Текст книги "Похититель ее невинности (ЛП)"

Автор книги: Сем Крезент

Соавторы: Стейси Эспино
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– Мне не нравится ни один из этих вариантов. – Она скрестила руки на груди, понимая, что предпочла бы быструю смерть мучительной, если это единственный имеющийся у нее выбор. Но где-то в глубине души надеялась, что Вайпер всё же не сможет её убить.

– Я пытаюсь быть милым, но сейчас не время разводить дискуссии, принцесса. Пора уходить.

– Но...

Он рыкнул, снова обернувшись к ней, по-прежнему собранный и подтянутый. Она боялась отчима, почти всегда находившегося в ярости. Но не Вайпера.

– Ну что ещё?

– Мне страшно, – призналась она. Пеппер не хотела выглядеть слабачкой, но встреча с двумя киллерами, поджидающими снаружи, казалась пугающей перспективой. Это безумие слишком для нее. Пеппер хотелось замкнуться в себе, спрятаться от всего мира. – А что, если кто-то из них выстрелит в меня?

Он выдохнул и провел рукой по своим темным волосам.

– И это всё? Гарантирую, со мной ты в безопасности от них.

Она услышала, как кто-то закопошился прямо за дверью и повернул дверную ручку. Адреналин, словно лесной пожар, прокатился по её венам. Она указала пальцем на дверь, не в силах произнести ни слова.

– Расслабься. Ты уже несколько месяцев в бегах, так что я точно знаю, выдержишь. Просто помолчи. Поняла?

Пеппер кивнула. Её охватило непреодолимое желание кинуться в его объятия. Теперь, когда мама умерла, ей не к кому было обратиться за утешением. Никогда ещё она не чувствовала себя такой испуганной и одинокой.

– Эй. – Он приподнял пальцем её подбородок, зашуршав кожаной курткой. Её окутал древесный аромат его чисто мужского одеколона. – Будь хорошей девочкой для меня, хорошо? – Она внимательно уставилась на Вайпера. Он обладал уникальной внешностью, даже несмотря на шрам, пересекающий его лицо с одной стороны. Большинство женщин посчитали бы это отталкивающим, но такое его несовершенство почему-то казалось ей прекрасным. Пеппер задумалась, улыбается ли он вообще.

Он приложил палец к её губам, призывая к молчанию, и попятился к двери. Вайпер встал сбоку и очень осторожно постарался отпереть замок. Она не могла поверить, что он без боя практически приглашал убийц войти. Что ещё хуже, её ноги словно налились свинцом. Она застыла на месте, не в силах спрятаться.

Через мгновение кто-то пинком распахнул дверь, и в комнату ворвались двое мужчин с поднятыми пистолетами. У первого оказались седые волосы и большой живот. Он тут же улыбнулся, увидев, что она замерла, словно олень в свете фар от машины. Пеппер всё ещё не могла пошевелится.

– Я так рад тебя видеть, Пеппер. – У него оказался хриплый голос курильщика. Приблизившись, он убрал пистолет и стал натягивать перчатки. Пеппер с ужасом смотрела, как он по очереди шевелит пухлыми пальцами.

Второй киллер оказался молодым парнем в слишком тесном черном костюме. Он высыпал на стол содержимое пакета. Шприцы и пакетики с белым порошком.

– Сними свитер, – приказал пожилой киллер. – Позволь мне осмотреть твои руки.

Её сердце словно сжали в тисках. Она даже дышать не могла. А когда панически уставилась на Вайпера, стоявшего в темной тени за дверью, он лишь прижал палец к губам. Она сглотнула, оцепенев от парализующего страха, расстегнула кардиган и сняла его. Пеппер всегда носила кардиганы, даже в жару, потому что не хотела всем демонстрировать свой лишний вес и толстые руки. Взрослея, женщины в их элитном кругу выглядели безупречно и насмехались над всеми, кто не дотягивал до их совершенства. Пеппер никогда не принадлежала к их кругу.

Мужчина схватил Пеппер, сжав запястье до синяков, и вытянул её руку вперед.

– Дерьмо, она не наркоманка.

Высокий здоровяк подошел к ним, щелкнув пальцем по полному шприцу.

