Текст книги "Не герой (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 15

“Неравнодушных к экологии юношей и девушек”, как выразилась женщина-координатор из нашего автобуса в Салинасе собрали целых пятьдесят человек. Это сарказм, если что: в соцсетях мероприятие активно поддержали лайками и репостами больше двадцати тысяч человек… на чем у девяносто девяти из ста потенциальных участников энтузиазм и угас.

Впрочем, представительнице штаба мероприятия такая ерунда настроение испортить не смогла – цифры сетевой активности она называла так гордо, будто это и было решающим достижением. Судя кислым лицам некоторых соседей по салону – они тоже пришли к подобному выводу и на следующие “экологические выезды” их заманить не получится и калачом.

Лично я всю дорогу занимался старательным обезьянничеством действия Роуз: та еще перед посадкой нащелкала селфи, записала короткий ролик с пламенной речью “мы едем спасать государственный парк!” и уже в салоне продолжила заниматься тем же самым. Хорошо, когда рядом есть профессионал, у которого можно поучится. Особенно – благожелательно к тебе настроенный.

Сам путь к морскому побережью можно было бы назвать скучным – то расстояние, что летающий автомобиль проскочил меньше чем за двадцать минут автобусы пересекали больше часа. Но при наличии мобилы – какая, собственно, разница, где заниматься или развлекаться в Сети? Разве что поле экрана пришлось сузить – соседке не мешать, и все.

К самому морю, куда нас повели координаторы, пришлось от стоянки идти пешком. Относительно узкая и крайне живописная тропинка привела нас сначала на площадку для отдыха – паре лавочек над береговым откосом, здесь преимущественно песчаным. Оттуда мимо таблички “проход запрещен” и через довольно символическое веревочное ограждение натоптанный торный путь вел прямо к линии прибоя – и наша провожатая, ничтоже сумняшеся, повела нас именно так.

Уже на пляже, рядом с внушительными контейнерами для мусора и сложенным рядом скабом, я выяснил, что есть и другой спуск, вполне официальный – случайно оказался рядом, когда невысокая очень худая девушка с фенечками в зеленоватых волосах спросила это у координатора. Дама вообще стесняясь ответила, что там надо закладывать петлю, а тут нет. Зачем наматывать лишние триста метров? Ведь мы пришли с благими целями – а, значит, можем делать что хотим! По-моему, поклонница хиппи (как я её про себя окрестил) просто не нашлась, что ответить, напрочь сраженная таким аргументом.

Тем временем на пока пустые вместилища мусора взобрался второй координатор, разжившийся мегафоном. Зажигательная и слишком длинная для выражения простой мысли “давайте жить в чистоте” речь, на мой взгляд, больше подошла бы какому-нибудь митингу. Я-то ожидал вводного слова на тему где искать выброшенное людьми” и какие кусты и траву категорически запрещается вытаптывать – но, как говорила одна моя знакомая из прошлого мира: “лосось там плавал!” С другой стороны – вряд ли слова про эндемиков и брошенные кострища сопровождали такими овациями.

– Псс! – Притормозила меня Роза: “накачка” закончилась и все ринулись разбирать реквизит – грубые перчатки и мусорные мешки, и я было двинулся за всей толпой. – Совсем забыла сказать. Мы тут надолго, так что как только устанешь – отходи подальше от “штаба”, отрубай телефон и отдыхай спокойно. Чтобы случайно не спалили – под дерево какое заберись или просто в траву ляг. Дроны тут не летают – типа пугают птиц и много столкновений из-за того случается – а по выключенной мобиле ни одна собака не дернет. Да не переживай, тут все, кто не в первый раз приехали так делать будут. Только на четыре часа время вэйк-ап поставь, а то барбекю пропустишь, как некоторые. На свежем морском воздухе знаешь как спиться?

Оставалось лишь понятливо покивать.

