Текст книги "Попаданцы. Мир Таларея (СИ)"

Автор книги: Серг Усов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 10

До трактира под воинственным названием «Поле битвы» сорванец довёл госпожу Тень весьма быстро. Дорогой он намекал, что и трёх солигров за работу проводника будет маловато. Ссылался на то, что его в бедной хижине ждёт больная мать и увечная младшая сестрёнка. Говорил убедительно, только Вика легко определила, что врёт гадёныш. Никого у него нет. Сирота, гаврош, беспризорник, бомжик – любое из этих определений к мальцу подходило.

– Вот, это здесь, уважаемая, – протянул он грязный палец в сторону крыльца питейного заведения, где традиционных вышибал-охранников не наблюдалось, – Тут и наёмники останавливаться любят, и наши солдаты или стражники часто отдыхать приходят. Только вечером. Тётя, не обмани, а? – маленький голодранец протянул ладонь.

Поощрять лжеца, с одной стороны, выглядеть доверчивой дурой, а с другой – ну, что ей, жалко? Вика извлекла из кошеля медный пятак и по дуге щелчком отправила сироте.

– Держи.

– Спасибо, – мальчишка ловко поймал монету, но убегать не поспешил, – Уважаемая, тебе слуга не нужен? Я только в рабство не хочу продаваться, а так, могу всё делать. Можешь в постоялом дворе "Улитка" главного конюха, главного повара или старшую прачку спросить. Я старательный.

– А как же больная мать и увечная сестра? Неужели бросишь? – поймала голодранца на вранье повелительница Ордена, – Нет уж, я уезжаю далеко, не хочу их оставлять без кормильца.

В принципе, мальчишка-слуга хорошо бы помог маскировке гостьи с другого континента, только Вика и так неплохую легенду себе подобрала, а главное, она не могла взять пацана с собой в поезд, куда намеревалась проникнуть с помощью магических умений.

– Нет у меня никого, – признался сорванец, – Возьми с собой. Я буду стараться.

Пришлось пообещать подумать и возможно на обратном пути принять на службу, уж больно умоляющий взгляд у мальчика был. Ничего, через какое-то время забудет. Может даже найдёт себе других госпожу или господина.

Отвернувшись, Вика пошла в трактир.

Съеденные сладкие пирожки избавили её от чувства голода, так что, обед она заказывать не стала. Сняв одноместную комнатушку и заплатив задаток в десять солигров, повелительница Ордена сообщила управляющей, что отправляется за вещами и пошла осматривать город.

Столица Геронийского королевства хорошего впечатления на Вику не произвела, очевидно хуже алернийских городов и бестолковой путанницей улиц, и отвратительным порядком на них, и черзмерным количеством нищих в центральных районах города, как будто бы голодранцам мало своих трущоб. А ещё, магиня Тень оказалась в королевстве почти сразу после раскрытия заговора против монарха, и горожане ни о чём, кроме как о последних новостях про участников неудачного мятежа не говорили.

Зато королевский дворец Вике понравился, чем-то напоминая Лувр, намного красивей даторского, хотя тому же цинарскому императорскому, естественно, сильно уступал.

Землянка вспомнила, как после перелёта в Красноярск, куда она в одиннадцатом классе летала на похороны тётки, ей тяжело было перенастроить свой организм – всё-таки разница в пять часовых поясов давала о себе знать. Теперь же, переместившись во время полудня из Милонега и оказавшись в Геронии сразу же посреди ночи, организм Вики никаких неудобств от этого не чувствовал, притом, что Малое Исцеление попаданка не использовала.

Походную сумку, уже кем-то ношенную, но ей такую и надо было, она купила в небольшой лавке у входа базар, для приличия поторговавшись и сбив цену почти на четверть. Для этого пришлось чуть ослабить контроль своих способностей суккубы, чем вызвать очевидное обильное слюновыделение у дебелого купчишки.

Там же на рынке наполнила купленную сумку всем необходимым для походов, включая запасные одежду и бельё – котомка получилась весьма наполненной.

