Текст книги "Идеальный порядок (ЛП)"

Автор книги: С. Т. Бенд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

– Уже. И библиотечную «Мифологию» Джона Линдоу я тоже пролистала. – Я сунула ей в руки распечатанную таблицу, покрытую пометками. – Это перечень богов, их обязанностей и способностей, рассортированный по миру пребывания. Асгард выделен ярко-розовым.

– Я вижу. Ух ты, а ты супер-пупер целеустремленная, – покачала головой Шарлотта.

– Почетный член общества целеустремленных.

– Так какой у тебя вопрос?

– Мой вопрос в том, что все это значит. Здесь тысячи богов, миров, битв и историй. Это же целая религия, по крайней мере, так ее воспринимали викинги и более ранние северные культуры. А еще у всего этого масса вариаций, и я не понимаю, какая версия правильнее. Я не понимаю, как это связано со мной, нашим обществом, историей искусства, и чем бы то ни было. Прямо сейчас это просто таблица с фактами, которые нужно запомнить, но у меня такое чувство, что мне нужно найти связь с этой информацией, чтобы разобраться в основанном на ней искусстве. Я должна что-то чувствовать, смотря на картину, должна понимать историческую связь.

– Либо ты можешь просто запомнить названия картин и имена художников, как делают все остальные, и удовлетвориться четверкой. – Шарлотта бросила таблицу на кровать.

– Я не могу. И ты бы не смогла.

– Возможно, ты и права. – Шарлотта снова взяла таблицу в руки. – Ну что ж, давай пройдемся по основам. Здесь слишком много всего для одного вечера.

– Справедливо. – Я закрыла ноутбук и развернула стул к соседке. – Просвети меня.

– Итак. История сотворения мира у северян весьма стандартна – две противоположности соединились, чтобы родилось нечто большее. Огонь Муспелльхейма и льды Нифльхейма создали великана Имира. Он был вскормлен коровьим молоком, и, до того как его убили Один и его братья, сотворил первых людей из своих подмышек.

– Погоди, – я вырвала таблицу из рук Шарлотты, – я не читала ничего о подмышках.

– Тогда ты пропустила самое смешное. Так или иначе, Один и его братья убили Имира и из частей его тела создали Мидгард – Землю. Его кровь стала океанами, кости – горами, так что каждый раз, когда ты берешь в руку камень, ты прикасаешься к одному из его зубов.

– Фу.

– Я же говорила, что их мифы безумны. – Шарлотта забрала листок обратно. – В любом случае, Земля была сотворена, потом кое-что случилось, произошел большой взрыв, и вот у нас уже 9 миров. – Шарлотта взглянула на записи. – Вот тут у тебя об этом рассказано. Асгард, мир богов-асов; Ванахейм, мир другой ветви богов; Альфхейм, мир светлых эльфов; Свартальвхейм, мир темных эльфов, ужасных чудовищ; Мидгард – Земля; Муспелльхейм, королевство огненных великанов; Йотунхейм, королевство ледяных великанов; Нифльхейм, мир льда, существовавший до начала творения и Хельхейм, царство мертвых.

– В каждом мире свой правитель и свои расы. И, кстати, где живут тролли? Я не нашла никакого «хейма» для них. – Я вытащила карточку. – Нет, никакого Тролль-хейма.

– На самом деле, тролли появились из сказаний саамов с севера Скандинавии, но это не главное. Тебе нужно запомнить, что 9 миров соединены друг с другом Мировым древом, Иггдрасилем. Это настоящее живое дерево, за которым ухаживали три сестры-норны. Каждое утро они поливали Иггдрасиль водой из колодца мудрости, и эта вода поддерживала жизнь в дереве и во всех мирах.

– Я смотрела фильм «Тор» – кивнула я.

– Годится для начала. Помнишь парня с повязкой на глазу? Это Один, повелитель Асгарда, отдавший глаз в обмен на мудрость. – Шарлотта разгладила складки на юбке.

– И он ее получил? Мудрость? – спросила я.

– Не совсем ту, которую искал, но он и сам был неглупым парнем. У него было два ворона, которых он отправлял на разведку. Они шпионили в других мирах и вечером каждого дня докладывали Одину, что и где происходит.

– А Тор – сын Одина и Флики?

