Текст книги "Путешествие в Португалию"

Автор книги: Сара Вуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ПЯТАЯ

Мэдди собрала всю силу воли в кулак и широко улыбнулась.

– Да. – Девушка глубоко вздохнула. – Теперь я узнаю тебя, Дэкс. – Она умоляюще посмотрела на него. – Прости, может быть, я некстати вспомнила старые времена.

Он ответил ей улыбаясь:

– Извинения приняты.

Дэкстер, которого она знала, необычайно преобразился. Этот Дэкстер был очень сексуален и уверен в себе. Едва ли кто-нибудь решится обидеть его. Правда, на своем пути к новому Дэксу он утратил былую доброту…

Мысль о том, что он пошел в безжалостного и высокомерного отца, привела ее в трепет.

Дэкс язвительно усмехнулся над ее озадаченным видом.

– Попробуем заново? – предложил он.

– Почему бы и нет? – Мэдди улыбнулась.

– Ну, здравствуй, – пробормотал он, наклонившись и поцеловав ее в щеку.

Неожиданное прикосновение теплых губ было долгим, или ей только показалось? Этот поцелуй привел ее чувства в состояние свободного падения. Ей стало страшно.

– Привет, – задыхаясь, тупо произнесла Мэдди.

Дэкс немного отстранился, хотя его лицо все еще было подозрительно близко.

– Надеюсь, друзья, как и раньше? Будет приятно восстановить прежнее знакомство, – мягко произнес он.

– О да. Чудесно. – Она дрожала, пытаясь побороть импульсивное желание притянуть его к себе и поцеловать.

Ее губы покалывало. Преодолеть желание, которое противоречило здравому смыслу и благопристойности, казалось, было невозможно.

– Ну, с чего начнем? – спросил он.

Ее отрывистый смех прозвучал неискренне и слегка истерично.

– Знаешь, не могу поверить, что это ты, – заявила Мэдди, избегая прямого ответа. – Ты… очень изменился.

– И ты тоже.

Усилием воли Мэдди заставила себя широко улыбнуться.

– Я поработала над собой, – сказала она с ноткой гордости в голосе.

– С драматическим результатом, – пробормотал он, взяв ее за руку.

– Побольше лести, пожалуйста, – пролепетала Мэдди. – Сейчас ты одариваешь меня комплиментами, однако был не очень-то любезен при первой встрече. Что же изменилось? – невинно поинтересовалась она.

Он ослепительно улыбнулся.

– Будем откровенны. Наши предки отчаянно стремятся нас поженить, не так ли?

– Я была вынуждена в это поверить.

– Ладно, сказать по правде, поначалу я не был в восторге от этой идеи. Тем более жениться на ком-то, чей образ ассоциировался с маленьким, серым, невзрачным огурцом, – проговорил он с грубоватой прямотой.

– Спасибо…

Огурец! Черт побери! Он прав, подумала она. Затем улыбнулась, показывая, что не обиделась.

В его глазах промелькнули озорные искорки. Более того, это было… восхищение? Нет, желание. Она почувствовала, что ее охватывает внутренняя дрожь.

– Не стоит благодарности, – сказал Дэкс, посмеиваясь и теребя ее пальцы.

– Ну и… – Это было глупо, но ощущение от прикосновения его губ лишило ее дара речи. А может быть, она чувствовала себя так из-за трепета его опущенных густых ресниц. – Ну… – сказала она, ужаснувшись своему неуверенному тону. – Что же заставило тебя передумать?

– Ты.

Его голос тоже звучал хрипло. Мэдди начала паниковать. Ведь она внушила себе, что Дэкстер не должен заинтересоваться ею.

– Я? – пролепетала она, чувствуя опасность.

– Именно так, ты такая… – он медленно оглядел ее с ног до головы, – сногсшибательная, – хрипло выдохнул он.

– О! А я думала, что не понравлюсь тебе.

– Я поразился, увидев тебя, – признался он. – Кроме того, у меня был зуб на тебя из-за обиды, которую нанесли моей семье.

– Почему? – изумленно спросила она.

– Потому что твой отец совратил мою мать.

Она удивленно поморгала.

– Как раз наоборот!

