Текст книги "Похождения Сируса, или как сложно быть аболиционистом. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)

– Вот ведь неугомонная, – подумал я. – И что ей не спится? Лаура вечно твердит… Стоп, я же не дома. А раз так, то кто же шумит и мешает мне спать?

Любопытство великая вещь и свойственно оно не только хаджиткам, несмотря на народное мнение, так что пришлось просыпаться. Источником шума оказалась Лиэль, что устроилось около стены и пытается расклепать заклепку на браслете охватывающем ее же ногу, используя для этого малый молот, что обычно используется для ремонта кольчуг, и походную наковальню.

– Ты уверена что сейчас подходящее время? – уточнил я.

Лиэль разве что не подпрыгнула, от неожиданности, благополучно уронив молоток.

– Хозяин, Лиэль вовсе не хотела потревожить Ваш сон. И если…

– Все одно пора просыпаться, – отмахнулся я, подбирая выроненный Лиэль молоток. – Нам еще до Пелагиада добраться нужно, а цепь вовсе не облегчит дорогу. Да и инструмент ты выбрала не самый подходящий.

– Так других инструментов все равно нет, Хозяин. Ну а если бы Лиэль попросила прислугу принести инструменты, это могло вызвать ненужные вопросы. Ну а утром…

– Я не об этом. Просто ноги до крови железом сотрешь. Весь запас магических сил на бой потратил, так что телепортации не будет.

В ответ Лиэль попросту пожала плечами. Мол, и что с того? Сюда-то легко добрались, и без проблем. Так то оно так, только вот нам сейчас не домой в Суран, а на встречу с Рездоком. Обычный доклад мог и подождать, день другой, ну а тут придется поторопится, пока некроманты следы замести не успели.

– Ждать попутный корабль нам некогда, да и Пелагиад вовсе не прибрежный город, – продолжил я. – Ну а пока доберемся из Сейд Нин до Пелагиада слишком много времени пройдет. Лучше уж мы на силт-страйдере в Балмору, с пересадкой в Вивеке, а оттуда пешком до Пелагиада, если маги с телепортацией не помогут.

Не самый удобный маршрут, но лучше и быстрее не получится. Разумеется, можно было бы обратится к местным магам, а проще говоря к телвани. Только вот я вовсе не уверен что они не имеют отношения к тем некромантам. На словах телвани резко против любых проявлений некромантии, только вот то на словах. Сами подумайте, не зря же место встречи было назначено чуть ли не на их пороге.

– Как скажите, Хозяин, – прозвучало в ответ. Ну а проще сказать, Лиэль мало интересует какой именно из путей я выберу. – И да, Хозяин, пока Вы отдыхали к Вам приходили.

– И кто?

– Фалас Арит.

Вам что– то говорит это имя? Мне нет. Притом Лиэль более чем уверена что это имя должно быть мне известно.

– Что-то не помню такого, – признался я.

– Один из наиболее богатых работорговцев Воса, Хозяин.

– Не встречал, пока что.

– Это оттого что он сам рабов не продает, Хозяин, – пояснила Лиэль, сделав очередную попытку вернуть инструменты. – Господин Фалас предпочитает работать с постоянными и крупными партнерами. Например, с владельцами шахт.

– А если так, то что же ему от меня могло понадобиться?

– Господин не сказал. Лиэль не подобает делать выводы, но она практически уверенна, что Господин желал говорить только с Вами и больше не с кем, считая оскорбительным для него общаться с какой-то там рабыней.

– Ну раз так, то и я вовсе не обязан тратить на него свое время.

– Хозяин, но Господин вовсе не хотел как-то Вас обидеть. Все дело в рабыне, а точнее в репутации Лиэль. Ну и разумеется в том, что рабыня не оказала ему должных знаков внимания.

– Внимания?

– Рабыня обязана была встать, когда Господин зашел в комнату. Но Лиэль не могла это сделать, так как тогда стало бы очевидным что на ней нет цепей. Господин Фалас мог посчитать это оскорбительным.

– Да и пусть себе считает, – возразил я. – Все что делается в пределах этой комнаты касается только меня и никого кроме.