Вряд ли кроме самой хозяйки кто-нибудь сможет провести осмотр содержимого сумки, но Вика решила, что главное в её положении сейчас – это реализм, потому и не стала заранее собирать реквизит наёмницы с Тарпеции на Алернии.

В "Поле битвы" Тень вернулась на пятом гонге или, по-здешнему, склянках, после полудня. Если бы не Дальновидение, показывающее ей в магозрении чёткую схему улиц, площадей, проулков, тупиков, она могла и заплутать, пока добиралась до нужного района, граничившего с южными городскими трущобами.

– Мыльню будете заказывать, госпожа? – поинтересовалась управляющая трактиром.

Тётка носила рабский ошейник, но была хорошо одета, ухожена и уверена в себе.

– Давай на вечер, – согласилась Вика, – а сейчас покажи мне мой уголок.

Комнату, в которую её проводил хромой слуга – следствие травмы или палкой отсушили, повелительница интересоваться не стала – назвать номером было бы слишком пафосно. Клетушкой – самое то. Впрочем, нормальное одноместное жильё для простой наёмницы и не по карману.

– Если найдёте мне пару солигров, то можете не ходить в общую умывальню или уборную, – предложил хромец, – я ведро сюда принесу. И кувшин с водой.

Представив, что в её комнатке – полтора на два метра – помимо топчана с сундуком появится ещё и параша, попаданка хмыкнула и от предложения отказалась.

Когда она спустилась в столовый зал трактира, там шумело много народа – примерно две трети мест было занято, и, действительно, почти половина присутствующих являлись вояками. Были и наёмники, и дружинники с гербами своих феодалов на наплечных шевронах, и солдаты гарнизона, и стражники, и даже пара гвардейцев в сюрко королевских цветов.

Зал освещался пока лишь светом из окон, но повелительница Ордена в дальнем тёмном углу без проблем увидела рассчитанный на десятерых стол, за которым сидело только трое – двое мужчин и девушка, по виду обычные горожане. Туда Вика и направилась.

Не успела она сделать и пары шагов от лестницы, как готовившийся на сценке к работе квинтет бардов заиграл до боли знакомую ей мелодию, а к моменту подхода магини Тень к присмотренному месту девушка-солистка запела: "Как упоительны во Пскове вечера".

Сдержав улыбку – её земляк, как она знала, на ниве продвижения искусства из их общего родного мира преуспел гораздо сильнее – она заняла место на скамье, не спрашивая на то разрешения у троицы едоков. Имела полное право.

Балы, красавицы, лакеи, юнкера, как она знала, у Олега имелись, так что, выкидывать из песни эти слова ему не пришлось, особенно, красавиц – для своих близких земляк был не более скуп на Омоложение и Исцкления, чем Вика, зато вместо хруста французской булки прозвучала винорская.

А Олег-то хитрец. И Псков свой рекламирует, и Винорское королевство, частью которого, глухим уголком когда-то являлось Сфорцевское герцогство, ставшее личным императорским доменом.

Разумеется, и другие слова текста были изменены. Единственное, чему Вика удивилась, так это зачем он вальсы Шуберта приписал Моцарту. Последний в их авторстве, насколько она помнила, не замечен. Может, у Олега здесь свой Моцарт появился?

– Тебя что-то настораживает, наёмница? – спросил Вику один из мужчин, тот, что, кроме усов в стиле Будённого, носил аккуратную бородку клинышком.

Заслушавшись вместе со всем притихшим залом песней, госпожа Тень невидяще смотрела в лицо оказавшейся напротив неё девушки. Что не помешало Вике заметить потянувшиеся руки обоих мужчин к мечам на их поясах.

Не только убийство, но даже простое использование оружия в городах не в рамках разрешённых устовленным порядком дуэлей или не при исполнении служебных обязанностей каралось смертью. Так было на Алернии, подобные же правила действовали и на Тарпеции.

Поэтому, готовность соседей схватиться за клинки повелительницу на короткий миг удивила, но тут же землянка догадалась о причине такой очень необычайной нервозности со смертельным риском для тех, кто её проявил. Не зря, получается, Вика несколько гонгов, вернее, склянок гуляла по городу и прислушивалась к разговорам.

