Текст книги "Идеальный порядок (ЛП)"
Автор книги: С. Т. Бенд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
– Было дело. – Тир наклонился, чтобы поцеловать меня в лоб. Отступив, он поднял мой подбородок большим и указательным пальцами. – Форс позаботится о тебе сегодня, а я вернусь раньше, чем ты ожидаешь.
– Иди, – Я потянулась, чтобы поцеловать его в губы. – Мы с Хенриком испечем что-нибудь потрясающее на десерт.
– Договорились. – Тир оставил еще один долгий поцелуй на моих губах прежде, чем я услышала внизу стук. – Это Фрейя. Увидимся вечером, малыш.
– Увидимся. – Я помахала рукой, когда он вылетел из комнаты. Мне не хотелось спрашивать, зачем он взял с собой арбалет.
Впереди был долгий день, и где-то внизу Бог Правосудия ел свой завтрак. Как бы мне не хотелось увидеть Форса, не стоило портить первое впечатление своим растрепанным видом. Я почистила зубы, не торопясь уложила волосы, и нанесла немного макияжа, чтобы выглядеть презентабельно.
Зазвонил телефон, и я подхватила его с тумбочки, думая, что это может быть Тир. Может, он забыл свой пулемет, АК-47, или волшебную палочку, и теперь нуждается во мне, чтобы принести это.
– Алло?
– Привет, сестренка. Как там большая и скверная Арката? – голос брата звучал как обычно жизнерадостно, несмотря на субботнее утро. На восточном побережье не могло быть сильно позже десяти. Ему не достался ген любителя поспать.
– О, привет, Джес. Кстати об этом. Я не совсем в Аркате.
– Тогда где именно ты находишься?
Я оглядела прекрасно обставленную спальню, затем океан, который поблескивал за окнами во всю стену, и побережье, протянувшееся до покрытой лесом горы в нескольких десятках миль отсюда. Это определенно существовало… если забыть о том, что мы здесь прятались от пропитанного темной магией, одержимого волка, который работал на сумасшедшего великана – родного отца моего парня.
– Я ненадолго уехала из города.
– Разве у тебя нет занятий? – спросил Джейсон. – На тебя не похоже прогуливать.
– Ну, сейчас выходные, – напомнила я. – А потом, э, осенние каникулы?
Это не было абсолютной ложью. У нас действительно было пару дней выходных.
– Ты вернешься домой на День благодарения или будешь зависать с защитниками природы и этим своим парнем?
– Наверно, мне придется остаться здесь. Ну, понимаешь, э, подготовиться к экзаменам, – увильнула я.
Кто знает, сколько мне придется проторчать в этом безопасном убежище?
– Тогда я должен тебя навестить. Мои экзамены где-то за неделю до Рождества, так что в моем учебном графике есть немного времени для маневра. Я хочу увидеть тебя. И я хочу встретиться с тем пижоном.
– Его зовут Тир, – с улыбкой напомнила я брату. – И я хотела бы, чтобы вы познакомились.
При условии, что на нас не охотятся монстры из преисподней. В противном случае я хочу, чтобы ты оставался очень далеко.
– Хорошо. Нам с ним нужно поговорить. Он должен понять, если обидит мою сестренку, я раздроблю ему коленные чашечки. Заметь, я не спрашиваю, с тобой ли он в этом маленьком отпуске, или о ваших постельных делах… Я просто сейчас не в коленно-дробительном настроении…но я могу создать такое, если придется.
Я захихикала.
– Люблю тебя, Джес.
– Я тоже тебя люблю, Ми. Повеселись там. Но не слишком. – Он изобразил строгий голос отца.
– Сделаю. Пока. – Я выключила телефон и, усмехаясь, опустила его в карман. Когда все закончится, и я доберусь до него, я собиралась заключить своего братишку в самые крепкие объятия из всех существующих. И предупрежу его, чтобы он не трогал коленные чашечки Бога Войны.
