Текст книги "Звездный странник – 1. Корабль"

Автор книги: Сергей Афанасьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Серж, заканчивай, и подходи к нам в кают-компанию.

– Как она? – волнуясь, спросил Сергей.

– Организм на удивление кристально чист. Ни малейших отклонений. Полтора часа сна и теперь чувствует себя гораздо лучше.

– Не пугается?

– Теперь уже нет, – сказал капитан. – Знаешь, она говорит на старом интерлинке. С легким акцентом.

– ???

– Вот так вот, – почему-то грустно проговорил Сазонов. – Зовут Элорой. В общем-то совсем еще ребенок – девятнадцать лет. Проходила ежегодное обследование. Яркое солнце, друзья, приятные медсестры, крышка закрылась, крышка открылась – сам понимаешь, что она увидела. Шок. Я так думаю, что не все у них там было спокойно.

– А как она объясняет свои хождения?

– Никак. Очнулась в неизвестной обстановке. Стало страшно. Оделась в первое попавшееся и пошла на шум. То есть на Женькин голос. Где, вдруг увидев ее в дверях, он и перепугался, и своим криком перепугал и ее. Так что на первый взгляд вполне нормальная земная девушка. И теперь мучает нас вопросами – где она, кто мы и так далее. Мы ей пока вкратце рассказали, что она – на космическом корабле, и что мы ее подобрали на Марсе, в каком-то медицинском устройстве. А вот про тринадцать тысяч лет и всеобщей катастрофе пока боимся. Ее реакцию предсказать невозможно.

– Согласен. Родные… близкие… Пусть немного отойдет от первого потрясения.

– А у тебя что?

Сергей помедлил.

– Датчик на ее двери оказался неисправным, – сказал он. – То ли он уже был таким, то ли его кто-то очень искусно испортил.

– Ну, ну, – протянул капитан неопределенно. – В любом случае это все-таки живое человеческое существо и заслуживает к себе соответствующего отношения и внимания. Теперь вот сидим с Ледневым, с напряжением ждем от нее более конкретных вопросов. А она вежливо ждет от нас каких-либо объяснений. Давай, помогай, а то Женька уже выдыхается ее забалтывать.

Сергея кольнуло при последних словах.

– Хорошо, сейчас, – сухо проговорил он и отключился.

Он еще некоторое время подвигал ящики, старательно оттягивая время и тщательно прислушиваясь к себе, и с удивлением понимая, что и хочет и боится идти в кают-компанию. И тянет, и страшно снова взглянуть в ее глаза. Ну, это у тебя оттого, что давно не видел женщин, – невесело усмехнулся он, пытаясь найти оправдание этому своему состоянию.

– Серега, бросай все и подтягивайся сюда, – раздался радостный голос Леднева. – Не заставляй людей ждать.

– Иду, иду, – недовольно ответил он и нехотя выключил автопогрузчик на середине работы.

Быстро заскочил в свою каюту, привел себя в порядок, стараясь не глядеть на аккуратно заправленную постель спального кокона, побрился, сменил комбинезон, критически осмотрел себя в зеркало – ну и рожа у вас, товарищ бортинженер – пессимистически подумал он. Ну, ничего, Женька у нас говорливый, не даст гостье скучать.

Перед дверью в кают-компанию он остановился, выдохнул несколько раз успокаивая нервы, и неторопливо вошел.

Первое, что бросилось в глаза, это конечно Элора – он мгновенно нашел ее глазами. Девушка сидела под единственным на корабле растением и совсем не походила на то испуганное существо, которое они увидели в рубке. Это была вполне ухоженная леди, грациозно расположившаяся в удобном кресле, красиво уложенные волосы, спокойное лицо, равнодушный взгляд… Она о чем-то вполголоса разговаривала с глупо улыбающимся Ледневым.

Ну вот, подумал Сергей невесело, я же говорил… Женька у нас – известный ловелас.

Второе, что не менее поразило его – это стол. Такого обилия и разнообразия продуктов он не видел на корабле за все годы своей работы.

– Добрый день, – негромко поздоровался он, вспоминая интерлинк из школьной программы. Элора чуть повернула голову, вежливо кивнула.

