Текст книги "Падение"

Автор книги: Селия Томсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Я не буду входить внутрь.

Стоя в холле я спрошу у него, не хочет ли он пойти прогуляться.

Может быть, взять кофе.

Его дверь была из тёмного дерева с молдингами и с маленьким глазком из латуни и стекла на уровне глаз

Она подняла руку, чтобы постучать ...

И дверь немного распахнулась.

"Ну, привет?" Она крикнула, отступая назад.

"Помогите ..., " душащий, хриплый голос изнутри.

"Помогите мне!"

Хлоя поколебалась на пороге.

Это может быть ловушка.

Он мог бы похитить девушек и насиловать их, а потом продать в рабство и ...

«Пожалуйста ... кто-нибудь ...»

Хлоя толкнула дверь и вошла внутрь.

В квартире пахло болезнью и распадом, которые диссонировали с чистотой, старинной мебелью и дорогим, современным освещением.

Около каждого фронтона был сделан уголок для чтения и отдыха, именно так, как я бы и сделала.

Хлоя шла, ориентируясь по хрипу.

Ксавьер лежал на пороге ванной. Вид его сильно изменился.

Он был одет в такую же одежду из клуба два дня назад, но они были сорваны, как будто он пытался с трудом их снять.

Его лицо было бледным, как внутренняя кожура грейпфрута.

Его щёки и лоб были опухшими и красными, с язвами, сочащимися белой жидкостью, лимфой или гноем.

"Помогите–" Он пытался кричать, но горло распухло на столько, что он еле дышал.

Он стонал и извивался, как будто, пытаясь выбраться из кожи.

Он плюхнулся на живот и Хлоя увидела его спину.

Длинные, сочащиеся язвы и рубцы, как следы от когтей.

Именно там, где она царапала и мяла его, стоя рядом с клубом.

Хлоя медленно отступила.

Должна вызвать.

Не думая о том, что идёт по сиропу, Хлоя нашла трубку беспроводного телефона в гостиной, опершись на однин из тех дорогих гигантских HEPA фильтров от Sharper Image, которые были и у её мамы.

Она набрала 911.

Она назвала адрес резким, безэмоциональным голосом.

"Здесь кто-то есть.

Покрытый язвами.

Он еле дышит.

Похоже, что он умирает."

Похоже, что он умирает.

"Мы будем сейчас там, мэм.

Какой у Вас номер телефона?"

"Я просто свидетель – "Она посмотрела на карточку и дала его номер.

Когда я позвонила, она вернулась к Ксавьеру.

Он шипел и кашлял, а глаза его были покрыты коркой и полуприкрыты.

Она спросила, видит ли он ее, помнит ли?

Это место, где именно она поцарапала его.

Хлоя подождала, пока не услышала приближение сирены, а затем она побежала.

глава 6

Пятница прола нормальн, и Ксавьер не был упомянут в некрологах или в полицеских дозорах, оэтому Хло настроилась на нормальные выходные.

Без гормонов.

Без парней.

Без падений с башен и сексуальных, но теперь надоевших незнакомцев.

В субботу она встала, насыпала себе Лаки Чармс и смотрела новые (но ужасные) мультики несколько часов.

На улице было солнечно, поэтому она закрыла окна, как делала это в детстве, чтобы не хотелось променять сияющий экран телевизора на потрясающий свет снаружи.

В два она встретилась с Эми в Рилэкс Нау.

Хлои накануне невзначай предложила Эми сделать маникюр на деньги с ее дня рождения.

Эми сначала противилась, называя это среднестатическим буржуазным ритуалом поддельной коллекции Burberry

Хлоя сказала ей перестать молоть чушь и наслаждаться; они никогда не делали этого и, возможно, больше никогда не сделают.

Кроме того, платит она.

И Эми казалась достаточно довольной, наблюдая за тем, как сохнет лак на ногтях.

Она вела разговоры, напоминающие художницу, попросив покрасить нижнюю часть ногтей в черный цвет, а потом нарисовать черную полоску, похожую на коготь, посередине каждого.

Она сгибала и разгибала пальцы под светом маленьких ламп.

–Гррр,– произнесла она.

Над ногтями Хлои всё еще трудились.

Она выбрала обрабатывание горячим парафином, витаминизирование, глубокое очищение и забрасывала мастера вопросами. Могут ли ногти быть грязными, даже если они таковыми не кажутся? Могут ли под ногтями скрываться болезни? Как насчет токстичный грибков?