Убедив брата, что я в безопасности, я спустилась вниз. Прошла мимо каменного камина от пола до потолка, пробежала пальцами по гладкой гранитной поверхности кухонного острова, и открыла один из верхних стеклянных шкафов, чтобы достать чашку для кофе. Пока наполняла ее утренним зарядом энергии, я восхищалась функциональной элегантностью как висящих кастрюль, так и второго островка, отделяющего обеденный стол от кухонной зоны. Кухни Тира прекрасно сочетали практичность и безупречную красоту.
Когда мне на глаза попался Форс, я практически выплюнула кофе. Не знаю, чего я ожидала, может, что бог справедливости будет выглядеть пожилым и умудренным жизнью, как герой Хемингуэя? Но я точно не ожидала скульптурного Адониса в свитере цвета слоновой кости и брюках цвета хаки, сидящего у второго островка и вгрызающегося в яблочную слойку. Он был похож на шикарного яхтсмена с легким штрихом дерзкого футболиста в поблескивающих глазах.
Он был потрясающе прекрасен.
– Вы все выглядите, словно с глянцевых журналов? – Моя рука метнулась ко рту. Боже, я сказала это вслух.
Потрясающее видение хмыкнуло и стряхнуло крошки с губ.
– Я не собиралась с этого начинать, привет. Я – Мия. Рада познакомится с тобой.
– Я – Форс, – он протянул руку для рукопожатия. У него была крепкая хватка, и удивительно мягкие руки.
– Так ты сегодня со мной возишься?
– На самом деле, ты мне поможешь. – поправил Форс. – Наш запас крабов угрожающе низок, а ты, я слышал, неплохой рыбак. Ты же не возражаешь, правда?
– Конечно, нет. – Я поставила кофе возле фруктового блюда на кухонном островке, прежде чем усесться рядом с Форсом и взять манго. Я разрезала его и надкусила.
– Удивительно, как вам удалось достать их в это время года?
Форс пожал плечами.
– Фрейя занимается покупками, когда находится в убежище. Наверное, она попросила одну из валькирий привезти их из Австралии. Сейчас там как раз сезон манго.
– О, – я крепко обхватила свою чашку двумя руками.
– Наш мир, должно быть, кажется тебе странным.
Форс поднял кофейную кружку.
О, совсем нет. Царство богов наблюдает за судьбой человечества, которая в настоящее время в когтях злого магического пса, контролируемого гигантским отцом моего парня. Совершенно не странно. Но я держала свои мысли при себе, скопировав движение Форса, делая глоток черного кофе. Тот был горячим и крепким, и казался абсолютно божественным.
– Насколько я знаю, – сказал я правду. – Знаю, что вам, ребята, приходится быть скрытными.
Форс поставил свою чашку.
– Обычно мы не должны открываться перед смертными, но должность Тира дает ему выбор, которого большинство из нас не имеет – так как на нем оценка угроз для царства, Один дает ему свободу действий, чтобы общаться с разными расами.
– Ой. Значит, он… общался с людьми и раньше? – Я изучала свои ногти, а Форс усмехнулся.
– Ничего подобного. Вы, ребята, определенно являетесь одними из немногих отношений между мирами, которые мы видели. Но силы Тира связанны с дружественными фракциями – светлыми эльфийскими армиями, случайным батальоном гномов. Его суждение безупречно, и эти взаимодействия всегда приводили к повышению безопасности для Асгарда.
– Понятно. Ну, я не собираюсь повышать безопасность Асгарда. Но я ничего не сделаю, чтобы причинить ему вред, любой… Во всяком случае, не нарочно. – Я еще раз глотнула кофе.
– Я знаю, что ты этого не сделаешь. Как я уже сказал, Тир безупречно оценивает характер. Если он доверяет тебе, я тоже. – Форс осушил свою кружку и отнес ее к раковине. – Давай, заканчивай с манго, пойдем ставить ловушки на крабов… Чувствую, сегодня у нас будет большой улов.
***
– Что делаем дальше? – Я наблюдала, как сеть погрузилась в воду в маленькой бухте. После этого Форс бросил маркеры, следя за плавучими буями.