– Разрешите представить, – произнес капитан, обращаясь к девушке, – бортинженер и штурман нашего корабля, Сергей Кузнецов.

– Серж? – с легким удивлением произнесла она приятным бархатно-грудным голосом.

Он пожал плечами.

– Наверное, можно и так, – запинаясь, неуверенно сказал он.

Она кивнула ему одними ресницами и снова повернулась к нетерпеливо ерзающему Ледневу.

Сергей, немного потоптавшись на месте, подошел к командиру.

– Это что? Подарки от гостьи? – вполголоса в шутку спросил он, кивнув на стол.

– Да нет. Груз один вскрыли в девятом, – по-детски улыбнулся Сазонов и, заметив его удивленный взгляд, добавил. – Под свою ответственность.

Сергей кивнул, понимая.

– Я думаю, что хозяева на нас не обидятся, – сказал он.

– Я тоже так думаю, – согласился Сазонов. – Главное – вернуться бы…

– Мужики, – перебил их возбужденный Леднев. – Ну вы что там уединились? В конце концов это не вежливо. У нас же гостья! Давайте жить дружно. Объединим наши компании, сядем за стол.

Все расселись.

Стол был большим и все постарались расположиться посвободнее. И тем не менее Сергей смутился, увидев напротив себя Элору. Хуже нет, когда человек, которого ты стесняешься, сидит как раз перед тобой и, кажется, видит тебя насквозь, твою робость и твое волнение… Смешно…

Разложили первую партию закусок по тарелкам, налили какого-то вина. За девушкой ухаживал рядом сидящий Евгений. Элора отвечала ему мягкой улыбкой. Сергей старался на них не смотреть.

– Ну, первое слово, как и полагается, за капитаном, – сказал разговорчивый Леднев, закрывая пробкой бутылку и ставя ее на место. На интерлинке он говорил лучше всех.

Сазонов приподнялся, откашлявшись и взяв свой бокал. Посуда тоже из девятого грузового, мелькнуло у Сергея.

– Я не буду говорить долгих и цветастых фраз, – начал он. – Думаю, что все со мной согласятся, если первый тост мы выпьем за женщин.

– Полностью поддерживаю, – зашумел Леднев, протягивая свой бокал Элоре.

Девушка, мягко улыбаясь, чокнулась с бокалами Евгения и командира и выжидательно глянула на Сергея, который смутился еще больше и неловко протянул свой, зачем-то при этом привстав.

Выпили. Молча закусили – болтовня Леднева воспринималась ими по старой привычке скорее как фоновый шум.

Элора тоже молчала. Сергей уткнулся в тарелку и, ожесточенно ковыряя вилкой, ругал себя. – Что это с тобой? Заболел? Это надо же так раскиснуть! Не сиди дурак дураком, спроси ее о чем-нибудь. Легко сказать. А о чем? Ну, например, как ей наша еда…

Он тихо кашлянул и, не поднимая глаз, собрался было задать свой, в таких мучениях рожденный, вопрос, но тут его перебил Евгений.

– Что-то пауза у нас затянулась. Я предлагаю по второй.

– Нет возражений, – развел руками Сазонов.

Сергей хмуро переставил свою рюмку, чтобы Женьке удобнее было наливать.

– Второй тост… – начал Леднев, привставая…

– Подожди, – решительно перебил его Сергей, – Я предлагаю дать слово нашей гостье.

– Пожалуйста, – пожал Женька плечами и сел.

Девушка внимательно посмотрела на Сергея, и на этот раз он выдержал ее взгляд. Поднялась, не смотря на тихую реплику Леднева – можно и сидя.

– Я, в общем, рада, – начала она в полной тишине приятным грудным бархатным голосом, с легким симпатичным акцентом, – что оказалась у вас на корабле. Приятно ощущать вашу заботу и гостеприимство. Вы все очень симпатичные люди и я сильно надеюсь, что когда-нибудь мы вот также дружно все вместе соберемся у меня, где уже я смогу оказать вам свое внимание, – путано закончила она.

Стало тихо и жутко – как в могиле. Мужчины неловко чокнулись, молча выпили и сели.

