Текст книги "Нежрец"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

А еще его поразила огромная сигара в пасти дракона.

Гарраурдах затянулся, выпустив облако дыма – к счастью, в сторону, – и уставился на гостей. По его морде было сложно что-то понять, но Антону показалось, что в глазах дракона мелькнул интерес.

– Это ты, значит, гость с приветом… От Сето, – хмыкнул дракон. – Богиней приложенный…

– Вы правы, уважаемый, – кивнул Антон. – И я надеюсь, что смогу получить от вас какую-то помощь.

– Могу понять, почему она тебе нужна, – заметил дракон, – но с чего ты взял, что я стану тебе помогать? Мы, драконы, не созданы местными богами, так что они не имеют над нами прямой власти, но это не значит, что мы стремимся ссориться с ними, идя против их планов.

– Местных?.. – нахмурился Антон, однако тут же поправился: – Я просто ищу любую возможность, уважаемый. Ничего не добивается тот, кто ничего не делает, а здесь, возможно, я смогу хотя бы получить подсказку, в каком направлении двигаться.

Гарраурдах выпустил длинную струю дыма.

– Разумно, – согласился он. – Но дорога перед тобой долгая… В любом случае, хотя я действительно участвовал в запечатывании божественного дара, как ты наверняка знаешь, есть несколько проблем. Во-первых, я делал это не в одиночку; во-вторых, природа божественных даров такова, что каждый из них требует индивидуального подхода и предварительного изучения. Так что, в-третьих, даже в идеальных условиях это длительная процедура. И, в-четвертых, недовольство богини коснется не только того, кто будет выполнять запечатывание, но и тебя самого. Подумай, стоит ли оно того?

– Хороший вопрос, – спокойно согласился Антон. – Однако я предпочел бы ответить на него тогда, когда у меня будет выбор.

– Неплохой ответ, – дракон определенно усмехнулся. – Хорошо… Я ничего не обещаю, но по крайней мере осмотрю тебя и подробно изучу твой дар. Как минимум, это будет любопытно…

– Благодарю, – поклонился Антон.

– Не за что… Ладно, продолжим завтра, а пока поживете в домике.

Лисса довольно улыбнулась.

«Домик» дракона оказался достаточно роскошным, чтобы вызвать у всей компании – за исключением разве что Джанарии – приступ зависти, особенно острый у Ольги. Антон мысленно вздохнул: хунари определенно наметила себе новые перспективы. С другой стороны, возможно, оно и не плохо, если кто-то будет стимулировать и подталкивать на большее… В любом случае, дракон предоставил гостей троице присматривающих за домом слуг, а сам остался курить на лужайке перед домом. Когда через полчаса Антон выглянул в окно одной из двух предоставленных его компании комнат на втором этаже здания, хозяина уже не было видно.

– Ну, подопытный, вставай, завтракай и топай за бабочкой, – разбудил парня голос дракона в голове. – Не будем затягивать.

Вкусный завтрак после комфортного сна – что может быть лучше? Разве что вполне реалистичная надежда на избавление от большой проблемы, серьезно портившей жизнь все это время. Пусть дракон ничего и не обещал, но Антон был исполнен оптимизма.

– Ты выглядишь очень довольным, – заметила Ольга. – Не забывай, что вполне возможен какой-то подвох.

– Я не забываю, – пожал плечами ее муж. – Просто если выбирать между мучениями от бесполезных сомнений и оптимистичным настроем, второе определенно лучше. Хотя, если честно, меня действительно беспокоит пара деталей… Но это неважно.

– Я не чувствую враждебности или опасности, – заметила Джанария. Она нахмурилась. – Хотя… Я уже упоминала, что у меня странное предчувствие. Я все еще не могу понять, что оно означает, но оно стало еще сильнее.

– А меня Лисса беспокоит… – вздохнула Линда. Остальные три дамы дружно кивнули.