Ола ре Литоль была не только дочерью владетеля самого богатого герцогства в Геронии, но и невестой своего двоюродного брата, младшего сына короля, после брака с которым она могла стать королевой.

Каким образом вышедшая замуж за младшего принца герцогесса надела бы на свою голову геронийскую корону? Так всё просто – её отец, два дяди, куча иных заговорщиков из придворных с согласия самого принца собирались устроить во время свадебных торжеств настоящую резню, первыми же жертвами которой стали бы король, его старшие сын и дочь, а также внук от дочери.

Злой умысел по какии-то причинам оказался разоблачён, заговорщики схвачены, и лишь недождавшейся свадьбы невесте удалось скрыться.

Её начали искать по всему королевству, а она, оказывается, столицу и не покидала. Не только на Земле находятся такие, кто додумывается, что прятаться порой лучше под фонарём.

Конечно же, никакой угрозы ни эти двое, ни кто-либо ещё в округе – хоть поодиночке, хоть огромной толпой – великой магине не представляли. Их хватание за оружие Вику лишь забавляло.

– А что могло бы меня насторожить? – пожала плечами госпожа Тень, – Сидела, бардов слушала. Пока ты не спросил. Теперь-то понятно, что передо мной разыскиваемая госпожа герцогесса ре Литоль. Умно придумано. Пока её на всех дорогах ищут, она третий день тут, под носом у короля, в окраинном трактире проживает. Вы руки-то с мечей уберите. Колоть меня прямо здесь в зале будете, что ли? Так тогда вам сразу же конец придёт. Да и не собираюсь я вас выдавать. Награду пока за её голову не догадались назначить, а местному королю я ничем не обязана.

Она видела, как напряглись и побледнели девушка и её сопровождающие – вряд ли это простые дружинники, скорее, офицеры, а может и литольские вассалы из высокородных, графы или бароны. Вон, сколько плохо скрытой спеси во взорах.

Пока повелительницу Тени буровили три пары настороженных глаз, к их столу подбежал вспотевший молодой раб, чтобы принять заказ.

Вика поскромничала, приказав подать лишь тушёное мясо с бобами и эль, который терпеть не могла, но наёмнице этот напиток был в самый раз.

Барды явно выступали в "Поле битвы" уже не в первый раз. Когда они запели "Ехали на тройке с бубенцами", то "дорогой длинною, да ночкой лунною ..." принялся подпевать весь зал. Кроме, разумеется, попаданки и её соседей по столу. Не до песен было.

– Ты кто? – спросил старший по возрасту, с двухдневной щетиной на щеках.

– Нелла, а что? Говорю же, не моё дело, благородные господа, чем вы тут заняты и куда собираетесь отправляться дальше.

Мужчины переглянулись и, видимо, приняли совместное решение.

– Ты про нас, вижу, много знаешь, – сказал тот, что с бородкой.

– Ничего не знаю, – отвергла утверждение Вика, ей так хотелось подхватить слова замечательной песни, которую она почему-то до сегодняшнего дня ни разу не вспоминала, – Про вас. Про госпожу герцогессу – да – догадалась.

– Так всё же откуда ты? – подала голос сама ре Литоль.

Пришлось Вике вываливать свою подготовленную легенду про наёмницу из Синезии, нанявшейся сопровождать караваны, но решившей сменить поле деятельности, отправившись в Псков, где по слухам умеющим держать меч и знающим военное дело дворянам и дворянкам есть возможность получить офицерский патент, причём, бесплатно.

– С деньгами у меня туго, – сообщила повелительница могущественного и очень богатого Ордена, приступая к еде, – Знаю, что у Сфорцевского Чудовища можно серьёзно разбогатеть.

– Или лишиться жизни, что скорее всего и произойдёт, – сказал небритый.

Он вновь переглянулся с товарищем, затем они вместе со своей сюзереншей некоторое время разглядывали спокойно ужинавшую наёмницу.

Еда как и эль Вике тоже не понравилась, слишком жирно. Но показать себя привередой она не могла.

