Текст книги "Новый мир (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 13

Честно говоря, когда грифон приблизился, мне стало очень сильно не по себе. Прирученный маунт мало того, что только немного не дотягивал до лошади размером, так ещё и двигался прямо вот очень быстро. Пока “пташка” пересекала водную преграду, этого понять не получалось, а вот когда подлетела поближе… Не пытаться отскочить от крылатой торпеды, что, кажется, через секунду протаранит тебя – уже потребовало серьёзных усилий. Так меня ещё едва не сдуло, когда маунт выполнил манёвр с резким торможением и одновременной посадкой! Вот Сеню и Ханта серия частых шквальных ударов от молотящих по воздуху крыльев все-таки уронила, а Лолю натурально снесла и покатила по траве!

– Лапа! – Сугроб, как только его компаньон утвердился на всех четырёх конечностях, бросился обниматься с грифоном. К слову, у “птички” клювик не то, что не уступал в размерах пасти льва – превосходил вдвое! Но бистмастера это ничуть не смутило – в отличии от остальных. На ездового красавца даже Макс смотрел с некоторой опаской.

– Как же я мечтал тебя обнять и почесать! – меж тем, наш товарищ продолжил демонстрировать чудеса то ли любви к животным и профессионального бесстрашия, то ли заменяющего и то, и другое внезапно нахлынувшего слабоумия. Сталк даже поцеловал своего пета в надклювье – что, впрочем, тот воспринял вполне благосклонно. Не забывая при этом косить на нас одним глазом.

– Кха! Кха! Тьфу! Да чтоб тебя, Миротворец! – наконец отплевалась Лоля, поднимаясь на ноги. – Предупредить нельзя было?!

Логичный довод, что в игре никаких проблем с грифоньими посадками не наблюдалось, гербаристка доблестно прореагировала. Чтобы взывать к логике демоницы, сначала её стоило накормить.

– Ну разве она не милашка? – влюблённым голосом невпопад отозвался рыцарь. – Да вы подойдите, что как не родные? Она всё понимает и никого просто так не тронет!

Самка. А я почему-то заранее решил, что грифон – он, самец… Стереотипы.

– Эй, чувак… Ты с этой тварью что ли, того-этого? – подозрительно поинтересовалась травница. И осеклась, словив острый и недобрый взгляд от вроде как неразумного пета.

– Можно? – кроме меня решился подойти только Макс. И то, думаю, магистр больше боялся обидеть друга. А ещё небезосновательно надеялся на свою реакцию и броню. Второго рыцаря Лапа встретила как старого знакомого, а вот ко мне проявила едва заметную настороженность. Мне едва заметную, конечно.

– Спрашиваешь! – бистмастер схватил меня за руку и буквально впихнул мои пальцы под перья на голове. – Чеши здесь! Ногтями скреби прямо, ей именно так нравится!

Лапе и впрямь пришлись мои действия по душе, она с тихим шипением прикрыла глаз полупрозрачным веком. Н-да. Разработчики “Бесконечности” и так соригинальничали, сделав своего грифона одновременно рукокрылым и пернатым, а когда игра стала реальностью, тот и вовсе оказался летающим ящером. Настоящим динозавром, короче говоря, причем весьма продвинутым, полностью оперённым и теплокровным! Ещё и магическим, по всей видимости, ничем иным, кроме траты маны, я такой быстрый полёт объяснить не могу. А ведь “птичка” ещё и седока тащить на себе может! Интересно, как долго? Судя по тому, что я не вижу в небе других летающих петов – законы природы настолько сильно нарушать получается буквально несколько минут и потом следует долгая “перезарядка”.

– Может, всё же к причалу пойдём уже? – привлёк к себе внимание Данте. – Они там вроде паром отправляют за нами. И без группы захвата, кажется.

– Нет зрения острее, чем у эльфа-а! – издевательски пропела Хризантема, заставив демона покраснеть. Видимо решила, что подкалывать хозяина летающего ящера с клювом как ковш мини-экскаватора себе дороже.

Я со вздохом залез в котомку, достал оттуда и молча сунул в руки демонессе последнюю копчёную рыбину, которую на всякий случай приберег ещё с острова. А то ещё чего ляпнет орденцам на пароме – и даже Макс со всем своим магистерским авторитетом от тюрячки, если не чего похуже, не отмажет.