– С обычной рабыней так бы и было, Хозяин. Только вот Лиэль случай особый. Она должна быть наглядным примером того, что бунтовать и тем более убегать бесполезно. А поэтому… Ой!

– Что такое?

– Хозяин, глупая рабыня забыла отдать Вам записку, что оставил господин Фалас.

Лиэль вскочила на ноги, метнувшись в сторону стола, ну и рухнула на пол. Ей явно не стоило начинать превращение из грозного и таинственного наемника в пример для рабов с цепи, что соединила ее ошейник и кольцо вделанное в стену. Ну и цепь на ногах, пусть она и держится на честном слове и не до конца расклепанной заклепке, тоже делу не помогает.

Помочь Лиэль подняться с пола мне не удалось. Стоило только подойти поближе и наклонится, как она поспешила встать самостоятельно, ну и благополучно врезалась головой мне в грудь. В результате Лиэль опять оказалась на полу, ну а я уселся на пол чуть в стороне. Эльфийки могут сколько угодно выглядеть маленькими и хрупкими. На самом деле впечатление обманчиво, и с ног сбить они могут не хуже всех прочих.

– Хозяин, Лиэль вовсе… – начала было Лиэль широко распахнутыми глазами уставившись на меня, но так и не закончила.

Что не говори, а ситуация комичная. Или правильнее сказать глупая? Не знаю. Может еще сказалось напряжение после боя. Или… Да неважно. В общем мы сидели на полу, друг против друга, и самым глупым образом ржали, пока дверь не приоткрылась и в комнату не заглянула хаджитка, из тех что работает в таверне. Есть в этом мире что-то неизменное и это хаджитское любопытство. И вовсе неважно, что говорят сами хаджиты.

Воспользовавшись моментом я распорядился по поводу завтрака, проигнорировав удивление хаджитки, что так и осталась в недоумении чем это занимался рабовладелец с утра пораньше сидя на полу, и куда испарился мой вчерашний спутник. Да я вовсе и не обязан объяснять кому-либо что делаю в оплаченной комнате со своей собственностью. А хаджитка… пусть думает что хочет. Ее воображение нарисует куда как более правдоподобную картинку, чем я смогу придумать. Ну а как хаджитка вышла за дверь, самостоятельно взял письмо со стола. Оно по правилам не положено, только вот ну их эти правила, если жить мешают. Да и не достать Лиэль до стола. Цепь не бесконечная.

Судя по содержанию письма, если выбросить все бессмысленные слова, выходило что тот торговец приглашал меня в гости. А вот зачем, по работе или еще почему, так и осталось тайной. Единственное, что хоть как-то проясняло ситуацию, так это приписка по поводу того что Фалас не будет возражать если господин Сирус возьмет с собой рабыню. Обычно приходя в богатый, или претендующий на богатство, дом своих рабов не берут. Ну а тут… В общем, с этим Фаласом все понятно. Последнюю фразу я произнес вслух, скомкав письмо и попытавшись закинув его в один из пустых горшков, что стоят около двери. Не попал.

– Хозяин?

– Ты куда популярнее в здешних местах чем предполагалось, – пояснил я. – По-сути, в том письме приглашали в гости не меня, а тебя.

– Господин Фалас приглашал рабыню? – судя по интонациям Лиэль, она серьезно задумалась все ли в порядке у меня с головой.

– Точнее приглашает меня, но с целью показать тебя своим гостям. Ну и рабам тоже. Как живой пример.

– Надо же, Лиэль еще никогда не ходила в гости. Ну, именно как Лиэль.

– Если хочешь, можно сходить.

– Хозяин, Лиэль вовсе…

– Ну да, все верно, – отмахнулся я. Все эти рассуждения по поводу того что рабыням хотеть что-то не положено, и единственные их желания могут быть связаны только и исключительно с тем чтобы лучше услужить хозяину, я уже слышал и не один раз.

