Текст книги "Воин Силы (СИ)"

Автор книги: Семен Созутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Тем временем на ноги поднялся убитый големом вар. Его голова на глазах восстановилась и обрела первоначальную форму. Честно говоря, даже слегка подзавис, любуясь на это чудо. А как же это он... Ах да, автономные доспехи. Наверняка там у него был спрятан божественный эликсир, который и был ими активирован по факту несвоевременной гибели хозяина. Повезло парню, что сказать. Случись иначе, вряд ли кто-нибудь бы расщедрился для него подобным подарком. У меня к примеру есть только для своих, благо последние траты проели в финансах клана изрядную дыру. Восстановившись, двинулись вглубь рощи. Цветы-переростки отчего то не спешили проявлять к нам агрессию, но чувство опасности все равно не умолкало ни на миг. Тем временем мы достигли самого сердца обители полубога. Перед нами возвышалось четыре огромных цветка раза в полтора больше своих рядовых собратьев. Внезапно их голубые венцы разверзлись, и на нас бросились три устрашающих создания смахивающие на хищных поджарых львов с острыми гребенчатыми гривами. «Высший страж рощи. 350-ый уровень». Кожа созданий отливала ярко-голубым.

Вары тут же бросились им наперерез, не давая тварям приближаться к замершим позади магам. Однако это было еще не все. Из четвертого самого крупного цветка росшего несколько дальше остальных на землю изящно сошел тонкий голубокожий гуманоид с ярко-зелеными глазами и острой конической головой. «Дреон. Полубог. 400-ый уровень». Он был более двух метров ростом, а его длинные тонкие конечности оканчивались устрашающими листовидными клинками. В крепости этих клинков мне довелось убедиться, когда одна из его стеблевидных рук внезапно выстрелила вперед и смахнула головы разом двоим воинам. Ответ последовал незамедлительно в виде серого облака праха устремившегося к полубогу со стороны чародеев. Дреон журчаще рассмеялся, подняв руки. Лепестки цветов по всей роще замерцали голубоватым светом и принялись отделятся от венцов, окружив своего хозяина непроницаемым щитом отразившим удар.

Среди варов же вовсю шла рубка. Стражи рощи порвали пятерых, но и сами лишились одного из своих. Я кинулся на помощь, но один из богатырей опередил меня, размозжив второй твари голову. Третья бестия прыгнула на меня, сбив на землю. Я почувствовал, как острые когти играючи рвут плоть и доспехи. Здесь на их исконной вотчине сила созданий жизни возрастала в разы. В глаз бестии прилетела темная стрела от Тары, но даже получив серьезную рану, тварь не думала оставлять свою жертву. Включил внутреннюю твердость и вцепился в шею создания мертвой хваткой, а затем резко повернул, вложив в этот рывок всю энергию включая энергию доспехов и амулета. Тварь засучила лапами, задергавшись в агонии. Я обессиленно растянулся на земле, машинально отдав команду доспехам подлечить меня. В ответ ничего. Видимо латы отдали мне слишком много силы. Придется ручками...

Оглядел поле боя. Дреон сосредоточенно давил окруживших себя завесой праха чародеев веером призрачной голубоватой листвы. Щит из точно такой же энергии окружал и его самого. Возле него толпились милишники, но были не в силах пробиться вовнутрь. Наконец одному из богатырей это надоело, и он, взревев, всей массой с разбегу врезался в колдовскую преграду. Оглушительно грохнуло. Жгучие лепестки облепили его тело со всех сторон, на глазах превращая здорового воина в груду обугленного мяса, но свое дело он сделал. Щита полубога более не существовало, а сам он оказался слегка ошеломленным столь неожиданным успехом его врагов. Чародеи сполна воспользовались этим шансов, перейдя в контратаку. Призрачно-зеленое облако энергии смерти окружило Дреона со всех сторон. Тот отчаянно закричал, и на месте его тела полыхнула ярчайшая голубая вспышка. Когда зрение более менее восстановилось, я увидел, что маги валяются на земле не подавая признаков жизни. Все мои лежали там же, так как служили для чародеев живыми генераторами силы. Им тоже явно крепко досталось, хотя прямой опасности для жизни не было. Полубог сильно изъеденный враждебной для него стихией тем не менее сохранил еще достаточно сил и отчаянно боролся со вторым из богатырей. Вары все поголовно были выведены из строя и не могли помочь. Значит, придется мне. Плохо что клинок на сегодня себя исчерпал, но ничего справимся и так. С усилием поднялся и, врубив скрытность, заковылял к борющимся на земле противникам, одновременно концентрируя всю оставшуюся силу в тонкий энергохлыст. Полубог несмотря на крайне субтильную комплекцию оказался невероятно силен. Он сумел подмять под себя уже сильно израненного богатыря и уже готовился нанести ему смертельный удар за миг до того, как я нанес ему свой. Голова Дреона медленно отделилась от тела, а затем мир померк.

