Текст книги "Асы США пилоты F4U «Corsair»"
Автор книги: С. Иванов
Жанры:
История
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)
«Корсары» корпуса морской пехоты на Окинаве
«Корсары» корпуса морской пехоты прибыли на Окинаву 7 апреля 1943 г. как часть авиагруппы MAG-31, через два дня на Окинаве появились истребители F4U из авиагруппы MAG-33. В составе MAG-31 имелась вооруженная самолетами F4U-1C эскадрилья VMF-311, которой командовал кэптен Перри Лин Шуман (6 побед). Действуя с аэродрома Йонтан летчики VMF-311 сбили 71 японский самолет. Эскадрилья VMF-323 «Death Rattlers» из авиагруппы MAG-33 работала с аэродрома Кадена, летчики этого подразделения добились больших, чем коллеги из VMF-311, успехов: на их счету 124,5 победы, одержанных в воздушных боях над Окинавой. Эскадрилья VMF-323 потерь в личном составе не понесла, а семь летчиков из «Death Rattlers» стали асами. Подразделение стало последней эскадрильей авиации корпуса морской пехоты США, сформированной в годы второй мировой войны и оснащенной истребителями «Корсар».
Летчики двух эскадрилий авиации корпуса морской пехоты привлекались к нанесению ударов по позициям японских войск на Окинаве и в Японии, кроме того, за ними оставались «разборки» с камикадзе. После войны трое летчиков эскадрильи VMF-323, первый командир подразделения Джордж Экстилл, Джерри О'Кифи (7 побед) и Джэк Броринг, поделились своими воспоминаниями.
55. Истребитель F4U-1D «белая 8» Bu№ 57413 1-го лейтенанта Джека Броиринга, эскадрилья VMF-323, Эспериту-Санто, октябрь 1944 г. – март 1945 г..
Броиринг получил истребитель Bu№ 57413 в Эспириту-Санто. Летчики не сбил на нем ни одного самолета противника, однако выполнял многочисленные полеты на патрулирование и штурмовку наземных целей.
56. Истребитель F4U-1D «белый 31» 1-го лейтенанта Фрэнсиса А. Террилла, эскадрилья VMF-323, Окинава, май 1945 г.
Боевой счет Террилла составил 6,083 победы плюс четыре поврежденных самолета. Все победы летчик одержал в период с 15 апреля по 17 мая 1945 г.
57. Истребитель F4U-1D «белый 26» 1-го лейтенанта Джеримайи Дж. О'Кифи, эскадрилья VMF-323, Окинава, май 1945 г.
О'Кифи сбил пять «Вэлов» 22 апреля 1945 г. и два «Нэта» – 28 апреля. Все сбитые им самолеты пилотировали летчики-смертники.
58. Истребитель F4U-1D «белый 207» 2-го лейтенанта Мэрвина С. Бристоу, эскадрилья VMF-224, Окинава, май 1945 г.
На самолете Бристоу изображены отметки о трех победах, но его достижения чуть скромнее: 1,5 «Зеро» и «половинка» «Кэйта», сбитых в воздушных боях 4 и 6 мая 1945. Обтекатели втулок воздушных винтов на всех самолетах эскадрильи VMF-224 окрашивались в желтый цвет.
59. Истребитель F4U-4 «белый 13» Bu№ 80879 кэптена Кеннета А. Уэлша, эскадрилья VMF-222, Окинава, июнь 1945 г.
Уэлш одержал на истребителе F4U-4 Bu№ 80879 свою финальную победу – сбил 22 июня 1945 г. пилотируемый камикадзе истребитель «Зеро».
60. Истребитель F4U-1D «белый F-107» 1-го лейтенанта Филиппа С.Делонга, эскадрилья VMF-913, авиабаза Черри-Пойнт, Северная Каролина, 1944 г.
Подобно многим асам, Делонг после возвращения с театра военных действий был назначен инструктором, чтобы передавать свой боевой опыт молодым летчикам. В период Корейской войны Делонг служил в базировавшейся на борту авианосца «Батаан» эскадрильи VMF-312. 21 апреля 1951 г. ветеран второй мировой войны на самолете F4U-4 Bu№ 97380 сбил два северокорейских истребителя Як-9.
Джордж Экстилл:
В 1943 г. я служил инструктором на авиабазе Черри-Пойнт. Тогда я был совсем молодым майором, в то время как мой командир (командир MAG-32) лейтенант-коммендер Джон Л. Смит сбил на F4F 19 японских самолетов и получил за Гуадалканал Медаль Почета. В то время численность авиации корпуса морской пехоты быстро росла, поэтому несмотря на мою молодость и неопытность, Смит доверил мне командование эскадрильей VMF-323. Я решил во что бы то ни стало сделать эскадрилью лучшей в группе. Я и другие пилоты, не имевшие боевого опыта, не питали иллюзий относительно степени своей подготовки, в процессе боевой учебы мы старались в полной мере использовать опыт ветеранов Гуадалканала. Типовой задачей, которую мы отрабатывали являлся перехват бомбардировщиков, здесь нам «подыгрывали» самолеты В-24 и В-25 из состава USAF. В основном мы отрабатывали атаки с нижней полусферы в догон и на встречном курсе с последующим выходом из атаки вверх. После разворота атака повторялась, но уже на пикировании. Ведущим летал я, за мной – другие пилоты эскадрильи. Порой бомбардировщики шарахались от наших «экзестерций» – в кабинах самолетов ВВС сидели совсем «зеленые» пилоты. Они терпеть не могли летать на совместные с нами учения!
