Текст книги "Упавшее небо (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 23 без правок

Полищук прямо при мне отправил все файлы через “проволоку” в Национальный центр управления обороной и генштаб. Глупо, но у меня прямо камень с души свалился. Потом мы еще коротко обговорили создание первой группы бойцов с резаками – из все тех же многострадальных разведчиков. Учебной группы – а вот в разведрейды специалисты ближнего боя будут уходит назначаться поодиночке или парами, это предстояло еще решить.

Перед сном я еще обговорил кузнецами и “моими” армейскими техниками список на улучшение: очень не хватало удобного крепления за спину для самого резака, кроме того толстый пук из трубок и кабеля, заходивший в рукоять, несколько ограничивал подвижность кисти, требовалось какое-то соединение типа шарнирного, что ли. Ну и еще по мелочи.

Все, теперь отдыхать – а завтра, на свежую голову, нужно набросать пока что очень примерный план эксперимента с повторением замыкания энергосистемы окта. Я, честно говоря, сразу попытался “коротнуть” ту тварь, что порезал плазморезом. К сожалению, ничего не вышло. То ли брюшко паукана так неудачно застряло между обломками стоек с оборудованием, что я не смог ударить под нужным углом, то ли лишившийся конечности киборг отрубается от силового питания. Хотя, сдается мне, дело и не в том, и не в другом. А вот в чем – большой вопро-ос…

– Алекс, срочно вставай и собирайся! Мечи свои прихвати!

Чёрт. Три часа ночи.

– Окты? – навязчивая зевота не помешала мне влезть в компоненты “Ратника-3”, почти уложившись в армейский норматив. В другом мире мне пришлось разработать настоящий комплект брони – не в одиночку, конечно же – и потом периодически на себя его нацеплять. Как ни странно, этот опыт сейчас помогал.

– Из штаба срочно затребовали твой трансфер, – объяснил Патрушев, заменивший получившего повышение Ильина. – Зачем – не знаю, от Полищука пришел приказ тебя “собрать” и проследить, чтобы мечи и резак уехали с тобой. Вот вещмешок, там сухпай, белье и еще по мелочи нужного. И кое-что с фуража.

Вызов определенно связан с отправленным “наверх” видеоматериалами. Вот только если бы вопрос ставился о создании производства резаков под нужды армии – забрали бы всех кузнецов как минимум. Второй вариант – моя фамилия попалась на электронный фильтр лиц, подлежащих отправки в “тыл”… если в войне конца света вообще есть такое понятие. То есть, я понадобился как ученый. Но зачем тогда настойчивое напоминание про клинки? Одно с другим как-то не сходится… но я лучше дальше посплю, чем буду искать ответ. И тряска в десантном отсеке БТРа мне не помешает добрать своё.

Несколько раз меня будила стрельба – стрелок открывал огонь из башенного КВПТ. Один раз машина под рев парных двигателей явно что-то протаранила: удар был тот еще! Но ход не потеряла. Наконец бронетранспортер окончательно затормозил.

– Жаров, проснулся? – сунулся в отсек смутно знакомый мне младший офицер, сегодня исполняющий роль командира экипажа. – Ну и нервы у тебя, стальные канаты курят в сторонке! Приехали! Ти-ту-ду, поезд дальше не идет!

Приколист нашелся.

– Конечная? – хмыкнул я, выбираясь к десантному люку со своим скарбом. Патрушева совсем не пожалел “мелочей”, вещмешок раздуло как удава, проглотившего бочку. И весит столько же – а у меня еще и оружие.

– Пересадка. На трамвай! Речной!

БТР и правда остановился у реки: серое сумрачное утро уже позволяло без фонаря разглядеть пляж, заросли камыша и рябь на воде. И выползший на песок катер на воздушной подушке в раскраске МЧС, но с установленным на грубо сваренной на носу турели крупнокалиберным пулеметом. КОРДом, судя по тому, что видел из-под брезентового чехла.

