Текст книги "Магия судьбы"

Автор книги: Сандра Грауэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Глава 5

– Это твоя комната, – объявила Тианна, открыв дверь на втором этаже дома.

На мгновение я потеряла дар речи от удивления. Комната будто сошла с картинки рекламного каталога бюро путешествий на Карибские острова. Все вокруг было белого цвета: белые стены и мебель, белые шторы над двухстворчатой дверью, выходящей на балкон. И только несколько свечей в красивых подсвечниках на комоде, полках и прикроватном столике были розового и бирюзового цвета. Но что меня впечатлило больше всего, так это огромная картина на стене напротив кровати. На ней было изображено маковое поле, залитое солнечным светом. Я затаила дыхание и вытащила из кармана фотографию матери, которую все время носила при себе. На снимке было запечатлено то же самое поле, в такой же солнечный день.

– Когда мы приезжали в отпуск, в этой комнате всегда жила твоя мама, – объяснила Тианна. – С тех пор здесь почти ничего не изменилось, разве что на кровать положили новый матрас. Микеле пообещал брату, что оставит комнату нетронутой.

– Она прекрасна, – выдохнула я и еще раз огляделась, сжимая рукой кулон, висящий на шее.

Я буквально видела ее перед собой: молодая девушка, которая однажды станет моей матерью, лежит на кровати на животе, болтая в воздухе ногами, и читает книгу или же в ночной рубашке и еще не расчесанная после сна выходит на балкон… Я открыла балконную дверь, чтобы взглянуть на вид, который открывался когда-то перед ней, и у меня захватило дух от красоты. Дом стоял прямо на пляже возле укромной бухты. Я смотрела на изумрудно-зеленую воду, которая становилась тем темнее, чем дальше от берега, на маленькие острова, на которых не было ничего, кроме тропических деревьев. От растений исходил приятный аромат. Несмотря на жару, воздух был довольно свежим и немного соленым. Просто сказка! Совсем не как в Лондоне, отравленном многочисленными машинами. Я медленно повернулась обратно к Анри и его тете. Моей тете. Было все еще странно осознавать, что у меня появилось что-то вроде семьи.

– Это точно нормально, если я останусь здесь? Я не хочу быть причиной споров.

Тианна помотала головой.

– Не будет никаких споров. Разумеется, все нормально. Как я уже говорила, Микеле живет здесь, но он не хозяин этого дома, и не ему решать, будешь ты жить здесь или нет.

Я шагнула в комнату с балкона.

– Я понимаю, но ты сама говоришь, что он живет здесь. И мне понятно его желание защитить своих родных. На его месте я поступила бы так же.

Это было правдой. Пусть большая часть моих родственников стремилась убить меня, все же некоторые из них уже стали по-настоящему близкими для меня: мой папа, Анри, Тианна. Ну, и Аджани, кажется, прилагал все усилия, чтобы уберечь мою жизнь. И я бы сделала то же самое для них. Для них и для Эша.

Тианна подошла ко мне и обняла за плечи. Было в ее жесте что-то материнское, что-то такое, чего мне не довелось пережить в детстве.

– Не беспокойся, ты будешь здесь в безопасности так же, как и Микеле со своей семьей. Об этом я позабочусь. Ты можешь немного освежиться, если хочешь, ванная прямо напротив твоей комнаты. А затем мы позвоним папе Аджани.

Я закусила губу. Я не хотела показаться невежливой, но мне не терпелось услышать новости из Лондона.

– А мы не можем сначала позвонить папе Аджани?

Тианна ничего не ответила, и я испугалась, что она сочла мою просьбу наглой. Ведь в Лондоне было уже за полночь, да и сама Тианна могла хотеть отдохнуть после долгой дороги или хотя бы умыть лицо и сполоснуть руки, если не сходить в душ. Но тут она повернулась к Анри и сказала:

– Ты не принесешь нам сюда телефон? Я хотела бы спокойно поговорить с твоим отцом, пока в это не вмешался Микеле.

– Конечно, – Анри ухмыльнулся и вышел из комнаты.