В большинстве случаев о наших победах в воздушных боях возвещали огненные шары – японские самолеты взрывались в воздухе. Наши истребители оснащались кинофотопулеметами для оценки результатов воздушного боя, итог схватки подводился офицером разведотдела. Пленки также хранились у разведчика, но мне очень хотелось заполучить их или снять копии. Просматривая фильмы проще было бы совершенствовать тактические приемы. Рассказы летчиков о своих действиях в бою в силу субъективности часто отличались от реальности. К примеру пилоты утверждает, что вел огонь с дистанции в 100 ярдов, а согласно анализу кадров кинофотопулемета стрельба осуществлялась с дистанции в 300 ярдов. Фильм позволял нам уточнить пространственное положение самолетов, восстановить ход схватки буквально по секундам. Так что, подтверждение победы – важная, но не главная функция кинофотопулемета.
Асы истребителей «Корсар»
Ниже приведены данные только об официально подтвержденных победах летчиков палубной авиации ВМС США и авиации корпуса морской пехоты США, одержанных в воздушных боях на истребителях F4U. Данные о сбитых самолетах указаны в следующей последовательности «уничтожены достоверно/вероятно/повреждены».
| Эдрич Д.Н | Capt | USMC | VMF-215 | 20/6/0 |
| Эллей Дж. С.К | 2nd Li | USMC | VMF-323 | 5/0/0 |
| Экстелл Дж. Г.К | Maj | USMC | VMF-323 | 6/0/3 |
| Балч Д.Л | Capl | USMC | VMF-221 | 5/1/2 |
| Балдвин Ф.Б | Capt | USMC | VMF-221 | 5/1/12.5 |
| Блэкбурн Ж.Т | Lt Cdr | USN | VF-17 | 11/5/3 |
| Болт Jnr Ж.Т | 1st Lt | USMC | VMF-214 | 6/0/0 |
| Бойингтоун Ж | Maj | USMC | VMF-214 | 28/4/0(22) |
| Браун Р.Л | Capt | USMC | VMF-215 | 5/2/1 |
| Броун Дж. В.П | 2nd Lt | USMC | VMF-311 | 7/0/0 |
| БурринХ.M | Lt | USN | VF-17 | 7.5/0/0 |
| Карл М.Е | Maj | USMC | VMF-223 | 18.5/0/3(2) |
| Карлтон В.А | Capt | USMC | VMF-212 | 5/2/1 |
| Кас B.H | 1st Lt | USMC | VMF-214 | 8/1/0 |
| Касвелл Д | 2nd Lt | USMC | VMF-221 | 7/1/0 |
| Чамберс К Ж | Lt | USN | VF-84 | 5.333/0/1 |
| Чандлер К | 1st Lt | USMC | VMF-215 | 6/0/0 |
| Чсновет О.И | Lt | USN | VF-17 | 8.5/2/0<7.5) |
| Кларк B.F. | Lt Cdr | USN | VF-10 | 7/0/0(3) |
| Конант А.Е | Capt | USMC | VMF-215 | 6/3/0 |
| Кордрэй П | Lt | USN | VF-17 | 7/1/3 |
| Крув B.E | Capt | USMC | VMF-124 | 7/1/1 |
| Гуннингам Д.Г | Lt | USN | VF-17 | 7/0/1.25 |
| Купп Ж.Н | Capt | USMC | VMF-213 | 12.5/2/0 |
| Давенпорт М. В | Lt | USN | VF-17 | 6.25/0/0 |
| Де-Лонг П К | 1st Lt | USMC | VMF-212 | 11.166/1/2 |
| Диллард Ж.В | 1st Lt | USMC | VMF-323 | 6.333/0/0 |
| Диллоу Е | 1st Lt | USMC | VMF-221 | 6/2/1 |
| Донаху А.Г | Maj | USMC | VMF-112 | 14/1/0(12) |
| Доррох Ж.Д | Maj | USMC | VMF-323 | 6/2/0 |
| Драк К.В | 2nd Lt | USMC | VMF-323 | 5/1/0 |
| Дунфорд Д.Ф | 2nd Lt | USMC | VMF-323 | 6.333/0/0 |
| Элвуд Ш Мк. Ж | Maj | USMC | VMF-212 | 5.166/2/0 |
| Эвертон Л.Д | Maj | USMC | VMF-113 | 12/1/0(2) |
| Фармер К.Д | Lt | USN | VF-10 | 7.25/0/0(4) |
| Фаррел В | 1st Lt | USMC | VMF-312 | 5/1/0 |
| Финн х.ж | Capt | USMC | VMF-124 | 6/0/05 |
| Фишер Д.Е | 1st Lt | USMC | VMF-214 | 6/1/0 |
| Форд К.М | Capt | USMC | VMF-121 | 5/1/0 |
| Фримен Д. К | Lt | USN | VF-17/-84 | 9/2/0 |