– Отвара бессмертия пока никто не придумал, – философски заявила она, вытирая отломанным куском пресной лепёшки миску, и отправила напитавшийся соусом хлеб в рот, – А риск – благородное дело.

– Да? Не желаешь прямо завтра рискнуть? – поинтересовался старший из мужчин, – Не бесплатно, конечно. Двести лигров устроят? – улыбнулся он, понимая, какую огромную для наёмницы сумму сейчас обозначил, – Монет у нас не так много, скрывать не стану, однако, вот это, – небритый перевернул кольцо на левой руке, оказавшимся перстнем с большим рубином, и постучал по нему пальцем, – оценивается даже дороже. И оно твоё, если поможешь нам кое в чём. Но учти ...

– Не пугай, пуганную, – Вика с сомнением посмотрела в кружку, всё ещё на две трети полную эля, и решила не допивать, – Говори, что надо сделать. За двести лигров я готова горы свернуть.

В своих предположениях относительно статуса собеседников Тень оказалась права. Они оба были не просто аристократами, а графами. Являясь активными участниками заговора, Ренг, это тот, что постарше, и Валлиртан, который с бородкой и пижонскими загнутыми усами, также, как и их сюзеренша, находились в розыске, хотя особо их судьба никого пока не интересовала. В первую очередь ловили герцогессу.

Тройка беглецов не просто так скрылась в городе, они собирались сбежать в соседнее королевство Бирман, входившее в состав Псковской империи, из которой, оказывается, выдачи не предусматривалось. Более того, Ола ре Литоль рассчитывала добиться покровительства и защиты молодого императора. Тот часто оказывал поддержку аристократам иноземных государств, получая в стане соседей лично ему обязанных владетелей.

Граф Валлиртан купил три билета на поезд до Бирмана. Беглецы предложили наёмнице Нелле сопроводить герцогессу до посадочной платформы рельсовой дороги и прикрыть Олу на коротком пути от города, пока оба аристократа задержат у ворот погоню. Затем Нелле предстояло умчаться в лес.

– Никто за тобой долго гнаться не станет, – добавил к рассказу товарища бородатый, – Риск конечно есть, но ты ведь сама на него готова. У нас три коня. Я тебе своего отдам, а возле ворот у кого-нибудь добуду. Если выживу.

Графы оказались мужиками серьёзными. Понимали, что могут из передряги не выбраться, однако, вели себя спокойно.

Вначале у Вики не было желания ввязываться в авантюру с охраной несостоявшейся королевы, погоней и возможной схваткой, и всё же она решила согласиться.

Понятно, не потому, что ей так уж нужны были жалкие двести лигров, и не из-за явно читавшегося на лицах аристократов твёрдого намерения расправиться с нею в случае её отказа, а по причине наличия у троицы купленных на поезд билетов.

Проникнуть Прыжком в любой вагон и ехать, находясь в Скрыте, госпоже Тень было не трудно, но не очень нравилось. Где там разместиться? На третьей полке? А есть ли в вагонах псковских поездов эти самые третьи полки? – она не знала. Лучше уж как все белые люди прокатиться.

– А как время рассчитать, чтобы попасть на платформу к приходу состава? – поинтересовалась госпожа Тень, самим вопросом показывая, что согласна с предложением поучаствовать в спасении герцогессы от поимки, – Поезд ведь может сказать ту-ту и уехать. Или наоборот задержится с прибытием.

– Не понял твоего вопроса, Нелла, – приподнял бровь граф Ренг, – Зачем нам что-то рассчитывать? Выедем к воротам за склянку-полторы до прибытия поезда. Пока мы займёмся стражей, вы с Олой поскачете к рельсовой дороге. Там же близко.

– И какой смысл заранее приезжать? Так даже хуже. У королевских людей будет время догнать и схватить госпожу герцогессу.

– Где? – усмехнулся Валлиртан, – На платформе?

На сцене передохнувшие музыканты от исполнения местных заунывных до нытья зубов песен вернулись к земному репертуару, заиграв и запев "если друг оказался вдруг, и не друг, и не враг, а так..."