«Бабочкой», упомянутой драконом, оказалась фа лаухи; на этот раз Антон был уверен в видовой принадлежности. Кроха чуть ли не с трепетом взглянула на Джанарию и, уважительно поклонившись Антону – прямо в воздухе, – попросила его следовать за ней.

Немного ниже по склону холма, в минуте ходьбы, обнаружился вход в пещеру.

«Видимо, здесь наш хозяин и живет, – решил парень. – Размеры как раз под него… Н-да, тут, похоже, весь холм полый. Как не обрушился-то еще?..»

Действительно, за входом обнаружилась не просто одна пещера, а целый комплекс просторных подземных помещений, явно искусственных. Причем не только пронизывающих холм, но и уходящих куда-то глубоко вниз. Антон лишь уважительно покачал головой.

Спускаться внутри холма пришлось существенно дольше, чем идти от дома ко входу. По прикидке Антона, не меньше десяти минут, а скорее все пятнадцать. В любом случае, его путь завершился в довольно холодном помещении, напоминающем ангар для небольших самолетов; здесь даже присутствовала единица авиации в виде дракона. Впрочем, у дальней стены освещенного идущим из неопределяемого источника зеленым сиянием помещения стоял комфортно выглядящий диван, пара кресел и небольшой стол.

– Здравствуйте, – склонил голову Антон. – Что от меня требуется?

– От тебя пока – ничего, – отозвался дракон. – Просто ложись на диван, это может занять много времени.

«Сеанс осмотра», во время которого дракон, на взгляд человека, ничего не делал, просто неподвижно лежал на одном месте, затянулся на несколько часов. В конце концов дракон сообщил, что на сегодня достаточно, но для полного изучения понадобится еще как минимум дня три, и парень с облегчением вернулся в дом в сопровождении той же – или очень похожей – маленькой проводницы, отметив себе в следующий раз захватить с собой на осмотр книгу.

– Тебя что-то беспокоит, как я погляжу? – заметил дракон на следующий день.

– Не совсем меня, но да, – признался Антон. – Мои жены жалуются на Лиссу. Она… пристает к ним.

– Мне казалось, ты хотел бы избавиться от обузы в виде жен, – заметил Гарраурдах. – Так почему тебя так беспокоят их проблемы?

– Не совсем так, – возразил Антон. – Я не хочу увеличения обузы. Но раз уж они уже мои жены, я за них в ответе.

– Достойно, – хмыкнул дракон. – Хорошо, я об этом позабочусь. А теперь расслабься…

– Это последний сеанс, – сообщил дракон на следующий день. – Этой информации мне должно хватить.

– И результат?..

– Результат, – Гарраурдах определенно ухмыльнулся, – ты узнаешь. Позже. Когда я его обдумаю. Свяжусь и сообщу результаты… Но вот понравятся они тебе или нет – уже другой вопрос.

– То есть возвращаемся мы без результатов? – разочарованно произнесла скага, обвившаяся вокруг мужа в своем натуральном облике. Компания сидела на повозке, возвращающейся в Вольноветерск.

– Ну, почему же? – пожал плечами парень. – Кое-что для алхимика нашлось, так что по крайней мере без прибыли не останемся. Да и дракон обещал сообщить о результатах, а по историям они обычно не врут… Вопрос только, когда.

Он вздохнул.

– Ну, по крайней мере мы вкусно поели на халяву, – подытожила Линда.

С возвращением в город все по большей части вернулось в прежнюю колею, – если не считать того, что Антон теперь присматривал за детьми на пару с оборотницей – пока… Через несколько дней идущие в очередной лесной рейд Линда и Айри заметили у ворот знакомое лицо. Девушки поспешно попытались скрыться, но Лисса оказалась быстрее.

– Какая удачная встреча! – радостно заявила она. – Определенно, день начинается позитивно. Вы еще не бросили своего мужа?

– И не собираемся, – огрызнулась хальфия, небезуспешно прячась за скагой, рефлекторно подготовившей волосы к схватке.

