои. Так будет всем лучше, в это она верила почти искренне. Хлоя выполнит королевский указ и выйдет замуж за наследника престола Беонов. Вест не совершит преступления против слова короля и благополучно построит своё собственное поместье. Королева по-прежнему будет тайно заботиться о своём первенце и светиться от счастья. Её папаша граф Монтэ сохранит фамильную честь и …. Да что там думать, абсолютно всем будет лучше, хоть самой убивай сестру. Такие мысли крутились в голове семнадцатилетней девочки, хотя она сидела голой в лесу, да ещё и вся измазанная речным илом. Вест появился с фирменной улыбочкой на лице, что только позабавило Зару. Всё-таки я хорошенько зацепила его, раз он свою маску спасительную натянул. Но сейчас посмотрим, поможет это ему или нет:
– Нужно как-то отмыться от грязи, да возвращаться назад. А то подумают о нас, что мы любовники и специально спрятались от остальных. Хотя я, была совсем бы не против, чтобы это оказалось правдой.
– Зара, ты чего такого говоришь-то. Мы же друзья с тобой, да и за твоей сестрой я вроде ухаживаю – с лица Веста свалилась защитная маска, оставив лишь налёт растерянности и неуверенности.
– Вот именно, что вроде, а ведь я тебе нравлюсь, этого ты скрыть не можешь, хотя и пытаешься. Зачем же дело встало, из-за меня тебе не придётся становиться личным врагом короля и губить свою голову напрасно.
– Так вот ты из-за чего, а то я реально испугался. Есть у меня такие подозрения, что вашему королю я рано или поздно, всё равно стану врагом. Так что это меня нисколько не беспокоит, а даже бодрит такая мысль – Вест облегчённо вздохнул и по-доброму улыбнулся графине.
Он всё понял неправильно, нет не так, скорее всего по-своему видению мира. А он его видит явно не так, как Зара. Придётся действовать, как бы по его правилам, но идя при этом к своей цели. Она уже знала, что если Вест закусит удила, то это будет полным провалом. Ответив ему миленькой улыбочкой, графиня медленно встала на ноги и потянулась всем телом. Оценив произведённое на барона впечатление, Зара как ни в чём не бывало, лукаво спросила:
– Так какие у нас планы?
– Приличную тропу я нашёл, но чтобы ополоснуться от грязи, придётся пройти назад, ещё шагов триста, там есть каменистый спуск к реке. Потом дойдём до дороги и я отберу у кого-нибудь одежду для тебя. Дальше будет видно по обстановке.
– Ну что же, тогда вперёд. Веди меня мой герой, а я последую за тобой, хоть на край света. Ой, что это у тебя такое? – Как бы испуганно вскрикнула Зара и провела пальцем рядом с царапиной в самом низу живота.
– Нашла из-за чего беспокоиться – недовольно пропыхтел Вест и уверенно пошёл в лес, но мгновенно покрасневшие уши выдали его с потрохами.
Зара сначала ехидно ухмылялась, а потом сделав страдальческое выражение лица, резко опустилась на землю:
– Ай! Я, кажется, подвернула ногу – покусывая нижнюю губку, сделала попытку соврать Зара.
Вест внимательно исследовал ногу графини и вынес вердикт:
– Внешне незаметно, но если болит нога, то я понесу тебя на руках.
– Да что ты, не нужно. Я на одной ноге допрыгаю – ломала комедию Зара, в душе даже жалея такого доверчивого барона.
– Ещё чего не хватало, чтобы ты себе и вторую ногу повредила. Держись крепче за шею, а то тело из-за грязи скользкое – Весту и в голову не пришло, что графиня притворяется.
– Может, всё-таки не стоит – проворковала Зара, а сама уже обвивала могучую шею барона.
Шагов через двадцать, она прикоснулась губами к его плечу и нежно покусывая, сместилась к шее. Вест встал, как вкопанный, его сознание помутилось от желания, не спасала даже мантра спокойствия. Он медленно, но уж очень уверенно, превращался в детородный орган.
Они опустились на землю не размыкая губ и когда Зара мелко вздрагивая всем телом, широко раздвинула ноги, барон жалобно застонал. Графиня явственно чувствовала его прямо у самых ворот, ещё чуть-чуть, одно слабое движение и она познает любовь Веста, но вместо этого, он вдруг заговорил:
– Сейчас я на волосок от того, чтобы овладеть тобой и если ты будешь настаивать, то так и случится. Просто после этого, я перестану себя уважать с соответствующими выводами для тебя.
Вест бессильно закрыл глаза и стал очень медленно напирать на графиню. Он уже приоткрыл дверки цитадели девушки, когда она юркой змейкой выскользнула из-под него.
– Спасибо Зара! Сам бы я остановиться не смог – с благодарной горечью в голосе, прошептал Вест и облегчённо вздохнул.