* * *

Лапа, получив свою долю почесываний (Макс тоже добровольно-принудительно включился в процесс, подталкиваемый Сугробом), отправилась с нами к переправе пешком. Казалось бы, сложенные крылья не самые удобные передние конечности – но птерозавр плевать хотела на то, что кому кажется, чётко вышагивая рядом с бистмастером и, определенно, очень довольная собой. Хозяин её чуть подуспокоился, но всё равно так и лучился радостью, словно семилетний пацан, которому родители наконец-то подарили щенка. Судя по всему, обстоятельства не давали Миротворцу завести собаку на Земле, оттого-то он в “Бесконечности” в бистмастера и подался, хоть какая-то компенсация.

Мне даже завидно чуток стало, на них глядючи: пета ведь мог завести игрок любой профессии с тридцатого уровня, а большого, ездового – с пятидесятого. Не грифона, конечно, то был редкий и сложный в получении эксклюзивчик, доступный далеко не для всех “соток” – а вот обычную лошадь мог в игре позволить каждый. Собственно, я их и покупал, по необходимости – а потом точно так же продавал. Для меня ездовые маунты не являлись чем-то большим, чем просто транспорт, этакий игровой аналог каршеринга. По необходимости покупать и потом избавляться получалось дешевле и проще, чем оплачивать аренду стойла или выкупить место в конюшне – и всё равно париться с арендой, когда ты гриндишь или проходишь квесты в другой локации.

…В общем, я немного по-белому позавидовал Миротворцу. Продолжалось это примерно десять секунд, пока я не вспомнил про браслеты на своей левой руке. По уже прицепившейся привычке потрогал их через рукав – и крепко задумался. Лапа, определённо, признала не только хозяина-бистмастера, но и Макса. С которым, будучи игровым объектом, сталкивалась действительно регулярно. Но если этот мир возник прямым превращением в реальные виртуальных объектов вместе с их алгоритмами поведения и невеликим объёмом персонализации – никакого отношения к посторонним людям у грифона попросту быть не могло. То есть реальность, как бы это сказать… достроилась? Дополнилась теми связями и нюансами, которых в упрощённом мире игры не было и быть не могло? А это значит, в моём замке…

Нет! Не думать об этом! Слишком мало информации, чтобы делать какие-то выводы! Сначала надо посмотреть на людей в городе, понять, в какую сторону всё поменялось и достроилось от игровых реалий – и только потом попытаться предположить, что сейчас творится… гм. У меня дома? М-мать, мать, мать!

Пока пытался справиться с охватившими меня эмоциями от не вовремя посетившего озарения, паром приблизился к пристани. Вблизи плавучая переправа отличалась от той, что я помнил по игре: там была просто платформа с магическим воротом, а тут орденцы построили что-то вроде гибрида тяжёлого десантного катера и маленького деревянного форта со стрелковыми башенками. Сразу видно: отнеслись со всей серьёзностью к возможной попытке инвазии вражеской диверсионной группы с той стороны реки и подготовились. Корабль – даром, что на канатной тяге – даже не швартовался вплотную к своему причалу, а останавливался раньше и через двухметровую полосу воды опускал откидную носовую аппарель.

– Магистр, – за аппарелью нас встречали трое Истребителей, в своей фирменной броне и при оружии, но без шлемов. Кажется, нас действительно не собирались “класть мордами в пол”. – Брат зверовед.

Интересно как, если в первом обращении сквозило показное почтение, то Миротворец, похоже, вызывал у говорящего неподдельное уважение.

– Сержант, – точно так же приложил кулак к нагруднику Макс, сопроводив приветствие лёгким кивком.

– Брат стражник, – повторил жест за Максом Сугроб. Сталки, очевидно, в вопросах “кто есть кто” ориентировались по небольшим бляхам у левого наплечника рыцарей, не похоже, чтобы они узнали неписей в лицо. А вот наших “светлых ведьмаков” встречающие определённо признали.

– Прошу на борт, – пригласил орденец. – И ваших… попутчиков – тоже.

Выразительную паузу он сопроводил не менее выразительным взглядом.

– Мы вместе выбрались с острова посреди Великой и добирались сюда. За своих спутников я готов поручиться, – не менее выразительно ответил сэр Макс. – За тёмных – в том числе.

