Текст книги "Баронские будни"

Автор книги: Серг Усов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 9

В Нерове Олег провёл пять дней.

Постоялый двор, в котором они остановились, состоял из двухэтажной, покрытой красной черепицей, с застеклёнными окнами гостиницы для состоятельных постояльцев, где на втором этаже размещались номера для господ, а на первом – кухня, столовая и комнатки для прислуги поселившихся гостей, пристроенного перпендикулярно с южного краю к зданию гостиницы вытянутого одноэтажного флигеля с комнатами для работников обозов и караванов, отдельного трактира для этой публики, пристроенного к другому крылу гостиницы, просторной конюшни и площадки для телег и фургонов на заднем дворе.

В первый же день прибытия, в гостиничной столовой Олег не только побеседовал с сержантом городской стражи, но и, после его ухода, познакомился с двумя братьями-близнецами, купцами из Великого княжества Руанск, которые уже больше декады проживали в номерах по соседству.

У этих купцов были сложнопроизносимые имена, у обоих начинающиеся на букву Б. Олег про себя окрестил их, как Бим и Бом.

Полученные от сержанта и руанских купцов сведения подтвердили догадки Олега о том, что не всё так просто теперь в баронствах устроено.

Это средневековых баронов, при всей их прижимистости, доходящей до откровенной жадности, можно было долго обводить вокруг пальца. С бароном Ферма же этот номер не пройдёт.

– Эти суки подмяли под себя всех городских чиновников, – изливал свои обиды на растинских торговцев уже хорошо надравшийся Бим, – Чуть дешевле товары им сбывают, а чаще, тупо деньгами заливают. Те и рады стараться. Создают нам невыносимые условия для торговли. Нет. Мы с братом на летнюю ярмарку в Гудмин не поедем. Здесь распродадимся и домой. Свинство, одни убытки.

Бим снова налил себе в кубок вина и посмотрел на брата. Тот от вина отказался. Бом вообще выглядел почти трезвым, хотя до этого пил наравне с братом.

– Ну так и вы денег чинушам предложите. Что мешает?

 – А смысл? Их ставку всё равно не перебьёшь, – ответил на вопрос Олега Бом.

Что такое картельный сговор, Олег хорошо знал ещё из своей прежней жизни.

Торговцы из республики Растин провернули в баронствах простую, но эффективную схему.

Во-первых, подняв цену на закупаемый лес в полтора раза, они полностью выбили всех своих конкурентов, которым необходимо было ещё и платить трёхкратный налог в винорскую казну. Избежать они этого не могли, так как переправляли закупленный лес через речпорты реки Ирмень, полностью контролируемые короной. Торговцы же из Растина налогов Винору не платили, потому что из ставших вольными баронств тащили винорскую сосну на юг, через королевства Бирман и Герония, которые давно уже были в удавке растинских кредитов и чинить препятствия не смели.

Бароны от удовольствия, что увеличили свои доходы в полтора раза, потирали руки, не обратив внимания, что цены на те товары, которые они покупали, выросли больше, чем в два раза.

Понятно, что в королевстве война, понятно, что усложнилась логистика поставок. Это всё были хорошие оправдания дороговизны поступавших в баронства товаров. Вот только Олег сразу же понял, что усложнение логистики поставок – это целиком рукотворная проблема.

Чиновники городских властей баронств выдумывали и вовсе уж экзотические препятствия и проблемы для всех других торговцев, кроме республиканских. А, скорее всего, и не сами придумывали, а им подсказывали.

В реальности же, все байки объяснявшие высокие цены, были чистым блефом. В этом Олег был уверен. Растинцы, сговорившись между собой и поделив между своими торговыми компаниями номенклатуру поставляемых товаров и места сбыта, а мест сбыта здесь было, собственно говоря, четыре – в городах баронств, выжимали из баронов больше, чем те получили от увеличения цен на свой лес.

Это и было второй частью схемы.

– С займом мы рассчитаемся, всё же нас отец ссудил, я думаю, даст рассрочку, а вот в остальном не знаю, – Бим грустно опустил голову.