Сергей поковырялся вилкой в полупустой тарелке думая уже о другом. Она такая же бедолага как и мы, и даже еще хуже. Мужики ей ничего не сказали. А каково ей будет узнать правду? Ведь для нее время между укладыванием в саркофаг и пробуждением – один миг, и эти милые и родные лица все еще находятся где-то рядом, в двух шагах, Земля зеленая и шумная… Хотя, наверное, она сама все расскажет.

– Ну как вам наша еда? – спросил он наконец, отложив вилку в сторону, которая ему почему-то мешала и путалась в руках.

Элора подняла свои большие глаза.

– Спасибо, очень вкусно, – ответила она без улыбки и тоже отложила вилку. – Будете у меня в гостях, я вас угощу не менее вкусно.

Все промолчали, и даже Леднев не сказал что-либо вроде – ловим вас на слове.

– Извините, – нарушила она тишину. – Сейчас какое число?

– Двадцать четвертое июня, – машинально ответил Женька и, поймав недовольные взгляды Сазонова и Сергея, виновато замолчал.

– А вы не помните, когда вы легли на обследование? – перехватил инициативу Сазонов.

– Восемнадцатого февраля?, – чуть удивленно ответила она.

– А год?

Теперь уже в ее глазах появилась тревога.

– Две тысячи двести пятьдесят второй.

– Через три года! – не удержавшись ошеломленно выдохнул Евгений.

Она выжидательно обвела стол, недоуменно глядя на сраженных мужчин, у каждого из которых в голове вихрем пронеслась одна и та же мысль – неведомая ужасная катастрофа, уничтожившая все человечество, оказывается произошла всего лишь через три года после того, как они попали в эту аварию.

– Ну и как там? – попытался разрядить обстановку Сергей, спросив первое, что ему пришло в голову. – Освоили вторую планету у Арктура?

– У Арктура не было никаких поселений. Мы не летали дальше Плутона, – ответила она, внимательно разглядывая мужчин за столом.

– Оба-на! – подскочил Леднев, окончательно обалдев – у Арктура у родственников гостила его семья.

– А эта конструкция, в которой мы вас нашли, для чего была предназначена? – спросил капитан, настойчиво стараясь сменить эту скользкую тему.

Элора пожала плечами.

– Не знаю, – просто ответила она. – Я ведь легла в обыкновенную палату, на обыкновенную койку. Ну а вы? – вернула она разговор на прежне русло. – Я пока ничего не понимаю. Кто вы? Из какого округа? Куда вы направляетесь? На Землю?

Она требовательно посмотрела на капитана. Про вино и закуску все давно уже забыли.

Смутившись под давлением ее глаз Сазонов неловко кивнул, пряча глаза.

– Скоро мы прилетим на место? – тут же последовал следующий вопрос. Стало ясно, что девушка устала находиться в неведении и сил сдерживаться у нее просто не осталось.

– Трудно сказать, – честно признался капитан.

– Ну а связаться с Землей вы ведь можете? – В ее голосе, явно не привыкшем к этому, прозвучали еле заметные нотки мольбы и надежды.

Все молчали.

– Мне очень надо, – снова сказала она и сердце у Сергея защемило. – Я конечно не знаю как я попала с Земли на Марс. Но в любом случае мои там наверняка с ума сошли. Муж переволновался. Вдруг им обо мне не сказали?

Головы у мужчин опустились еще ниже. Никто не решился взять на себя смелость объяснить ей, наконец, как обстоят дела на самом деле, и что ни мужа, ни своих родных она больше уже никогда не увидит.

– Что же вы молчите? – взволнованно и очень тихо спросила она. И мужчины неловко потупились.

– Извините, Элора, – предварительно кашлянув, наконец вмешался Сазонов.

– Да? – полувопросительно, с надеждой повернулась она.

– Скажите, если не секрет, вам Сергей кого-то напоминает? Когда вы увидели его в первый раз, вы его как-то назвали, – напомнил он.

– Да, действительно, – подтвердил Леднев, чувствуя, что они еще морально не готовы к этим трагичным объяснениям.

Она кивнула, недовольно поморщившись. Еще раз серьезно посмотрела на Сергея.

– Очень похож на одного человека. Я не сразу разобралась, в чем отличие.

– Бывает, – согласился Женька. – У меня вот тоже недавно случай был, у Альдебарана,… – начал было он развивать эту тему.

