Текст книги "Секретная информация (сборник)"
Автор книги: Сергей Трищенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Сергей Трищенко
Секретная информация (сборник)
Секретная информация
– Он спит. Можем разговаривать абсолютно спокойно
– Ты уверен, что он не сможет запомнить наши разговоры?
– Гипнопедия? Исключено: снотворное, которое ему дали, полностью отключает память. Можно работать, не беспокоясь.
Двое принялись за дело, продолжая переговариваться:
– Кстати, не может ли случиться, что всю секретную информацию он просто запомнил?
– Маловероятно. Это, конечно, не наше дело, но я случайно узнал, что им уже занимались гипнологи. Кроме того: его ментоскопировали на трёх уровнях. Теперь мы знаем, как звали его прабабушку и кличку её любимой кошки. Если тебе интересно, её звали Дэззи.
– Зачем мне кошки? Я лучше поинтересуюсь химическим составом его волос.
– А это для чего?
– Да, ты не специалист. Информацию он мог получать медленно, и она послойно накапливалась в волосах. Ты, может быть, знаешь, что волос – то единственное, что растёт от корня.
– А растения?
– Они растут от верхушки.
– Да? А мне волосы представляются чём-то вроде магнитной проволоки, а их луковицы – словно записывающие головки магнитофона.
– Ну да, ты же технарь. И помнишь даже такие вещи?
– Я всегда интересовался историей техники.
– Здесь тебе это вряд ли поможет. Шеф сказал, что информация у курьера закодирована по новейшему принципу. У нас таких устройств пока нет.
– У нас много чего нет…
– Ладно, помолчи. Занимайся делом.
Несколько минут в комнате царила тишина, во время которой двое состригали у спящего волосы, подрезали ногти и вели просвечивание установленными вокруг кровати приборами: послойным магнитогидродинамическим сканером, лазерным многочастотным поляризатором и прецизионным денситометром.
– Рентген делать не будем?
– Шути-шути. Рентген ему уже сделали. И УЗИ – тоже.
– Беременности не обнаружено?
– Латентная.
– Вот видишь, и ты начал шутить.
– С кем поведёшься… А что у тебя?
– Обработал кожу проявителем – на предмет тайной татуировки или секретных записей.
– И?
– Даже «и» не нашёл.
– Погоди! А повышенное содержание селена в волосах? Он ими скоро видеть сможет – селена, как в глазном яблоке.
– Думаешь, писали оптическими чернилами? Нет, это, скорее, из-за шампуня. Вон в багаже целый флакон.
– Действительно… Согласно кривой насыщения волос шампунем… то есть селеном… Да, всё сходится. Значит, отметаем и эту гипотезу.
– Скоро ни одной не останется. Слушай, а может, информации вообще нет? Деза?
– Какое там! Шеф землю роет. Источник супернадёжный.
– Ещё раз перетряхнём багаж? На нём самом неисследованного места не осталось.
– А в нём?
– И в нём…
– Руки вымой.
Багаж рассматривали со скукой: всё было пересмотрено десятки раз.
– Электронику бы конфисковать! Смотрю – слюнки текут.
– Не перемкни контакты! Мобильник смотрел?
– Первым делом. С мобильником возились больше всего. Он у него сверхнавороченный. Там и видео, и аудио, и Интернет, и органайзер, и детектор валюты и всё остальное… Не мобильник, а нечто вроде переносного компьютера. Хотя и ноутбук у него есть, и КПК, и планшетник.
– Вот видишь, это неспроста! Что-то наверняка является отвлекающим фактором
– Отвлекающим фактором является в первую очередь партия наркотиков. Но шеф приказал её не трогать. Сделать вид, что не заметили.
– А где он её спрятал?
– Вместо батареи в ноуте.
– Знаешь, у меня мелькнула мысль: в адресной книге мобильника могут быть записаны не номера телефонов, а группы шифра.
– Проверено. Такие люди действительно существуют. И телефоны сходятся. Но мысль перспективная. Подброшу криптографам.