Сама по себе работа оказалась не столько сложной или там физически тяжелой, сколько нудной. Государственный парк, узкой полосой протянувшийся между морем и шоссе по растительности парадоксальным образом напоминал тундру – это я видел еще с борта летающего мобиля. Редкие хвойные деревья нормальных размеров росли поодиночке и парами, формируя этакие зеленые, пушистые на вид неровные шары и кособокие цилиндры: отсутствие соседей и сильные ветра заставляли их тянуться больше вширь чем вверх. Все остальное поросло травой, разными красивыми лишайниками и стланцами – ползучими версиями кустов и карликовыми формами больших деревьев.

И именно под стланцем скрывались иногда настоящие залежи отходов человеческой жизнедеятельности. Ну а что? Сверху и с боков не видно – вполне достаточный аргумент для среднего законопослушного американца вывалить принесенное с собой под ветви. Удивительное ведь место: патрулирование беспилотниками не производится, земля в государственной собственности – частник-то за обнаруженную попытку намусорить на своей территории и пристрелить отнюдь не фигурально может, не только космический иск впаять.

Про жителей США шутят, что у них даже у домашних кошек по два адвоката. Быть гражданином под звёздно-полосатым флагом, значит – тонко чувствовать законы. Очень крупные, кратно увеличивающиеся за каждый следующий проступок штрафы вполне способны разорить даже очень состоятельного человека. И упечь за решетку в случае невозможности выплаты. С другой стороны, способность найти лазейку в законодательстве, вывернуть действующие правила в свою сторону ценится словно какой подвиг. Ну а как известно: в жизни всегда найдётся место подвигу, потому что кто ищет – тот найдет. Пусть даже по-мелочи. А нам, блин – убираться…

...И все же надо признать: Ичиро-семпай и браслет синтетиков отлично поработали над моими силой и выносливостью. Уже спустя час появились первые отлынивающие, к концу второго и так ставшее жидковатым из-за охваченного радиуса кольцо уборщиков природы потеряло до четверти личного состава. На третьем часу отбыла за холмы Роуз, а половина оставшихся прочно обосновалась у “штаба” и контейнеров потребляя чай и кофе из термосов, заедая какой-то простой выпечкой.

Мною же… не то, чтобы овладел азарт, хотя сбор бытовых отходов в такой местности сильно напоминал поход по грибы. Просто я, сам того не осознавая, подзабросил тренировки – много нервотрёпки, разные события, вот и перестал нагружать мышцы как надо. А сейчас тело, получившее наконец адекватные нагрузки буквально пело! Н-да, даже как-то стыдно…

В рамках борьбы с излишней праздностью в движениях я предложил давешней хиппи помощь с транспортировкой набранного – в какой-то момент на одном направлении остались мы вдвоем. Худая как тростинка девушка упрямо продолжала очистку местности и, надо признать, получалось у неё очень результативно. Пришлось сделать аж пять ходок и заодно принести активистке новую пачку пакетов – свои она израсходовала, оставив за спиной целую цепочку. Более того, когда я все за ней разобрал – она успела еще один целый набрать!

– Слушай, как ты это делаешь? – меня любопытство разобрало.

– Смотрю и вижу, – она пожала плечами. – Поверь, земле совсем не нравится, когда её закидывают жестью и пластиком. Она пытается освободится, иногда прямо кричит! Но – никто её не слышит…

– Кроме тебя? – я искоса поглядел на говорящую.

– Я – лучше других, – она повторила свой жест, потом вернула мне взгляд: – Они все смотрят и не видят… пока пальцем не ткнешь. Ты, кстати, не такой. Тоже… неплох. Отличаешься от многих, приехавших на автобусах как бы бороться за чистоту.

– Привык быть внимательным, – я неопределенно качнул головой и зачем-то попытался объяснить: – В США недавно, а тут, в Салинасе, вообще вторую неделю только живу.

