Текст книги "Император (СИ)"

Автор книги: Серг Усов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Судьбу матери и сестры Ингара, в тело которого он попал, Олег устроил к их удовольствию. Незаметно, небольшими дозами он несколько раз Омолодил одну и периодически исцелял обоих.

Обе получили за надуманные заслуги от королевы Винора нетитульное дворянство, обе удачно вышли замуж, и будь сейчас Ингар жив, у него бы сейчас подрастали младший брат и племянница. Олег же, к своему стыду, никаких чувств к этим детям не испытывал. Но это вовсе не означало, что он не присмотрит и за их судьбами.

– Так мне тебя пока плывём на этой посудине Джеймсом Бондом звать? – Агрий встал на ноги и потянулся.

– Зови, как хочешь, – Олег был в плохом настроении и всё время прикидывал, как скоро они доплывут до Растина, – Мне кажется, что мы здесь провоняем так, что никогда не отмоемся от этих запахов. Хорошо хоть, что Ринг прислал свои мыльные новинки, а я их взял с собой. И скорость корабля внушает оптимизм.

– Так по течению плывём-то.

Увидев, что один из пассажиров поднялся на ноги, капитан Эзира направилась к ним. Вообще, она оказалась совсем неплохой женщиной и профессионалом своего дела.

– Что, устал бока отлеживать? – поинтересовалась она у Агрия, – Через пару склянок подойдём к Камню. Там переночуем – рабам нужен отдых, и так уже была сегодня одна падаль.

Так капитан выразилась об умершем за веслом рабе, чьё тело – Олег видел сам – просто выбросили за борт, перед этим сняв с него кандалы.

До порта-крепости, который королева Иргония передала в имперское управление оказалось практически меньше трёх суток плавания – от Нимеи они отправились позавчера утром и сегодня вечером причалят к новому приобретению императора.

– А от Камня до Растина долго ещё плыть? – поинтересовался он.

– Да почти столько же, – Эзира смачно сплюнула за борт, – Ну так что, вы не надумали? – спросила она у Олега.

«Улыбка ветра» после Растина направлялась к ахейцам. Агрий был уверен, что это судно наверняка повезёт оттуда какую-нибудь контрабанду – слишком уж темнила капитан, отвечая даже на самые невинные вопросы.

Олегу и Агрию Эзира предлагала стать офицерами абордажной команды, которую она будет набирать на свою галеру в припортовых тавернах Растина.

Хотя идти по морю «Улыбке ветра» предстояло в составе каравана судов, но в него не принимали кораблей, не имевших своих абордажных команд – халявщиков нигде похоже не любят.

– Нет, пока не надумали. Мы поищем найма на военную службу. Если уж не найдём, тогда к тебе попросимся.

Глава 23

Наверное, называть агломерацией Растин и длинную, вытянувшуюся на десяток лиг вдоль Ирменя череду причалов с огромным количеством высившихся за ними домов, пакгаузов, складов, бараков, таверн, гостиниц, скотных дворов и конюшен, было бы не совсем корректно, но другого определения увиденному с борта «Улыбки ветра» Олег подобрать не мог.

– Вдоль залива такая же картина, – словно прочитав его мысли сказала капитан, – Великий город, великая республика.

– Так тут же, вроде бы, теперь диктатор? – хмыкнул Агрий, – Была республика, да кончилась.

– Реально – да, а формально – пока ничего не изменилось в названии Растина, по-прежнему именуется республикой, – старший помощник Эзиры, скручивая длинную плеть – корабль начинал швартоваться и надобности в ней уже не было – подошёл к своему капитану и ответил на слова пассажира, – Да и сам диктатор, говорят, в последнее время предпочитает, чтобы его величали Первым Гражданином.

Олег мысленно усмехнулся – миры разные, а изгибы человеческих размышлений иногда приводят к удивительно схожим результатам.

– Жаль, что ты так и не согласился с моим предложением, Джеймс Бонд, – вздохнула Эзира, – Что же, удачи вам в найме.