-Да, да, и да,– ответила женщина, усердно полируя ногти.

–Однажды я была знакома с одной девушкой. Так вот она обратилась в один салон – не здесь, грязное место – и попросила сделать ей педикюр. после этого ей пришлось отнять весь палец.

Ужасная инфекция.

Как бы там ни было, это позаботиться обо всём.

Ты могла бы кушать ими теперь.

Хлоя почувствовала облегчение.

И вину.

Она надеялась, с Ксавьером всё было в порядке.

Позже ей надо бы проверить, как он там.

Вообще-то было немого смешно, что она смогла передать что-то вроде болезни своему партнеру до того, как у них был секс.

Смешно в широком значении слова, конечно.

–Идеально,– произнесла Эми, восхищаясь своими ногтями.

–Мы сегодня пойдем в Храм искусств, это до смерти напугает тамошних ролевиков-вампиров.

–Круто

Я там так долго не была.

У Хлои не было никаких планов на этот вечер, кроме приготовления ужина с мамой (времяпровождение мамы и дочки), того, от чего она очень сильно хотела избавиться.

И это был бы отличный случай преодолеть то странное напряжение между нею и Полом, что возникло на этой неделе.

Просто погулять втроем будет здорово.

–Я пообещала маме, что помогу ей с каким-то странным и сложным рецептом сегодня, но я должна справиться к девяти или десяти.

–Оу.

Эми уставилась на свои ногти, краснея.

–В смысле, только Пол и я.

Типа, свидание.

–Свидание? – раньше это было прсто ненавязчивые, напряженные поцелуи.

... Когда они сменили статус? -О.

Хлоя заерзала, заставляя женщину, работающую над ее ногтями, недовольно причмокнуть.

–Оу.

–Ничего. Всё в порядке.

–Нет проблем.

Я буду хорошим другом.

–Как насчет завтра? Мы могли бы встретиться завтра,– оживленно предложила Эми.

–Неа.

–Я собираюсь покататься на новом велике.

Разочарование, стыд и гнев пронеслись в ее голове, мешая казаться не обеспокоенной.

–Целый день?

-Ага,– твердо сказала Хлоя, уставившись на свои ногти.

–Целый день.

Дома Хлоя почувствовала себя плохо из-за нарушения своей я-буду-спокойна мантры, в то время как Эми была уже достаточно смущена всем разговором.

А она вела себя как ребенок.

Конечно же, они с Полом хотели провести вместе время.

Они же встречались, дурёха.

Наконец, Хлоя отправила е-мэйл:

Хочешь погулять в воскресенье вечером? Возьми напрокат фильм или че-то еще. Люблю, целую, Х.

Это не помешало ей быть сердитой.

Хлоя задремала на кровати, с видениями о Ксавьере, Алеке и Поле (фу!), заполонившими ее сознание, пока мама не позвала её помочь с ужином.

На кухне она хранила молчание.

–Что-то не так, Хлоя?– ее мама пребывала в редком для нее самоотверженном настроении.

–Да нет.

Она раздавила зубчик чеснока ножом для придания пущего эффекта.

Мама взглянула на нее искоса, но ничего не сказала.

Ужин был потрясающим и странным, как и все старания субботних вечеров ее мамы.

Пока миссис

Кинг дремала на диване в зале после ужина, Хлоя переключала каналы, остановившись на своего рода ночной мыльной опере, какую она никогда бы не смотрела, но симпотичная парочка целовалась ночью на пляже.

Хлоя наблюдала за ними, завидуя, представляя песок под ее собственной головой и губы на своих губах.

–Как прошла твоя прогулка на велике, Хло?– спросила Эми в очереди на обед в понедельник.

–Отлично.

И это была правда.

И только если бы ее не так сильно заботило то, насколько она разозлилась из-за отношений Эми и Пола и из-за того, как сильно она хотела иметь парня, прогулка была бы идеальной.

Она раньше никогда не замечала, сколько счастливых парочек было в Сан-Франциско.

Целующихся у всех на глазах.

Повсюду.

Она поискала в кармане несуществующий четвертак и постаралась заинтересоваться тем, что делала ведьма, подающая ланч.

–Ты не ответила на мой е-мэйл.

–Прости за это,– ответила Эми храбро.

–В телефоне батарея села.

–Я получила твое сообщение только сегодня утром.