– Александр Жаров? – на всякий случай переспросил меня офицер в форме спасателя. Получив утвердительный ответ, он постронился и втянул за мной доску с рейками в люк – этакий импровизированный трап. – В каюту, пожалуйста. Там можно будет поспать, если хотите. Еще есть термостат и чай с кофе, кружки в рундуке под ним, рядом маленькая дверца в гальюн. Примерно часов через шесть будем на месте.

Я просто кивнул: спрашивать, куда и зачем меня везут у курьера бесполезно. Хм, не только меня: больше половины и так маленькой каютки занимали ящики и какие-то свертки. Похоже, меня просто как попутный груз подхватили. М-да.

Путешествие по воде получилось монотонным, без всяких рывков, катер разве что иногда покачивало на его воздушной подушке. Разве что рев мотора в купе с характерными звуками работающего воздушного винта не давал забыть, что мы движемся – и с приличной скоростью. Я успел выспаться, попялится в маленькие иллюминаторы каюты, вяло погадать, в какую сторону мы движемся по Москве-реке, выпить чаю, оценить гальюн, перекусить сухпайком и опять задремать.

Один раз мне сквозь сон послышалась стрельба – но учитывая общий шумовой фон, сказать было сложно. Внутренние воды европейской части России, похоже, можно было считать почти безопасной транспортной артерией – разве что какой окт-самоубийца с моста сиганет. Не удивительно, что речной транспорт так быстро догадались задействовать.

Так-то киборги не тонули, но и плавать при этом совершенно не умели, больше глупо дергаясь в воде. Одно плохо: уровень воды в реках и водохранилищах держат искусственные сооружения. Повредить плотину или тем более дамбу пауканам сложновато будет, а вот контрольные комнаты захватить и разгромить – это вполне им по силам. Остается надеятся, что Национальный центр управления обороной и об этом позаботился…

– Прибыли! Александр Жаров, трап вам будет подан через пять минут, – через громкую связь разбудил меня МЧСовец.

Вот теперь вооруженное судно на воздушной подушке качалось на волнах – а я так крепко позволил себе уснуть, что даже не почувствовал торможения и остановки. Ну и где мы? Опа, да это же Москва! А конкретно её южная граница, район Капотня. А вот и мост видно, по которому кольцо МКАД проходит!

Вторым сюрпризом оказался пусть и маленький, но самый настоящий военный корабль, на борт которого мне нужно было подняться. Откуда он тут взялся?! Хотя, после первого нападения неделя уже прошла, вполне мог подняться из бассейна Каспийского или Азовского моря. Катер на воздушной подушке стал к красавцу-кораблю бортом-о-борт. Октов по берегам вроде видно не было, но встреча на воде выглядела разумной мерой безопасности.

Пока матрос вел меня узкими корабельными трапами и коридорами – этакий забег секунд на тридцать в полной выкладке – я успел окончательно отбросить версию, что вызвали меня как ученого. Иначе привезли бы меня в лабораторию, и подальше от кишащей киборгами столицы. Значит, кому-то с большими звездами на погонах потребовался именно мечник, точнее, специалист по ближнему бою. В Москве. Пожалуй, пространства для гаданий-то и не остается.

Очередная дверь в переборке неожиданно раскрылась прямо в кают-компанию – мой провожающий жестами показал, что мне именно туда. Вошел… ну надо же, какая компашка подобралась! Двое похожих, словно близнецы-братья парней с мускулатурой, что едва не рвет рукава камуфляжных курток, пожилой мужик в спецовке, положивший перед собой каску, с отсутствующим видом примостившийся рядом с ним тип без знаков различия…

– Жаров здесь уже? – не успел мой провожатый удалиться, в каюту заглянул классический пожилой врач в белом халате. – Чудненько! Тут вещички оставьте, я вас успею осмотреть перед брифингом, да-с. Может, мне вас и пускать нельзя будет с собой.

– Пускать куда? – спросил я его спину.

– Как куда это, батенька? Под землю, конечно!

У-га-дал.