Капитану чем-то приглянулись два зеенодских дворянина. Может, она почувствовала в них скрытую силу, может, ей понравилось с ними беседовать – наверное любому нравится, когда их внимательно слушают и задают интересные вопросы, а может, просто рассчитывала получить себе офицеров в абордажную команду очень недорого.

– Спасибо, капитан, тебе тоже улыбки ветра в дальнейшем плавании, – не очень удачно скаламбурил Олег.

Попрощавшись с Эзирой и командой группа диверсантов в составе императора и начальника имперской разведки углубилась в лабиринт улочек, пробираясь сквозь большие потоки людей, повозок и вьючных животных.

– После того дерьма, что мы нанюхались в плавании, даже в этом гадюшнике словно в сосновом бору дышится, – Олег и правда с наслаждением вдыхал запахи протухшей рыбы и отбросов, – Но всё равно пошли быстрее. Я хочу отмыться наконец от пропитавшей меня вони.

От реки начинался пологий подъём, и чем дальше они шли, тем меньше под ногами хлюпало и чавкало. Шагов через сто под ногами появилась брусчатка.

Да и встречавшиеся люди изменились – стало меньше одетых в рваньё рабов, грузчиков, рыбаков и работников причалов, а больше мастеровых, моряков и прочей более прилично выглядевшей публики.

Поражала разнородность и многочисленность снующей здесь толпы народа. Пожалуй, впервые в этом мире Олег увидел толчею, превосходящую ту, что он когда-либо наблюдал в своей прежней жизни.

– Здесь недалеко есть местечко, где пара моих ребят…

– Не нужно, – перебил Агрия Олег, – Мы вообще в нашу операцию никого из твоих подчинённых привлекать не будем. Даже не станем показываться им на глаза. Быстро сделаем дело и на полных парах уйдём. Тут, что ли, поворачивать нужно?

Входить в сам город Олег передумал. Его насторожил необычный вид магических Сфер, защищающих участки стен и башен Растина.

Да и сам факт того, что кто-то сформировал и держит защитные заклинания в совершенно мирное время, как будто бы это не столица республики, а пограничная крепость, требовал серьёзных размышлений.

Олег совершенно случайно около года назад выяснил, что с помощью подаренного ему Сущностью Познания Магии можно было не только считывать конструкты охранных и сторожевых заклинаний, а также Знаков, но и определять границы и плотность Сфер.

Сегодня он сформировал конструкт Познания Магии, как говорится, на всякий пожарный случай, и сделал это, как оказалось не напрасно.

Отправляясь сюда Олег решил, что его Динамический Щит будет более подходящим и оптимальным с точки зрения обеспечения его безопасности, чем Магический. Но соваться с ним в область защищённую непонятной пока магией было бы с его стороны безрассудством.

Значит, надо сменить один Щит на другой, дождаться наполнения магрезерва до верхнего предела и только потом начинать выяснять, что же тут, в конце концов, происходит.

– Если планы на размещение в самом Растине измерились, то можем поселиться в недорогой гостинице рядом с гаванью, – Агрий бывал в Растине уже четыре раза, поэтому уверенно вёл своего шефа по улице, идущей параллельно Ирменю и обходящей по дуге городские стены, – Там таким небогатым дворянам, как мы, будет вполне по карману поселиться. При том, что в ней вполне уютно, есть хорошая мыльня и вкусно кормят.

– И в чём засада?

– Засада?

– Ага, – усмехнулся Олег, – С чего вдруг всё так хорошо и чинно, и почему-то недорого. Какая-то причина дешевизны должна быть.

– Ах, в этом смысле засада. Так всё просто – гостиница расположена возле причалов, где швартуются рыболовецкие суда. Эта часть гавани считается непрестижной.

– Тогда понятно. Понты дороже денег, – Олег проводил взглядом бронзовокожую молодую женщину, шедшую в сопровождении пожилой рабыни, несшей корзину с продуктами, – Парсанцы сюда с семьями что ли переселяются? – спросил он Агрия.