– Теперь уже поздно об этом беспокоиться. Кроме того, у всех бывает первый раз – особенно у скорбящих дочерей.

Пеппер, задыхаясь, попятилась назад и попыталась вырвать руку.

– Разве тебе не известно, что наркота вредна для здоровья?

Пожилой киллер обернулся, и Вайпер тут же нанес ему короткий прямой хук в лицо, затем врезал локтем снова и снова. Каждое его движение оказалось точным и эффективным, сбив незадачливого киллера на пол. Для здоровяка появление Вайпера оказалось полной неожиданностью, его глаза потемнели и округлились.

Когда увалень с иглой кинулся на него, Пеппер закричала:

– Вайпер!

Но он не нуждался в её помощи. Двигаясь с почти нечеловеческой скоростью, Вайпер мгновенно схватил за голову и скрутил здоровяка. Затем врезал ему так жестко, что Пеппер пришлось отвести взгляд. Кровь брызнула на ковер, и с хриплым булькающим звуком тяжелое тело грохнулось на пол.

Пожилой киллер попытался подняться с пола. Пеппер, не думая, пнула его ногой под ребра. К сожалению, она не так опытна, как этот киллер. Он схватил её за ногу, свалив на пол. Пеппер отчаянно замахала руками, когда он попытался её ударить.

Звук взведенного курка положил конец сопротивлению. Вайпер навис над другим киллером, со всей силы вжимая дуло пистолета к его лбу.

– Имя. Немедленно.

– Джованни Бьянчи.

– Кто тебя нанял?

Возникла пауза.

– Он не назвал своего имени.

Вайпер со всей силы врезал ему и снова приставил дуло пистолета к голове.

– Последний шанс. Говори.

Старик начал всхлипывать.

– Всё должно было выглядеть как передоз. Это всё, что мне известно, клянусь.

Вайпер, не меняя позы, переключил свое внимание на нее:

– Отвернись.

Она подчинилась и тут же вздрогнула от потрясшего до глубины души выстрела. Пеппер свернулась калачиком и закричала.

Мгновение спустя сильными руками Вайпер оторвал её ладони от лица.

– Открой глаза, Пеппер.

Она подняла голову, увидев нависшего над ней Вайпера. Он вернул пистолет в кобуру, а затем легко поставил её на ноги.

– Они мертвы? – спросила она.

Он кивнул, по-прежнему поддерживая её за подмышки. Сейчас она стояли так близко друг к другу. В тишине комнаты лишь слышалось тиканье настенных часов, отсчитывающих каждой секундой её бешеное сердцебиение.

– Ты пыталась помочь мне, – почти неслышно прошептал он.

Пеппер пожала плечами:

– Я не хотела, чтобы они ранили тебя.

Никто никогда не смотрел на нее так, как Вайпер сейчас. С недоумением, отчего в уголках его глаз появились морщинки, он, казалось, заглянул ей в самую душу.

– Ты всё усложняешь, – сказал он без малейшего намека на эмоции. Боже, она надеялась на больший отклик. Она находилась на грани нервного срыва. Нуждалась в его поддержке, утешении, в чем угодно. Как он мог так оцепенеть? Или он законченный социопат?

Краткий миг тишины и того, что она ошибочно приняла за возникшую между ними близость, внезапно оборвался, когда у Вайпера зазвонил мобильник. Он отстранился так резко, что Пеппер пошатнулась от головокружения.

– Как раз вовремя, – пробормотал он.

Выслушав минуту абонента, он замер и взглянул на нее, опустив руку, в которой сжимал сотовый. Она могла поклясться, что впервые заметила краткий проблеск эмоций в его глазах. Она всё поняла, потому что сама в последнее время так проводила большинство бессонных ночей – с сожалением.

Глава 3

– Никогда больше не посылай мне грёбаное сообщение! – Вайпер позаботится о том, чтобы он понял это прежде, чем забудет. Киллер смог понять только несколько слов, и то, потому что только их и знал: больше, убить, деньги. Три слова, а остальное для него ничего не значило.

Да, это чертовски смешно.