– Ну, да, – послушав начало произведения Высоцкого, кивнула Вика, – На платформе.

Вновь на неё внимательно уставились три пары глаз, а молчавшая всю беседу герцогесса улыбнулась левой половиной лица, словно полупарализованная.

– Из какой глуши ты явилась? – кашлянул Ренг, – Платформа, как и сама дорога или поезд – это владение Псковского императора. Без билета туда войти никто не имеет право. И устраивать там драки или бои тоже. Как только мы пройдём внутрь ограждения, мы окажемся под защитой Сфорцевского Чудовища.

Мысленно Вика в который уже раз восхитилась своим земляком. Надо же, какой выдумщик!

– Тогда у меня есть другое предложение, – после пары минут раздумий сказала она, – Попытаться уйти без шума. Я так дочь одного из своих бывших нанимателей от навязчивого, любвеобильного владетеля из города выводила. Ищут-то герцогессу с охраной, а из столицы спокойно выедут две наёмницы в сопровождении мальчишки-слуги. Отдадите нам лошадей, а сами потопчетесь возле ворот. Если госпожу вдруг опознают, то тогда действуем, как вы планировали. Если же стража, как я надеюсь, пропустит нас, то мы спокойно добираемся до поезда и садимся в него. Вы же, раз пока вас конкретно не ищут, спокойно по-одиночке или вдвоём отправитесь в Бирман послезавтра. Хотите, поездом, хотите, верхом. Подумайте. Только не долго. Надо вам ещё будет успеть для госпожи Олы обмундирование соответствующее купить, пока базары и лавки не закрылись. Да, обмундирование должно быть поношенное. А я нам слугу пока найду. Как вам такой вариант?

Сразу графы и герцогесса план Вики не приняли. Она и не торопила их, наконец-то отдавшись прослушиванию бардов, которые уже исполняли "Сулико". До грузинского многоголосия местным певцам было как до Китая, и всё-таки звучало здорово.

– А что? – наконец признав очевидную красоту плана наёмницы Неллы, обратился к ней граф Валлиртан, – Пожалуй, стоит попробовать.

Требовать задатка Вика постеснялась. Да и как его было получить? Раскрошить рубин? Она первой поднялась из-за стола и вышла на улицу, где возле крыльца и вдоль противоположного забора стояли, сидели или лежали голодранцы различных возрастов и полов в ожидании щедрого от выпитого посетителя трактира или потерявшего всякую осторожность перепившего.

Найдя взглядом какого-то гавроша, магиня Тень пальцем подозвала его.

– Ты Тинго знаешь? – спросила.

– Знаю, – кивнул бродяжка, – Козёл он. Дерётся не по честному.

– Вот, поэтому он мне и нужен, – честно глядя в глаза мальчишке сказала Вика, – Горю желанием задницу ему надрать. Давай, замани его сюда к трактиру. Скажи, что наёмница, с которой он сегодня познакомился, хочет с ним поговорить. Пусть этот дурачок сюда только явится, а уж дальше я с ним разберусь.

– Тётя, – шмыгнул оборвыш носом, – ты только сильно его не бей. Он так-то нормальный пацан.

– Естественно, не сильно, – согласилась Тень, – за уши немного оттаскаю, и всё. А потом вас обоих покормлю. Идёт?

Глава 11

Это на Алернии, услышав титулы виконт и виконтесса, не сразу поймёшь, идёт ли речь об отпрысках герцога или графа, а на Тарпеции с этим была ясность – дети герцогов носили титулы герцог-наследник, младший герцог или герцогесса.

Ола ре Литоль была единственной дочерью владетеля самой богатой провинции Геронии. Почему людям вечно чего-то не хватает, и даже лопаясь от обжорства они порой тянутся надкусить ещё, а имея огромную власть, стараются её расширить больше, Вика перестала задумываться ещё в родном мире. Просто приняла это как данность.

– Хозяйка, – тринадцатилетний Тинго, новый слуга магини Тень, после стука приоткрыл дверь в номер и просунул в образовавшуюся щель очень коротко вчера постриженную голову, – Там тебя подруга спрашивает.

