Текст книги "Ведьмин подарок"

Автор книги: Сергей Пономаренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Чтобы успокоиться и прийти в себя, я приняла ванну и лишь затем позвонила Стасу, следователю. Познакомившись с ним не так давно, я решила использовать его как постоянный канал свежей информации для криминальной колонки газеты, а он попытался затащить меня в постель. Пока мои усилия были более успешными, чем его, а в связи с увольнением из газеты необходимость в нашем общении отпала. Он обрадовался, услышав мой голос, а еще больше, когда узнал о происшедшем со мной, видимо полагая, что я, смертельно испуганная, теперь стала послушной девочкой и буду «кушать из его рук».

– Надо было сразу после нападения позвонить в милицию – глядишь, пэпээсники и задержали бы его по горячим следам, – пожурил он меня. – А сейчас это делать уже поздно. Должен заметить, что психи масками редко пользуются. На всякий случай я знакомым ребятам позвоню, может, что и выйдет. А ты запрись, никому не открывай.

– Я так и делаю. Накануне даже новый запор изнутри поставила.

И я ему рассказала, как ко мне ночью пытались забраться в квартиру. Стас этому обрадовался еще больше.

– Тебе необходим телохранитель! – проникновенным тоном заявил он. – Я могу этим успешно заниматься в ночное время. Диктуй адрес – немедленно выезжаю!

– Спасибо, Стас, но пока обойдусь собственными силами, в хранителе тела не нуждаюсь. Так что с моим адресом повременим.

– Как хочешь, – кисло отозвался он. – Заявление напиши и завтра занеси в райотдел милиции. Хотя это ничего не даст. Ты знаешь, чем могут быть вызваны эти угрозы и нападение?

– Даже предположений нет. Вроде я никому дорогу не перебегала, чтобы на меня иметь такой зуб.

– В газете ты уже не работаешь, так что нападение, скорее всего, не связано с твоей профессиональной деятельностью. Может, дело в полученной по наследству квартире? Недовольные родственники?

– Есть только внук, но он не проявлял недовольства решением своей бабушки и сразу уехал. Вряд ли это он.

– Я бы на твоем месте поостерегся. Лучше было бы мне к тебе приехать и несколько ночей побыть с тобой. Угрозы, а затем нападение – это может быть очень серьезно. Или ты меня боишься?

– Спасибо, Стас, но пока не надо. Думаю, что в квартире я в безопасности. Дверь надежная, с дополнительными запорами – осаду я выдержу.

– Как хочешь. – В голосе следователя послышалось разочарование. – Мое дело предложить.

– Ты знаешь, я очень хочу спать, а завтра на свежую голову буду думать. Спокойной ночи, Стас.

– И тебе того же, Иванна.

Стас мне не нравился, и общение с ним я старалась свести до минимума. Правда, внешность этот тридцатилетний мужчина имел довольно приятную: выше среднего роста, брюнет с серыми глазами и острым ястребиным носом, худощавая спортивная фигура – чем-то он мне напоминал рысь, В нем угадывалась твердость, беспощадность и напористость в достижении намеченного. Из его высказываний, обычно полных желчи и злобы, следовало, что люди делятся на две категории: те, которые уже сидят, и те, кому это еще предстоит. В его манерах, голосе, поведении сквозили жесткость и грубость. С самого начала знакомства Стае стал проявлять ко мне повышенный интерес, выходящий за рамки деловых отношений, но я под разными предлогами уклонялась от романтических встреч с ним. Единственный, кого бы я хотела видеть в роли своего телохранителя, был Егор.

Несмотря на пережитый страх, я довольно быстро провалилась в тяжелый беспробудный сон.

Глава 8

«Как хорошо, когда не нужно никуда спешить», – подумала я, набираясь мужества, чтобы покинуть теплую постель. За окном было сумрачно и лил проливной дождь. Я закончила мысль: «…но плохо, что при этом никто не платит деньги», – и все же заставила себя встать. Набрав полную ванну горячей воды, я решила в ней понежиться «до не хочу», но моей мечте не суждено было исполниться, так как в дверь кто-то позвонил.

«Наверное, Валик, – решила я, с неохотой покидая горячую ванну и набрасывая на голое тело легкий короткий халатик. – И почему ему не сидится дома, зачем приперся в такую рань?» – Взглянув на часы, я увидела, что уже без малого одиннадцать. Посмотрев в глазок, вместо соседа сверху я увидела незнакомую черноволосую девушку в оранжевой курточке и джинсах.