– Ваше слово очень весомо, но демонам всё равно придется пройти через трёхдневный пост в кельях, – явно слегка расслабился наш собеседник. Теперь он говорил куда более мягко. – Скверна иногда таится в самых глубинах души, ожидая случая разлиться бурными потоками – но тишина, покой и самоограничение для неё невыносимы…

По-моему, стражник приготовился к тому, что сейчас брат-магистр затребует пропустить демонов просто так и вот этими развесистыми словесами заранее при свидетелях прикрывал себе задницу на случай “если что”. Но Макс и не подумал спорить.

– Разумеется.

– Чт… – до Лоли не сразу дошло, на что её обрекают – помешала рыба, с которой она успела обглодать почти всё мясо, оставив один скелет с головой.

Но устроить скандал с неизвестным исходом помешала Лапа, лениво взмахнув длинным, немного похожим на львиный, хвостом с пучком жёстких перьев на конце вместо кисточки. Удар этим оперённым кончиком, “случайно” пришедшийся прямо по животу гербаристки, выглядел слабеньким, но демонессе хватило. И кожаная броня её сета не помогла: девушка раскашлялась, немного согнувшись и держась руками за пострадавшее место. Но съеденное в себе удержала. И, на удивление, сразу же поняла намёк на необходимость держать язык за зубами. А вот нечего всякие гадости про грифонов говорить.

– Остальные вольны пройти в город свободно, если только на них нет специальных ориентировок, – убедившись, что начальство больше ничего не скажет, закончил свою речь сержант.

Тем временем аппарель опять подняли – глухие деревянные фальшборта закрывали команду парома и изнутри, отчего транспортная палуба выглядела бы на манер большого ящика без крышки, если бы не сторона, обращенная к городу-крепости. Там фальшборт почти отсутствовал, защищая только от речной волны, но не от стрел и заклинаний со стен. Наверняка и в сам паром парочку мин помощнее встроить не забыли, на самый крайний случай. Защитники Ордэра хорошо выполнили домашнее задание, дикоземцам ловить тут было нечего.

Назад мы тащились ещё дольше, и видами городских стен я насмотрелся досыта. Солнце уже коснулось горизонта, когда корабль ткнулся в доски пристани на городском берегу. Сержант сотоварищи проводил нас до единственных ворот с этой стороны города – идти-то было метров тридцать, причал для переправы построили не абы как. Для пеших путников не забыли прорезать дверь, но ради Лапы пришлось распахивать монументальную створку. За которой начинался натуральный тоннель через толщу каменной кладки, да не прямой, а с несколькими поворотами под прямым углом. Надо ли говорить, что и этого в “Бесконечности” ничего не было?

После третьего мы уткнулись в перекрёсток с решётками, работающий по принципу шлюзовой камеры. Подождали, пока одну опустят за нашими спинами, дождались открытия другой и попали… в нечто среднее между таможенным терминалом и винтажным залом регистратуры в поликлинике.

– Раньше у нас был? Как зовешься?

– Был, – вещи заставили выложить только демонов, но не от недоверия, а для описи. Остальных только опросили. Кстати, персонал, спустившийся поработать с нами, всё так же щеголял в броне и с мечами у пояса, без скидок на выполняемую работу. Я так понимаю, они и в огороде в броне копаются. – Талик.

– Тэ… Та… Тал… Вот, – моя карточка без проблем нашлась в извлечённом из стеллажа ящике картотеки, подтвердив этим самым ранее сделанные выводы. Мы не просто попали в этот мир со статусами своих персонажей, мы оказались в него вписаны. Интересные дела. А остальные игроки что? Для людей этого мира просто пропали, или что? Одни вопросы. – Вы ранее выполняли работы и заказы для ордена, господин Талик, и хорошо справились. Очень рады видеть вас вновь.

– Спасибо, – бумажку, как я подспудно ожидал, мне никакую не выписали, ограничившись пометкой на карточке и в журнале. Макса и Сугроба с Лапой пропустили и так, но они дождались нас. Может, потому рядовые работники так быстро и чётко справились, без бюрократического мурыженья.

– Я лично зайду за вами, когда пост закончится, – пообещал Макс Лоле и Дану. У них, кстати, практически ничего не отобрали, даже запас трав Хризантеме оставили. Видимо, под запретом в кельях была только заныканная еда.

– Да-да, до первой звезды нельзя, – пробурчала гербаристка. Себе под нос и только убедившись, что их провожатый отвёл их достаточно далеко от грифона.