– Фригг. И да. Тор был громовержцем, и он женился на Сиф – богине красоты. Она также была умелой воительницей. У них родился сын Улль, который был богом зимы. Вот Асгардская королевская родословная в двух словах.

Я на минуту прикрыла глаза, откладывая слова Шарлотты в памяти.

– А что с другими богами? Я нашла, по крайней мере, тридцать, которые казались важными шишками в Википедии.

– Их много. Самые главные: Один, Тор, Сиф, Улль, Фрейя – она была богиней любви. Локи – бог обмана, Идунн – богиня мудрости, Бальдр – бог мира, и, – Шарлотта фыркнула, – Тир – бог войны.

– О, да, Тир – бог войны. Ну почему я не могла оказаться на пробежке с парнем, названным в честь одного из более приятных богов?

Шарлотта вытянула ноги.

– Ты должна признать, это забавно.

– Ни за что! Расскажи мне что-нибудь еще.

– Уже поздно, – Шарлотта протянула мне бумагу, – а мифология большая. Это всего лишь верхний слой. Настоящие истории мрачны – убийства, насилие, разрушения и демоны. Викинги видели много ужасного в своем мире, поэтому их пантеон полон неприятных личностей. Пусть все это переварится пару дней, а потом мы к этому вернемся.

Неохотно кивнув, я закрыла ноутбук, выровняла стопку бумаг на столе, затем отправилась вниз следом за Шарлоттой и уселась за кухонным столом, пока она доставала из морозилки большую упаковку мороженого.

– Собираешься завтра на пробежку с Тиром?

– Я бегу. Увидим, покажется ли он.

– Хмм. – Шарлотта взяла две миски из шкафчика и открыла ящик со столовыми приборами.

– Хмм, что? Что это хмм должно значить?

– Возможно и ничего, но когда я сегодня уходила из галереи, видела, что он шел в итальянский ресторан в центре. – Шарлота сунула в мисочки чайные ложки и ложку для мороженого, принесла все на стол и поставила передо мной упаковку с мороженым.

– Да, он как-то упоминал итальянский ресторан. – Я сняла крышку и стала раскладывать лакомство.

– Он был не один. – Шарлотта прикусила нижнюю губу. – С ним была девушка с золотисто-рыжими волосами.

Ох! Моя рука застыла над мороженым.

– Я бы не стала ничего говорить, но она висела на его руке и пялилась на него коровьими глазами, а он широко улыбался, все это выглядело как свидание.

В сердце возникла тяжесть.

– Ясно.

Почему это так важно для меня? Я вроде как не претендую на этого парня. Я закончила накладывать Шарлотте мороженое и пододвинула ей тарелку.

– Похоже, что она ему нравится?

Шарлотта пожала плечами.

– Я не слышала, о чем они говорили, но выглядел он счастливым. Она смеялась над какими-то его словами, это как минимум отличный заряд для мужской самооценки.

Девушка. Его мускулы. Его лицо. Назван в честь бога. У его самооценки был неистощимый источник подпитки.

– Ты в порядке? – заботливо спросила Шарлотта. Затем забрала у меня ложку и положила мороженое в мою мисочку.

– Я в порядке. Это не проблема. Хорошо знать, что у нас за отношения, правда?

Я успокоила бурлящее в животе разочарование. Любая связь между нами была плодом моего слишком живого воображения. Очевидно, я была всего лишь новой подружкой по бегу, которую он едва знал. Ничего больше.

Так почему же я не могу выкинуть Тира Фредриксена из головы?

ГЛАВА

5

– God morgen⁶, Миа.

Хриплый голос застал меня врасплох. Я не ожидала, что кто-нибудь будет сидеть на ступеньках крыльца. Позади хлопнула входная дверь, и я обернулась. Надеюсь, мои соседки крепко спали.

– Ты пришел, – ляпнула я. И мысленно шлепнула себя ладонью по лбу. Неужели я была похожа на ребенка в Рождество?

– Конечно, пришел. – Тир нахмурился. – Ты думала, я не приду?

– Я… эээ… как давно ты здесь?

Когда сомневаешься, отвлекай. Старая футбольная присказка Джейсона оказалась весьма кстати, и тогда, и сейчас. Или лучшая защита – нападение? У моего брата было почти столько же присказок, как у зеленого мастера Йоды из любимого фильма нашего детства. Я не просто так звала его Дже-да.