– После длинного звонка поясните цель визита! – прокричала я, не спеша открывать дверь.

– Не поняла, – замотала головой девушка. – Мне надо видеть Ларису Сигизмундовну.

Я открыла дверь:

– К сожалению, Лариса Сигизмундовна умерла, а я новая хозяйка этой квартиры.

– Как жаль… – Девушка сникла. – Она была неплохой женщиной.

– А что у тебя за дело к ней?

– Я студентка, несколько месяцев тому назад снимала у нее комнату. Сейчас кинулась – нет некоторых учебников, а мне надо сдать их в библиотеку. Думаю, что они остались здесь.

– Похоже, тебе так нужны были эти книжки, что ты о них вспомнила только сейчас, – с ехидством заметила я.

– Я по ним готовила реферат, – объяснила девушка. – Вы не разрешите мне поискать их? Они должны быть в книжном шкафу в коридоре или в тумбочке под телевизором.

– О'кей! Посмотри сама, а то библиотекари за утерянные книги пустят тебя по миру, – согласилась я, отступая в сторону. – Только быстро, у меня вода в ванне стынет.

– Большое спасибо, я быстренько справлюсь. – Девушка бочком прошмыгнула мимо меня и, подойдя к шкафу, стала рассматривать книги.

Только я закрыла дверь, как вновь раздался звонок. На этот раз за дверью стоял высокий худощавый парень в темных очках, с папкой в руках.

Он показал распечатанный лист. Я со вздохом открыла дверь.

– Очень хорошо! – За спиной парня возникла соседка из квартиры напротив. – Давно пора этим заняться! Руководство ЖЭКа ни во что не вникает, им только за квартиру платить. Дворники плохо убирают – в парадном, во дворе полно мусора. Освещения вечером – никакого! – Вчера вечером на меня во дворе напали, – поддержала я соседку.

– Вот видите! – обрадовалась та. – Маньяки по дворам шастают, ЖЭКу до этого нет никакого дела, а мэр обещал освещение в каждый двор. Где в анкете написано об освещении во дворе?

– Я посмотрю в гостиной – в шкафу их нет, – раздался голос девушки из коридора.

– Хорошо, смотри, – не оборачиваясь, ответила я.

– Я не составлял анкету, мое дело лишь разнести их, – растерянно пояснил парень в очках. – Заполните анкету, а внизу допишите все, что хотите.

– Отлично, это мы сейчас и сделаем! – воинственным тоном заявила соседка и скомандовала мне: – Заполняй сразу две, а я буду говорить, что писать.

– В квартире было бы удобнее и спокойнее это сделать, – предложил парень.

– Ничего, и на стенке получается неплохо, – возразила соседка, одновременно давая мне указания по заполнению анкеты. – Все равно никакого толка от нее не будет, надо звонить, идти на прием к мэру – иначе дело не сдвинется с мертвой точки!

– Спасибо, я нашла. – Из квартиры вышла черноволосая девушка и показала мне две книжки. – До свидания!

– В самом деле, пошли ко мне, – предложила соседка, заметив, как я мучаюсь, пытаясь писать на листе, прижатом к стене. – Заодно поближе познакомимся, ты расскажешь о вчерашнем нападении.

– Да вот… – Я искала причину, чтобы отказаться от приглашения.

– Ничего, пошли. Меня зовут Дарья Михайловна, выпьем чаю, поговорим. Я тебя зрительно помню: ты здесь одно время жила.

Она увлекла меня за собой, так что я едва успела закрыть квартиру. – Ты минут через двадцать заходи за анкетой, – скомандовала она парню в очках, – а пока разнеси их по другим квартирам, – и ворчливо добавила: – Учить надо молодежь, как и что делать. Зачем стоять возле каждого столбом, пока тот пишет? Быстренько разнеси, а потом собери.

Чаем у соседки не обошлось – она угостила меня домашним ликером из лепестков роз и развлекла долгим разговором. Через два часа, так и не дождавшись парня, разносившего анкеты, я отправилась к себе в квартиру.

Заново начав набирать горячую воду в ванну, я зашла в гостиную и сразу ощутила: здесь что-то не так. Обвела комнату взглядом – вроде все на месте, да и не было здесь ничего ценного. Я посмотрела на стол: все так же разложен пасьянс, рядом – обложка книги кулинарных рецептов с рукописями. Повинуясь интуиции, я раскрыла обложку и с удивлением обнаружила, что вторая рукопись исчезла.