– А игры смотрели?
– Ага. Я скачал все новинки. Так что если информация там, я её всё равно когда-нибудь найду. А пока поиграем.
– Но пока нет?
– Пока нет.
– А в ноутбуке, КПК?
– Масса ненужной информации. Вот тут точно деза. Раскодировали со всем тщанием. Обнаружили несколько новых шифров, программу автосмены кодов в процессе расшифровки – она кардинально меняет смысл первоначальной информации. Но ничего принципиально нового. Даже пару вирусов, случайно затесавшихся – или злонамеренно подсаженных – в массивы баз криптоданных, разобрали по косточкам. Каждый байт исследовали побитно. И – ничего!
– Мда… Где же скрыта информация? А что говорит дед?
– Наш ветеран? Кремень старик! Говорит, с его стороны всё чисто.
– Может, он уже не помнит ничего?
– Ты что! Он как-то вёл у нас семинар, делился воспоминаниями. Рассказывал, как изготовить чемодан с двойным дном, сделать параллельную шнуровку на кроссовках. А уж по заделыванию разведданных в швы он просто ас! Однажды спрятал в швах портрет главы одного из диктаторских режимов… не буду говорить, какой страны. В полный рост и на лошади. Представляешь?
– Обалдеть. А это что за пачка листиков?
– Туалетная бумага.
– А что это такое?
– Ты что, не знаешь, что такое туалетная бумага?
– У меня унитаз с автоматическим биде. С поролоновыми ёршиками…
– Видишь, на ней выдавлены разные закорючки. Специально сделано для повышения эффективности… процесса.
– Хорошо хоть неиспользованная.
– Ну и шуточки у тебя!
– А почему не в рулончике?
– Ты смотри, вспомнил! Да, была и такая. Но в наш сумасшедший век, когда дорога каждая минута, рулончиков почти не выпускают, разве что для любителей старины. Так намного экономней: и меньше места занимает, и времени на пользование.
– А почему закорючки неодинаковые? Проще было бы выдавливать какую-нибудь сеточку… или ёлочку.
– Да ты совсем отстал от жизни! Регулярно повторяющееся изображение давно запрещено! Зрительное загрязнение – по-моему, так называется. Плохо действует на мозжечок. Из-за этого и хайтеки рушили и переделывали. Ты что, забыл?
– Я тогда был совсем маленький. Не помню.
– Брось. У меня дома почти такая же, но другого оттенка, под цвет унитаза.
– А у него в памяти есть что-нибудь об этих листках?
– То же, что и в твоей: туалетная бумага.
– А-а. Тогда ладно.
– Костюм разобрали?
– По ниточкам. И не только костюм, но и рубашку, и нижнее бельё.
– И что?
– Нигде ничего: в переплетении нитей не содержится иной закономерности, помимо заданной на ткацкой фабрике; ткань не содержит магнитных и слаборадиоактивных включений, а краска не флуоресцирует под действием любого вида излучений.
– Мда… Где же скрыта информация?
– Новейшая технология. Надо бы поспрошать наших головастых: на каких принципах она может быть основана? Чтобы хоть примерно знать, что искать?
– Погоди, погоди! У меня только что мелькнула мысль: а что, если информация закодирована в папиллярных линиях? И не только на руках, но и на ногах?
– Гм… Слушай, в этом что-то есть. Но нужно узнать, какие отпечатки у него были? Чтобы было с чем сравнивать.
– Ты прав: сравнивать не с чем. Ни по одной нашей базе данных он не проходит.
– Что?!! Не может быть! На Земле не осталось ни одного человека, отпечатков пальцев которого не снимали бы! Точно!!! Ему изменили рисунок папиллярных линий! Информация – в них! Копируй – и побежали докладывать шефу!
Они умчались, оставив в чемодане толстую пачку белых бумажных листов, на которых шариковой ручкой была записана секретная информация…
Две Красные Шапочки
В вестибюле Комиссии по распределению встретились Две Красные Шапочки. Им трудно было не заметить друг друга: обе в красных шапочках, аккуратных платьицах, передничках, одинаковых башмачках… словом, похожи, как близняшки.