–Ничего.

Хлоя поняла, что не может смотреть на то, как женщина с усами мешает кастрюле с красноватой жижей – *чили*.

Фасоль подозрительно походила на тараканов.

Она оглянулась, но в маленькой очереди не на что было смотреть, кроме как на Эми.

–Ты... ты хотела бы погулять после школы?– Эми поймала ее, как оленя в свете фар.

Ее большие глаза подрагивали: Мне очень жаль, говорили они.

–Я ужасна, я знаю.

Воспротивилась Хлоя.

–Пожалуйста. Я компенсирую тебе ту прогулку.

–Ты, я и Пол. Пойдем смотреть на морских львов, прям как раньше.

–Я куплю тебе мороженое.

–Пожалуйста.– Хлоя не могла не улыбнуться.

В конце концов, это была Эми.

–Ладно, ладно.

–Но я хочу мороженое с двумя начинками, перемешанными.

“Ты идешь!” Эми согласилась, усмехаясь.

Шлёп! Их момент воссоединения был прерван красной кашеобразной массой, опустившейся на поднос Хлои с ужасным звуком, точно не воспроизводимым едой.

–Следующий!– выкрикнула женщина на раздаче.

Когда они с Эми вышли из очереди, то наткнулись на Алека.

–Кинг!– произнес он, улыбаясь.

–Когда же мы затусим?

Хлоя смотрела на его экзотические, искривленные губы.

Улыбающиеся ей.

–Сегодня днем? Мы с друзьями собираемся пойти на пирс посмотреть на морских львов.

–Хочешь пойти? – Эми искоса взглянула на нее, удивленная.

Это была самое, самое неубедительное, что она могла когда-либо сказать Алеку.

Но когда она произнесла эти слова, они звучали уверенно, и она посмотрела ему в глаза.

Алек поднял брови; это и правда звучало банально.

–Морских львов, да? Ну, почему бы и нет. Бесплатно же.

–Договорились, произнесла Хлоя небрежно, направляясь столу.

Эми шла следом за ней с открытым ртом.

Пол и Эми старалсь вести себя прилично, Хлоя это видела.

Эми сидела у него на коленях в свете послеобеденного солнца, и на их лицах сияли довольные улыбки.

Никаких поцелуев не было.

Ну тогда почему жеу меня такое тошнотворное чувство?

-Ааап! – взревел морской лев.

Она лизала свое мороженое в стаканчике, пытаясь захватить равное количество шоколада и ванили.

Залив был темно-синего цвета, а мост старым, рыже-красным.

Маленькие островки вдалеке то пропадали из виду, то вновь показывались, когда парусные шлюпки проплывали перед ними.

Толпы туристов были не так уж плохи.

Всё было почти идеально.

Почти.

Алека здесь не было.

И почему он должен быть здесь? Почему всё, чего бы я ни пожелала, всегда должно сбываться? Да ладно, это ведь был Алек – как сказал Пол, *Это молодой русский парень с глазами, как сталь, и идеальным лицом*

И с чего бы это ему приходить на паршивое двойное свидание?

-Эй, глянь на того! – Пол не показывал на одного из морских львов, он показывал на одного из туристов.

Это был красавец. На нем была шляпа с надписью Frisco и футболка с надписью Алькатрас. Он пытался сфотографировать пирс маленьким, ярко-желтым одноразовым фотоаппаратом.

Это было самым потрясающим из того, что случилось с тех пор, как они пришли.

А теперь солнце начинало заходить.

Повеяло ночным бризом океана, взметнув темную прядь волос Хлои ей в лицо.

Она нетерпеливо отвела ее в сорону.

–Хотите пойти куда-нибудь выпить кофе?– в конце концов спросил Пол.

Хлоя вздохнула.

Так, сейчас я точно третий лишний.

–И где же морские львы? Или вы говорили о толстых туристах?

Хлоя резко обернулась.

Алек шел по пирсу, держа руки в карманах, морщась, пытаясь разглядеть морских львов в свете заходящего солнца.

–Вон там.

Небрежно казала она на воду.

Ей стоило всех сил, чтобы не вскочить и не прокричать радостно его имя.

Я спокойна, повторила она, но по другой причине.

Он был четовски красив и небрежен сегодня, в расстегнутой рубашке поверх футболки, без носков.

Приближающиеся сумерки отражались в его сетлых волосах цветом мёда и коричнвого.

