Текст книги "Он киллер (ЛП)"

Автор книги: Сэм Кресент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Она вскрикнула и отстранилась.

– Это облегчит мне задачу, детка.

– Хорошо. – Сарказм рассмешил его. Распределяя гель по своему твердому члену, он выбросил тюбик. – Подожди, а что, если тебе понадобиться больше?

– У меня ее много. – Свободной рукой, он взъерошил ее волосы и потянул назад. Прижавшись губами к ее губам, он захватил их в поцелуе и был удовлетворен, когда она уступила, давая ему то, что он хотел.

– Моя!

– Твоя!

Прижав кончик своего члена к ее анусу, он начал толкаться внутрь нее. Ее задница была тугой, и она пыталась не впустить его, но он не собирался этого допустить. Бен был настойчив и толкался, пока, наконец, мышцы не расслабились, и она не раскрылась вокруг его члена.

Она закричала, и он ввел весь член в ее задницу. Как только он был внутри нее, Бен остановился. Это было в новинку для нее, и он не хотел, чтобы ей было больно.

– Как это ощущается? – спросил он.

– Неправильно! Это так неправильно. Боже, как больно. – Она протянула руку, словно сдаваясь.

– Хочешь, чтобы я вышел?

– Нет. Просто подожди. – Она выдохнула, и уткнулась лицом в одеяло под ней.

Он не двигался и гладил ее в ответ. Просунув руку между ее бедер, он начал дразнить ее клитор. Ее задница еще больше сжалась вокруг его члена, и он застонал.

– Что ты делаешь?

– Я помогаю тебе.

– Ты спятил! – Она перестала стонать, когда начала двигать своей задницей на его члене. Он дразнил ее болезненный клитор, теребя бутон. Бен был терпелив, и даже при том, что он сильно хотел её трахнуть, но не стал этого делать, давая ей время привыкнуть к длине его члена внутри нее. – Я больше не могу.

– Чего ты хочешь?

– Я хочу, чтобы ты двигался или сделал хоть что-нибудь.

Медленно он выскользнул из ее тугой задницы. Она сжала его еще сильнее, и он застонал.

– Ты специально делаешь это? – спросила она.

– Скажи мне, что ты хочешь, детка.

– Я хочу, чтобы ты взял меня, чтобы трахнул меня.

– Ты хочешь, чтобы я трахнул твою задницу?

– Да, трахни меня в задницу. Дай это мне.

Он продолжал ласкать ее клитор, в то же время, двигаясь взад-вперёд в её заднице, не торопясь, чтобы не причинить ей вреда. Ее задница была такой тугой, еще крепче сжимала его член, чем ее киска.

– Ты когда-нибудь думала об этом, Джой? – спросил он. Он не дал ей возможности ответить, когда продолжил говорить. – В те ночи, когда я был с другими женщинами, ты представляли себя на их месте? – Он знал, что она это делала. Он прочитал в ее дневнике и не собирался позволять ей это скрыть. – Я делал. Я представлял, что трахаю тебя. Когда мы лежали на диване, а ты прижималась к подушке, я представлял, как отвлекаю тебя, раздвигая бедра и облизывая твою мокрую киску. Ты бы открылась для меня, не так ли, детка?

– Остановись, Бен.

– Нет. Я не останавливаюсь, помнишь? Это мое. Это тело мое, и я не сдамся. – Он покусывал ее шею, трахая ее, пока дразнил клитор.

Она была так близко, еще несколько прикосновений его пальцев, и она кончила. Ее задница превратилась в тиски, сжимая его сильнее. Он продолжал дразнить ее клитор, доводя ее до оргазма, пока трахал ее задницу. Бен хотел, чтобы ее унесло удовольствие, и он не отступал.

Джой начала сжимать его, и Бен не смог сдержаться. Выпустив ее клитор, он схватил ее за бедра и втолкнул свой член в задницу, стараясь не быть слишком жестким. Это был ее первый раз, и ему нужно было помнить об этом.

Он пролил свою сперму на ее горячую задницу, и удовольствие охватило его, когда он закрыл глаза. Аромат Джой, ее присутствие и все остальное в ней возбудили его. Его чувства к ней становилось все труднее отрицать.