– Теперь подождем. – Форс открыл маленький холодильник, который держал на лодке, и предложил мне бутылку воды.
– Нет, спасибо. – Я отказалась от воды, покачав головой.
– Здесь еще много, если передумаешь. – Форс открыл свою бутылку, отпил, осушив содержимое, прежде чем закрыть холодильник и повернуться обратно к океану. Пока он смотрел на поверхность, я огляделась. Рыбацкая лодка Форса была намного меньше, чем у Тира. На ней была открытая палуба с деревянными скамьями по бокам, и небольшой мотор сзади.
– Бринн все еще с Эльзой? – спросила я.
– Да. После всего, что произошло, мы решили, что лишняя пара глаз при нашей девушке не повредят.
– Как Эльза? – решилась я.
– В порядке. Ее жизненные силы стабильно растут, с тех пор, как она приехала сюда вчера ночью.
– Вы с Эльзой были близки? Я имею в виду, вы были друзьями? До того…несчастного случая?
– Да, мы были друзьями– ответил Форс. Он уставился на горизонт, а маленькая улыбка заиграла в уголках его губ.
– О, черт возьми! Она тебе нравится! Вы вместе?
– Что? Нет. – Форс покачал головой. – Даже не представляю, как бы отреагировал Тир.
– Хм. Ну, а ты когда-нибудь его спрашивал?
– Нет.
– Вряд ли его обеспокоит это, – заметил я. – Если вы, ребята, так близки, он, вероятно, хотел бы, чтобы вы встречались. Он знает, что ты никогда не обидишь ее.
Форс не отрывал взгляд от воды.
– Я, конечно, ее совсем не знаю, но она кажется довольно особенной, – добавила я.
– Она очень особенная. – поправил меня Форс.
– Как ты это понял? – Я изучала мягкие океанские волны, выискивая признаки движения сети.
– У Эльзы беспрецедентный дар. Но она только недавно пришла к одному из ее…ээ, талантов. – Форс сделал паузу. Я чувствовала, что он оценивает мою надежность. У меня на лице была легкая улыбка, которая стала шире, когда он кивнул, и продолжил говорить. Уф. Я прошла, – Эльза – гибрид. И она всегда знала, что была Высшим Целителем, и некоторое время функционировала в этой роли. Но недавно узнала, что у нее еще склонность к Объединению… Должно быть, она получила частичное наследство от своей матери.
– Звучит, как большая ответственность. – сказала я.
– Особенно для того, кто так молод. Когда она узнала, что у нее объединяющий дар, она попросила меня помочь научиться использовать его. Она была очень напугана – она только что потеряла родителей, и не было никого, кто мог бы ее обучить. Мы стали больше времени проводить вместе.
– И ты пригласил ее на свидание? – толкнула я его пальцем.
– Я помог ей отточить свои способности.
– Но ты хотел пригласить?
– Ты задаешь много вопросов. – проворчал Форс.
– Она тоже хотела, чтобы ты ее пригласил, ведь так? – догадалась я.
– Если позволишь, я проверю рыболовную сеть.
– Интересно. – Я минуту раздумывала. – А что об этом говорит Фрейя?
Форс промолчал, свесившись за борт.
– Ясно. Ну, в конце концов тебе придется рассказать Тиру.
Форс наконец-то посмотрел на меня.
– В отношениях мне…некомфортно.
– Что?
– У меня был плохой опыт.
– Оу, – Я хотела узнать больше, но мой спутник снова посмотрел на воду. Кто-то определенно причинил ему боль… – Ладно. Надеюсь, у тебя все получится с Эльзой. Мы не будем говорить об этом, если не хочешь.
Форс кивнул на буйки.
– А вот и они.
Я наблюдала, как он управляет лодкой, собирает на палубу буйки.
– Что теперь? – спросила я.
– Помоги мне втянуть их.
Форс начал собирать сеть, и я последовала его примеру. Мы работали вместе, чтобы вытащить сеть, Форс крепко привязал ее, перед тем как собрать снующих крабов в лодку.
