Текст книги "Меж двух врагов"

Автор книги: Сара Морган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Глава 2

Отлично! Надо же было ему задать именно этот вопрос. Он не интересуется спросом на рынке или возможной прибылью. Нет, его волнует соблазнение! Селене продолжала улыбаться отрепетированной деловой улыбкой, в то время как в ее голове творился хаос.

Что ей известно о соблазнении? Да ничего. Но без помощи Стефана ей не удастся забрать мать с острова. Нужно доказать ему, что она способна вести бизнес.

– Что мне известно о соблазнении? Немного. Но, как говорят, не нужно путешествовать по миру, чтобы учить географию.

Она не осмелилась добавить, что у нее очень бурное воображение, которое уже вовсю работает.

Селене часто думала о том, что, возможно, будучи глупым подростком, она преувеличивала в мыслях красоту Стефана. Из-за того, что в тот вечер он был к ней добр, она сотворила образ не мужчины, а бога. Однако Стефан действительно был прекрасен. Его мускулистое тело источало силу, властность и мужественность, что заставляло ее голову кружиться. Он был достаточно крупным, но ее восхищали не его рост или широкие плечи. А то, что трудно было заметить. Рядом с ним она чувствовала себя в опасности.

Селене попыталась вспомнить, каким Стефан был пять лет назад, но не смогла возродить образ доброго незнакомца, когда перед ней стоял холодный элегантный бизнесмен.

То, что он так быстро пролистал бизнес-план, смутило ее. Наверное, он считает это полной ерундой. Ее мать была права. Стефан не захочет ей помочь. Согласно информации в Интернете, тысячи людей обращаются каждый год в его компанию с деловыми предложениями, а он помогает лишь единицам.

В ожидании решения Селене потягивала лимонад, но уже через пару минут начала ерзать на стуле.

Стефан закрыл папку и положил ее на стол. Его рубашка натянулась, и стали отчетливо заметны мышцы широких плеч. Ее сердце бешено забилось. Селене уже давно грезила о нем. И часа не проходило без мыслей о Стефане с той ночи, когда они встретились.

– Селене…

Его голос был нежен, и она подняла взгляд, смутившись из-за того, что позволила себе замечтаться.

– Да.

Посмотрев на Стефана, девушка поняла, что она для него – словно открытая книга. Внезапно она почувствовала, что у нее пересохло во рту. Если он узнает о ее чувствах, Селене умрет от стыда. В Интернете много писали о его отношениях с женщинами, и с каждой новой скандальной новостью ее сердце билось все сильнее и сильнее, потому что его жизнь была совершенно не похожа на ее. Стефан жил, казалось, в сказке. Премьеры фильмов, светские вечеринки, опера, балет. Бесконечный список прекрасных женщин, которые сопровождали его…

– У тебя есть образцы этих свечей?

– Да.

Она принялась копаться в сумке, не обращая внимания на нервозное ощущение внизу живота. Одно его присутствие отключало все ее защитные механизмы. Влечение было настолько сильным, что Селене с трудом держалась на ногах. Ей надо больше общаться с людьми. Вот что получается, когда отцы никуда не пускают своих дочерей. Она превратилась в сумасшедшую нимфоманку. Стефану Зиакасу повезет, если она не сорвет с него одежду.

Смутившись, Селене взглянула на него, что оказалось огромной ошибкой. Густые черные ресницы, глаза цвета расплавленного золота, губы, тонкие и чувственные… Стефан был похож на дьявола, спустившегося на землю, чтобы соблазнять женщин и увлекать их на темную сторону. Ей безумно хотелось поддаться этому соблазну.

– Я уверена, что у этой идеи большой потенциал. – Селене надеялась, что он не поймет, что эту речь она много раз репетировала перед зеркалом. – У меня есть несколько образцов, но, возможно, они требуют некоторой доработки. Мы живем в очень беспокойном мире, полном всевозможных стрессовых ситуаций. Ароматические свечи – это доступная роскошь. Не только я так думаю. На рынке спрос на них повысился на сорок процентов.

Форма его губ была идеальной. Она заметила это еще на яхте, когда упорно смотрела на Стефана, мысленно умоляя его поцеловать ее.