Падая на нее, он обнял ее, вдыхая ее запах и цепляясь за единственную искру счастья, которой была Джой.

Поцеловав ее в шею, он просто знал, что их время, проведенное вместе, истекает.

Глава Восьмая

Дорогой, кто бы ты ни был, мудак, который делает жизнь такой…

Да, это правда. Я разговариваю с тобой, а ты даже не понимаешь, через что меня заставляешь проходить. Я всю свою жизнь была хорошей, даже очень хорошей на самом деле. Я делаю все как надо, не нарушаю никаких правил и всегда стараюсь быть доброй ко всем.

Я делала все эти хорошие вещи, и что ты делаешь, чтобы отплатить мне? Ты заставляешь меня влюбиться в мужчину, которого я не могу получить. Ведь мы не можем быть вместе. Он киллер, но в то же время он мой Бен, парень, которому нужна была комната. Насколько я знаю, фотограф, который никогда не пользовался своей камерой, и тот самый человек, который является убийцей.

Боже, я была так глупа и наивна.

Я люблю мужчину, с которым быть не могу.

Однажды он ответит на звонок, и мне придется уйти.

Неважно, что люди, которых он убивает, – монстры. Даже это не оправдывает их смерть.

Но мои чувства что-то значат для меня, а я влюблена в Бена.

Я влюблена в убийцу, и даже когда пытаюсь бороться, в этом нет никакого смысла. Когда мы вместе, он парень, в которого я влюбилась, пока он снимал мою комнату.

Я безнадёжна.

Мы безнадёжны.

Какое будущее у нас может быть?

– Я застрял на необитаемом острове, и мне нужно найти способ добраться до берега? – спросил Бен.

– Да, как бы ты это сделал? Ты бы попытался выбраться или подождал бы и посмотрел, что произойдёт дальше? – спросила Джой, откусывая кусочек клубники.

Они были на пляже, и она сидела на одеяле, которое он расстелил на песке. Солнце ярко светило, и на ней было одно из самых коротких и свободных летних платьев, которые она когда-либо носила.

Бен стоял, держа в руках небольшие камни, которые нашел на берегу, и бросал их в океан. Время от времени он чувствовал ветерок, что создавал легкую рябь воды, больше ничего.

Она подтянула колени к груди, наблюдая за ним.

– Это как-то сложно.

– Это не должно быть легко, – сказала она, смеясь.

– Что бы сделала ты?

– Нет, так не пойдет, сейчас моя очередь. Ты спрашивал, что я буду делать, если войду в комнату, где будет целая компания голых людей, занимающихся сексом.

– Да, развернуться и уйти – это не выход.

– Абсолютно. – Она смотрела, как он бросил еще один маленький камень, обдумывая ее вопрос.

У них была нормальная жизнь. Да, нормальная.

Ни на мгновение она не могла забыть, что была одна на острове с мужчиной, который не хотел ее убивать.

Бен, он был полон противоречий.

С одной стороны, он сказал, что не хочет ее убивать, но потом сказал, что не может ее убить.

– Давай, скажи мне, – сказала она.

– Я оставался бы на острове пару дней, исследуя его, уверяясь в том что это действительно остров, искал бы возможность уплыть на лодке или улететь на самолете. Если не смог бы, то пошел бы на охоту, обдумывая пути спасения.

– Ты и не смог с этим справиться? – спросила она.

– Что бы сделала ты?

Джой рассмеялась.

– Я бы не попала в ситуацию, в которой могла бы застрять на острове.

– Ха-ха, очень смешно, но ведь это так.

– Что так?

– Ты попала в ситуацию, из-за которой оказалась на острове.

Джой перестала улыбаться и взяла еще одну клубнику.

– У меня не было выбора, и я здесь не одна.

– Нет, ты не одна. – Он коснулся ее колена, а потом сжал его.

– Ты когда-нибудь пользовался камерой? – спросила она.

– Хм?

– Ну знаешь, ты говорил, что фотограф. Мне было интересно, пользовался ли ты ею когда-нибудь.

– Иногда. Я фотографировал тебя в городе.

– А Джоанну?

– Нет, не было надобности. Я уже знал ее распорядок.

Она смотрела, как он откусил еще кусочек клубники.

– Наши дни здесь ограничены.

– Я знаю. – Бен посмотрел ей в глаза, и она поняла, что тонет.