– Я думаю, ты согласишься со мной, – сказал он, растягивая слова. – В любом случае мы выросли вместе. Мне было нелегко поверить в то, что ты так преобразилась и что мы сможем когда-нибудь… – Его горящие глаза мгновенно зажгли в ней огонь. – Э-э-э… как бы выразиться поделикатней? Возможно, мы могли бы быть близки. Мэдди, ты обворожительна, – произнес он страстно. – Я заинтригован и пленен тобой.

Что за чушь он несет? Он не может видеть в ней свою будущую невесту. Тогда он заинтересовался ею как девушкой «на час». Его поведение было бы понятно даже самой бесхитростной женщине. Несомненно, Дэкс уверен, что она современная женщина, любительница приключений и была бы не прочь затащить его в постель.

Эту жуткую ситуацию она создала сама. Едва ли теперь она сможет вернуться к образу скучной женщины.

Необходимо было перейти к решительным мерам. Она повысила ставку. Для того, чтобы он сразу убежал от нее, поджав хвост, следовало доказать, что она мечтает увидеть на пальце обручальное кольцо.

Итак, она, выразительно хлопая глазами, наклонилась к нему.

– Говорят, ты – мультимиллионер, – томно протянула Мэдди.

Она надеялась, что он отвернется с отвращением, прежде чем она снова испытает на себе его убийственный шарм. Ведь ни одному мужчине не понравится быть менее привлекательным, чем его бумажник.

– Не могу этого отрицать, – произнес он с вымученной улыбкой.

– Отлично, обожаю богатых мужчин. Это мой тип. – Она вздохнула и нахально попросила: – Ты не мог бы одолжишь мне пятьдесят фунтов?

На сей раз, к ее удовлетворению, он явно поперхнулся, но полез в карман пиджака и вытащил оттуда несколько банкнот. Она не спеша посчитала их, преднамеренно во время счета шевеля губами, чтобы выглядеть особенно непривлекательной. Приблизительно сто фунтов!

– Хватит? – поинтересовался он.

Осознавая, что весь стол наблюдает за ними, Мэдди схватила банкноты, поднесла их к свету, чтобы лучше разглядеть, а потом сунула их в декольте. Ей было интересно, как далеко он зайдет, пытаясь уложить ее в постель.

– Мило, спасибо, обожаю щедрых мужчин, – хрипло прошептала она, одарив его призывным взглядом. И громко произнесла: – Чем я могу тебя отблагодарить?

Кто-то на другом конце стола уронил бокал на пол. Мэдди увидела, что миссис Фицджералд пытается сохранить самообладание, в то время как один официант менял бокал только что пролитого ею шампанского, а другой собирал осколки с пола.

– У меня довольно длинный список предложений, – тихо произнес Дэкстер.

– Что будете заказывать, мадам? – прошептал официант, наклонившись к Мэдди с ручкой и блокнотом в руках.

– Мне бы хотелось цитрусовый суп со сладкой картошкой и с красным стручковым перцем и кинзой, а еще укроп с морской солью. Ах да, еще вы не могли бы приготовить тарелку жареной картошки и бутылку кетчупа?

– Конечно, мадам, – сказал официант, отчаянно пытаясь сохранить серьезный вид.

– Вы похожи на манекен. – Мэдди похлопала его по плечу. – Давайте смейтесь. Вы же этого хотите. – Затем вскочила на ноги и объявила гостям: – Тост!

Вежливо, но встревоженно, гости подняли бокалы с шампанским. София метала на нее гневные взгляды.

– За свадьбу! – И когда бокалы неуверенно застыли в воздухе, она добавила: – Пусть богатые всегда женятся на бедных со всеми вытекающими из этого последствиями.

Все замерли. Один Дэкстер засмеялся и с энтузиазмом опустошил свой бокал.

– Ты удивительная, – воскликнул он в подлинном восхищении, к ее глубокому разочарованию. – Абсолютно неповторимая. Где ты была всю мою жизнь?

– В Клэпхеме, – ответила она.

Мэдди попыталась вовлечь в разговор сидящего рядом мужчину. Однако его скучные ответы навеяли на нее тоску. На суп она набросилась, как будто голодала несколько дней, ела неаккуратно, громко чавкая. У нее снова поднялось настроение, возможно, этому способствовало появление пианиста с синтезатором, который заиграл хиты старых времен.

