Текст книги "Спаси меня"
Автор книги: Сарра Мэннинг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
16
Уилл
Отчитав их за то, что портят Флору и посылают ей противоречивые сообщения своим непоследовательным поведением, Джим объяснил, что нужно делать. Например, учить ее командам «сидеть» и «лежать», резко разворачиваться и идти в другую сторону, как только она потянет поводок, и проводить больше времени вместе. Втроем: он, Флора… и Марго. На это Уилл не подписывался. Теперь он даже не мог вспомнить, как это получилось. Почему он захотел взять Флору, да еще согласился на совместную опеку? Не просто согласился, а сам предложил.
– Мы так никогда отсюда не выберемся, – простонала Марго, остановившись и поворачивая назад. – По-моему, это не помогает.
– Может, мне попробовать?
– Спасибо.
Марго ослабила поводок, и Флора, которая продолжала над ними издеваться, воспользовалась моментом, чтобы вытащить из кармана для вкусняшек перчатку Уилла и, мотнув головой, отправить ее прямо в середину грязной лужи.
Она явно сделала это специально. Нет, не может быть, Джим ведь несколько минут назад прочел им лекцию, что нельзя очеловечивать собаку.
Марго полезла доставать перчатку и чуть не плюхнулась в лужу.
– Господи, я каждое воскресенье вываливаюсь в грязи.
– Я скучаю по жизни без грязи, – грустно сказал Уилл. – Теперь я только и делаю, что счищаю ее с Флоры и выгребаю из всех углов в квартире.
Марго улыбнулась. Не злорадно, а вполне по-дружески.
– Жалеешь, что купил белый диван?
– Еще как!
Флора вновь потянула поводок. Уилл развернулся на сто восемьдесят градусов и пошел назад.
– Как мы выйдем из парка, если постоянно разворачиваемся?
Они ходили так добрый час. К этому времени лапы и живот Флоры почернели от грязи. Уилл всегда считал, что грязь коричневая, но теперь, поскольку Флора норовила залезть во все самые грязные лужи, он знал, что грязь черная, противная и дурно пахнет.
– Мне придется ее мыть, – чуть не плача, сказала Марго. – Нас, наверное, даже в автобус не пустят.
– Если бы я был на машине, то подбросил бы вас домой, но тоже приехал на автобусе, – сказал Уилл.
Оказывается, разговаривать по-доброму – намного лучше, чем препираться. Джим сказал, чтобы они не ссорились в присутствии Флоры.
– Когда ее нет рядом, ругайтесь, сколько хотите, – сказал он. – Только ваши взаимные обвинения не доведут до добра. Это не соревнование, кто больше любит Флору. Вы оба ее любите.
Уилл как раз считал это соревнованием. Они с Марго постоянно боролись за внимание Флоры, а та любила их одинаково. Хотелось, конечно, верить, что ему Флора виляет хвостом сильнее, но он понимал, что это не так. Вернее, это трудно определить.
– Ничего, как-нибудь доберемся, – с тяжелым вздохом произнесла Марго. – Я справлюсь.
– Хочешь я поеду с тобой и помогу ее вымыть? – без особого энтузиазма предложил Уилл.
Мэри рассердится, что он не явился на воскресный обед, и будет обиженно вздыхать все следующее утро, вызывая у него чувство вины.
– Ну, не знаю… Если тебе не трудно, – не слишком восторженно согласилась Марго.
Он совсем забыл, какая маленькая у Марго квартира, пестрая и захламленная. Ванная не составляла исключения. Кремовая плитка под кирпич, черные и мятно-зеленые акценты. Шкафчик над зеркалом и утопленные в стену полки ломились от бутылочек, флакончиков и баночек с лосьонами и кремами, а те, что не поместились, выстроились на облицованном плиткой бортике ванны. На подоконнике боролись за место под солнцем цветы и ароматические свечи, а когда Уилл взялся за душевую лейку, Марго открыла еще один шкафчик, в котором прятался ворчащий бойлер, и достала полотенца.