– А, ну это многое объясняет, – кивнула она, и, поколебавшись, попросила. – Я знаю, где тут самая большая мусорная куча лежит, поможешь. Только… выключи телефон, пожалуйста.

– Ладно, – я удивился, но вида не подал. Мелькнула даже мысль, что эта странная особа так приглашает меня с ней уединиться… Да не, бред. Следующая мысль – про маньяка-убийцу, мне понравилась больше: известно же из фильмов, что виновен тот, от кого совсем не ждешь. Тем более эта фразочка “из тех, кто приехал на автобусах” – словно хиппованная не с нами приехала, просто смешалась с толпой в толкучке…

Смешно, ага. С некоторых пор стандартные ужастики меня не пугали – встреться мы на узкой дорожке, и еще большой вопрос, кто будет бежать. У меня вот симбионт уже месяц не гуляный...

Кстати, эти холмы между океаном и шоссе действительно едва ли не созданы специально для Фаи: в этой америке образца 2050 года столько камер и “умных” программ, что я бордовую даже в своей комнате вызывать опасался. Хорошо хоть вампирская борзая идеальный в этом плане питомец: есть не просит и может спать в пространственном кармане при хозяине столько, сколько нужно…

Шли мы где-то полчаса, причем умудрились отойти довольно далеко – моя спутница видимо тем же образом, что и мусор уверенно находила в стланике твёрдую и свободную от переплетения ветвей почти невидимую тропу. Наконец мы повернули в сторону накатывающихся на берег волн и сразу же наткнулись на полого уходящую к пляжу заполненную песком широкую промоину. Из песка впереди торчало что-то большое и металлическое, похожее на крышку промышленного холодильника… подождите!

– Это что, целая машина увязла?! – наконец-то мой мозг поверил собственным глазам, и я спрыгнул вниз, невольно двинувшись к почти засыпанному объекту. – Как она сюда попала?

– Песок бывает очень обманчив, – а вот… чёрт, и не спросил, как её зовут – хиппи за мной не пошла. – А попал очень просто: владелец решил, что джип на больших колёсах прекрасно может объехать дорогу с копами, обязательно арестующими пьяного за рулём. Отключил всю электронику – и понеслась. А в процессе ему показалось отличной идеей посбивать деревья бампером. Но сейчас-то, думаю, водитель уже протрезвел и жалеет.

– Что?! – я бросился к ушедшему по крышу транспорту и попытался заглянуть в открытое окно. Чтобы это сделать, пришлось упасть на колени и упереться головой в песок. И только тогда я услышал сквозь шум ветра и прибоя тихое “помогите!”

– Да, я забыла представится… меня Флорой зовут. Но почему-то многие предпочитают называть Ведьмой, – я поднял голову и обнаружил, что с девушкой произошли разительные перемены. Волосы, ранее свободно свисающие, теперь были собраны в высокую прическу а-ля “кувшин на голове” и из зеленоватых превратились в желто-зеленые. А свою толстовку Флора кажется просто вывернула наизнанку – потому что на груди появилась крупная аппликация в виде древесного листа. И последний штрих: изумрудные тени от век к вискам и помада. Когда только успела...

– И ты – суперзлодей, – констатировал я.

– Мне больше нравится – “страж природы”, – поправила она. – и, уж поверь, меня надо очень сильно довести, чтобы получилось… вот такое. Кстати, если ты не против – это ты сам нашел придурка на засыпанной тачке, ок? Потому что одно дело сдуру влететь в песочную зыбь самому и на всю жизнь запомнить, и другое – получить наказание, как он сам, разумеется, решит – неправомочное. Заодно немного побудешь… хех, героем. Не волнуйся, он нас не слышит.

– Логично, – я поднялся на ноги, и, подумав, кивнул. – Договорились, Флора.

– Отлично, – она картинно отряхнула руки. – Тогда – до встречи… когда-нибудь.