Заставив себя отвести взгляд, она уставилась на океан. Было что-то умиротворяющее в том, чтобы остаться с ним наедине на этом острове, она обнаружила, что наслаждается временем, проведённым здесь.

– Я не хочу, чтобы это заканчивалось, – сказал он, удивив ее.

– Не хочешь?

– Нет, не хочу. Мне нравится быть здесь с тобой и веселиться. Я никогда не думал, что встречу такую ​​женщину, как ты, никогда.

– Бен?

– Ничего не говори, ладно? Я читал твой дневник и знаю, что ты думаешь и чувствуешь. Правда в том, что я такой, какой я есть, и ты права. Твоя жизнь сыграла с тобой злую шутку, и я ничего не могу сделать, чтобы это изменить.

– Слова в дневнике не для того, чтобы ты их читал.

– Я до сих пор их читаю.

Она не могла смотреть на него в этот момент, поэтому встала на ноги и пошла к океану. Горло сжалось, желудок скрутило, сердце разбилось. Слезы наполнили ее глаза, и, как делала много раз прежде, она глубоко вздохнула, пытаясь разобраться в своих чувствах.

– Джой?

– Нет, все нормально. Ты, наверное, привык к таким вещам, верно? Для тебя ничего не меняется. Мы все разные. У тебя есть твоя работа, а у меня своя.

– Которую ты ненавидишь. Разве ты не хочешь начать заниматься любимым делом?

Она рассмеялась и вздрогнула, когда он схватил ее за бедра, подойдя к ней сзади. Джой не боялась его. Ее чувства, вот что пугало ее.

– Мне нравится моя работа, Бен. Я больше ничего не могу и не хочу делать.

Он поцеловал ее в шею.

– Я тебя люблю.

– Не надо, Бен, не говори таких вещей. Пожалуйста, я не могу с этим справиться.

– Это не должно было заставить тебя плакать.

– Тогда больше ничего не говори, и я буду в порядке. Я смогу жить дальше. Я долгое время была одна.

Его руки легли на ее живот, и она коснулась его рук.

– Тебе больше не нужно быть одной.

– Остановись. Я не хочу, чтобы ты говорил об этом. – Глядя на океан, Джой было трудно думать о чем-то еще. – Тебе осталось жить всего двадцать четыре часа, что ты будешь делать? – спросила она.

– Я просто, приду к тебе, Джой. Мне осталось жить один день, поэтому я приду к тебе и проживу его с тобой.

Слезы потекли по ее щекам.

Он поцеловал ее в шею.

– Я не знаю, что ты сделала со мной, Джой. С тобой я нарушил все правила.

– Ты когда-нибудь любил?

– Только тебя.

– Ты меня не любишь, Бен.

Он вздохнул.

– Ты не знаешь, что я чувствую. Я знаю, что такое любовь, и я люблю тебя. – Он снова поцеловал ее в шею, и она закрыла глаза, наслаждаясь ощущением, что создавали его объятия. – Что бы сделала ты?

– Двадцать четыре часа?

– Ага.

Я бы провела с тобой этот день.

– Я бы съела все, что всегда боялась есть.

– Ты боялась есть?

– Шоколад, жареный цыпленок, картофельное пюре с большим количеством масла и сливок, пирог, что угодно, я бы съела всё.

Он усмехнулся.

– Тебе придется пойти в ресторан.

– Я уверена, что ты нашел бы двадцать четыре места, где приготовили для умирающей женщины.

– Я бы удостоверился, что они открыты всё это время, чтобы ты могла съесть все.

– Жаль, что я не проигнорировала твой звонок в тот день, – сказала она, чувствуя, как он напрягся позади нее.

– Не надо.

– Ты разобьешь мне сердце, и я никак не смогу справиться с тем ущербом, который ты причинил.

Он крепко обнимал ее, пока они смотрели на океан. Джой не хотела даже думать о том, какой будет ее жизнь, когда он ее покинет. Сама эта мысль была слишком тяжелой.

Даже несмотря на то, что не могла вынести разлуки с ним, она знала, что их время подошло к концу. Она никогда не впишется в его мир. Она была не из тех женщин, которые хотели бы такой жизни.