* * *

– Для тех, кто еще не в курсе: зовут меня Уваров, Дмитрий Петрович, я – полковник Сэ-Сэ-О. Я – координатор отряда, куда, я надеюсь, войдете все вы, товарищи. Но этот вопрос будет решаться позже, а прямо сейчас крайне остро стоит задача эвакуации материалов и оборудования из здания в Центральном округе Москвы. Задача имеет стратегическое значение. К сожалению, после первой волны Вторжения эвакуация была проведена в соответствии с планом, не предусматривающим возможности нашего врага. Материалы и данные не были эвакуированы, а были перемещены в подземное хранилище под зданием. Теперь, когда в них возникла острая нужда, чтобы пробиться к зданию по поверхности, потребуется целая войсковая операция. С соответствующим уровнем разрушений в Столице и потерь личного состава.

Куратор обвел нас внимательным взглядом. Мужик и мужик, так и не скажешь, что лет двадцать, а то и больше оттарабанил в спецназе и наверняка участвовал в конфликтах по всему шарику. Силы Специальных Операций – очень закрытая структура, про которую я знаю только потому, что как-то “Военную приемку” про них посмотрел на “Звезде”. Очень серьезный дядя.

– После всестороннего рассмотрения, был найден приемлемый путь эвакуации ценного содержимого хранилища. Это путь через Подземную Москву – частично через тоннели канализации и водостока, частично через систему старинных подземных ходов и на последнем этапе по руслу подводной реки прямо сюда, в Москва-реку. Но чтобы обеспечить вынос всего этого и погрузку на борт корабля, придется сначала расчистить путь. Окты, как вам известно, не появляются внутри зданий и в подземных полостях, но могут забраться туда самостоятельно. И они это, поверьте, сделали.

…И сделали в месте, где практически невозможно использовать тяжелое оружие. Забавно, что меня сорвали из лесного лагеря практически для того же самого, чем там занимаются разведчики. Даже как-то забавно.

– Ваша задача – пройти маршрут и промаркировать его для тех, кто обеспечит логистику от хранилища до корабля, – не разочаровал мои ожидания полкан. – А так же зачистить всех юнитов врага на пути и обеспечить, чтобы новые не смогли проникнуть. Вопросы?

Глава 24 без правок

– Правила предельно простые. Первое – не отделяться от группы. Если что-то произошло и вы все-таки оказались в ситуации, когда не можете четко понять, где я и те, кто со мной – возвращайтесь по своим следам, не пытайтесь нагнать или отыскать. Правило нормер два: увидели, что идущий впереди человек потерял сознание, провалился куда-то или его снесло потоком воды – ни в коем случае не бросайтесь следом за ним. Я вам скажу, что делать, и только после этого – делайте. Правило три – следите за газовым анализатором, особенно на подъемах и спусках. Скопившийся углекислый газ – основная невидимая опасность, но не единственная…

– Ну да, еще окты, – хмыкнул один из “братьев” по имени Алмаз. Что забавно, его “близнец” Семен оказался совсем не родственником, а таким же упоротым (в хорошем смысле) по своему хобби реконструктором. На двоих этот творческий коллектив собственноручно создал кумулятивное копье-прототип, позволяющее протолкнуть основной подрывной заряд внутрь корпуса киборга через проделанное отверстие. Детонация – и взрыв изнутри буквально разрывает врага! Причем довольно безопасно для держащего тот конец “взрыв-палки” человека. Как я понял, они что-то такое придумывали ради собственного удовольствия, а тут инвазия иномирцев – и концепт оказался как нельзя кстати.

– На предполагаемом мною маршруте будет несколько мест, где пауки поместятся по двое в ряд. В остальных местах им придется ползти, причем по-одиночке, – не принял шутки Цылин. Диггер вообще явно тяготился доставшейся ему ролью проводника в такой миссии – но одновременно с трудом скрывал возбуждение от того факта, что финальная часть подземного пути пройдет по самым настоящим тайным ходам, куда таким как он ходу даже в хаотичные девяностые годы прошлого века не было.