Зара плевать хотела на весь мир сразу и на каждого в отдельности, но когда её пронзила мысль, что Вест оскорбится и станет её ненавидеть за это, то мгновенно приняла решение. Вывернувшись из-под барона она сначала выслушала его, а потом истерически разрыдалась. Даже после того, как Вест отмыл графиню от грязи, она не успокоилась и продолжала часто всхлипывать. Её мозг сковала ужасная мысль; всё пропало, она теряет его навсегда. Сначала испугалась, что Вест возненавидит её за близость, а потом стала проклинать себя из-за того, что всё-таки не решилась отдаться ему. Так и заклинило рассудок между этими противоречиями, пока графиня не услышала встревоженный голос Веста:
– Зара, да очнись ты наконец. Сейчас подсажу на дерево, а ты залезь повыше.
Машинально выполнив приказание, Зара уже осознанно посмотрела вниз и зашлась в диком крике. Громадный бык, гонялся за Вестом вокруг деревьев, но всё никак не мог поддеть его рогом. После многочисленных, но неудачных попыток, зверюга стала рыть землю копытом и страшно реветь. На эти дикие вопли прибежал пастушонок, но вместо помощи начал хохотать, как одержимый. Его несносным поведением были удивлены абсолютно все, даже бычара перестав реветь, побежал в его сторону. Грозно щёлкнув бичом, пастух тут же его бросил и с лёгкостью белки, взлетел на дерево. Здесь уж не удержалась Зара и залилась весёлым смехом.
– Эй чудила, по-моему ты должен слезть и отогнать отсюда, эту злобную скотину – еле сдерживаясь от смешка, крикнул Вест.
– Эта тварь когда рассвирепеет, то с ним никакой управы нет. Он недавно моего батю заломал, а тот не чета мне, настоящий пастух был – тоненьким голоском отозвался мальчик.
– То есть, помощи от тебя не будет? – Прояснял ситуацию Вест.
Мальчишка отрицательно замотал головой и внаглую посмотрел на голую Зару. Его рожицу растянула ехидная улыбка:
– А вы, откуда такие красавцы взялись?
– Да вот, по речке приплыли. Я графиня Захария Монтэ – представилась девушка и тоже ехидно улыбнулась.
Мальчишка окаменел от страха из-за услышанного имени и громко заревев, стал биться лбом об дерево. Он остался старшим в семье и единственным кормильцем. Если выпрут из пастухов, то придётся опять тянуть барщину, а это полуголодная жизнь.
– Благородная госпожа, я честно сказал, что сейчас с быком не могу сладить. Но я попробую его отвлечь на себя, а вы в это время удирайте куда-нибудь – мальчишка медленно стал спускаться с дерева.
В его движениях сквозил страх и такая неуверенность, что Вест решил попытаться справиться с ситуацией самому:
– Ладно, сиди пока, буду сам разбираться с бычком.
– Ой, да конечно. Заколдуй этого проказника, пусть станет добрым и не бросается на всех подряд – беззаботно посоветовала Зара и тоже намерилась спускаться.
– Вы бы не очень торопились, если не хотите повисеть у бычка на рожках. Я конечно попробую его подчинить, но кто знает, как это получится – иронизировал Вест, а сам уже не отрываясь смотрел зверю в налитые кровью глаза.
– Ещё чего не хватало, я не собираюсь бросать тебя одного – Зара довольно легко слезла с дерева и встала за спиной барона.
Бык дёрнулся, но его воля уже была сломлена и взята под жёсткий контроль. Вест уверенно подошёл к зверю вплотную и сильно хлопнул его по лбу, ладонью правой руки. По телу быка пробежала мелкая судорога и он грузно завалился на бок, только ноги торчали в сторону. Подойдя к поверженному животному, Зара поставила на него ногу и гордо сказала:
– Тебе ещё повезло, что у нас оружия с собой нет, а то бы убили просто и всё тут.
Наблюдая эту сцену, Веста опять начало распирать желание и чтобы отвлечься, да и скрыть от посторонних свои слабости, он переключился на пастушка:
– Бегом сюда. Теперь снимай одежду и жди дальнейших распоряжений.
Зара одела крестьянскую рубаху и убедившись, что её попка прикрыта почти полностью, отказалась натягивать штаны наотрез. Все доводы Веста были отклонены категорично и ему пришлось самому их одевать. Делая вид, что недоволен решением графини, он всё-таки непроизвольно, облегчённо вздохнул.
Весело хихикнув над бароном, Зара грациозно дошла до ближайшего дерева и присела за ним.
– Красивая!!! – Выдал вердикт пастушок под звук журчания, раздававшийся из-за дерева.
– Согласен – вздохнул Вест – но ты бы видел её старшую сестру. Вот там вообще мрак, увидел и тут же влюбился.
– Верю – серьёзно согласился мальчишка – вы только одёжку не забудьте вернуть, а то мне и надеть-то больше нечего.
– За это не переживай, с сего дня назначаю тебя моим помощником. Будешь приглядывать за графиней и помогать ей во всём, о чём она не попросит. Плату назначит сама графиня, но точно не обидит. Если здесь не понравится, то доберёшься до Кропса и найдёшь там Самата. Скажешь, что от меня и расти настоящим мужчиной – Вест говорил громко, чтобы графиня всё хорошо услышала и ей не пришлось потом повторять.