– Ой! И ты Красная Шапочка! – удивилась одна. – А тебя как зовут?
– Мари, – сдержанно ответила вторая. – А тебя?
– А меня – Маша.
– Очень приятно.
– Ты за распределением?
– Да.
– А что ты заканчивала?
– Сказочный факультет при Сорбоннском университете. А ты?
– А я – Вологодский сказочный техникум.
Ожил репродуктор:
– Красные Шапочки, подойдите к окошку номер четырнадцать!
– Ой, это нас! – и, взявшись от волнения за руки, обе Красные Шапочки заспешили к окошку.
– Документы! – высунулся из окошечка длинный нос, увенчанный золотыми очками.
Красные Шапочки послушно протянули зажатые в ладонях дипломы.
– Та-ак… – закачался над ними нос. – Мари назначается во французскую сказку Шарля Перро… Маша – в русифицированный вариант той же сказки.
Произнося слова «русифицированный вариант», нос немного поморщился.
– Распишитесь в получении предписания и описания.
Поставив подписи в ведомости, Красные Шапочки отошли в сторону от окошка и развернули полученные бумаги.
– Ух, ты! – Маша жадно водила глазами по строчкам: – Волк… проглотил… охотники… распороли брюхо… целыми и невредимыми. Круто! Масса адреналина!
Она обернулась к недавно обретённой подружке:
– Э-э, а ты чего ревёшь?
Мари, утирая ручонкой глаза, протянула зажатую в дрожащих пальчиках бумажонку. Маша схватила её.
– Та-ак… Волк… проглотил Красную Шапочку и бабушку… Ну, тут почти то же самое, это я уже знаю… А это что такое? Охотники… не успели… Так будет с каждой девочкой, которая не станет слушать свою маму?! Ого!
Она посмотрела на зарёванную Мари.
– Что-то тут не так, – задумчиво произнесла Маша. – Пойдём, выясним.
Она потянула подружку к окошечку. Мари еле переступала ногами.
– Дяденька, – обратилась Маша к продолжающему торчать из окошечка носу, – тут какая-то ошибка. Мы с ней обе Красные Шапочки, однако в моей сказке всё кончается благополучно для всех… исключая, разумеется, волка. Ну, так ему и надо, серому! Не будет глотать маленьких девочек! А вот её, – Маша подтянула Мари к окошечку, – волк почему-то съедает насовсем.
Нос хмыкнул:
– Так и должно быть! Вы, русские, живете в плену иллюзий и фантазий. К тому же вам совсем не дороги окружающая среда и уцелевшие лесные жители – я имею в виду волка. Он, кстати, в Красную книгу занесён. Европейцы же живут рациональным началом. Они знают, что если не работать, то ничего не будет. У них в обязательном порядке выполняются все законы и правила. Все вещи должны быть разложены строго по полочкам, каждая – на своей!
– И ради сытой и размеренной жизни вы готовы отдать на съедение волку маленькую девочку? – возмутилась Маша.
– Разумеется, – хладнокровно подтвердил нос. – Вы помните слова Достоевского о слезинке ребенка? Вы должны были проходить по программе. Вся западная цивилизация, всё наше благополучие зиждется на гибели нашей Красной Шапочки. На её отрицательном примере воспитывались сотни поколений европейцев! Если вы хотите иметь «мерседесы» и автобаны, надёжные компьютеры и электронику, то должны позволить вашему волку съесть вашу Красную Шапочку.
– Ну, уж нет! – воскликнула Маша. – Дудки! Я и сама себя в обиду не дам, и Мари обижать не позволю!
– Подожди, Маша, – вздохнула Мари. – Если дело обстоит именно таким образом, как он говорит…
Она вырвала руку из ладони подруги, протёрла кулачками глаза, всхлипнула, подняла к окошечку свои голубые-голубые глаза и спросила:
– Скажите, пожалуйста, а где можно принять гражданство Российской федерации?