***

-Рано или поздно это должно было случиться. – Седой сероглазый мужчина в простом сером одеянии спокойно смотрел на тонкого изящного воителя в необычных доспехах казалось сотканных из живого дыма.

–Я ждал, что ты придешь за мной. – Сухо кивнул воитель, небрежно вынимая из за спины две легкие шпаги с матово черными узкими клинками.

–Так не будем мешкать. – Рыкнул седой и сорвался с места. Стоявший на противоположном конце арены воитель легким танцующим шагом двинулся навстречу. За два шага до столкновения воитель взвился в воздух, сделав сальто и уходя от мощного медвежьего захвата седого, одновременно полоснув клинками по его спине. Лезвия шпаг оставили на сером одеянии темные следы проплешин, но неказистая на вид броня уберегла седого от ран. Авалон приземлился аккурат за спиной седого, но тот неожиданно стремительно развернулся, швырнув в противника невидимый сгусток силы. Лишь невероятная реакция уберегла маэстро, позволив в самый последний момент избегнуть атаки.

–Ты быстр и умел. – Одобрительно крякнул воин силы. – Посмотрим, как справишься с этим. Хеор одним рывком сдернул с себя серый хитон, оставшись совершенно обнаженным, и набросил его на руку манер щита.

Авалон иронично изогнул бровь, демонстрируя свое отношение к подобному приему, и отсалютовал клинками, готовясь к очередному сходу. В этот раз он атаковал первым, плетя шпагами причудливую смертоносную вязь, но не спеша сближаться с грозным в ближнем бою противником. Ему удалось зацепить Хеора, нанеся тому пару неглубоких ран, но затем тот неожиданно швырнул свой хитон прямо в лицо шпажиста, одновременно метнув прятавшийся доселе в складках хитона кинжал. Интуитивно ожидавший чего то подобного маэстро ловко уклонился от плаща, шпагой отбив кинжал в сторону, и чудовищный невидимый удар врезался ему в лицо. Фехт, кувыркаясь, отлетел в дальний конец арены. Хеор, холодно усмехаясь, двинулся в его сторону.

Маэстро, шатаясь, с трудом поднялся на ноги и сделал в сторону противника пару неуверенных выпадов, воин силы небрежно уклонился, и его кулак вонзился фехту под дых, бросив того на колени.

–Тройная атака. Что не ожидал от такого чурбана как я подобного приема. Тебе следовало бы помнить, что недооценка противника как правило ведет к поражению. – Седой легко поднял Авалона с шиворот, небрежно удерживая его на весу одной рукой. Клинки фехта валялись на земле и были не в силах помочь своему хозяину. – Теперь прощай. Уверен, твоему другу понравится мой новый трофей. – С этими словами Хеор спокойно оторвал противнику голову, и равнодушно отбросив уже мертвое тело, поднял с земли обе шпаги маэстро. Затем не обращая внимания на вытянувшиеся лица зевак неторопливо оделся и двинулся восвояси. На сегодня у него была запланирована еще одна встреча.

Глава двадцать третья. Мир-арена.

Когда я очнулся, то увидел перед собой изувеченное тело полубога истаивающее легкой голубоватой дымкой. Мы сделали это. Сильно израненный, но таки уцелевший второй богатырь стоял на корточках перед обугленным куском мяса бывшим некогда его напарником и трясущейся рукой вливал в почерневшие от жара губы искрящуюся белую жидкость. Яркий белый свет охватил бездыханный труп, и через пару мгновений на его месте уже лежал абсолютно живой и здоровый богатырь.

–Михась, живой! – радостно воскликнул второй молотобоец, и не думая сдерживать слез радости, заключил брата в могучие объятия.