– Всего пару минут. – Тир встал, вытягивая невозможно длинные ноги, и спустился с крыльца. – Начнем?

– Конечно. – Я повернулась в сторону дома, когда наклонилась, чтобы завязать двойной узел на своей кроссовке. – Спасибо, что присоединился ко мне в такую… ты пялишься на меня?

– Нет.

Тир быстро отвел взгляд.

Я прикусила изнутри губу, когда выпрямилась.

– Тир Фредриксен, совершенно очевидно, что ты глазел на мой зад.

– Ты хочешь бегать, или нет? – пробурчал он.

– Отлично. – Я выбежала на тротуар и, обгоняя, пихнула его локтем. – Что подумает рыжая?

– Кто? – Тир подстроился под темп.

– Моя соседка видела тебя с рыжеватой блондинкой. Твоя девушка? – Я намеренно произнесла это будничным тоном.

– Следишь за мной, Альстром? – Уголок его рта пополз вверх.

– Нет.

Но я явно выдала себя. До самой опушки мы бежали молча. Тир бежал впереди, затем повернулся и побежал спиной вперед. Вверх по склону.

– Выпендрежник, – пробурчала я.

– У меня нет девушки. – На бегу он не переставал следить за мной глазами.

– О. – Я пожала плечами, но мысленно проделала несколько акробатических финтов. – Что-нибудь еще?

– Да, – ухмыльнулся Тир, – Наперегонки до вершины холма.

Он развернулся и рванул наверх. Я пыталась соответствовать, отталкиваясь от всего, что попадалось под ноги, но Тир был выше, сильнее и намного быстрее меня. К тому же у него была изрядная фора.

На вершине он был на целую минуту раньше меня. Когда я добежала, он стоял, скрестив руки, и ухмылялся. У него даже дыхание не сбилось!

– Это нечестно. – Я оперлась руками о колени и старалась отдышаться. – Ты смошенничал. Как ты смог пробежать так быстро?

– Просто я в лучшей спортивной форме.

Взглянув вверх, я фыркнула:

– Ты определенно снова пялишься на мою задницу!

– Что? Нет, я просто проверяю, что с тобой все в порядке. Ты очень красная.

– Потому что один плут только что обогнал меня вверх по холму.

– Отлично. – Тир расцепил руки. – Два из трех?

– У меня есть идея получше. – Я выпрямилась. – Побежали наперегонки вниз к ручью.

Тир окаменел.

– Я уже говорил тебе, Миа, там видели волка.

– Это случилось больше недели назад, – напомнила я ему, – ты собираешься бояться вечно? – Однако моя рука задрожала. Я тоже видела в лесу волка, только с одной поправкой – воображаемого волка. Не могло же на самом деле случиться так, что меня укусил гигантский волк, затем спас загадочный блондин, похожий, или не очень похожий на Тира, и после этого у меня не осталось ни царапины! Весь этот сценарий – абсолютная чепуха.

Тир, однако, не желал расставаться с историей о волке. Возможно, у свидетеля была такая же галлюцинация, как и у меня. В обманчивом лесном свете может привидеться всякое.

– Я не готов рисковать тобой. – Тир напряг челюсть.

Засунув руки в карманы толстовки, я спросила:

– Думаешь, я не способна позаботиться о себе?

– Я думаю… – Тир сделал паузу. – Думаю, что нельзя быть слишком осторожным, когда речь идет о диких животных. Кроме того, здесь полно других тропинок, например, вот эта тропа по вершине холма. Ты уже была там?

– Нет. – Я не хотела, чтобы мои слова прозвучали так раздраженно.

– Тогда вперед. Здесь пятимильный крюк, так что обратно нам придется бежать вдвое быстрее, если ты хочешь успеть на занятия. Но даже пробежать полпути того стоит, особенно утром.

Тир затрусил вперед, и я последовала за ним. Раз он впереди, то точно не узнает, если я взгляну на его задницу во время бега. Боже, я такая двуличная!

Но зрелище того стоило.

– Что же здесь такого особенного поутру? – Я оторвала взгляд от Тира, и побежала бок о бок с ним.

– Увидишь.