– Извините, – решительно перебила девушка. – Вы мне еще ничего не сказали про текущий год, про произнесенные здесь три года, совершенно непонятно про Арктур и звезды. У меня такое ощущение, что вы что-то недоговариваете, скрываете, разыгрывая меня таким образом. Если вы джентльмены, в чем я не сомневаюсь, давайте не будем играть в прятки.

– Вы правы. Давайте, – согласился Сазонов, уже порядком устав от всего этого.

И дальше было что-то страшное. Выяснилось, что их истории после одна тысяча восемьсот девяносто шестого года стали сильно различаться, что в ее мире все было совсем по-другому, что она легла в саркофаг на плановое медицинское обследование, которое должно было идти не больше получаса, что Земля тогда была действительно зеленой и цветущей и ничего ей не угрожало.

Их честный рассказ явился для нее сильным ударом. Она замкнулась, не желая ни во что верить, и командир отвел ее в теперь уже ее собственную каюту.

– Зря мы оставили ее одну, – сказал Сергей, когда они подавленные, остались втроем. – Так, наверное, тяжелее переживается.

– Нет. Сейчас ей как раз лучше в одиночку переварить все это. Тут мы ничем ей помочь не сможем.

Сергей пожал плечами, оставаясь при своем мнении.

– Ну что будем делать, мужики? – спросил Леднев, подавая бокалы со спиртом – бутылки с вином он отодвинул в сторону.

– Ты о чем? – поинтересовался Сазонов.

Они чокнулись. За нас – сказал Сергей. За возвращение – добавил командир. Выпили.

– Каковы дальнейшие наши действия? – уточнил Леднев, закусив.

– Если ты о девушке, то я думаю, продолжаем вести себя как ни в чем не бывало. А если о космосе, то тут тоже все ясно – мы попали в какой-то другой, так называемый параллельный мир, который даже не начал толком осваивать свою собственную галактику, не говоря уже о соседних и дальних. И, значит, лететь нам здесь некуда. И надеяться на помощь поселений из других солнечных систем и галактик нам уже не приходиться. Остается только одно – висим здесь, исследуем Марс, посылаем сигналы – мало ли кто еще уцелел, слушаем эфир и ждем, ждем и ждем.

– А дальше?

– А дальше будет видно.

– Но ведь тринадцать тысяч лет!..

– Ну что теперь, – развел руками Сазонов. – Ну не повезло. Не пороть же горячку. Времени у нас теперь много.

Сергей нерешительно остановился на пороге своей каюты. Нужно было забрать пару справочников. Он осторожно постучал. Тихо в ответ. Спит, наверное, решил Сергей и медленно вошел.

Элора лежала с закрытыми глазами и ровно дышала.

Сергей, стараясь не шуметь, нашел нужные кристаллы.

– Сережа, – вдруг тихо позвала она.

Он вздрогнул от ее голоса и обернулся. Девушка, слабо различимая в синем свете ночника, лежала прямо и неподвижно, вытянувшись в струнку, и у Сергея создалось неприятное ощущение, что это произнесла совсем не она, а кто-то другой.

– Да?

– Присядьте, пожалуйста.

Он осторожно присел на край кокона.

– Слушаю вас?

– Вы меня совсем не помните? – спросила она, пристально посмотрев на него.

– Не-ет, – удивленно протянул Сергей.

– Значит, вы не Серж Харви? – уточнила она.

– Нет, – снова честно ответил он. – А мы с вами разве встречались? – не нашел он вопроса умнее.

Она подумала немного, потом отрицательно покачала головой.

– Вы извините. И забудьте. Больно уж вы похожи.

Сергею неловко было расспрашивать кто он, этот похожий на него, и что он значил в ее жизни.

– Вы спите, – сказал он, вставая. – Вам надо хорошенько отдохнуть. – И, по совету Женьки, он включил ей режим долгого и продолжительного сна.

Глава 15. Разговор.

Женька как раз застилал простынями самодельный топчан, когда вошел Сергей.

– Сегодня твоя очередь, – кивнул он на свою конструкцию. – Вкусить свою порцию романтики.

Сергей пожал плечами.