Что ж, хоть для кого-то все закончилось хорошо. Впрочем, клану Свободных грех было жаловаться. Мои, кряхтя, поднимались с земли, потирая головы, а вот среди варов выжило только трое. Тела остальных оказались так сильно изуродованы, что ни о каком воскрешении речи уже идти не могло. Маги смерти также лишились двоих адептов. Вражеская магия превратила их тела в пепел. Их старший подковылял к цветку, из которого вылупился Дреон, и сделал на широченном стебле небольшой надрез узким кривым кинжалом. Полупрозрачная голубоватая жидкость послушно хлынула в подставленную загодя бутыль. Наитие подсказало, что это был некий эквивалент полубожественой крови. Дьявол, почему бонус одноразовый. Так бы мог повысить скилы характеристик в разы. Но, увы, постоянные свойства имеет лишь кровь вампиров, оборотней и всех прочих, кто инициируется через влагу жизни себе подобных. А вот смазка из семян мандрагоры сослужила нам превосходную службу. Во время боя краем глаза видел, как призрачная листва слегка но все же зацепила моих соклановцев. Не укрепи мы тогда доспехи против магии жизни, и я наверняка стал бы унылой копией Дункана Маклауда. Помните это: «должен остаться только один». Не слишком то веселая перспективка, если разобраться.

Кстати кровь сия и есть то, за что мы по сути должны были получить свою плату. Я не знал толком, на что она наймодателю, но амулет обмолвился, что кровь полубогов способна обратить обычного человека в игрока. Тогда по крайней мере становится понятным весьма специфический способ получения оной, благо не игроки порой обладали огромным богатством и были готовы на все лишь бы получить статус и прилагающееся к нему бессмертие вкупе со сверхвозможностями. Да я и сам, чего греха таить, скорее всего на их месте поступил бы точно также. Порез на стебле тем временем бесследно затянулся, и я почувствовал, что пора уходить. Роща была не намерена терпеть нас дольше необходимого. Наскоро собрали трофеи и открыли портал на базу. Несмотря на немалые потери среди отряда на сердце у меня было на редкость легко. Самые мрачные мои предчувствия на сей раз не оправдались. Все мои друзья остались живы.

***

На Базе, как водится, отдыхали, наслаждаясь изысканными яствами и напитками. А что, могли себе позволить. Заказчик сдержал свое слово, и 20.000 монет благополучно перекочевало на наш виртуальный счет. Мало того, Кэсу, который тоже благополучно пережил рейд, видно все же наконец то стало стыдно, и он приплюсовал к уже выплаченной нам пятисотне еще тысячу голда за некромантический жезл. Гуляй, босота...

–Это мой новый трофей. – Раздался холодный голос. Передо мной стоял воин силы и протягивал мне две изысканные черные шпаги с витыми гардами. Маэстро...

–Ты, сука...

–Мое предложение все еще в силе. Ты и я один на один на арене.

–Да пошел ты...

–Возможно я облегчу тебе задачу. Через три дня будет свободный турнир на Тиморе. Там встретишь меня, а заодно и наберешь недостающие уровни. Мне не нужна легкая победа. Это твой последний шанс доказать что ты не трус. Откажешься, и я перебью всех твоих друзей до одного.

–Идет. – Выдохнул я, едва сдерживаясь от того чтобы не рубануть клинком по каменно спокойной харе.

–Тогда до встречи. Надеюсь, ты меня не разочаруешь. Клинки продам, за последнее время я изрядно поиздержался.

«Ты уверен в том что тебе действительно стоит в этом участвовать». – подал голос брюзга, едва воин силы покинул трактир.

–Уверен. Я и так затянул с этим дольше положенного. Больше эта мразь никого не убьет.