Потянувшись, он взял свечу и принялся ее рассматривать.

– Ты хочешь убедить меня, что это будет новым хитом продаж? – Стефан улыбнулся. – Ответить тебе честно?

Селене напомнила себе, что это деловая встреча и она – деловая женщина.

– Да, – уверенно произнесла она, – ответь честно.

– Я мужчина. Есть две причины, по которым мужчине могут понадобиться свечи: если отключили электричество или же если он оказался за столом с некрасивой женщиной.

Она была уверена, что он никогда не оказывался в таком положении.

– Но свечи нужны не только для романтического освещения. – Она старалась не думать о Стефане в окружении прекрасных дам. – Свеча «Соблазнение» с ароматом цветов лотоса создает идеальную обстановку для… для…

– Чего?

Его глаза заблестели, и она поняла, что он веселится.

– Для соблазнения, – закончила Селене, жалея, что не дала свече другое название.

– И ты уверена в этом, потому что?..

Его голос стал подозрительно мягким, а в глазах не было ни капли юмора. Селене почувствовала, что Стефан прожигает ее взглядом.

– Потому что мне говорили об этом.

– А ты никогда не пробовала проделать это сама.

Это было утверждение, а не вопрос, и она начала краснеть с головы до ног. Селене страстно желала, чтобы он перевел разговор на продажи или на прогнозируемую прибыль.

– Я использовала свечи «Релаксация» и «Энергия».

– Значит, никаких маркетинговых исследований «Соблазнения»?

– Они есть, просто я лично эти свечи не использовала.

Какое-то время в кабинете царила напряженная тишина.

– Давай я расскажу тебе о соблазнении, Селене. – Голос Стефана был таким же завораживающим, как пламя тысячи зажженных свечей. – Соблазнение должно быть заманчивым, притягательным, доводящим до сумасшествия. Конечно, запахи важны, но не запах ароматизированной свечи, а индивидуальный запах человека. Кстати, важен не только запах, но и прикосновения, звуки.

Селене стало трудно дышать.

– Звуки?

– Когда я с женщиной, мне хочется слышать звуки, которые она издает. Я хочу слышать ее наслаждение, а не только ощущать его губами и пальцами. И конечно же важен вкус… – Теперь Стефан говорил тихо, в упор глядя на нее. – Я попробую на вкус ее тело и разрешу ей сделать то же самое со мной.

– Разрешишь?

– Запах, прикосновения, звуки, вкус – для соблазнения важно все. Необходимо завладеть разумом и телом партнера, чтобы он не смог мыслить рационально. Он должен осознать, что есть только этот миг и бесконечное желание.

У Селене закружилась голова.

– Я думаю, мне стоит назвать свечу по-другому, – пролепетала она.

– Есть мужчины, которые используют ароматические свечи, просто я к ним не отношусь.

«Конечно, ему не нужно ничего, чтобы соблазнить женщину, – размышляла Селене. – Его руки искусны. А его губы…»

– Ты не входишь в число моих возможных покупателей, но это не означает, что у продукта нет потенциала. – Гордая тем, что ей удалось найти подходящий ответ, она продолжила: – Ты научишь меня тому, что мне нужно знать? – Его брови поднялись, и она раздраженно пояснила: – Я имею в виду ведение бизнеса.

– У меня есть вопрос.

– Да, конечно. Спрашивай. Хочешь больше узнать о продукте? Я делаю свечи высокого качества из пчелиного воска. Они не дымят и практически не растекаются.

– Я в восторге. – Стефан улыбнулся, взял со стола свечу, но Селене показалось, что его мысли по-прежнему заняты соблазнением. – Я не об этом хотел спросить.

– Ох, тогда тебя, наверное, интересует прогнозируемый доход. У меня уже есть заказ на пять тысяч свечей для компании «Горячие источники». Это эксклюзивная сеть спа-отелей. Ну конечно же тебе об этом известно… – промямлила она. – Ведь ты являешься владельцем.

Стефан отдал ей свечу:

– И не об этом я хотел спросить.

Селене сглотнула. Затем облизала губы:

– Прости… я слишком много говорю. Так всегда случается, если я… – «В отчаянии», – подумала она. – Волнуюсь.