Гурманы
К столу подали жареное лох-несское чудовище.
– Пересушил! – недовольно поморщился Виталик, откусив кусочек. – Повара сюда!
– Да успокойся ты! – махнул рукой Степан Степанович. – Мясо у него такое, жёсткое.
– Всё равно: вымочить мог, в уксусе, – упорствовал не то Виталик, не то скопившийся в нём хмель.
– Есть такие мяса, которые, сколько ни вымачивай, мягче не станут, – авторитетно заявил Степан Степанович.
– Вот за что я тебя люблю, – обернулся к нему Василий Васильевич, – так это за то, что ты всё знаешь! Дай поцелую!
Но Степан Степанович увернулся от слюнявых губ и продолжил:
– И потом: повар же в первый раз готовил… такое, – он развёл руками. – Второй раз знать будет.
– А по мне – один чёрт: мясо как мясо, – Василий Васильевич, промахнувшись мимо щеки Степан Степановича, попал на блюдо с мясом и зацепил кусок.
– Не скажи, – закачал головой Степан Степанович, – каждое мясо имеет особенный вкус. Вот анаконда была, к примеру, с кислинкой. А слонятина – с горчинкой…
– Да это… соусы такие были, – проговорил Василий Васильевич, запихивая кусок в рот.
– Не-ет, – помахал пальцем Степан Степанович, – соус накладывается на основной вкус. А тот шёл изнутри, из глыбины, значит, из сути.
– Ну, ты у нас профессор, тебе виднее, – махнул рукой Виталик. Он уже почти успокоился и вгрызся во второй кусок. Но Степан Степановича остановить было невозможно. Он сел на любимого конька:
– Тут ещё надо подобрать, какой напиток под это мясо подойдёт.
– Чего тут подбирать? – пробурчал Василий Васильевич. – Под белое мясо – белое вино, под красное – красное…
– А водку? – подозрительно спросил Виталик. – Её подо что? Под прозрачное мясо, что ли? Я такого и не знаю…
– Ну, как же?! – возмутился Степан Степанович. – А рыбу из-под Антарктиды кто на прошлой неделе трескал? А она как раз прозрачная.
– Так то рыба, – махнул рукой Виталик. – А я о мясе… Коньяк, например, под какое пить? Под тухлое?
– Тьфу на тебя! – Василий Васильевич отер губы ладонью. – За едой такие гадости говоришь!
– Во! – удивился Виталик. – А китайскими тухлыми яйцами кто соблазнял?
– Не тухлыми, а… а задохнувшимися, – нашёл слово Василий Васильевич. – Если сырое куриное яйцо закопать на две недели в глину, получается самое то!
– Мда… – произнёс Виталик и повернулся к Степану Степановичу. – Так подо что коньяк?
– Коньяк – под плов, – кивнул Степан Степанович. – Он с шафраном, жёлтый. Помнишь, у Высоцкого: «Коньяк под плов с узбеками, по-ихнему «пилав»…»
– Под плов с узбеками? – нахмурился Виталик. – Они чё, такие мелкие? Вроде изюма?
– Разные бывают… – уклончиво ответил Степан Степанович.
– Ну их, этих узбеков с коньяком, давай лучше про водку! – предложил Василий Васильевич. – Ты интересно рассказываешь!
Степан Степановича особо упрашивать не требовалось:
– Водка, – сказал он значительно, подняв указательный палец правой руки, – такой же многообразный продукт, как, к примеру, вино.
– Или пиво, – влез Василий Васильевич. Степан Степанович поморщился:
– Да иди ты со своим пивом! И слышать не хочу о пивных извращенцах-производителях, выпускающих пиво с лепестками роз… Хотя ты прав: пиво стремится стать многообразным продуктом. Но водка… – он прижмурил глаза, – водка – это старинный традиционный продукт!
– Короче, профессор! – кинул Виталик. – Мясо стынет! Подо что лучше всего употреблять это чудо?