– Чем займемся? – спросил он. – Тебе все равно ведь скоро на вахту. Может, пока перекинемся в гусарика? – предложил Сергей

– Да ну, – отмахнулся Женька. – Ты просчитываешь ходы на шаг глубже меня. А это уже много. Видимо у меня нет такого интереса к преферансу. Мне больше нравится атмосфера игры, народ, чувство единения, сопутствующие разговоры. У меня совсем другое предложение.

И с этими словами Женька выставил на освободившийся прикроватный столик бутылку водки и парочку омулей холодного копчения.

– Такое событие надо отметить, – сказал он, поймав недоуменный взгляд Сергея. – Все-таки не каждый день попадаешь в параллельные миры.

– Женька, честно говоря от этой водки меня уже мутит, – поморщился Сергей. – Нельзя как-нибудь отметить по другому? Сколько можно? Тут и так проблем вон сколько!?

– Вот как раз водка выбивает из головы вообще все, что там есть – все головоломки, депрессии, упадок и так далее. Поэтому она и является лучшим средством от всех проблем. Опять же голова проветрится, – продолжил он наливая по мензуркам. – Поверь мне. Это я тебе как медик медику говорю.

Сергей поморщился, но взял свой стаканчик.

– Ну, за множественность миров, – предложил Женька.

Сергей кивнул, соглашаясь.

Чокнулись, выпили. Молча закусили.

– Ты знаешь, – ни с того ни с сего признался Евгений, – когда вдруг выяснилось, что мы находимся не в нашем будущем, а в будущем другого, хоть и параллельного, мира – не поверишь, такое облегчение на меня накатило! Значит мои все еще живы! И не все еще потеряно.

Сергей ничего не ответил, понимая, что это слабое утешение и если рассуждать логически, то, в принципе, ничего на самом деле и не изменилось. Но говорить об этом Женьке он не стал.

– Ну и как тебе она? – осторожно спросил Сергей. Эта тема была ему более интересна.

– Человек как человек, – просто ответил Женька. – Красивая, слов нет, – добавил он немного подумав.

– А как ты объяснишь ее хождения?

Женька пожал плечами.

– Честно говоря, вся эта история выглядит довольно странно, – сказал он, снова беря бутылку водки. – И если дверь объясняется странной поломкой масс-спектрографа, то ведь есть еще и медицинские приборы. – Он аккуратно налил по пол мензурки. – А они четко показывали, что объект все это время находился в коконе. И даже не менял позы. Изменение пульса, давления, все зафиксировано. И ее пробуждение и подъем перед походом в рубку в том числе. И даже если предположить какую-нибудь форму лунатизма, то все равно она должна была оставлять после себя точную свою копию, этакого клона-двойника. Так что тут я тебе помочь ни чем не могу.

Они выпили.

Сергей усмехнулся, ставя свою мензурку на столик.

– А что там у вас с ней произошло? – спросил он, цепляя вилкой мягкое мясо с ребрышек.

– В рубке что ли? – улыбнулся Евгений.

– Естественно, – подтвердил Сергей уже с полным ртом.

Женька засмеялся.

– Анекдотичная ситуация! – сказал он. – Представь себе. Я сижу в твердой уверенности в своем одиночестве, четко зная, что все находятся в двигательном отсеке. И вдруг в какой-то момент спиной чувствую легкий дискомфорт. Оборачиваюсь и натыкаюсь на привидение в полном смысле этого слова. Стоит этакое длинное и худое, в белом комбинезоне, волосы распущены, глаза по полтиннику! Да и еще и покачивается! Тут у меня, наверное, все первобытные инстинкты разом и проснулись.

И Женька снова рассмеялся, заново переживая эту ситуацию, только уже в другом свете.

– Это все от нервов, – добавил он. – Вот и мерещится всякое в любой простой ситуации.

– Ты думаешь? – осторожно спросил Сергей.

– Конечно! – утвердительно воскликнул Евгений.

– И со мной какой-то странный случай произошел, – неуверенно начал Сергей, решая стоит ли рассказывать или нет. – Как раз перед твоим сигналом. Ходил по отсеку. Осматривал повреждения. Полный вакуум. Тут солнце посветило в отверстия и в отражении я увидел за своей спиной человека. Причем, совершенно без скафандра! Представляешь?!