– Не забудьте меня перед расширениями тоннелей предупредить, – подал голос майор Антон Синицин, не поворачивая головы. Нам его скупо представили как бойца спецназа со специализациями “минное дело” и “подводные операции”, за все время, отведенное для знакомства, он вообще что-то произнес раз пять. – Длинные прямые галереи, где противник может нападать бок-о-бок – моя забота.

У меня чесался язык узнать, не родственники ли полковник и майор Синицины, тем более последний носил отчество Витальевич. Но по здравому размышлению новость о том, что его отец скорее всего погиб, так как мы его не нашли в том городе, где он заманил и сжег кучу тварей в бизнес-центре я решил сообщить после того, как мы выберемся из того, на что подписались. Да-да, именно подписались: хотя уверен, что средства для “подумать и передумать” у нашего куратора какие-то были. Но все согласились сами.

А шансы выбраться у нас были не такие уж плохие. Например, майор кроме взрывчатки и инструмента для проникновения через двери и заложенные камнем проемы, имел при себе бесшумный револьверный гранатомет подствольного калибра! Снаряды в этой штуки могли пробить борт БТРа, но при этом не взрывались, а сжигали все за преградой. Очень специфичное оружие, которое сейчас могло сыграть решающую роль в стычке с октами под землей. А еще отряд укомплектовали врачом.

Иван Иваныч охотно откликался на прозвище “Батенька”, прилипшее к нему из-за манеры речи. Причина такого либерализма аж целого подполковника медицинской службы заключалась в фамилии: Зеленко, с ударением на первый слог. Конечно же, долгое время кроме как “зелёнкой” его величали, причем частенько и в глаза. Да, это был тот самый пожилой врач, что меня осматривал перед брифингом. Я бы в ком другом усомнился, что медик в праве сам себя допускать до испытаний в серьезном возрасте, но Батенька за время короткого приема сумел внушить мне серьезное уважение.

И осуществлял непосредственное командование отрядом полковник Кузнецов Пётр Иванович. Среднее, совершенно незапоминающееся лицо, и полный допуск к документам национального значения. Он же и брал у нас подписки – апокалипсис концом света, а процессуальные акты никто не отменял. Кажется, никто не верил, что особист реально “Кузнецов”, да и звание таким типам вроде как любое при нужде рисуют. Но подчинятся “товарищу Чекисту” или уж тем более ставить под сомнение его право командовать опять же никому и в голову не пришло. Цылин определенно недолюбливал Петра Ивановича, но именно как своего рода “анти-диггера”, человека, который закрывает ото всех столь любимые подземелья – а не как личность.

Ну и я с ними.

Все бы было еще лучше, если бы нам дали хоть какую-то возможность сработаться. Но нет: постановка задачи, бумаги, окончательная подготовка к высадке – и вперед. Летние дни длинные, а уж под землей вообще пофиг, какое сейчас время суток. А еще на меня вперые не посматривали косо, когда я снарядился не только резаком, но и двумя катанами. Лишь парочка реконструкторов задала пару профессиональных вопросов (что за сплав такой и кто ковал) – и отстала до лучших времен.

* * *

Кораблю пришлось далеко зайти в город по Москве-реке – еще минут десять-двадцать малого хода, и увидели бы стены Кремля. Кто хоть раз катался на как бы рейсовом, а на самом деле давно уже чисто экскурсионном “речном трамвае” – наверняка узнал бы место, где мы встали на якорь. На нижней палубе мы были предоставлены сами себе, а вот стоило подняться на верхнюю – и по нервам сразу ударило разлившееся напряжение. Пулеметчики, занявшие позиции за леерами, неотрывно следили за совсем сблизившимися, зажатыми гранитом набережных берегами. А особенно сильно стрелков напрягал мост, от которого мы хоть и отошли – но он все равно возвышался над нами.