| Гилдса Ж.Т | Lt | USN | VF-84 | 7/1/2 |
| Гиль К.Д | Lt | USN | VF-17 | 8/0/05 |
| Годсон Л.В | Lt | USN | VBF-83 | 5/0/0 |
| Грей Л.Е | Lt | USN | VF-10 | 5.25/0/0(2) |
| Гутт Ф.Е | Capt | USMC | VMF-223 | 8/0/1(4) |
| Хакинг Дж. А.Е | 1st Lt | USMC | VMF-221 | 5/0/0 |
| Халл С.О | 1st Lt | USMC | VMF-213 | 6/0/0 |
| Хансен Дж. Х | Maj | USMC | VMF-112 | 5.5/0/2.5 |
| Хансон Р.М | 1st Lt | USMC | VMF-215V2I4 | 25/2/0 |
| Харрис B.X | Lt | USN | VBF-83 | 5/0/1 |
| Хэй Р.К | Lt Col | RM | № 47 NW | 7/0/3(4) |
| ХеазХ.В | Ens | USN | VF-10 | 7/0/0 |
| Хедрик Р.Р | Lt Cdr | USN | VF-17/-84 | 12/0/4 |
| Хсрнан Дж. Е.Ж | 1st Lt | USMC | VMF-215 | 8/1/0 |
| Худ Дж. В.Л | Lt | USN | VMF-323 | 5.5/0/2 |
| Хундлей Ж.К | 1st Lt | USMC | VMF-221 | 6/1/0 |
| Иреланд Ж. В | Maj | USMC | VMF-2II | 5.333/2/0 |
| Женсен А.Ж | 1st Lt | USMC | VMF-214/-44I | 7/1/0 |
| Джонс К.Д | 2nd Lt | USMC | VMF-222 | 6/1/1 |
| Кепфорд И. К | Lt | USN | VF-17 | 16/1/1 |
| Кинкэд Р.А | Lt | USN | VBF-83 | 5/0/0 |
| Кирквуд П.Л | Lt | USN | VF-10 | 12/1/0(8) |
| Ланей В.Г | Lt | USN | VF-84 | 5/2/1 |
| Лерч А | Ens | USN | VF-10 | 7/0/0 |
| Лонг X.X | Maj | USMC | VMF-121/-45I | 10/0/0(7) |
| Линч Ж.П | Capt | USMC | VMF-224 | 5.5/0/0(2) |
| Маас Дж. Ж. Б | Maj | USMC | VMF-112/-322 | 5.5/l/0(2.5) |
| Мажи К.Л | 1st Lt | USMC | VMF-214 | 9/2/0 |
| Мабери Л.А | Lt | USN | VF-84 | 5/0/0 |
| Марч Дж. Х.А | Lt | USN | VF-17 | 5/0/0(4) |
| Мэй Е | Lt | USN | VF-17 | 8.5/0/0 |
| Мак-Картней Х.А | 1st Lt | USMC | VMF-I2I/-2I4 | 5/2.5/0(4) |
| Мак-Кkург Р.В | 1st Lt | USMC | VMF-214 | 7/2/0 |
| Мак-Манус Ж | 1st Lt | USMC | VMF-221 | 6/0/0 |
| Мимс Р | Lt | USN | VF-17 | 6/3/0 |
| Морган Ж Л | 1st Lt | USMC | VMF-213 | 8.5/0/0 |
| Муллен П.А | 1st Lt | USMC | VMF-214/-122 | 6.5/1/1 |
| О'Киф Ж.Ж | 1st Lt | USMC | VMF-323 | 7/0/0 |
| Оландер Е.Л | Capt | USMC | VMF-214 | 5/4/0 |
| Оверенд Е.Ф | Maj | USMC | VMF-321 | 8.333/0/0(3) |
| Овен Д. К | Capt | USMC | VMF-112 | 5/0/1(2.5) |
| Овенс Дж. Р.Г | Maj | USMC | VMF-215 | 7/4/0 |
| Перси Ж.Г | 1st Lt | USMC | VMF-112 | 6/0/Ц1) |
| Пьерс Дж. Ф.Е | Capt | USMC | VMF-121 | 6/l/0(l) |
| Питтман Дж. Ж | 2nd Lt | USMC | VMF-221 | 5/2/0(3) |
| Портер Р.Б | Maj | USMC | VMF-121 | 5/1/K3) |
| Поск Г.Х | Maj | USMC | VMF-212 | 5/1/0 |
| Пост Дж. Н.Т | Maj | USMC | VMF-221 | 8/0/0(5) |
| Повелл Е.А | Capt | USMC | VMF-122 | 5/0/0(4) |
| Кюил Н.Р | Ens | USN | VF-10 | 6/0/0 |
| Рсйди Т.Х | Lt | USN | VBF-83 | 10/0/0 |
| Рейнбург Ж.Х | Maj | USMC | VMF-122 | 7/2/0(4) |
| Роббинс Ж.Д | Lt | USN | VF-85 | 5/0/1(3) |
| Рушам Ж.В | 1st Lt | USMC | VMF-323 | 7/0/3 |
| Сапп Д.Х | Maj | USMC | VMF-222 | 10/4/2 |
| Саргент Ж.Ж | Lt | USN | VF-84 | 5.25/0/2(1) |
| Скарбороуг Дж. X.В | 1st Lt | USMC | VMF-214 | 5/0/0 |
| Шиллер Ж.Е | Lt | USN | VF-5 | 5/1/0(1) |
| Си Р.Б | 1st Lt | USMC | VMF-321 | 5/0/0 |
| Сегал Х.Е | 1st Lt | USMC | VMF-221 | 12/1/0 |
| Шоу Е.О | 1st Lt | USMC | VMF-213 | 14.5/1/0 |
| Шеппард Д.Ж | Lt | RCNVR | № 1836 Sqn | 5/1/0 |
| Шуман П.Л | Capt | USMC | VMF-121 | 6/1/0 |
| Сиглер В.Е | Capt | USMC | VMF-112/-124 | 5.333/1/0(4.333) |
| Смит Ж.М | Lt | USN | VF-17/-84 | 10/3/1 |