Больше он не сказал ничего, через лес мы бежали молча. Солнца не было, только тусклый серый свет струился с затянутого облаками неба, придавая лесу зловещий отблеск. Мы пробежали мимо рощи огромных калифорнийских секвой, покрытых зеленым мхом. Когда тропинка начала сворачивать налево, я взглянула на своего компаньона. На нем была та же самая толстовка, что и на прошлой тренировке, но в этот раз капюшон был откинут, открывая копну небрежно лежащих светлых волос. Он сосредоточенно смотрел перед собой, однако на губах играла легкая полуулыбка.

– Что смешного? – спросила я.

– Ничего. – От его взгляда у меня внутри потеплело. Если огонек в глазах что-то значил, он определенно понимал, какое воздействие на меня оказывает. Расправив плечи, я сделала вид, что спокойна. В этот момент мы повернули, и я резко остановилась.

– Святые яйца… – слова замерли на моих губах.

– Я же говорил, что оно того стоит.

«Стоит того» не могло передать увиденное. Мы поднялись по пологому склону и очутились на краю оврага. Пыльная тропа была по обоим краям огорожена бревнами, сразу за которыми с одной стороны лежал глубокий каньон. Пышные зеленые папоротники и толстый ковер их мха покрывали поваленные секвойи, образуя подобие сложного узора, который выглядел почти намеренно созданным. Овраг был большим, около 50 ярдов⁷ в ширину и 30 в глубину, противоположный склон был скрыт густой растительностью. Гигантские папоротники и рухнувшие стволы придавали лесу доисторический вид, казалось, что вот-вот сквозь кустарник промчится какой-нибудь велоцираптор.

– Это невероятно, – прошептала я.

– Давай, скажи. – Тир подтолкнул меня плечом.

– Сказать что?

– «Тир, ты был прав». Давай, скажи это. – Ухмыльнулся он.

– Ты невыносимо напорист. И ты это знаешь. – Положив руку на бедро, ответила я.

– Рыбак рыбака видит издалека.

– Классная шутка. – Я сделала глубокий вдох, наслаждаясь лежащим передо мной видом. И видом сбоку, конечно, тоже. Каньон мог быть маняще красив, однако швед был маняще загадочен. Меня раздражало, что я до сих пор практически ничего о нем не знаю. – Расскажи о себе.

– Что ты имеешь в виду? – Его улыбка дрогнула.

– Я мало знаю о тебе. Сколько тебе лет?

– Хочешь узнать меня получше, а? – Тир упорно смотрел на костяшки пальцев, кулаки были сжаты так сильно, что вздулись вены.

– Почему бы нет?

Он перехватил мой взгляд и показал на свою голову.

– Я немного странный.

– И все же попробуй. – Я опустилась на поваленное дерево и похлопала по месту рядом с собой, стараясь не обращать внимание на то, как кора царапала кожу через тонкую ткань спортивных штанов. Тир плюхнулся рядом и уставился на деревья.

– После школы я поступил в армию. Отслужил свой срок и приехал сюда, вслед за Хенриком. Теперь, чтобы понять, что делать дальше, я пытаюсь кое в чем разобраться.

– Это совсем не звучит странно. – Я чуть пихнула его локтем, игнорируя мурашки, побежавшие по коже от прикосновения. Тир напрягся, и я отстранилась. – Я бы даже сказала, весьма прямолинейно.

– Ну… – Он оборвал себя. – Расскажи что-нибудь о себе.

– Что ты хочешь знать?

– Ну, не знаю. Что-то, что известно немногим.

Я покопалась в мозгу, пытаясь выловить какую-нибудь несущественную милую деталь, которой можно было бы поделиться. Моя жизнь не была захватывающей, другие не знали обо мне лишь что-то постыдное.

– Ну, например, у меня абсолютно нет слуха.

– Нет слуха?

– Мне медведь на ухо наступил. Во время школьных концертов всегда забивалась в последний ряд. Меня даже в церкви просили петь потише. А когда поют гимн, то из уважения к своей стране я беззвучно шевелю губами.

– Неплохо, – хмыкнул Тир.

– Теперь твоя очередь.

– Хм. Ээ… Я не умею готовить.

– Совсем? – спросила я.

– Поправка. Я могу приготовить макароны с сыром, пожарить бекон и справиться с грилем. Но все, что я ставлю в духовку, обугливается, при использовании сковороды включается пожарная сигнализация, а когда я однажды пытался приготовить торт на день рождения Хенрика, вспыхнуло пламя. Это был первый и последний раз, когда я пытался печь.