И спрыгнула вниз на осыпь там же, где и я. Только не приземлилась на песок, а ушла в него, словно ныряльщик в воду. Вот… нифига себе. Так, ладно, подумаю об этом позже – сейчас срочно “911” надо вызывать.

Глава 16

Все же героем мне себя почувствовать не удалось: в набравшем больше всего просмотров ролике на ютубе меня записали в “случайные очевидцы ужасающего события”, ни больше, ни меньше. Что-то вроде: “участник экологической акции по имени Алан просто шел вдоль берега. Он наткнулся на очередную промоину, что-то на её дне привлекло его взгляд…” Ну и так далее.

Пока спасатели из “911” добирались (надо отдать им должное, всего пятнадцать минут), я успел наснимать видео как самой утонувшей машины, так и окрестностей, потому недостатка в кадрах не оказалось. Почему удаленно связавшаяся со мной ближе к вечеру журналист и попросившая поделиться материалами и своим видением событий решила именно так отразить роли участников событий – бог весть, но я не в претензии.

В конце видео шло короткое интервью с пострадавшим (в больничной койке, все открытые части тела перемотаны бинтами), где он всех зрителей предупреждал всех о коварности береговых песков и зарекался туда даже пешком ходить. Что ж, Флора добилась чего хотела, и, надеюсь, теперь довольна. Да и я сам в общем и целом скорее получил почувствовал удовлетворение в конце несколько суматошного дня, чем нет. Не в последнюю очередь благодаря действительно отлично организованному барбекю!

Собственно, на следующий день после инцидента о произошедшем можно было смело забывать – во всяком случае, до следующего случайного столкновения с Ведьмой лично лицом к лицу. Думаю, просмотревшие репортаж в подборке местного новостного агентства так и сделали – только еще быстрее, минут за пятнадцать. Но, к моему огромному удивлению, нашлись, эм... субъекты, прицепившиеся к этому проходному эпизоду провинциальной жизни. Что называется, “ничего личного”.

– С вами вновь Срыватель Покровов и моя любимая тема – очередная так называемая “экологическая акция” при поддержке нашей замечательной муниципальной администрации и не менее замечательного сенатора О’Конор… – я с некоторыми усилием припомнил, где мельком увидел пухлое лицо разоблачателя в маске. Именно его пинали “Юные защитники Монтерей-бей” за трехчасовой урок сексуального просвещения для учащихся средней школы – а потом оттащили в полицию, где суперзлодей в очередной раз получил пятнадцать часов исправительных работ.

Ну удивительно, что он аж злобой истекает, упоминая администрацию города.

Прозвище еще то себе, конечно, взял, этот… м-да, наверное, все же не хакер. Настоящий, правильный взломщик кода фэйс, пусть и под маской, на ютубе светить не стал бы ни за что. Ну и почему мне сервис прислал оповещение “вас еще упомянули в…”? Перематываем… Еще перематываем...

– Вот Алан Смит, вроде как ничем не примечательный студент мультиколледжа городка Салинас. Только начал учится – прямо с середины учебного года, ага – и сразу проявлять Правильную Социальную Активность. А знаете, почему? Это один из птенчиков Филлипа Йон, нашего замгубернатора, третий приемный сын. После усыновления внезапно обнаружил невероятные способности к получению знаний и за два месяца закончил школу экстерном!

Вроде ничего такого этот тип не сказал – я вдруг резко понял мотивы “Защитников” при задержании хулигана: сам бы пнул ходячий мешок сала разика этак три. За гнусный тон, хотя бы. И отдельно – за выражение лица.

– И вот наш герой в компании небезызвестной вам, о мои дорогие зрители, Роуз Фриман едет как они это называют – “работать”. То есть час походить в перчаточках на свежем воздухе, а потом утомиться и прилечь этак до вечера. Кто с бутылочкой виски, а кто и с чем позабористее. Смита, с непривычки, видать, вставило особенно сильно – смотрите на карту, где у “экологов” штаб, и где он обнаружил машину попавшего в аварию безмозглого любителя офф-роад езды! Интересно, сколько времени бедняжке понять, что он видит не собственный глюк? Ахаха!