Судя по выражению лица Лиэль, а не по ее словам, сходить куда-то ей очень даже хочется. Неважно куда и с какой целью. Что угодно, кроме порядком надоевших стен школы. Ну что же, можно и сходить куда-нибудь. Даже к тому же Фаласу, пусть мне там и нечего делать. Или еще куда. Только вот не сейчас. Если вино добавится к побочным последствиям зелья исцеления… Весело будет. Лаура до сих пор вспоминает тот день, когда я вернулся с Красной горы в Балмору. Вслух ничего не говорит, понятное дело, но неожиданно запрятанные кувшины с вином о многом говорят.

– Выходит ты не зря занялась всем этим железом с утра пораньше, – добавил я.

– Вы как всегда правы, Хозяин, – с некоторой долей самодовольства в голосе, отозвалась Лиэль. Мол, я же говорила. – А Лиэль может просить Хозяина вернуть рабыне инструменты, чтобы она могла закончить работу?

– Попросить может, но лучше уж я сам. Мне удобнее будет. Да тебе и цепь на руках мешать будет.

– Хозяин, Лиэль понимает что поспешила с цепью на руках, но тот господин застал рабыню врасплох, и нужно было действовать быстро. Что ошейник, что вот это, – с этими словами Лиэль легко встряхнула руками, заставив звякнуть цепь сковывающая ее запястья, – на замках. Нужно просто закрыть и все. Быстро.

– Нужно было и остальное на замках. Для простоты и удобства.

– Как пожелаете, Хозяин. Только вот с замками прилично тяжелее получается. Да и цепи с ног снимать особо незачем. Работать или переодеваться они не помешают.

– А ходить?

– Хозяин, Лиэль умеет ходить со скованными ногами. Этому всех рабынь учат, – похоже Лиэль обиделась. Еще бы, несознательный Сирус усомнился в ее талантах.

В ответ я попросту усмехнулся. Говорить можно что угодно, и с год назад я бы Лиэль поверил, но только не сейчас. За последнее время набрался опыта и уже вижу когда умеют, и когда говорят что умеют. Некоторые навыки у Лиэль имеются, это неоспоримо, и то что ее учили тоже заметно. Только вот это было давно и, по всей видимости, больше для видимости. Халтура, одним словом. Так что длительные пешие переходы отменяются. Без крайней на то необходимости. Во всяком случае, пока это железо у нее на ногах.

– Что учат знаю, – согласился я. – Только вот практики у тебя маловато. Потом, ты не задумывалась над тем фактом, что исчезновение воина, еще вчера составлял мне компанию, может насторожить окружающих?

– Не насторожит, Хозяин. У Таинственного стража репутация любителя эффектных появлений и исчезновений. Удобно, и для репутации полезно. Опасный наемник способный бесследно растворится в воздухе.

– И заинтересовать охотников на вампиров.

– Не без этого, Хозяин. Только вот тогда всех куда как больше занимал мор, страже и храмовникам не до возможных вампиров было. Особенно, раз никто из окружающих на кровососов не жаловался. Сейчас, когда мор и связанные с ним проблемы позади, почти наверняка этот фокус не сработает, ну а тогда Лиэль пользовалась ситуацией. Кто же обратит внимание на еще одну рабыню, если все ждут знаменитого наемника?

А вот этого я не знал. Купить обычный наруч для Лиэль, в образе наемника, не проблема, как и сделать на нем надпись, по всем правилам. Дело обычное, и никого не удивит. Если брать самый дешевый наруч, то магии в нем практически нет, так что проблем с ключом не будет. Да и в том что рабыня тащит кипу доспехов нет ничего странного. Что приказали – то и делает. Лиэль права, это удобно. Для маскировки удобно. Но при этом и опасно.

Документов у нее нет и быть не может, поскольку для этого нужно обратиться к местным властям, а те не поймут, почему это знаменитый наемник общается с ними исключительно письменно или знаками, да еще и категорически отказывается снять шлем. Эксцентричность хороша для авантюриста, но чиновники ее не поймут. Да и отсутствие хоть каких-то документов удостоверяющих личность самого Таинственного стража…

– И часто ты такой маскировкой пользовалась?

– По-разному бывало, Хозяин. Поначалу очень редко. Потом почаще. А в последнее время… По необходимости, Хозяин.