Никто не знал о его слабых местах, даже Босс. Даже когда он присоединился к корпорации, потребовал, чтобы вся связь поддерживалась через телефонные звонки. Никто с ним не спорил. Скрипя зубами, он снова взглянул на гостиничный номер. Судя по всему, дорогой отчим нанял как можно больше людей, чтобы удостовериться, что падчерица исчезнет навсегда.

Этот бардак будет сложно разгрести.

– Ты позвонил мне, чтобы ныть, или тебе что-то нужно? – спросил Босс. – Я так понимаю, осложнения мертвы?

– Конечно. Номер зарегистрирован на её имя. Наша умная маленькая принцесса не додумалась использовать псевдоним. Вот что создало эти осложнения.

Босс выругался.

– К слову, он не заплатил тебе те деньги, что должен? – спросил Вайпер.

– Нет. Ублюдок не отвечает на мои звонки. Она останется жива до тех пор, пока я не получу дальнейших указаний. Я хочу знать ваше точное местонахождение, пришлю бригаду уборщиков. Тебе нужно упаковать, а я займусь утилизацией.

– Понял. – Вайпер повесил трубку и посмотрел на окружающий беспорядок. – Твой отчим хочет твоей смерти. О чём он, похоже, не догадывается так это о том, что когда ты, чёрт возьми, посылаешь толпу убийц на одну жертву, то, твою мать, не получится представить её смерть естественной.

– Так ты собираешься убить меня? – спросила она.

Ему не понравилось, как внутри него всё сжалось от её слов.

– Да. – Какой смысл лгать девчонке? И это именно то, что он должен помнить – она девчонка. Нет, она чертова цель. Он должен помнить это в первую очередь. – К счастью для тебя, твой отчим полный мудак, а это значит, ты будешь жить немножко дольше, мисс Пеппер.

– Не называй меня так. Моя мама так называла меня. Не делай этого.

Вайпер видел, как из её глаз полились слезы, но на этот раз не сопровождавшиеся рыданиями. Он считал, что они оказались в полной заднице. Вот почему он редко брал работу с несколькими контрактами. Вайперу было всё равно, что делали другие мужчины из «Королевских киллеров». Это была строго его сделка. Работа быстро становилось гадкой, и эта борьба между другими наемниками сделала её еще более уродливой. Он двинулся в сторону своей сумки, вытащил запасное полотенце и положил его на пол. Он всегда имел с собой экстремальный набор для выживания. Занавеска для душа может быть не самым лучший выбор, но спасала его много раз, чтобы убрать за собой. Он расстелил ее на полу, а затем взял каждого мужчину и бросил их тела один за другим. Выхватил наручники из кармана, подошел к Пеппер. Она отшатнулась от него.

Ему это не понравилось, но вместо того, чтобы зацикливаться на этом чувстве, он схватил её запястья и пристегнул к кровати, подальше от двери.

– Ты просто собираешься приковать меня?

– Некоторые женщины нашли бы это возбуждающим. – Она стиснула зубы и отвернулась от него. – Ты сейчас думаешь о всякой извращенной ерунде? – спросил он.

– Пошел ты.

– Никогда не знаешь наверняка. Если твой отчим не придет, я сделаю именно это и сохраню тебе жизнь. – Он провел пальцем по её щеке, и она отстранилась. Тем не менее он увидел реакцию её тела. Эти большие сиськи и твердые соски выдавали её возбуждение. Конечно, в комнате было не холодно, но он покрылся потом. Это было необычно. Сейчас он бы не стал думать об этом. Прямо сейчас она не была его целью, но так же не его враг.

– До тех пор пока я не пойму, что делать, твоя жизнь в моих руках. Веди себя хорошо и делай то, что тебе говорят. – Его охватило странное желание поцеловать её, но он оттолкнул его.

Поцелуй ничего не решит, а только запутает и без того дерьмовую ситуацию. Это было тем, что он никогда не сделает, потому что ставки стали бы слишком высоки.

После того как закрепил наручники вокруг её запястий, он отодвинулся и посмотрел на убитых им людей. Они были хороши. Умно накачать её наркотиками и сделать так, чтобы это выглядело как передозировка. Девушка только что потеряла мать и все такое, но ему это не нравилось. Ему не понравилось, что они смогли подобраться настолько близко.