– Однажды ты посмотришь на это как на некую заминку в своей жизни. Ты достойна намного большего чем я, Джой, и я не просто так говорю это. Я так действительно считаю. Мне была уготована такая судьба, и я принял её. Тебе неприятно это слышать, но я умею отнимать жизни людей. Я не думаю об этом. Я не трачу время на размышления о том, кто мог их любить или что они могли бы сделать. Это работа, за которую мне платят деньги, до остального мне нет дела. Я – монстр, и явно не тот человек, которого ты хочешь видеть в своей жизни.

Слезы текли по ее щекам, когда она слушала его суровую правду, и это было именно то, чем она была – суровой правдой.

– Ты обязательно найдешь мужчину, который перевернет твой мир. Он влюбится в тебя, а ты в него. Ты остепенишься и заведешь семью. Я стану далеким воспоминанием. – Он развернул ее и вытер слезы. – Не плачь обо мне, Джой. Я не жалею о своей жизни, совершенно.

Она покачала головой.

– Ты даже не понимаешь.

– Не понимаю чего?

– Никто тебя не заменит. Я люблю тебя, и я знаю, что это убьет меня. Я не найду никого другого. – Джой коснулась его груди и отошла от него. Направляясь к месту для пикника, она уставилась на множество еды, находя ее пустой тратой времени.

Через несколько секунд к ней присоединился Бен, и вместе они убрали остатки.

Ничто и никогда не могло отнять у нее этот момент. Бен лишил ее всего, что она знала, и однажды у нее не останется выбора, кроме как вернуться к прежней жизни. Он вошел в ее мир, перевернув его вверх дном, и теперь ожидал, что она справится со всем, что может преподнести ей жизнь. Не было никаких шансов, что это когда-либо произойдет.

Он нес корзину, а она держала одеяло, пока они возвращались к особняку. Остров был в их распоряжении. Они были здесь вдвоём, вместе, всегда рядом, и все же казалось, что их разделяет целая пропасть.

Две недели спустя

С того пикника начался обратный отсчет. Бен знал, что это произойдет, как и Джой. Их совместное время имело срок годности, как буханка хлеба. Джой не выдала его. Она уже призналась ему, что больше не винит его. Джоанна или Линдси была продажной и причиняла боль многим людям. Он поверил Джой. Ситуация, которая их связала была хреновой, но этого у них не отнять. Дерьмо. Он смотрел на свою женщину так же, как она смотрела на него. Они оба знали, что время пришло, и пора было возвращаться к прошлой жизни.

Отключив телефон, он сглотнул ком в горле, но ничего не сказал, просто уставился на Джой.

Никто из них не говорил, молчание говорило все, что нужно было сказать, и это разрывало его на части. Джой облизала губы, и первая отвела взгляд.

Он нарушил молчание.

– Я должен позвонить.

– Это новый заказ? – спросила она, ошеломив его тем, что на самом деле сказала это.

– Да. Если есть что-то, что ты хочешь взять с собой домой, возьми.

Она встала, и он снова увидел слезы в ее глазах.

– Почему бы тебе просто не остановиться?

– Остановиться?

– Не соглашайся на другую работу. Ты сам говорил, есть много людей, которые займут твое место.

– Я врал.

Она вздрогнула.

– Что?

– Я врал. Я был единственным, кто взялся за Джоанну. Никто другой не стал бы выполнять тот заказ. Я чертовски хорош в том, что делаю, и меня рекомендуют.

– Почему ты говоришь мне это? Хочешь, чтобы я плакала и умоляла?

– Нет. Я хочу, чтобы ты поняла, что я не собираюсь меняться. Вот кто я. Я киллер, Джой. Я отнимаю жизни.

– Прекрати! – сквозь рыдания сказала она.

Последние две недели, даже после того, как правда всплывала наружу, были для него сплошным блаженством. Он проводил каждую свободную минуту с Джой. Они долго гуляли, проводили время в бассейне, занимались любовью, трахались и снова повторяли все, что делили вместе.

Он схватил ее за руки, прижав к себе.

– Я потерял счет мужчинам и женщинам, которых убил. Я стрелял в них, резал их и смотрел, как они истекают кровью. Частью моего обучения было применение пыток, и я это делал. Я наслаждался звуком их криков.

– Остановись!