Я проводила его взглядом. После того, как юноша проспал почти весь полет сюда, он выглядел отдохнувшим и свежим, и, кроме того, намного менее обеспокоенным, чем я. Казалось, что Анри недостаточно волновало состояние его лучшего друга, будущее его клана и мой отказ.

Я посмотрела на Тианну.

– Спасибо тебе! Не знаю, как отблагодарить вас за все то, что вы для меня делаете.

– Ах, Кэролайн, – Тианна с улыбкой погладила меня по руке, от чего у меня по коже пробежали мурашки и одновременно возникло ощущение родства. – Все это не просто слова. Ты моя племянница и всегда можешь обратиться ко мне. Теперь ты одна из нас, хочешь ты того или нет, – она хитро заглянула мне в глаза. – А теперь, когда мы это выяснили, расскажи мне про вас с Эшем.

Я мгновенно покраснела, и, к сожалению, не от ямайской жары, потому что в помещении работал кондиционер.

Тианна рассмеялась.

– Ну что ты, все в порядке! Эш симпатичен мне, несмотря на то, что он Морган. Парень выглядит слишком самовлюбленным и эгоистичным, но это маска, которая меня не обманет, ведь я знала его еще до того, как у него появилась первая щетина.

– Он и правда совсем не такой, каким кажется поначалу.

– Он ведь нравится тебе, да?

Я кивнула.

– Хотя еще две недели назад я, скорее, хотела его придушить. Но теперь…

Тианна снова утешающе погладила меня.

– Он поправится. Твой Эш крепче пережаренного стейка!

Несмотря на забавное сравнение, мне было совсем не весело.

– Я надеюсь.

Если он вдруг не выживет… И это случится из-за меня… Я никогда себе не прощу. А что, если он уже?.. Нет, об этом я запрещала себе думать. Наверное, я как-нибудь почувствовала бы это, так ведь? У меня появилась бы слабость, мне стало бы трудно дышать, или же просто в какой-то момент ко мне пришло бы четкое понимание того, что с ним что-то случилось. В любовных драмах (которые мне приходилось смотреть вместе с Меган) все происходило именно так. Но я знала, что в реальности все иначе. Если бы Эш умер, я бы этого не заметила.

На мгновение в комнате повисла тишина. Даже при том, что Тианна говорила со мной таким уверенным тоном, я видела, что она беспокоится за Эша не меньше, чем я. Когда Анри вернулся, наконец, с телефоном в руке, Тианна, кажется, испытала облегчение.

– Я уже поговорил с отцом, – сказал мне Анри, протягивая телефон тете. – Морганы не захотели докладывать ему об Эше, но, согласно его словам, это значит, что кризис миновал. Иначе, если бы Эш умер, Морганы захотели бы отомстить за него.

– А папа Аджани уверен в этом? – набросилась я на него. – Что, если он ошибся?

Однако Анри кивнул.

– Он не хотел говорить этого тебе, но Эш на самом деле был в очень плохом состоянии. Если бы он не был таким сильным, то не дожил бы до сегодняшнего утра.

О боже! Я не могла бы описать словами, какой огромный камень свалился у меня с души. Если я до сих пор не была до конца уверена в том, что чувствую к Эшу, то сейчас я знала это наверняка.

– А что с моим папой?

Анри не нужно было ничего отвечать, уже от одного его взгляда у меня снова сжалось сердце.

– Мне жаль, Кэролайн. Но состояние твоего отца сильно ухудшилось.

Я сидела на пляже с Анри и его двоюродными сестрами – двумя шестнадцатилетними близняшками Джайдой и Нелли, – и наслаждалась теплом солнца на коже, легким ветерком и чудесным видом. Вернее будет сказать, я пыталась наслаждаться, поскольку выходило у меня не очень. Я никак не могла перестать думать о магических тренировках, которыми должна была сейчас заниматься вместо того, чтобы валяться под солнцем. Ведь это, в конце концов, стало причиной, по которой я здесь находилась – чтобы скрыться от Мерлинов и научиться контролировать свои силы. И чем раньше я сделаю это, тем скорее смогу вернуться в Лондон к Эшу и папе, к своей привычной жизни.