Выйдя наконец из-под арки внутренних ворот – такое впечатление, что мы внутри стены половину города по периметру обошли! – я вдохнул городской воздух полной грудью. Пахло не то, чтобы не розами – не только розами, скажем так. Отдельно привлекли моё внимание уличные газовые фонари, которые как раз сейчас зажигали фонарщики. А в игре Ордэр магией освещался…

…И я вдруг понял, что мне этот факт совершенно безразличен – во всяком случае, прямо сейчас. Здесь, в человеческом городе, отделённом от Диких земель стеной и рекой, меня наконец-то отпустило напряжение, в котором я, оказывается, оставался с момента попадания. Даже колени задрожали на мгновение. Добрался. В безопасности. Не нужно выживать, не нужно быть настороже каждую секунду. Можно передохнуть, не добывать еду под угрозой протянуть ноги от голода, а просто её купить и съесть!

Краем уха я прислушивался к разговору спутников: Макс предлагал заселиться в гостиницу при магистрате – бесплатно. Загвоздка заключалась в том, что это был такой аналог общежития без особых удобств, и Присциллу перспектива делить комнату с какими-то незнакомками не устраивала в корне и от слова совсем. Вот только деньги у жрицы увели вместе с трубкой и ладаном – и потому снять себе достойный её номер в таверне она не могла.

Разумеется, украли лишь наличку, вот только конкретно в банке Ордэра средств у жрицы не было, как не было и церкви её культа. А предложить взаймы никто из сохранивших свои котомки в целости как-то и не рвался. Самой же просить Присти гордость не позволяла, по крайней мере, пока что.

К счастью, у Присциллы хватило мозгов не препираться с магистром ордена в полный голос, вставляя через одно бранные словечки: улицы отнюдь не пустовали, и прохожие поглядывали на двух орденцев в сопровождении красавицы-грифона с плохо скрытым восхищением. А то неравнодушные горожане могли и с кулаками на сквернослова полезть, невзирая на пол и жреческий сан. Сами Сталки, как я понял, рассчитывали на собственные комнаты в другом крыле магистрата – у Макса там вообще целая квартира должна была найтись в соответствии с его положением.

Потому соваться в резиденцию Сталкеров, как уговаривала кланеров кирин, расчитывающая на комфорт пустого особняка, прямо сегодня, после столь напряженного дня, ни Макс, ни Сугроб решительно не хотели. И я их понимал: хрен знает, что там теперь. Хоть поспать сначала спокойно, а не вполглаза, как в лесу, прежде чем опять в проблемы влезать. И от попутчиков, кстати, отдохнуть… Так. А не пойти ли мне самому в таверну?

Эта светлая мысль заставила меня притормозить посреди улицы и, заодно, оглядеться. Но не успел я и рта раскрыть, как…

– Талик! Вот так сюрприз!!!

Я ме-едленно повернул голову и встретился взглядом с молодой женщиной в красивом платье. Совершенно незнакомой. Э…

– Талик, только не говори мне, что не узнал. Талик?

Ну твою ж ма-ать…

Глава 14 без правок

– Талик…

Я судорожно пытался вспомнить, видел ли я когда-нибудь эту особу. Точно не одна из моих игровых “пассий”, те к человеческому роду не принадлежали. Девушку-монстра с человеком перепутать еще сложнее. Ставшая человеком непись из незакрытого квеста? Все, конечно, может быть, но конкретно в Ордэре у меня остались незакрытыми только фракционные гринд-квесты, предназначенные для набивания репутации с орденцами.

Собственно, их и закрыть было нельзя, вместо выполненного появлялся новый, даже если прокачать репу на максимум, так как они служили возможностью добывать определенные ресурсы. Весь мир “Безграничности” в пределах локаций с квестовыми зонами был разбит на участки для добычи уникального для этого места ништяка – чтобы игроки исследовали мир или активнее торговали. Тогда кто это? Чёрт. Выносливость спасает, но я уже порядком задолбался и так хотел отдохнуть…

Последняя мысль вдруг помогла посмотреть на ситуацию новым взглядом. Какая-то тётка-горожанка на меня пытается наехать – которая точно не может быть кем-то значимым. Ладно б доспехи Истребителей носила – вот тогда надо напрягаться. А так… Ну знает она меня, и дальше что? Вот что она мне сделает? Здесь, в городе “светлых ведьмаков”, у которых я на хорошем счету? Максимум, нагрубит или пощечину попытается влепить – но не больше. Но даже этого я могу избежать. Ведь лучшая защита – это нападение.