Кому и для чего понадобились записи давних событий, которые могли быть всего лишь фантазиями автора, мечтавшero написать готический роман? Особого сожаления об утрате рукописи не было, несмотря на то что я так сеи не дочитала.

События последних дней выстроились в логическую цепочку. После того как ночью некто не смог проникнуть в квартиру, последовали угрозы по телефону; может, и нападение – событие из того же ряда? Скорее всего, девушка похитившая рукопись, и парень с анкетами связаны друг с другом. Я почувствовала, как у меня от страха ослабли ноги, и без сил опустилась на стул. Парень настойчиво стремился попасть внутрь квартиры, и если бы не соседка по площадке, то неизвестно, чем бы это закончилось для меня – ведь я бы осталась наедине с ними двумя. Я пожалела, что не дочитала рукопись до конца; возможно, дальше было что-то очень важное, раз за ней так упорно охотились.

В райотдел писать заявление о нападении я не пошла, вместо этого созвонилась с Егором и отказалась работать помощником депутата. Он вновь принялся меня уговаривать, но я стояла на своем, а еще попросила передать своей маме, что теперь я столичная жительница, имею двухкомнатную квартиру. Это его не удивило, он сказал, что вскользь уже об этом слышал. Тогда я насмешливо поинтересовалась: «Уж не это ли вызвало желание позаботиться о моей персоне?» Он обиделся и бросил трубку.

Разговор с Егором нарушил мой душевный покой, испортил настроение и оглушил воспоминаниями. Меня тянуло встретиться с ним, но я боялась, что, заглянув в его голубые глаза, «растаю» и капитулирую. Чтобы не заниматься дома самоедством, я принялась за поиски работы – вновь стала обходить редакции газет и журналов. Всюду слышала одно и то же трудные времена, предстоит сокращение штатов. Пробегав целый день, я вернулась домой ни с чем и, наскоро поужинав, легла спать.

«Пора!» – прозвучал в ушах голос Ларисы Сигизмундовны, и я открыла глаза. Комнату заполнил полумрак, и тишину вновь нарушало тиканье старинных часов. На этот раз я не спешила вставать, а попыталась осмотреться и собраться с мыслями. Кровать была явно не моя, постель тоже – я утопала в пуховой перине. На тумбочке справа я обнаружила чье-то незаконченное вязанье. Спицы были стальные, необычного вида. Я ущипнула себя, чтобы проверить не сплю ли я? От щипка я не проснулась и попробовала сделать это уже сильнее – боль я хорошо прочувствовала, но ничего не изменилось. Пребывая в уверенности, это сон, я с силой ткнула спицей в ладонь; острая боль ила отдернуть руку, а когда я поднесла ее ко рту, почувствовала солоноватый вкус крови. Сомнений не было: это мне не снилось. Я встала и босиком прошла в другую комнату. Как и впрошлый раз, свет просачивался через не полностью закрытую дверь. «А может, не стоит ее открывать? Зачем мне это?» – на мгновение засомневалась я, но, взявшись за ручку двери, все же потихоньку потянула ее на себя, впустив в комнату поток дневного света. Я успела заметить на обратной стороне двери странной формы предмет, нечто среднее между крестом и подковой…

На этот раз я оказалась на какой-то площади, с одной стороны которой возвышался собор. Место явно незнакомое и совсем не напоминало современный город. Пока я осматривалась, Лариса вырвалась вперед, свернула в улочку, и мне пришлось ее догонять. Хотя была не на «шпильках», чтобы бояться их поломать на брусчатке, как пару лет назад на Андреевском спуске, я выбрала понравившийся мне способ передвижения – плыть по воздуху «а-ля брасс», «тараня» все попадающееся по пути. Но, как оказалось, что-то материальнoe во мне все же осталось: налетевший злой ветер чуть не свел мои усилия на нет, сдув на противоположную сторону улочки. Спохватившись, я «приземлилась» и уже более уверенно двинулась вперед, опасаясь потерять Ларису из виду. Но я напрасно боялась – я увидела, как она подошла к двухэтажному зданию, фасад которого был украшен псевдоколоннами красного цвета и античными чудовищами в виде бородатых мужчин с крыльями за плечами и змеиными хвостами. На мгновение Лариса задержалась у входа, что дало мне возможность ее догнать, и вошла внутрь. Прочитав мимоходом название вывески – «Ювелирный магазин Шниткевича и компании», я бросилась за девушкой. Р-раз! – и дверь на пружинах угрожающе полетела мне навстречу, я только успела зажмуриться, понимая, что столкновения не избежать. Но ничего не произошло – ни боли, ни разбитого лица, ни даже просто толчка. Я свободно прошла сквозь дверь, никак не пострадав.