Бронзовокожие люди Олегу уже встречались в Нимее ещё в его бытность офицером наёмного отряда на службе короля Лекса. Но это были мужчины, моряки с кораблей, плывущих вверх или вниз по Ирменю.

А вот женщину с таким цветом кожи и немного другим, более узким разрезом глаз Олег увидел впервые. Ничем остальным она от местных уроженок не отличалась. Брючной костюм на ней был из достаточно дорогой ткани, но особо не выделялся – путешествующие женщины или наёмницы носили такое часто.

– Есть и с семьями, – подтвердил генерал, – Но в Растине валанийцы давно уже обосновались. И не факт, что привлекшая твоё внимание красотка прибыла из Парса. На Валании государств не меньше, чем на нашем материке. Тут кого только не встретишь. Скоро сам убедишься.

– Какое нужное мне местечко, – улыбнулся Олег, – По-сути, мне только такого порта для полного счастья и не хватает.

– Всё шутишь, Джеймс Бонд.

– Да и ты, смотрю, немного повеселел. Далеко ещё идти-то?

– Не близко. Город огромный.

В справедливости слов Агрия Олег очень скоро убедился. Вроде бы для мира, из которого он сюда попал, сотня тысяч жителей Растина и такое же количество обитателей поселений слившихся непрерывной полосой вдоль Ирменя и огромной гавани, это не так уж и много, но, с учётом того, что максимальная высота жилых зданий здесь не превышала трёх этажей, а подавляющее большинство жило в одноэтажных строениях, с учётом того, что тут же было и огромное количество портовых строений, всё это занимало по-истине огромную площадь. Да, и рабы в число жителей не входили, а их тут было ненамного меньше.

– Всё, пришли, – сообщил наконец Агрий, когда они свернули в тупичок, – Вот тут и расположимся.

Ещё когда они только подходили к этому месту, через просветы среди зданий, заборов и деревьев, стал виден Диснийский океан, точнее та его часть, которую часто называли Растинским морем, которое по-сути представляло собой гигантский залив.

До океана они не дошли буквально пары сотен шагов, но шум его прибоя – а было довольно ветренно – доносился сюда даже сквозь звуки гавани и крики чаек.

– Винорские солигры не берём, – помотал головой хозяин таверны – своим единственным целым глазом, повязкой на втором, огромной золотой серьгой в ухе, шейным платком, кожаной безрукавкой на голое тело и обильно покрывавшими руки и плечи татуировками напомнившим Олегу пиратов, каким их изображали в приключенческих фильмах на Земле. Вполне возможно, что он когда-то им и был, не зря же его таверна с гостиничными комнатами носила название «Лихой абордаж», – старыми бы ещё взял. Или рублями и тугриками. Винор-то теперь – слышали? – под Сфорцевского Чудовища лёг. Вместе со своей блудливой королевой, – хозяин таверны громко захохотал, так, что его поддержали и сидевшие в зале посетители, – Ладно, – отсмеявшись своей глупой шутке, он посмотрел на Олега и Агрия, тщательно скрывая пренебрежение – зеенодские дворяне могли и обидеться, а обидевшись, вынуть мечи. И плевать им, что потом их казнят, – Другие монеты есть?

Другие-то монеты, естественно, у Олега в Пространственном Кармане были, и рублями в том числе. Да в таком количестве, что хватило бы скупить все здания в этой части гавани, но, понятно, светить он ими не стал.

– Вот, возьми бирманскими, – влез в разговор Агрий, поняв, что в легальном кошельке у шефа наблюдается нехватка средств – случай для Олега уникальный, – Шестьдесят солигров. Это ведь цена с питанием?

– Без, – хохотнул хозяин таверны, – Но того, что в кошельке у твоего приятеля, вам двоим хватит на пару дней питаться. И даже на девочку. Правда одну и на двоих.

К их разговору маявшиеся от скуки посетители прислушивались внимательно и при последних словах содержателя заведения снова рассмеялись, но тут же смолкли, едва Олег с Агрием дружно повернулись в их сторону и положили ладони на рукояти своих мечей.