– Я очень разочарован, – строго сказал я девушке, заодно на всякий случай запоминая детали её внешности. Тонкие черты лица, светло-русые волосы примерно до лопаток, платье расцветки “какао со сливками”, то есть несколько оттенков шоколадно-коричневого и белые кружева-оборки. Юбка не совсем в пол, но колени закрывает. На талии туго стянуто, декольте нет, но воротник не под самую шею…

– Что? – я заставил сбиться барышню с её настойчивого монолога-обращения.

– Я. Очень. Разочарован, – раздельно и твердо повторил я. – И весьма расстроен.

Дождался появления на лице вопроса “чем?!”, но озвучить его не дал. – Вы, сударыня, изволили свести со мной знакомство в темной комнате или вообще ночью, и я даже не смог понять, какая красавица рядом со мной! Простого “извини” тут маловато будет.

Я из тех людей, кому тяжело нарываться на конфликт и идти на его эскалацию. Та же Присцилла легко и непринужденно генерирует поток словесной грязи, связанный в единую струю матерными словечками. Голодная Хризантема жалит намеками всех подряд вокруг, иногда очень обидными – но слова по форме использует для этого приличные. Мне же, чтобы идти в словесную атаку приходится изъясняться вот в такой манере – сударь, позвольте, извольте. Обычно оппонент решает, что я над ним издеваюсь. Но если надо обострять – как-то уже и без разницы, верно?

– Проблемы? – выяснение отношений посреди улицы привлекло внимание не только досужих прохожих, но и моих спутников, благо, далеко уйти не успели.

– Вот, как раз выясняю, – кивнул я на незнакомку. – Проблемы?

– Милорд магистр, господин зверовод! – изобразила киссен девушка. Вроде как с достоинством, но очень сильно склонившись, что называется, прогнулась. – Мы только что с господином Таликом выяснили, что по моей вине произошло досаднейшее недоразумение! Я очень сожалею, что поставила его – и вас – в неловкое положение. Меня зовут Тайша, я хозяйка вот этой гостиницы. Позвольте угостить вас всех ужином за мой счет в качестве извинения!

Как это понятно было даже снаружи, внутри Ородэр оказался намного больше, чем был в игре. В целом стиль незнакомых улиц остался узнаваемым, потому я не очень обращал внимание, куда иду, отдавшись самокопанию. И только теперь заметил, что открытые фигурные кованные ворота ведут не просто в сад перед зажиточным городским домом, а к заведению. На котором и вывеска была, специально выделена подсвечиванием двумя газовыми фонарями: “Под ветвями каштана”.

– Достаточно простого “извините”, сударыня, – стрельнул на меня глазами Макс. Я незаметно кивнул: все правильно.

– Позволю себе заметить, милорд, вы, я вижу, только вернулись из трудного похода, – указала глазами на уже не такие блестящие латные пластины и кольца кольчуги гостиничная хозяйка. – Так что вряд ли ваш повар успеет в ближайшие два-три часа приготовить достойную Вас перемену блюд. Знаю, стойкость Истребителей вошла в легенды, но остывшая каша с обязательными комками от дежурных рыцарей с общей кухни на ужин просто недостойна стать еще одним испытанием после уничтоженных чудовищ и очищенных от Скверны земель! У моих же поваров в ресторане все готово для дорогих гостей.

Каша. Холодная. С комочками. Еще и приготовленная залетевшими рядовыми – кого еще сунут в наряд по кухне? А мы после финального рывка через лес так и не поели – кроме Лоли. Даже я почувствовал, как булькнула пустота в желудке, а Присцилла так и вовсе едва не рванула к гостинице, сбивая и стаптывая прохожих, попавшихся на пути.

– Если найдете место для Лапы… – орденцы переглянулись.

– Ох, ну конечно же найду рядом с вашим столом будет место для такой красавицы! – всплеснула руками девушка, и вопрос решился.

– Хорошо её знаешь? – шепнул мне, улучшив момент, Макс, пока мы шли через улицу и двор.

– Вообще не представляю, откуда она меня знает, – так же тихо отозвался я.

– Спрошу тогда сам, – решил наш лидер. – Такой важной шишке не откажет и, скорее всего, не соврет.