***

На следующий день я с самого утра уже был на арене и вовсю готовился к предстоящим боям. На турнир записался через вирт в самый последний момент. Оказалось, что кол-во его участников строго ограничено. Впрочем, если учесть тот факт, что подобные турниры проводились минимум раз в месяц, это не было для игроков большой бедой. Как объяснил мне амулет, Тимор являлся чем то вроде живого мира-арены, где игроки сходились в смертельных поединках. Вся соль была в том, что тебя сразу же выбрасывало в незнакомое место, где ландшафт мог изменяться буквально каждую секунду, и где то поблизости также выбрасывался твой соперник. Задача заключалась в том, чтобы найти его раньше, чем он найдет тебя, и прикончить. К тому же Тимор находился на самой границе с Хаосом, жутким первичным океаном враждебной энергии окружающим нашу вселенную, и посему даже просто вынести эманации мира-арены было для игроков не так то просто. Впрочем, мой игровой класс был как раз классом хаоса, и посему мне по идее это должно было даться несколько легче нежели иным бойцам. Сам же турнир проводился в четыре круга по принципу выбывания. То бишь для победы мне нужно было выиграть подряд в четырех поединках с лучшими бойцами Игры. Всего то.

На Тиморе мне мог встретиться кто угодно, но я по понятным причинам сосредоточился на подготовке к бою именно с воином силы. Противник это далеко непростой если не сказать чудовищный, и посему я впахивал как только мог, стараясь довести скрытность, метаморфизм, ускорение и внутреннюю твердость до максимальных значений. Именно эти способности по моему мнению должны были помочь мне одержать победу. Также не забывал я и о клинке с доспехами и посему уже под вечер, закончив наконец тренировку, двинулся к оружейнику и прокачал доспехи по максимуму против физического урона и атак чистой силы. На второй день погрузился в медитацию, усиливая слияние с клинком, что также должно было повысить мощь и эффективность моих атак. Вообще конечно перед смертью все одно не надышишься, но я несмотря на призрачность шансов моей победы умирать был не намерен. Внутренне признать поражение еще до начала поединка означает убить в себе воина. Что бы кто не говорил, шанс есть всегда. В любых даже в самых жестоких и безнадежных с виду обстоятельствах. На том, как говорится, стоял, стою и стоять буду. Мои конечно поворчали на меня для порядка особенно Гимира, но потом все же согласились, что я поступил правильно. И это без дураков грело. Приятно все же чувствовать за спиной поддержку и понимать, что ты не один.

В ночь перед началом турнира спал как младенец спасибо внутренней медитации и самоконтролю. Завтра я должен быть во всеоружии.

***

Перед самым походом до предела напичкал доспехи усиленными эликсирами исцеления, не забыв выпить и парочку про запас. А то как бы потом поздно не стало. Наконец настало время перехода. Перед глазами появился внутренний таймер отсчитывающий секунды до того как меня выбросит в незнакомый мир, а затем сознание померкло. Когда я вновь пришел в себя то увидел перед собой пыльную бурую равнину перемежаемую россыпью серых скал. Небо над головой было оранжевым, и хотя на нем не наблюдалось ничего даже отдаленно похожего на светило, в этом месте было светло как днем. Впрочем, ныне мне было не до подобных загадок. Следовало как следует осмотреться и приготовиться к встречи с первым противником. Наитие подсказывало, что с этим лучше не затягивать. Осторожно двинулся вперед, держа катану наготове. Тишина этого места действовала мне на нервы. Ни малейшего звука. С другой стороны так гораздо проще будет заметить опасность. Пресловутых эманаций хаоса, о которых предупреждал амулет, кстати тоже не ощущалось совершенно. Видно мои догадки относительно сродства с этой стихией оказались верными. Внезапно чутье взвыло, и рефлексы бросили меня вбок. Над головой просвистел увесистый булыжник и шмякнулся на землю, подняв тучу пыли. А вот и первый гостинчик от моего визави. Где же ты, покажись, дружок...