– Это приличный улов, – одобрил он. – Теперь с ними можно возвращаться домой.
– Звучит отлично. – Я наблюдала за сетью, пока Форс правил лодку к берегу. Крабы набрасывались друг на друга, извиваясь в веревках. – И, может, мы сможем навестить Эльзу.
– Может быть. – Форс покачал головой. Он, конечно, был не из болтливых, но я услышала улыбку в его голосе.
Ради нас всех, я надеялась, что Эльза скоро очнется.
***
– И вот как надо готовить стейк. Бац. Микрофон падает!
Хенрик перевернул мясо и отбросил лопатку. Он избавился от фальшивых очков, надев вместо них солнцезащитные авиаторы. В своем фартуке «Поцелуй повара» и бейсболке, надетой задом наперед, он до последней капли выглядел студентом, которым мог бы быть… если бы не выжидал время в качестве бессмертного телохранителя. Он был расслабленным и счастливым, улыбался Бринн, которая кидала на него обожающие взгляды через стол со своего места.
– Выглядит замечательно, Хенрик.
Валькирия кинула на него взгляд из-под длинных ресниц.
– Как думаешь, почему Тир не разрешает мне переехать? – хмыкнул Хенрик. – Просто подожди до вечера, пока не попробуешь мой пирог «Грязь Миссисипи».
– Мой пирог, – поправила я. – Это рецепт моей бабушки. Он только помогал готовить.
– Я тот, кто предложил добавить ваниль в тесто. – Хенрик вскинул бровь. – Я надеюсь, ты поймешь, что это значительно улучшает рецепт.
– Ты присваиваешь рецепт моей бабули? – Я скрестила руки в притворном раздражении. Было невозможно сердиться на Хенрика из-за чего-нибудь – на самом деле, сердиться хоть на кого-нибудь. Дела наконец-то сдвинулись. Тир и Фрейя вернулись невредимыми и переодевались из походной одежды перед ужином, а Хенрик сообщил, что внес финальные штрихи в Фреда, и рука теперь полностью функциональна. Мы все чувствовали, что грядет что-то хорошее – поимка Фенрира, перерыв в сражении – а может, жизнь долго-и-счастливо для нас всех.
– Уверен, твоя бабуля очаровательна. Точно также уверен, что она сама хотела бы добавить щепотку ванили в масло, когда делала крошку для пирога. Просто признай это.
Хенрик пожал плечами.
– Не связывайся с ее бабулей, приятель.
Грубоватый голос долетел из-за моей спины. Мы развернулись и увидели Тира, выходящего из французских дверей. На нем были выцветшие голубые джинсы и вязанная резинкой белая футболка «Хенли». Он был босиком, а волосы все еще были влажными после душа. Он спустился с крыльца четырьмя длинными шагами и сел рядом со мной.
– Снова привет, – пробормотал он, обхватив меня за бедра и притянув к себе на колени.
– Привет, – я пристроила голову у него на плече. – Как душ?
– Одиноко. Хотелось бы, чтобы ты приняла мое предложение…
Я шлепнула его.
– Вы с Фрейей получили то, что нужно от гномов? – Бринн подскочила мне на помощь.
– Полагаю, да. – Тир почесал затылок.
– Что не так? – Хенрик отвернулся от гриля и снял стейки.
– Это не то, что я ожидал, – признался Тир. – Она не выглядит достаточно крепкой, чтобы удержать Фенрира.
– Гномы никогда не отступаются от своего слова, – заметил Форс. Он вышел из дома с тарелкой крабового мяса и мисочкой растопленного масла.
– Если они говорят, что она достаточно крепкая, она достаточно крепкая.
Тир мягко погладил меня по бедру. Его нахмуренное лицо выдавало сомнения.
– Хочешь нам ее показать? – предложила я.
– Вы говорите об этой ленточке? – Фрейя вышла из своего дома направилась через лужайку, держа что-то в руках.