Никто не аплодировал, когда он закончил играть. Однако Мэдди, наоборот, выразила чрезмерное восхищение.

В отчаянной попытке окончательно подорвать свою репутацию Мэдди потрясла присутствующих заключительным аккордом – она подняла тарелку с супом и выпила его остатки.

– Мотовство до нужды доведет! – воскликнула она тонким голосом.

По холодному взгляду Софии Мэдди убедилась, что та пресекла всяческие мысли о возможной помолвке.

Вздохнув с облегчением, девушка посмотрела на сидящих вокруг гостей, представляя, как уедет отсюда через пару дней. Но сперва она выяснит правду о трагическом исчезновении отца.

Очень даже неплохо, самодовольно подумала Мэдди. Пусть этот развратник Дэкстер ищет себе любовницу или жену в другом месте.

Но все-таки странно, подумала она, что такой видный жених, как Дэкстер, все еще одинок…

Она подумала, что полная откровенность имеет свои преимущества. Поэтому спросила:

– Дэкс, у тебя есть скрытые недостатки, о которых я не догадываюсь?

Он удивленно посмотрел на нее.

– Только те, от которых ты будешь в восторге. У нее пересохло во рту от его лукавого взгляда, но она продолжала улыбаться.

– Чем можешь объяснить тот факт, что ты до сих пор не женат?

Ей показалось, что Дэкс помрачнел. Он обхватил ее стул рукой и прильнул к ней, чтобы прошептать нечто интимное на ухо.

– Возможно, я ждал подходящую женщину. Кого-то с красноватым цветом волос и оригинальностью поведения.

Он что, насмехается над ней? Он произнес это с такой страстью, как будто ему нравится ее развязное поведение. Что бы он ни имел в виду, она заставит его раскрыть карты.

– Ты говоришь такие прекрасные слова. – Мэдди с удовольствием погладила его мягкую, теплую щеку. Исходящий от него запах великолепного парфюма сводил ее с ума.

– То, что я умею делать, покажется тебе куда прекрасней, – прошептал он.

Мэдди бы расхохоталась в ответ, если бы услышала эти банальности от любого другого мужчины. Но только не от Дэкса. Он произнес эти слова страстно, горячо, чувственно.

Она надеялась, что Дэкстер наконец прекратит дышать ей в ухо, так как это вызывало в ней бурю эмоций.

К счастью, София, стараясь оградить внука от дальнейших атак Мэдди, надменно проговорила с другого конца стола:

– Скажи мне, Мэдди, ты работаешь?

Она скорчила гримаску:

– Я работала, но сейчас безработная. Считаю, что женщины не должны работать, на то существуют мужчины. Вы согласны со мной?

Крепко сжав губы, София бросила на Дэкстера суровый взгляд, но он, не обращая внимания на старую леди, поглаживал руку Мэдди как загипнотизированный и, казалось, вовсе не был против жены-паразитки.

Теперь уже она почувствовала покалывание, восхитительно распространяющееся по жилам.

– У тебя нет никаких амбиций? – упорствовала София.

Мэдди приняла невинный вид.

– Кроме того, чтобы быть богатой?

– Да, кроме этого, – согласилась София, слегка шокированная.

Мэдди пыталась сосредоточиться. Это было нелегко. Ей пришлось собрать всю силу воли в кулак, потому что в действительности ей хотелось обнять Дэкстера и позволить ему ее поцеловать.

Ты глупа, сказала она себе. Иначе тебе никогда бы не понравился такой сердцеед, как Дэкстер Фицджералд.

– Я подумывала о том, чтобы стать танцовщицей, – на этот раз честно призналась она.

– Танцовщицей? – София в ужасе закатила глаза.

Мэдди глубоко вздохнула, напоминая себе, что должна выглядеть как можно непривлекательнее.

– Невероятная заработная плата, восхитительные наряды, миллионы поклонников… Что еще нужно девушке? – сказала она восторженно и подумала про себя: «Чертовски много!»

– У нее неплохо получилось бы, – с энтузиазмом признался Дэкстер. – Вы бы видели, как она двигается! Мэдди! – убеждал он, его черные озорные глаза дразнили, провоцируя ее. – Почему бы тебе не взбодрить нас всех, продемонстрировав нам свои таланты?