Накануне мне исполнилось восемнадцать. Конечно, мы не «растратили» этот важный день на тренировки, как выразилась Тианна. Хотя я должна была признать, что день рождения получился очень хорошим. Таким я никогда его не представляла, но Тианна и Анри действительно старались как могли, чтобы сделать его незабываемым. Мне испекли домашний пирог, провели время на пляже, а потом пошли в большой торговый центр. Тианна накупила мне тонну одежды и других вещей, не обращая внимания на цену. Вечером мы поужинали, а потом отправились в кино. Это был прекрасный день, хотя он мог бы пройти еще лучше вместе с Эшем и моим отцом.

Сегодня утром за завтраком я еще раз попросила Тианну, наконец, начать тренировки, но она настаивала, чтобы я отдохнула от всех трудностей и переживаний последних нескольких дней. Я не понимала этого. Она тянула время? Неужели Лекурты дали мне пустые обещания, только чтобы выманить меня из Англии, подальше от Эша, его помощи и магии? От этих мыслей я еще больше стремилась начать наконец тренироваться.

– Я должна научиться защищать себя, – сказала я тихо Анри, хотя близнецы плавали в море. Они, похоже, не сердились, что я тут, и жена Микеле также пыталась радушно принять меня в их доме. Только Микеле избегал меня, как мог, и почти не разговаривал со мной с момента прибытия.

Анри сразу понял, о чем я говорю.

– Ты слышала, что сказала Тианна, и я думаю, что есть смысл подождать еще чуть-чуть. Ты многое пережила.

– Я чувствую себя хорошо, и, кроме того, это мое решение. Но, пожалуйста, хотя бы начни посвящать меня в магию вуду. Я должна что-то сделать, Анри. Я не могу просто сидеть и тратить время впустую.

Потому что тогда я все время думаю об Эше и отце. Не имея возможности знать, как у них обстоят дела, я просто сходила с ума.

Анри вздохнул, подумал и, наконец, кивнул:

– Хорошо, но это останется между нами. И мы не будем делать этого здесь.

– Я только за.

Все воскресенье и понедельник мы с Анри провели на большом лугу. Несмотря на то, что он находился рядом с домом Лекуртов, он был настолько просторен, что мы были предоставлены сами себе, и нам никто не мешал. Хотя здесь не росли маки и мы находились не на Гаити, мысли все время возвращались к моим родителям. И к Эшу. Магия вуду, вероятно, не могла помочь мне в борьбе с Мерлинами, но она являлась частью меня, и было важно узнать ее. Кроме того, это лучше, чем просто сидеть без дела.

Анри начал издалека и сперва изложил мне основы магии вуду. Итак, Лоа подразделялись на различные семейства, о чем я раньше не знала. Рада-Лоа считались довольно добродушными, в то время как Петра-Лоа были более агрессивными. Анри познакомил меня с именами всех наиболее значимых духов Лоа и рассказал, для чего вызывают каждого из них. Агау, например, был жестоким духом, как и Маринетт. Боли Шах был подходящим выбором для решения семейных проблем, а Эрзули посвятила себя вопросам любви и счастья. Однако, не считая Легбы – важнейшего Лоа, которого призывали в начале каждого ритуала, – остальных духов и их предназначение я пока никак не могла запомнить. По словам Анри, их нужно было просто зубрить, как новые слова при изучении иностранного языка. Мне нужно постараться, если я хочу стать полноправным членом клана вуду.

Далее, существовало два типа магии вуду: малая и большая. С большой магией я, хотя бы немного, уже пересекалась. Тут проводились ритуалы и призывались духи, которых можно было просить о помощи. Даже изготовление кукол вуду, наподобие той, что Анри смастерил, чтобы избавить меня от головной боли, тоже относились к большой магии вуду. Для малой магии не требовалось ни проведения ритуалов, ни глобальной подготовки. Но зато она была менее эффективной.

– Малая магия вуду может быть полезна, когда ты, например, хочешь достать что-либо с полки, до которой не можешь дотянуться, – объяснил Анри. – Ты просто представляешь, как твоя рука удлиняется, и это работает. Для тебя также могут быть интересными различные заклинания, порошки и масла.

Это звучало по-настоящему заманчиво.

– А что можно сделать с их помощью? – поинтересовалась я.