– Ленточке? – Хенрик, Бринн, Форс и я произнесли в унисон.
– Ленточке, – подтвердила Фрейя.
– Да вы меня разыгрываете, – прищурилась Бринн.
– Чтобы удержать Фенрира? – Форс потер подбородок.
– Может, они подумали, что ты говоришь о каком-нибудь другом Фенрире? Древесном духе или ком-нибудь наподобие? Может, это более популярное имя, чем мы думали.
Хенрик поставил стейки на стол рядом с картофелем.
– Неа. Они поклялись, что это сделает свою работу.
Фрейя положила ленточку на стол для пикника и мы склонились ее рассмотреть.
– Она розовая, – с сомнением произнес Форс. – И сияющая.
– Я знаю.
Лицо Тира было мрачным.
– Они хотят, чтобы ты связал Фенрира розовой сияющей ленточкой. – Хенрик закрыл глаза. – Приятель, у этих гномов извращенное чувство юмора.
Мы глазели добрую минуту, прежде чем Бринн нарушила тишину. Она расправила плечи и изобразила храброе выражение лица.
– Если гномы сказали, что это сработает, тогда оно сработает. Верно?
– Верно, – кивнула Фрейя. – Они никогда не предавали нас раньше, и нет никаких причин считать, что они солгут теперь.
– Тогда дело закрыто. – Бринн потянулась, чтобы зажечь свечи в глубоких подсвечниках-вазах, и села обратно. – Стейк идеально приготовлен, у нас есть свежие крабовые клешни, картофель горячий, а «грязевой пирог» бабушки Мии стоит в холодильнике. Давайте поедим.
Тир ссадил меня с колен, когда все стали накладывать. Морщинка между его бровями не исчезла, так что я прошептала ему на ухо:
– Ты в порядке?
Он кивнул. Морщинки на лбу разгладились, и он на мгновение поднял мою руку к губам. Я сжала его пальцы, и он подмигнул в ответ.
– Эльзе сегодня лучше, – Бринн прервала наш безмолвный обмен. – Ее жизненные показатели улучшаются с каждым часом – должно быть, морской воздух.
– Или близость к Форсу, – Фрейя прищурилась.
Форс густо покраснел.
– В смысле? – я повернулась к Фрейе, которая села слева от меня. Я не собиралась разоблачать Форса. Но раз уж это сделала сваха…
– У Эльзы чувства к Форсу ну, считай, вечность. – Тир закатил глаза. – Вот только он слишком упрям, чтобы что-нибудь предпринять по этому поводу.
– Постой. Что? – Я развернулась к богу справедливости. – Тир знает?
– Я так не думаю.
Уши Форса стали малиновыми.
– Миа знает? – Тир уставился на меня.
– Ну, на лодке можно говорить только на общие темы, – заметила я.
– Верно, – кивнул Тир. – Так что тебя держит, приятель? Если я, не переживай об этом. Ей с тобой повезет.
– Дело не в этом. – Бринн покачала головой. – Это же из-за нее, так?
– Из-за кого?
– Чокнутой чики, которая обожгла Форса целую вечность назад, и он с тех пор зарекся вступать в отношения. Я без конца напоминаю ему, что Эльза вовсе не его бывшая, и это будет к лучшему для него, но, очевидно, я не эксперт. – Фрейя постучала пальцами по столу.
– Мы можем снова поговорить о ленточке? – пробормотал Форс. Ему явно было неловко. Я почувствовала себя неприятно, когда он завертел вилку. Мы не должны были говорить о его бывшей.
– Форс сегодня показал мне несколько отличных мест в окрестностях бухты, – вклинилась я. – Вы знали, что что скала к югу отсюда была в фильме 80-х годов о детях-пиратах? Вы вообще смотрите человеческие фильмы в Асгарде?
– Конечно. – Форс послал мне благодарную улыбку. – И это был отличный фильм.
– Тот, где играли все Кори? – лицо Фрейи просияло. – Я не знала, что его снимали здесь.