– Закупать лес по такой цене мы не можем, – согласился с его печальными выводами брат, – А что-то другое отсюда везти? Тут и нет ничего. Получилась ходка в одну сторону, хорошо хоть стеклом неплохо расторговались. Здешние стекольщики, что его в Броге плавят, совсем криворукие.

Густые чёрные бороды старили близнецов, хотя на самом деле им ещё не было и тридцати.

В отдельном закутке гостиничной столовой был накрыт стол для прислуги, за которым сидели только двое – Нечай и облысевший раб-приказчик братьев из Руанска. Служанки Ули уже давно перекусили и сейчас сопровождали свою хозяйку в её прогулке по городу, на которую она уговорила Риту, пообещав той в ответ не лечить выпоротого лейтенантом серва, провинившегося в стычке.

Нечай и приказчик уже давно поели – до пицц, золянок и прочих блюд из объедков в этом мире тоже додумались, и кормили ими не только в трактирах для бедноты, но и в приличных гостиницах, вроде этой, подавая эти блюда поселившимся с господами слугам. Сейчас они оба часто посматривали на своих хозяев, ожидая каких-нибудь указаний.

Нечай увидел призывающий жест своего барона и тут же подбежал.

– Нечай, сбегай к нашим, пусть откупорят одну из бочек и нальют кальвадоса, в бутылку или кувшин, что найдут, и неси сюда. Давай шустрее, – дал ему указания барон, и затем уже обратился к бим-бомам, – Я вас сейчас кое-чем угощю. Если распробуете и понравится, то подумаем вместе, как вам в накладе не остаться при возвращении.

Парнишка обернулся достаточно быстро. Кальвадос был налит в небольшой глиняный кувшин, примерно в литр ёмкостью.

Проблему отсутствия рюмок и стаканов Олег решил просто – подозвав официантку, наказал той принести чайные чашки.

– Повышать градус можно, – сказал загадочную фразу барон, когда самолично понемногу разлил по чашкам кальвадос.

Новый, не известный доселе, напиток произвёл на торговцев оглушающее впечатление. Правда, скоро, вести с ними деловые разговоры стало крайне сложно. Бим-бомы это сами почувствовали, они были людьми в торговле опытными и держали себя на контроле.

Но и упускать свалившуюся им в руки удачу, они не собирались. А то, что кальвадос – это их возможный билет к богатству, торговцы сообразили сразу же.

 – Господин барон, назовите ваши условия и вашу цену, – сказал более трезвый из бим-бомов Бом.

– Мы поговорим об этом завтра, а пока извини, у меня есть ещё одно дело, да и хочу сегодня пораньше идти отдохнуть с дороги.

Несмотря на затуманенные алкоголем мозги, торговцы всё прекрасно поняли, увидев вернувшихся из города женщин из баронского сопровождения.

Они встали из-за стола, вежливо попрощались, и с бароном, и с подошедшими к столу Ритой и Улей, и в сопровождении своего раба достаточно твёрдой походкой ушли к себе в номера.

– Есть будете? Что-нибудь закажете? – спросил Олег у своего лейтенанта и своей магини.

Рита взглядом приморозила кинувшуяся было к их столу официантку.

– Нет. Мы сегодня все сладкие пирожки и булочки в городе съели. Больше нам ничего не полезет.

 – А ещё я пирожные с кремом ела и торт медовый, – доложила, по-виду, уставшая, но совершенно довольная Уля.

В ней теперь совершенно невозможно было узнать того заморыша, какой она была, когда Олег её первый раз увидел.

До плеч её волосы ещё не отросли, но красивую причёску, а-ля каре, Рита ей соорудила. На Уле был новенький светлозелёный брючной костюмчик, привезённый ей чеком, белая шёлковая блузка и кожанные башмачки, на шее висела короткая золотая цепочка с кулоном в виде ромба.

 – Вы с Ритой посидите со мной перед сном?

– Посидим, куда деваться. Иди, принимай ванну, а я после бани зайду к тебе.

Долго рассиживать в бане Олег не стал, к тому же париться здесь никто не парился. Он немного посидел, вдыхая сухой пар, затем помылся с помощью двух молоденьких рабынь и пошёл в номера.