Он не позволил бы им воткнуть эту мерзость в её вену. Будучи и сам однажды принудительно подсаженным на наркотики, он понимал, насколько это может быть плохо, и ему это не нравилось. Совсем.

– Сюда едет кто-то еще? – спросила она.

– Да. Пожалуй, ты ценный актив. Я удивлен, что ты не пытаешься, ну знаешь, обменять свою жизнь.

– Как я могу торговаться? У меня ничего нет, – она фыркнула, – разве только ты назовешь мою девственность средством для обмена. А так, я банкрот.

– Значит, ты девственница? – спросил он, оглядываясь на нее.

Её щеки прелестно заалели, и она закатила глаза.

– Мне нечего предложить тебе.

– Ну не знаю. Я еще никогда не трахался с девственницей.

– Конечно, и это стоит тех миллионов долларов, которые тебе платят, чтобы ты выследил меня и убил?

– Ты права, не стоит. Но какой-нибудь парень оценил бы. – Он не был тем парнем. Случайно глянул на нее и увидел, как она смотрит на свое платье, которое задралось вверх. Встав, он взял за подол её платья и натянул вниз на бедра и колени, успокаивая ёе, как она и хотела.

Не сказав ни слова, он пошел в ванную и взял другой труп. Взвалив его на плечо, вернулся обратно в спальню и бросил на груду других мертвых тел.

После чего двинулся к занавеске на окне, отодвинул ее достаточно, чтобы выглянуть наружу. Он превратился из убийцы в няньку. Босс уже скоро будет здесь, и тогда он сможет принять решение.

– Ты не знаешь, страдала ли моя мать? – спросила Пеппер.

– Я ничего не знаю о её смерти. Не смотрю новости и не читаю газеты. Говорил уже, что должен убить тебя, поэтому я здесь.

Она шмыгнула носом, а он напрягся.

Вайпер ожидал, что она начнет говорить о своей покойной матери, но ничего не происходило.

Вытащив свой глок, он снова посмотрел в окно, ожидая команду Босса. Как только тела уберут, он возьмет девчонку и будет ждать дальнейших указаний. Это был особый случай. Он еще никогда не находился рядом с женщиной настолько долго, только если не собирался её трахнуть.

Задернув занавеску, он заметил, что она до сих пор смотрит на свои колени, будто это самая интересная вещь в мире.

– Ты любила свою маму? – спросил он и тут же начал проклинать себя самого. Это не входило в его рабочие обязанности. Он убийца. Он не задает вопросов.

– Да, любила. Я знаю, ты думаешь, что это глупо, но это так, – она покачала головой, – игнорируй меня.

– Твой отчим желает твоей смерти. Знаешь почему?

– Ему нужны только деньги и наследство моей семьи. Оба мои родителя были богаты, а их копания стала очень прибыльной. Мой отец погиб пять лет назад в результате несчастного случая на яхте, – она пожала плечами, – затем появился этот монстр и все изменилось. Моя мама просто ждала того, кого сможет полюбить и кто будет любить её. Это не имеет значения. Ты, наверное, думаешь, что все это глупо.

Так и было. Это худшая вещь в этой ситуации. Это не его проблемы, почему она здесь. Он не может помочь, но может пожалеть.

– Я сожалею о твоей потере.

– Спасибо.

Между ними повисла тишина. Ему нравилась тишина. Когда она наступала, это позволяло ему держать все под контролем, и тогда ничего плохого не происходило. Он начал мысленно считать. Больше ничего не умел. Считать – единственное, что он мог делать, чему его научили. Если бы он не умел считать, то не смог бы понять, что ему правильно заплатили.

«Какого хрена ты думаешь об этом дерьме?»

Цель.

Убить.

Деньги.

Двигаться дальше.

Эта была та жизнь, которую он вел уже давно и с которой не хотел расставаться. Даже ради пышной блондинки с потрясающими голубыми глазами, наполненными болью. Если слишком сильно сосредоточиться на этой боли, у него возникнет желание найти этого ублюдка и убить. Он был экспертом в пытках, поэтому знал множество способов, чтобы сохранять жизнь, пока будет мучать.