– А ну, хватит зубоскалить, – поняв, что шутки могут закончиться плохо, сам инициатор первым же их и прекратил, – Поднимайтесь наверх, господа. Сейчас вас эта ленивая мерзавка проводит. И мыльню, что вы просили приготовит.

Ещё раз бросив грозный взгляд в зал – там, на удивление Олега, уже в полдень было достаточное количество прилично напившихся – они пошли вслед за тощей девчонкой-рабыней с заплаканными глазами.

Комнатка, на удивление, оказалась вполне приличной – двк кровати, два стула, стол, небольшой шкаф и запирающийся на навесной замок сундук, ключи от которого девчонка им вручила вместе с ключами от номера.

– Тут постирать найдётся кому? – спросил Агрий.

– Восемь солигров с двоих, господин.

Увидев, что шеф ему подмигнул, генерал от услуг прачки отказался.

– У меня же есть с собой подменка, – сказал Олег, когда рабыня вышла, – А эти провонявшие тряпки потом незаметно выкинем.

О нескольких похожих комплектах одежды он позаботился заранее и сейчас мог смело хвалить себя за предусмотрительность.

После мыльни, где они тщательно смыли с себя грязь и запахи путешествия, они пошли на обед. Есть им не сильно хотелось – в Пространственном Кармане было достаточно качественных продуктов, чтобы им питаться самим, что они и сделали, перекусив в номере. Но из образа зеенодских дворян выходить не собирались, поэтому заказали себе простой и недорогой еды – тушёной капусты с рыбой, чем-то похожей на камбалу, только жирнее, хлеба и сыра. От эля отказались, предпочтя разбавленное вино.

– Хозяин таверны похож на пирата, – Олег с сомнением принюхался к принесённой еде и счёл, что она вполне съедобна, – Кажется, что прямо хоть сейчас с мечом или копьём на абордаж готов.

– Так он явно из бывших моряков, даже по походке видно. А они все пираты, в той или иной мере. Во всяком случае, заведомо более слабый корабль из недружественного государства вряд ли кто упустит возможность атаковать.

Посетителей, с момента их первого прихода сюда, стало заметно больше. Пустых столов, как Олег с Агрием заняли тот, что был возле лестницы на второй этаж, не осталось совсем. Да и мест свободных почти не оставалось.

В таверне был и с десяток женщин разного возраста, но в основном тут конечно ели и пили матросы с торговых и рыбацких кораблей, довольно заметно отличающихся друг от друга, как одеждами, так и повадками. Первые были побогаче и понаглее.

– Интересно, а здесь валанийских девиц предлагают? – спросил Олег.

– Что, шеф, захотелось бронзочку попробовать? – тихо засмеялся Агрий, – Предлагают, но не в этой таверне и не за наши скромные деньги. Разве что найти совсем старую и больную, но это тебе придётся тогда свои Исцеление и Омоложение в ход пускать. Тогда проще уж сотню рублей из резерва достать.

– Ничего себе, – удивился Олег, – Так дорого?

– Так ведь экзотика. А это всегда недёшево. Только нет там ничего особенного. Всё, как и у наших баб.

Олег едва не поперхнулся вином, услышав про такие познания своего генерала.

– Вот это да. А ты, оказывается, в этом знаток. Я-то думаю, почему у нас бюджет разведки так резко вырос? Не зря, видимо, мне Армин всю плешь проел.

– Госу…, Олег, честное слово…

– Да я пошутил, – Олег дружески похлопал Агрия по плечу, – Ты всё правильно делаешь. Надо всё знать по максимуму. Не переживай, я тебе верю. Доедаем и пошли. Покажешь мне тот корабль, где наши…, надеюсь, он ещё в порту.

– Именно на него пойдёшь?

– Ты же тоже этого хочешь? Конечно, на него. Хотелось бы не только загадочный магический артефакт добыть, но и посчитаться за ребят.

Подошедшую с предложением принести добавки к еде или ещё один кувшин вина, Агрий отослал назад, заявив, что им хватит.

– Ты же учил, что прежде чем приступить к диверсии, необходимо продумать пути отхода.