– Мой первый вопрос, – медленно произнес он. – Почему ты вообще хочешь начать собственный бизнес? Тебе стало скучно?

Скучно? Она еле сдержалась, чтобы не начать истерически смеяться.

– Нет.

– Ты богатая наследница. Тебе не нужно ничем заниматься.

Он ничего не знает!

– Я хочу доказать, что могу это сделать.

Он долго смотрел на нее, затем сказал:

– Тогда второй вопрос. Почему ты пришла ко мне? Если ты так этого хочешь, тебе поможет отец.

Селене изо всех сил старалась, чтобы улыбка не покидала ее лица.

– Это моя идея. Она принадлежит только мне. И мне не нужны никакие одолжения. – Конечно же это ложь. Ей нужны любые одолжения. Я не могу пойти в банк, потому что мне не дадут деньги, не позвонив сначала моему отцу. Я пыталась найти человека, неподвластного ему, и вспомнила о тебе.

В комнате воцарилась тишина. Посмотрев на мужественное прекрасное лицо Стефана, Селене почувствовала, как уверенность покидает ее. Внезапно она поняла, что совершила огромную ошибку, обратившись за помощью к нему. Девушка встала:

– Спасибо, что выслушал меня.

Стефан тоже поднялся:

– Ты пришла ко мне, чтобы получить деньги для ведения бизнеса. Неужели тебе неинтересно, какое решение я принял?

– Я… я думала, тебе потребуется время, чтобы обдумать мое предложение.

– Времени у меня было достаточно.

Он откажет. Ее плечи опустились, а отчаяние, словно яд, наполнило жилы.

– Я согласен тебе помочь.

– Правда? Ты так говоришь не потому, что жалеешь меня?

– Не поэтому.

Стефан посмотрел на губы Селене, и ее сердце бешено забилось, когда она увидела выражение его лица.

Он помолчал, потом подошел к окну и взглянул на город:

– Твой отец просто потеряет голову. Тебя это беспокоит?

Да, Селене это беспокоило. Ее жизнь и жизнь ее матери были на кону. Внезапно девушке захотелось рассказать Стефану всю правду, однако привычка не раскрывать секреты, выработанная годами, не позволяла ей сделать это. К тому же Стефана Зиакаса вряд ли заинтересуют ее личные проблемы.

– Отец должен понять, что это моя жизнь и я имею право на собственные ошибки. Я хочу быть независимой.

– Так, значит, это всего лишь запоздалый подростковый протест?

Пусть он считает именно так.

– Ты не побоишься пойти против него, – продолжала Селене. – Недавно я прочитала статью «Битва титанов». Одно упоминание твоего имени способно испортить моему отцу настроение на несколько дней.

Ей показалось, что его широкие плечи напряглись.

– Он когда-нибудь тебе рассказывал, отчего это? – поинтересовался Стефан.

– Конечно же нет. Мой отец никогда не станет обсуждать бизнес с женщиной. Он будет не рад, но ему придется смириться с моим решением. – Боль в плече еще раз напомнила, насколько он будет не рад. Я не подумала о том, как это отразится на тебе. Если ты не хочешь, чтобы он злился…

– Это для меня не проблема.

Стефан подошел к столу и элегантным уверенным движением нажал кнопку на телефоне.

Без всяких преамбул он начал инструктировать сотрудника юридического отдела. Тот должен был подготовить документы для получения ссуды. Ожидавшая отказа или кучи неудобных вопросов Селене была не в силах осознать, что ее мечта сбывается. Стефан одолжит ей деньги. Волнение исчезло. Девушку охватила эйфория, ей хотелось танцевать.

Стефан завершил телефонный разговор:

– Все готово. Единственное условие: ты будешь работать с моей командой маркетологов, которая откроет тебе доступ ко всем ресурсам холдинга «Зиакас». Таким образом, ты будешь защищена от нечестных поставщиков, да и вообще, получишь все, что может тебе понадобиться.

Селене не сводила с него глаз. Стефан восхищал ее. Люди совсем не знают его настоящего. Несправедливо, что о нем говорят как о холодном, лишенном угрызений совести роботе. На самом деле он способен чувствовать. Возможно, в чем-то он строг и безжалостен, но к ней всегда был добр.