– Да уж, – протянул Женька, серьезно посмотрев на Сергея. – Я же говорю – нервы. От всех этих событий скоро в каждом углу будут мерещится зеленые человечки.

Сергей промолчал. Он то был твердо уверен, что человека он видел очень хорошо, и нервы тут ни при чем.

– Вроде никогда подобным раньше не страдал, – сказал он

– И в такие ситуациях ты тоже раньше не попадал, – усмехнулся Женька. – Так что тут мы – первопроходцы. Давай за это и выпьем.

Элора проспала более двадцати часов и появилась в кают-компании совершенно неожиданно, бледная и осунувшаяся. Молча выпив изрядное количество воды, она снова скрылась в каюте.

После этого она еще два дня ни с кем не разговаривала, полностью погруженная в свои, ведомые только ей одной, мысли. Она не выходила из своей каюты, в кают-компанию не заходила и к принесенной ей еде фактически не притрагивалась. Только на второй день ее заметили сидящей в библиотеке. Она часами неотрывно смотрела на экран – на звезды и на печальный вид Земли. И опять же – на все вопросы отвечала односложно, либо вообще их игнорировала.

Женька в своей медицинской литературе по психологии ничего действенного найти не смог.

Глава 16. В библиотеке.

– Давай, принимай дежурство, – устало потянулся в кресле Женька. – Так все надоело, сил нет.

– Что же ты, ослаб то? – поинтересовался Сергей, сверяя показания приборов. – Ночные часы вроде не самые тяжелые?

– Кто его знает? Старость, наверное, – засмеялся Евгений.

Сергей сел в освободившееся, еще теплое кресло, отметил заступление на вахту в бортовом журнале.

– Как Элора? – задал он традиционный вопрос.

Женька пожал плечами.

– Как обычно, в библиотеке, – так же традиционно ответил он.

– Ела?

– Я ей относил. Так, чуть-чуть пожевала.

– Все молчит?

– Молчит.

– Значит по-прежнему всех избегает?

Евгений кивнул.

– Ну а как космос? – задал Сергей следующий традиционный вопрос. – Никаких сигналов?

Женька все также отрицательно покачал головой.

– Делать нам все равно нечего, – сказал он. – Будем ждать.

– Чего?

– Чего-нибудь, – неопределенно поморщился Евгений.

– Кстати, я перевел корабль на другую орбиту.

– Я это уже заметил. Ну что ж, старик, раз все нормально – иди уж, отдыхай.

– Удачи, – пожелал Леднев, покидая рубку.

Сергей еще раз, уже спокойней и внимательнее, оглядел панели управления, датчики и экраны. Одно дело, когда ты принимаешь вахту, и совсем другое, когда ты остаешься один. Тебе с этим работать долгих восемь часов.

Вообще, привычный распорядок корабля как-то вдруг незаметно нарушился. Командир спит, потому что ему заступать следующим – а перед вахтой положено хорошенько выспаться. Леднев завалился спать, потому что он только что ее сдал. Элора спит – потому что сказывается нервное напряжение. Получается – совсем один… во всей вселенной. А кругом пустота, мрак и жуть космической тишины.

Восемь часов один на один с космосом – это немало. К концу вахты обычно мир за бортом воспринимается как один большой и живой организм, молчаливо и настороженно наблюдающий за тобой через открытые иллюминаторы. Иногда с ним пытаешься заговорить, как-то успокоить, найти общий язык, как с незнакомой большой собакой, вдруг перегородившей тебе дорогу. Некоторые дальние космолетчики всерьез утверждали, что их беседы носили двусторонний характер. Пока ты среди людей, это воспринимается сказкой, а когда на вахте – уже веришь во все. А то, что бортовой компьютер имеет собственную душу и характер – это знают все, кроме, конечно, конструкторов и программистов. Хотя, если брать последних, то у них как раз душу и характер имеет каждая программа. Кое-кто из них утверждал, что ему достаточно просто поговорить с программой, и та переставала делать ошибки.

Точку перемещения массы в центральном коридоре Сергей заметил сразу. Капитан, наверное, проснулся, подумал он. Однако в рубку осторожно вошла Элора. Все в том же сергеевом комбинезоне, заботливо возвращенном Женькой в ее каюту после обследования. Кое-где она его подвернула, кое-где подтянула ремешки. И комбинезон ей очень шел. В нем она была неотразима.