* * * * *

Пеппер вытерла слезы. Боль в голове была невыносимой. До появления отчима её жизнь, казалось, шла своим чередом, оставаясь прежней. Всегда были она, мама и отец. Затем отец умер, и остались они с мамой.

Избиения, жестокость начались после того, как мама ослабела. Раньше мама обладала неземной красотой. Она была милой, обаятельной, с прекрасной душой. А после, казалось, не могла составить простые предложения, стала слабой, хрупкой и пустой оболочкой своего прежнего «я». Пеппер видела, как постепенно жизнь уходила из нее. Когда мать оказалась прикована к постели, это дало возможность монстру вредить Пеппер всеми возможными способами, кроме одного. Он никогда не насиловал её, и за это она ему благодарна. Но по тому, как он смотрел на нее, она понимала, что отчиму она не нравилась такой, какая есть. Она была слишком полной для него. Когда мама умерла, она не собиралась позволить кому-то другому управлять ею или контролировать её жизнь.

Она должна дать отпор.

Обмен с Вайпером.

Наверное, все способны на такое, и да, она собирается быть такой же, как все.

– Сколько тебе заплатил мой отчим?

– Это действительно имеет значение? – спросил Вайпер. Мужчина стоял к ней спиной, держа в руке пистолет, готовый в любой момент заняться делом. Она видела, как он сломал парню шею. На самом деле ему не нужно было оружие.

– Ну, я просто задумалась. Ему нужна моя смерть, чтобы унаследовать состояние моей семьи, так? А я вроде как хозяйка всего этого. Знаю, это много, потому что я одна из самых богатых наследниц. Так говорили по телевизору.

– К чему ты клонишь?

Она облизнула губы и глубоко вздохнула.

– Я хочу заплатить тебе вдвое больше, чем он, чтобы ты сохранил мне жизнь.

Вайпер запрокинул голову и рассмеялся.

– Да, конечно! Как только я получу звонок от Босса, ты умрешь.

– Действительно? Ты думаешь, что человек, у которого абсолютно нет денег, может заплатить тебе гонорар? – спросила она. – Подумай об этом, Вайпер. Ты ведь умный, верно? Он – никто. Он женился и убил мою мать. Ни один второй супруг не может стать наследником. Это мое наследство. Все принадлежит мне, если только я не умру. Он живет в доме моей семьи с несколькими тысячами долларов, которые хранит в сейфе. Даже если мама ему дала коды своих счетов, отчим не сможет получить к ним доступ. Они меняются, а у меня есть все необходимые коды, чтобы снять деньги.

Когда отец объяснял ей, как они хранят свое состояние, она не поверила своим ушам. Все казалось немного надуманным, но опять же, это был современный мир. У нее имелись коды и доступ, чтобы получить деньги. Вот почему она могла пуститься в бега. Знала, что ей нужно просто пойти в любой банк и получить необходимую ей сумму.

– Почему бы тебе не позвонить своему другу? Пусть проверит, есть ли на счете отчима деньги и не лгу ли я.

Она прислонилась головой к стене, когда он сделал именно это.

«Он не может привлекать тебя.

Он такой же монстр как тот, от которого ты бежишь.

Борись!

Возьми себя в руки и борись с ним.

Выиграй.»

– Привет, Босс. Да, я обо всем позаботился и так далее, но мне просто интересно, не перевели ли ещё деньги?

Она не услышала ответ, но видела, как он крепче сжал пистолет.

– Ну, у маленькой избалованной мисс есть предложение, – Вайпер подошел к ней и протянул телефон, – поговори с ним.

– Алло, – сказала она.

– Пеппер, мне очень любопытно. Как ты узнала, что деньги все еще не перевели?

– У него нет возможности перевести их. Он разорен. Я единственная, у кого есть доступ. Мой отец, дед и остальные предки позаботились о том, чтобы ни один золотоискатель не мог получить то, что им не принадлежит.

– Ты заинтриговала меня. Чего ты хочешь?

– Я хочу остаться в живых. Знаю, он хочет моей смерти, но я не сделала ничего плохого.

– Я не занимаюсь спасением жизней, – его слова повисли в воздухе и та маленькая надежда, что была у нее, начала исчезать, – но, как известно, могу изменить свое мнение. Только потому что это не наш профиль, не значит, что я не могу импровизировать. Дай трубку Вайперу.