| Снидер В.Н | 1st Lt | USMC | VMF-221 | 11.5/1/0(8.5) |
| Спеарс Х.Л | Capl | USMC | VMF-215 | 15/3/0 |
| Стрейг Ф.Ж | Lt | USN | VF-17 | 5/0/2 |
| Свел Ж.Е | Capt | USMC | VMF-221 | 15.5/4/0.25(8.5) |
| Синар С.Т | 1st Lt | USMC | VMF-112 | 5/0/0(3) |
| Террилл Ф.А | 1st Lt | USMC | VMF-323 | 6.083/0/4 |
| Томас Дж. Ф.К | 1st Lt | USMC | VMF-211 | 9/2.5/4 |
| Томас В.Ж | Capt | USMC | VMF-213 | 18.5/3.333/3 |
| Валентин Х.Ж | Capt | USMC | VMF-312 | 6/1/0 |
| Веддер М.Н | 1st Lt | USMC | VMF-213 | 6/0/0(4) |
| ВадР | 1st Lt | USMC | VMF-323 | 7/0/3 |
| Валш К.А | Capt | USMC | VMF-124/-222 | 21/2/1 |
| Варнер А.Т | Maj | USMC | VMF-215 | 8/2/0(7) |
| Вейсенбергер Г.Ж | Maj | USMC | VMF-213 | 5/0/0 |
| Уэлс А.П | 1st Lt | USMC | VMF-323 | 5/0/0 |
| Вильямс Ж.М.Ш | 1st Lt | USMC | VMF-215 | 7/2/0 |
| ЁстД.К | Lt Col | USMC | VMF-351 | 8/0/0(2) |
| Янк М.Р | Maj | USMC | VMF-311 | 5/0/0(2) |
Авианосец «Викториес», на палубе стоят – «Эвенджеры» и «Корсары». Снимок сделан 11 августа 1945 г. Корабль держит курс в Сидней.
Джерри О'Кифи:
Мы прибыли в южную часть Тихого океана после нескольких недель пребывания на Гавайях. До Окинавы мы совсем не ощущали войны. Мне тогда исполнился всего 21 год, нашему командиру эскадрильи майору Экстиллу – 23 или 24. В свои годы я стал одним из молодых асов морской авиации. Экстилл, наш старший офицер Джефферсон Д. Доррох (6 побед) и я стали асами в одном бою. Тогда Доррох сбил шестерых японцев, а мы с Экстиллом – по пять. Боевое крещение мы приняли 22 апреля 1945 г., как раз в этом бою мы все и стали асами!
28 апреля Экстилл повел в бой группу из 16 самолетов, я летел командиром звена – мое обычное место в боевом порядке эскадрильи. Я обнаружил «бандитов» на трех часах ниже нас; противник шел курсом на наши корабли, находившиеся у берегов Окинавы. Правым разворотом мы перешли в пологое пикирование. Моим ведомым летел лейтенант Билл Худ (5,5 побед). Мы с Худом разделились, я зашел справа сзади, он – слева сзади. Наши «Корсары» находились выше противника. Японцы обнаружили наше присутствие только после того, как мы открыли огонь. Худ в первой атаке достал двоих «бандитов», я – одного. Боевым разворотом я вышел из атаки, после чего сразу же начал делать второй заход, в нем я сбил свой второй самолет. Больше самолетов противника в воздухе не наблюдалось. Имея семь побед в двух воздушных боях, я стал самым результативным летчиком-истребителем на Окинаве. Позже по семь самолетов сбили лейтенант Дж. У. Рахсэм и лейтенант Р. Уэйд.
Джэк Броринг:
Полеты на штурмовку и бомбардировку наземных целей походили один на другой, различались лишь объекты ударов. Ракеты калибра 3,5 и 5 дюймов оказались превосходным оружием. Я думаю, что они являлись самым эффективным оружием для поражения наземных целей. Обычно мы пускали их, пикируя под углом 45 град, со скоростью 400 миль/ч. Ракетами можно было поразить цели, которые весьма сложно поражались бомбами. Также мы использовали напалм, обычно напалм заливали в подвесные топливные баки, превращая их в зажигательные бомбы. Баки мы сбрасывали с высоты 100 футов, нельзя сказать, что это было точное оружие. Напалмом поражали пещеры и искусственные туннели.