– Где там?

– Так вот, в коридоре стоит, вышла из своей комнаты.

– Скажи, я к ней скоро зайду.

Приняв вчера спонтанное решение помочь беглянке, Вика, ещё раз его обдумав, себя похвалила. Двигаться на встречу со своим земляком в компании коллеги-наёмницы и мальчишки-слуги – отличная маскировка. Мало ли по какой причине повелительница Ордена передумает видеться с псковским императором? Можно будет незаметно уйти так и не обнаруженной, как будто бы Вики на Тарпеции и не было никогда.

Но, что ещё немаловажно, так это появившаяся теперь возможность легально проникнуть и обосноваться в столице империи Олега. Попаданка уже на Алернии имела информацию по установленным ограничениям на посещение Пскова и проживание в нём. А беглой герцогессе, ищущей покровительства императора, там в приёме не откажут, и спецслужбы могут проверять ре Литоль сколько угодно. Всё чисто. Подлинность личности Олы не даст возникнуть подозрениям в адрес её охранницы.

– Сказал ей, она будет ждать,– в двери опять появилась голова мальчишки.

Тинго лучился удовольствием. Ещё бы! Он провёл ночь в восьмиместном номер для слуг, куда его поселила Вика. Для кого-то такой ночлег представляется мало комфортным, а для вчерашнего побирушки, обитавшем в заброшенных развалюхах, городских катакомбах или просто на улице, набитые соломой тюфяк и подушка, вкупе с пошитым из лоскутов одеялом, что ночлег принца, не хуже.

Даже вчерашнюю личную трагедию, когда хозяйка приказала трактирной служанке после мыльни по новой соскоблить его едва отросшие волосы, пацан уже забыл. К тому же, Вика сдержала обещание и накормила обоих сорванцов – Тинго и нашедшего его дружка – заказав в так называемом чёрном зале им ужин. Заплатила она всего пять солигров. Кормили слуг и рабов хоть и остатками еды господ, однако, вполне сытно, не отказывая в вине, правда, сильно разбавленном. Вполне возможно, что мальчишки вообще в первый раз ели, сидя за трактирным столом.

Радость маленького слуги ещё не впитала в себя знание, что ему предстоит воспользоваться услугами псковской рельсовой дороги. Как бы он не сгорел или не задохнулся от восторга, лишь с долей шутки подумала попаданка.

Опыт управления множеством людей, который она получила в своей новой жизни, убедительно доказывал, что часто без всяких Исцелений и Омоложений, одним только человеческим обращением, можно добиться практически собачей преданности от тех, кого судьба уже практически списала в утиль. Не все, но большинство людей всё-таки старались воспользоваться предоставившимся шансом и не лишены были чувства благодарности.

– Ну, сказал, значит, сказал. Молодец, – повелительница Ордена, уже одевшись, завязала куртку и отвернулась от окошка, – А вообще, впредь, имей в виду, что одного стука, прежде чем войти, недостаточно. Дождись сначала разрешения. Ты же не раб, чтобы меня в подштанниках лицезреть? Понял? Иди завтракай. Разносчице скажешь, что я расплачусь. Да, уточни у кабатчика или его помощницы – высокая такая, с носом, как клюв у вороны – собрали они продукты, что я заказала вчера? Если нет, то пусть поторопятся. Мы сразу после завтрака съезжаем.

В своей прошлой жизни Вике несколько раз приходилось путешествовать по железной дороге, и она хорошо помнила, какой аппетит вдруг нападает в таких поездках. И не только ведь у неё. Не известно, продумал ли Олег вагон-рестораны в своих поездах. Лучше подстраховаться. В Пространственном Кармане у неё имелось достаточное количество продуктов, но это неприкосновенный запас.