– Я никогда не думала, Олег, что так всё дорого стоит.

Уля лежала в кровати, накрытая пледом, и делилась с Олегом своими пнрвыми впечатлениями от города. Для неё это было самое удивительное и самое увлекательное приключение, что с ней до сего дня случилось.

– Почему ты считаешь, что дорого? Ты где-то видела дешевле? – усмехнулась Рита.

Лейтенант в своём номере тоже приняла ванну и сейчас сидела на стуле возле кровати, держась с Улей за руки. Олег подумал, что на мать с дочерью они не похожи, скорее на старшую и младшую сестёр – Уля уже выглядит повзрослевшей, а Рита – ещё слишком молодой.

– Маг Лотус говорил, что солигр стоит горсть крупы, достаточной, чтобы сварить каши для взрослого дяди, а раз в лигре триста солигров, то на лигр можно десять декад прожить, сезон целый. А тут мы с тобой и моими служанками почти половину лигра проели, – ответила Уля Рите.

Тут Олег счёл своим долгом сам объяснить про стоимость вложенного труда и экономику спроса и предложения.

Дальше разговор уже перешёл на впечатления девушек от посещения магазинов, лавок и торговых палаток.

Понятно, что такой разговор мог продолжаться до бесконечности, и Олег заявил, что пошёл спать.

Рита, видимо, тоже утомилась и от дороги, и от прогулки по городу с неугомонной спутницей, поэтому никаких намёков делать не стала. Да и понимала она, что в бане рабыни ему не только спину тёрли.

Когда барон Ферм спустился на завтрак, оба руанских торговца его уже ждали. Они явно пребывали в возбуждённом состоянии.

– Приветствуем вас, господин барон. Позавтракаем вместе?

– Почему бы и нет? – согласился Олег, а увидев приглашающий жест Риты, которая сидела за столом с Улей, только развёл руками – дела.

На столе девушек перед Улей опять стояла полная тарелка со сладостями. Олег с озабоченностью подумал, что как-бы его магиня не растолстела слишком. Впрочем, пока что был, как говорится, не в коня корм – она оставалась всё такой же худощавой.

Теперь, когда оба брата были совершенно трезвыми, ведущая роль у них принадлежала Биму.

– Господин барон, вы же понимаете, что нас этот продукт очень сильно интересует. Назовёте цену и объёмы? – практически не притрагиваясь к еде начал разговор торговец.

Олег уже продумал оба варианта развития торговли кальвадосом. Первый, заключающийся в том, чтобы задрать цену как можно выше и сделать напиток эксклюзивным товаром, сулил большие прибыли при минимуме затрат. Но это требовало и большого количества времени на продвижение товара и на выстраивание цепочки поставок.

Второй вариант, брать количеством, при доступной цене, был не менее прибыльным, но требовал бОльших затрат сырья и объёмов производства. Зато запустить продажи можно было немедленно и через кого угодно. Проблем с сырьем, после того, как маг Лотус, имеющий в своём багаже заклинание Плодородие, выучил ему ещё и Улю, никаких не возникнет. К тому же эффективность данного заклинания, в зависимости от силы мага, росла по экспоненте. То есть Уля, имевшая магический резерв почти в одиннадцать раз больше, чем у Лотуса, могла увеличивать плодородие на площади больше, чем он, раз в тридцать – сорок.

Взвесив все за и против, Олег остановился на втором варианте. Цену кальвадоса он определил абсолютно волюнтаристски. Он прикинул стоимость сидра, который идёт на изготовление напитка и умножил на пять. Почему на пять? Он сам не знал. Чисто интуитивно.

– Пять лигров за ведро. При мне сейчас шестнадцать вёдер. И в замке, я думаю, уже вёдер сто есть, не меньше. В замок ко мне поедете?

В глазах бим-бомов промелькнули торжество и радостное предвкушение большого куша. Олег это легко проссчитал. Но у него были и свои планы и эти планы одним кальвадосом не ограничивались. К тому же он заранее готовил противовес растинским прохвостам.