Мы все проходили подготовку в качестве летчиков-истребителей, поэтому больше всего стремились сбить хоть какой-нибудь самолет противника. Требовалось всего-то оказаться в нужное время в нужном месте. Время и место совпали 22 апреля, когда наша эскадрилья за 20 минут сбила 25 японских самолетов. В другой раз мое звено возвращалось из рутинного полета на патрулирование, топливо было на исходе, но руководитель полета приказал набирать высоту и присоединиться к ведущим воздушный бой нашим товарищам. Я увидел четверку «Тони», шедшую на небольшой высоте. Японцев обнаружили и другие летчики, но командир группы противника не видел, а на крики по радио никак не реагировал. Я совершенно не представлял себе о чем думал командир, но у меня пропал превосходный шанс сбить самолет противника.
Боевой вылет завершился. Летчики 1834-й и 1836-й эскадрилий идут в помещение летного состава. Третий слева – канадец лейтенант Дон Шеппард.
Кэптен Фрэнсис И. Пирс из эскадрильи VMF-121 позирует на фоне своего FG– 1А Bu№ 14065 с собственным именем «Mary», Пелелиу, 18 ноября 1944 г. В Юго-Западной части Тихого океана Пирс сбил на «Уайлдкэте» четыре и на «Корсаре» один японский самолет (эскадрилью перевооружили «Корсарами» в апреле 1943 г.). Всего на Тихоокеанском театре военных действий пилоты эскадрильи одержали 204,5 победы, финальную – 18 июля 1945 г.
Истребители F4U-1A из эскадрилий VMF-I24 и VMF-213 эскортируют «Эвенджеры» с авианосца «Эссекс» в налете на Формозу, 3 января 1945 г. Это был первый боевой вылет «Корсаров» с палубы американского авианосца. Тогда же был открыт и боевой счет палубных «Корсаров» в ВМС США: командир VMF-I24 лейтенант-комендер Уильям А. Миллингтон сбил «Ник».
Мы патрулировали 28 мая воздушное пространство над кораблями вблизи Окинавы, когда в воздухе появились самолеты противника. Японцы намеривались нанести удар по нашему флоту. Противник летел выше, самолеты время от времени исчезали в облаках. Мы разделились, двое стали набирать высоту, двое остались ниже облачности. Японцы, видимо, решили, что все звено осталось внизу. Я с напарником не смог перехватить над облаками противника – японцы ушли вниз. Пара, которая оставалась внизу сбила один «Тодзё».
Датой появления «боевых» «Корсаров» на палубах авианосцев ВМ С США считается 9 февраля 1944 г.; в этот день самолеты эскадрильи VF(N)-101 лейтенант-коммендера Ричарда И. Хэрмера присоединились к базировавшейся ни авианосце «Энтерпрайз» 10-й авиагруппе. На вооружении VF(N)-101 находились ночные перехватчики F4U-2. Летчики из VF(N)-101 претендовали на пять побед в ночных перехватах. На снимке – истребитель F4U-2 поднимают на палубу «Энтерпрайза», на заднем плане – «Хеллкэты».
Истребитель F4U-1A с бортовым номером «122» принадлежал эскадрилье VMF– 111. На борт самолета нанесены отметки о 100 боевых вылетах, совершенных на нем разными летчиками с острова Гилберта и Маршалловых островов. Летчики эскадрильи VMF-111 практически не принимали участия в воздушных боях, их основным видом деятельности стало нанесение бомбо-штурмовых ударов по японским войскам.
Истребитель F4U-IA из эскадрильи VMF-222, аэродром Самар, Филиппины. Эскадрилья базировалась здесь с января по май 1945 г., в мае ее перебросили на Окинаву. На капоте двигателя самолета изображена эмблема саперных батальонов ВМС США; саперы занимались строительством аэродромов на островах Тихого океана. Летчики эскадрильи VMF-222 сбили в воздушных боях над Юго-Западной частью Тихого океана 51 самолет противника достоверно и 20 вероятно; еще две победы было одержано над Окинавой.
«Шангри-Ла»
После повреждения атакой летчиков-смертников авианосца «Банкер-Хилл» кампанию «Корсарам» авиагрупп авианосцев «Эссекс» и «Беннгтон» составляли только истребители F4U из 85-й авиагруппы с авианосца «Шангри-Ла». Лейтенант Джо Д. Роббинс служил тогда в эскадрильи VBF-8, оснащенной самолетами F4U -1C. Роббинс уже имел на своем счету две победы, одержанные на «Хэллкете» в составе базировавшейся на борту «Интрепида» эскадрильи VF-6:
Мы покинули остров Форд 8 апреля 1945 г., а 26 апреля присоединились к крейсировавшим в районе Окинавы кораблям оперативного соединения. В составе «Тэск Форс» имелось 16 авианосцев, сведенных в три оперативные группы. Ежедневно самолеты двух оперативных групп совершали налеты на Японию, в то время как летчики третьей группы получали день отдыха. 4 мая я во главе группы из 12 «Корсаров» патрулировал воздушное пространство над эсминцем радарного пикета. Расстояние от района патрулирования до берега Окинавы составляло 12 миль. Японская авиация периодически действовала с баз в метрополии, пытаясь нанести удар по нашим кораблям и по войскам союзников на Окинаве. Обычно самолеты-камикадзе летали на малых высотах под прикрытием шедших гораздо выше истребителей. Мы должны были обнаруживать и сбивать смертников. Наши «Корсары» оторвались от палубы «Шангри-Ла» на рассвете. Сразу после взлета мы давали короткие очереди из всех стволов, чтобы проверить работоспособность бортового оружия. Моя группа набрала высоту 20 000 футов, вторая группа шла на 10 000 футах, третья – на 5 000 футах. В районе патрулирования самолеты оставались довольно короткий период времени, в 8 ч 30 мин нам сообщили о появлении на дистанции в 26 миль самолетов противника. Я еще не выработал топливо из подвесных баков, поэтому решил их сбрасывать только после того, как увижу противника.