Этот вариант магии вуду казался мне более эффективным в битве с Мерлинами. Лоа были, безусловно, очень сильны, но для проведения ритуала требовалось время, а в процессе нападения позволить себе такую роскошь будет невозможно.

– Всякое разное, – ответил Анри. – Например, масло Джу-Джу усиливает работу заклинаний, а порошок Цонка разрывает проклятия или действие черной магии. Ты слышала когда-нибудь про Гри-Гри? Это талисман в виде небольшого кожаного мешочка, который наполняется по необходимости различными маслами, порошками и травами, чтобы защищать тебя. Я думаю, тебе такой обязательно нужен, но придется подождать. На подготовку уйдет пара дней.

– Без проблем, – согласилась я. Кто знает, когда я в следующий раз встречусь с Мерлинами. Мы ведь еще даже не начали тренироваться. – Спасибо, что готов сделать для меня этот талисман.

– Тут не за что благодарить. Кстати, в магии вуду есть порошки, которыми пользуются только бокоры.

– Черные маги? – спросила я, вспомнив наш разговор, когда Анри изготовил для меня куклу вуду.

Он кивнул.

– Например, зомби-порошок, при помощи которого можно сделать безжизненных людей.

– Ты имеешь в виду нежить?

– Нет, нежить – это ожившие мертвецы. Так себе зрелище, скажу я тебе. Безжизненные не мертвы, у них нет своей воли. Они делают то, что им скажут.

Холодок пробежал у меня по спине.

– Звучит и правда как черная магия.

– Ну, есть еще огненный порошок. Он заставляет жертву чувствовать себя так, будто она горит заживо. От этого люди быстро сходят с ума или даже умирают.

Я вздохнула.

– И снова это инструмент бокора.

– И да, и нет. В магии вуду обычно все либо белое, либо черное. Зло или добро. Когда ты хочешь причинить кому-то вред, это черная магия. Но если ты сможешь договориться со своей совестью, то можешь спокойно делать это. Вопрос в том, будет ли для тебя приемлемо, если кто-то из Мерлинов умрет или сойдет с ума от огненного порошка?

Я подумала и, наконец, пожала плечами.

– Ну, они тоже хотят меня убить, так что… – незаконченное предложение повисло в воздухе.

– Мы немного ограничены в магии вуду. Лоа невероятно сильны, но этот вид магии требует приготовлений. Кстати, подготовка – это альфа и омега в вуду, и под этим я подразумеваю не организацию самого ритуала, а предварительную тренировку ума и тела. Давай сначала помедитируем, затем можем попрактиковаться в танцах и пении. Кроме того, очень важно поупражняться в визуализации и умении сосредоточиться.

– Медитация? – переспросила я и не смогла при этом скрыть скепсис в голосе.

– Ты бы не стала управлять самолетом, пока не пройдешь обучение на пилота, не так ли? – Анри вздохнул. – Да, я знаю, что это не совсем твое, но концентрация понадобится тебе, если ты когда-нибудь захочешь пойти на контакт с Лоа. Возможно, со стороны кажется, что одновременно петь заклинание, танцевать против часовой стрелки от веве и кружиться вокруг своей оси, находясь в трансе, несложно, но на деле это совсем не так.

– А что такое веве? – спросила я.

– Ты уже видела некоторые из них, когда я призывал Айзан и когда Тианна активировала твою магию. Это символы, каждый из которых соответствует своему Лоа. Во время проведения ритуала этот символ рисуют на земле кукурузной мукой, прежде чем вступить в контакт с духом.

– Да, точно, я помню, как выглядит веве для Айзан: буква А, начертанная внутри буквы V.

Анри кивнул:

– Совершенно верно. Итак, к чему мы пришли: с этих пор ты как минимум час в день должна посвящать изучению самих Лоа, их предназначению и соответствующим веве.

– Я так и собиралась поступить, – ответила я с торжествующей улыбкой. – А почему надо танцевать обязательно против часовой стрелки?

– Потому что иначе тебя будет тошнить, закружится голова, и впасть в транс в таком состоянии будет практически нереально.

Это звучало вполне логично.

– Хорошо, тогда давай скорее приступим к тренировкам.