– Берём. Всё, что у вас есть берём, – тут же влез в разговор второй брат, – Деньги у нас есть. Можем прямо сейчас рассчитаться. А вот насчёт замка...

– У нас при себе чуть больше четырёхсот лигров, – опять вступил в разговор Бим, – Восемьдесят мы сейчас отдадим вам, но выкупать остальной объём....А где находится ваш замок? Вы скоро туда возвращаетесь?

– Я, в отличие от вас, решил посетить летнюю ярмарку в Гудмине, спасибо, что рассказали про неё, но у меня отсюда, где-то через декаду, как я планирую, пойдёт обоз, а может даже и караван. Я тут сейчас буду набирать людей, в дружину и так. Ну, не сам набирать. Кстати, могу воспользоваться вашей помощью и вашими подсказками. За отдельную плату, естественно. И при взаимном доверии, и взаимной выгоде.

Купцы не были дураками, и ясно видели падающий им в руки шанс.

– Мы готовы участвовать в ваших делах. И, конечно, поможем, что в наших силах. А всё же, ехать далеко?

– Не очень близко, прямо скажем, но я вам предлагаю вообще использовать другую дорогу. Вы знаете, где находится Эллинс? Это на винорском тракте, который идёт из Нимеи на юг, вдоль Ирменя...

Завтрак затянулся почти на склянку. За это время управляющий купцов сбегал и принёс восемьдесят лигров, которые Олег передал Рите с наказом положить их в охраняемый сундучок (ну не убирать же в пространственный карман при всех), а их работники перегрузили бочки с кальвадосом. Продвигать свою огненную воду в самих баронствах Олег не стал спешить.

С братьями он обсудил вопросы поставок необходимых баронству товаров и достаточно прозрачно намекнул о том, что спиртным у него дело не ограничивается.

Глаза купцов уже не светились, а сверкали от открывающихся перспектив. Они с радостью согласились взять на себя помощь в закупке товаров, подбора людей и сопровождения каравана в баронство.

– Впрочем, сначала вам придётся завернуть к моему другу, барону Палену. Он в курсе всех дел. Эти дела, считайте, у нас с ним общие.

Договорились встретиться за обедом. Бим-бомы теперь уже не спешили покинуть, показавшийся им вначале крайне негостеприимным, Неров.

Взяв с собой Риту с двумя её егерями, Улю с её служанкой Гирой, и Нечая, барон Ферм пешком, тут было совсем рядом, направился в храм Семи.

Это было первое религиозное сооружение, которое Олег увидел в баронствах, видимо, бароны больше надеялись на силу, чем на небо, и это сооружение впечатления на него не произвело.

Он ожидал увидеть, пусть не как в Нимее или даже Сольте, красивый собор, но хотя бы что-то, что хоть отдалённо бы напоминало церковь. На деле же, здешний храм Семи больше был похож на двухэтажный жилой дом, только без окон на первом этаже.

Внутри, куда их пропустил пожилой служка, тоже особой красоты не наблюдалось. Они стояли посредине большого зала освещаемого светом из расположенных вверху окон. Вдоль стены напротив входа, на небольших постаментах стояли фигуры семи богов здешнего пантеона.

Из открывшейся слева низкой двери вышел вызванный служкой священник. К удивлению Олега, одеяние священника – просторная ряса красного цвета, было новым и чистым.

Он оглядел вошедших, без труда разглядев баронский знак на шее у Олега.

– Господину барону что-то угодно в нашем скромном храме?

То, что Олег собирался сделать, было подсказано Гортензией, ещё когда они обсуждали дальнейшую судьбу Ули. Разброс возможных вариантов дальнейшей жизни был широким, от рабыни до аристократки. Такое и в этом мире случается.

Гортензия на многое смотрела так же, как и Олег. Поэтому и предложила провести кровный обряд принятия в род, который хоть и редко, но практиковался, и сделать Улю баронетой, своей сестрой.

Олег, хоть и не видел поначалу в обряде особого смысла, ведь магия в нём не использовалась, и никакие записи не велись. Но приняв то, какое значение для здешнего мира имеют клятвы, особенно с учётом того, что правду тут умеют выяснять и клятвопреступникам приходится совсем плохо, он решил, что Гортензия плохого не советует.