Пока мы делились историями, губы Тира сложились в полуулыбку, а плечи расслабились. Слава богу, градус напряжения спал.

Я хихикнула, представив Тира с дымящейся формой для пирога.

– Звучит здорово.

– Твоя очередь. – Тир оперся локтями о колени и наклонился.

– Что ж. Готовить я умею. Не умею рисовать, писать красками и петь, но зато мои произведения съедобны. Моя мама любит готовить, поэтому устраивала нам ужин из 4 блюд каждый вечер, а мы с братом, Джейсоном, помогали, как могли. К старшим классам мы оба могли приготовить жаркое, лазанью, суфле и кучу других вещей. Мама хотела быть уверенной, что мы сможем о себе позаботиться, когда станем самостоятельными. Джейсон частенько жаловался по этому поводу, но полюбил готовить с тех пор, как понял, что это помогает ему нравиться девушкам. – Я фыркнула.

Тир рассматривал меня.

– Ты очень близка со своей семьей.

– Конечно, они замечательные, – подхватила я. – А твоя семья какая?

– Как на счет еще одного забавного факта? – Что? Почему он не стал говорить о своей семье? – Я знаю, что ты любишь бегать и кататься на лыжах. И готовить. Расскажи мне о себе то, что меня удивит.

– Хмм, оу. Я довольно-таки яростный борец.

– Ты? Девчонка, которую я только что обогнал? Ты можешь драться? – Тир толкнул мое колено своим. Знакомое тепло разлилось по моей конечности, и в этот раз он не убрал свою ногу.

– Могу. – Пискнула я. Прочистила горло и продолжила. – Определенно могу! Я была капитаном лыжной команды, во время летних тренировок девочкам надоели упражнения на кардио и вес, поэтому для разнообразия я пригласила тренера по боевым искусствам. Он научил нас захватам, самообороне и всяким забавным штукам, все очень вдохновились. А после нам удалось повеселиться за счет парней из соседней школы, когда они пытались посмеяться над нами, потому что мы бегали медленнее. – Я засмеялась, вспомнив лицо капитана мужской команды, лежавшего ничком в снегу. Он назвал нас снежными зайками, и я вызвала его на поединок. Пострадало лишь его эго, но ему и всем остальным парням пришлось держать себя в рамках до конца сезона. Больше нас не обзывали.

– Ммм. – Тир приблизился, теперь мы соприкасались обоими коленями и плечом. Мой бок горел. Наклонившись ко мне, он неторопливо промурлыкал: – Может, как-нибудь покажешь?

– Я… ммм… я… – О, боги, Голос Тира гипнотизировал не меньше, чем его глаза, меня как будто затягивало в круговорот… красивый, светловолосый шведский круговорот неотразимости, состоявший наполовину из пугающего бойца, а наполовину из сверхзаботливого бойфренда. Только без бойфренда. Как я ни таяла от прикосновений Тира, частью разума я прекрасно помнила, что он еще не приглашал меня на свидание. А я так этого хотела! Ох, как хотела…

Я резко поднялась, чтобы он не заметил румянца.

– Уже много времени, а мне еще нужно успеть в душ до начала занятий в девять часов.

– Тогда давай вернем тебя назад. Дамы вперед.

Тир сделал вежливый жест рукой, и я с улыбкой миновала его. Он пристроился сзади, и мы добежали до моей улицы в уютном молчании. Около дома я остановилась. Что же теперь?

Тир приподнял одну бровь.

– Что? – спросила я.

– Ничего. Просто рад, что мы сделали это.

– Я тоже, – призналась я.

– Нужно как-нибудь повторить.

– Ладно.

Пожалуйста, пригласи меня уже на свидание. Я отправила эту мысль ему в голову и ждала.

Тир долго смотрел на меня. Его глаза медленно опустились с моего лица по контурам тела и вернулись к губам. Желудок вновь начал выделывать кульбиты, мне хотелось прыгать и махать кулаками, однако вместо этого я смотрела на него широко раскрытыми глазами. Да, вот оно. Он собирается меня поцеловать! Наконец-то…

– Ну, увидимся, – кивнул Тир, отступая назад. Волна разочарования прокатилась по мне, а он развернулся на пятках и побежал обратно в лес.

Прочь от меня.

Я потерла глаза ладонями, пытаясь прогнать разочарование. И что теперь?