– Давно мечтала завести себе пажа и оруженосца. Придётся тебе за двоих сразу потрудиться – хихикнула графиня, бесстыдно рассматривая свою новую игрушку.
– Когда пойдут деньги от Вердана, наберёшь с его помощью десяток мальчишек и будешь их обучать воинскому делу и грамоте. Если даже я не вернусь, то они пригодятся и тебе самой. Ага, вот и помощник мой объявился – Вест посмотрел в ближайшие кусты и приветственно помахал рукой.
– Это кто ещё там пожаловал? – Заинтересованно спросила Зара и аж шею вытянула.
– Твой старый знакомый по кличке Ушан, он очень любит писать на головы глупцов – иронично отвечал Вест, а сам стягивал штаны пастушка.
Графиня издала радостный писк и хотела уже побежать к кустам, но была задержана картиной раздевания барона. Как только штаны были возвращены хозяину, Ушан громко залаял.
– Десять – подвёл итог доклада Вест – да все при оружии. Кто бы это мог быть, мне уже и самому интересно.
– Ой, это тебе Ушанчик рассказал? Как всё-таки рядом с тобой интересно жить – умилялась Зара, а сама стаскивала с себя рубаху пастуха.
Вест хотел было возразить, но только махнул рукой и серьёзно заговорил:
– Десять вооружённых людей, тайно от всех, следуют за нами с того места, где мы вошли в реку. Ушан утверждает, что они охотятся на кого-то из нас. Можно конечно скрыться сейчас, но от этого проблема преследования не исчезнет.
К графине вернулось хорошее настроение, два парня пожирали её глазами и хотя старались делать это незаметно, но её-то не проведёшь. Неожиданно свалившееся приключение, становилось всё более непредсказуемым и от этого ещё сильнее захватывало дух. Кто бы их не преследовал, графиню это мало волновало. Вест победит всех, а она лишь скромно поможет ему в этом. Наблюдая, как барон оживил быка и передал его пастушку, она порывисто шагнула к нему и обняла. Он вздрогнул сначала, но потом спокойно повернулся к графине лицом и поцеловал. Хищно, ненасытно и как-то очень уж по-настоящему. Зара сразу обмякла и повисла на его сильных руках.
– Даже если меня когда-нибудь выдадут замуж, всегда буду любить только тебя – словно клятву прошептала графиня.
– Ты ставишь меня в неловкое положение своими словами. – Но смущался Вест недолго и тут же отдал приказ твёрдым голосом – Залазь вот на это дерево, только не сильно высоко. Тебя должно быть видно издалека, но чтобы при желании, могла быстро спуститься на землю и убежать. Если у нас не получится разобраться с преследователями, то беги со всех ног. Потом тебя догонит Ушан и поможет выбраться к имению Монтэ.
Зара вальяжно уселась на толстую ветку и с юношеским восторгом наблюдала за приготовлениями к битве. Пастушок слева поляны, Вест подобрал короткую палку и расположился за деревом справа, а начинающий уже взбрыкивать бычара, ровно посередине. Вдруг, стремительно пробежал Ушан и почти сразу за ним появилось трое вооружённых людей. Заметив графиню, они дружно рассмеялись, а морда с самыми длинными усами отдала распоряжение:
– Эй парни, идите все сюда, наша цыпочка на дереве тут сидит. Только уговор, я первый её поимею, а уж потом остальные.
– Смотри имелку не потеряй по дороге – задорно выкрикнула Зара и показала неприличный жест рукой, которому её недавно научил Кнут.
Когда на полянку высыпала остальная группа преследователей, пастушонок со всей мощи хлестнул бичом двум громилам по наглым харям и нырнул под брюхом у ближайшей коровы. Лавируя между животными, мальчишка быстро удалялся под дикий вопль боли. Одному, походу, глаз выбил, подумал Вест и отдал приказ бычку. Уже третья пуля пронеслась в сторону убегающего пастушка, когда первый из наёмников нанизался на рог разъярённого зверя. Словно выбитые битой кегли, тут же порхнули ещё четверо, а остальные бросились в рассыпную. Сразу, беспорядочно загремели пистоли, но то ли руки тряслись, то ли у быка была крепкая шкура, но он продолжал гоняться за перепуганными людьми. В этой сумятице, неожиданно появлялся Ушан и нанеся несколько быстрых укусов, снова скрывался в лесу. Вест подобрал шпагу у оглушённого палкой вояки и добавив ему с ноги, окликнул ещё одного, лихо пробегающего мимо. К этому времени, все кто мог передвигаться исчезли за деревьями, в том числе и бык с собакой. Быстро оценив ситуацию, наёмник нехорошо ухмыльнулся и для начала метнул в Веста ножом. Вернув такую же ухмылочку, Вест выдернул из дерева за спиной нож и в свою очередь метнул его в громилу. Тому уклониться не удалось и средних размеров клинок, вонзился в правое бедро по самую рукоятку. Истошно охнув, наёмник тем не менее духом не пал и стал громко звать на помощь, а на Стилета наставил остриё своей шпаги.