Уля, как и все сопровождающие, о предстоящем ритуале узнала только на пути в храм.

Конечно, все были несколько удивлены, но то, что у девушки с такими способностями обычной судьбы не будет, понимали. Поэтому, новость, что называется, проглотили молчком, кроме самой Ули, неожиданно вдруг произнёсшей, что теперь ей за любимого Олега замуж не выйти, даже когда вырастет. При этих её словах, всегда внимательная Рита запнулась и чуть не полетела лицом вниз. Шедший с ней рядом дружинник, успел схватить командиршу за локоть.

– Да. Я хочу принять в род Ферм, как свою сестру, магиню Улю.

Много времени обряд не занял. Порезанные во время обряда запястья Уля тут же вылечила при выходе из храма. И по деньгам, всё оказалось вполне демократично, с точки зрения Олега – семь лигров. Хотя для любого другого такая сумма показалась бы чрезмерной.

– Так ты теперь мой братик? – Уля прижалась к Олегу, обхватив его руками.

– Ага. А ты что не рада?

Но молодая магиня больше не отвечала, а лишь прижималась к Олегу.

– Ну всё, Уль, нам надо идти. Ещё много дел впереди.

От храма, Рита со своими дружинниками сразу направилась по трактирам, постоялым дворам и гостиницам, в поисках людей для дружины барона, а сам барон, вместе с баронетой и её слугами, направился в мэрию и городской магистрат.

Глава 10

Раз уж их путь всё равно лежал мимо постоялого двора, Олег, едва не наступивший в лепёшку навоза, решил отправиться к городскому начальству верхом.

Пока им оседлывали коней, барон Ферм успел переброситься парой слов с хозяином постоялого двора насчёт аренды за городом помещений, которые можно было бы использовать для временного расселения людей.

Тут, к месту, вышел один из бим-бомов, и Олег, объяснив свои пожелания, оставил их решать эту проблему без него.

Решение ехать верхом, оказалось правильным, так как на подъезде к ратушной площади они попали во встречный поток оживлённо переговаривающихся людей.

При виде барона и его спутников, встречные расступались, прижимаясь к домам, и кланялись, впрочем, не очень подобострастно.

Причину толчеи они поняли и унюхали приехав в городской центр. На площади догорало пять костров, на столбах перед которыми на цепях обвисли обугленные трупы.

Судя по отвратительной смеси запахов горелого мяса и нефтяного масла, несчастных и костры, перед сожжением, облили горючкой.

Олег где-то читал, в своей прошлой жизни, что Изабелла, королева Арагона и Кастилии, в своей доброте, часто приказывала поливать сжигаемых перед казнью маслом, чтобы они быстрее сгорали и меньше мучались. Правда, некоторые знатоки той эпохи утверждали, что несчастным было бы лучше сначала задохнуться от дыма и сгорать в беспамятстве, но никто из этих знатоков, слава Богу, на себе этого не испытывал.

С какой целью здесь использовали масло, то ли из соображений гуманности, то ли, наоборот, из желания причинить побольше мучений, у Олега не было ни какого желания выяснять.

Спутники барона реагировали на открывшийся вид гораздо спокойней, они, в своё время, и в замке Ферм насмотрелись на подобное.

Сначала, оставив слуг и коней на улице, Олег с Улей зашли в магистрат.

Секретарь магистрата, спокойный и внимательный толстяк, принял барона и его спутницу проявляя всё положенное уважение, но было видно, что таким посетителям он совсем не рад, хоть и старается этого не показывать.

Но в этот раз к нему пришёл неправильный барон, или наоборот, правильный, тут как посмотреть.

Когда барон сказал, что хотел бы поддержать город, в лице секретаря, небольшой финансовой помощью на борьбу с преступниками, которую он только что воочию наблюдал, и передал секретарю десять лигров, то показное уважение сменилось у того на искреннее.

– Господин барон, рад буду вам помочь. Вы по какому вопросу?