Недаром гостиница мне показалась мини-особняком: внешняя отделка вполне соответствовала интерьеру ресторанного зала. Цены тут наверняка не просто кусались, а вцелялись зубами в кошелек мертвой хваткой – наряды немногочисленной публики говорили сами за себя. Нас, пообтрепанных – особенно Архи – едва ли не за бомжей такие вот индивиды приняли бы, если бы не рыцари с грифоном. А так реакция оказалась адекватной: хозяева города вместе с (видимо) наемниками вернулись после тяжелой поездки. То есть соседи по залу пялились исподтишка, но с восторгом и опаской.

Тайша усадила всех за большой круглый стол в углу на возвышении – этакое вип-место. И, как я понял спустя всего десять минут – не так уж поиздержалась, решив устроить ужин аж шестерым разумным и одному птероящеру по высшему разряду. Скорее даже в плюсе осталась – вряд ли бы без нас её ресторан так набился бы! Хваткая сударыня. Я бы даже порадовался за неё (и свой желудок) – вот только разборка на улице не давала покоя.

– Талик? О, мы познакомились в Мэнре, когда я там жила, – прощебетала хозяйка таверны премиум-класса, не забыв улыбнуться мне и чуть поклонится магистру. Она пришла спросить, все ли нас устраивает, когда Сталк как бы вскользь у неё уточнил то, о чем мы договорились. – Видите ли, у меня очень хорошая память на лица и имена, и я иногда забываю, что у других – нет…

Рыцарь даже спрашивать у меня ничего не стал: город Мэнр в “Бесконечности” был “нубкой”, в нем “рождались” все, кто выбирал играть за людей и нейтральную мета-фракцию. Выбраться из него (и окрестностей вокруг его стен) раньше тридцатого уровня не запрещалось, но тогда на других локациях игра недокачанного бойца превращалась в лютое садо-мазо. Подобные же “столицы” были и у света, и у тьмы – и в каждой дофига нубов-игроков, игроков левелом постарше, квестов и, соответственно, неписей. Если заморочится и попытаться пройти все тамошние цепочки заданий целиком (выполнивший это первым игрок-кореец получил уник!), выйти во внешний мир получалось к уровню этак семьдесят четвертому. Не удивительно, что я не смог вспомнить одну из тысяч квестовых неписей.

За вкусной едой мы не заметили, как прошел целый час. На улице стемнело, после закусок, супов и горячего с восемью сортами мясных блюд выходить никуда решительно не хотелось. Мы неторопливо потягивали лёгкое вино, негромко вспоминали прошедшие дни – но так, по лайту, “помнишь, мы два дня одну рыбу жрали?” Лапа заснула над своей миской размером с тазик: ящеру досталось сырое мясо с костями, яичной скорлупой и еще чем-то – тут явно знали, как правильно кормить такого пета. Заодно все успели по разу посетить удобства. Нега от сытого брюха слетела только когда Присти вернулась из туалета, где подзадержалась, в пушистом банном халате и тапочках, покручивая на пальце ключ с крупной номерной биркой, поблескивающей, словно она золотая. И в компании гостиничного слуги.

– Вот мои вещи, их – сразу в комнату, – тем временем Кирин непринужденно подцепила с нашего стола тяжелую бутылку с бренди. Мы его даже не открыли. Хряп – куски открытого сургуча полетели на пол, и жрица хорошо так приложилась к бутылке.

– Ты что творишь и почему в таком виде?! – зашипел на жрицу Сугроб, успевший среагировать, пока его сокланер пытался найти подходящие приличные слова.

– А я, ик, расписку написала, ик, и у меня её приняли, – вытерла рукавом губы Присти. – Без об-бид, Максик, но кашу, койку и к-корыто с ведром оставь себе. И стирку в том же корыте – тоже. Так, я в сауну. Ик! К-кто со мной? Никто? А я и не расстроилась! Ик.

– Как она умудрилась с одного вина наклюкаться так? – глядя, как за нашим товарищем закрывается дверь, у воздуха поинтересовался командир боевого крыла Сталкеров. Слуге пришлось поддержать рогатую, чтобы та вписалась в проем. – И хотел бы я знать, что она там накалякала в таком состоянии… Официант, Тайша где? Так позовите!

– О, не волнуйтесь, за вашей спутницей присмотрят, со всей вежливостью и тактом, – владелица гостиницы появилась буквально минуту спустя. – В моем заведении работники умеют заботится о гостях самых высоких рангов на подобающим им уровне… Вне зависимости от кондиции, в которой те прибывают, конечно же. Тем более – выбравших лучший “королевский” люкс!