–О! Сейчас я их вижу! – он поисттине выглядел заинтересованным, ео лицо светилось.

–Круто.

У нас не было ничего такого в Санкт-

Петербурге.

Ну, может, однажды было, но мы их всех съели.

Хлоя представила ему Эми и Пола.

Алек официально пожал им руки.

–Эми... думаю, я видел тебя в том кафе с курицей.

–Ты читала некоторые из своих стихов?

Пол выглядел немного раздраженным.

Эми покраснела.

–Я читаю время от времени.

Настала длинная, неловкая пауза.

Единственный морской лев бесшумно скользнул в воу.

Другие последовали за ним.

–Ну, это было здорово,– произнес алек, оглядываясь по сторонам.

–Но, может, нам стоит заняться чем-то другим? становится слишком темно, чтоб увидеть львов.

Хлоя старалась не захихикать.

Это звучало так мило.

–Мы собирались выпить кофе,– сказал Пол.

–Окей.

–Тогда что?

-В клуб?– предложила Эми.

–Отлично! – Алек указал на нее пальцем, будто она только что угадала стоимость стиральной машинки в ТВ игре *Правильная цена*.

Потом он стал серьезным.

–Танцы – это то, по чему я скучаю в своем прежнем городе.

–Каждую ночь, если хочется.

–И никаких отговорок.

–Не знаю насчет танцев сегодня... – каковы бы ни были мотивы Пола, они были прерваны резким ударом в бок со стороны Эми.

–Звучит отлично.

–Хлоя?

-Конечно.

Она представляла себя танцующей с Алеком, как с Ксавьером.

Потом она подумала о Ксавьере на стоянке и Ксавьере, покрытом ранами, на полу его квартиры.

Она постаралась отделаться от чувства вины так быстро, как могла.

–Эм... куда-угодно только не в Банк!

Алек, Пол и Эми посмотрели нее.

–Там ужасно по вечерам в понедельник,– жалко продолжила Хлоя.

И во вторник, и в среду, и в четверг, и в пятницу.

вообще-то, она была бы счастлива, если бы ей больше не пришлось туда никогда ходить.

К облегчнию Хлои, они осатновились на Вороне,месте, где играли хорошую музыку, но там не было танцпола.

Но что у них было, так это полно уютных стареньких диванчиков и склонность обслуживать несовершеннолетних.

Также там была мишень для игры в дартс, которую постоянно оккупировали Эми с Полом.

–Посмотри на них,– произнесла Эми, хихикая.

Пол закрыл один глаз и целился.

Алек стоял со скрещенными на груди руками и серьезным выражением лица.

–Они кк пещерные люди.

–Не думаю, что кроманьонцы использовали дартс для забивки мамонтов.

Хлоя осторожно отхлебнула пиво.

Алек был впечатлен ее выбором, но не предложил угостить ее.

А так как оно стоило 5 баксов, то было жаль.

–Думаю, он отлично вписывается,– сказала Эми, имея в виду Алека и их трио.

–Я не хочу, чтоб он вписывался,– произнесла Хлоя немного более настойчиво, чем хотела.

–Я хочу, чтоб он подошел сюда, вытащил меня наружу и поцеловал так, как будто ему этого очень хочется.

Она сделала пару больших глотков.

–О боже. Хлоя становится пустышкой.

–Тебе и правда хочется красивого пещерного человека.

–Мне нравится разговаривать,– запротестовала Хлоя.

–Разговаривать – это хорошо.

Потом.

После поцелуев.

–Ну что.

Алек присел рядом с ней, выходя из-за дивана.

–Я преподал твоему другу урок по достоинствам проигрыша.

Пол тольо простонал и сел рядом с Эми, которая повернулась так, чтоб склониться к нему на колени.

Алек положил руку позади Хлои на спинку дивана, время от времени касась ее для пущего эффекта своих слов.

Ей стало интересно, понимал ли он, что сводит ее с ума.

Вероятно.

Начнем с того, что таким образом он и оказался окруженный толпой поклонниц, не так ли? Хлои сделала замечание в уме, что она никода не окажется в этой категории, что бы ни случилось.

Хлоя отличалась от них, Кир и Холли Дитрих мира.

Пол еще два раза вызывал Алека сыграть в дартс, но оба раза проигрывал.

Эми выпрашивала четвертаки для музыкального автомата.

Хлоя наблюдала за Алеком, пила пиво и время от времени контролировала музыкальный выбор Эми.