Предполетный инструктаж на борту авианосца «Эссекс», декабрь 1944 г. Слева направо: кэптен Эдмонд Хэртсук (2 победы), 1-й лейтенант Джордж Б. Паркер (1 победа), кэптен Ховард Дж. Финн (6 побед), 1-й лейтенант Уильям Макгилл (3 победы). В период своей первой командировку на войну Финн сбил пять японских самолетов. Свой боевой счет он увеличил 25 февраля, сбив на пару со 2-м лейтенантом Доном Карлсоном истребитель «Оскар» над аэродромом Кумагая, Япония.
Истребитель F4U-1D с бортовым номером «176» садится на палубу авианосца «Банкер Хилл», 19 февраля 1945 г. Эскадрилье VF-84 командовал Роджер Хедрайк. Свою последнюю из 12 побед в воздушных боях Хедрайк одержал 26 февраля 1945 г. на истребителе F4U-1D Bu№ 57803.
Вооруженный ракетами F4U-1D с бортовым номером «183» взлетает с палубы авианосца «Банкер Хилл», 19 февраля 1945 г. На борту авианосца базировались эскадрильи VF-84, VMF-221 и VMF-451. Истребители не делились по эскадрильям: летчики летали на тех самолетах, которые были в данный момент исправны. После выхода из строя авианосца «Банкер Хилл» в результате атаки камикадзе, уцелевшие «Корсары» из состав авиагруппы корабля перебросили на Окинаву, где некоторые из них эксплуатировались в эскадрилье VMF-323.
Обычно продолжительность полета составляла около четырех часов, поэтому расставаться с подвесными баками до полной выработки из них горючего очень не хотелось. Внизу набирали высоту примерно 30 «Зеро», они явно собирались нас атаковать. Я переключил кран подачи горючего на основной расходный бак и сбросил баки лишь когда увидел «бандитов». Все операции я проделал почти одновременно. А зря – на кокой-то момент прекратилась подача топлива к двигателю. Мотор встал. Мне требовалось всего несколько секунд, чтобы двигатель заработал снова, однако этих секунд у меня не имелось. Самолет противника приближался ко мне в 10-часовом секторе. Он сам влетел в сетку прицела! Я нажал на гашетку – пушки молчали. Меня атакует истребитель противника, у на моем самолете встал двигатель и отказало вооружение – замечательная ситуация! Оставалось скольжением вправо и влево затруднять прицельную стрельбу японцу. Я опять попробовал жать на гашетку – ничего не изменилось, пушки молчали. Чтобы сохранить скорость, я опустил нос самолета, теряя столь нужную в воздушном бою, высоту. Японец закрыл всю сетку прицела, а мое оружие молчит!!!
Истребители противника сопровождали самолеты-камикадзе. Меня японцам сбить не удалось, но моему ведомому Фрэнку Сиддэллу повезло меньше. Пилоты «Зеро» сбили Сиддэлла и командира второго звена Сонни Черноффа. На перехват «Зеро» устремилась группа «Корсаров», занимавшая эшелон 5000 футов. Я находился на высоте 16 000 футов, когда двигатель «Корсара» вновь заработал. Я следовал за самолетом Сиддэлла до самой воды, я видел, что Фрэнк удачно приводнился, после чего выбрался из кабины. Я кружил над ним до тех пор, пока через 35 минут ведомого не подобрал наш эсминец. Эсминец, «Сент Джордж», через два дня отправили на дно камикадзе, Фрэнк все еще находился на борту корабля.
Корабли 58-го оперативного соединения держат курс к берегам Японии, март 1945 г. На переднем плане – «Корсары» 84-й авиагруппы, припаркованные в передней части палубы авианосца «Банкер Хаи». В составе авиагруппы имелось одна эскадрилья авиация ВМС США и две эскадрильи корпуса морской пехоты, всего -71 «Корсар».
«Банкер Хилл» горит. Авианосец был поражен камикадзе 11 мая 1945 г. Множество самолетов было уничтожено па верхней палубе корабля, где они находились в ожидании команды на взлет.
Энсин Альфред Лерч из эскадрильи VF– 10 16 апреля 1945 г. северо-западнее Окинавы сбил шесть «Нэтов» и «Вэл». В этот день пилоты VF-10 сбили 33 самолета камикадзе и истребителей эскорта. Помимо Лерча в бою отличались лейтенант-коммендер Уолтер И. Кларк (три победы), лейтенант Чарлз Д. Фармер (4), лейтенант Филип Л. Кирквуд (6), энсин Хорэк У. Хиз (3) и энсин Норвальд Р. Куил (4).