– Правильно. Только я ещё и учил дослушивать до конца, особенно начальство и особенно меня. Всё уже продумано. Поэтому, как покажешь мне тот корабль, пойдешь искать нам наём в сопровождение какого-нибудь каравана. Желательно, чтобы он уходил из Растина уже завтра с утра. Если такового не окажется, то я перенесу своё посещение парсанцев на другую ночь.

Доев всё до последней крошки и не оставив ни солигра чаевых два зеенодских дворянина двинулись в сторону морского порта.

– Кажется, вот он, – сообщил Агрий, указав на относительно небольшое, по сравнению с другими океанскими кораблями, судно, – Да, точно оно. Вон, видишь, там на носу морда какого-то морского чудовища изображена?

– Почему именно морского? – машинально спросил Олег, внимательно разглядывая корабль очень похожий на каравеллу, только с меньшим количеством косых парусов.

– Так моряки, что наши, что парсанские сухопутных зверей не воспринимают как угрозу, вот и выдумывают всяких страшилищ, чтобы врагов пугать.

Определившись с намеченной целью и отправив Агрия искать торговцев, нуждающихся в дорожной защите, Олег до самого вечера гулял по району гавани.

Впервые в обоих своих жизнях он своими глазами увидел океан, и он его по-настоящему потряс.

Разглядывая десятки океанских судов качающихся на волнах, Олег думал о том, что Растин станет жемчужиной в его императорской короне, и в скором времени отсюда на все континенты будут ходить суда под Андреевским флагом.

То, что это вскоре случится, Олег нисколько не сомневался. Парсанцы там или не парсанцы – у них почти нет шансов против попаданца из двадцать первого века Земли, к тому же придавленного огромным роялем.

А чтобы заокеанские гости не смогли воспользоваться даже мельчайшей вероятностью своего успеха, он будет крайне осторожен, очень внимателен и ответственен за доверившихся ему людей.

В районе гавани шла бойкая уличная торговля тут же приготовленными свежайшими морепродуктами. И стоило это всё очень недорого даже для Олега, для того образа, который он себе выбрал.

На императорском столе не было недостатка в дарах моря. Пусть в этом мире не было холодильников, но заклинания Сохранение служили не хуже, а даже лучше. Но здесь, в Растине, эти приготовленные морепродукты, только что доставленные на берег имели совсем другой вкус. Олег с удовольствием уминал их, уже не обращая внимания на едва ощущаемые запахи гнили и отбросов – морской бриз уносил их вглубь города.

Обострённым восприятием Олег приметил воришку, нацелившегося на него. Но когда тот, приблизившись, обнаружил, что перед ним зеенодец, то явно расстроился, поник и пошёл искать себе другую жертву-чужестранца.

Когда Олег уже в сумерках вернулся в таверну-гостиницу, Агрий ждал его в номере, развалившись на своей кровати.

– Договорился с купцами из Геронии, – не стал тянуть он с докладом, как не стал и вставать при появлении императора. Конспирация требует жертв, – Выходят завтра до полудня в сторону Бирмана. По восемь лигров каждому из нас, бесплатное питание и премия в конце путешествия. Считаю, что вполне для нас приемлемые условия.

– Я тоже, – улыбнулся Олег, – Поваляюсь пару склянок и пойду на дело. В Скрыте. Как и обговаривали с тобой раньше, ты ждёшь меня в номере.

– И это то, что меня больше всего расстраивает, – грустно улыбнулся генерал Агрий.

Глава 24

Несмотря на то, что Динамический Щит Олег заменил на Магический ещё днём, и на то, что скорость восполнения резерва у него была по местным меркам просто немыслимой, чтобы дождаться наполнения его до максимума, Олег провалялся на кровати в номере почти до вторых склянок. Даже немного вздремнул.

Торопиться ему было особо некуда – попасть на корабль Олег рассчитывал в период так называемой «собачьей вахты», когда людям спать хочется сильнее всего.

– Пора, – скомандовал он сам себе вслух, – А ты так и не сомкнул глаз, смотрю? – поинтересовался Олег у своего генерала.