Осталось найти Флору, улизнувшую в спальню, как только Уилл отстегнул поводок и снял шлейку.
– Она как почувствовала, – подумала вслух Марго. – Честно говоря, я ее ни разу не купала, только протирала влажными салфетками.
– А может, ей понравится, – без особой надежды в голосе предположил Уилл.
Марго постелила на дно ванны полотенце, чтобы Флора не поцарапала эмаль и не поскользнулась. Уилл не мог не признать, что она чрезвычайно внимательна к окружающим и всегда старается сделать так, чтобы всем было удобно.
Одновременно с ними из автобуса выходила старушка с сумкой на колесиках. Несмотря на свое вывихнутое плечо, Марго помогла ей спустить сумку на тротуар, хотя та даже не просила. А за пятьдесят метров от остановки до своего порога она поздоровалась с пятью встречными.
После возвращения из Нью-Йорка Уилл прожил в Масуэлл-Хилл больше года, но не знал никого из соседей. Если нельзя было избежать встречи с постоянным клиентом или собачником (владельцы собак обычно чрезвычайно разговорчивы), он нехотя одаривал их скупой улыбкой. Точно как сейчас, когда Марго набрала в ванну немного воды и попросила его привести Флору.
– У нас есть прекрасный лавандовый шампунь из супермаркета, увлажняющий.
Уилл направился в спальню. Квартира была такая маленькая, что Марго не пришлось даже повышать голос.
– Мы ее вымоем, и она будет благоухать, как свежевыстиранное белье.
Судя по всему, Флоре больше нравилось благоухать сточной канавой. Как только Уилл вошел в комнату, она скрылась под кроватью. Разумеется, Марго не могла удовлетвориться просто одеялом и парой подушек, как нормальный здравомыслящий человек. Она ни в чем не знала меры. Кровать украшало серое атласное покрывало с розовыми помпонами, из-под которого выглядывал пододеяльник, напоминающий цветущий весенний луг, и штук двадцать подушек и подушечек всевозможных расцветок – от пестрой полоски до вышитых попугаев. По обе стороны от камина тянулись полки с аккуратно сложенной одеждой и обувью и две штанги с плечиками. Над кроватью висела полка с книгами, на прикроватной тумбочке тоже лежали книги. Из-за стен, выкрашенных в бледно-розовый цвет, создавалось впечатление, что ты оказался внутри гигантской морской раковины.
Здесь безраздельно царила Марго. Трудно было представить в этой комнате мужчину. На тумбочке с другой стороны кровати стояла ваза с ярко-розовыми георгинами. Возможно, у Марго есть бойфренд, хотя странно, что она ни разу о нем не упоминала. Если бы таковой имелся, то неминуемо всплыл бы в разговоре. И вообще, какой бойфренд согласится, чтобы его любимая взяла собаку на пару с посторонним мужчиной и регулярно писала ему сообщения?
Уилл попытался представить, какой тип мужчин нравится Марго. Он должен быть чрезвычайно привлекательным, чтобы соответствовать ее высоким стандартам, и обладать твердым характером, чтобы не позволять на себе ездить. Хотя, возможно, ее гипотетическим бойфрендам нравится, что она на них ездит? В постели она явно привыкла доминировать…
– Эй, где вы там? Она что, убежала? – крикнула Марго, отрывая его от опасных мыслей и возвращая к реальности.
Грушевидный задик Флоры с приподнятым хвостом выглядывал из-под кровати. Очевидно, она рассчитывала, что, если не видит Уилла, тот ее тоже не видит.
– У нас проблема, – отозвался он.
Марго вышла из ванной.
– Как же ее вытащить? Я не хочу повредить ей задние ноги, они такие тоненькие.
– Да, и она может испугаться.
Оба задумчиво посмотрели на пухлый задик собаки, затем друг на друга.
– Может, погуглим? – с сомнением в голосе сказала Марго.
Уилл вытащил из заднего кармана телефон.
– У тебя есть арахисовая паста? – спросил он через несколько минут.
– Естественно, – сказала Марго и направилась в кухню.