На секунду желание найти суперблогера и доходчиво поговорить с ним с использованием подручных предметов и любимых домашних животных было просто нестерпимым, но потом мой взгляд упал на счетчик подписчиков под фреймом ролика. Меньше двух тысяч. Меньше. Двух. Тысяч. Даже организаторы “Чистого берега” умудрились пятьдесят тысяч лайков набрать. Это ж каким надо быть реально эпическим неудачником и неумехой, чтобы за несколько лет своей деятельность добиться настолько низкого результата?!

– Добавить контент-мейкера в черный список, – отдал я команду телефону, жестом смахивая окно с проекционного рабочего стола. С глаз долой и с сердца вон. Даже если я побью это – сделать больнее, чем сама жизнь ему сделала, у меня не выйдет.

* * *

Не скажу, что просмотренный ролик прямо вот сильно и надолго подпортил настроение, но – осадочек остался. Еще и потому, что несмотря на подачу материала, Срыватель в общем-то многое правильно “расшифровал” из моих действий и мотивов – ну, насколько ему хватило информации в открытом доступе. И по поводу поведения “золотой” молодёжи Салинаса тоже небезосновательно прошелся – кое-кто из участников этой и прошлых подобных эко-акций умудрился неосторожно засветиться на камеру за распитием и накуриванием, обосновавшись слишком близко от шоссе или не отключивших телефоны “коллег”.

Получается, все подобные выезды под разными предлогами – всего лишь проводимая на свежем воздухе альтернатива закрытым клубным вечеринкам “для своих”. Разве что в этаком “здоровом” формате (останутся правильные кадры и ролики) и с более-менее успешной имитацией полезной деятельности (пока не надоест). Зато и более свободная в плане “отрыва”.

И попал я на благотворительное мероприятие ведь тоже благодаря Розе и под её опекой – то есть, получается, как свой. Просто девушка умолчала о тех подробностях, которым меня, очевидно, не интересовали. Логично, в принципе: пока одни пытаются рубить в эфир правду-матку для всех, другие молча но эффективно пользуются собранными данными для себя… Тьфу.

Под такие мысли пришедшая в голову еще на побережье идея записаться в местную тренажерку для поддержания набранной в Японии физической формы мне перестала казаться такой прямо замечательной. Конечно, Роуз с удовольствием подскажет мне и правильный зал – вот только общение с местечковой порослью провинциальной элитки вряд ли придется мне по душе. Собственно, и сама урожденная Фриман явно по той же причине не тусует с детьми нужных людей, а все больше вокруг Ли крутится.

Но с нагрузками, определенно, надо что-то решать: набранной форы мне на несколько месяцев хватило, но с таким образом жизни начать округляться в нежелательных местах раз плюнуть. Если не хочу превратиться в копию Стирателя – надо двигаться, и двигаться много. А если вокруг еще и лишних людей не будет, и можно выпустить побегать Фаю в её неполной форме – вообще то, что доктор прописал!

Собственно, ответ напрашивается: туризм. Пеший, местный, и желательно с ночёвкой с субботы на воскресенье: так подальше забраться можно будет и одновременно всегда будет отличный повод отказаться от “тусни” с местными. Которую мне рано или поздно предложат. Вопрос – есть ли подходящее место? Так, телефон… Оп. Национальный парк Пфеиффер Биг Сюр. Фоточки… Ролики… Чёрт, да это место мне идеально подходит! Срываюсь в ближайший же выходной!

Глава 17

К выходу на природу я постарался подготовиться со сдержанным энтузиазмом. Потому что если не сдерживаться, выданных мне семьёй Йон денег не хватило бы и на половину желаемого! Уж больно преуспела туристическая отрасль США в разработке предметов первой (а также второй, третьей и так далее) туристической необходимости. И все вроде нужное-важное...