И он ткнул пальцем в блюдо с лохнессятиной.
– Тут надо подумать… – Степан Степанович взял кусочек мяса в рот, задумчиво пожевал.
Затем выбрал из батареи водочных бутылок одну и отхлебнул прямо из горлышка. Лицо его расплылось в улыбке:
– Кажись, оно! – удовлетворённо сказал он.
– А ну-ка, налей мне! – требовательная рука Виталика протянулась с бокалом к Степану Степановичу. Тот налил.
Виталик откусил мяса, пожевал, затем плеснул в рот водки, копируя действия Степана Степановича.
– Пожалуй, ты прав, – посмаковав, согласился Виталик. – Так гораздо приятнее.
– Это ещё надо проверить! – возмущённому сознанию Василия Васильевича, оскорблённому отзывом Степана Степановича о пиве, требовались доказательства.
Он повторил действия партнёров, а затем нахально сгрёб из общей кучи водок ещё две бутылки, и принялся колдовать над бокалами.
– Вот! – победно произнёс он, поднимая второй опустевший бокал. – С этой ничуть не хуже!
Уязвленный до глубины души Степан Степанович налил и себе из той же бутылки, запил новый кусок мяса и оскорбился:
– Ты ничего не понимаешь в водках! Эта слишком мягкая! А для такого мяса требуется резкость!
Оба повернулись к Виталику, как к третейскому судье.
– Сейчас я вас рассужу, – заплетающимся языком проговорил тот.
Повторив манипуляции с бутылкой и мясом, он покачал головой:
– Степан Степанович прав!
Но Василий Васильевич не захотел сдаваться и полез за новыми бутылями.
Спустя полчаса, так и не умевший переубедить собутыльников, Василий Васильевич вырубился.
– С-слабак! – прошипел Степан Степанович.
– Ты – м-молодец! – одобрил его Виталик. – Хорошо разбираешься в водках. Готовься. Мне друзья обещали тушёного инопланетянина достать…
– Кого? – не поверил ушам Степан Степанович.
– Зелененького человеч-ик!-ка, – икнул Виталик, – из летающей тарелочки. Они, говорят, людей похищают, опыты всякие ставят. Даже едят. Так мы им в отместку! Устроили засаду, поймали…
И Виталик захохотал.
– Не-не, – помотал головой Степан Степанович, – их есть нельзя.
– Почему? – нахмурился Виталик.
– Они эти…как их… ик! гам… гаммано… ик! еды.
– Гамноеды? – переспросил Виталик. – Ну, это ничего: отмочим, чтобы запах отбить. В уксусе. Не всё же им людьми питаться.
Когда всё заканчивается не так…
Планета медленно проворачивалась на экранах. Безжизненная, мёртвая. Казалось, вращение зависит лишь от скорости облёта: мёртвое не может двигаться.
Но приборы показывали, что угловая скорость осталась прежней: один оборот за двадцать четыре часа.
Лёд, сплошной лёд покрывал поверхность. Континенты угадывались лишь по тонким синеватым теням, отбрасываемым торчащими из ледяного панциря редкими горными пиками. Хотя первоначально их посчитали обычными торосами. Но торосов не было: ледяное поле выглядело идеально ровным и гладким.
– Может, это не Земля? – нарушил молчание Марк.
– Земля, – Пётр устало откинулся на спинку кресла. – Здесь не может быть ничего, кроме Земли.
– Как будто в параллельных мирах не бывает других планет! – Марк не хотел сдаваться.
– Просто все писатели, когда пишут о параллельных мирах, начисто забывают о прочих планетах, – пожал плечами Пётр. – Им это не нужно. Для них параллельный мир – всего лишь антураж. Вот почему я никогда не встречал упоминаний об аппаратах для путешествий между параллельными мирами. Всякие «проколы пространства», «нуль-транспортировки», «машины времени» – сколько угодно и в любом количестве. А «междупараллельномиролёт», – он едва выговорил слово, – никто не построил. Меня озабавила мысль, и я его изобрёл.