На мгновение она замерла, но потом это показалось ей замечательной возможностью «проявить себя». После ее выступления София Фицджералд уж наверняка заставит Дэкстера навсегда отказаться от нее.

Мэдди вздохнула с облегчением, удивляясь, почему ей не пришло это в голову раньше.

– С удовольствием, – соблазнительно пролепетала она. – Держитесь, ребята.

И, схватив под руку первого попавшегося официанта, ринулась к эстраде. София и вся компания остолбенели.

Впрочем, официант оказался неплохим танцором. Гости оживились, начали улыбаться и даже хлопать в такт музыке. Танец был настолько заразителен, что некоторые из гостей присоединились к Мэдди и ее партнеру. Радость и энергия, которые она излучала, изменили атмосферу, в зале стало шумно и весело. Она растопила лед.

Это была настоящая свобода, чего Мэдди никогда не испытывала. Ей не надо было подчиняться ежеминутным командам деда. Не надо было выслушивать горькие жалобы по поводу несправедливости, от которой он пострадал. Никто не заставлял ее надевать унылую бесформенную одежду и не зажимал ей рот, если она противилась назиданиям.

В танце она изгибалась всем телом, раскачивалась из стороны в сторону и смеялась, смеялась. Ее движения были очень пластичными, она тонко чувствовала ритм и ощущала себя невероятно сильной, как будто заново родилась!

Танец закончился, официант извинился и занял свое место. Зазвучал рок-н-ролл.

Переполненная ощущением свободы, Мэдди издала торжествующий вопль и подхватила стремительный ритм танца. После того как прозвучали последние аккорды, она остановилась, едва переводя дыхание и сияя от бури раздавшихся аплодисментов.

Затем чьи-то сильные руки обхватили ее и крепко прижали к себе.

Это был Дэкстер.

Убаюкивающая музыка, под которую он повел Мэдди, немного успокоила ее. Вдыхая исходящий от Дэкстера запах, запах настоящего мужчины, она не могла отвести взгляд от его рта и волевого подбородка.

Его объятия были властными, казалось, оба партнера растворились в томной, чувственной музыке и стали единым целым.

Мэдди чувствовала каждой клеточкой своего тела, что Дэкс безумно жаждал ее и жажда эта стремительно возрастала.

– Мэдди! Ты та самая женщина, о которой я мечтал. Ты будешь прекрасной невестой!

– Н-невестой? – Она запнулась, вспоминая первое впечатление о нем.

– Я уже вижу, – почти пропел он. – Кружево. Шелест тафты. И ты в чем-то необычайно красивом.

– Ты дурачишь меня! – воскликнула она раздраженно, относясь крайне подозрительно к его чувству и его реакции на ее шокирующее поведение.

– Я думаю о нашей первой брачной ночи… О, Мэдди, – простонал Дэкс, – я не могу больше находиться так близко к тебе, я не выдержу больше такого испытания. Давай ускользнем отсюда. Я мог бы показать тебе мои недостатки, один за другим, – прошептал он, нежно покусывая ее ушко.

Да! Да! Конечно! – хотелось выкрикнуть ей. К счастью, она еще не успела растерять остатки здравого смысла.

– Мы не можем! Это будет невежливо, – едва слышно проговорила Мэдди.

– Выявлять мои недостатки?

– Нет же. Уйти.

Он засмеялся.

– Это звучит, как ни странно, чопорно. Я удивлен, что тебе не все равно. Ты кажешься мне абсолютно чуждой условностям.

Мэдди опомнилась. Он прав. Бессердечная стерва не может иметь хороших манер.

– Я подумала, тебе будет совестно покинуть всех собравшихся здесь гостей, – поспешно исправилась она. – Уверена, ты не хочешь расстраивать бабушку. Он ее не слушал.

– Посмотри, твой рисунок змеи размазался, – и он провел кончиком указательного пальца по его контуру.

У нее перехватило дыхание, и потребовалось немало усилий, чтобы вырваться из его объятий.

– Нужно сделать постоянную татуировку.

– Мне кажется, ты такая современная женщина, что наверняка проколола пупок, – сказал он рассеянно, его пальцы исподтишка исследовали ее живот. Он оценивающе смотрел на нее. – Разве ты не используешь украшения для других частей тела?