– И не страшно было маскироваться под рабыню?

– Страшно? Что Вы, Хозяин. Это наемником притворяться страшно. Вдруг что-то не так сделаешь. Например, сядешь не так, как обычно мужики усаживаются, а как привыкла. Или… Очень много всего. Ну а как рабыня… Хозяин, тут же все просто и привычно. Да и внимания никто не обращает. Знаете Хозяин, один раз Лиэль глупость сделала. Решила отдохнуть немного, ну а так как в доспехах спать и отдыхать неудобно, то сняла комнату, мол Таинственный страж отправляется на задание, вернется через пару тройку дней, или как получится, а пока поручает хозяину трактира присмотреть за его собственностью. Ну Вы же знаете, так многие делают.

Я кивнул, соглашаясь с Лиэль. Ну а сам, пододвинул к себе поближе походную наковальню, что где-то раздобыла Лиэль, и взялся за инструменты. Работу доделать нужно. Конечно я бы предпочел еще некоторое время обойтись без железа, но Лиэль тоже права. Так ей спокойнее.

– Ну а так как выполнять всякие мелкие работы, что только могут прийти в голову хозяину таверны, Лиэль вовсе не хотелось, – продолжала тем временем Лиэль, – то, заранее, распорядилась чтобы в комнате было кольцо для приковывания рабов, ну и ошейник с цепью. Мол, Таинственный страж желает обеспечить сохранность своей собственности. Ну а клетка, как обычно, не подходит, поскольку нечего рабыне бездельничать и отдыхать. Пусть лучше одеждой займется и полировкой запасных доспехов.

– И где тут глупость? – уточнил я, осматривая уже проделанную Лиэль работу. Нда. Кузнец из нее никакой. Даже если учесть условия в каких пришлось работать. Проще и быстрее будет не исправлять, а переделать.

– Глупость Лиэль устроила чуть позже. С ключом. Сложила все ключи на полку, как и положено, защелкнула ошейник, и только затем сообразила что не дома. Понимаете Хозяин, цепь соединяющая ошейник и кольцо в стене всегда такой длинны чтобы рабыня не могла до ключей дотянуться. Лиэль обычно заменяет цепь на свою, чуть длиннее. Обычно, но не в тот раз.

– И как же ты справилась? Удалось замок взломать?

– Что Вы, Хозяин. Взламывать замки Лиэль не умеет. Просто подождала пока деньги оставленные в залог комнаты не кончились. А когда Лиэль, вместе с вещами, выселяли из комнаты, добралась до запасных ключей. Дальше все просто. Но знаете Хозяин, Лиэль совсем не жалеет о тех двух неделях. Впервые за очень долгое время можно было не притворяться и ничего не бояться. Просто жить. И…

Тут Лиэль сделала паузу. Видимо решала, стоит ли мне все рассказывать или нет.

– Хозяин, Лиэль не сразу ушла из той таверны, хотя и могла. Нужно было хоть как-то отработать деньги, что потратил трактирщик. Точнее, так сама себе говорила Лиэль. Ну а на самом деле там было так спокойно. Да, много работы. Даже очень. Еда ужасная. Да и вообще… Слишком долго там оставаться нельзя было. Трактирщик мог решить, что Таинственный страж пропал, и обратится к имперским властям по поводу бесхозного имущества. Пришлось уходить. Но всегда можно было зайти в другой город, и в другую таверну. Только вот для этого деньги нужны.

– Деньги всегда нужны, имеется у них такое свойство, – согласился я. Заканчивая с последней заклепкой. Все-таки кузнецу куда как полезны магические навыки. С размягченным металлом куда как удобнее работать.

– Вот Лиэль и работала, чтобы потом отдохнуть, пока не поняла что она полная и беспросветная дура. Пока Лиэль была рабыней, то мечтала о свободе. О возможности идти куда угодно, делать все что только может в голову прийти. Ну а получив свободу если куда и отправлялась, то только потому что иначе есть нечего будет. Да и делала то, что другие хотели, поскольку иначе не выжить.