В десять позвонила мама Эми и настояла на том, чтоб она пришла домой из того скандального места, где она находилась.

Все четверо разошлись на углу улицы, но Алек не предложил проводить Хлою домой.

–Увидимся на уроке по американской цивилизации завтра,– сказал Алек.

–Спасибо за то, что пригласила на прогулку сегодня.

Он едва коснулся ее щеки при поцелуе, повернулся и исчез в ночи.

Было здорово.

Приятный поцелуй.

Очень приятный.

Слишком приятный.

Хлое хотелось закричать.

–Ты могла бы просто надеть футболку с надписью *Я лекгодоступна*,– произнесла Эми.

В конце концов Хлоя была рада идти домой одна.

Воздух был сухим и немного прохладным, как раз таким, каким должен быть осенний воздух.

Быстрые ветерки кружили листья по тротуару, производя сухие царапающие звуки.

Облака закрыли луну.

Очень в духе Хэллоуина.

Впервые за несколько дней она отвлеклась от мыслей о Ксавьере, ее падении и даже Алеке. Ее интересовало, какой костюм выберет Эми в этом году.

Ее наряды всегда были зрелищными, сложными и часто каламбурными – в прошлом году она оделась как Big Mac Daddy, с красным париком, ботинками клоуна и золотыми цепями.

Пол надел джинсы и джинсовый пиджак с прикрепленной на булавке спиралью ДНК с надписью *Ген эгоизма*.

Хлоя просто надела классическое вечернее платье и полумаску, которую Эми помогла ей прикрепить к палочке, так что она стала похожа на венецианку, посещающую бал.

–Эй, сестренка, улыбнись!

Хлоя вернулась из своих грёз и увидела как один из многих дружелюбных жителей Сан-Франциско приближается к ней.

Он был высок, вероятно лет двадцати или чуть старше, блондин с дурацкими дредами, склонность белокожих.

Одежда на нем была грязная и неопрятная.

Хлоя выдавила улыбку и продолжила свой путь.

–Эй, сестренка, не поделишься одним-двумя долларами? он бежал рядом с ней, вытянув руку.

–Мне очень нужно пиво.

Он широко улыбнулся.

Его честность была освежающей и удивительной, но Хлоя вдруг поняла, что на улице кроме них никого не было, а все магазины давно закрыты на ночь.

Ее чутье Спайдермена, как назвал бы его Пол, вдруг ожило.

Она ускорила шаг.

–Извини,– произнесла Хлоя.

–Да ладно тебе.

Он схватил ее за руку.

–У тебя же должен заваляться доллар-другой.

У каждого есть.

Хлоя отдернула руку.

–Извините, но у меня нет денег.

–Готов поспорить, что ты врешь.

Он схватил ее крепче и развернул к себе лицом.

–Отпусти меня!– закричала девушка, смотря ему прямо в глаза, как их с мамой учили на занятиях по самообороне, которые они посещали.

Он закрыл ей рот рукой.

Она воняла старьем, собаками и мочой.

–Ну что ты, веди себя хорошо.

Мы можем немного повеселиться.

Он покосился на нее.

Внезапно она разозлилась, весь страх ушел.

Ярость бурлила внутри: кем он себя возомнил? Что давало ему право так поступать с ней, с кем-либо? Хлоя укусила его за руку, вонзив зубы в пухлую ладонь.

Она сделала еще один глубокий укус и подняла голову, оторвав что-то.

–Черт бы тебя побрал! – он поднес руку к своим глазам и тупо на нее уставился, пока текущая из нее кровь толстыми ручейками не покрыла ее.

Потом он ударил ее по лицу.

Было очень больно.

Но Хлоя не обратила на это никакого внимания.

Она резко развернулась.

Используя его руку для баланса, она подпрыгнула и ударила его ногой в грудь.

Что было странным, потому что она не знала ни одного движения из боевых искусств, да и целилась-то она ему в пах.

Он отшатнулся, закачался.

Хлоя подождала.

–Ах ты, маленькая... – набросился он на девушку.

Она быстро отшмыгнула в сторону и схватила его за волосы.

Она сильно потянула его за волосы, он потерял равновесие, и она ударила его в бок, повалив на землю.

Всю свою ярость и злость на мир, своих друзей, Алека, папу, который бросил ее, плохие отметки по химии она направила в этот удар.