Спустя час я была почти в отчаянии. Медитация мне не давалась. Я могла сидеть без движения, но мои мысли все равно никак не желали успокаиваться. Они метались от Эша к папе, от него к Мерлинам и снова к Эшу. Что касается упражнений на концентрацию, которые предложил Анри, то здесь ситуация обстояла не лучше. Танцевать и петь у меня получалось неплохо, хотя чувствовала я себя при этом ужасно глупо. С заданиями по визуализации я тоже кое-как справилась, ведь, в конце концов, мы уже пробовали это с Эшем. Как только я вспомнила, как пыталась телепортировать голубей на Трафальгарской площади…

– Ну ладно, – сжалился надо мной Анри, – если хочешь, можешь попробовать использовать малую магию.

Он взял меня за руку и повел через луг к растущим деревьям. Там он указал кивком головы на лежащую на земле увесистую ветку, которая, скорее, напоминала целый ствол дерева, и сказал:

– Подними ее.

– Поднять? Мне?

И так было ясно, что я не смогу этого сделать, кроме того, мне было непонятно, какое отношение это имеет к магии вуду, но Анри продолжал выжидающе смотреть на меня, и я решила попытаться. Конечно, ничего не вышло.

– Она слишком тяжелая.

– Я знаю, – усмехнулся Анри. – И тут тебе на помощь придет магия вуду, и ты сама поймешь, почему было так важно поупражняться в визуализации. Силой мысли ты можешь заставить свои руки стать длиннее, чтобы достать то, до чего нельзя дотянуться, или удлинить себе ноги, чтобы перепрыгнуть через реку. А также можно представить, как ты становишься сильнее, и у тебя получится поднять тяжелые предметы.

– Это безумие, – заявила я.

– Это магия вуду, – возразил Анри. – Тебе нужно только детально увидеть все в своем воображении. Попробуй сама, но для начала отбрось свое недоверие, оно мешает тебе.

Конечно, он был прав. Сначала я скептически относилась и к обычной магии, но она существовала, и я уже частично научилась ее использовать. Так почему же это не должно сработать с магией вуду? Я на мгновение закрыла глаза, глубоко вдохнула и представила, как поднимаю ветку с земли, потом нагнулась и попробовала сделать это. Я не чувствовала себя сильнее, но все же смогла легко поднять ветку.

– С ума сойти. Это на самом деле работает.

– Конечно. Я не понимаю, почему ты все еще сомневаешься в себе.

– Как ты думаешь, я смогла бы призвать Лоа?

– Я в этом уверен, – ответил Анри без колебаний. – Но мы не можем так просто взять и сделать это. Чтобы обратиться к Лоа, нужна веская причина. Они сильны и иногда мстительны и не любят, когда их беспокоят без причины. Кроме того, ты еще не готова.

– Тогда, может быть, мы, наконец-то, начнем практиковать мою магию? – предложила я.

Анри вздохнул.

– Поговори об этом с Тианной. Я не хочу все время действовать у нее за спиной. Ты понимаешь?

Я кивнула. Конечно, я могла понять Анри, но это не отменяло того, что я все еще не понимала, почему Тианна не предлагала мне этого сама.

Глава 6
Эш

Эш открыл глаза и, наконец, почувствовал себя человеком впервые после того, как очнулся в салоне Морганов той ночью. Он все еще не был готов сворачивать горы, о чем сделал вывод, когда попытался сесть. Но ужасное чувство чего-то, разрывающего его изнутри, исчезло, и лихорадка, казалось, наконец-то прошла. Тоска по Кэролайн и голод заставили его встать с постели и устремиться наружу из своей комнаты, где, как ему казалось, он и так пробыл уже слишком долго, даже несмотря на то, что потерял всякое чувство времени с момента активации магии Кэролайн. Юноша с удовольствием съел бы что-нибудь сытное и потом принял бы душ, или, может быть, в обратном порядке, потому что от него воняло той ужасной травяной мазью, которой отец обмазывал его снова и снова. А затем он хотел увидеть Кэролайн. Была ли она все еще с Лекуртами? Ее, конечно, не стоило искать у нее дома, но оставалась надежда, что Меган могла что-то знать. Но прежде чем он успел взяться за ручку двери, ноги подкосились, а дверь неожиданно открылась с другой стороны.