В итоге я все равно на три четверти опустошил счет и набрал столько всякой всячины, что продавец, оценив получившуюся могучую кучку взглядом, переспросил: точно ли я рассчитываю двигаться пешком. А получив утвердительный ответ, внезапно предложил…

– Экзоскелет?!

– Очень удобная вещь для туриста, позволяющая комфортно переносить лишний вес, практически его не замечая! – Тут же начал нахваливать владелец магазина, выложив на прилавок приличного размера пакет с разобранным для транспортировки товаром. – И при этом очень надежная. А главное – не содержит собственного источника питания, то есть не превращает пеший вояж в профанацию. И не привязывает маршрут к зарядным станциям, как варианты, использующиеся в готовых турах.

– Подобная… конструкция, – я запнулся, разглядывая набор алюминиевых труб некруглого сечения и “суставов”-сочленинений, – она ведь ограничивает подвижность?

Нет, покупать подобную штуковину в мои планы никак не входило – но пересилить любопытство я не смог.

– Именно эта модель – практически нет, – уверенно заявил продавец. Увидев скепсис в моих глазах, о жестом фокусника достал из упаковки один из дискообразных (величиной с хорошую такую тарелку) “тазобедренных” суставов внешнего каркаса. – Видите, их русские для своих солдат делают! Ну и для всех остальных, кто желает приобрести.

Я едва не поперхнулся, увидев эмблему с орлом на фоне триколора и надписью “Russian Defence Export”.

– Это базовый общевойсковой экзо пехотинца, даже крепления для навесного оборудования и брони на месте! – Продолжал заливаться соловьем собеседник. – А это значит, что солдат в нём должен и под обстрелом вперед ползти, и по лестницам и стенам карабкаться, свободно садиться в гражданское авто и даже, в случае необходимости, плыть! Ну, вы же знаете эти безумные русские стандарты.

Стандарты я не знал, но машинально кивнул в ответ на заговорщицкое подмигивание. Потом немного подумал, и помотал головой:

– Спасибо, но всё-таки нет.

Надо будет на досуге погуглить обзорные статьи про вооруженные силы России и США, кажется, я узнаю много чего интересного.

* * *

Аэротакси над территорией парка двигаться не имели право, как и дроны, кроме специальных – под предлогом безопасности все тех же птиц. Пришлось поработать ногами и хорошенько так умыться потом на подъемах и спусках, костеря про себя на чем свет стоит за жадность, пока я не отошел от туристических троп и дорог достаточно далеко. Что поделать, издержки местной горной природы: с любого гребня человека можно за несколько километров разглядеть.

Наконец впереди показался сухой распадок, сплошь заросший пушистыми елями – то самое место, что я искал. Так, теперь телефон выключить, войти под кроны – и ни одна собака не увидит, чем я тут решил заняться. Точнее, одна все же увидит – у Фаи и без глаз это прекрасно получается. А ну-ка…

Выпустив симбионта, я минут на пятнадцать забыл об окружающем мире: бордовая борзая в неполной форме, грозная боевая биоэнергетическая система вампиров, прыгала вокруг меня и пыталась вылизать целиком словно обычный домашний любимец. Потом я вдоволь начесал бархатистое пузо под счастливые повизгивания, был обработан языком повторно – и только после всех этих важных собачьих ритуалов Фая заинтересовалась окружающим миром, решив методично обнюхать все вокруг.

Занятно, раньше, при всей теплоте отношений с симбионтом, я все-таки не замечал именно вот таких, совсем собачьих реакций. Особенно вначале. Постепенно отзывчивость хорошо смазанного и ухоженного автомата сменилась на более живую реакцию, но даже когда мы гуляли и играли по ночам на улицах Токио – столь щенячьего восторга я ни разу не удостоился. То ли перерыв между манифестациями так подействовал, то ли… не всякую “прокачку” можно записать цифрами. Если так, то я рад, что нащупал верный путь. Оружие, как показала практика, я могу достать – а вот с друзьями у меня не особо получается.