– Я… – Селене еще не до конца понимала, что произошло. Она сможет начать свой собственный бизнес, снять небольшую квартирку и помочь матери наконец-то уйти от отца.

Ей хотелось обнять Стефана, но она напомнила себе, что это деловая встреча.

– Я очень рада этому решению. Большое спасибо. Ты не пожалеешь.

Следует пожать ему руку, чтобы закрепить сделку. Встав, Селене подошла к Стефану. Его прикосновение было теплым и сильным, и внезапно то, что начиналось как простое рукопожатие, превратилось в нечто большее. От Стефана приятно пахло. Селене понятия не имела, что это: его шампунь или что-то еще, – но запах пробудил в ней желание уткнуться носом ему в шею и вдыхать чарующий аромат. Нужно всего лишь слегка наклониться, и она сможет поцеловать его.

Сила желания ужаснула ее. Селене опустила взгляд на их сцепленные руки. На запястье Стефана были дорогие часы, загорелые пальцы крепко обхватили ее бледную кисть. Она ощутила тяжесть в низу живота. Стефана окружала аура силы и мужественности. Внезапно Селене осознала, что она способна думать только о сексе. Это было настоящее сумасшествие, потому что она не знала о сексе ничего.

Но он-то, несомненно, знает.

– Теперь, когда с этим мы разобрались, – медленно и тихо произнес Стефан, – остается вопрос: как далеко ты пойдешь, чтобы добиться успеха?

Замечтавшаяся девушка опешила:

– О чем ты говоришь?

– Сегодня я устраиваю вечеринку, и у меня нет спутницы. Давай отпразднуем начало твоей независимости.

Она посмотрела на него и заметила усмешку в его глазах. Усмешку и что-то еще, источающее опасность. От безумной радости у нее перехватило дыхание, закружилась голова. Голод во взгляде Стефана не позволял ее сердцу успокоиться.

– Ты приглашаешь меня на свою вечеринку?

Селене прежде не бывала на вечеринках, если не считать тех случаев, когда ее отец считал, что «счастливой семье» пора показаться на публике. Это были самые неприятные моменты в ее жизни. Притворяясь, она сильнее обычного чувствовала себя одинокой.

– Если я откажусь, ты…

– Я уже принял решение и дам тебе деньги. Наша сделка никак не пострадает.

Лучше просто уйти. Сейчас самое главное – безопасность. Селене облизала губы:

– Что это за вечеринка?

– Только для взрослых. Без мороженого и газировки.

Вечеринка. Вместе с ним…

– Ты хочешь, чтобы я сопровождала тебя?

– Верно.

Она обрадовалась этому даже больше, чем согласию Стефана одолжить ей деньги.

Почему бы и нет? Впервые в жизни она вольна принимать решения. Она вырвалась из-под власти отца, никто за ней не следит. Если ей хочется пойти на вечеринку, никто не сможет остановить ее.

– Мне нечего надеть, – смущенно улыбнулась Селене.

– Это легко исправить.

– У меня есть мечта: надеть откровенное ярко-красное платье и вместе с прекрасным мужчиной в элегантном костюме пить шампанское из высоких хрустальных фужеров. Мы будем пить шампанское?

Его губы изогнулись в невероятно сексуальной улыбке.

– Всю ночь.

– А мы будем…

В его глазах мелькнула дьявольская искра, а губы приблизились к ее губам.

– Если ты спрашиваешь о том, о чем я думаю, ответ положительный: несомненно, будем.

Глава 3

– Платья так быстро доставили? Как он узнал мой размер? Хотя лучше не говори.

Любовавшейся роскошными платьями Селене казалось, что она попала на съемки голливудского фильма. С одной стороны, она испытывала неуверенность, а с другой – дикий восторг, предвкушая сегодняшний вечер.

Мария достала из коробки элегантную сумочку:

– Стоит Стефану поднять трубку, как люди реагируют с невероятной скоростью. В этом заключается преимущество власти.

– Вот только звонки делала ты.

– Точно. Но от его имени. – Мария улыбнулась. – Это называется побочная власть.

– А Стефан зайдет сюда?