– Ты сможешь с этим смирится на остаток своей жизни, Джой? Я убийца. Я мог бы остановиться, но однажды мне придется ответить на этот звонок. Я не хочу успокаиваться. Я не хочу иметь детей, и я не хочу любить.

– Кого ты пытаешься убедить? – спросила она. – Меня или себя самого? Если ты такой безжалостный убийца, то убей меня. – Она вырвалась из его объятий и повернулась. – Убей меня. Возьми мою жизнь и покончи с этим.

Он покачал головой.

– Я не собираюсь этого делать.

– Тогда почему ты не можешь предпочесть меня им? Ты любишь меня, ты сказал, что любишь меня. Если бы это действительно было так, ты бы выбрал меня.

Бену пришлось разбить ей сердце. Больше он ничего не мог сделать. Она не собиралась его слушать. Прижавшись к ней головой, он закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. На долю секунды он увидел с ней будущее без убийств, без собственной работы. Даже когда он думал об этом, он знал, что это не продлится долго.

Это было у него в крови.

– Значит, я не люблю тебя по-настоящему, Джой.

Она сдалась.

Словно вся жизнь ушла из нее.

– Это было весело, Джой. Как и все хорошее, это когда-нибудь заканчивается.

Он отошел от нее, направляясь обратно в комнату.

– Я не собираюсь обращаться в полицию.

– Я знаю. Ты обещала мне это, и я знаю, что ты не нарушишь обещание.

– И почему же? – спросила она.

Бен повернулся, чтобы посмотреть на нее, чувствуя себя полным ублюдком. Она выглядела полностью разрушенной.

– Ты любишь меня, и ты видела правду о том, что сделала Джоанна. Если бы ты собиралась звонить в полицию, ты бы сделал это, когда я оставил свой телефон, пока принимал душ. Ты же только посмотрела несколько трейлеров на моем телефоне. Ты даже не набрала номер, чтобы вызвать полицию.

Она всхлипнула.

У него не оставалось выбора, кроме как уйти.

Следующий час Бен потратил на то, чтобы организовать частный рейс и подготовить все для своего следующего заказа. Это был конфликт между двумя семьями мафии, и он должен был убить члена одной из семей. Это было легко сделать. У него были все необходимые детали и аванс уже лежал на его счету.

Мужчина, которого он собирался убить, не был хорошим человеком. Он славился тем, что избивал своих жен и использовал женщин в своих интересах. Этот человек изнасиловал дочь врага, так что он точно был достоин попасть в список смерти Бена.

Как и у многих, здесь была история.

Он слушал, как вошла Джой, но она не искала его. Она поднялась наверх, и он больше не слышал ни звука.

Забронировав номер в отеле, он также перевел немного денег на счет Джой, чтобы ей больше не приходилось беспокоиться о том, чтобы искать нового квартиранта.

– Джой, ты готова? – спросил он два часа спустя.

Она спустилась вниз в белом платье и без чемодана. Ни одежды, ни обуви, ничего она с собой не взяла.

– Ты ничего не берешь?

– Ничто здесь не принадлежит мне. – Она посмотрела на свое тело. – Я оставлю платье себе, если ты не против.

Он посмотрел на часы, понял, что у них осталось десять минут и сказал ей об этом.

Несколько минут они стояли в простом молчании.

– Я положил немного денег на твой счет. Я не хочу, чтобы ты снова сдавала комнату.

– Не тебе решать что мне делать. Забери свои деньги обратно. Я не хочу этого.

– Будь серьезнее, Джой.

– Я серьезно. Мне не нужны твои деньги. Я могу делать со своей жизнью все, что захочу.

– Знаешь, как это было бы легко? Я мог убить тебя и исчезнуть до того, как кто-нибудь найдет твое тело.

– Как мы оба обнаружили, ты хорош в этом. Но не все такие, как ты.

Он коснулся ее спины, и она отскочила от него.

– Джой?

– Нет, я тебе не доверяю. Это был твой шанс уйти и начать все сначала. Ты делаешь свой выбор сейчас, а не кто-то другой. Ты можешь уйти от дел, прямо сейчас. У тебя есть чертов остров, Бен!

Посмотрев на нее, он видел страсть, сияющую в ее глазах, он знал, что не может этого отрицать.