Раздался весьма приятный звук ломающихся ребер.

Он перевернулся на живот, и она ударила его с другой стороны.

"Грёбаная стерва-," прохрипел он.

–Я убью тебя...

Левой рукой Хлоя ударила его по голове.

Он сразу потерял сознание.

Кровь стекала из его уха вниз по голове, до самой челюсти.

Она стояла, тяжело дыша.

Что же теперь? Звонить 911 анонимно второй раз за неделю?

Не-а.

Он не заслуживает этого.

Она повернулась и пошла домой.

Ночь была такой же, как в начале ее пути домой – прекрасная, холодная и тихая.

Хлоя насвистывала песенку, еще полная адреналина, понимая, что-то странное.

Она наслаждалась каждой минутой схватки.

глава 7

Ее мать пришла домой после того, как она легла спать, так что Хлоя была спасена от неизбежной конфронтации по поводу синяков и царапин на щеках.

Она спала без снов, пока будильник не разбудил её, после чего она старательно прятала своё лицо до самого выхода из дома.

"Что черт возьми с тобой случилось?" Это был тупой вопрос, но по крайней мере, Эми не начала идиотский мама-тебя-бьет разговор.

Она курила сигарету сегодня утром, пытаясь выглядеть спокойно, когда случайно уронила и наступила на неё, подойдя к школе.

"Я вошла в дверь.

Снова,"-ответила Хлоя трагически.

Эми толкнула её.

"На меня напал бродяга вчера вечером, когда я шла домой.

Она не была уверена, хорошая ли это идея, сказать правду, но после недомолвок о ночи в клубе и о Ксавьере, Хлоя чувствовала себя некомфортно из-за количества полуправды, сказанной друзьям.

"О мой Бог.

"Ты в порядке? Подождите, что я говорю!"

"Это же Хлоя Кинг, которая пережила падение с башни Койт".

Эми подняла одну бровь и покачала головой.

"Я выбила из него дерьмо," – Хлоя не могла не похвастаться.

"Да?Какой эпизод Баффи это был? Или, что ещё более важно,то,кем он был?"

«Эй, я отношу это к моей удивительной силе, молниеносные рефлексы и этот курс самозащиты, с которым я отлично справилась».

"Угу",-сказала Эми, кивая головой и делая вид, что согласна.

"Так.

Кем он был?"

Почему Эми не верит ей? Это было так невероятно, что она смогла успешно защитить себя от злоумышленника? Хлоя думала о драке.

Этот человек был большой,шесть футов или около того, но худой.

Он очевидно жил на улице некоторое время.

Она попыталась проиграть сцену глазами Эми.

Выглядит правдоподобно, почти как сценарий из класса самообороны – почти без обучения, она ударила его высоко в грудь.

И вместо того, чтобы бежать, она закончила борьбу.

Хлоя вздохнула.

"Вероятно, вкус или что-то."

Предсказуемое появление хрустящего сыра, запеченного в среду, который был очень даже вкусным.

Ожидаемо,он вызвал рвотный рефлекс, что показывало, что всё как обычно

Конечно, это Эми и Пол как правило, исчезают из сцены все имеющиеся моменты – Хлоя убеждена в том, что когда-нибудь одна из пар пройдет перед всеми.

У неё принято ходить между классами быстрее, с опущенной вниз головой.

Эми удалось найти пять минут ходьбы от школы до работы в среду, чтобы говорить, в результате чего латте для своего друга, первым из многих, что называет Хлоя 'gilfts': чувство вины подарок.

Они болтали о том о сём, но была одна проблема.

Хлоя хотела бы поговорить о таких вещах, как падение.

Как её драка с бродягой

Как Ксавье, ради Христа.

Но она и Эми были в последнее время так далеки друг от друга, что для установления контакта, чтобы Хлоя почувствовала себя достаточно комфортно для настоящей беседы, нужно было несколько минут, по истечении которых кому-то из них – обычно Эми – всегда нужно было идти.

На Патина, в Марисоль был включен старый черно-белый телевизор, один из четырех во всем магазине, который играл визуальные эффекты к трансу на динамиках.

Некоторые немые комедии играли в то время, как были созданы аудиовизуальные материалы.

Хлоя, рассеянная, смотрела его при перерыве,сканирование некрологи, ещё раз глядя на Ксавьера.

ТВ-шоу было о нормальном парне и его жене-хиппи и о комических ситуациях, вызванных их различиями.