Она вернула телефон Вайперу.

Наблюдая за его разговором, подумала, а не выиграла ли она себе немного времени. Она не лгала. У нее был доступ к этим деньгам, и она могла использовать их при необходимости. Но не сможет, если умрет.

«Я знаю, ты сказал мне не делать глупостей, когда, наконец-то, унаследую наследство, пап. Думаю, что выживание – это хороший повод потратить много денег».

Вайпер закрыл телефон.

– Ты сама заключила сделку. Босс пришлет тебе смс с подробностями. Как только он это сделает, переведешь деньги, и тогда я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя.

Её сотовый запищал.

– Мне нужен мой телефон.

Дело в том, что её отчим был слишком хорош в актерском искусстве, и это заставляло всех ему верить. Как может хороший парень быть настолько злым? Она чувствовала злобу и знала, что нужно всегда быть начеку.

Получив нужную информацию, Пеппер провела необходимые операции и отправила деньги, которые гарантировали её безопасность. Пришло время ей сразиться с этим придурком, который причинял ей боль дольше, чем следовало.

Почему она должна просто притвориться мертвой для человека, который не заслуживает и цента из её наследства?

Телефон Вайпер зазвонил.

Он был достаточно близко, чтобы она могла услышать другого мужчину.

– Она права. Чертова мишень права. Он не мог заплатить и надеялся, что кто-нибудь выполнит заказ, и тогда он сможет заплатить потом. Ублюдок играет в опасную игру, Вайпер. Он не слишком умен.

– У нее есть деньги? – спросил Вайпер.

– Конечно. Спаси девочку любой ценой. Она только что заплатила нам десять миллионов, и, судя по маленькой приписке, которую она мне прислала, если тебе удастся спасти её, то у нас будет еще десять. Сохрани ей жизнь.

Звонок закончился, и Вайпер закрыл телефон. Он посмотрел на нее с другого конца комнаты.

– Ты меня удивила. Не так давно ты была готова умереть.

– Я передумала. – Она вспомнила о своей матери, а потом об отце. Он не хотел бы, чтобы она сдалась, и особенно человеку, который готов убить, чтобы получить то, что было её.

– Ты меня удивила, и это комплимент. Меня не так-то легко удивить. – Он присел на край кровати, не сводя с нее глаз.

Облизнув пересохшие губы, она отвела взгляд.

– Полагаю, теперь ты меня отпустишь?

– Я думал, тебе нужна защита? – спросил он. – Ну как хочешь. Ты там и пяти минут не протянешь. Похоже, твой отчим знает, как заставить людей делать то, что он хочет.

– Я не имела в виду, что хочу уйти. Я не уйду от тебя. – Почему это вдруг прозвучало так сексуально? Она глубоко вздохнула и улыбнулась. – Я говорю, что до сих пор прикована к кровати. Я никуда не уйду. Я заплатила вам кучу денег, чтобы вы сохранили мне жизнь, и не отступлюсь. Я действительно хочу жить.

Ей не нравилось, как её тело оживает под пристальным взглядом Вайпера. Её соски напряглись, а между бедер повлажнело, что было совершенно неуместно. В нескольких футах от нее лежали мертвецы. Мужчины, которые хотели убить её, накачать наркотиками и сделать её смерть похожей на самоубийство. Совершенно неоригинальная идея.

Она напряглась, когда Вайпер подошел к ней. Для него это всего лишь несколько коротких шагов. Для нее их было бы ещё несколько. Просто он намного больше её. Стиснув зубы, она старалась не показывать реакцию своего тела на его близость.

Это совершенно нормально.

Он просто красивый, сексуальный незнакомец.

«Кто защитит тебя от твоего придурка-отчима?»

В тот момент, когда его рука коснулась её, все тело ожило, как будто оно просыпалось в первый раз. Открыв глаза, которые волшебным образом закрылись, она обнаружила, что он смотрит прямо на нее.

Неужели его взгляд остановился на её губах? Хотел ли он поцеловать её?

Дерьмо. Она даже не почистила зубы. Лицо до сих пор болело. Что, если он поцелует её и ей не понравится из-за боли?

«Заткнись и просто прими поцелуй».