– Просто остановись. Я знаю, что я не идеальная женщина. Я не стройная, и у меня есть свои недостатки, но я люблю тебя. Я готова смотреть вперед, не оглядываясь назад. Пожалуйста, Бен. Что тебе терять?

Стиснув зубы, он уставился на нее, зная, что она говорит правду, но у него не было возможности уйти от жизни, которой он жил.

Обхватив ее щеку, он откинул ее голову назад и больше не мог этого отрицать. Притянув ее к себе, он впился в ее губы, скрепляя их последний день вместе. Просунув язык ей в рот, он наслаждался последними моментами наедине с ней. Он уже слышал звук приближающегося вертолета. Но крепко держал ее, отказываясь отпускать.

Только когда вертолет приземлился, он оторвался от нее.

– Бен?

– Я отвезу тебя домой.

Сквозь рыдание она произнесла его имя, но он ушел. Забравшись в вертолет, он потянулся к ней. Слезы катились по ее щекам, а он по-прежнему игнорировал это. Он уже договорился о том, чтобы команда уборщиков приехала навела порядок в его доме. Со временем он вернется, но сомневался, что это произойдет в ближайшее время.

Джой смотрела в окно, вытирая слезы.

Все, что требовалось, это несколько слов пилоту, чтобы он развернулся, и он мог бы жить с ней этой жизнью.

Искушение было велико, и его мобильник завибрировал.

Разблокировав экран, он увидел, что его уже ждет второй заказ. В мире было полно плохих людей. Он был не единственным убийцей, но он был лучшим. Бен тренировался, чтобы быть лучшим, и, отвернуться от этой жизни он не мог, это было не для него. Не его приемная семья решила, кем он станет. Нет, это были годы обучения и достижений. Никто не изменит этого, никто.

На протяжении всей поездки обратно в город он пытался убедить себя, что то, что он делает, правильно.

Прошло достаточно времени, и он не смог устоять перед желанием взглянуть на Джой. С каждой прошедшей секундой они приближались к ее жизни, той, которую он хотел, чтобы у неё была.

Он сможет жить в одиночестве, зная, что она найдет кого-то другого.

Бен проигнорировал удар под дых, ревность, из-за того что кто-то будет лучше него. Даже когда он думал об этом, он не верил в это.

Глава Девятая

Неделю спустя…

Джой смотрела в свой ноутбук на записи в дневнике, и ненавидела их. Они напомнили ей о жизни, которая была у нее, когда она была глупой и наивной по отношению к окружающему миру. Прошел месяц ото дня последней записи в нём, и хотя полиция приезжала, чтобы допросить ее, ничего из этого не вышло. Они хотели знать, почему ее посылка оказалась у соседки и где она была всё это время. Она рассказала им свою историю. О соседе по комнате, с которым очень сблизилась за короткое время, и уехала с ним в отпуск. Их роман длился недолго, и она вернулась домой, а он пока отсутствовал по работе.

Эту историю было легко рассказать, потому что именно так всё и было. Они ушли и с тех пор не возвращались.

Бен бросил ее больше недели назад, и даже сейчас она была уверена, что все еще чувствует на себе его взгляд. Но это была неправда. Она ненавидела это. Много раз она останавливалась, оглядывала улицу и находила ее пустой. Бен ушел и забрал с собой часть ее.

Жизнь вернулась в нормальное русло. Она больше не работала в почтовом отделении, ее повысили до администратора. Она жила одним днем. Но единственным, что омрачало ее маленький мир, это отсутствие Бена, а также Джоанны. Она перешла от того, чтобы иметь кого-то, к тому, чтобы не иметь ничего.

Удалив дневник, Джой захлопнула ноутбук и положила его на диван. Сделав это, она поднялась наверх в комнату Бена. Он не забрал свои вещи, и временами она сидела в его комнате и смотрела по сторонам.

Открыв дверь, она скрестила руки на груди и прислонилась к дверному косяку, разглядывая пространство. Все по-прежнему пахло им.

Проведя пальцами по волосам, она зарычала. Схватив коробку, Джой начала собирать его вещи. Когда одна коробка была заполнена, она отнесла ее к своей машине и положила в багажник. Вернувшись внутрь, она взяла несколько больших мешков и после трех-четырех посещений вытянула из дома большую часть его вещей.