В конце концов им пришлось вытащить Флору из-под кровати, Уилл взял ее на руки и отнес в ванную. Флора с недовольным видом размахивала лапами. Уилл поставил ее в ванну, благоухающую лавандовым шампунем. Она уселась в воду, сгорбившись, свесив голову набок и отворачиваясь всем телом от мочалки, приготовленной Марго. Уилл достал секретное оружие – большую банку арахисовой пасты, зачерпнул щедрую порцию и размазал по кафелю рядом с несчастной физиономией собаки.
Флора повела носом. Она явно не хотела сдаваться перед дешевой попыткой подкупа, но была чрезвычайно мотивирована на еду.
Пока их подопечная слизывала с плитки ценный продукт, Марго прошлась по ней мочалкой, а Уилл осторожно полил теплой водой.
Операция заняла каких-то семь минут, после чего юную купальщицу поставили на коврик и завернули в полотенце. Флора молча стерпела процесс вытирания и сидела, уставившись на Уилла и Марго, которые тоже присели на край ванны. Это был уже не тот потерянный и отчаянный взгляд, как в первые дни после приюта, а сердитый взгляд собаки, над которой учинили вопиющую несправедливость. Никогда в жизни на Уилла никто не смотрел с таким выразительным неодобрением.
– Ты смешна, – сказал он Флоре. – Но пахнешь значительно приятнее, чем раньше.
– Нечего обижаться, Флора, – подыграла ему Марго. – Я даже забыла, что она на самом деле белая, а не серая.
Марго встала и потянулась, и даже несмотря на свободную толстовку с надписью «Будь сильной», Уиллу пришлось отвести глаза. Марго для него не женщина, а просто второй владелец Флоры. Они сородители. Значит, он не должен признавать, что Марго женщина и что у нее есть кое-какие привлекательные черты, вроде полоски нежной белой кожи, выглянувшей из-под толстовки.
Это лишь приведет к новым сложностям, а видит бог, совместное владение собакой – и без того не самое простое дело. Нужно найти благовидный предлог и поскорей…
– Не знаю, как ты, а я бы с удовольствием выпила бокал вина, – с чувством произнесла Марго. – Белое или красное?
Она вышла из ванной, не сомневаясь, что Уилл последует за ней, и он прошел в кухню.
– Спасибо, я не буду, – сказал он.
Марго уже держала по бутылке в каждой руке.
– Тогда пиво?
– Нет, – покачал головой Уилл.
– А может, джин-тоник? – улыбнулась Марго. – Бар в гостиной. Ты любишь джин-тоник?
– Нет, – лаконично сказал Уилл и прошел за ней в гостиную. – Я не пью.
Марго открыла небольшой винтажный буфет, в котором красовалась впечатляющая коллекция крепких напитков, и тут же закрыла.
Уилл приготовился к расспросам: «Принимаешь антибиотики?», «А, ты алкоголик? Сколько уже продержался?».
Ему часто приходилось слышать эти бестактные вопросы.
– В таком случае я уверена, что ты не откажешься от чашечки чаю, – сказала Марго, сохранив нейтральное выражение. – Просто черный?
Давно пора было уйти, но он сидел в кресле, пока Марго заваривала чай и придумывала что-то перекусить.
– Я вчера купила булку хлеба на закваске, надо же его съесть. Хочешь роскошный тост с сыром?
Свежевымытая Флора терлась о диван, продолжая бросать на них негодующие косые взгляды. Он уютно устроился в мягком кресле, а наполовину его собака тыкалась мордой в вышитую бархатную подушечку, и на Уилла снизошло умиротворение. На кухне закипал чайник, Марго открывала шкафчики и звенела посудой, в комнату доносился восхитительный аромат тостов с сыром.
Он понимал, что давно пора уходить, и все же оставался на месте.
17
Марго
Чтобы отпраздновать их сердечное согласие и показать Флоре, что мама и папа любят ее одинаково, во вторник во время обеденного перерыва Уилл подошел к офису «Айви и Перл»: они договорились выгулять Флору вместе.