Тут Лиэль сделала паузу. Пристально посмотрела на меня. Видимо все еще окончательно не решив стоит ли ей продолжать. Спустя пару мгновений выражение неуверенности и страха (в последнем я не совсем уверен) исчезло с ее лица, уступив место решимости, а еще спустя миг – спокойствию. Похоже, в этот момент, Лиэль приняла очень важное для себя решение. Во всяком случае, некоторое напряжение, что я постоянно в ней ощущал, исчезло.

– Одним утром Лиэль проснулась лежа на шкуре около стены прикованная к кольцу по-настоящему короткой (похоже на этот раз специально, раз уж она сделала на этом акцент) цепью и поняла, что как была рабыней, так и осталась. Просто не умеет быть кем-то еще. Думала, что все изменилось. Свобода и все такое. Только вот этой свободой Лиэль так и не научилась пользоваться. Вот чем отличалось то утро от другого похожего пару лет назад? Только тем что теперь Лиэль приходилось рисковать жизнью оплачивая собственное содержание. По сути Лиэль попросту сменила хозяина на хозяйку. Саму себя. Да, Лиэль могла уехать куда угодно и делать что в голову взбредет. Только вот после работы хотелось одного – спать и просто побыть в привычной и спокойной обстановке. И что же Лиэль нашла для отдыха? Ошейник прикованный к стене. Прежде когда хозяин приковывал Лиэль к стене она мечтала о свободе, а оказавшись на свободе сама себя посадила на цепь. Ну и какой смысл рисковать жизнью, подстраиваться под заказчиков, делать всякие неприятные вещи только затем чтобы получить возможность некоторое время пожить как обычная рабыня? Ну, а через пару дней Лиэль услышала о Вас. Не сразу решилась, но вечно претворяться невозможно. Рабыня рискнула и не зря.

– Но теперь цепи самые настоящие.

– И что с того, Хозяин? Прежде они тоже не игрушечные были. Зато можно больше не волноваться что однажды утром все узнают кто такая Лиэль на самом деле. Сами знаете что случается когда беглые попадаются, – тут Лиэль сделала паузу, вспомнив об очевидном исключении из правила, и добавила, – обычно случается. Разве это жизнь если каждый миг ждешь смерти? И при том не самой легкой.

– Можно было обратиться к аболиционистам. В Империи рабства нет, и беглых они не выдают.

– Выдают, Хозяин. Если потребуют великие дома то не просто выдадут, но еще и доставят им прямо в руки, перевязав подарочной ленточкой. У Императора и так полно проблем чтобы увеличивать их количество по ничтожному поводу.

– Тогда остаются аргониане, норды или хаджиты. Ну и, наконец, страны к которым Империя вовсе не имеет никакого отношения.

– Норды не выдадут, тут Вы правы… Ой! Простите Хозяин. Вы всегда правы. Но они и защищать от охотников за беглыми не будут. Сами ведь знаете отношение нордов к рабам, пусть и бывшим. Аргонианам сейчас не выгодно ссорится с Империей. Хаджиты… С другими странами не лучше. Рабов Империи они точно не выдают, поскольку зачем же делится с кем-то ценным имуществом, если можно оставить его себе? Так что Лиэль выбрала наилучший из вариантов и не жалеет.

– Не уверен, что наилучший, но что сделано, то сделано. Тут ты права, – я еще раз окинул взглядом законченную работу и добавил, – вроде как все. Сейчас перекусим, соберем весь хлам и в дорогу.

– Как прикажете, Хозяин. Рабыня может осмелиться дать совет Хозяину?

А вот к этому я пока ну никак не могу привыкнуть. Интересно, до этого момента разрешения ей не требовалось, ну а сейчас… странные они женщины. Или, если верить Хул, то как раз странный Сирус, который во всем и виноват, и как хозяин, и как мужик. И не просто потому что таким родился, хотя и не без этого, а потому что не может вести себя так, как ему, то есть мне, и положено. За дословность цитаты не поручусь, но смысл слов Хул передан точно.

– Может.

– Тогда возможно лучше будет, если рабыня займется вещами, пока Хозяин ожидает завтрак и ест? Ну а потом может и Лиэль что достанется, хоть она и не заслужила, так как проспала, и не позаботилась обо всем заранее.