Чутье вновь предупредило об опасности, и я резко ушел вниз, уклонившись от взрезавшего воздух лезвия. Темная вспышка и противник исчез, но я успел разглядеть гибкую худощавую фигуру затянутую в черную кожу. В следующий раз он появился уже у меня за спиной и таки сумел меня зацепить. Но усиленные против физического урона доспехи отразили удар. Паршивец снова исчез в темной вспышке, и я вновь не успел контратаковать. Однако на этот раз я сумел рассмотреть его получше. Неуловимый Джо 415-го уровня имел довольно редкий класс прыгун, эдакий живой псионический телепорт, крайне быстрый и... неуловимый. Оружие у него тоже оказалось довольно необычное. Два парных широких полукруглых лезвия заточенных по внешней кромке. Таким башку смахнуть вообще никаких трудов не составит. Однако я довольно крепкий орешек, а оппонент явно не раскачан в силу. Но зато он намного быстрее и маневреннее меня. Значит, будем действовать хитростью. Закинул катану за спину и, дождавшись очередной атаки, швырнул в появившуюся прямо передо мной фигуру лезвия силы. Вспышка, и противник исчезает из виду, но тут же появляется метрах в двадцати впереди и падает на землю. Ага, значит, таки зацепил. Бегу к нему, тот вновь телепортируется и оказывается у самой кромки скал. Дьявол, так он уйдет и успеет исцелиться прежде, чем я его найду. Очередной бросок невидимых ножей прошил спину прыгуна. Его последняя отчаянная попытка применить свои способности окончилась тем, что он рухнул с приличной высоты прямо мне под ноги. Что ж ты так, в бою терять над собой контроль никак не полагается. Выхватил катану и отсек ему голову, стараясь заглушить в себе чувство жалости. Сейчас оно явно не к месту. Невольно бросил взгляд на того кого только что лишил жизни. Б..ть, пацан совсем. Лицо молодое и на редкость невинное. Впрочем, если вспомнить, что эта ходячая невинность всего пару минут назад пыталась снести мне голову...

Жалость мгновенно улетучилась, и мир вновь померк. Теперь я оказался на самой натуральной круглой каменной арене метров двадцати в диаметре, края которой оканчивались темным колыхающимся ничто. Точно такое же ничто колыхалось и сверху к счастью довольно высоко, если конечно восприятие не подводит меня. Эдакий островок порядка в бездонных глубинах первичного хаоса. Нервно облизнулся, приняв боевую стойку. Даже просто смотреть на враждебную всему живому субстанцию было крайне тяжело. Помнится, нечто похожее я проходил в мире гарпий, однако полностью привыкнуть к подобному было наверное в принципе невозможно. Мой второй соперник появился на противоположном конце арены спустя всего несколько секунд. Худощавый обнаженный по пояс китаец. «Ли. Мастер боя. 423-ий уровень». Я едва не выпал в осадок. Чего греха таить, меньше всего ожидал увидеть здесь почти стопроцентную копию всемирно известного мастера. Теперь я, наконец, понял значение выражения «когнитивный диссонанс».

Китаец или кто он там был по национальности внезапно резко припал на одно колено, швырнув в меня град невидимых клинков. Атака была настолько быстрой, что я едва успел включить внутреннюю твердость. Ли же, не останавливаясь, взвился в воздух, атаковав меня летающим пинком в лучших традициях Мортал Комбат. Еле успел уйти вниз, пропустив его над собой. Несмотря на энергоброню первая атака ощутимо меня встряхнула, хорошо что умные доспехи сами сообразили что нужно делать и вкачали в меня порцию эликсира. Промах однако ничуть не обескуражил мастера, и едва приземлившись он нанес мне стремительную серию ударов невидимыми клинками возникшими в его ладонях. Если б не энерговидение, эта атака стала бы для меня фатальной. Я с сумасшедшей скоростью работал катаной, парируя сыплющиеся со всех сторон удары. Ли был гораздо быстрее меня, но чутье и доспехи пока берегли не давая сопернику нанести мне по настоящему серьезный урон. Однако бешеный натиск противника вынуждал меня отступать все дальше и дальше к краю арены. Жуткое дыхание ничто буквально ощущалось затылком. Я на секунду замешкался, и один из клинков Ли глубоко пробороздил мне бок. Я рухнул на колени. Пинок в лицо отбросил меня почти на самую границу ристалища. Я потерял свой клинок и катастрофически не успевал восстановиться. С трудом поднялся, из последних сил пытаясь сохранить хотя бы достоинство. Ли подошел ко мне, с усмешкой глядя в глаза, а затем резко ударил меня ногой в живот. Темный инстинкт совершил отчаянный выверт, заставив меня резко сместиться в бок. А затем я услышал дикий нечеловеческий и даже не звериный вой. Ли катался по арене, с ужасом глядя на обрубок ноги, который медленно, но верно пожирала вязкая чернильная тьма. Китаец не сдавался до последнего. Удар энергоклинка отсек конечность почти по самое бедро, но и это не остановило распространение ничто. Не в силах сдвинуться с места я заворожено глядел на эту жуткую смерть. Жалости не было. В конце концов то же самое он готовил для меня самого, и если бы ему повезло чуть больше... Когда все закончилось, от тела мастера боя не осталось даже пепла.