– Мне нравится, что вы, ребята, смотрите человеческие фильмы. Какие ваши любимые? – Я продолжала поддерживать разговор.
Выяснилось, что Фрейя любит фильмы про супергероев. Бринн – девчачьи киношки. Хенрик и Тир неравнодушны к боевикам. А Форс любит классику. И «Дневник памяти».
– «Дневник памяти»? – фыркнул Хенрик.
– Это глубокий, выразительный фильм. – Форс высоко задрал подбородок.
Тир мягко хмыкнул.
– Сестра любит этот фильм.
Судя по задумчивому взгляду, было очевидно, что Форс это уже знает.
Мы закончили ужин и переместились к костровой яме, где Тир развел большой огонь. Фрейя вынесла одеяла, и мы устроились на садовых креслах. Со своего места на коленях у Тира я была рада видеть, что Бринн и Хенрик медленно, но верно сближаются. Может, спокойствие убежища даст им время, необходимое, чтобы начать встречаться. Все наконец успокоилось – мы были в безопасности в тайной бухте, где не было ничего, кроме набегающих волн, океанского бриза и великолепного костра. В этот момент все казалось абсолютно идеальным.
Мне следовало знать, что долго это не продлится.
ГЛАВА
24
– Что там такое на дюне? – Тир ссадил меня с колен и прищурился поверх костра.
– Не вижу ничего необычного, – Фрейя покачала головой и нанизала маршлеллоу.
– Песок шевелится в десяти ярдах к северу от обрыва, и воздух над местом темный. Это выглядит почти как чья-то аура… ох, skit, – зарычал Тир.
Хенрик поднял взгляд с того места на траве, где он сидел с Бринн. Они прижималась к нему, смеясь над одной из его оживленных историй, но теперь они оба выглядели так, словно проглотили по шомполу.
– Темный – не слишком-то хорошо для ауры, верно? – осторожно поинтересовался Хенрик.
– Что думаешь? – Тир прищурился и ждал. Я уставилась вдаль, но мои человеческие глаза не могли ничего разглядеть.
Форс бесшумно поднялся и медленно пошел по кругу. Достигнув убежища, он развернулся к Тиру.
– Защита на месте, но он пытается прорваться сквозь западный вход. Что ты хочешь делать?
– Это ведь…?
Я положила ладони Тиру на футболку. Может, ощущение его сердцебиения успокоит мое собственное.
– Здесь Фенрир.
Тир не отводил глаз от дюн. Он склонил голову, словно к чему-то прислушивался.
– И он зол. Он вернулся в коттедж в Аркате, после того, как его вынесло, но Эльзы там не было. Он хочет добить ее и потом…
– Что еще? Там должно быть что-то еще, – сказал Хенрик.
Грудь Тира напряглась под моей рукой.
– Если мы не отдадим ему сестру, он придет за Мией.
– Вот отродье Хельхейма.
Фрейя вскочила на ноги. Она выхватила рапиру, я даже не заметила, что под ее садовым креслом была рапира. Самая что ни на есть настоящая.
– Давайте свяжем этого монстра нашей сияющей розовой ленточкой.
– Хотелось бы, чтобы это было так просто.
Бринн встала и вытащила пару нунчаков из-за пояса. Хенрик поднялся на колено и потянулся к складке на одеяле. Он раскопал два блестящих меча, которые подозрительно напоминали настоящие самурайские.
Вся вечеринка сворачивалась, а я даже туфли не надела.
– Это не может быть так уж просто, – спокойно заговорил Форс. Как и Тир, он не сводил глаз с дюны.
– Суждения Фенрира затуманены яростью. Раньше никому не удавалось от него ускользнуть, он в бешенстве, что Эльза выжила. Но еще больше он злится из-за того, что Миа не пострадала. Вероятно, мы сможем его схватить, но…
– Но что? Что? Что? – я пыталась не канючить, как четырехлетка.
Форс ответил, не глядя на меня.
– С отпрысками Локи всегда есть цена. Ты знаешь, как это бывает.