Подозвав борзую, успевшую обнаружить белку и, кажется, довести своим видим зверька до предынфарктного состояния, я принялся скармливать ей “лишние” вещи – последним в пасть отправился свернутый рюкзак. Специально такой взял, без каркаса, хотя продавец меня сильно уговаривал передумать. Ну вот, теперь по склонам, низким вершинам плоскогорья и долинкам между ними можно гулять с маленькой сумкой-мешком за плечами, не боясь внезапно остаться без чего-то необходимого. Включая воду, еду, медикаменты и даже специальную быстро биоразлагаемую туалетную бумагу.

Опять усевшись на землю и обняв свою собаку за тёплый бок (Фая мгновенно разомлела), я постарался максимально четко сформулировать и передать ей по связи разумов правила поведения в парке, над которыми я уже заранее подумал. Собственно, если в двух словах – симбионту не следовало показываться людям – раз, и выбираться на такие места, где её могли разглядеть издалека – два. Зоны без деревьев буду пересекать, возвращая питомца в себя, ну а в подлеске у борзой все преимущества: и зрение есть, заточенное на обнаружение живых существ с теплой кровью даже за преградами, и отличный нюх. Еще и меня пусть предупредит, если наткнется на следы или увидит кого, не обнаруживая себя…

Некоторое время пришлось потратить на отработку порядка движения, потом я просто наслаждался погодой – ветренной, пасмурной, но почти без дождя. Не всякий день зимой на Западном побережье Калифорнии такая – но я заранее прогноз посмотрел. Тот, правда, обещал немного солнышка в обед – но природа взяла своё.

Разумеется, в выходной день не только я решил размять ноги – любителей ходьбы по пересеченной местности хватало. Ну или тех, кто на личной машине заезжал на территорию поглубже и уже оттуда шел к заранее разведанному живописному местечку. В самых популярных точках даже что-то вроде живой электронной очереди сформировалось – люди отмечали приблизительное время подхода прямо через сервис онлайн-карт, чтобы друг другу не мешать.

Я же как раз наоборот, стремился уйти туда, где “точек” с панорамными фотками не было – этакие скучные, и потому пустые места. Мобильник приходилось иногда включать, чтобы сориентироваться на местности, но по мере удаления от популярных троп все реже. Наконец, уже ближе к вечеру, я устроился наконец на краю лиственной рощи, достав из пространственного кармана Фаи упрятанную утром туристическую горелку и чайник. Расположился, с удовольствием втянул ароматный парок от опущенной в кипяток заварки. Принял от симбионта послание, что в пределах островка деревьев посторонних нет… и ощущение невероятной, всеобъемлющей свободы пронзило меня от головы до пят!

Такие ощущения особенно тяжело описать: они сложные и простые одновременно. Когда понимаешь, что не просто волен сам выбирать, что делать дальше, но и можешь сделать все, что выберешь! Лечь спать, не дожидаясь звезд, достав спальник, пройтись еще, просто сидеть и тянуть горячий напиток, дышать полной грудью… А все “должен”, “обязан” и “так надо” остались где-то там, в нескольких тысячах шагах позади. И припасов у тебя с собой столько, что неделю о возвращении думать не надо!

Наверное, все остальные любители пеших, водных, автомобильных и других походах на самом деле каждый отпуск срываются именно за таким во чувством. Когда ноги (колеса, паруса, копыта) уносят тебя не только от повседневных дел и задач, но словно от самой твоей жизни в сторону. Хочешь – гляди на свою “торную дорогу” со стороны, хочешь – отвернись и забудь… Я все же предпочел взглянуть… и только головой покачал.