Поцелуя не случилось. Он отошел в сторону, а затем вернулся к окну. Взглянув вниз, она увидела, что он снял наручники и положил их ей на колени. Он был так нежен, когда прикасался к ней, что она даже не заметила, как он освободил её.

Мужчины никогда не были добры к ней. Она отогнала прочь все плохие воспоминания. Пеппер не нужно вспоминать об аде, который пережила за последние несколько месяцев.

– Я верю, что твоя мать ушла с миром, – сказал он.

– Прошу прощения? Ты сказал, что не знаешь.

– У меня есть способы, чтобы добывать информацию. Она мирно ушла во сне, так что тебе не нужно беспокоиться об этом.

– Спасибо, – сказала она. В глубине души знала, что у него нет настоящих ответов. – Это для тебя что-то новенькое?

– Что?

– Спасать свою цель? Ну, знаешь, смена миссии или как вы это называете? – спросила она.

– Ты первое убийство, которое теперь я должен защищать. Слушай, не жди от меня светской беседы. Этого не произойдет.

Когда он посмотрел в её сторону, лунный свет бросил отблеск в комнату, и она увидела его шрамы, прежде чем он отвернулся.

– Как ты получил свои шрамы?

Он не шелохнулся и ничего сказал. Теперь смотрел даже не на нее, а на улицу. Ничто в его позе не выдавало его мыслей, даже если он и слышал вопрос.

– Команда босса тут, – сказал он.

Через несколько минут раздался стук в дверь, и у нее не было времени ответить.

Глава 4

Бригада уборщиков стала его спасением. Он не силен в эмоционально напряженных ситуациях, и чем дольше говорил с Пеппер, тем больше ей удавалось его ослабить. Было бы проще, если бы не нервничал из-за нее, но по какой-то причине он беспокоился. Виновата ли в этом ее невинность? Или тот факт, что она не принадлежит к его черно-белому миру? Может быть, дело в том, что она его невольно заводила? Что бы это ни было, он должен собраться с духом и пережить это, прежде чем она уничтожит его.

– Как дела, Вайпер? – Спейд вошел в комнату, небрежно перекинув через плечо черный мусорный пакет. Лола следовала за ним со шваброй и ведром.

– Могло быть и лучше, – ответил Вайпер. – Во всяком случае, их там только трое. Один огнестрел.

Существовало много бригад, которые занимались уборкой, в зависимости от местоположения. Обычно он работал чисто, без крови, но когда увидел, как этот придурок положил руки на Пеппер, потерял самообладание.

– Кто эта цыпочка? – спросила Лола.

– Не твоя забота, – отрезал он.

Пеппер молча смотрела на него с кровати. Она походила на рыбу, вытащенную из воды. Он вообразил, что мисс Неженка привыкла к чаепитиям и книжным клубам. Теперь она боролась за свою жизнь в самом дерьмовом гостиничном номере.

– Мы быстро закончим с этим, если ты хочешь свалить, – сказал Спейд.

– Босс не появится?

Спейд покачал головой:

– Он прислал мне адрес и только.

Вайпер точно не собирался оставаться в отеле. Убив троих головорезов, он не сомневался, что их появится еще больше, когда выйдет наружу. Когда речь шла о деньгах, все свободные агенты соревновались за награду. Уже поздний вечер, время, когда преступный мир выходит из тени. Огромный куш на кону, который достанется тому, кто прикончит Пеппер, вызвал ажиотаж. Работа Вайпера не так проста – он должен защитить ее от всех этих злодеев.

– Это та девушка из новостей? – поинтересовалась Лола. Вайпер не заметил, как она подошла к кровати. Она пренебрежительно взмахнула волосами Пеппер. – Не понимаю, из-за чего весь сыр-бор.

Он не хотел казаться привязанным к своей цели, поэтому проигнорировал поведение Лолы.

Спейд занимался связыванием тел. Крупный, крепкий, серьезный мужчина. Вайпер ценил тех, кто выполнял свою работу профессионально и без лишней болтовни.

Лола расстегнула молнию на куртке и бросила ее на диван. Под ней оказался обтягивающий черный костюм.