Нет. Я совершенно точно не знала. Никто не упоминал никаких цен в «Википедии», на Истории искусств или в рассказах на ночь во время нашего маленького побега от крыс. О чем говорил Форс?
– Я уже говорил, что заплачу ее, – пробормотал Тир. Он снял меня со своих колен и усадил на траву.
– Это тянулось достаточно долго.
– Что ты делаешь?
Я побежала за ним по лужайке.
– Тир, ты с ума сошел? Даже не думай о драке. Мы здесь в безопасности; Форс сказал так. – Я развернулась назад. – Мы ведь в безопасности, правда?
– Мы в безопасности, – подтвердил Форс. – Еще никто не нарушал мою защиту. Тем более сейчас, когда мы усилили убежище.
– Тогда куда ты идешь? – Я схватила Тира за руку и развернула. – Мы можем просто остаться здесь. В конце концов, он уйдет.
– И что потом? – Хрипло поинтересовался Тир. – Он будет преследовать кого-нибудь, занявшего мое место? Больше никто не умрет из-за меня.
– Ты должен прекратить…
– Нет, Миа. Сегодня это закончится. Это началось в день, когда я вымолил у Одина жизнь Фенрира. Я должен быть тем, кто это завершит. Фенрир не получит мою сестру. – Тир протянул руку и прикоснулся пальцем к моей щеке. – И он не подберется к тебе, только не снова. Я люблю тебя.
У меня перехватило горло. Я склонила голову, прижимаясь к его ладони, а он мягко поглаживал пальцем мой подбородок.
– Тир, – прошептала я. Глаза увлажнились, слезы готовы были хлынуть.
– Я люблю тебя, – повторил Тир. Он притянул меня к себе и приподнял мой подбородок. Тир прижался ко мне поцелуем, сокрушая губы с такой силой, что у меня перехватило дыхание.
– Не стоит благодарности, – произнесла Фрейя за нашими спинами. – Кстати, я так и говорила.
Тир отстранился, чтобы взглянуть на подругу.
– Так ты дашь мне эту ленточку или нет?
– Нет. – Фрейя подошла к нам и похлопала по заднему карману. – Она здесь. И я иду с тобой.
– Постой, – взмолилась я. – Позволь мне тоже пойти. Я могу помочь. Позволь мне быть приманкой – я заманю Фенрира, а ты сможешь слететь и связать его ленточкой. Или я возьму из дома космическую пушку, и смогу стрелять в Фенрира, пока ты его связываешь и…
И что? Космические пушки больше не причиняют Фенриру вреда. И Тир ни за что не позволит мне стать приманкой. Или вообще приблизиться к Фенриру. Или… или…
По глазам Тира ничего нельзя было прочесть, пока я безмолвно умоляла его. Они лишь чуть прищурились, слегка погрустнев. Наконец, до меня дошло то, что он все это время пытался донести. Я была смертной. Хрупкой. Как я вообще собиралась помочь богам?
Чем я вообще когда-нибудь смогу им помочь?
– Я действительно не могу помочь тебе с этим, ведь так? – прошептала я. – Я не могу… не могу это исправить.
Тир взял меня за подбородок.
– Я – защитник, я обороняю мир от опасностей. Эльза – целительница, для тех случаев, когда я не справляюсь. Фрейя культивирует любовь, чтобы дать нам надежду перед лицом утраты. Норны провидят будущее, чтобы мы могли найти свое место в мире. Каждая работа, до единой, одинаково важна. Если один из нас не может выполнять свои обязанности в полную силу, остальные также рассинхронизируются и миры выпадают из идеального баланса, который мы поклялись поддерживать. Ты это понимаешь?
Я кивнула.
– Хорошо. Я знаю, что ты хочешь сражаться рядом со мной. Я понимаю это. Но ты не рождена, чтобы быть воином. Поверь мне, принцесса, наступит день, когда ты рискнешь всем, чтобы защитить миры, но сделаешь это, используя свою прекрасную и уникальную энергию так, как можешь только ты. Не стреляя в какого-то волка из ружья. Твое участие в этой драке со мной сегодня и никому не поможет.