– Он передал свои извинения: у него назначена еще одна встреча.

– Ничего страшного. Мне было бы неудобно переодеваться в его присутствии, тем более в женской компании веселее. Весьма предусмотрительно с его стороны отправить тебя на помощь мне. – Селене заметила, как изменилось выражение лица Марии. – Ты не считаешь его заботливым?

Женщина вынула из коробки прекрасные туфли:

– Заботливый – не та характеристика, которую к нему обычно применяют.

– Он деловой человек. Конечно же он должен быть хладнокровным. Но мы встречались дважды, и оба раза он был добр ко мне.

Мария поставила туфли на пол:

– Ты не представляешь, как я рада это слышать. Ну, выбирай платье. Как только встреча закончится, Стефан начнет торопить тебя. Какое привлекло твое внимание?

– Красное. – Цвет как нельзя лучше соответствовал ее настроению. Цвет смелости. – Я в жизни не видела ничего прекраснее. – Селене взяла облегающее платье без бретелей, лиф которого был расшит кристаллами. – Оно великолепно. Как ты думаешь, это не слишком?

– Нет. Вечеринка будет роскошная. Платье очень элегантное. – Мария долго его рассматривала. – Но ты уверена, что не хочешь выбрать другое? Может быть, голубое?

– Стефану не понравится красное?

– Мне кажется, оно ему слишком сильно понравится.

– Как такое возможно?

– Селене… – Женщина нерешительно замолчала. – Ты действительно хочешь пойти на эту вечеринку?

– Хочу? Да я умираю от нетерпения. Ты не представляешь, как скучна была моя жизнь. Я собираюсь красиво одеться, выпить шампанского и провести незабываемую ночь со Стефаном.

Мария откашлялась:

– Стефан выглядит как мечта любой женщины, но очень скоро становится ясно, что на самом деле он – кошмар любой женщины. Он далеко не принц на белом коне. Надеюсь, тебе это известно. Ты очень хорошая, и мне не хочется, чтобы тебе причинили боль.

Селене было известно, что такое боль.

– Ты не права. Я счастлива. Мне просто нужно развлечься.

– Обычно ты не развлекаешься?

– У меня очень строгий отец. – Поняв, что рассказала больше, чем хотела, Селене взяла платье. – Где я могу примерить его?

– Тебе понадобится нижнее белье. – Мария вручила ей несколько коробок. – Можешь переодеться здесь. Если понадобится моя помощь, только позови.

Через час Селене стала гордой обладательницей прекрасного платья и еще кое-какой одежды. Ей предстояло провести самую незабываемую ночь в жизни. В глубине ее души таился страх того, что отец вернется на остров раньше, но она всячески пыталась его подавить. Ей хватит времени на все.

– Ты не можешь так поступить. Ты не можешь взять эту девушку на вечеринку. Это аморально!

Стефан оторвался от документов, которые подписывал, и взглянул на Марию. Личная помощница стояла, гордо выпрямившись, словно генерал, ведущий в бой свою армию.

– Именно так ты должна смотреть на непрошеных посетителей. – Он бросил ручку на стол. – Может, тебе напомнить, что это ты привела ее в пещеру льва?

– Я серьезно, Стефан. Возьми кого-нибудь другого. Кого-то, кто больше тебе подходит.

– Только сегодня утром ты читала мне проповедь по поводу того, что я встречаюсь не с теми женщинами. Разберись, наконец, чего ты хочешь.

– Я не предлагала тебе начать охоту на невинных девушек.

– Селене уже взрослая. И знает, что делает.

– Она – идеалистка. Она считает тебя добрым и заботливым.

– Я знаю. – Улыбаясь, Стефан взял ручку и подписал очередной документ. – Впервые в жизни я хороший. Надо признаться, совершенно незнакомая роль, но она мне по душе.

– Ты относишься к ней как к новой игрушке. – Губы Марии сжались. – Отправь ее домой, к отцу.

Стефан постарался сохранить невозмутимый вид. Медленно он положил ручку на стол:

– Тебе известно, кто ее отец?

– Нет. Правда, она говорила мне, что он очень строгий.