– Артур, как ты меня напугал! – его мать схватилась свободной рукой за сердце, в другой она держала термометр. – Что случилось? Как ты себя чувствуешь?

– Лучше всех, – сказал Эш и попытался встать без помощи матери, но ему это не удалось.

Она схватила его под руки и, конечно же, немедленно вернула обратно в кровать.

– Подожди. Я хотел что-нибудь поесть и принять душ, а потом мне нужно к Кэролайн.

Саманта Морган шумно вздохнула.

– Об этом не может быть и речи. Любое волнение сейчас исключено для тебя. Кроме того, из-за этой девушки ты оказался в таком состоянии, сынок.

– Она сделала это не нарочно. Вы…

– Преднамеренно это было или нет, сейчас не имеет значения. Девушка опасна, и мы с твоим отцом хотим, чтобы ты держался от нее подальше.

Эш провел рукой по потным волосам.

– Кэролайн. Ее зовут Кэролайн, и я не буду держаться от нее подальше только потому, что вы все верите в это пророчество и думаете, что нужно убить ее…

– Теперь уже нет. Мэй отозвала всех Морганов с охоты на Кэролайн.

– Правда? – Эш нахмурился.

Конечно, это были хорошие новости, ведь ему больше не придется выбирать между Кэролайн и своей семьей, хотя в сложившихся обстоятельствах он и так принял бы решение без особого труда. Но юноша не понимал, о чем идет речь. Его мать заметила это и тоже нахмурилась.

– Но ты же пришел в себя, когда тебя принес к нам Лекурт. Неужели ты ничего не помнишь?

Эш задумался. Он помнил каждую деталь вчерашнего вечера вплоть до того момента, когда магия Кэролайн была активирована в доме Лекуртов. После этого только отдельные фрагменты. В основном эмоции и какие-то картинки, но без слов. Маги из обоих кланов, которые казались шокированными, взволнованный взгляд его отца, горький плач Мередит Мерлин. И боль. Невыносимая боль, которая отодвинула все остальное на задний план.

– Помню совсем немногое. Что произошло?

Саманта села на край кровати, и Эш почувствовал, будто вернулся в детство. Его мать нельзя было назвать заботливой, но когда ее дети болели, она бросала остальные дела и направляла все свои силы на то, чтобы поправить здоровье Эша или его младшей сестры.

– Оказывается, мать Кэролайн не Тара Мерлин, а Софи Лекурт, – начала она, но замолчала. Эш вздрогнул.

– Софи Лекурт?

Эш смутно ощущал, что слышал это уже не в первый раз, но детали отсутствовали в памяти, и это мучило его. Мать объяснила, что Морганы, как оказалось, не были одним из двух самых могущественных кланов, упоминаемых в пророчестве, и Мэй приказала отступить, но Эш слушал только невнимательно. То, что Кэролайн оказалась ребенком из пророчества, только усложняло ситуацию. При таком раскладе Мерлины ни за что не оставят ее в живых. Черт. Что, если?..

– Где Кэролайн? Как она?

– Я не знаю, Артур.

– Что это значит, ты не знаешь?

– Как я уже сказала, наш клан не участвует в этом деле, – спокойно ответила его мать. – Мы не в курсе.

– Тогда почему ты так обеспокоена? Пророчество больше нас не касается. Неужели только из-за меня?

Мать посмотрела на него, как на сумасшедшего.

– Конечно, а как ты думал? Что мне будет все равно? Ты, несмотря ни на что, все еще мой сын, не забывай об этом.

– Но это не единственная причина твоего волнения, не так ли? – спросил Эш.

Возможно, он знал свою мать хуже, чем другие дети знали своих родителей, но все же заметил, что здесь что-то не так. Она колебалась, очевидно, решая, стоит ли рассказывать ему новости. Такой вариант Эша не устраивал. В чем дело?

– Мам?

Она вздохнула.

– Ты прав. Малефиканы… Они нашли твоего отца.

Сердце Эша забилось быстрее, даже слишком быстро, и теперь он понял, что имела в виду его мать, когда сказала, что в его состоянии любого волнения стоило избегать.