– Я надеялась, что уборка будет за тобой, когда позвонил Босс, – проговорила она, подходя к нему. – Слишком давно не встречались, Вайпер. – Лола провела пальцем по центру его груди.

Он не пошевелился. И это его не впечатлило. Вайпер не из тех мужчин, что поддаются на уловки женщины. Лола глубоко укоренилась в их образе жизни, с соответствующей репутацией, и он не собирался смешивать бизнес с удовольствием. Кроме того, она не в его вкусе.

– Тебе придется нянчиться с ней всю ночь или ты сможешь уехать ненадолго? – спросила она, глядя на него с предвкушением.

Вайпер не был святым. Будь он в настроении, то трахнул бы любую желающую женщину. Но почему он должен довольствоваться тощей сучкой с фальшивыми сиськами, когда настоящая женщина всего в нескольких футах от него? Конечно, тот факт, что Пеппер девственница и ненавидела его до глубины души, не поможет ему в ближайшее время стать счастливым.

– Мы как раз собирались уходить, – сказал Вайпер. – Спейд, этот адрес засвечен, так что будь осторожен.

– Обязательно.

Вайпер поманил Пеппер пальцем. Она по широкой дуге обошла тела и направилась к нему, слегка прихрамывая.

– Готова идти? – спросил он ее.

Она кивнула. Он практически чувствовал ее дискомфорт, когда она бочком подошла к нему. Она была такой чертовски милой.

Лола скрестила руки на груди, глядя на Пеппер взглядом, полным чистой злобы.

– Я знаю Вайпера. Поверь мне, он не хочет тебя. Ты всего лишь зарплата.

– Разве я просил тебя говорить за меня? – спросил он.

– Я не права?

– Следи за собой. – Вайпер устал от этой игры. – Разве тебе не нужно работать? – Ему нужно убраться из этого захудалого городишки, пока не появились новые наемники.

– Могу избавить тебя от головной боли, – предложила Лола. – Хочешь, я добавлю ее к списку погибших? Никакой дополнительной платы, для тебя. – Она дернула Пеппер за край платья, заставив ее ахнуть. Он удивился, когда та прижалась к нему для безопасности, ее маленькие кулачки сжимали его футболку. Ее порыв застал его врасплох. Но ему понравилось, что Пеппер искала у него защиты. И не только потому, что ему платили за это.

– Ты начинаешь меня бесить, Лола. Не глупи. – Он положил руку на поясницу Пеппер, ведя ее к выходу. – Держись поближе ко мне, ладно?

Они вышли из гостиничного номера. Водитель бригады уборщиков держал машину на холостом ходу неподалеку, и лучи света от нее заливали старый бетон. Пребывание на открытом пространстве выводило Вайпера из себя. Он осмотрел крыши домов, улицы и решил, что каждый прохожий – подозреваемый. Уличный фонарь перед отелем то вспыхивал, то гас в темноте, насекомые жужжали в скудном свете. Он шел быстро, высматривая подходящую машину, чтобы они могли выехать на дорогу. Пеппер старалась не отставать, но было ясно, что у нее пара травм. Нет времени останавливаться и проверять, пока они не окажутся в безопасном месте.

– Кто были эти люди? – спросила она.

– Бригада уборщиков.

– Той женщине я не очень-то понравилась.

Вайпер усмехнулся.

– Она просто приревновала. – Он наклонился, чтобы заглянуть в пассажирское окно «Форда-Мустанга». Прекрасно.

– С чего бы ей ревновать ко мне? Она такая идеальная.

Он вскрыл замок, открыл дверцу и уселся на сиденье, чтобы включить зажигание. Когда мотор заурчал, он перебрался на водительское сиденье.

– Давай, залезай.

Пеппер села на пассажирское место и закрыла дверцу. Только мягкий свет от приборной доски разрезал темноту.

– Ты мне не ответил, – сказала она. – Почему она ревновала?

Он знал, что Пеппер не обладала уличной смекалкой, но для избалованной богатой девушки она казалась не слишком умной. Вайпер слегка повернулся в сторону.

– Лоле нравится быть в центре внимания. Она злилась, что ты привлекаешь меня больше, чем она.

– С чего бы ей так думать?

Он прищурился. Она действительно не притворяется?

– Потому что это правда.