Герцогессу госпожа Тень застала уже одетой. Та ходила о чём-то размышляя по большой, пять на пять метров, достойно мебелированной комнате. Конспираторы несчастные, иронично подумала попаданка, люксовый номер для якобы путешествующей простолюдинки – как раз то, что нужно, чтобы все поверили в легенду небогатой торговки. Хорошо хоть, беглянка уже покидает "Поле битвы", иначе, ещё день-два, максимум, три, и её бы вычислили вместе с парой верных вассалов. Местные стражи порядка конечно лопухи, но не круглые идиоты.

– А вот это ты зря, Ола, – по вчерашней договорённости Вика обращалась к герцогессе без всякого пиетета, они ведь компаньонками-наёмницами в глазах окружающих должны считаться, – Снимай.

– Зачем? Мы ведь сразу после завтрака выезжаем?

Ре Литоль посмотрела на свои собранные в аккуратный небольшой вьюк вещи. Помимо векселя на четыре тысячи псковских рублей, который герцогесса всё время носила при себе и полусотни лигров монетами в кошеле, в ворохе одежд и белья она запрятала фамильные драгоценности.

Никто из неудачливых заговорщиков этой финансовой информацией с наёмницей Неллой, естественно, не делился, но той, чтобы узнать, хватило и обострённого восприятия. Шепчись хоть одними губами – ассасинское умение всё равно сработает.

– Въехала в трактир простолюдинка, – терпеливо объяснила Вика, – и выехать из него должна тоже простолюдинка, а не воительница, мастер меча. Так что, не тяни, твои вассалы наверняка нас уже ждут в столовом зале. Знаю я подходящие кустики. Переоденешься там, не аристократка. Только с твоими рыжыми кудрями надо что-то сделать, – задумчиво добавила повелительница Ордена, глядя на начавшую снимать одежду ре Литоль, – приметные больно. И обрезать жалко.

– Об этом даже не думай, – насупилась герцогесса, имевшая при хорошей фигуре не самое симпатичное лицо, что в какой-то мере компенсировалось красивыми вьющимися волосами, – И рыжими бывают только у простонародья, мои называй золотистыми или солнечными. Запомнила?

– Нет, и не собираюсь, – Вика придумала, что нужно делать, и пока беглянка находилась к ней спиной, натягивая через голову платье, извлекла из Пространственного Кармана набор шпилек и заколок, – Лучше ты не забывай, кем сейчас являешься.

– Разве тут забудешь? – горестно вздохнула Ола, – Где моя глупая Рузия? Где остальные рабыни? Помоги хоть ты платье завязать.

Великая магиня Тень, в виду сложившихся обстоятельств, немного поработала служанкой, заодно собрав золотые или солнечные волосы герцогессы в подобие шиньона на затылке.

– Лишь бы под шлем убралось, – попаданка критически осмотрела своё парикмахерское мастерство и в целом осталась довольна, – Вроде бы должно.

Графы действительно уже ждали сюзереншу с напарницей, заняв вчерашний столик и заказав еды и вина сразу на четверых.

Беглецы ещё раз обговорили порядок своих действий и засиживаться не стали. Заинтересовавший Вику вопрос о судьбе лошадей, на которых она с Олой и Тинго отправятся к поезду, определился просто – их придётся оставить у коновязи, оборудованной неподалёку от платформы. Кто-то с этих коней разбогатеет, когда выяснится, что никто за ними не явится, но графы решили не рисковать, купить себе завтра другой четвероногий транспорт.

Первыми пешим порядком к воротам направились вассалы ре Литоль, а напарницы с мальчишкой выехали почти сразу следом, только не к выезду из города, а углубились в район трущоб, где госпожа Тень Дальновидением наблюдала обширный участок зарослей.

Прибыв туда, они потревожили пожилую пару оборванцев – мужик выглядел далеко за шестьдесят, а его беззубая подруга и того старше – и не обращая на них внимания, выставив Тинго на тропке сторожить, повелительница Ордена вновь помогла Оле переодеться.

Вика не была бы Викой, если бы изменила себе. Чуть задержавшись с выездом из зарослей, она кинула нищим пятилигровый серебряк.

– Сделай лицо попроще, – посоветовала попаданка напарнице, – Что ты поглядываешь на людей, как на тараканов?