– Антон, возможно, и не идеальный муж, – поддержала ее Айри, – но хороший. И уж точно лучше какой-то мужчина, чем никакого. Впрочем, тебе не понять…

Она ухмыльнулась, волшебница фыркнула.

– Я могу продемонстрировать вам то, чего ни один мужчина не сможет… – начала было она, но скага уже развернулась и, произнеся «пойдем, Линда», потащила свою спутницу за руку прочь.

– Ничего, – ухмыльнулась Лисса, – еще увидимся…

Линда с Айри отправились в лес на пару дней, Ольгу на всю ночь наняли выполнять какую-то сложную работу, Джанарию куда-то пригласили подруги по команде… Антон остался один. Нельзя сказать, чтобы это его беспокоило, скорее уж наоборот, но все же было несколько непривычно. Впрочем, на его распорядок дня отсутствие жен никак не повлияло: с утра – присмотреть за детьми, затем – в библиотеку, немного побеседовать с дамами из «Зеленой гривы», узнавая последние новости, и вот уже пора спать.

Антона разбудило произнесенное женским голосом «Э?..», в котором явственно слышалось разочарование, и он обнаружил, что не может двигаться – в который раз. Впрочем, сейчас он не ощущал никаких материальных оков, так что для разнообразия в этот раз его обездвижили магией. В бледном свете луны, просачивающемся через открытое окно, проявляя на щеке парня след поцелуя богини, он смог разобрать лицо стоящей над ним девушки.

– Хмм… В принципе, в чем-то она права, сравнить действительно стоит, – задумчиво рассматривая его, пробормотала Лисса. – Как минимум, ей нечем будет крыть…

– Новая жена? – на этот раз Антон, как ему показалось, не успел сомкнуть глаз, когда рядом послышался голос Сето. Он повернул голову, убедившись, что Лисса действительно спит рядом, а затем обернулся обратно к гарте.

– Вряд ли, – сообщил он. – Ты и это подстроила или я о тебе слишком высокого мнения?

Сето улыбнулась.

– Говори потише, не буди девушку. Как я погляжу, она устала… А вообще-то я зашла передать тебе письмо от нашего общего знакомого.

Она протянула Антону конверт и исчезла.

«Я изучил и проанализировал твой дар, – прочитал парень. – Мне одному запечатывать его слишком утомительно, так что пока что ограничился небольшой модификацией, но когда соберешь пяток сильных волшебниц – обращайся, попробую помочь.

А пока что позаботься о моей племяннице. Наставь ее на путь истинный… У меня и ее родителей это не получилось, но с твоим модифицированным даром должно выйти».

Эпизод 6
Короли и конфеты

Темной-темной ночью в темном-темном доме темные-темные личности собрались на соответствующую встречу.

– Почему собрание назначили посреди ночи? – пожаловался один из собравшихся, щелчком пальцев прибавив в помещении света.

– Потому что ситуация срочная, – вздохнул другой, дородный мужчина с окладистой седой бородой. – Полчаса назад верховный король одобрил план реформации.

В помещении повисло молчание.

– Включая применение «Кары небесной»? – наконец спросила блондинка в черном платье с глубоким декольте.

– Пока нет, – отозвался бородач, – но это только временно, если не предпримем срочных мер. Итак, для начала… Какими силами мы располагаем в текущий момент?

– Ну, лесные отряды Ассоциации в любой момент можно переориентировать в диверсионные, – сообщил самый молодой из присутствующих, рыжий парень не старше двадцати пяти лет. – Плюс наши пироманты пусть и немногочисленны, но при правильном применении мои два десятка стоят тысячи королевских солдат.

– Ты забываешь про амулеты, – поправил его непримечательный мужчина неопределенного возраста.

– Не забываю, – усмехнулся парень. – В амулетах нашего производства предусмотрена возможность отключения, а те, что делают жрецы, мы научились обходить. Силы-то у них много, а вот тонкости…

– Что насчет остальных боевых магов, обычных солдат и ополчения?