Вновь смена декораций, и я оказался возле огромного озера. Берега вокруг были довольно обрывистыми, но в целом ландшафт ничем не отличался от земного, и главное нигде не наблюдалось жуткого океана небытия, который мне теперь наверное в кошмарах сниться будет. А вот и новый противник. Человек в голубом балахоне появившийся аккурат посреди озера по определению не мог быть никем иным кроме как магом воды. 440-ый уровень. Многочисленные тренировки сделали свое дело, и рефлексы среагировали раньше сознания. В чародея полетел веер невидимых клинков. В ответ в руках кудесника вспыхнул голубоватый свиток, и его тотчас же окружил полупрозрачный щит из взметнувшихся вверх потоков воды. Маги сильны, но их заклятия в отличие от абилок псионов требуют времени, и посему мой визави подстраховался, приобретя свиток с уже готовым плетением. Сука, ну ладно. Сорвался с места, врубив ускорение. Водная гладь вновь взметнулась вверх, и огромный водяной кулак от души припечатал меня в грудь, отшвырнув на добрых два десятка метра назад. С трудом поднялся и увидел медленно формирующегося гигантского водяного голема, внутри которого словно пилот боевого робота была заключена хрупкая фигура чародея. Б..ть такого я еще не видел. Как же он там дышит.

–Брюзга, давай! – рявкнул я, посылая амулету телепатическую команду, и мгновенно оказался лицом к лицу с магом прямо в толще воды. Глаза чародея изумленно расширились, и я, выдохнув, пронзил катаной его грудь, включив пятикратный урон клинка. Не до конца оформившийся элементаль рухнул вниз, всей своей чудовищной массой погребая меня под собой. Задыхаясь, вынырнул наружу, с трудом выбравшись на берег. Мне опять изрядно досталось, но эликсиры работали как надо, восстанавливая меня для четвертого и финального поединка. Отчего то я почти не сомневался относительно того, кем именно окажется мой последний противник.

Меня опять выбросило на уже знакомую арену. Дьявол, снова это проклятое небытие... Чем еще порадуете.

–Я смотрю, ты поднабрал сил. – Прогремел ненавистный холодный голос. – Охота была интересной. Страж получит искомое.

–Так и знал, что ты не просто так ко мне прицепился. Сколько он заплатил тебе.

–Достаточно. Но суть не в том. Охотник живет погоней. Воин битвой. Сегодня нас рассудит арена. – Хеор сплел неимоверно сильные даже на вид пальцы, с хрустом разминая их. – Сейчас ты умрешь. Постарайся уйти достойно.

Мы принялись кружить настороженно приглядываясь друг к другу. Мой 440-ой против его 465-го. Положение малозавидное, но ничего не попишешь придется биться с тем что есть. Мысленно отдал команду амулету, призывая его быть наготове. Воин силы первым атаковал меня градом невидимых клинков, но его абилка была гораздо медленнее нежели гостинцы мастера Ли, и я успел увернуться. Нет, родимый. В дальнем бою тебе меня точно не взять. Еще одна его атака прошла мимо меня, и я решился на отчаянный шаг. Вспышка и я оказался за спиной Хеора, обрушив на его ключицу десятикратный урон клинка. Но вопреки ожиданиям клинок, гудя, отскочил от тела воителя и едва не вырвался из моих рук. Ощущение было такое, словно я ударил в камень. С непостижимой скоростью он обернулся, и я отлетел назад отброшенный твердой как гранит ладонью. Хеор медленно двинулся ко мне. Мой удар хоть не убил, но тем не менее хорошо встряхнул его. Лицо воина силы болезненно кривилось, однако он все еще сохранил вполне достаточно сил. Надо было гасить взрывным. Хотя нет. Даже тогда силенок бы не хватило чтобы окончательно добить его.