– По личному, – Олег произнеся это, едва сдержал смешок, вспомнив сценку из любимой им книги, – Мы с моей сестрой Улей прошли кровный обряд принятия её в баронский род Ферм, и теперь мне нужно, чтобы ваши канцеляристы оформили баронете "козлик", и сделали это как можно быстрее. Магическую метку сделаю сам у своего родового мага. Власть самозванных монархов Винора для нас теперь не указ.

– Всё будет сделано в лучшем виде. Если позволите, я сам этим займусь.

Олег к предложению секретаря отнёсся доброжелательно.

Козликами назывались официальные документы, буквы которых выжигались на обработанной козлиной коже.

Изготовление козлика, после того, как барон дал все необходимые сведения, заняло меньше половины склянки.

По окончании, Олег добавил к официальной плате в два лигра ещё пять, и секретарь проводил их с баронетой Улей Ферм до выхода и сам открыл им дверь.

– Олег...

Олег обернулся и увидел, что Уля плачет.

– Баронета, прекратите реветь. Нет, Уля, ну в самом деле, ты так и будешь каждый раз из-за всякой ерунды мочить глазки? Я уж думал ты давно вошла в своё положение.

– Извини, Олег. Я всё.

Магиня приняла гордый и важный вид, который, впрочем, сильно смазывался покрасневшими глазами и носиком.

В мэрии Олег, ничуть не комплексуя, использовал тот же приём, что и в магистрате. Секретарь мэра, получив мзду, а Олег не скупился, решив вечерком повторить свои подвиги двухлетней давности, доложил своему шефу очень быстро и тут же пригласил пройти в кабинет своего шефа.

– Барон, баронета, рад вас приветствовать у себя.

Мэр оказался откровенный выжига и плут. Как только он узнал, что барону нужны люди, так сразу ухватил тему, что свободные в его глушь на ПМЖ не поедут, разве что на время работ и при высокой оплате, а рабы, сервы и крепостные стоят денег, а вообще их никто не продаст.

На предложение Олега не казнить бродяг, а передавать их ему, заявил, что это невозможно, потому что будет являться попустительством бродяжничеству, попрошайничеству  бегству от хозяев и воровству.

В общем, сошлись на пятидесяти солиграх за голову. Цена, с одной стороны, смешная, а с другой, мэр ведь не своё продаёт, а, по-сути, достающееся ему бесплатно. Мэр, хоть и старался этого не показать, но был просто счастлив.

Олег тоже был доволен. Платить лигр за шесть человек – это, считай, даром. К тому же, если до этого, он ещё раздумывал, кого из этих взяточников обобрать, то теперь уже вопрос был решён – за людей для баронства Ферм заплатит мэр.

– Я через три дня уезжаю, – поставил мэра в известность барон, – Хочу в этом году лично посетить летнюю ярмарку. Тут моими делами будут заниматься уважаемые Бимелатус и Бомариус, у меня с ними заключен договор. Они будут в курсе условий, и расплачиваться я им поручу сразу. Так сказать, товар – деньги. Как только ваши разъезды, патрули приводят бродяг и беженцев, так сразу же вы получаете деньги. В тот же день. Место передачь товара и денег обговаривайте с ними.

Расстались довольные друг другом. Олег заметил, что у него совсем хорошо стало получаться общение с чиновниками. Дело-то оказалось нехитрым вовсе.

Обедал он, в этот раз, за столом не только с бим-бомами, но и с баронетой Улей Ферм, которую представил торговцам, как свою сестру. Рита ещё не вернулась, да и вряд ли вернётся до ужина. Дело ей предстояло непростое.

– Нашли подходящие здания, в полулиге от городских стен. Там пять пустых складских здания, небольшой барак для работников и сторожей, конюшня и колодец. Здания, говорят, в плохом состоянии, но сейчас лето, какое-то время пожить можно будет. Если устраивает плата в пять лигров за декаду, то мы завтра съездим, посмотрим.

–  Устраивает, съездите, – согласился Олег.

За обедом Олег рассказал о результатах своих бесед с мэром. Договорились, что плата будет идти на паритетных началах, половину платы за людей оплачивает барон, половину – купцы из своих оставшихся от продажи стекла денег, а барон им потом вернёт кальвадосом со скидкой в четверть оговоренной цены.