– Недостаточно, – вздохнул молодой. – Я давно говорил, что нужно больше внимания уделять боевой подготовке… Хорошо еще, удачно получилось с «Шестью кольцами», после того случая наши любители спорта стали заодно подтягивать и навыки, пригодные для боя.

Взгляды присутствующих скрестились на лежащей на кушетке зеленоволосой женщине.

– Ум… Павел, разбуди Сето, – произнес бородач.

– Почему опять я? – возмутился молодой. – Пусть вон Шад ее будит. Он прекрасно сможет сделать вид, что это не он…

– Мужчины… – неодобрительно заметила опирающаяся на клюку сухонькая старушка. – Вы чего больше боитесь, вторжения или Сето?

Собравшиеся потупились.

– Ну, в чем-то вы правы… – вздохнула старуха. – Ладно…

Она закрыла глаза, всем весом опершись на палку, и зеленоволосая, вздрогнув, подняла голову; на ее лице появилось выражение разочарования.

– Достала я вам дракона, – без предисловий сообщила она, зевнув. – Осталось только продемонстрировать его, но это только даст небольшой выигрыш времени. Работайте, не одной же мне за вас, – зевок, – надрываться…

Сето снова опустила голову и закрыла глаза.

– Она права, – вздохнул бородач. – Хватит лениться и рассчитывать на авось, проблему нужно решать, причем со всех сторон. И для начала нам необходимы время и информация… Какие есть идеи?

Антон потянулся, оперся рукой о постель, собираясь вставать, и тут же отдернул руку.

– Линда, – заметил он, – если уж пробралась украдкой в постель, по крайней мере не теряйся на ней…

– Я не специально, – отозвалась девушка-хамелеон, проявляясь. – Окраска сама подстраивается под фон, когда расслабляюсь…

– Ладно, проехали, – вздохнул парень. – Встаем, одеваемся и за дела…

Лежащие с другой стороны Айри и Лисса даже не шелохнулись. Вообще, женщины на удивление быстро спелись… Видимо, братские – сестринские – чувства рептилий. И схожие наклонности… Антон вздохнул. После того, как оказавшаяся драконицей Лисса во всеуслышание заявила, что переходит на бисексуальность, а Сето, присоединившись к письму Гарраурдаха, поручила парню за ней присматривать, Лисса быстро нашла общий язык со скагой, особенно на почве хобби последней. За короткое время с момента знакомства с Антоном скага стала настоящим экспертом в техниках секса и сопутствующих аксессуарах… Причем беловолосой двигал скорее пыл исследователя, чем желание разнообразить сексуальную жизнь. Просто своеобразное хобби…

Умывание, завтрак – несмотря на четырех жен и навязанную ему Лиссу, готовить Антону приходилось самому – и в детский сад, ежедневная программа. Однако на этот раз ее пришлось изменить.

– Антон, – сообщил звучащий откуда-то из стены голос Сето, – зайди ко мне.

Парень вздохнул, предчувствуя грядущие неприятности, но позволить себе проигнорировать хозяйку «Гривы» в целом и его жилплощади в частности не мог, так что, бросив женам «вымойте посуду», направился в комнату Сето.

– Как тебе Вольноветерск? – поинтересовалась выглядящая еще более сонно, чем обычно, гарта.

– Хороший город, – вполне искренне заметил парень, пожав плечами. – Гуардан, пожалуй, тоже был неплох, но здесь покультурней. И общая терпимость радует.

– Что ты собираешься делать, если город падет?

– Ситуация уже настолько тяжелая? – нахмурился парень. – Хмм… Что именно ты хочешь, чтобы я сделал? На убийство короля я, пожалуй, не пойду, даже если есть шанс на успех, но если это позволит помочь предотвратить войну, готов поэксплуатировать дар богини…

Он вздохнул.