Пытаясь выжить в Японии, я вынужден был стать частью общества, винтиком социальной машины. Не совсем стандартным, что и позволило мне в итоге… хм, выкрутиться. Тем не менее набранный момент инерции заставил меня немедленно “вкрутиться” в американское общество, едва я в него попал. Что, конечно, правильно… для человека, решившего в нем осесть, стать частью. Но я-то на самом деле не того хотел. А вот чего – это интересный вопрос.

Вытащить из небытия Зэту – несомненно, но эта цель появилась у меня далеко не сразу. А вот к чему я стремился до того – это не считая сохранения жизни? Ни к чему, получается: как-то не до философских вопросов после выхода из комы оказалось. Хотя, нет – вспомнил: было. Стандартная для попаданца связка: как я здесь очутился и зачем?

Прикрутив пламя горелки и достав спальник, я залез внутрь и только подивился: и впрямь “мягко как в кровати”, реклама не обманула. Стоит ли вообще выяснять, “как”? Ведь факт уже свершился. С другой стороны, будет сильно неприятно, если меня внезапно вернет в собственное тело или вообще перебросит неизвестно куда в неизвестно кого – миров-то, как теперь мне достоверно известно, много. Опять же, если попаду в молодого мужчину сохранив память – это ладно, а вот стать стариком, забывшим собственное имя, мне как-то ну совсем не хочется! А еще ответив на “как” скорее всего можно будет понять и “зачем”.

“Просто только кошки родятся” – уверяет народная мудрость. Но именно меня действительно могло унести сюда стечение случайных обстоятельств. То есть просто не повезло... или нет. В мире, где некоторые суперы дошли до состояния божественности – ожидать можно буквально всего! А значит, мне все же нужно попытаться выяснить что-то про себя и своих здешних биологических родителей за тот период, пока они жили в США. Раз они повезли сына, впавшего в кому, не куда-нибудь, а в Японию – наверняка на то имелась веская причина. Как и для того, чтобы влезть в охоту за клановыми секретами – в ходе которой их закономерно и прибили.

Так, ладно, с целями вроде ясно. А вот с собственной жизнью стоит, кажется, разобраться. Я правильно сделал, что напрягся, вписываясь в штатовский социум. Но все ли я сделал, что мог? Вроде как крутился не покладая рук – а сейчас со стороны вижу немного иное. Вот я прохожу курсы колледжа – допустим, за два или три года. К этому моменту у меня хватит знаний адаптировать наработки синтов (точнее, их сгинувших создателей) под существующую материальную базу.

Однако мне придётся сделать процессор, для чего нужен не только допуск в лабораторию, но и провести расчеты и работы. И достать материалы. И, самое главное, проделать это все не привлекая внимание посторонних… Либо наоборот, пустив “камень” в серию за счет найденного инвестора и взять себе один. А лучше партию – железо ведь имеет тенденцию ломаться, и Старой Кошелки с базой бекапов и запчастей рядом не будет. К счастью.

А теперь, учитывая прочитанный вводный курс по кибернетике в мультиколлежде (я быстро читаю, когда припрет, о да), надо попробовать прикинуть, сколько у меня времени все эти работы займут. Только честно, а не “да мне обязательно повезет”. Получается… лет пять? Нет, скорее уж десять. По правде, может и вся пятнадцать вылететь – меня ведь Фил и Патрисия кормить после колледжа не собираются – то есть придётся зарабатывать своим трудом, пахать “на дядю”. Но даже если по родственному пристроят – разработка нового процессора будет стоить гораздо дороже даже самой высокой из возможных зарплат.

Нет, понятно: хочешь сделать хорошо – сделай все сам… за пятнадцать лет, ага. Мне к тому моменту исполнится тридцать, опять. Конечно, любовь стоит того, чтобы ждать. Но... Надо было как-то раньше посмотреть правде в глаза. В Зэте-то я уверен, а вот я сам? Смогу дождаться? Останусь ли тем Йоширо, к которому она хотела вернуться? Твою ж мать!