У меня, как и у всех остальных, не было времени крутить головой: высадку нам тоже готовили профессионалы, и происходило все очень быстро. Даже загодя спилили решетку, которая до того закрывала вход коллектор – а забрасывали нас в него сразу на двух надувных “Зодиаках”. А вот что мне не понравилось: все наши перемещения на открытом воздухе прикрывала тройка бойцов с пулестойкими щитами. Словно нам грозил не бросок какой-нибудь гадости потяжелее от паукана, а снайперский выстрел из одно из обращенных к реке окон многоэтажек!

Предосторожность, к счастью, оказалась совершенно лишней: никто убить нас с расстояния не попытался. В самом коллекторе уже в трех метрах от среза внешней арки глубина падала до двух-трех сантиметров – этакий подземный широкий ручей получался. Свет, пробивающийся от выхода, очень быстро терялся, потому мы включили фонари на шлемах даже раньше, чем выбрались на… гм, дно?

– Песок, – прокомментировал я. Синицин первым покинул борт лодки и тут же припал на одно колено, поводя стволом револьверного гранатомета.

– Подземная речка, которую в трубу еще девятнадцатом веке загнали, – отозвался Цылин. – Это новое русло, когда набережную делали. Но там, впереди, будет старый участок, кирпичный, с потолком-сводом. Нам повезло, что сильных дождей давно не было: в подземные речки и ручьи водостоки с улиц открываются. В ливни тут по грудь может подниматься!

Диггер замолчал, я боковым зрением увидел, как меняется выражение его лица. Ну да, в подземелья он лазил не только ради бескорыстной любви к ним, но и немножко монетизируя свое хобби, водя неофициальные экскурсии. И так привык рассказывать людям о том, что они видят, что сейчас выдал нам это все на автомате.

– Сергей Сергеевич, это действительно интересно, – Кузнецов произнес фразу настолько ровным голосом, что даже я затруднился определить, искренне он это говорит или нет. – Если что-то знаете о местах, где мы будем проходить, не нужно сдерживаться. Подобная информация всегда может оказаться куда важнее, чем кажется.

“Чекист”, как и я, отказался от автомата, оставив себе из огнестрельного оружия только пистолет. Вернее, мне так показалось, когда мы садились в лодки. Вдобавок к штатному ратниковскому стволу у командира оказался с собой револьвер какого-то чудовищного калибра! Оружие блестело в свете фонарей полированным металлом, так и притягивая чужие взгляды. Пожалуй, такая пушка вполне была способна с одного попадания вывести из строя нервный узел твари! Вполне возможно, если “лопнуть” пять бронированных шаров за пять выстрелов – именно столько в барабане адской ручной гаубицы я насчитал камор – то оставшиеся элементы нервной системы вторженца словят шок и твари придет конец. Эх, если б ганглии октов еще всегда располагались в одних и тех же местах внутри тела каждого киборга…

– А я тебе говорил белой краской на касках сзади написать “Спарта”, а ты заладил “да не то, да трафарет нужен, да криво выйдет…” – весело попенял Семён Алмазу. Оба уже собрали свои “тыкалки”, соединив четыре метровые трубы, запас которых каждый тащил за спиной в специальном мешке как в колчане. Как они и пообещали, их оружие гибко подгонялось под условия применения. Другое дело, что боеголовок у копий у каждого было всего по шесть, считая те две, что уже венчали копья. В плане многоразовости мой резак у их прототипов определенно выигрывал. Зато требовал значительно больше от того, кто им был вооружен. Копье, как ни крути, позволяет держаться подальше от конечностей врага.

– Мечтаете скинуть парочку пауков в колодец коллектора ногами? – высадившись в русло подземного ручья, Зелёнка, ой, простите, Батенька первым делом проверил свои медицинские принадлежности, которых у него набрался целый рюкзак. Не похоже было, что возраст чем-то мешал ему двигаться наравне с более молодыми бойцами. – Так не разобьются же!

– Эта не та Спарта, Иван Иванович, – смущенно поправил его Семён. – Нас как-то попросили помочь обвеса для ролёвки по Метре накрафтить, не за спасибо, конечно…

– Что попросили, по чему?

– Сделать реквизит как из “Метро две тысячи тридцать три”, – со вздохом “перевел” Алмаз.