– А вы, получается, принимаете банковские расписки? – вместо командира спросил Сеня, которого, надо полагать, тоже не прельщала казёная орденская койка, пусть даже и на сытый желудок. – Извините, если глупость спрашиваю, много времени провел в глуши, одичал-с.

– Увы, нет, только личное обременение, – с хорошо отработанной миной “я очень сожалею” пояснила хозяйка “Под ветвями каштана”, и уже со светлой улыбкой поведала: – Но ваш друг из ордена Истребителей скверны – достаточная гарантия, другой и не требуется!

– Что? Где эта расписка?! – лицо Макса налилось дурной кровью. Я его в таком бешенстве не видел ни в тот момент, когда он собственными руками прикончил варвара, ни когда у нас сперли плот и обчистили!

– А заче… Сейчас принесу, милорд! – Харизма орденца буквально сдула девушку. Кажется, она обернулась секунд за двадцать.

– “Магистр ордена Истребителей Макс заплатит за все, атвичаю,” – вслух зачитал Сталк. Неимоверным усилием воли он сдержался и спросил внешне спокойно: – Почему вы вообще такое обязательство от неё приняли?

– Репутация ордена безупречна… – от взгляд нашего предводителя Тайша едва не подавилась. – Потому что она ваш друг, конечно. Или… она мне соврала, что вы пробивались к городу, прикрывая друг другу спины? Нет-нет, не беспокойтесь, я сама сейчас кликну ваших братьев из городской стражи. Обманщицу немедленно арестуют!

– И казнят, – подсказал я, все поняв. Классный развод. Причем гостиничная заправила честно выполнила свои обязательства, только вот не утерпела отыграться. Раз дура рогатая так сама подставилась.

– Так, – смятая расписка исчезла в кулаке рыцаря, откуда на стол посыпалась бумажная труха, заставив хозяйку гостиницы непроизвольно дернуться. – Немедленно отменить все, что Присцилла поназаказывала, но это не успели сделать и больше никаких заказов не принимать. Остальное… я оплачу. Готовьте счет. Стража не нужна.

– Будет сделано, милорд! Сию минуту, милорд!

Приняв исписанную мелким почерком бумагу, Макс пробежал её взглядом… судя по поднявшимся бровям, сумма смогла его впечатлить. Он показал счет сидящему рядом Сугробу, и тот округлил глаза и раскрыл рот. Потом они оба выгребли из котомок кошельки – и того, чего в них нашлось, едва хватило!

– Талик… Не в службу, а в дружбу прошу: останься с Присциллой и проследи, чтобы эта коза ничего больше не учудила и не наобещала, пока не протрезвеет! – на манер фишек в казино почему-то подвинул ко мне по столу кучу монет магистр.

– Олениха, – машинально поправил я, переводя взгляд с него на деньги и назад. – Кирины – это вроде мифические олени…

– Это я – мифический олень, раз согласился заплатить! – самокритично самоопределился Сталк. – Вот, возьми деньги и проследи, пожалуйста, что услуги были оказаны в полном объеме, раз уж их на нас записали, а то совсем уж глупо получится.

Следом отправился счет. Да-а, развернулась кирин знатно… Дурацкий вопрос “а почему я?” задавать смысла не было: во-первых, это приключение на ровном месте из-за меня завертелось, а во-вторых, ну кого вместо меня? Рыцарям самим устроить проверку работы сервисов не с руки – будут репутационные потери из-за сущей мелочи, как пить дать история весь город облетит. Сеня как боевой маг показал себя отлично, и как исследователь-аналитик тоже себя проявил, но вот в качестве организатора… не будем о грустном. С Ханта опять станется влипнуть, еще пуще. Кто остался? Лапа разве что… сарказм. Я же уже поцапался с Тайшей на улице, так что мне психологически легче будет на неё давить и дальше. Заодно, может, подробнее узнаю, с какого она квеста вылупилась такая.

– Завтра мы осмотрим клановую резиденцию, там раньше была казна. Если найдем на месте – должно решить все проблемы, – скорее магу и архиеритеку, чем мне посулил Макс. – А с нашей козой я отдельно потолкую. Она, все-таки, действительно здорово помогла, а монеты – это всего лишь монеты… если они есть.