– К Марго пришел мужчина, говорит, что она его ждет, – объявила Одри по внутренней связи, которая использовалась только для чрезвычайных происшествий.
Видимо, Одри решила, что мужчина, спрашивающий Марго, – самое что ни на есть чрезвычайное происшествие.
– Ты с ним встречаешься? – резко развернулся на стуле Жак, чтобы Марго увидела мученическое выражение его лица. – А ты не думала, что надо сначала поставить в известность меня?
– Я с ним не встречаюсь. Это второй… э-э…
Несмотря на воскресную лекцию Джима, Марго не хотелось считать Уилла совладельцем Флоры. Честно говоря, она и себя не считала хозяйкой Флоры. Собака – не вещь, а живое существо со своими мыслями и чувствами, которое захотело быть с ними.
– Можно я скажу, сородитель?
– Чтобы я этого больше не слышал!
Жак закрыл уши руками, и Марго увидела через стекло входящего в вестибюль Уилла.
– Симпатичный, твой типаж, – продолжал Жак.
– У меня нет типажа, – заявила Марго, считавшая себя женщиной широких взглядов.
– Ну да, он же в брюках, а значит, твой типаж, – заявил Жак.
Он только что сдал свою осенне-зимнюю коллекцию, и успех ударил ему в голову.
Объявление Одри заставило всех подхватиться со своих мест, чтобы как следует рассмотреть мужчину Марго. Даже Тэнси – уж от нее-то Марго не ожидала.
Но больше всех обрадовалась тому, что у Марго наконец появился поклонник, согласившийся прийти к ней на работу, конечно же, Флора. Она дремала под столом, пуская ветры и похрапывая, но проснулась от объявления, прогремевшего на весь офис.
Она вскочила с лежака, простучала когтями по деревянному полу и бросилась к Уиллу, смущенно остановившемуся в дверях. Когда Флора прыгнула на своего второго родителя, хотя Марго сто раз говорила ей этого не делать, тот радостно улыбнулся.
– Одри все перепутала, он пришел не к Марго, а к Флоре, – хохотнул Жак и взвыл от боли, когда Марго по дороге к выходу ущипнула его за плечо.
Вместо того чтобы приказать Флоре лечь или, как велел Джим, пойти на нее, заставляя встать на все четыре лапы, Уилл взял ее на руки, позволив обнять себя за плечи и облизать лицо.
Марго, которой Флора не разрешала брать себя на руки, почувствовала укол ревности и хотела потребовать, чтобы Уилл не позволял Флоре так себя вести, но не далее как позавчера Джим сказал, что они должны выступать единым фронтом, и она лишь сказала:
– Привет, я только возьму пальто.
Когда Марго вернулась, почти все сотрудники «Айви и Перл» нашли предлог вертеться вокруг большого стола, чтобы хорошенько рассмотреть Уилла, который дал Флоре команду «сидеть» и показывал, как она дает лапу.
– У меня внутри все сжимается при виде мужчины, которого так любит его собака, – пробормотала, к ужасу Марго, Кора.
Одна надежда, что он не услышал. Уилл действительно не услышал, потому что любезничал с Аминой.
– Да, ей три года, ее нашли на улице в Нисдене, – рассказывал он, как будто Марго давным-давно не рассказала всем желающим о бесславном прошлом Флоры. – Теперь она полностью одомашнилась.
– Мы все так ее любим, – грудным голосом произнесла Амина.
Несмотря на недавнее замужество, она пожирала Уилла оценивающим взглядом, точно пыталась уяснить, поместится ли он у нее квартире в Далстоне. У нее же там муж!
– Ладно, пойдемте, – весело сказала Марго, хотя на самом деле ей хотелось серьезно поговорить с коллегами, особенно с Одри, которая всегда заставляла гостей ждать у стойки.
– Приятное у тебя место работы, – заметил Уилл, когда они вышли на улицу, подальше от чрезмерно любопытных глаз ее коллег, – и удобно, что парк совсем рядом. Она все еще тянет, – добавил он.