– А-а, а я то думал, что за “метре” такая, – ехидно хмыкнул жизнерадостный военврач. – А так-то да, похоже. Под землю полезли, будем секретный бункер искать!

– Не искать, а проложить безопасный путь, – педантично поправил Кузнецов, опять предпочевший выслушать подчиненных, а не осадить. Чем, по-моему, слегка шокировал обеспечивающих высадку бойцов с корабля. С другой стороны, жать на дисциплину и устав, когда половина отряда, они же главная ударная сила – гражданские? Очень непростой наш командир. – Где расположено хранилище, мы прекрасно знаем. Ну ладно, я знаю. И атомного реактора там нет.

Э-э, мне послышалось, или в голосе особиста проскочили нотки сомнения?!

Глава 25 без правок

Кузнецов, похоже, что-то знал. Стоило лодкам вернуться к кораблю, а нам отдалиться от арки водоперелива – разговорчики как отрезало. Это раньше главной опасностью московской дренажной системы и прочих подземных объемов было нарваться на карман с углекислотой или банально утонуть, перебираясь через подземную реку. А теперь возможность нарваться на окта все перекрывала. В общем, когда мы, минут десять прошлёпав ботинками по скрытому под тонким слоем воды песку и миновав зону старинной кладки добрались до нетронутой решетки фильтра задержки крупного мусора – все дружно выдохнули.

– Вот сюда, – Цылин указал на узкий, словно коридор “хрущевки”, проход. Начинался он странно: на высоте полтора метра, и зацепиться, чтобы подтянуться, было не за что. – Это чтобы мусор из решетки вытаскивать. Сделано так, чтобы даже в паводки вода внутри не попадала.

Алмазу и Семену пришлось разобрать свои копья, чтобы пронести оружие. Короткий U-образный проход явно выводил на другую сторону фильтра, но нас проводник остановил у покрытой толстым слоем ржавчины двери в середине дуги.

– С той стороны висит замок, – подергав ручку, сообщил диггер. – Коммунальщики его каждый раз вешают, как приходят сюда с проверкой решеток… приходили. Кто-то из наших потом замок обычно сбивал.

– Моя работа, – аккуратно подвинул мужика Синицин. Он счистил слетающую пластами ржавчину, несколько раз надавил рукой на створку. – Петля замка где-то здесь, да?

– Примерно, – подумав, пожал плечами любитель подземной Москвы.

– На пламя старайтесь не смотреть и дымом не надышитесь, – коротко предупредив нас, достал из кармана что-то вроде толстой сигареты спецназовец. Только это оказалась… термитная шашка? “Палочка” с шипением выбросила особенно яркий в подземелье сноп пламени и искр, который прямо-таки играюче прожег дверное полотно. Штуковины хватило, чтобы прорезать в металле квадратное отверстие, в которое руку при желании засунуть можно было. Подводный стрелок-сапер еще и оказался столь искусен, что подгадал окончание процесса резки к окончанию горючего в шашке.

Бдзынь!

– Правильно угадал, – дверь от толчка плечом открылась, замок с вырезанным куском так и остался болтаться на закрепленной к косяку проушине.

– Жарова вперед пропустите, Алмаз и Сёма за ним, – тормознул Цылина Кузнецов. – Иван Иванович, пожалуйста, идите теперь за ними. И говорите, когда впереди будут большие открытые объемы.

– Проход метров тридцать, дальше камера с комнату квартиры величиной. Туда открывается колодец с сервисным люком на поверхность и два других прохода, – послушно откликнулся диггер. Он подумал и добавил: – В люк паук точно влезть не сможет.

– А в другие проходы? – уточнил я. И взял в руку резак, а не одну из двух катан – мне могло банально не хватить место сделать замах честной сталью.

– Тоже не должны…

Подземная комната встретила нас много дней назад остывшим кострищем на листе металла с почти полностью прогоревшими углями и свежим воздухом.