– То есть поступлю так, как и положено обычному рабовладельцу?

– Вы как всегда правы, Хозяин.

– Прав, и потому поступлю немного не так. А именно, начинай собирать вещи, а я узнаю что там с завтраком. Потом, совместными усилиями закончим со сборами, перекусим и в путь. Так быстрее получится.

– Быстрее, Хозяин, – вздохнув, согласилась Лиэль. И в том вздохе ясно читались мысли по поводу всяких там Сирусов, что никак не могут жить как остальные порядочные и уважаемые граждане имперской провинции Морровинд.

* * *

* * *

Про дорогу до Пелагиада рассказывать не буду, поскольку в пути ничего интересного не приключилось. Лиэль предсказуемо стерла кожу на ногах, из-за чего пришлось несколько раз останавливаться и заниматься лечением. Хорошо хоть магия позволяет легко лечить подобные травмы. Немного времени, усилий и все готово. Разумеется, куда как проще было попросту снять с Лиэль железо, пока мы в пути, но… тут Лиэль и прочие правы. Никогда не знаешь где, и кого можно встретить. Да и пора привыкать жить по новым правилам. Давно пора.

После второй остановки, наплевав на общее мнение, что, мол, тело само приспособится, просто нужно подождать некоторое время, я извел кусок тонкой ткани на бинт. Да, надолго его не хватит, но надолго и ненужно. В результате получил вздыхающую Лиэль, всем своим видом показывающую как я неправ. И то, что от этих тряпок вред один. Да и вообще, любая рабыня умеет ходить со скованными ногами. А особенно умеет Лиэль. Что же до стертой кожи, то это мелочи и само пройдет. А вот тряпки ясно показывают, что Лиэль слишком неопытна, и потому не может…

Ну и так далее, и тому подобное. Разумеется, ничего из этого вслух не произносилось, но и ненужно. И так все понятно. Нужно ли говорить, что перед входом в город тряпки были убраны? Думаю что нет. Женщины они всегда женщины, и в любой ситуации должны выглядеть совершенно. И в своих, и в чужих глазах.

В Пелагиаде немного прошелся по магазинам. Не то чтобы нужно было, скорее наоборот, но Лиэль так и не попала на ту встречу с работорговцем. Как его там… Забыл. Впрочем, не важно. Так что полагается компенсация. Пусть хоть по городу прогуляется. В результате немного прибавилось хламу, убавилось денег, и понадобился еще один сеанс лечения кожи чуть выше лодыжек. Надеюсь, общее мнение не ошибается, и тело действительно способно приспособится, а то запасы магических сил у меня не безграничные.

Ничего, теперь к Рездоку. Кстати, сразу после разговора нужно будет телепортировать сюда Лауру. Впереди Вивек, а она так и не получила обещанного отдыха. Да и Лиэль… Ну, Вы же знаете Лауру, и что она способна навыдумывать в самой невинной ситуации. Кто не верит, может вспомнить что еще совсем недавно было с Ан-Дакрой, а сейчас с Дездрой. Не хватало еще Лауре добавить в тот список Лиэль.

Вообще– то кроме Лауры стоило-бы позвать и остальных. Только вот тогда я точно никуда не попаду. Как только представлю всю честную компанию в Вивеке… И не просто в Вивеке, а в квартале чужеземцев, что по сути Вивек в Вивеке, страшно становится. Может через месяц другой куда и доберусь. Если повезет, понятное дело.

Стоп Сирус, а ведь это идея. Если собрать всю компанию, то о том, что я появился в Вивеке не узнает только слепой и глухой, а о какой-либо секретности можно будет даже не заикаться, зато ни у кого не возникнет подозрений на тему – а что это Сирус тут делает. Тут ведь любому понятно – решил деньги потратить, полученные с последней работы. Я ведь так уже делал. Не в Вивеке, понятное дело, а в Суране, но лиха беда начало. Разве же кто потащит толпу рабынь и охрану на секретную встречу? Разумеется нет. Значит, Сирус опять тратит деньги на рабынь.