– Я уже не верю, что она когда-нибудь перестанет, – грустно сказала Марго. – Я знаю, что надо развернуться и идти в другую сторону, да только обеденный перерыв длится всего час.
– Я не скажу Джиму, – пообещал Уилл.
Он держал в руке коричневый пакет, которого Марго не заметила раньше. Она умирала с голоду и надеялась, что там что-то съестное.
– Я принес секретное оружие.
– Какое секретное оружие? Только не говори, что купил удавку. Джим категорически против, и я считаю, что это жестоко…
– Зато Джим настоятельно советовал длинный поводок, – сказал Уилл, доставая очень-очень длинный красный поводок. – Хочешь испытать его, когда зайдем в парк?
Если верить Джиму, длинный поводок даст Флоре свободу бежать, куда ей хочется, и читать послания на столбах, и в то же время позволит ее контролировать, если она начнет выяснять отношения с другими собаками.
Как только они прошли за ворота, Уилл отстегнул короткий поводок и прикрепил длинный.
Первые несколько секунд Флора продолжала жевать заинтересовавший ее пучок травы. Не собака, а корова какая-то!
– Пока ничего, – сказала Марго.
Она явно поторопилась с выводами. Поняв, что больше не ограничена полутораметровым поводком, Флора пустилась в галоп. Длинный поводок скользил за ней, пока не растянулся на всю десятиметровую длину. Могучий рывок потряс тело Марго.
– Святая Мария! У меня вывих плеча, – взвизгнула она. – Твоя очередь.
Уилл тоже не преуспел. Вместо того чтобы радоваться большей свободе, которую дает длинный поводок, Флора рассвирепела, поняв, что свобода – всего лишь жалкая иллюзия.
Марго никогда раньше не подозревала, какими ехидными тварями могут быть другие собаки. Они приближались к Флоре, а когда та начинала сходить с ума, прыгая на них и обнажая клыки, в то время как Уилл пытался притянуть ее к себе, точно гигантского марлина из морских пучин, они ее дразнили: подбегали ближе и отскакивали, от чего Флора заходилась еще сильнее.
– Они просто играют, – весело кричали владельцы этих негодяев, издевавшихся над Флорой.
– Может, купим ей желтый поводок и желтую попону: предупредить, что она нервная, – сказала Марго растерянному Уиллу.
– Большинство людей не поймут, что означает желтый поводок, – заметил Уилл, которому наконец удалось подтянуть Флору к себе и схватить за шлейку. – И не думаю, что ей идет желтый. Сидеть!
Он произнес команду так властно, что даже Марго захотелось немедленно уронить пятую точку на землю, а по всему телу пробежала дрожь. Приятная дрожь. Уилл сумел взять на себя ответственность в кризисной ситуации, но Марго не хотела испытывать приятную дрожь. Из этого не выйдет ничего хорошего. Надо менять тему.
– Можно еще купить попону с надписью: «Не подходите, у меня бешенство», – предложила она.
Уилл вновь пристегнул короткий поводок.
– А для людей такие выпускают?
«Ну, вот тебе и приятная дрожь», – подумала Марго и хотела уже твердо заявить, что она не бешеная, как Уилл добавил:
– Это спасло бы меня от долгих разговоров с другими собачниками. Они удивительно болтливы, ты заметила?
– Я обожаю говорить с людьми об их собаках, – возмущенно сказала Марго.
– Правда? А для меня это самое страшное.
Она даже не поняла, шутит он или говорит всерьез. За исключением моментов, когда Уилл умилялся Флоре, его лицо всегда сохраняло неприступное, отстраненное выражение.
«Может, я просто плохо его знаю?» – подумала Марго. Они совместно владели собакой, она была у него в квартире и знала, что он флорист. Вернее, работает в цветочном бизнесе. Знала, что у него есть семья, и предполагала, что он холост. Хотя мог быть с равным успехом женатым и иметь двоих детей, или разведенным отцом пятерых, или спать каждую ночь с новой женщиной. Трудно представить Уилла флиртующим с женщинами, хотя, если бы он постарался, многие сочли бы его неотразимым. Иногда, когда он ворковал над Флорой, осыпая ее ласковыми словами, Марго чувствовала легкую дрожь. Вот и сейчас, когда представила его с незнакомой женщиной…
Пришлось провести ревизию. За время их непродолжительного знакомства Уилл вызывал у нее самые разнообразные чувства: дикое раздражение, заставляющее сцеплять зубы и сжимать кулаки, периодически бешеные вспышки гнева и почти постоянную, тлеющую в глубине души обиду. Бывало и другое: мурашки по всему телу, приятная дрожь или холодок по спине.