– Просто, как всё гениальное, – пробормотал Марк.
Пётр снисходительно усмехнулся. Но промолчал.
Вошла Мария.
– Привет, мальчики! Где мы очутились? О, какое неаппетитное местечко! У кого такое больное воображение?
Она вызвала на экран монитора координаты. Посмотрела на них и произнесла:
– Гм…
– И как ты в них разбираешься? – протянул Марк. – Для меня все твои значки – сплошной тёмный лес.
– Хочешь, раскрою секрет? – Мария не отрывала взгляда от монитора, пробегая строчку за строчкой.
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался Марк.
– Для меня – тоже, – Мария повернула голову.
– Что – «тоже»? – не понял Марк.
– Тёмный лес. Шучу, конечно. А если честно, эти координаты определить ещё сложнее, чем истинно галактические. Ты представь: бесконечное число миров. И все они – Земля…
– Мария шутит, – добродушно вмешался Пётр. – Нас спасает то, что некоторое количество миров давно описано – теми же писателями, учёными… ну и прочими, кто хоть раз думал на эту тему.
– И кто оставил хоть какое-то письменное свидетельство… – пробормотал Марк.
– Не обязательно, – покачал головой Пётр. – С открытием информационного пространства, с изучением его основных свойств, появилась возможность отслеживать и фиксировать любую мысль любого живого существа в любое время земной истории.
– Это третья научно-техническая революция, после теории относительности и открытия атома! – провозгласил Марк.
– Поменьше патетики, – бросил Пётр. – Обычное развитие науки…
Мария поёжилась:
– А, согласитесь, неприятно, когда вы знаете, что любую вашу мысль могут прочесть в любую минуту.
Пётр усмехнулся:
– То же самое думали и о рентгеновских лучах: чуть ли не панику устроили, когда кто-то написал, что они позволяют видеть сквозь одежду, то есть людей можно видеть голыми. Но ведь это не так. То же самое и с информационным пространством. Но именно его открытие позволило, наконец, в точности узнать картину нашего мира – я бы сказал, Сверхмира.
– Масса параллельных миров… – пробормотал Марк. – И больше ничего. Соты.
– Совершенно верно, – поклонился Пётр.
– Не знаю, – медленно произнесла Мария. – Меня, например, всерьёз огорчило, что ни один из писателей на самом деле не написал ни одного произведения. Они просто улавливали то, что происходило в других мирах, на других Землях!
– Ну, почему же? – возразил Пётр. – Они улавливали то, что смогли уловить – в зависимости от уровня развития собственного мозга. А остальное домысливали – в соответствии со своей фантазией. И потом, вспомните: разве вам не приятно было встречаться с Андреем Болконским? С Робинзоном Крузо? С Гаргантюа и Пантагрюэлем? А Пандора? Разве она не запомнилась?
– Да… – Мария вздрогнула. – И всё равно… Как-то обидно за писателей, жалко их… Они думали, что пишут сами.
– Улавливать сигналы из других миров может не каждый – пусть утешатся хотя бы этим. А в остальном… Надо привыкать к реалиям Сверхмира. Иначе человечество не сможет развиваться. Тем более что и о Сверхмире неоднократно высказывались лучшие умы Земли.
– Да, согласна… И всё же: вспомните, какой шок испытали люди, когда первый раз увидели пришельцев! Несмотря на всю многовековую подготовку.
– Надо учиться жить в новых условиях. Главное – теперь нам не грозит перенаселение. Взять хотя бы вот эту Землю… две тысячи восьмую? Какая она по счету?
– Две тысячи девять… или десять. Я сама сбилась со счёта. Можно заглянуть в справочную систему.
– Не стоит. Не в этом дело. Сейчас мы её облетим, посмотрим, есть ли кто живой, и если нет – передадим для освоения.
– Для этого ты и придал аппарату функции космического корабля?