Загрузив машину, она захлопнула багажник и обнаружила, что миссис Райли выгуливает свою собаку.

– Здравствуйте, миссис Райли, – сказала она, запирая входную дверь.

– О боже, в чем дело, милая? – спросила ее дружелюбная соседка. Миссис Райли было за шестьдесят, и у нее был маленький мопс, которого она постоянно выгуливала. До всех этих отпусков и возни с Беном, Джой гуляла с ней, но с тех пор, как вернулась, этого не было.

– Что?

– Ты плачешь.

Коснувшись щеки, Джой нахмурилась.

– Я, эм, я даже не знала, что плачу.

– Это как-то связано с тем красивым молодым человеком, который жил с тобой?

Просто подумав о Бене, она, прислонилась к своей машине, заплакала.

– Мне так жаль. – Никто из них не знал, кто он такой и что между ними произошло.

– Всё нормально. Я веду себя глупо.

– Иногда мужчины не понимают, что они с нами делают.

– Нет. – Она вытерла лицо и быстро обняла миссис Райли.

– Станет легче. Я хотела бы сказать нечто мудрое, но правда в том, что я ничего не могу сказать, чтобы облегчить ситуацию. Жизнь тяжела, а мужчины, в которых мы влюбляемся, еще тяжелее. Наша жизнь полна неопределенности.

Джой кивнула.

– Да, жизнь отстой. Думаю, мне стоит начать делать надписи на рубашках или чашках.

– Многие согласились бы. – Миссис Райли похлопала ее по щеке. – Я оставлю тебя наедине с тем, что ты делала ранее.

Она смотрела, как соседка проходит мимо ее машины, и как только она собиралась сесть внутрь, миссис Райли обернулась.

– Я слышала, что лучший способ забыть мужчину – это лечь под нового. Я знаю, что должна быть чопорной и корректной, но ты хорошая женщина, Джой. Найди другого мужчину, который поможет тебе справиться с этим.

– Я подумаю об этом. – Она ни за что не собиралась искать нового парня. Джой не могла забыть Бена, и у нее не было намерения забывать его, используя кого-то другого. Она не так устроена.

Забираясь в машину, Джой решила делать всё постепенно. Она отнесла вещи Бена в благотворительный магазин, оставив их парню, управляющему магазином. Как только ее машина опустела, она вернулась и начала разбирать кровать. Она была счастлива, что у нее выходные, и собиралась попытаться навести порядок в своей жизни.

Работа есть работа, и она отвлекает ее от жизни. Джой не смотрела телевизор, так как в каждом случае убийства ей приходилось задаваться вопросом, виноват ли в этом Бен.

Время лечит раны, и она надеялась, что оно залечит и ее собственные.

Отнеся старую кровать на свалку, она остановилась в магазине «Сделай сам» и купила краску. Все выходные Джой провела, пытаясь вычеркнуть Бена из своей жизни. Это было катарсисом, и, казалось, сработало, по крайней мере, на пару дней.

***

Приближалась осень, а вместе с ней и холода. Джой не могла никуда пойти без пальто, поэтому она направилась в комнату сотрудников, чтобы забрать свои вещи. День подходил к концу, и, как и всем остальным, ей хотелось поскорее вернуться домой. Она мало что сделала с опустевшей спальней. Постоянно пробуя разного цвета краску, чтобы понять, какая подходит для комнаты.

Взглянув на календарь, Джой отметила, сколько времени прошло с тех пор, как она в последний раз видела Бена. Четыре недели и три дня с тех пор, как он оставил ее дома, разрушив ее мир на части.

Конечно, она устраивала жизнь для себя.

Обернув вокруг шеи шарф, девушка направилась к фасаду здания, когда звук ее имени заставил ее остановиться и оглянуться.

Чарли, мужчина, который перевел ее из почтовой службы на стойку регистрации, пробирался к ней.

– Все в порядке? – спросила она.

– Все хорошо. Я просто хотел убедится, хорошо ли ты устроилась на новой должности администратора. – На нем было пальто длинной до икр, в руках его был портфель.

– Это, эм, здорово. – Но она не возражала и против того, чтобы просматривать почту, а затем относить адресатам. Разница в оплате была невелика, но работа стоила того, потому что ей не приходилось тратить время на размышления о Бене. Она всегда была так занята, что он редко вторгался в ее мысли.