– Тебе остается только догадываться, – лукаво парировала Мэдди.

– Возможно, – прошептал он, от его дыхания по ее телу побежали мурашки. – Ты могла бы устроить мне экскурсию по достопримечательностям твоего тела. – (Мэдди поняла, что он имел в виду.) – Я жду с нетерпением следующие недели, которые проведу с тобой.

– Сомневаюсь, что смогу пробыть здесь долго, – ответила она, стараясь казаться опечаленной. – Не думаю, что бабушка будет рада видеть меня в роли твоей будущей жены.

– А что она может сделать? Ты совершенно не должна убеждать бабушку, – прошептал он. – Ты должна понимать, что делаешь со мной, Мэдди.

Мэдди смотрела на него широко раскрытыми глазами, в ужасе от его шокирующих предложений. Сильная рука на ее бедре, пальцы, нежно перебирающие ее волосы, хриплый от возбуждения голос, – все это говорило о том, что Дэкстер попался в ловушку.

Все пошло не так, как она задумала. Ведь она хотела оттолкнуть его! А вместо этого ее тупые мозги растаяли, и она не смогла устоять перед его сексуальностью и как очарованная слушала его излияния.

– …прикасаться к тебе, к каждому сантиметру твоего тела, целовать твои бедра, вдыхать тепло твоего…

– Прошу тебя, – слабо прошептала девушка.

– Я твердо намерен сделать это, как только нам удастся сбежать отсюда, – уверил он ее.

Пламя страсти вновь охватило Мэдди. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы он поцеловал ее. Его губы были на расстоянии миллиметра от ее лица.

Безнадежно! Все пошло не так, беспомощно думала она.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Мэдди закрыла глаза. И в одно мгновение ее осенило. Не расслабляйся, приказала она себе. Посмотрев на Декса, Мэдди похлопала его по щеке и сказала с искренним сожалением:

– Спокойно, тигр. Об этом не может быть и речи.

Его ответом было тихое рычание.

Ей удалось немного оттолкнуть его от себя, надавив на грудь. Ее пальцы кокетливо перебирали открытый воротник его рубашки.

– Почему об этом не может быть речи? – выдохнул Дэкс.

– Ты сводишь меня с ума, Дэкстер, – призналась она, надув губки. – Но дедушка никогда не простит меня, если я позволю себе лечь с тобой в постель до того, как у меня на пальце появится обручальное кольцо.

Он выпустил ее из своих объятий. Выражение его лица не поддавалось описанию.

– Сначала кольцо, потом секс? – спросил он подавленным тоном.

Она раскусила его. У него и в мыслях не было жениться на ней.

– Да, именно так. Девушка должна отстаивать свои интересы, – отважилась сказать Мэдди, внутренне дрожа как листок.

Его лицо окаменело. Мужчина, которому отказали, потенциально опасен.

– Непреклонная маленькая стерва, не так ли? – пробормотал Дэкс, слегка улыбнувшись.

Мэдди уже справилась с дрожью.

– Просто я немного проголодалась и хочу доесть картошку, – объявила она сияя и в то же время сомневаясь, что сможет проглотить хоть кусочек. – Надеюсь, она еще не остыла.

– Оставь меня на второе, если хочешь, – медленно проговорил он, провожая ее обратно к столу. – Но раз уж ты разожгла во мне огонь, я полагаю, только в твоих силах погасить его.

– Советую поплавать, если тебе так жарко, – парировала Мэдди, особо не задумываясь над сказанным.

От его сексуальной ухмылки ее живот резко сжался в приступе сладкой боли.

– Отличная идея, – прошептал он. – Встретимся в полночь у бассейна.

Потрясенная, она легонько кивнула в ответ. Чтобы оставить его с носом, она решила не делать тайны из предстоящего свидания.

– Мы решили немного поплавать в полночь, – прощебетала она всем сидящим за столом. – Кто хочет присоединиться?

София с грохотом положила вилку на стол и встала.

– Дэкстер, – сказала она резко, – тебе нужно выспаться. Я настоятельно рекомендую тебе не ложиться так поздно. Куинта сейчас важнее всего.

– Важнее наследника? – мягко спросил он.

Старая леди величественно опустилась на стул, но ее губы дрожали. Дэкстер быстрыми шагами направился к бабушке, положил руку на ее плечо и начал тихо что-то объяснять.