– Колодец на территории какой-то госконторы, его тоже закрывают сверху, – Цылин покосился на горку мусора в углу помещения и страдальчески поморщился. – Не знаю, кто тут был последним, все диггеры, когда идут сами и кого-то ведут, за собой всегда убирают.

– Подземные шашлыки в центре Москвы. Вот люди-то развлекались, даже представить раньше себе такого не мог, – со своим фирменным ехидством прокомментировал наш отрядный медик.

– Между прочим, самая близкая подходящая “точка” к Кремлю, – обиделся наш проводник. Чуть помявшись, он добавил: – И сюда только в ночь приходили, когда сверху точно никто не полезет.

“Ну и барда-ак развели!” – огромными буквами читалось на лице Синицина, но вслух майор лишь уточнил:

– А дальше куда?

В комнате было еще два выхода: один закрыт дверью с почти облезшей табличной “не влезать, убьёт”, а второй представлял из себя наклонно уходящую куда-то вниз трубу примерно метрового сечения. Спецназовцу в трубу, разумеется, не хотелось.

– Сюда, – Цылин сдвинул “кострище”, и под ним оказалось продолжение вертикальной шахты. – Специально всегда закрываем, чтобы никто ночью не сверзился.

Интересно, а местные, на чьей территории это все хозяйство, вообще в курсе, что у них под ногами происходит? Я склонился над колодцем, разглядывая сбегающие вниз ржавые скобы… и резко отпрянул, услышав писк газового анализатора.

– Сейчас провериться, – уверил диггер нашего командира. – Но там и так не накапливается опасное для жизни количество, проверяли уже.

Спуск по скобам опять выпал мне первому. Собственно, в этот раз я сам и вызвался: проводник затруднялся сказать, могли ли попасть в тоннель твари, а я среди всех обладал лучшей реакцией и подготовкой. Особенно если углекислый газ внизу еще остался: задержать дыхание и сражаться я мог минуты три, наверное – и еще хватило бы времени выбраться назад наверх. Ну или открутить шланг от баллона со сжатым кислородом для резака и отдышаться.

А все благодаря присутствию в мышцах белка “миоглобин Цэ”, родственного гемоглобину, способному запасать и удерживать кислород прямо на месте его потребления. Одно из самых полезных приобретений после генетической модификации, чего уж там. Наверное, если мы сможем сбросить иго октов и вернем свой научный потенциал, именно внедрение этого белка в геном будет самым первым, что сделают в улучшении собственной наследственности люди. Тем более, для этого не надо кодировать ДНК самостоятельно, достаточно позаимствовать нужный аллель у тюленей, китов или дельфинов. Именно благодаря ему те на сорок минут в воду нырнуть могут…

Внизу нашелся относительно широкий коридор метра два в высоту – окт и правда мог всунуться, но только ползком, подогнув ноги. Теперь подземелье было облицовано бетонными плитами, потолок поддерживали металлические крепи. Галерея шла с лёгким уклоном, но проводник, к моему удивлению, указал в сторону подъема. Если мое чувство направления не врало, мы так едва ли не к Москве-реке должны были вернуться.

Вперед опять двинулись копейщики, вновь собравшие свои “палки-убивалки”. Меня зато Кузнецов поставил последним – теперь, впервые за всю подземную часть экспедиции было неизвестно, что позади. Потому я своими глазами увидел, как особист клеит на стену рядом со скобами колодца блестящую “голографическую” наклейку приличного размера, сразу привлекающую внимание, стоит хоть каким-то лучам на неё попасть. Последним действием было перетягивание тоннеля двумя желтыми лентами от края до края. Человек пролезет, а вот окт обязательно сорвет.

– Потом тут выставят сборный заслон и огневую точку, – пояснил он мне.

…Буквально через пять минут мы уперлись в сплошную кирпичную кладку.

– Где-то в семидесятые годы что-то правительственное рыли и сделали “заплату”, – объяснил наш гид. И специально Кузнецову пояснил: – Тот самый короткий путь, про который я говорил.