Девушка нерешительно замерла на пороге.

– А Евгений уже закончил? – спросила она.

– Да, – ответил Сергей не оборачиваясь. – И уже давно.

Она не уходила. А он не знал как себя вести и что говорить.

– Можно войти?

– Пожалуйста, – засуетился Сергей, торопливо оглядывая помещение. – Присаживайтесь, – показал он рукой на соседнее кресло.

Девушка мягко села на самый краешек, грациозно выпрямившись.

Сергей, почему-то считая, что ему надо что-то обязательно сказать в этой ситуации и, не зная – что, зачем-то пощелкал малозначащими тумблерами, попереключал режимы внешних экранов, совершенно не обращая внимания, что там было изображено.

– Я вам не мешаю? – тихо спросила она, и от ее голоса у него мурашки пробежали между лопаток.

– Нет, – помотал он головой. – Нисколько. Вы уже отдохнули?

Она чуть заметно кивнула.

И тут пошла спасительная для Сергея текучка. Постоянный завышенный поток нейтрино мешал нормальной работе генераторов, и приходилось время от времени вручную что-то поправлять, что-то менять в режимах работы. Сергей отвлекся от сидящей рядом девушки, от своих мыслей и переживаний. Двигатели – штука серьезная, требуют к себе стопроцентной любви и внимания, и не терпят конкуренции.

Элора просто тихо сидела себе в кресле и наблюдала за ним, за его работой, за картинками космоса на экранах внешнего обзора. Ему было тепло и уютно. Так бы сидел и сидел рядом с ней. И не надо ни о чем говорить.

Она вдруг также неожиданно, как и появилась, встала и ушла.

А потом в рубку заглянул капитан.

– Привет, – поздоровался он по давней привычке. – Как дежурство?

– Нормально, – пожал плечами Сергей.

– Где наша гостья?

Сергей глянул на экран пульта управления масс-спектрографами.

– Как обычно, в библиотеке.

– Не спит, значит.

– Да уже давно, – кивнул Сергей. – Кстати, час назад ко мне заходила.

– Значит, уже отходит помаленьку. И что?

– Спросила Женьку, посидела, помолчала и ушла.

Командир подумал немного.

– Что ты думаешь о ней?

Сергей снова пожал плечами.

– Ничего.

– Да, трудная ситуация, – согласился Сазонов. – Знаешь, раз уж она вышла в люди, я бы на всякий случай не оставлял ее одну, мало ли что.

– Кто его знает, – неуверенно ответил Сергей. – Непонятно, как надо вести себя в подобных ситуациях. Может, наоборот, не надо ее пока трогать, дать возможность привести свои мысли в порядок, не мешать ей навязыванием своего общества?

– Я и не предлагаю лезть из кожи и всячески развлекать ее. Просто, мне кажется, сейчас надо бы находиться поблизости от нее, в прямой видимости, или где-то рядом, чтобы она видела живого человека. А то что-то уж больно пустынно в этом мире, без подготовки с ума можно сойти. Так ей, наверное, легче будет все осмыслить, осознать…

Сергей кивнул, не отрываясь от экранов, хотя там ничего интересного не было.

– Мне кажется, – сказал он, – ей бы дело какое… Обстановку сменить… А мы тут висим-висим. Весь Марс уже облазили. Чего ждем?

– Серж, – немного помедлив произнес капитан. – А тебе не кажется что мы здесь не одни?

Сергей подумал о тенях, бликах в космосе, но ничего не сказал, решив, что преждевременно делать какие-либо выводы.

– А у меня такое предчувствие, что местный народ скоро даст о себе знать.

– Дай бог, чтобы ты не ошибся, – промолвил Сергей.

Они немного помолчали.

– Давай, я пораньше заступлю, а ты иди к ней, – неожиданно предложил капитан.

– Вот те на! – вполне искренне удивился Сергей, разворачиваясь к Сазонову. – С чего это вдруг?

– Да все по той же самой причине, – улыбнулся командир. – Ты ей в каком-то смысле ближе, чем, допустим, я – исходя из твоего сходства.