– Я думаю, это не совсем подходящий синоним слова «тиран». Ее отец – Ставрос Антаксос. – Стефан наблюдал, как бледнеет Мария. – Да. Точно. – Его голос стал напряженным, и он пришел в бешенство. Это имя слишком много для него значило. На протяжении двадцати лет он учился скрывать свою реакцию на него.

– Неужели у такого человека могло родиться такое чудесное существо, как Селене? – пробормотала потрясенная Мария.

Стефан и сам задавался этим вопросом.

– Я думаю, она пошла в мать.

Мария заволновалась:

– Она состоятельная девушка. Почему она пришла к тебе?

И этот вопрос он тоже себе задавал. Много раз.

– Я для нее герой, представляешь? Я! Последний мужчина, о котором женщины вспоминают, попав в беду.

– Ты сам приносишь им эти беды.

– Это грубо. – Стефан откинулся на спинку кресла. – Я, выхватив меч, пытаюсь отрубить голову дракону, чтобы спасти принцессу, а ты подрываешь мою веру в себя.

Мария не улыбнулась:

– Неужели? Мне кажется, ты используешь принцессу, чтобы разозлить дракона.

– Когда мы распределяли роли в этой компании, я выбрал роль циника, а не ты.

– Мы все здесь циники. Это заразно. Девочка знает, как сильно ее отец тебя ненавидит? Ей известна ваша история?

Никто не знал подробностей. Даже Мария, которой Стефан доверял безоговорочно. Она считала, что два крупных бизнесмена не переносят друг друга из-за конкуренции. Она даже не представляла, как давно началась эта вражда и какие глубокие шрамы оставила.

– Как раз поэтому она пришла ко мне.

Мария неодобрительно скривила губы:

– Тебе не кажется, что она попала из огня да в полымя?

– Намекаешь, что я хуже Антаксоса? Интересное мнение о боссе.

– Мы сейчас не о работе говорим. Я бесконечно восхищаюсь твоим интеллектом и деловой хваткой, но что касается женщин… Что ты намерен с ней делать, Стефан?

– С женщинами я никогда ничего не планирую. Ты бы уже могла это понять. Составление планов подразумевает мысли о будущем, а это не для меня. Я согласился помочь ей в бизнесе, который, хочу заметить, на бумаге выглядит многообещающе. И я пригласил ее на вечеринку, чтобы подарить незабываемую ночь.

Ей двадцать два года, и она начинает независимую жизнь. – Стефан попытался выкинуть из головы образ прекрасной груди, обрамленной кружевами. – Селене уже взрослая.

– У нее нет жизненного опыта.

– Да, и я нахожу это весьма соблазнительным.

– Это как-то связано с тем, что ты последний мужчина, с которым Ставрос Антаксос хотел бы видеть свою дочь? Он придет в бешенство.

Стефан улыбнулся:

– Я считаю это приятным дополнением.

– Я волнуюсь за тебя, Стефан.

– Она сама пришла ко мне и попросила о помощи. Я согласился. – Ему нравилось, что ситуация явно была не так проста, как казалось с первого взгляда. Селене вела какую-то игру, но пока было непонятно, какую именно. – Не припомню, чтобы ты когда-нибудь защищала женщин, с которыми я встречался.

– Только потому, что те женщины не нуждались в защите.

– Возможно, настало время перемен. – Он встал. – Как долго она будет собираться? Наверняка все еще примеряет различные платья.

– Она выбрала платье за пять секунд, и ей потребовалось чуть больше времени, чтобы его надеть.

Привыкший к тому, что женщины тратят большую часть дня на выбор одежды, Стефан был приятно удивлен:

– Мне она все больше и больше нравится.

Он направился к двери, и Мария рассерженно бросила ему вслед:

– Тебя когда-нибудь мучает совесть?

Стефан взял пиджак:

– У меня нет совести.

* * *

Когда Стефан рассказывал о своем доме, Селене представляла небольшой коттедж. Она не ожидала увидеть огромный особняк с высокими потолками, окруженный акрами газона. Здание было построено в современном стиле, с мраморными полами приятных оттенков, которые превращали сдержанный интерьер в роскошные апартаменты. Недалеко от веранды начинался сад, который спускался к морскому берегу. В отличие от острова Антаксос поместье не окружали острые скалы и темные морские глубины, способные погубить человека. Только мягкий светло-желтый песок и серебристые рыбки, резвящиеся в прозрачной неглубокой воде. Это выглядело настолько заманчиво, что Селене, которая не любила плавать, хотелось снять туфли и окунуться в безопасную прохладу.