***

А теперь ничего. За последующие несколько недель мы не обмолвились и словом. В класс Хенрика Тир не заходил, у моего дома не появлялся, да и на утренних пробежках я его больше не видела. Я даже фантазировала на тему пробежки по вудсайдской тропе, чтобы выманить его из его супертайного убежища, но решила, что оно того не стоит. Мысль о предполагаемом волке и гневе Тира была не привлекательнее лечения пульпита.

Да и не хотелось мне играть в игры. Либо я ему нравлюсь, либо нет, а все эти манипуляции «горячо-холодно» были просто глупыми.

– Ррр! – Я швырнула подушкой в стену. Хватит думать о нем!

– Ты в порядке? – Хизер просунула голову в мою комнату. В одной руке она держала открытый учебник, в другой – текстовыделитель.

– Все отлично. Просто завязала с парнями. – Я закрыла окно, чтобы не пускать стылый сентябрьский воздух, потом подошла и села на кровать. – Прости, не хотела тебя отвлекать. Я знаю, что ты работаешь над курсовой.

– Можешь не верить, я и правда продвинулась. – Хизер поправила волосы и вздохнула. – Но мне лучше вернуться к учебе, сложно угнаться за расписанием, которое ты мне составила. Как тебе это удается? Ты когда-нибудь отдыхаешь? Забываешь о режиме?

Нет. Не отвлекаюсь. И это было источником бесконечных поддразниваний от Джейсона.

– Ты говоришь, как мой брат.

– Я просто хочу сказать, что расписание – это здорово, но очень утомительно. Что если… – Хизер обвела рукой мою аккуратную комнату, – немножко все это встряхнуть? Ты справишься или совсем… что это? У тебя на зеркале список целей? И в нем, правда, написано «5 главных вещей на сегодня»?

Я взглянула на листок бумаги над комодом и покраснела.

– Возможно.

– Постой. – Хизер взглянула на потолок. – Ты это слышишь?

– Что слышу?

Мы подождали в тишине, пока над головой снова не раздался скребущий звук. Словно крепкие когти скребли по поверхности над нами, собираясь проникнуть сквозь потолок и…

Мы уставились друг на друга огромными глазами, потом рванули в коридор. Хизер уронила учебник на бегу.

– О, Боже, у нас в доме привидения! – Я схватила Хизер за руки.

– Это не привидения. Всего лишь животное. Но я и в самом деле не хочу выяснять, какое. – Хизер зажмурилась.

– Эй, ребят, в чем дело? – Бринн выскочила из комнаты, за ней по пятам следовала Шарлотта.

– У нас привидение, – прошептала я.

– Уж ты-то не должна верить в призраков. – Шарлотта скрестила руки на груди.

– О, правда? Тогда как ты объяснишь это? – Я указала на потолок, где скребущий звук сменился топотом и теперь разносился над коридором. – Ёлки-палки. оно нас преследует!

Я обняла одной рукой Хизер, другой Шарлотту и притянула их к себе. Потом помахала Бринн. чтобы она присоединялась.

– Бринн, иди к нам!

– Ёлки-палки? – прыснула Шарлотта.

– Серьезно, это зверь! – Хизер сделала вдох. – Жуткий зверь с кошмарно длинными когтями, судя по звукам. Ой, я это представила!

Я передернулась.

– Кто-нибудь выгоните его. Давай, Шарлотта.

– Я не пойду на чердак. Ты с ума сошла? – Шарлотта взвизгнула, когда скребущий звук донесся со стороны ее комнаты. – Хизер, иди ты.

Царапанья переместились на звук наших голосов, так что теперь раздавались прямо над нашими головами. Я понизила голос, надеясь сбить их со следа.

– Нет, – прошептала я. – Оно преследует нас. Должно быть, оно бешеное, полно микробов или еще чего-нибудь. Нет. Просто нет.

– О, ради Одина! – простонала Бринн.

– Кого? – спросила Хизер.

– Одина. Бога. Не важно. Я схожу посмотреть, что это. – Бринн прошла в свою комнату, и вернулась с фонариком. Затем она протопала по коридору и потянула веревку на потолочной двери. Лестница опустилась, и она начала подниматься.

– Бринн! Подожди! – окликнула я. – Что если оно большое? Разве тебе не надо взять бейсбольную биту, шокер, или что-нибудь еще?