– Я в тебе не ошиблась, – заметила Сето. – Да, ситуация действительно тяжелая, и потребуются все возможные усилия, если мы хотим сохранить Вольноветерск вольным городом, а не оказаться под властью церкви и верховного короля. Им дай волю, даже пукнуть без разрешения нельзя будет…

Она фыркнула.

– Я уж не говорю о том, что о идее мирного сосуществования людей с детьми Леса придется забыть. Эти идиоты во главе церкви Лаа такими темпами провозгласят священный истребительный поход…

– Странный поворот, к слову, – задумчиво заметил Антон. – До недавнего времени они придерживались умеренной политики.

– Причина этого – одна из вещей, которые необходимо выяснить, – кивнула Сето. – Но этим занимаются другие… А для тебя у меня пока что есть поручение. Слетай в Славнич и купи там вот эти вещи… Пока что это будет твоим вкладом в дело обороны города.

Гарта протянула список.

– Два килограмма шоколадных конфет? – нахмурился Антон. – Банка геля для укладки волос? Набор нижнего белья?

Парень на миг задумался. Если предположить, что Сето серьезна, то…

– Под «слетай» ты имеешь в виду Лиссу? – уточнил он. Гарта кивнула. – Понятно…

Да, дракон – это весомый аргумент в политическом и военном противостоянии, даже такая молодая драконица, как Лисса. Прочнейшая шкура, высокая магическая и огневая мощь, а также способность к полету, обеспечивающая несравненную мобильность… Все это делало драконов стратегическим оружием этого мира.

Особенно способность к полету. Дремучие джунгли, творение пятерых богов Леса, серьезно влияли на все аспекты жизни мира, в том числе и на ведение боевых действий. Взять хотя бы логистику – она возможна только по «нитям жизни», дорогам, благословленным богами Людей. Вырубки, не защищенные Тремя богами, вновь зарастают за считаные недели, а в некоторых случаях и дни… И джунгли вполне способны покарать слишком ретивых лесорубов.

В любом случае, такая местная специфика жесточайшим образом ограничивает возможности перемещения войск и внезапных нападений – если они не проводятся маленькими диверсионными группами, привыкшими ходить по лесу, или с воздуха. А учитывая, что дракон, особенно если на его спине находится несколько умелых магов, способен сровнять с землей целый город… Да, демонстрация Лиссы должна заставить многих задуматься.

– Я тебе не верховая лошадь! – категорически отказалась драконица.

– Разумеется, – согласился Антон. – Но, учитывая, что Сето выделила тебе комнату для проживания, полагаю, можно оказать ей небольшую ответную услугу…

– Чего стоим? Отправляемся! – мгновенно развернулась Лисса на сто восемьдесят градусов.

– Можно я с вами? – вызвалась Айри. Лисса кивнула.

– Давайте быстрее, не будем заставлять тетю Сето ждать…

– Однако, уважаешь ты нашу хозяйку, – покачал головой Антон. Драконица странно посмотрела на него и выскочила на улицу.

– Эм… Как там тебя, Антон?.. – осторожно начала Лисса, когда Айри и ее муж уже летели в соседний город на спине драконицы. – Ты действительно не боишься Сето?..

– А есть причины? – удивился Антон. – Быть постоянно настороже, опасаться ее планов – это да, но бояться? Главное, не будить ее без очень уважительной причины.

Драконица вздрогнула всем телом.

– Это да… – пробормотала она. – Ходит легенда, что когда-то ее посреди ночи разбудил Шаграм, и она надавала ему пощечин. И зная тетю Сето, я не удивлюсь, если это правда…

– Так вот почему бога труда изображают с такими щеками… – хмыкнула Айри. Антон только усмехнулся.