В небольшом помещении было пусто, за стеклом витрин виднелись разнообразные украшения из золота и серебра, с драгоценными камнями и без них. Ювелирные украшения мне очень нравятся, и, вместо того чтобы по привычке пристроиться возле девушки, читая ее мысли, я стала облетать стеклянные витрины.

«Вон те сережки с брюликами недурственны. А вон то колье – просто рвет „крышу“, так хочется его хотя бы примерить». Безбородый приказчик с одутловатым лицом, в сером костюме-«тройке» подскочил к Ларисе и спросил писклявым голосом:

– Чего желаете, барышня? У нас исключительный выбор: ожерелья, серьги, перстни, колье – все что душе угодно! – Хотя он подобострастно склонился, стремясь угодить возможной клиентке, я успела перехватить его насмешливый взгляд, ясно выражающий; «Откуда у тебя, пигалица, деньги, чтобы уйти отсюда с покупкой? Платьице скромное, ботиночки, поди, не первый год носишь».

– Мне бы золотой перстенечек рубля на три. У моей маменьки скоро день рождения – круглая дата, хочу сделать ей подарок, – чуть заискивающим тоном произнесла Лариса и подошла к витрине.

– У нас огромный выбор колечек, перстней, но, к сожалению, милая барышня, самое дешевое стоит четыре с полтиной, – с деланым сожалением сообщил приказчик. – На те деньги, которые имеете, могу предложить только серебряный перстенек.

Лариса тяжко вздохнула, соглашаясь с тем, что названную сумму не потянет, но от витрины не отошла, продолжая внимательно рассматривать выставленные золотые украшения. Ну а я порхала по торговому залу, мысленно примеривая украшения и с неодобрением поглядывая на приказчика, не желавшего помочь Ларисе. Вскоре в магазин вошла пара: он – толстый, с залысинами, маленького роста, с непропорционально короткими ножками, она – эффектная высокая шатенка, довольно молодая. Дама долго подбирала золотые сережки с камешками к новому наряду, а ее спутник, сняв шляпу, ею обмахивался и то и дело вытирал платком пот с круглого лоснящегося лица, особенно энергично, когда приказчик стал уговаривать даму купить сережки с бриллиантами. Наконец она остановила свой выбор на сережках с изумрудами толстый господин, недовольно пыхтя, расплатился, и они покинули магазин.

Я не удержалась и, подлетев, попробовала щелкнуть его по носу, но безуспешно.

– Мне хотелось бы приобрести вон то колечко, – Лариса указала пальчиком, – за пять рублей. Да, денег не хватает, но я слышала, что у вас можно оформить кредит. В течение месяца я бы смогла выплатить недостающую сумму.

– Барышня, кредит мы предоставляем лишь постоянным покупателям, а вас я вижу в первый раз. – Приказчик покачал головой. – К тому же требуется разрешение господина Шниткевича.

– А я могу увидеть господина Шниткевича? – Лариса умоляюще взглянула на приказчика.

Тот состроил недовольную гримасу и неохотно ответил:

– Клим Митрофанович должен вскоре подъехать. Хотите, подождите его, но, смею уверить, ваши надежды на кредит напрасны.

Я поражалась, видя, на какие унижения идет Лариса, желая сделать подарок маме. Я прокричала ей в ухо: «Твоей маменьке не важна ценность подарка, ей дорого твое внимание. Она и серебряному колечку обрадуется. И почему ты такая упрямая?!» Разозлившись из-за этого ослиного упрямства, я забралась на прилавок и стала строить рожи то приказчику, то редким покупателям, а в промежутке повышала мастерство полета.

Лариса прождала целый час, прежде чем приехал хозяин магазина – мужчина лет пятидесяти, безо всякой растительности на лице; его расплывшееся лицо могло с одинаковым успехом сойти и за женское, достаточно было его обладателя переодеть в соответствующий наряд. Приказчик тихо прошептал ему несколько слов на ухо и кивком указал на Ларису, терпеливо стоящую со скромно потупленным взором.