Хлоя вдруг представила другой вариант своей мамы: немного возбужденную версию Сан-Францистской хиппи, тащащую свою дочь в страшные места, наподобие круга барабанщиков.

Может быть она владела книжным магазином.

Она была полна закидонами, но легко говорить и быть соответствующей, чтобы говорить о мальчиках, когда Хлоя открыла дверцу и взяла кружку для домашнего чая.

Ничего негативного.

Ничего подобного «не свидание,» например.

Из того, что она помнила, так это то, что ее отец был человеком.

Современный благодетель, правозащитник, работавший с эмигрантами днём, а ночью водивший жену на бенефисы и благотворительные концерты.

Хлоя пыталась представить его на Карлуччи с ней, серые и туманные области лице собраны в старые фотографии с альбома.

Он хотел бы сказать ей, что мальчики делали ужасные вещи и что он должен знать, потому что он был один.

ОН бы покраснел, но постарался бы поддержать её, когда она рассказала бы ему о Ксавьере.

Он бы заинтересовался тем, что Алек русский.

Он должен был, считая что это его идея, принять сироту из бывшего советского государства.

Сейчас Хлоя чувствовала, что ей не с кем поговорить.

"Эй."

Пара черных вязаных ушей маленького котенка появились над стойкой, где она работала.

Парень, носящий эту шапку махнул ей рукой.

"Эй," сказала она. улыбаясь.

"Я думаю, что на этот раз я собираюсь купить весь костюм," сказал он.

"Или, может быть, просто пиджак," добавил он.

"Лания хорошо разбирается в странных вещах.

Она может помочь тебе выбрать что-то профессиональное и звездное, или что-то странное."

"Ох."

В спышке солнечного света его глаза были почти зеленые и очень глубокие, как дорогое стеклянное пресс-папье.

Хлоя отчаянно пыталась придумать, как продолжить разговор.

"Эй, ну, я думаю, мне хотелось бы схему вязки твоей шапки" сказала она

"Моя подруга Эми вяжет, и она должна мне подарок на день рождения.

"О! Абсолютно!" Он отдал ей какую-то бумажку.

Он был одет в темно-зеленую рубашку с джинсами и с обувью, с черным квадратным наконечником европейского вида.

Типа гвоздик: темные и таинственные.

Его плечи были больше, чем они казались на днях, и он держал копию Улисс Джеймса Джойса под мышкой.

"Я принесу его."

"Да, было бы здорово."

"Между ними на мгновение повисло молчание.

"Или, "добавил он, "я бы мог как нибудь пригласить тебя на чашечку кофе после работы и отдать схему"

Хлоя улыбнулась.

"Было бы здорово."

"Как насчет завтра?"

«Конечно!»

«Я Брайан, э-э кстати.»

"Я Хлоя.

Рада познакомиться с тобой."

Она сделала серьезный взгляд и протянула руку.

Он пожал ее.

"Хлоя-как "Дафнис и Хлоя" в греческом мифе?"

«Одно и то же», Хлоя сказала удивленно, что он знал.

"Ты знаешь," сказал он, взглянув на колонку в газете, которую она прикрывала, "не все скончавшиеся есть в некрологах"

"Что? Ох."

Она покраснела, думая яростно.

"Я-Я думаю, я просто болен.

Я, э-э, видел пожилых людей, когда они умирают и все такое."

"Попробуй вместо этого кроссворд," предложил он, улыбаясь.

"Это выглядит впечатляюще, когда ты делаешь это ручкой."

Хлоя усмехнулась.

"Может быть, я просто это сделаю."

Она осталась допоздна, чтобы помочь Марисоль запереть двери, проверяя свои часы нервно.

СЕйчас, когда вышел новый сезон сериала, вечер среды был вечером Смоллвиля и еды-с-доставкой-на-дом. Это была попытка её матери соединиться со своей дочерью новым путём.

Отвести ее от телевизора можно только, если приготовить пельмени и Майкла Розенбаума.

Плюс после ее дня рождения их отношения улучшены, и Хлоя не хотела испортить их.

К тому времени она помогла Марисоль спустить цепочку вниз, это было в семь сорок пять.

Автобус должен был довести Хлою домой вовремя.

В трех милях от автобуса.

"Здесь."

Марисоль вручила ей десяти долларовую купюру.

"Остался лишь час," протестовала Хлоя.