– Хорошо, – согласилась герцогесса, – Буду смотреть перед собой. Однако. Кто ты, Нелла? Я понимаю, что мы сейчас в особой ситуации, но простая наёмница всё равно не стала бы так себя вести.

– Ты угадала, – Вика чуть подбодрила своего коня каблуками, – У меня отец из высокородных аристократов. Его имя, позволь, я называть не стану.

– Тогда понятно, – улыбнулась ре Литоль, довольная, что её догадка подтвердилась.

Хотя в Таларее широко были распространены эффективные отвары от нежелательной беременности, всё же внебрачные дети, в том числе, и плоды любви дворян или богатеев от служанок, и даже от рабынь, редкостью не являлись.

Прав на наследование имени и состояния такие отпрыски никаких не имели, только родительские чувства порой оказывались выше законов и предрассудков. Незаконнорожденные часто получали хорошее обучение и воспитание.

– Не переживай, Ола, – увидев, как напряглась при подъезде к воротам герцогесса, Вика успокаивающе прикоснулась к её локтю, – Всё будет хорошо. Вон уже твои верные вассалы в толпе приготовились, если что, нам помочь. Прорвёмся.

Как попаданка и предполагала, из столицы они выехали никем не опознанными, чему немало поспособствовала большая толпа народа, стремившихся за город.

Причину столь необычайной толчеи Вика вскоре поняла – почти все проходящие по мосту люди дальше направлялись не по тракту, ведущему на северо-восток королевства, а сворачивали на север, на дорогу к рельсовой платформе.

Разумеется, такое количество народа не могло быть будущими пассажирами поезда, определила магиня Тень. Обычные зеваки. Видимо, смотреть на паровозы ещё не надоело. Что и не удивительно. Телевизора или интернета в этом мире нет. А даже самые добрые правители не имели возможности каждый день развлекать своих подданных казнями. Столько преступников не было.

– Мы едем к поезду! – чуть ли не взвизгнул от радости Тинго, ехавший позади хозяйки и её спутницы, когда их маленькая кавалькада свернула вслед за большинством пеших и конных путников к рельсовой дороге.

– Нет, – обернулась к слуге попаданка, – Мы едем драть за уши одного болтливого мальчишку. Так, прибавим ходу, а то нас та карета догонит.

Завуалированная угроза на пацана не подействовала.

– Эх, вот бы на поезде прокатиться! – размечтался он вслух.

– Прокатишься, – пообещала ему хозяйка, – Ола, билеты приготовь заранее, – попросила она напарницу и вновь повернулась к слуге, – Только при условии, Тинго, что ты рот сейчас же закроешь и будешь держать его на замке, пока мы в вагон не сядем. Да и там лучше помалкивай.

Мальчишка рефлекторно прикрыл губы ладошкой. Он всё понял, хотя до конца, скорее всего, не поверил.

Ола огрела плёткой двух молодых увальней в одеждах приказчиков, мешавших проезду, за что, когда возмущённые крики жертв остались позади, прослушала выговор от спутницы. То, что позволено аристократке, не могут делать наёмницы.

Впрочем, этот прокол уже роли не играл – перед беглецами показалась покрашенная в чёрный цвет кованная ограда из прутьев, заострённые концы которых были покрыты позолотой.

Серьёзной защитой такое ограждение служить не могло, но выглядело красиво. Как и сама вытянувшаяся за забором метров на сто платформа из магического гранита. Материал Вика сразу же определила. Сама таким баловалась. Кажется, у Олега он называется мрамором?

Билеты проверяли двое мужчин с мечами на поясах и ещё четверо копьеносцев важно расхаживали вдоль перрона, все в сюрко цветов российского триколора. Кому служат эти вояки, вопроса у землянки не возникло.

Пассажиров пока, похоже, было всего семеро – трое уже на платформе и четверо возле калитки, показывали билеты. Остальные люди распределилась вдоль ограждения в ожидании зрелища.

– Им бы фильмец прокрутить братьев Люмьер о прибытии поезда, в штаны бы от страха нагадили, – буркнула со смешком попаданка.