Немного погодя он поцеловал успокоившуюся Софию в лоб, отвесил поклон всем присутствующим и, к глубочайшему удивлению Мэдди, удалился.

С уходом Дэкстера исчезла напряженность, как и приток адреналина, вызванный возбуждением, которое она испытывала в его присутствии.

Она продолжила ужин, потом, сославшись на усталость, поднялась в свою комнату и позвонила дедушке, отрапортовав ему, что все прошло успешно.

Мэдди решила пока не сообщать, что замужество, судя по всему, не состоялось.

Девушка была немного подавлена и, готовясь ко сну, думала, что Дэкстер навряд ли столь легко сдастся. Она совсем не ожидала, что он так отреагирует на ее флирт. Такой же неожиданной была и ее собственная реакция.

Она должна заставить их понять то, что не годится на роль жены, и вести себя так, чтобы все поверили, будто она отчаянно хочет выйти замуж. При этом ей следует держать на редкость нетерпеливого Дэкстера на приличном расстоянии.

Ситуация осложнялась из-за того, что он был невероятно сексуален. Мэдди поймала себя на мысли, что тоже хочет его, хотя прекрасно понимала: он не заинтересован в том, чтобы провести с ней какое-то время, а хочет просто насладиться ее телом.

Он невероятно изменился. Кто бы мог подумать, что тихоня Дэкс превратится в циничного, развратного Казанову?

Расчесывая волосы перед зеркалом, она посмотрела на свое лицо без макияжа и подумала, что больше не хочет играть роль распутницы.

Хотя… назад она больше не вернется. Она наконец познала истинную свободу. Новая Мэдди была слишком распущенна, но некоторые ее поступки изрядно забавляли ее. Преображение сделало ее такой, какой она хотела быть всегда.

Новая Мэдди обнаружила вдруг, что у нее гораздо больше возможностей распоряжаться своей жизнью, чем она предполагала прежде.

Взглянув на себя в зеркало, она с удивлением обнаружила, что ее глаза восторженно блестят. Она нашла золотую середину.

Не слишком эгоистично и не слишком скромно.

– Дэкстер, – радостно сказала она отсутствующему собеседнику, – ты оказал мне большую услугу. Я могу быть привлекательной. Я могу быть личностью.

Она радостно поздравила себя и легла в постель. Завтра появится совершенно новая Мэдди: та, которая ей нравилась и которую она уважала.

На следующее утро Дэкс ждал ее в вестибюле. На нем была черная обтягивающая футболка и джинсы. Увидев его, Мэдди почувствовала головокружение.

К счастью, выглядела она сногсшибательно. Это помогло ей обрести уверенность и не забывать о том, что она самая обаятельная в мире женщина, а не наивная дурочка, тающая от одного только взгляда красивого мужчины.

Она собрала волосы в «конский хвост» и украсила его розовыми лентами. Розовые сандалии гармонировали с короткими джинсовыми шортами, украшенными блестками, и ярко-желтым топом.

– Привет. – Ее голос звучал более взволнованно, чем ей хотелось.

– Привет, – медленно протянул он, так же медленно обволакивая ее взглядом.

– Я готова, – нарушила она тишину, сердясь на себя за охватившее ее волнение.

– Я тоже был готов… вчера. Я ждал тебя у бассейна. А ты не пришла, – упрекнул он, откровенно рассматривая ее.

Она медлила с ответом, пытаясь справиться с дрожью, и сделала вид, что не может распутать концы поясного ремешка.

– Позволь, я помогу.

Не успела она остановить его, как он легко распутал ремень. Она вся сжалась, пытаясь избежать прикосновения его пальцев.

Они были очень красивые: длинные, крепкие и опрятные. Дэкс не спешил убрать руки, поглаживая ее гладкую кожу.

Мэдди оттолкнула его.

– Руки прочь! Ты не заслуживаешь ничего после того, как притворился простым рабочим вместо милого, богатенького Дэкстера, наследника миллионов Фицджералдов!

– Ты откровенна со мной. По крайней мере я знаю, с кем имею дело.

Мэдди попыталась изобразить улыбку коварной золотоискательницы.

– Ты много получишь за свои деньги.

– Что верно, то верно.