– Вот почему туристы стремятся на греческие острова. – Она не заметила, что сказала это вслух.

Стефан вопросительно посмотрел на нее:

– Ты об этом не знала?

Любуясь бирюзовой гладью моря, Селене почувствовала, как что-то пробуждается в ней. Казалось, прежде она видела мир черно-белым, а теперь он начал наполняться красками.

– Антаксос совсем не похож на этот остров. Там нет песчаных пляжей, только скалы… – Она не стала пересказывать слухи. Говорили, что однажды женщина, безумно любившая ее отца, прыгнула с этих самых скал и утонула. – Дом отца – наш дом – выстроен из камня. У него маленькие окна. – Ей удалось произнести это не поморщившись. – Такая архитектура должна защищать от жары. – А также отпугивать любых гостей. Казалось, суровая атмосфера, царившая в семье, впиталась в стены дома, придавая ему недружелюбный вид. – Летом там душно, а зимой тоскливо. Мне нравится, что здесь так много света. В твоем доме есть счастье.

– Счастье? – Стефан нахмурился. – Ты считаешь, что у зданий есть чувства?

– Конечно?

– Здание – оно и есть здание.

– Нет, это не так. Дом способен изменить настроение человека. Солнечный свет заставляет тебя улыбаться. Тут так просторно! Я чувствую себя свободной. Я всегда хотела стать птицей и летать.

Взмахнуть крыльями и улететь с острова, который держал ее в заточении.

– Я видел фотографии твоего дома на Антаксосе, – заметил Стефан. – Он похож на замок.

– Это не замок. Мой отец не любит тратить деньги на подобные вещи.

– Есть что-то, что он любит?

«Причинять людям боль».

Селене пыталась придумать подходящий ответ.

– Побеждать, – в конце концов сказала она. – Он любит побеждать.

– Да. Верно.

– Ты ненавидишь моего отца? – спросила она.

– Скажем так: он не самый мой любимый человек.

Натянутая улыбка Стефана не могла провести ее.

Этот мужчина так же безжалостен, как и ее отец. Она ощутила беспокойство.

Селене последовала за Стефаном в прекрасную гостиную с белыми стенами, окна которой выходили на море, потом – в роскошно обставленную спальню. Забыв о тревогах, она восторгалась:

– Как красиво! Прямо за дверью бассейн, а с кровати открывается вид на море. Просто восхитительно. Это моя комната?

Стефан повернулся к ней, его губы медленно растянулись в улыбке.

– Это моя спальня, – сказал он. Его голос был мягким и чарующим. Он поднял руку и осторожно отодвинул упавший ей на лоб локон. – Но ты будешь спать здесь.

Селене не знала, что заставило ее сердце бешено забиться: соблазнительное прикосновение его пальцев к ее щеке, предвкушение предстоящей ночи или то, что Стефан назвал ее куколкой.

– Кровать выглядит очень мягкой.

– Это так. Но придется подождать немного перед тем, как мне удастся тебе это доказать.

Обычно она такой смелой не была. Дома ей приходилось следить за каждым словом. Селене удивлялась самой себе. Она пришла к выводу, что это, наверное, из-за того, что отца нет рядом.

– Я постараюсь болтать поменьше.

– Не надо. Мне это по душе.

Она посмотрела на его чувственные губы.

– Нет, – тихо произнес Стефан.

– Нет?

– Я не собираюсь тебя целовать. Не сейчас. Как бы мне этого ни хотелось, в некоторых случаях нельзя торопиться. Например, в первый раз.

Он догадался, что все будет для нее впервые. Но это почему-то не смутило ее. Между ними существовала некая энергетическая связь, которая принизывала тело Селене. Ее лоно наполнилось возбуждением, и она начала дрожать от желания. Ей очень хотелось, чтобы Стефан поцеловал ее. Как пережить этот вечер и не наброситься на него?