Истребители F4U-1A на палубе авианосца «Франклин». В марте 1945 г. на «Франклине» базировались три эскадрильи «Корсаров»: VF-5, VMF-214 и VMF-452. Джеймс И. Шиллер из эскадрильи VF-5 стаз асом 18 марта, добавив сбитый на «Корсаре» истребитель «Зеро» к одержанным на «Хеллкэтах» четырем победам в воздушных боях. На следующий день «Франклин» вывела из строя японская авиация.
На тот момент единственным в ВМС подразделением, имевшим на вооружении пушечные «Корсары» оставалась наша эскадрилья. В том бою вооружение отказало на всех четырех истребителях моего звена. Вечером мы проверили как ведут себя 20-мм пушки в высотном полете, выяснилось, что механизмы замерзают – выше 15 000 футов стрельба из пушек не возможна. В результате пришлось ограничить потолок наших самолетов 12 000 футов. Выше летали вооруженные пулеметами «Корсары» из эскадрильи VBF-85.
Ранним утром 11 мая 1945 г. мы опять ушли в полет на патрулирование воздушного пространства над эсминцем радарного пикета. Район патрулирования находился в 12 милях севернее Окинавы. Наша группа состояла из 16 истребителей F4U-1C, из-за проблем с вооружением мы летели на высоте 6000 футов. На 12 000 футах летела группа «Корсаров», ведомая старшим офицером эскадрильи лейтенант-коммендером Хабертом. Со мной снова летел Фрэнк Сиддэлл. После часа кружения в заданном районе нам выдали азимут на группу самолетов противника. Через пять минут полета в заданном направлении мы обнаружили прямо по курсу чуть ниже 16 истребителей «Зеро». Японцы летели какой-то кучей – никакого намека на боевой порядок. Я летел на высоте 5000 футов, японцы – на 4000 футах. Мой самолет был ведущим в группе.
Я атаковал первым с левого разворота. Пока я разворачивался японские самолеты рассыпались во всех направления. Я погнался за одним «Зеро», который уходил в западном направлении на высоте 1000 футов. Другие японские самолеты также уходили на запад. Мы не могли преследовать их долго, так как отдалялись от кораблей, которые следовало прикрывать. Между моим «Корсаром» и «Зеро» сохранялась дистанция в 600 футов. Я открыл огонь без всякой надежды на успех, но снаряды прошили центральную часть фюзеляжа самолета противника. Попадания отчетливо наблюдались – каждый третий снаряд был фугасным. Тем не менее, «Зеро» не горел, он лишь перевернулся через крыло, после чего просто исчез из виду. Похоже, что я убил летчика, вряд ли у него оставались шансы остаться в живых после разрывов пушечных снарядов в борту кабины. Этого японца мне засчитали как поврежденный самолет, поскольку никто не видел как упал самолет.
Я посмотрел налево – там «висел» второй «Зеро». Мне осталось чуть довернуть влево, чтобы лететь с ним одним курсом. Дистанция до «Зеро» составляла 750 футов, но я снова дал очередь. Японец загорелся. На проявленной после полета пленке фотокинопулемета отчетливо был виден купол парашюта выпрыгнувшего из истребителя японского летчика. Между тем опять слева появился третий «Зеро». Я не думаю, что эти истребители пилотировали камикадзе – японцы пытались атаковать меня, а смертники этого никогда не делали. На самолетах камикадзе подвешивались только бомбы, к стрелковому оружию боекомплект не полагался, а у летчика отсутствовал парашют.
Третий «Зеро» находился на 10 часах, он летел на одной высоте со мной (1000 футов), но дистанция были очень велика – порядка 2000 футов. Я довернул влево на 20 град., прибавил оборотов мотора. Я гнался за ним почти до острова Таришима. Японец снизился до 100 футов, он рвался к берегу острова. За моей спиной летел Фрэнк Сиддэлл. Мы долго летали вместе, мне не нужно было говорить ему что и как надо делать – он все знал сам. Мы стремились взять «Зеро» в «коробочку». Остров Таришима имел довольно высокие возвышенности, до 300 футов, однако его размеры особо не впечатляли – две мили в длину. Фрэнк стал огибать Таришиму с одной стороны, я – с другой. В любом случае один из нас должен был сесть японцу на хвост.
В полете над Окинавой истребители F4U-1D из эскадрильи VMF-323. «Корсары» базировались на аэродромах Кадена и Йонтан, расположенных па Окинаве. Самолеты выполняли задачи боевых воздушных патрулей и наносили удары по наземным целям.
2-й лейтенант Роберт Уэйд из эскадрильи VMF-323 сфотографирован в кабине истребителя F4U-ID с бортовым номером «51». На этом истребителе летали разные летчики, на борту фюзеляжа нанесены отметки о трех победах, две из них – Уэйда. Всего же Уэйд одержал семь подтвержденных побед в воздушных боях.
Майор Джордж С. Экстелл – самый молодой командир эскадрильи в авиации корпуса морской пехоты. Экстелл принял командование эскадрильей VMF-323 в 1943 г. В апреле 1945 г. на боевом счету парня значилось пять сбитых «Вэлов», один «Нэт» и три поврежденных японских самолета.