"Тише!" Пожилая женщина толкнула ее и закрыла кулак.

"Возьми такси домой.

У меня есть ребёнок 10 лет и когда-нибудь ей будет столько же, сколько тебе.

Я волнуюсь, когда смотрю на тебя и Ланию.

Будь в безопасности."

"У тебя есть дочь?" Хлоя почувствовала смущение, принимая деньги сейчас, только что узнав о важной части жизни своего босса, о которой она ничего не знала прежде.

"Да.

Она у папы на этой неделе.

Ленивый папаша любит свою маленькую девочку.

Увидимся завтра."

Марисоль отбросила свои тёмно-коричневые волосы за плечо, как молодая девушка, как девочка, как кто-то, у кого нет десятилетнего ребёнка, бывшего мужа и своего бизнеса.

Когда она переходила улицу, она отскочила.

Хлоя смотрела на десятку в своей руке и думала о различиях между своей мамой, своим боссом и десятилетней девочкой, которую она до этого момента не знала и которая делила свою жизнь между двумя родителями.

Как и между Полом.

Хлоя не имела даже такой возможности.

Она посмотрела вокруг: улицы были лишены обычных машин, не говоря уже о такси.

Малейший вихрь холодного воздуха ударил по ее носу, остро и электрически.

Когда он исчез, Хлоя обратила внимание на тепло, производимое городом, на биологический запах деревьев, грязи, мужчин и женщин, возбужденно бегающих, радующихся окончанию рабочего дня.

Хлоя побежала трусцой, как делала это в спортзале, когда не хотела заниматься, но и не хотела получить за это выговор.

Её грудь неудобно расположилась в её не-преднаначенном-для-бега лифчике.

Затем, не думая, она увеличила шаг и побежала.

Она бежала так, как будто её тело всю жизнь ждало возможности по-настоящему побежать, как если бы она постоянно тренировалась до этого момента.

Ей даже не приходилось думать о движении рук или положении ступней и ног, как

Мистер Пармалли всегда кричал.

Она бежала широкими шагами, пожирая голодными ногами ванильного цвета бетонные плиты впереди себя.

И когда ее шаги не были достаточно широки, она прыгнула.

Дома размылись, припаркованные машины казались едущими.

Она перепрыгнула через пожарные гидранты и небольшие кусты, это был не обычный длинный прыжок в высоту, руки как будто помогают ей не упасть в сторону.

Она никогда так не делала.

Она пересекла улицу в середине квартала и прыгнула на капот автомобиля, заблокировавшего пешеходную дорожку.

Ей было приятно услышать вой сигнализации, переходящий в возгласы.

Она стояла за шаг от тротуара, ее левая нога изящно опиралась на него, а правая нога потянулась к земле.

Она чувствовала энергию, силу и скорость, было также как и в борьбе с бездомным парнем, но они длились дольше.

Это не только взрыв адреналина.

И не было гнева, ни бегства или борьбы, просто чистая радость движения, почти пролетела через пустынные ночи.

Она срезала пустырь, уверенная, что это был быстрый маршрут домой.

Хотя не было луны той ночью, и нет уличных фонарей в этом районе, ей удалось перепрыгнуть через мертвые шины, лужи битого стекла, и неприятный вид растений без прорезание канавок себя на одно препятствие.

Когда она взбежала по лестнице к себе домой и вошла внутрь, она даже не вымоталась.

"Как раз вовремя," сказала ее мать, улыбаясь.

Она раскладывала коробки с китайской едой.

Часы на телевизоре показывали 7:57

глава 8

"Эй,Алек",– позвала Хлоя, махая ему по коридору на следующее утро.

"Эй, Кинг".

Он помахал в ответ, но отвернулся, чтобы продолжить свой разговор с Кирой.

Хлоя почти чувствовала самодовольство Киры, когда он отклонил ее.

Это бесило.

Хлоя пошла прочь, как будто она никогда не останавливалась.

Да она вероятно должна быть счастлива с Брайан.

Но Алек был красавцем.

Сексуальным.

Ужасно красивым.

Вызывающим желание.

Она бросила взгляд назад, чтобы взглянуть на его белокурые волосы (или 'nj рожь? Что они выращивают там в Росcии?), спадающие ему на лоб, как бахрома на дорогой подушке.

Может я должна сказать ему, что я русская тоже.

Или, может быть, подумала она, может быть, она должна выбрать одного парня, и придерживаться его.