Айри переместилась ближе к голове драконицы, и они продолжили о чем-то разговаривать, однако Антон, разобрав часть их беседы, предпочел дальше не прислушиваться. Вместо этого он задумался о положении дел – и о Сето. Странно, но в неплохой библиотеке «Зеленой гривы» практически не было упоминаний о Сето; сперва Антон решил, что это из-за того, что фактически текущими делами этой ветви Ассоциации управлял ее фамильяр, но, возможно, ситуация сложнее… Чрезвычайно сильная волшебница, делающая вид, что постоянно спит, валяет дурака и не участвует ни в чем серьезном, но на деле ее простенькие поручения оборачиваются к неожиданной выгоде города. Любопытно, и есть над чем подумать…

Славнич – один из нескольких «независимых городов», не входящих в три основных королевства, составляющих Объединенные Королевства. В то время как Вольноветерск специализировался на магии, обладая высочайшей в сравнении с другими городами плотностью магов на душу населения, Славнич был городом кузнецов и металлургов. И, как ни странно, кондитерской столицей Королевств.

Вообще, в культуре Королевств металл использовался на удивление мало – в большинстве случаев его заменяли особо твердыми породами дерева, зачастую прошедшими алхимическую обработку. Из металла изготавливалось в основном оружие, огнестрельное по большей части, и священные символы жрецов. По сути, большинство жрецов вообще не могут использовать силу своего божества без проводника из соответствующего металла… Славнич напрямую контролировал железные рудники, производящие почти восемьдесят процентов этого металла в Королевствах, и имел большую долю в добыче и торговле серебром, золотом и медью.

– Интересно, – пробормотал Антон, – как повлияет на военную силу церкви Лаа и Королевств в целом сокращение поставок металла?..

Он вместе с Айри и Лиссой – обе, разумеется, в человеческом облике – шел по городу. Славнич выглядел существенно менее ухоженным и комфортным, чем Вольноветерск или Гуардан, но заметно более энергичным – нигде не было заметно типичной для Гуардана картины аборигенов, расслабленно сидящих у себя во дворе или в маленьком ресторанчике, попивая чай и дымя трубкой, и народ перемещался по улицам так, словно буквально все куда-то торопятся, в отличие от неспешной походки жителей Вольноветерска.

– Извините, вы не подскажете… – обратился Антон к одному из прохожих, но тот лишь бросил «некогда!» и поспешил прочь. Впрочем, бросив завистливый взгляд на спутниц Антона. – Н-да… И где искать эту кондитерскую? Сето даже подчеркнула, чтобы покупали именно там.

– Не проблема, – фыркнула драконица. Она сделала странный, словно подманивающий, жест рукой, и пробегающий мимо лысеющий мужчина с порядочным животом поднялся в воздух и, дрыгая ногами и выпучив глаза, плавно подлетел к Лиссе, зависнув перед ней.

– Где находится кондитерская «Корона»? – вперив взор в несчастного, резко спросила девушка. Белеющий на глазах невезучий обыватель поднял руку, указывая куда-то в сторону, и упал на задницу.

Спустя двадцать минут и еще три жертвы первая цель похода оказалась в пределах прямой видимости. Кондитерская находилась на центральной площади города, прямо напротив королевского дворца. Да, в Славниче имелся свой король, хотя сейчас ему и было всего десять лет… В любом случае, сейчас компанию больше интересовала кондитерская.

Взглянув на выставленный товар, Антон удивленно покачал головой: цены кусались. Впрочем, платит все равно Сето…

– Конфеты «Звезда»? – переспросил продавец. – Прошу прощения, но мы не можем их вам просто так продать.

Лисса уставилась на продавца, заставив его попятиться, набрала в грудь воздуха… Вздохнув, Антон поспешил ее остановить.

– Лисса, погоди. Тут просто есть какая-то тонкость.

Продавец поспешно кивнул.

– Мы не храним их в готовом виде – эти конфеты теряют вкус в течение нескольких часов. Они изготавливаются на заказ… Сколько вам нужно?

– Два килограмма.

– Так много? – удивился продавец. – Впрочем, ваше дело, но это потребует некоторого времени. Оставьте залог и возвращайтесь через полтора часа, конфеты будут готовы.