– Женька для этой роли больше подходит, – пробурчал Сергей. – Он быстро нашел с ней общий язык.

– Да, – согласился Сазонов. – Но он спит. Не будить же его. Столько не спал. Могу, конечно, и я посидеть, – перебил он возникшие было возражения. – Но твое присутствие все-таки будет более эффективно. А мне все равно скоро заступать. Так что давай, сдавай вахту, потом сочтемся.

Элора неподвижно сидела у библиотечного экрана внешнего обзора и неотрывно смотрела на звезды.

– Не помешаю? – на всякий случай осторожно спросил Сергей, почему-то волнуясь.

Девушка чуть скосила глаза и ничего не ответила.

– Может, вы хотите посмотреть видео материалы по истории? – участливо спросил он. – Узнать, что там у нас происходило?

Не оборачиваясь она медленно покачала головой.

Выполнив свой долг вежливости и немного помявшись, он тихо прошел в противоположный от нее угол, сел полубоком, взяв первую попавшуюся книжку.

Девушка притягивала. Пользуясь тем, что Элора не замечает и не обращает на него внимания, Сергей неотрывно смотрел на нее, не осознавая испытываемых им чувств. Хотя он твердо знал только одно – ему ее жалко, жалко до спазмов в груди. Одна, вырванная из привычной жизни, брошенная сюда волею судеб, вдруг оставшаяся без родных, близких и друзей, потерявшая за считанные секунды огромный привычный мир. Так бы и прижал к себе, успокаивая, обещая все, что только можно пообещать – дружбу, твердую попытку постараться в какой-то мере заменить ей то, что она потеряла, никогда не оставлять ее, быть всегда рядом, снимая даже незначительную грусть..

Он резко тряхнул головой, отгоняя эти мысли. В конце концов, нельзя же так расслабляться!

– Не надо меня жалеть, – не поворачивая головы, тихо сказала Элора. И пока он пытался сообразить, что ответить, она добавила. – Впрочем, спасибо за участие.

– Все мы в одинаковом положении, – попытался он принизить свою роль. – Должны как-то поддерживать друг друга, раз так получилось.

Она впервые полуобернулась к нему. Остро, как молнией, взглянула из под темных бровей.

– Вам все-таки легче, – произнесла она с непонятной интонацией. Потом, прикрыв глаза, отвернулась и откинулась в кресле.

– Да, – согласился он. – Нас как-никак трое. Вместе учились, вместе работали долгое время… – Но она его уже не слушала и Сергей сначала замолчал, потом отвернулся и раскрыл книжку. Это была "Мастер и Маргарита" Булгакова. Он перечитал ее, наверное, уже раз десять, каждый раз открывая в ней что-то новое. И она как-то всегда помогала ему в трудную минуту, уводя за собой в своеобразный мир героев. Недаром его руки подсознательно выбрали именно ее.

В конце концов, оставь девушку, да и себя тоже, в покое, подумал он, и принялся читать с середины.

".. и на этом блюде Маргарита увидела отрезанную голову человека с выбитыми передними зубами." – читал он, постепенно погружаясь в атмосферу того мира.

" – Михаил Александрович, – негромко обратился Воланд к голове, и тогда веки убитого приподнялись, и на мертвом лице Маргарита, содрогнувшись, увидела живые, полные мысли и страдания глаза."

".. Вы всегда были горячим проповедником той теории, что по отрезании головы жизнь в человеке прекращается, он превращается в золу и уходит в небытие.."

Сергей поднял глаза, оторвавшись от книги – показалось, что девушка в кресле шевельнулась. Но нет, она все также сидела неподвижно.

Он продолжил чтение.

".. Ваша теория и солидна и остроумна. Впрочем, ведь все теории стоят одна другой. Есть среди них и такая, согласно которой каждому будет дано по его вере. Да сбудется же это! Вы уходите в небытие, а мне радостно будет из чаши, в которую вы превращаетесь, выпить за бытие. – Воланд поднял шпагу. Тут же покровы головы потемнели и съежились, потом отвалились кусками, глаза исчезли, и вскоре Маргарита увидела на блюде желтоватый, с изумрудными глазами и жемчужными зубами, на золотой ноге, череп. Крышка черепа откинулась на шарнире…"