В мозгу всплыло воспоминание об огромном волке, вцепившемся в мою руку, и я передернула плечами, чтобы унять дрожь.

Бринн развернулась.

– Серьезно? Ты хочешь, чтобы я врезала еноту шокером?

Глаза Шарлотты округлились.

– Ты думаешь, там енот? Эти животные сущее наказание. Дома был один, он приходил и выхватывал еду из рук прямо посреди бела дня. Никаких границ! – Она сделала шаг ко мне.

Бринн закатила глаза.

– Я не боюсь енота.

– А следовало бы, – пробурчала Шарлотта.

– Помните, что я сделала это, когда придет моя очередь дежурить в ванной, – Бринн поднялась на ступеньку, – Я же заслужила освобождение на 2 раза, правда?

– Ненавижу этот глупый график, – пробурчала Хизер.

– Правда? Я думала, тебе нравится порядок. – Я прищурилась.

– Нет, это тебе нравится порядок во всем. Я хочу спать по субботам до девяти, а не вскакивать в шесть, чтобы помыть ванную, потому что так написано в графике.

– Я даже не думала, извини, я… – Я оборвала себя, услышав, что существо на чердаке заскребло когтями и направилось в сторону коридора, прямо в направлении Бринн.

– Берегись! – взвизгнула Шарлотта – Оно идет прямо к тебе!

Бринн поднялась по оставшимся ступенькам, включила фонарик и посветила в отверстие в потолке. Шум начал удаляться, свет фонарика явно отпугнул незваного гостя.

– Фууу, – простонала Бринн.

– Что? Что там? – закричала я.

Бринн спустилась по лестнице и подняла ее к потолку с брезгливым взглядом.

– Крысы.

– Иииии! – Хором завизжали мы. Шарлотта спрятала голову у меня на плече, а Хизер вздрагивала. Я гладила их по спинам.

– Шшш, тихо, все будет хорошо. – Утешала я их, сама жмурясь от страха.

– Это отвратительно! – произнесла Хизер.

– Это не так уж и страшно, – потрясла головой Бринн, – нам нужно вызвать санитарную службу, я бы и сама от них избавилась, но уверена, что они пролезли в стены и…

– Фууу! Они в стенах? – Я отодвинула Шарлотту и Хизер от стены коридора.

– Я не собираюсь здесь спать, – объявила Шарлотта.

– Они полны заразы! – добавила Хизер.

– Народ, – Бринн поднесла руку ко лбу, – это всего лишь крысы.

– Всего лишь крысы! – меня передернуло. Вернувшись в спальню, я сложила плед, подушку, и несколько книг со стола, шуршание возобновилось, и я поспешила в коридор. – Вот что мы сделаем – до прихода дератизаторов мы поживем в гостиной. Уверена, что их можно вызвать еще до выходных. Тогда мы вернемся в свои комнаты максимум через пару ночей.

– Звучит неплохо, – Шарлотта сбегала в свою комнату и вернулась с подушкой, одеялом и учебниками.

– Хочешь, чтобы мы поселились в гостиной? Все в одной маленькой комнате без кроватей? И мы будем тут и спать, и учиться? – Хизер уперлась рукой в бедро.

– У тебя есть идея получше? – спросила я.

– Не знаю. Может быть. Нет. Но поясни, как наша скаутская девчачья сходка сочетается с безумным расписанием, которое ты мне составила, – выгнула бровь Хизер.

Я уставилась на нее.

– За что ты злишься на меня? Не я запустила крыс на чердак!

– А за то, – Хизер сдула прядь волос со лба, – за то, что ты думаешь, что у тебя есть ответ на любой вопрос. Ты распланировала буквально каждую минуту наших жизней, даже не спросив нас, а теперь заявляешь, что я должна писать курсовую, готовиться к опросу и читать учебники, поселившись в одной комнате с тремя другими девушками на черт знает сколько времени!

– Когда я делала график готовки и работ по дому, я сказала, что мы можем его переиграть, если он вам не понравится, – напомнила я Хизер, – Предложение еще в силе. И, между прочим, ты сама попросила помочь тебе составить расписание занятий.