– Пока непонятно, как определять качество товара, кого брать, а кого не брать, – поднял резонную тему Бом.

Некоторое время Олег раздумывал, а потом вспомнил о дешёвой стоимости товара и о том, кто, в конечном итоге, будет за него платить.

– А берите всех. Барон Пален разберётся.

После обеда он взял с собой Нечая и пошёл на задний двор, где между фургонами было достаточно пространства, чтобы отрабатывать приёмы рукопашного и ножевого боя. Погонял Нечая, заставляя того поочерёдно многократно выполнять одни и те же приёмы. Повторили кое-какие техники асассинов. Олег с удовлетворением отметил, что у парня, с каждым разом, получается всё лучше, а ещё он сделал вывод, что Нечай занимается и самостоятельно.

Естественно, что за ними увязалась и баронета-магиня. Посмотрев на их занятия, снова разозлилась на Нечая, что тот забыл в замке её сюрикены.

– Так, Уля, прекрати бурчать, как бабушка. Можешь продолжать занятия с Нечаем вместо меня. Только теперь он за наставника. Согласна или гордыня замучит, всё ж баронета.

Уля с сомнением посмотрела на своего слугу, но согласилась.

Олег же предупредил, что уходит к себе в номер отдохнуть, и чтобы никто, под страхом смерти, не вздумал его потревожить, пока он сам не выйдет. Нечаю поручил после тренировки и помывки заступить на пост возле его двери.

Поднявшись в номер, быстро ополоснулся в большой бадье с прохладной водой, принесённой по его приказу двумя гостиничными рабами, переоделся в походную одежду и использовал заклинание Скрыт.

Из номера он переместился на улицу с помощью Прыжка.

В кабинет мэра он пришёл заранее и устроился, чтобы никому не мешать, в углу возле шкафа.

Пока ждал окончания рабочего дня мэра, чтобы сопроводить того к месту хранения заначки, стал свидетелем его разговора с местным представителем растинских торговцев.

Подслушанный разговор ещё раз подтвердил, что городская власть давно подмята респубиканцами, которые чувствуют себя в баронствах полными хозяевами положения.

Идти к закромам никуда не пришлось. То ли у мэра жена была растратчицей, и он ей не доверял, то ли готовился уйти в другую семью, но свой тайник он оборудовал в кабинете, прямо под рабочим столом.

К полученным от последних посетителей деньгам мэр добавил полученные от растинца, краснея и пыхтя залез под массивный стол, приподнял две паркетины и положил деньги под них.

Задача для Олега оказалась крайне простой. Рассудив, что шерлок холмсов здесь ещё не появилось, он не стал выдумывать сложный план.

– Ну ты и спать, Олег, – удивлялась Рита за завтраком.

Бим-бомы ничего не говорили, но улыбались.

– А что случилось? – спросил барон.

Лучше бы не спрашивал. И Рита, и Уля, и бим-бомы принялись наперебой и всё время поправляя друг друга рассказывать о сгоревшем ночью здании ратуши.

Олег ел и делал вид, что удивляется. Поджог, естественно, был устроен им самим, чтобы скрыть следы кражи и не доводить дело до того, чтобы мэра стали терзать смутные сомнения.

Сумма, нахомяченная мэром, вызывала уважение, не всякое баронство могло бы похвастаться такой казной. Из тайника и ящиков стола Олег изъял, в общей сложности, более тысячи восемьсот лигров, полторы тысячи из которых он забрал в пространственный карман. Остальные деньги он вручил Рите на предстоящие покупки людей и товаров. Теперь в руках Риты, с учётом денег полученных от купцов и взятых из казны баронства в поездку, должно было быть больше четырёхсот девяноста лигров.

После завтрака Олег поднялся в номер к Рите, где они и занялись пересчётом денег.

Интересно было наблюдать за ошалело-радостно-возбуждённым видом Риты, бывшей охотницы, которая до появления в её судьбе Олега, никогда не держала в руках сумму больше пятидесяти солигров. И хоть за последний год она уже и пообвыклась, но вид такой огромной, по местным меркам, суммы денег, вываленных кучей прямо на пол её номера, произвёл на неё впечатление.