– Уснёшь тут. Оставляешь меня одного. В неведении. Переживаю за тебя, если честно. Знаю про твою силу. Наблюдал её результаты, а всё равно…

– Прорвёмся, – усмехнулся Олег.

Идти на дело в чудаковатой и не очень удобной одежде зеенодца он не собирался. Из Пространственного Кармана извлёк специально для него пошитое облачение ниндзя и быстро переоделся.

Агрий уже не раз видел, как его шеф уходит в Скрыт, но каждый раз, при этом, по-новой испытывал какой-то щенячий восторг.

– Эх, мне бы так, – с нотками белой зависти произнёс он.

– Да, это было бы здорово, – согласился Олег, – Я пошёл. Не скучай тут. А лучше бы всё же поспал, – Олег вышел из номера и спустился в зал таверны.

После полуночи посетителей всех разгоняли, и сейчас, в начале третьих склянок, здесь были только два человека – усталая пожилая тётка и девчонка, которая провожала их с Агрием до номера. Половину лица последней украшал здоровенный свежий синяк, из-за которого её левый глаз заплыл до узенькой щёлки. Она сидела на четвереньках и пыталась тряпкой оттереть размазанные на полу остатки еды.

– Ты бы не попадалась пьяному хозяину на глаза, Оша, – тихо говорила пожилая рабыня, отмывавшая столы, – Сегодня он тебе зубик выбил, а однажды может тебя и до смерти прибить.

– Пусть прибьёт, тётя Сил, мне себя не жалко.

Услышав эти слова, Олег неожиданно для себя – он давно уже решил не вмешиваться без нужды в повседневную жизнь жителей этого мира – сменил маршрут движения.

Хозяина таверны он нашёл там, где примерно и предполагал нахождение хозяйских комнат.

Отставной моряк-пират громко храпел, лёжа в кровати с женой. Та, видать, давно привыкшая к таким руладам, крепко спала.

Наложить на подонка заклинание Замедление, а затем придушить его подушкой, много времени не заняло.

Олег понимал, что вполне возможно этим он маленькой рабыне не помог, может быть даже сделал хуже. Кто знает, как теперь сложится её судьба? Не окажется ли хозяйка ещё хуже? Но сейчас он просто действовал под влиянием эмоций.

Расправившись с хозяином таверны Олег двинулся к гавани. Он одновременно использовал конструкты Ночного Зрения и Познания Магии, поэтому видел всё, что происходит на ночных припортовых улочках и различал Сферы стоявших на рейде судов. Хотя, называть корабельную защиту, как и магическое прикрытие башен Растина, пожалуй, стоило Неосферами – такое название Олег придумал для имевших другой более насыщенный в его магическом зрении цвет парсанского заклинания.

В отличие от городских улиц, улочки припортовых поселений были и в этот летний предрассветный сумрак весьма оживлёнными. Запрет на работу увеселительных заведений только до полуночи здесь соблюдался далеко не всеми. Но видно было, что пьяное веселье уже выдохлось. Гуляки уже расходились. Кто мог. А кто не мог – уютно расположились, кто возле деревьев, а кто и возле сточных канав, но и те, и другие, судя по всему, обобранные до нитки. Или ворами, или тавернами.

Плыть к цели Олег разумеется не собирался. Определил, что нижняя часть якорной цепи не прикрывается Неосферой и совершил Прыжок прямо на неё, легко уцепившись за её проржавевшие крупные звенья.

За истекшие семь лет, ну, почти семь лет, пребывания Олега в Таларее, он научился пользоваться этим заклинанием практически не размышляя о необходимом количестве энергии, необходимом для перемещения на определённое расстояние. Делал всё на автомате.

Магический Щит, как Олегу давало знание, полученное им от Сущности, поглощал любую, направленную против него магию, поэтому он мог смело входить в зону действия парсанской защиты.

Но Олег осторожничал. Он не спеша поднялся по якорной цепи до границы Неосферы и на короткое время замер, прислушиваясь к ощущениям.