– Что ж, я не просила составлять график готовки. Или чтобы мне говорили, когда мыть ванную, чистить водосток или делать другие дурацкие домашние дела, – закатила глаза Хизер, – Миа, ты думаешь, что у тебя все схвачено. Хочешь рассортировать всех и вся в аккуратные ячейки, вместо того, чтобы позволить вещам быть такими, какие они есть. Это касается и дружбы. Что ж, у меня для тебя плохие новости – мы не настолько идеальны, как ты.

Однако. Если верить сжатым кулакам и стиснутым зубам, Хизер по-настоящему злилась. Я посмотрела на Шарлотту, пытаясь понять, чувствует ли она то же самое, но ее глаза были распахнуты от изумления. Быстрый взгляд на Бринн показал, что она с трудом сдерживает напряжение, ее губы сжались в прямую линию, а тело подалось в сторону Хизер. Он напоминала сторожевое животное, готовое напасть.

Если мне не удастся наладить отношения с Хизер, нас ждет веселенький год на Даффодил-лейн. Я сложила руки и обуздала свое эго.

– Послушай, Хизер, мне очень жаль. Я поступаю определенным образом, потому что это помогает мне, и помогало девочкам, с которыми я жила в пансионате. Но мне не стоило навязывать свои порядки тебе, если тебе это не нравится. Шарлотта, Бринн, мне казалось, что вас все устраивает, но если нет, мы откажемся от графиков. Каждая будет готовить сама себе, а убираться будем в свободное время. – Произнося эти слова, я все сжалась внутри, но заставила себя продолжить, несмотря на стоящие передо мной картины грязной ванной и забитой посудой раковины. Дружба и стремление не допустить конфликта были важнее чистоты. Просто смирись с этим, Миа.

– Мне жаль, что я обидела тебя. Надеюсь, ты сможешь меня простить.

Я задержала дыхание, пока Хизер смотрела на меня. После долгой паузы она разжала кулаки и встряхнула головой.

– Хорошо. Я очень переживаю из-за оценок, и этот вынужденный переезд довел меня до срыва. Давайте спустимся и займемся домашним заданием. Если будет слишком людно, я буду заниматься в библиотеке кампуса, пока мы не разберемся с крысами. – Хизер зашла в свою комнату и вернулась с постельными принадлежностями и учебниками. Бринн последовала за ней, встав между нами.

По дороге вниз мы с Шарлоттой переглянулись. Кризис миновал.

Спускаясь по лестнице, я предложила:

– Давайте считать графики готовки и уборки аннулированными.

– Ну, вообще-то, мне нравятся графики… – пробормотала Шарлотта.

– Мне тоже, – добавила Бринн. – Я люблю понимать, чего ждать.

– Серьезно? Я единственная, кому не нравилось слышать «Сегодня суббота и твоя очередь чистить ванную?» – остановилась на нижней ступеньке Хизер.

– Ну, само по себе мне это не нравится, – согласилась Шарлотта, – но зато мне нравится чистая ванная.

– Как хотите. – Закатила глаза Хизер. – Думаю, можно оставить дурацкое расписание.

Я обернулась и положила руки ей на плечи:

– Я знаю, что бываю занудой. Может, ты поспишь на диване, пока мы тут застряли, и в следующий раз я помою ванную за тебя, чтобы у тебя осталось больше времени на занятия?

– Два следующих раза и мы договорились! – кивнула Хизер, и я поняла, что прощена. По крайней мере, временно.

– Отлично. Давайте поскорее разберемся с крысами, и вернемся к обычной жизни. – Я оценила размер гостиной. – Хизер права, пижамная вечеринка плохо сочетается с учебой.

– Ты… нет, серьезно? Столько шума из-за каких-то крошечных грызунов? – Бринн покачала головой.

– Крошечных грызунов с острыми, как бритва зубами! – уточнила Шарлотта.

Бринн вздохнула.

– Что ж, я никогда не участвовала в пижамной вечеринке. С чего начнем?

– Никогда не была на пижамной вечеринке? – переспросила я, пока она расстилала плед на коврике около дивана, – Как такое вообще могло случиться?

– Они не особо популярны там, откуда я родом. – Бринн разложила подушки и уселась, положив рюкзак на колени.

– В Швеции не устраивают пижамных вечеринок? – Шарлотта устроилась напротив Бринн.

– В Швеции? Нет, не особо. – Голос Бринн прозвучал странно.

– Хм. Ну, это весело! Когда на них не нападают злые крысы. – Расправляя постель, я вздрогнула.