– Барышня, вы ведь нездешняя? – фальцетом спросил Шниткевич. – Местечко Белая Церковь небольшое, и незнакомые лица сразу бросаются в глаза.

– Да, мы с маменькой недавно переехали сюда из Киева – здесь жизнь значительно дешевле. Я учусь в местной женской гимназии, в седьмом классе.

«Вот это да! Выходит, мы в Белой Церкви?! Неужели в семье Ларисы совсем плохо с финансами? И зачем тогда она так хочет именно золотое колечко?»

– Мне Степан, – Шниткевич кивнул на приказчика, – изложил суть вашей просьбы, но, к сожалению, вынужден вам отказать. Вы еще несовершеннолетняя, и с моей стороны было бы неразумным предоставлять вам кредит. И дело даже не в том, что я не уверен, что вы сможете его погасить в оговоренные сроки.

– Сударь, будьте милостивы, не откажите в моей просьбе, я обещаю в течение месяца выплатить недостающую сумму, – умоляла Лариса, – Вскоре нас должен навестить мой дядя, а он всегда дарит мне немного денег.

– Я не хочу иметь проблем с полицией; вы несовершеннолетняя, а это означает, что недееспособная, и я не имею права заключать с вами какие-либо договора-соглашения. На этом наш разговор закончен, барышня. Всего вам хорошего! – Женоподобный Шниткевич повернулся к ней спиной и скрылся за дверью, ведущей во внутренние помещения магазина. Вслед за хозяином и приказчик демонстративно повернулся к ней спиной. Лариса, опустив голову, всем своим видом показывая, как ей горько из-за того, что ее не поняли и не пошли навстречу, покинула магазин.

«Было бы из-за чего так расстраиваться! У тебя все впереди – надейся и жди!» – попыталась я утешить ее. Жаль, что она не видела фигуры высшего пилотажа, какие я выделывала вокруг нее!

Пройдя метров триста по улице, носившей название Киевская (прочитала на табличке), Лариса свернула за угол и вскоре остановилась. Ее догнал запыхавшийся Адам, которого я узнала не сразу – он был одет, как фабричный рабочий.

– Никто за вами не шел, все спокойно, – деловым тоном сообщил он. – Вы так долго задержались в магазине, Лора, что я уже опасался, что не дождусь вас Наверное, моя идея – чистое безумие, и вы зря согласились на это. А ведь вы с самого начала не верили, что в этом есть смысл.

– Я и сейчас не верю, – улыбнулась Лариса. – Проще поверить в легенду о шляхтиче Сосницком, чем в то, что скопцы, которые, борясь с плотью ради спасения души и пойдя на добровольную инвалидность, замешаны в похищении девочек. Глава скопческой общины Шниткевич не имеет к этому никакого отношения.

– Но мне пристав Леопардов рассказывал, что скопцы в прежние времена выкупали детей крепостных и принимали в свою общину или даже совершали принудительное оскопление, помимо воли человека. За подобные насильственные действия их преследуют и ссылают на каторгу в Сибирь, – сообщил Адам. – Что, если они с этой целью крадут детей и удерживают их в уединенном месте до тех пор, пока те не примут их веру?

– Маловероятно, Адам. Кроме того, я бросила на картах в отношении скопцов и теперь уверена, что к этому они не причастны.

– Мне Софи рассказывала о вашем увлечении пасьянсами, но одно дело карты, а другое – жизнь, – покачал головой Адам.

– В одном вы правы, Адам: преступника надо искать здесь, поэтому я и Софи приехали сюда. Ваше предположение о причастии к этому скопцов в самом деле безумно, как вы изволили выразиться. К сожалению, мы напрасно потратили время и сегодня вечером возвращаемся назад. А карты очень многое говорят, только я еще не совсем понимаю их язык.

«А я купилась – подумала, что она в самом деле жаждет приобрести колечко мамочке. Сыграла Лора свою роль убедительно». Я начала пристраиваться к ней, собираясь узнать, какие мысли бродят в ее голове.

– Лора, простите меня великодушно, но неужели вы верите, что с помощью карт можно отыскать пропавших девочек?

– Отыскать – нет, но подсказку получить можно. А вы во что верите, Адам?

– В дедуктивный метод и собственную удачу, – гордо произнес Адам. К моему удивлению, в голове Ларисы вертелись мысли о том, что надо поскорее вернуться домой и заняться подготовкой к завтрашним занятиям в гимназии.