Дурацкая присказка Винни Пуха «если б мишки были пчёлами, то они бы нипочём бы…», влезшая ему в голову, пока он карабкался цепляясь за звенья вверх, отвлекала и мешала сосредоточиться – его начал разбирать смех, который, не просто попаданцу, а целому императору, был совсем ни к лицу.

Глубоко вдохнув и выдохнув, Олег взял себя в руки и ступил на палубу корабля.

По ощущениям идущим от Магического Щита – по нему словно прокатывалась мелкая рябь – он понял, что вражеское заклинание пытается сделать своё чёрное дело, но у него ничего не получается. Даже хоть немного истощить защиту Олега оно не может – значит для него совсем слабовато. Прислушался, и каких либо признаков поднятия тревоги не обнаружил.

Как он и предполагал, «собачья вахта» и в самом деле располагала ко сну – оба дозорных, на носу и на корме, дремали довольно крепко.

Олег решил воспользоваться тем же приёмом из арсенала ассасинов, которым он отправил на встречу к Семи старика Плавия Второго. Тогда, после встречи бывшего короля Тарка с попаданцем, последовала одна загадочная смерть, а теперь их будет два с половиной десятка – именно столько Олег насчитал живых существ своим магозрением.

Краем сознания он отметил отсутствие на корабле крыс – дополнительный бонус от магии – что его порадовало на будущее. Когда-то он читал, что эти мерзкие зверьки были настоящим бичом для мореплавателей. У его будущих моряков такой проблемы не будет.

Начав с задремавших дозорных, которым больше не суждено будет проснуться, Олег планомерно, начиная с кормы, обошёл все помещения корабля, останавливая сердца опробованным на Плавии приёмом. Только один раз у него чуть не дрогнула рука – когда ему предстояло убить оказавшегося в постели вместе с капитаном в его каюте юнгу. Но вспомнив, что его ребятам было ненамного больше, да и учтя пристрастия юнца, Олег довершил начатое дело.

Пусть сегодня днём или вечером начинают гадать, что за странная смерть постигла моряков этого корабля. То, что трупы обнаружат именно сегодня, он не сомневался.

Исчезновение Неосферы, кроме него, никто разглядеть не сможет, но двадцать семь человек, обнаруженных Олегом на судне, явно недостаточно для экипажа океанского корабля, а, значит, какая-то его часть сейчас на берегу и днём вернётся сюда.

Интересующий его артефакт обнаружился в капитанской каюте. Познание Магии позволило Олегу не только запомнить все магические линии, рисунки и конструкты, вложенные в артефакт, но и понять принцип его действия, а также порядок использования.

Артефакт был изготовлен из обычного кварца и представлял собой кубик с гранями около пяти сантиметров из которого торчал небольшой цилиндрик для включения и выключения защиты – артефактом мог пользоваться и неодарённый.

Поняв всю суть магического изделия, Олег восхитился талантами людей додумавшихся до таких простых магических решений, пусть даже для их реализации требовался маг уровнем не ниже Доратия, главного королевского мага Винора.

Теперь становилось понятно, почему таких артефактов очень мало, как понятно и то, почему маги Тарпеции не смогли за сотню лет разгадать секреты своих коллег из Валании – без Познания Магии сделать это было почти невозможно.

Для начала, всем владетелям материка Тарпеция надо было бы предоставить своим магам такой же статус, какой имели маги на Валании.

После подробного разговора с Гортензией Олег был убеждён, что признание магов отдельным сословием, пошло тем на пользу и двинуло их развитие вперёд.

Секрет валанийцев заключался в формировании плотной магической оболочки вокруг предмета, в который вкладывались рабочие заклинания. Почему до этого не додумались маги Тарпеции в общем было понятно – для создания одной такой оболочки тому же Дортию требовалось бы опустошить почти весь свой резерв. Даже Гортензии бы своего резерва не хватило. А запитывать один конструкт сразу нескольким магам было невозможно – каждый видел в магозрении только то, что сам сформировал.