1-й лейтенант Джозеф В. Диллэрд из эскадрильи VMF-323 одержал 6,333 победы в воздушных боях. Ас позирует, стоя на крыле истребителя F4U-1D с бортовым номером «51».
Самолет с бортовым номером «51» пользовался популярностью у фотографов. Теперь на его фоне позирует 1-й лейтенант Джон У. Рахэм. Летчик записал на свой счет за боевую карьеру семь подтвержденных побед и три поврежденных самолета. Рахэм и Уэйд часто летали вместе, вместе они сбили и несколько японских самолетов.
Я видел, что «Зеро» с креном 30 градусов вошел в левый вираж. Японец летел на высоте 100 футов впритык к острову. Ничего другого не оставалось, как следовать за ним. Надо сказать, что «Корсар» на малых высотах – самолет опасный, склонный к сваливанию и штопору. За счет меньших радиусов виражей «Зеро» несколько оторвался от меня. Японец шел в 800 футах впереди и чуть ниже меня. Я открыл огонь. На сей раз я не наблюдал разрывов снарядов: я просто увидел ярчайшую вспышку – японский истребитель взорвался. Я взял курс на юго-восток, к району патрулирования.
Через пару минут я обнаружил «Зеро» – летчики спешил на помощь только что сбитому мной пилоту. «Зеро» находился относительно меня на 11 часах. Сначала он шел прямо на меня, однако потом левым разворотом лег на противоположный курс. Дистанция составляла 500 футов, «Зеро» находился ниже меня. Японский летчик вел истребитель над самыми гребнями волны – всего в 10–25 футах от поверхности океана. Я держал высоту 100 футов, Фрэнк летел сзади и правее моего «Корсара». Мы гнались за «Зеро» десять минут. Максимальная скорость самолета F4U на уровне моря составляет 405 миль/ч, японец несся примерно с такой же скоростью. Я стал опасаться за двигатель – он запросто мог перегреться. Я думал как лучше его обстрелять, какой взять угол упреждения. Если я буду вести огонь непосредственно по самолету в перекрестии прицела, то снаряды, скорее всего уйдут в воду. Если подниму нос истребителя – снаряды на дистанции 800–900 футов могут потерять убойную силу из-за противодействия гравитации на восходящем участке траектории полета. Я все-таки решил целить выше силуэта самолета противника.
Я выпустил четыре очереди, прежде чем японскому летчику пришлось покинуть самолет. Проявленная впоследствии пленка фотокинопулемета наглядно подтвердила три из четырех моих побед в том полете: парашюты во втором им третьем случаях, врезавшийся в воду «Зеро» – в четвертом. Мы с Фрэнком благополучно вернулись на авианосец.
Истребитель F4U-1D с бортовым номером «31» из эскадрильи VMF-323, Окапана, конец апреля 1945 г. Истребитель – один из двух, на которых летал 1-й лейтенант Фрэнсис А. Террилл.
1-й лейтенант Джеремая Дж. О'Кифи, на борту истребителя F4U-1D с бортовым номером «26» видны отметки о семи его победах в воздушных боях. 22 апреля 1945 г. в 20-минутном бою летчики эскадрильи VMF-323 записали на счет подразделения 24,75 побед. О'Кифи в том бою сбил пять бомбардировщиков «Вэл».
Кэптен Кеннет А. Уэлш сфотографирован в кабине своего истребителя F4U– 4 Bи№ 80879 с бортовым номером «13». Снимок сделан 22 июня 1945 г., после того, как Уэлш одержал свою 21 победу. Механик самолета сержант Гарри Росс (на снимке слева) едва успел нарисовать очередную отметку о сбитом. Модель F4U-4 являлась наиболее совершенной модификацией «Корсара», поступившей на вооружение в годы второй мировой войны. От предыдущих вариантов F4U-4 отличался более мощным двигателем, четырехлопастным воздушном винтом, а также множеством других, не так бросающихся в глаза, отличий.
10 июля я летал в составе группы из 16 «Корсаров». Объектом удара являлись аэродромы в районе Токио, перед нами поставили задачу уничтожить как можно больше японских самолетов на земле и в воздухе. Палубная авиация блокировала аэродромы Катори, Чойзи, Копоики, Икису, Китаура, Хокода, Кашива, Имба и Широи. Помимо штатных пушек наши «Корсары» несли по восемь ракет калибра 8 дюймов и по одной 1000-фунтовой бомбы или по две 500-фунтовых бомбы. Обычно на пикировании мы сначала открывали огонь из пушек, затем пускали ракеты, потом сбрасывали бомбы.
15 августа 1945 г. я взлетел с палубы «Шангри-Ла» в 5 ч 30 мин утра в составе группы из 12 «Корсаров». Нам предстояло сбросить 1000-фунтовые бомбы на токийскую электростанцию Шибура. Электростанция считалась приоритетной целью. Однако ранее налетам не подвергалась. Когда мы пересекали береговую черту Японских островов, в наушниках прозвучало: «Сбросьте бомбы и ложитесь на обратный курс. Война завершилась». Мы так и сделали – бомбы полетели в Тихий океан.