– Замечательно. Мне интересно, есть ли у тебя планы на вечер пятницы.

– Планы? Нет, я так не думаю. – Она нахмурилась. Чарли был симпатичным, хорошим человеком, из тех мужчин, с которыми женщина может остепениться. Пара женщин из их коллектива положила на него глаз. Он был редким образом в корпоративном мире.

– Я хотел узнать, не окажешь ли ты мне честь сопроводить меня на ужин. Я знаю небольшой итальянский ресторанчик. Там причудливо и мило, но за еду, которую там подают можно умереть.

– Это какая-то деловая встреча? Или я сделала что-то не так?

– Что? Нет. Черт, я все делаю неправильно. – Он прочистил горло. – Ты мне нравишься, Джой, и я знаю, что ты недавно ездила в отпуск с другим мужчиной, но я также слышал, что вы больше не вместе.

Ходило много слухов об этом, потому что она не выглядела счастливой.

– Чарли, я ценю это предложение, правда. Просто я сейчас не готова к новым отношениям.

– Тогда как насчет того, чтобы мы сделали это как друзья?

– Ты заслуживаешь кого-то, кто не пытается забыть другого парня, – сказала Джой.

– Был кто-то еще.

– Совсем недолго был кое-кто, но со всеми мимолетными вещами теперь покончено. Это действительно сбивает с толку. Я не хочу, чтобы у тебя сложилось неправильное представление.

Чарли протянул руку.

– Я всё понимаю. Это будет всего лишь ужин, и я даже позволю тебе заплатить, чтобы показать, что я не собираюсь на что-то рассчитывать. Мы можем сами заплатить за еду, поговорить, узнать друг друга и посмотрим как пойдёт дальше.

Джой рассмеялась. Чарли был хорошим человеком.

– Хорошо, конечно, почему бы и нет?

– Это да?

– Да, я хотела бы поужинать с тобой в маленьком итальянском ресторане, как друзья.

Чарли вздохнул и Джой поймала себя на том, что улыбается. Может быть, она могла бы сделать это.

– Ты выглядишь совершенно потрясающе, – сказал Чарли.

Джой улыбнулась и присела на стул, который он для неё учтиво придвигал ближе к столу. Он забрал ее на своей машине, и они поехали прямо в ресторан. Это было милое маленькое семейное место, и она вспомнила, что несколько раз заказывала у них еду на вынос.

Поскольку она приняла его приглашение отужинать, Чарли нашел время, чтобы навестить ее во время обеда, пока она работала. Он был хорошим парнем и ужасно кокетливым. Джой принимала его комплименты, но при этом старалась держаться особняком. Он делал так, что невозможно было не втянуться.

Хотя это было тяжело. Где-то в глубине души она все еще помнила прикосновения Бена, то, как его руки окружали ее, любя. Их последние мгновения вместе не исчезнут, как бы она ни старалась.

– Ты бывала здесь раньше?

– Нет, делала заказы, но не сидела. А ты?

– Пару раз. – Он съежился. – Я приводил маму сюда на День матери.

– Это невероятно мило.

– Но я не маменькин сынок.

– Я ничего не имею против, Чарли. У всех нас есть родители. – Она не могла не думать о Бене. У него не было родителей. Джой глубоко вздохнула и взяла меню. – Чтобы ты посоветовал?

У Бена не было родителей. Их у него забрали, а его отдали семье, которая испортила ему жизнь.

Она прижала руку к животу и попыталась заставить болезненное чувство уйти.

Чарли что-то говорил, и она кивала, время от времени глядя в меню, как будто понимала, что, черт возьми, происходит.

Она была влюблена в Бена, и время, проведенное в разлуке, не помогло ей залечить раны. Ничего не помогало. Она шла по жизни шаг за шагом, ожидая, когда боль исчезнет.

– Я думаю, что ты должен заказать для меня, когда кто-то, наконец, к нам подойдёт. – Джой оглядела комнату и не нашла рядом официантов.

– Это странно. Обычно кто-то ждет, чтобы принять заказ.

– Да, это немного странно. Итак, Чарли, расскажи мне о себе, – сказала она.