Олег, повернув выступающий цилиндрик на девяносто градусов, отключил действие артефакта, хотя он мог это сделать и магически – можно было делать и так, и так. Уложил его в Пространственный Карман и вышел на палубу.

Солнце уже наполовину показалось над океаном и стало светло. Высокие стены Растина и улочки припортовых поселений окрашивались красноватым оттенком.

Ощущение ряби на Магическом Щите разумеется исчезло. Все три заклинания, вложенные в артефакт – Сфера, Замедление и Сигнал, отключились одновременно. Кстати, Олег нашёл и ответ на так долго мучивший его вопрос, почему замедление подействовало только на его ниндзей, но никак не затрагивало экипаж. Всё оказалось просто – оно начинало оказывать влияние только на того, кто появлялся в границах Неосферы после включения артефакта.

Бросив прощальный взгляд на корабль, Олег Прыжком переместился сразу к таверне-гостинице, а затем – ещё одним – оказался в номере.

Агрий так и не спал. Генерал лежал на кровати с открытыми глазами и бездумно рассматривал потолок, подкопчённый масляными лампами.

– Не грусти, мой друг, ты не один, – Олег снял с себя Скрыт и сел на стул рядом с кроватью соратника, – Быстро я обернулся?

Вопрос был риторическим – с того момента, как Олег вышел из номера прошло чуть больше пары склянок.

– Очень, – Агрий из лежачего положения перешёл в сидячее и, судя по рефлекторному движению, хотел обнять своего шефа, но потом, видимо, вспомнил о субординации. Хоть они тут оба и инкогнито, но император есть император, – Но я всё равно успел весь известись. О результатах не спрашиваю. В успехе уверен.

– Молодец. А теперь давай умываться, завтракать, и пора делать ноги.

Их уход из гостиницы сопровождался слезами, улыбками и грязным скандалом. Причём, всё это устроили они. Слёзы вдовы, улыбки девочки-рабыни, когда она думала, что её не видят, организовал Олег, а от безутешной вдовы потребовал возврата половины денег Агрий.

– Мы же только одну ночь переночевали! – громко выкрикивал он, – А платили за две. Мы нашли себе службу и сейчас съезжаем.

– Это был стандартный задаток, господин, – пытался объяснить ему управляющий, – Мы всегда берём вперёд за два дня. И задаток никогда не возвращается.

– Молчи, раб! – ещё больше разозлился Агрий, – Или вы сейчас возвращаете деньги, или мы с другом разнесём тут всё, и будем в своём праве!

Сидевшие в полупустом зале постояльцы – завтракали а таверне в основном они, местные приходили сюда позже – осуждающе смотрели на двоих наглых дворян. О безвременной кончине хозяина гостиницы-таверны все уже знали от вездесущей прислуги.

– Как вам не стыдно, господа дворяне, – не выдержала одна крупная телесами торговка, – У бедной женщины сейчас горе, она потеряла мужа, а вы устраиваете здесь такое…

– Перестань, Мугния, ты же видишь, откуда прибыли эти благородные господа, – сказал ей муж.

Он хотел успокоить жену, а вместо этого вызверил двоих зеенодских дворян. И только появление городских стражников, сопровождавших стряпчего, который должен был засвидетельствовать смерть хозяина, спасло торговца от синяков.

Свои кровные деньги Олег с Агрием всё же получили. Управляющий, пока его хозяйка пребывала в прострации, предпочёл избавиться от наглых дворян побыстрее и взял на себя ответственность. Уверенности в том, что не быть ему битым, когда вдова придёт в себя, у Олега не было, но он здраво рассудил, что это не его проблемы.

– Пойдём через город? – спросил Агрий, когда они наконец-то покинули таверну, – Так ближе, чем вокруг обходить.

– Не в этот раз, – отказался Олег, – Лучше я въеду в него сразу на белом коне. Но чуть попозже.

Посмотреть Растин изнутри ему конечно же хотелось. Как хотелось и встретиться с Лешиком, который где-то здесь сейчас работает над выполнением поставленной ему задачи, узнать у него, что ему удалось уже выяснить. Вот только как его найти?