Да Олег и сам был впечатлён. В пространственный карман он убрал все золотые монеты и только небольшую часть серебром, Рите же он передал почти всю сумму серебром и, даже немного, медью, поэтому куча получилась внушительной.

– Здесь очень много, это просто невозможно потратить! – воскликнула Рита, когда деньги были перессчитаны.

– Надо больше верить в свои силы, Рита. Да и не верю я, что женщина не сможет найти применения деньгам, – немного шутливо ответил своему лейтенанту Олег и продолжил уже более серьёзно, – Кроме людей, надо будет закупить ещё много всего. Продуктов мы с собой прихватили достаточно, но, если людей окажется много, то на обратную дорогу вам еды не хватит, так что покупайте ещё. Ну и я там бим-бомам уже сказал и тебе говорю, закупай больше железа, тканей, пряжи, нитей, всё, что может пригодиться. Одежду готовую тоже покупай, кожи, меха. В хозяйстве всё сгодится.

– Кому сказал? Бим-бомам?

– А, забудь. Не вздумай при Бимелатусе и Бомариусе так ляпнуть, обидятся.

Рита засмеялась.

– Это ты хорошо придумал. И запомнилось легко.

– Говорю же, забудь. Имей в виду, что у них опыт в торговле, поэтому прислушивайся к ним, советуйся, чтобы тебя не облапошили.

Какое-то время Рита машинально опять начала перессчитывать деньги в разложенных кучках, видно, сам процесс понравился. Потом посмотрела на барона.

– Насколько можно этим купцам верить?

– Верить, в наше время, нельзя никому. Даже самому себе. Мне – можно,– опять пошутил Олег фразой из прошлого мира, – Если серьёзно, то они производят впечатление умных и рассчётливых людей, да, скорее всего, такими и являются. А я их на крючки очевидной огромной выгоды и дальнейшей перспективы насадил. Так что, уверен, не сорвутся. Пока они чувствуют запах выгоды, они наши с потрохами. Ты теперь расскажи, что с наймом дружины. А пока рассказываешь, давай всё по мешочкам раскладывать.

Они вместе стали пересыпать монеты в кожанные мешочки и укладывать эти мешочки в тяжёлый, обитый металлом сундук.

– Желающих пойти к вам в дружину полно. Но, в основном, это молодёжь, вторые-третьи-и далее сыновья, выучившиеся кое-как сами или с помощью наставника, махать мечом. Ты же сказал брать семейных. Таких тоже много, но в основном уже старые, отслужившие у разных баронов. Но четырнадцать человек я подобрала. Тоже не первой молодости, но ещё послужить могут. Завтра придут сюда. Если глянутся, то принесут присягу.

На следующий день, и правда, в трактире у гостиницы собрались все четырнадцать отобранных Ритой воинов. Олег не поленился побеседовать с каждым и выбор Риты целиком одобрил.

Тянуть не стали, и в тот же день Олег принял у них клятвы верности. Кроме этих четырнадцати человек, Олег принял на службу ещё и одну женщину, бывшую наёмницу, которую привёл один из новых дружинников. Женщину звали Кабриной, ей было уже больше сорока лет, но она была достаточно сильной и крепкой.

Ночь перед своим отъездом в Гудмин Олег провёл в постели у Риты.

Все вопросы давно были уже оговорены, возможные проблемы обсуждены, поэтому после секса они просто расслаблено лежали и долго ни о чём не говорили. Потом Олег снова погладил крепкое бедро своей молодой соратницы.

– Я уж думал, что у тебя с Шерезом всё серьёзно.

Рита хмыкнула и пожала плечами.

– У него со всеми серьёзно. Но больше всего у этого ловеласа серьёзно с женой управляющего, она, считай, каждый день в его комнате стоит перед ним на коленях и чмокает. Уже даже служанок не стесняется. Гури, первое время, пытался с ней скандалить, но давно, похоже, смирился, а жаловаться тебе – побоялся Шереза.