Пофыркают конечно, куда же без этого. Мол, не дело так баловать рабынь, но Сирус есть Сирус. Что с него, то есть меня, взять. Человек, одним словом. Ну а пока все будут обсуждать мои чудачества, можно будет спокойно встретиться с Эно Хлаалу. Если даже нашу встречу кто и отследит, то спишет на случайность. Что удивительно если после целого дня проведенного в магазинах с женскими тряпками мужик решил немного посидеть в таверне в компании с парой другой кувшинов вина? Скорее всех насторожит (а теперь, после событий с некромантом, я уверен что за мной наблюдают) если я так не поступлю. Ну а если ко мне подсядет кто из местных… Дело-то обычное. В одиночку пить скучно, а на бесплатную выпивку желающие всегда найдутся.

Так и сделаю. Идеальное прикрытие. Так что прощайте свежезаработанные, и даже еще не полученные деньги. Одно утешает, пойдете вы на благое дело обеспечения безопасности и развлечения. Безопасность мне, развлечение дамам. Все честно. И если кто думает иначе, то ему просто… Ладно, вон он трактир с говорящим названием "На полпути". Как раз название под мою ситуацию.

Рездок сидел на своем привычном месте. Или его попросту предупредили, рассказав о моем появлении в городе, что весьма вероятно, или он давно тут сидит. Ну а возможно верно и то, и другое одновременно. Пелагиад город маленький, ну а я даже не пытался скрыть свое появление. А пока Лиэль развлекалась в магазинах, у Рездока было более чем достаточно времени чтобы занять свое привычное место, и, судя по количеству пустой посуды, подождать.

– А вот и Вы, – поприветствовал он меня. – Рассказывайте, как все прошло.

– Не так как планировалось. Вместо слов пришлось за оружие взяться, ну а вместо переговорщика меня встретил некромант, с боевой командой из скелетов и зомби.

– Вот это я и называю плохими новостями. Вы уверены, что чем-то не спровоцировали некромантов?

– Уверен. Так как вовсе ничего не успел сделать. Мне заявили, Гильдии пора бы знать ее место, ну а затем последовала атака. Ну а о том, что ловушка была подготовлена заранее, говорит и число бойцов. Такое количество поднятых мертвых мановением руки не создашь. Так что без серьезной подготовки и предварительной тщательной разведки местности дело не обошлось.

– Это верно, крайне сложно представить случайно забредшего в ту глушь некроманта в компании его орудий… И это в Морровинде, где еще совсем недавно некроманты не то что действовать, даже попросту появляться не рисковали. Да, Вы уверены что это именно некроманты, а не маг иллюзионист? Знаете ведь какие мастера встречаются. Особенно у телвани. Возможна ситуация, что кто-то решил поправить свои дела, а вину переложить на некромантов. Мол, у них репутация и так хуже некуда, так что если ее еще немного подпортить особой беды не будет.

– Уверен. Особенно после того как осмотрел уничтоженных немертвых.

– Плохо. А особенно плохо, раз они упомянули Гильдию. Выходит наша разведывательная сеть, что удалось внедрить к некромантам, раскрыта и нужно начинать сначала. Обидно, конечно, но ничего не поделаешь. Все время выигрывать нельзя.

Игра. Ну, в каком-то смысле он прав. Если посмотреть со стороны, на игру похоже. То же что ставки в этой игре не деньги, а жизни…

– Нужно будет послать к Райрусу Рекону с докладом, – продолжал, тем временем, Рездок. – Уверен, ему будет интересно послушать о том, как повернулись дела.

– А зачем посылать? Гонца достаточно легко перехватить. Вполне возможно что-то такое и послужило причиной провала последнего задания.

– А как еще? Телепортировать рабыню прямо к адресату, как я частенько делаю, нельзя. У Райруса отличная защита от магического проникновения. И ради меня ее снимать не будут. Да я не думаю что это вовсе возможно. Так что лучше обычного гонца ничего нет. Опасность имеется, но приемлемая. Особенно, если посыльный понятия не имеет о смысле послания, а само послание должным образом защищено.