Да что с ней творится? Неужели она так изголодалась по мужчине, так отчаялась найти человека, с которым можно построить семью, что… Нет, глупости! Просто Уилл – единственный мужчина, с которым она видится регулярно, не считая работы. Надо срочно скачать новые приложения для знакомств. Надоело смотреть на одни и те же жалкие лица.
Они погрузились в молчание, прерванное через несколько минут Уиллом.
– Второй отрицательный момент владения собакой, – сказал он, сойдя с дорожки, наклонившись и сморщив лицо.
Марго дождалась, пока он закроет пакет, и прислушалась к себе на предмет мурашек, холодка или дрожи. Ничего не было. Честно говоря, она бы встревожилась, почувствовав что-то подобное в такой момент.
С другой стороны, она не скрежетала зубами, не сжимала кулаки и не раздражалась. Каким-то загадочным образом они достигли состояния равновесия, если не гармонии. И это хорошо для Флоры. Ведь все это ради нее.
– Стоп! Поворот!
– Что?
Они развернулись и пошли в обратном направлении, хотя зачем, если это не помогает? Марго разочарованно поцокала языком, но вдруг заметила взгляд Уилла, направленный на собаку. Его суровые черты смягчились, на губах заиграла улыбка.
– Ты по-настоящему к ней привязан, правда?
– Есть такое, – вздохнул Уилл. – Хоть она и чавкает во время еды. Если бы это сделал человек, я бы никогда с ним больше не заговорил.
Марго мысленно согласилась.
– А еще я люблю, когда она прижимается ко мне в…
Ага! С ним все ясно!
– Так и знала! Она ведь спит с тобой на кровати?
– Конечно, нет, – уперся Уилл. – Я хотел сказать «на диване». И когда толкает головой мою руку, пока я ее не поглажу.
– Да, это ужасно мило, – признала Марго и хотела вновь поднять опасную тему, где на самом деле спит Флора, но в интересах дипломатии промолчала – чтобы не спорить при ребенке.
Уилл вновь поморщился и опустил пакет в правильную урну.
– Ну что, возвращаемся?
– Да, пора, – без особого восторга сказала Марго, которой предстояло после обеда переделывать трикотажный комбинезон с асимметричным лифом. Иными словами, комбинезон для модниц, которых обычно не интересуют комбинезоны.
– Флора дорога мне еще по одной причине: ее обожает моя мать. Для меня очень важно, чтобы мама была счастлива.
Он улыбнулся еще шире. Кто бы мог подумать, у него ямочки! В голове Марго роились тысячи вопросов. Что думает мать Уилла об их совместном родительстве? Как относится к Флоре его отец? Жив ли он вообще: Уилл ни разу о нем не упоминал. Марго остановила себя: захочет – сам расскажет. Надо просто слушать и не перебивать – это всегда давалось ей с трудом, – тогда человек будет говорить, чтобы заполнить пустоту. Она успешно применяла этот прием на свиданиях даже с самыми закрытыми людьми – кто же не любит поговорить о себе?
За полгода после разрыва с Джорджем и до его появления Марго сходила на десятки, если не сотни свиданий. Они слились в непрерывную череду мужских лиц и бокалов апероля. Она не хотела напиться и потерять контроль, держала руки на коленях, шевелила пальцами ног и вращала лодыжками под столом, пока очередной кандидат рассказывал о себе, совершенно не интересуясь, чем живет она.
– Ты так просто не отделаешься, – сказал Уилл, прерывая неприятные воспоминания. – Что ты больше всего любишь в Флоре?