– Конечно! Представь: если бы мы находились на поверхности, всегда существовала опасность, что на месте нынешней равнины окажется гора, или море. Да мы вообще могли очутиться посредине расплавленной Земли! Вспомни, какие миры уже повидали!
– Логично, – вздохнул Марк. – Ну, давайте посмотрим, живёт ли тут хоть кто-нибудь.
Лучи Солнца, преломляясь на ледяных осколках, заиграли на освещённой стороне планеты. Язык не поворачивался назвать её Землёй, хотя фактически так оно и было. Фейерверк радужных бликов рассыпался по поверхности.
– Как красиво! – воскликнула Мария.
– Да, – согласился Пётр. – Сейчас возьмём пониже…
– Погоди! – Мария схватила его за рукав.
– Что такое? – Пётр посмотрел на неё.
– Мне показалось… – Мария напряжённо всматривалась в экран, – будто среди осколков льда блеснуло слово «вечность». Я заметила краем глаза, периферийным зрением.
– Тебе показалось. Я ничего не видел. А ты, Марк?
Марк покачал головой:
– Я тоже ничего не видел. У нас разные углы обзора. Мне слепит глаза – и всё. Вижу одну игру красок.
– Давай посмотрим запись, – предложила Мария.
– Бесполезно: объективы камер смотрят из других точек.
– А если кто-то потерпел аварию?
– Тогда более разумно выложить из льдин слово «SOS». И не одно.
– Может, ты и прав, – медленно произнесла Мария, отходя от экрана. – Скорее всего, мне показалось. Я как раз подумала, сколько времени эта Земля находится в ледяном плену. А тут, как ответ…
– Лёд, лёд, ничего, кроме льда, – Марк был мрачен. – Даже снега нет. Я понимаю – океаны, но суша? Ни следа растительности, ни кусочка голой скалы. Куда всё подевалось?
– Давно это было, – протянул Пётр. – Снег слежался, превратился в лёд…
– Но ведь солнечная активность не уменьшилась! И расстояние от Земли до Солнца осталось прежним! И атмосфера на месте! Почему вдруг такое? На всей планете: минус двадцать пять – тридцать!
– Если бы мы путешествовали только в описываемых мирах, как когда-то сделали Стругацкие в своём «Понедельнике», а не в параллельных, я бы мог ответить, мол, такова фантазия автора. Сейчас же можно предположить, что остыли земные недра…
– Человек! – Мария вытянула руку к экрану.
Тёмная точка на бескрайнем ледяном просторе медленно перемещалась по экрану.
– Дай увеличение! – Мария схватила Петра за локоть.
Маленькая фигурка катила на коньках по ровному ледяному простору Атлантического океана, выписывая незамысловатые пируэты.
– Что за сумасшедший конькобежец?! – брови Марка полезли на лоб.
– Судя по одежде – Европа конца девятнадцатого века, – заметила Мария. – Да он совсем мальчишка! Может быть, разбился космический корабль?
– Или украл космическую шлюпку и удрал в одиночку, – Марк взял себя в руки.
– Я же говорила, что видела слово… – прошептала Мария.
– Срочно на высадку! – скомандовал Пётр.
Мальчик спокойно стоял, нимало не удивляясь ни спускающейся летающей платформе, ни бегущим к нему людям.
– Что случилось? Почему ты один? Где все люди? – его засыпали вопросами.
Мальчик стоял, безучастно обводя «параллельномиронавтов» бледно-голубыми глазами.
– Уж не робот ли он? – шепнула Мария Марку.
– Или сумасшедший, – ответил тот. – Рехнёшься тут в одиночку…
Но мальчик ответил. Ровным бесцветным голосом, действительно похожим на лишённый эмоций голос робота.
– Я… тут… один… Больше… никого… нет… Я… катаюсь… на коньках…
Охваченная каким-то неясным предчувствием, Мария спросила:
– Как тебя зовут?
Мальчик поднял на неё заиндевевшие ресницы, и ответил тем же безжизненным голосом:
– Кай…