– А о телепатах не думали? Их умения к магии никого отношения не имеют, так что никакая защита не помешает. Да и перехватить информацию невозможно, как и подделать. Разве что захватить телепата.

– Телепаты это хорошо, только вот где же их взять, в необходимом количестве? Тех, что не работают на правительство очень мало, и их услуги не дешевы. Да и доверять секретную информацию постороннему… пусть даже у него и безупречная репутация. Так что телепаты бесспорно лучше, но для простых поручений ничего лучше простых гонцов не придумали. Впрочем, обеспечение безопасности гонцов не наша с Вами забота. Давайте лучше обсудим создавшееся положение. Утечка информации означает, что в Гильдии появился агент, работающий на некромантов. Предлагаю Вам заняться его обнаружением.

– К сожалению должен отказаться, – ответил я. Не то чтобы сильно жалел, на самом-то деле. Совсем не хочется глубоко нырять в большую политику. Есть шанс не вынырнуть. Так что спасибо, но ненужно. Только вот и объяснить свой отказ не помешает. – В последнее время существенно возросли расходы на содержание школы. Нужно разобраться из-за чего, ну и решить накопившиеся проблемы. Гильдия платит хорошо, – это такой тихий намек на то, что со мной пока и за прошлую работу не расплатились, – но задание ожидается длительное, а с проблемами нужно разбираться прямо сейчас.

– Полностью согласен. Если не присматривать за расходами, они способны поглотить любые суммы. Кстати, могу помочь советом. Наверняка у Вас существенные расходы на закупку продовольствия. Так вот, Вы не задумывались о возможности заняться земледелием?

– Задумывался. Только вот, в этом деле я абсолютно не разбираюсь.

– А Вам и ненужно разбираться. Неужели Вы думаете советники дома хлаалу, или те же телвани, большие специалисты в земледелии? Разумеется нет. За них работают специалисты. Найти таких специалистов не проблема, да и с землей сейчас, после мора, полегче стало. Большой участок земли приобрести не получится, но ведь Вам и ненужно зарабатывать на продаже продуктов. Ну а земля тут, из-за вулкана, плодородная. Так что даже небольшой участок земли может существенно снизить затраты.

– Не буду спорить. Особенно если вспомнить что поблизости от школы земли на продажу нет.

– Нет? – уточнил Рездок. – А чем Вас поместье Улис не устраивает? Согласен, не образцовое хозяйство. Даже на наш с Вами, далеко не профессиональный взгляд. Так зато и дорого не спросят.

– Даже если не дорого…

– У Вас денег нет. Верно, и одновременно нет. Найдите для меня этого шпиона, и поместье Ваше.

– Но…

– И с хлаалу дела улажу. По местным обычаям землей владеть только представителям великих домов. Но это именно обычай, а не закон. Так что дело может быть улажено. Потом сами подумайте, проблемы с продовольствием можно решать до бесконечности, а вот свое хозяйство избавит Вас от этого "удовольствия" навсегда.

– Просто…

– Гильдия всегда заботится о своих, – продолжал тем временем Рездок. – Как видите, это вовсе не пустые слова. Все на самом деле так и есть. Ну а кроме Вас с тем шпионом разбираться все одно некому.

– Я один могу и не справиться.

– Никаких проблем. Можете использовать ресурсы Гильдии, по собственному усмотрению. Без перегибов, желательно. А так, я более чем полагаюсь на Ваш профессионализм.

– И я могу задействовать своих специалистов?

– Если речь идет о тех, о ком я только что подумал, то никаких проблем. Ваша служба безопасности достаточно надежна. Что же касается Вашей собственности, или собственности Ваших компаньонов, то тут и говорить не о чем. Законы Вы не хуже меня знаете. Тут решать Вам, а мое мнение и спрашивать ненужно.

– А если мне понадобится…

– Все, и всех, кого посчитаете необходимым, – выдал Рездок, лишив меня последней надежды отвертеться от новой работы. Нет, я, конечно, могу все одно отказаться. Только вот это будет выглядеть предельно странно. Да и Нира мне никогда такого поворота событий не простит. Это ведь ее мечта, чтобы хоть еду не покупать.