– Можешь подорвать, чтобы без осколков и прятаться не пришлось? – спросил тот Синицына. – По моей схеме там – кабельный канал. Не хотелось бы ничего порвать или повредить.

– Если понадобится, – в этот раз в дело пошел рюкзак. – Тут ориентировочно минут на сорок работы.

Я честно говоря, ожидал увидеть моток детонационного шнура и пластид, на не мощную аккумуляторную болгарку и такой же перфоратор.

– Организую тыловое охранение! – в замкнутом объеме мерзкий визг и поднявшаяся пыль заставили меня ретироваться назад по галереи, параллельно натягивая на лицо защитную маску. Аж правильно-армейские слова сразу вспомнились и на язык прыгнули!

– Человек-сосед где угодно достанет! – последовали моему примеру чуть замешкавшись копейщики.

– А на тропическом острове посреди океана? – а вот и доктор. – Ну там бунгало из тростника, никаких бетонных стен…

– Я три дня на атолле отдыхал, – признался Алмаз. – И все три дня местные со своего сейнера-развалюхи счищали ракушки и ржавчину, вытащив свое корыто на песок. Болгарками!

* * *

Кабель-канал оказался трубой диаметром около двух метров. Новый проход сильно смахивал на тоннель метро: провода аккуратно шли вдоль “стен” на вбитых кронштейнах. Посередине строители заболиво оставили узкие деревянные мостки, позволяющие ровно ставить ноги. Они не сгнил, наоборот, высохли до каменной твердости.

А еще тут была просто прорва пыли и почему-то паутины, а так же тянул сильный, но ровный поток воздуха. Отчего путешествие по каналу напоминало движение по подводной пещере – покрытые пылью паутинные нити, словно водоросли обросшие кабели, двигались с ветерком в едином ритме, словно живые. Опять же, в каком другом случае меня бы это зрелище не оставило равнодушным, но сейчас на первом месте было понимание, что окта в этих узкостях не встретить. Уф-ф.

– Стойте! Замрите! Тихо… – Синицын сумел скомандовать так, что все застыли, задержав дыхание. Секунду я не понимал, что взволновало майора, а потом…

– Выстрелы, – определил Кузнецов. – Очень далеко, на пределе слышимости.

– Скорее, глушаться подземельем, – не согласился майор.

– Или усиливаются, – добавил Батенька, – в смысле, доносятся. Как в слуховой трубе!

– Лучше скажите, откуда доносятся и стоит ли нам туда идти? – не промолчал Семен. Кстати, хороший вопрос. Вот только есть ли у нас выбор?

– Пытаюсь понять, – сквозь зубы раздраженно процедил особист. По-моему это была вообще первая оформленная эмоция, которую он себе позволил. – У меня на планшете есть планы коммуникаций и тоннелей… некоторых.

Пол под ногами отчетливо вздрогнул – и щелчки выстрелов как отрезало. Некоторое время мы еще постояли на месте, потом двинулись вперед. Планы и схемы не помогли. Разгадка нашлась сама собой: в одном месте к трубе канала перпендикулярно, но с уклоном подходила другая, только голову и просунуть. Можно было бы, не уходи туда два кабеля. Назад из отверстия выходило три – и дул теплый воздух.

– Пластид, – понюхав, вынес вердикт Синицын. – И еще что-то…

– Метро, – подсказал ему Цылин. – И тоннель фиолетовой ветки как раз где-то тут и должен проходить.

Он помолчал и со вздохом добавил:

– Вы правильно решили не идти через подземку, я был не прав.

– Потом правотой посчитаемся, – отмахнулся командир. – Надо выполнить это задание – а потом и про восстановление контроля над метрополитеном будем думать. Вперед.

Теперь поток воздуха упирал нам в спину. Труба канала дважды поворачивала, огибая что-то в земле, трижды мы натыкались на кирпичные “заплаты” в бетонном теле секретного тоннеля. Чем бы не руководствовались строители, они оставили возможность вернуться в обнаруженные проходы и пустоты. Над каждым проходом наш проводник думал все дольше, но все же командовал “дальше”.