– Что именно случилось? Он в порядке? Они не ранили его?

– К счастью, нет, он смог постоять за себя. Прошло уже несколько дней, и с тех пор больше новостей не было. Но, конечно, мы все пытаемся понять, что это значит. Знают ли малефиканы о нашем клане? Что они собираются делать дальше? Выглядит так, будто… будто пророчество сбылось.

– Я должен найти Кэролайн.

Причем до того, как это сделают другие маги или, что еще хуже, малефиканы. Эш откинул одеяло и начал подниматься с постели, но Саманта остановила его. Мысли кружились в его голове все быстрее и быстрее, словно на безумной карусели, и юношу почти тошнило. Затем он осознал еще кое-что. Его мать сказала, что это случилось несколько дней назад?

– Как долго я оставался без сознания? – требовательно спросил он, стараясь не думать о том, что могло произойти с Кэролайн за это время.

– Сегодня понедельник.

– Понедельник?!

Саманта кивнула.

– К счастью, быстро стало понятно, что кризис ты пережил, но твоему телу еще требовалось время, чтобы полностью восстановиться. И этот процесс далек от завершения даже сейчас. Пройдет еще несколько дней, может быть, даже недель, пока ты снова придешь в форму.

Понедельник. Магия Кэролайн была активирована в ночь с четверга на пятницу. Это означало, что он проспал три дня. Три дня! Это целая вечность, и бог знает, что могло произойти за это время. Эш старался не паниковать. Кэролайн была не одна, рядом с ней находился Анри и, возможно, другие члены клана Лекуртов. В конце концов, она была теперь одной из них. Юноша переживал за нее. И к тому же он пропустил ее день рождения. В субботу ей исполнилось восемнадцать. Правда, магия Кэролайн активировалась вовремя, так что все должно было быть в порядке, но он все еще боялся, что что-то могло пойти не так. Эш снова попытался встать, но мать подтолкнула его обратно на кровать, причем ей не пришлось прилагать для этого особых усилий.

– Ты что, меня не слышал? Ты не готов еще вставать. Кроме того, ты должен забыть о Кэролайн.

– Я не сделаю этого. Ей нужна помощь, и можешь быть уверена, что я не буду просто ждать, пока ее убьют. Я поговорю с Мэй, а потом пойду к Мерлинам или даже к Лекуртам.

На самом деле, он не ожидал ничего услышать от них, потому что, если бы Мерлины знали, где Кэролайн, то она была бы уже мертва, и он не хотел даже представлять себе этого. Но Лекурты, Анри или Тианна… Кто-то из них наверняка сможет сказать ему что-нибудь стоящее. Но если нет, то оставалась еще надежда связаться с Меган.

– Нет, не пойдешь, мой мальчик. Будь благоразумным хоть раз в своей жизни.

– Я первый раз в своей жизни хочу поступить благоразумно, мама. Мне уже исполнилось восемнадцать, и я могу сам принимать решения.

– Кэролайн ребенок из пророчества, Артур. Ты не можешь игнорировать это. Ты не боишься ее? «Наследник двух великих кланов однажды силу обретет, такую, что мощней всех магов станет…».

– Да-да, я уже слышал эти строчки, – нетерпеливо перебил ее Эш. – И нет, я не боюсь Кэролайн, потому что уверен, что она никогда бы не допустила, чтобы с нашим кланом, или даже с Мерлинами и Лекуртами, что-нибудь случилось. Если бы вы постарались узнать ее получше…

– Одно другому совсем не мешает, – возразила его мать. При этом ее голос звучал не раздраженно или разгневанно, а, скорее, изможденно. Неужели она просидела у постели Эша все эти дни и ночи, а он этого не заметил? – Никто не говорит, что она плохой человек или что она намеренно решит причинить нам зло, но с ней придет уничтожение одного из наших кланов – так гласит пророчество. И если ты будешь помогать ей, то станешь мишенью для Мерлинов и Лекуртов, а этого я не могу допустить.

– С чего ты взяла, что Лекурты хотят смерти Кэролайн, как и Мерлины? – спросил Эш. Он очень хорошо был знаком с ними и не мог представить себе, чтобы папа Аджани верил в пророчество.