– Может, я не против поторопиться, – заявила Селене.

Нахмурившись, он медленно и нежно провел большим пальцем по ее нижней губе:

– Тебе следует быть более осторожной в отношениях с мужчиной.

– Я чувствую себя в безопасности рядом с тобой. Это звучит глупо?

– Да.

– Я доверяю тебе.

– Не стоит.

– Почему? Тебе же не платит мой отец.

Наступила тишина. Глаза Стефана блестели, когда он наклонился к ней, прикоснулся лбом к ее лбу. Их губы оказались невероятно близко. Прикосновение его ладони к ее щеке было одновременно и нежным, и соблазнительным.

– Ты приехала сюда со мной, но я хочу, чтобы ты знала: еще не поздно поменять решение.

– Я не собираюсь это делать.

Его глаза потемнели.

– Возможно, мне следует отменить вечеринку, чтобы мы смогли повеселиться вдвоем.

Селене чувствовала себя так, словно стояла на краю обрыва, готовясь прыгнуть вниз, и не знала, удастся ли ей спастись.

– Если мы останемся одни, я не смогу поносить свое новое платье.

– Ты можешь надеть его только для меня. – Его губы растянулись в сексуальной улыбке. – А потом я помогу тебе его снять.

– Мне будет обидно, что не удастся покрасоваться перед гостями.

– Платье – всего лишь красивая обертка. Меня больше интересует то, что скрывается под ним. – Стефан начал поглаживать ее шею. Его телефон зазвонил. Разочарованно улыбнувшись, он отпустил Селене. – Это, наверное, к лучшему. Мне нужно время, чтобы подготовиться к такому важному моменту в твоей жизни. Через несколько часов начнут собираться гости, и тебе, как настоящей Золушке, пора готовиться к балу.

Через несколько часов?!

– Я буду собираться так долго?

– По моему опыту, женщинам требуется на это полдня. Для ускорения процесса я вызвал кое-кого на помощь. Ведь я не только рыцарь в сияющих доспехах, но и фея-крестная. – Его телефон продолжал звонить, и Стефан достал его. – Извини, мне нужно ответить.

Дверь за ним закрылась, а Селене все еще стояла без движения. Щеку покалывало от прикосновения его пальцев, и она могла думать только о его сильном теле. Задрожав, девушка обхватила себя руками и повернулась к огромной кровати, застеленной белыми простынями. Селене никогда раньше не видела такую роскошную постель. Она сняла туфли и прыгнула на середину, застонав от наслаждения. Казалось, она легла на облако. Селене повернулась на спину и с улыбкой посмотрела на потолок. Она чувствовала себя свободной. Никто не знает, где она находится. Никто не следит за каждым ее движением и не докладывает отцу. Никто не указывает ей, что надо делать. Она оказалась здесь, потому что сама этого захотела.

Ее первым верным решением было обращение за помощью к Стефану, вторым – согласие пойти на вечеринку.

Испытывая восторг, Селене спрыгнула с кровати и начала исследовать огромную спальню. Одна дверь вела в до безобразия роскошную ванную комнату со стеклянными стенами, что позволяло нежиться в ванне и наслаждаться видом на море. Решив побаловать себя, Селене достала из сумки свечи и мыло. Затем она приняла ванну, вдыхая тонкий аромат.

Селене не была наивной и понимала, что ожидает ее ночью. Она сгорала от нетерпения. Девушка годами мечтала о Стефане. То, что он станет ее первым мужчиной, было просто идеально.

«Скоро, – подумала она, – мне будет известно все о соблазнении».

Селене вымыла волосы и обмотала голову пушистым полотенцем, удивляясь, почему женщины тратят так много времени на сборы. Неожиданно кто-то постучал в дверь. Две молодые женщины зашли в комнату, держа в руках кейсы.

– Селене? Меня зовут Дана. Я гениальный парикмахер. – Дана закрыла дверь ногой. – А это Хелена – волшебница мейкапа.

– У меня нет с собой косметики.

Стыдно признаться, но отец не разрешал ей пользоваться косметикой, считая это проявлением тщеславия. Он оплатил брекеты Селене только потому, что стоматолог предупредил: в будущем это обойдется намного дороже.