Антон кивнул и достал мешочек с монетами, который вручила ему гарта.

– Между прочим, – поинтересовался он, – у вас здесь всегда такая суета и беготня?

– Обычно не так сильно, – отозвался продавец. – Но где-то в городе приземлился дракон, и люди волнуются.

– Понятно… – пробормотал парень. – Не подскажете, где искать вот эти лавки?

Магазин, еще магазин… Драконица вела себя импульсивно и агрессивно; Антону едва удавалось сдерживать ее порывы, предотвращая неприятное развитие ситуации. Он все больше уверялся, что, сплавив ему родственницу, Гарраурдах по дешевке избавился от большой головной боли. Интересно, родители отправили ее к дяде по той же причине?..

К счастью, в салоне женской одежды она немного успокоилась и расслабилась. Даже приобрела себе и Айри пару предметов, хотя откуда она в ее едва прикрывающем части тела одеянии доставала деньги, Антон не понял. Нет, одна версия была, но слишком неприличная, чтобы даже думать ее при посторонних.

– Пора возвращаться за конфетами, – наконец сообщил парень, выбрав немного времени про запас: он не верил, что женщины способны сразу же оторваться от примерок. И оказался прав, даже несмотря на то, что Лисса явно боялась облажаться с поручением Сето и разозлить ее.

Благодаря его предусмотрительности – и наручным часам – в кондитерской они оказались даже немного раньше времени.

– Еще минут десять, – извиняющимся тоном сообщил продавец.

– Ладно уж, – фыркнула все еще пребывающая в относительно хорошем настроении драконица, – подождем. А пока дайте-ка мне вон те конфеты и вон то пирожное…

Получив желаемое и бросив в рот сразу две конфеты, Лисса повернулась к Антону.

– Раз все равно еще ждать, расскажи пока что-нибудь, сказитель, – предложила она, усаживаясь на один из стульев, размещенных в кондитерской, видимо, как раз для таких ожидающих покупателей.

– Действительно, – поддержала ее Айри. – Мне нравятся твои сказки, но в последнее время редко доводится послушать…

 
Тут Иван хотел идти.
«Эй, послушай! По пути, —
Говорит ему царица, —
Заезжай ты поклониться
В изумрудный терем мой
Да скажи моей родной:
Дочь ее узнать желает,
Для чего она скрывает
По три ночи, по три дня
Лик свой ясный от меня?..»
 

– Прошу прощения, что прерываю, – сообщил продавец, – но ваши конфеты готовы…

– Вот и хорошо, – отозвался Антон. – Доскажу на обратном пути, дамы.

Повернувшись, он обнаружил, что народу в кондитерской прибавилось: рядом сидел и внимательно слушал сказку мальчик в сопровождении пары крепких вооруженных мужчин, определенно охранников.

– Эй, а чем все кончилось-то? – спросил мальчик. – Я тоже хочу узнать, что там дальше.

Антон бросил на него внимательный взгляд.

– Это можно, – согласился он. – Но сейчас я уже пообещал помочь своей подруге, а друзей подводить нехорошо… Так что если хочешь услышать окончание этой сказки и еще пару других, пошли письмо в Вольноветерск, Антону из «Зеленой гривы».

– Так и сделаю, – кивнул мальчик. – Завтра же.

– Что это было? – поинтересовалась Айри, когда они вышли из кондитерской.

– Если я не ошибаюсь, – ответил Антон, – это был Заря, нынешний малолетний король Славнича.

– Считаешь, что случайно встреченный мальчишка, подходящий по возрасту, – король? – подняла бровь Лисса.

– Я верю в Сето… Для случайной встречи все складывалось слишком удачно. Это же она посоветовала тебе предложить рассказать сказку? И король наверняка посещает кондитерскую в одно и то же время…

– Ты куда… интереснее, чем кажешься, – помолчав, произнесла драконица.

– Это мой муж! – довольно кивнула Айри.