– Потому что с их стороны было бы очень глупо оставить ее в живых. И Кури подтвердил это, когда принес тебя к нам. Эта девушка несет разрушение и смерть. Ты ведь не можешь хотеть этого, Эш!

Мать так редко называла его этим именем… Он понимал, что Саманта действительно хотела уберечь его, но он, в свою очередь, должен был защитить Кэролайн. Если, конечно, было еще не поздно…

– Мам, я не верю в пророчество. Так же, как и в гороскопы и прочие предсказания. И ты, кстати, – разреши напомнить, – тоже в них никогда не верила. Так что объясни мне, пожалуйста, почему ты делаешь это сейчас?

Саманта заправила за ухо темный локон. Несмотря на то, что она, вне всяких сомнений, переживала за своего сына и уже целую вечность не смыкала глаз, выглядела она как с обложки журнала. И порой это доводило Эша до отчаяния – его мать никогда не показывала слабости, она пряталась за косметикой и роскошными нарядами. И вместе с ней под ними скрывались все ее эмоции, если они вообще были, в чем Эш иногда начинал сомневаться.

– Это нечто другое, – сказала она после некоторого молчания. – Ведь речь идет о пророчестве самого Мерлина. Только идиот не придаст этому значения.

Эш хмыкнул.

– Ну, спасибо.

– Я не имела в виду, что ты идиот. Но ведешь себя глупо. Ты слеп от любви. Даже если бы не было никакого пророчества Мерлина, у вас с Кэролайн все равно нет будущего. Смешение кланов не приветствуется, и ты теперь сам видишь, почему. Кроме того, должна ли я тебе напомнить, что ты обещан другой девушке?

– Мы не в средневековье, мама, – фыркнул Эш. – И вам придется смириться, что я не буду жениться на своей кузине.

Но мать лишь улыбнулась, как будто и не слышала его слов.

– Напротив, это тебе придется смириться с тем, что ты являешься одним из Морганов, и любое твое решение влечет за собой последствия для всего клана. Пусть Кэролайн и ведьма, но ее фамилия не Морган. Она полукровка. Мы с твоим отцом не допустим, чтобы именно наш сын испортил чистую кровь нашего клана.

Эш сжал руки в кулаки. Голод, жажда и легкое головокружение, которое он испытывал, были забыты. Сейчас юноша думал только о Кэролайн и стремился к ней сильнее, чем когда-либо.

– Вы уже помешали однажды моим отношениям с Элизабет. Тогда я не спорил, но больше вы не разрушите ничего в моей жизни.

И тут он увидел ее перед собой. Кэролайн… Вот она сидит на его кровати и грустно смотрит на него, как будто хочет сказать взглядом, что между ними все кончено. Эш вспомнил тот разговор у ворот Холланд-Парка, когда она сказала, что больше они не должны быть вместе. Ее слова в ответ на его вопрос о том, почему она не хочет больше его помощи, все еще четко звучали у него в памяти: «Потому что они будут охотиться за мной. Они не сдадутся, Эш, и, если ты все еще будешь со мной, они обратятся и против тебя. Ты знаешь это так же хорошо, как и я».

Возможно, девушка была права – и, хорошо это или плохо, но после разговора с матерью Эш вынужден был признать это. Но не изменилось ли мнение Кэролайн с тех пор? Он так хотел бы сказать ей, что еще ничего не закончилось и что у них оставались шансы справиться со всем, если они будут держаться вместе. Эш хотел дотронуться до нее… Он слишком поздно осознал, что его мать использовала свою магию и создала этот мираж, чтобы воспользоваться ситуацией и тем временем ускользнуть из его комнаты.

Эш вскочил, несмотря на заплетающиеся ноги, добрался до двери и попытался открыть ее, но та не поддалась. Дверь была заперта, причем не только на ключ, но и с помощью магии. Он поднял руку и сделал привычное движение ладонью, с кончиков его пальцев слетели синие искры – они были тусклыми, но все-таки появились, – однако это не помогло. Юноша попробовал отпереть окно, но и оно отказывалось открываться. Эш оказался узником в своей комнате, причем заперла его собственная мать.