Девушка нахмурилась, когда он взял ее чемодан и жестом показал, что она должна следовать за ним. Как она могла находить его необыкновенно привлекательным, в то же самое время презирая его?

– Вчера ты ушел довольно невежливо, – заметила Мэдди.

Несмотря на все опасности сложившейся ситуации, ей хотелось, чтобы он танцевал и флиртовал с ней всю ночь. Было скучно, когда он ушел.

– Мне надо было уйти.

Его рука как-то сама собой оказалась на ее пояснице, удобно устроившись в пространстве между топом и ремнем. Почувствовав, что тонет в тепле его рук, она быстро повернулась и оттолкнула его.

Мэдди была шокирована. Но ее поведение совсем не соответствовало образу беспринципной, современной женщины, которой она должна притворяться.

– Ты мог бы остаться. Я думала, ты сам себе хозяин. – Она попыталась вернуться в образ такой женщины, правда чувствовала себя немного неуверенно.

– Верно. – Его рука переместилась ниже. – Но я знаю, что совершил бы что-нибудь совсем непозволительное, если бы остался еще на несколько минут. Например, начал бы целовать тебя посередине площадки. Бабушка была бы в шоке. Поэтому я извинился и удалился. Кроме того, у меня был тяжелый день. Сегодня утром я уже провел несколько часов на работе. И, как только я отвезу тебя домой, мне еще предстоит восемь часов непрерывного тяжелого труда.

– Для богатого человека ты слишком много работаешь, – заметила Мэдди. – Будь у меня столько денег, я бы не изнуряла себя работой.

Мэдди была очень взволнованна и еле держала себя в руках. К счастью, они уже дошли до грузовика. Она запаниковала, когда Дэкстер повернул ее лицом к себе.

Если он поцелует ее, она должна будет вести себя подобающим образом: не возбуждаться, однако реагировать с удовольствием на поцелуй, давая понять, что это всего лишь флирт. Ни в коем случае не показывать своей слабости. Она сомневалась, что справится с этим.

Поцелует или нет? Дэкс поглаживал ее щеку. Она не осмеливалась смотреть ему в глаза.

– Кто хорошо работает, тот хорошо и отдыхает. Я надеялся увидеть тебя у бассейна, – упрекнул он. – Чтобы поближе познакомиться.

– Мне стало скучно, и я пошла спать.

– Очень жаль, – прошептал Дэкс, поглаживая пальцем ее губы. – Если бы ты пришла, как обещала, я бы мигом развеял твою тоску.

Мэдди почувствовала, что еще мгновение – и она схватит его палец и нежно прикусит его. Всеми силами она пыталась сохранить здравый смысл.

– Шалун! – Она резко отстранилась. – Ты же знаешь, я недоступна до свадьбы. Кстати, что ты сказал бабушке, перед тем как уйти вчера? – спросила она с любопытством. – Старушка перестала презрительно смотреть на меня. Интересно, почему?

Он усмехнулся.

– Я переубедил ее.

– Насчет меня? Приятно слышать. Каким же образом? – спросила она, пытаясь скрыть тревогу.

Ее сердце забилось быстрее. Слово Софии было решающим в ее плане. Как он мог переубедить ее?

– Я сказал, что без ума от тебя. И указал на то, что у тебя подходящие бедра для вынашивания ребенка.

Мэдди содрогнулась от пронзительной боли в груди и громко закашлялась, пытаясь скрыть реакцию на его слова. Возможно, бедра и подходящие, но матка – нет, подумала она. И все же она смогла жить с этим и не испытывать к себе жалости. Как бы тяжело ей ни было.

– Они не такие широкие, – сказала она напряженно.

Он провел руками по ее бедрам.

– Нет, просто достаточно округлые, – прошептал он.

– Ну… и она была довольна увиденным? – в смятении спросила Мэдди.

Дэкстер положил ее чемодан в багажник и вытянул руку, чтобы помочь ей забраться в грузовик, ласково похлопав по бедру, пока она взбиралась.

Жар, исходящий от его тела, растекался по ее бедру, и единственное, что она могла сделать, – это в панике отодвинуться от него. Или поцеловать его. Она не сводила с него глаз, потрясенная всем случившимся.