Однако просто так я не сдамся. Вскочил на ноги, активировав боевую ауру. Пара тонких энергохлыстов принялась полосовать Хеора на средней дистанции. Я вертелся волчком, избегая чересчур сближаться с чудовищно сильным в ближнем бою противником и уходя от его могучих, но слишком медленных для меня ударов. Риск конечно был велик, но я нутром чуял, что больше он не решится швыряться силой. Ибо даже его энергия не была бесконечной. И тут мой визави преподнес мне сюрприз, шибанув меня в грудь таранным ударом плеча. Я даже не успел заметить его атаку. Меня отшвырнуло к краю арены. Изо рта плеснуло кровью. Последний эликсир хлынув в вены, наполняя тело бодростью, но за сегодня я потратил слишком много энергии. Хеор вновь направился в мою сторону. Его простой серый хитон был сильно изодран моими хлыстами, а лицо пересекали вздутые багровые рубцы. К тому же он сильно горбился, явно защищая то место, на которое пришелся мой первый удар. Но даже в таком состоянии он все равно выглядел устрашающе и явно сохранил больше сил чем я сам.

«Такими темпами ты скоро сдохнешь, дубина» . – Ехидно прошелестело в голове.

–Может, предложишь выход получше. – Огрызнулся я, ощущая острую злость на несносную жестянку.

«Все всегда приходится делать за тебя». В голове неожиданно возник план. Очень рискованный и неоднозначный, но похоже единственно верный в этой ситуации.

–Тогда начали. – Одними губами прошептал я, сорвавшись с места и кинувшись наперерез противнику.

За секунду до столкновения я исчез во вспышке телепортации... чтобы появиться прямо перед опешившим воином силы, явно ожидавшим, что я вновь в точности повторю свой первый трюк. Резко ушел вниз, рухнув на колени и рубанул катаной параллельно земле, активировав самопожертвование клинка. Меч силы вспыхнул слепящим ярко-белым светом и исчез из моих рук через секунду после того, как его лезвие рассекло тело Хеора напополам. Я медленно поднялся с колен, тщетно стараясь унять дрожь в руках. Туловище еще мгновение назад грозного воителя теперь лежало отдельно от нижней части тела. Воин силы беспомощно разевал рот. Пожалуй, впервые я видел на его лице эмоции. И это был страх. А точнее самый натуральный неподдельный ужас. Он явно не ожидал подобного исхода. Криво усмехнувшись, я ухватил еще живой обрубок за ворот хитона и поволок к краю арены. Хеор отчаянно сучил руками, до крови царапая ногтями каменный пол ристалища и стараясь хоть на мгновение оттянуть момент расправы, но сила ушла из его некогда могучего несокрушимого тела, и он не мог предотвратить то, что я ему уготовил. А затем я услышал его истошный вой. Вся напыщенная бравада грозного охотника за головами о гордости и чести оказалась лишь пустым звуком.

***

Кэс осторожно крался по пустым извилистым улицам заброшенного города, сжимая в руках короткий витой жезл с небольшим черепом на конце. Глазницы черепа полыхали призрачным зеленоватым пламенем, что говорило о крайней степени волнения обуревавшем его хозяина. Жнец сильно рисковал, отправившись в это место в одиночку. Однако если информация купленная им у одного из старых игроков была верна, риск сей окупится сторицей. Наконец после долгих поисков, во время которых ему приходилось прятаться даже от самой низкоуровневой нежити словно какому-то новичку, ибо никто не должен был узнать о его пребывании в мертвом городе до срока, Кэсу удалось обнаружить неприметный вход в подземные катакомбы, которые и должны были привести его к искомой цели.

Настороженно прислушиваясь, жнец поднял жезл на головой, разгоняя царившую вокруг тьму и испуганно вскрикнул. Прямо напротив входа буквально в двух шагах от него возникла закутанная в темный плащ фигура, хотя некротик готов был поклясться, еще секунду назад ее там не было. Рефлексы среагировали быстрее сознания. Призрачный зеленый огонь ударил в неведомого противника и... бесследно исчез полностью поглощенный загадочной фигурой. Незнакомец внезапно оказался совсем рядом, ухватив Кэса за горло и взглянув ему прямо в глаза. Жнец тут же обмяк, скованный мертвящим ледяным ужасом. В глазах незнакомца зияла пустота.

–Тты... убъешь меня... – Еле смог выдавить из себя некротик. Магия и собственное тело более не повиновались ему.

Незнакомец никак не отреагировал словно был не живым созданием, а искусственным големом, креатурой сотворенной той самой пустотой, что так напугала служителя смерти. Кэс судорожно всхлипнул, и через мгновение пустота поглотила его.