– Она одумается, – успокоил ее Дэкс. – Я – все, что у нее есть. В конце концов она согласится со мной. – Его голос сделался хриплым, и он опять погладил ее бедро. – Она поняла, что у меня серьезные намерения.

– О! – произнесла Мэдди в ужасе. Или, возможно, это было что-то другое, вызванное гипнотическим прикосновением Дэкстера. – Она… она не была удивлена, моей внешностью или еще чем-то? Иногда люди неадекватно реагируют на это.

– Она удивлена. До сих пор мы не имели дела с такими девушками, как ты, но я ей дал четко понять, что ее мнение не играет никакой роли. Более того, мы могли бы поработать над твоими манерами и одеждой после замужества, – добавил он снисходительно. – Не она же будет ложиться с тобой в постель, а я. И это будет тем самым местом, где мы дадим жизнь нашему наследнику.

Мэдди не могла вымолвить ни слова. Она не может подарить ему ребенка… но почему он все время твердит об этом? Словно вонзает кинжал ей в грудь.

Увидев, что Дэкс ждет ответа, она энергично кивнула. Судя по его умиротворенной улыбке, он остался доволен ответом. Дэкс обошел грузовик и забрался на место водителя.

Они поехали.

– Думаешь о нас в постели? – пробормотал Дэкс.

– А ты как считаешь? – прошептала Мэдди.

Она представила их вместе. Это совсем не было похоже на тот кошмарный сценарий, который она себе представляла. Это было больше чем блаженство.

Мэдди застонала. Дэкстер точно знал, на какие кнопки нажимать, в то время как она была совершенно неопытна.

Необходимо предпринять что-либо серьезное, иначе ее температура достигнет двухсот градусов по Цельсию.

– Свадьба, – мечтательно рассуждала она с хрипотцой в голосе. – Неужели все это правда? Мне не терпится. И деньги. Я буду ходить по магазинам, пока не свалюсь. Получу пластиковую карточку. Мне дадут скидку, Дэкс? И дедушке потребуется новый дом и сиделка. Я думаю, что его лечение обойдется нам дорого. Но думаю, ты можешь себе это позволить. – Она потерла руки. – Мы могли бы проводить кучу времени в отпусках. Круизы в лучших каютах лайнеров. Мы посетим Лондон, Нью-Йорк, Париж, Гонконг…

– Может быть, у тебя есть другая причина, по которой ты хочешь выйти за меня замуж? – сказал он с иронией, сворачивая с дороги и направляясь к подножию горной цепи Мончико.

Мэдди призадумалась.

– Нет. Не думаю. Это же строго деловое соглашение, не так ли? Ты получишь мое тело, а я – твои деньги.

Он откинул голову и расхохотался.

– Что такого я сказала? – невинно спросила она.

– Ты – бесценное сокровище, – усмехнулся Дэкс.

– Нет. У меня есть цена – замужество, – радостно возразила Мэдди, думая о шоке, который перенесет его «эго», когда он осознает, что она не намерена выходить за него замуж.

– Ты ведь этого очень хочешь, не так ли?

– Быть невестой богатого человека? – Она восторженно вздохнула. – Какая девушка не хочет этого?

Мэдди отвела взгляд от его лица. Ей нравилось, когда он улыбался.

– Какая девушка? Романтичная натура, которая верит в настоящую любовь? – предположил он иронично.

– Романтики плохо кончают. Любовь не может купить красивые вещи.

– Увы, не может, – произнес он тихо и разочарованно.

– Она даже не может купить красивый пейзаж, – сказала Мэдди, поистине потрясенная видом из окна. – Если ты богат, ты можешь выбрать прекрасное место для жилья. Например, Куинту.

– Тебе нравится то, что ты видишь?

Их глаза встретились. Ее сердце забилось сильнее. Конечно, ей нравилось то, что она видела. Но, пытаясь опять не оказаться в его власти, она отвернулась и стала смотреть в окно.

– Мне нравится это место. За последние годы появились новые здания и дороги, но пейзаж почти не изменился. Здесь по-прежнему очень красиво.

– Ты скучала?

– У меня было слишком мало времени, чтобы тосковать.

Да, она соскучилась по необъятной Куинте, по ее обширным лесам и полям…

Дэкстер больше не задавал вопросов. Его лицо стало серьезным, как будто бы и он погрузился в воспоминания.