Грандиозность слов Тира заставила меня задрожать – могла ли моя судьба быть более тесно связана с ним, чем я осмеливалась надеяться? Я положила руки ему на грудь.
– Постой. Однажды я рискну всем, чтобы защитить миры, но сегодня ты хочешь, чтобы я просто посидела в сторонке, наблюдая? И ничего не делая? Как это может кому-нибудь помочь?
– Это сохранит тебе жизнь. – Тир погладил мой подбородок большим пальцем. – Я знаю, что тебя растили с убеждением, что ты со всем можешь справиться сама. Это одна из вещей, которые я люблю в тебе. Мидгард прекрасен в этом плане – человек с нужными умениями и целью действительно может завоевать ваш мир. Прямо сейчас, в битве с этим монстром, ты не сможешь этого сделать. Мне жаль, но ты не сможешь. Нет, если собираешься выжить, чтобы исполнить свою судьбу вместе с нами. Тебе не обязано это нравится. Ты можешь с этим не соглашаться. Но так оно и есть.
Тир поцеловал мою голову и убрал руку с талии.
– Останься с Бринн. Она о тебе позаботится. Я скоро вернусь.
Он старался не встречаться со мной глазами.
– Пожалуйста, не ходи, – взмолилась я.
– Я должен. Не волнуйся, малышка. Со мной все будет в порядке. – Он проводил меня к Бринн, глядевшей стальным взглядом, и вложил мои руки в ее. – Не важно, что случится, мне нужно, чтобы ты пообещала, что сохранишь ее в безопасности.
– Обещаю.
Бринн сжала мои пальцы одной рукой, а другой раскрутила нунчаки.
– Я серьезно, Бринн. До тех пор, пока не умрешь. Приглядывай за ней.
Тир снова поцеловал меня в лоб и шагнул назад. Внутри все оборвалось, послав в горло всплеск желчи. Я сглотнула. О, боже. Он прощается.
– Тир.
Я потянулась к нему, но он убежал в дом. Он появился спустя несколько секунд, одетый в черную утреннюю униформу, за спиной был прикреплен арбалет.
– Погнали.
Тир зашагал по лужайке к пляжу. Фрейя, Хенрик и Форс шли на шаг позади. Тир что-то сказал Форсу, и бог справедливости резко свернул направо. Он подбежал к крыльцу коттеджа Эльзы и встал на страже. Тир, должно быть, приказал ему присматривать за своей сестренкой.
Когда охотники добрались до вершины дюны, я затаила дыхание. Они перевалили через хребет, и я больше не могла их видеть, но могла слышать дикий вой. Это заставило все внутри оборваться.
– Я не могу с этим смириться. – Я повернулась к Бринн. – Я должна знать, что они делают.
– Вот уж нет. – Бринн покачала головой. – Я ни за что не позволю тебе приблизиться к этому месту. Тир меня прибьет.
– Пожалуйста, – умоляла я. Глаза наполнились слезами. – Я не могу его потерять. Я должна видеть, что с ним все в порядке.
– Что, если он не в порядке? Ты это тоже хочешь увидеть?
У меня внутри екнуло. Тир должен был быть в порядке. Но это не единственная проблема с моей просьбой. Как бы мне ни было нужно быть там, чтобы поддержать его, я не хотела, чтобы он отвлекался. А если бы Тир увидел, как я наблюдаю за ним, я знала, он не сможет не волноваться обо мне.
Слезы пролились, и я смахнула их со щек.
– Когда они оказываются за барьером, они могут заглянуть внутрь?
– Нет, – Бринн покачала головой. – Чары работают, как мираж – боги, у которых есть доступ к убежищу, видят только снаружи только сияние защиты и больше ничего. Для всех остальных это место выглядит просто как пустынная бухта.
– Отлично. – Я вытерла нос рукавом. – Тогда отведи меня куда-нибудь внутри барьера, откуда я смогу увидеть дюны. Я буду знать, что я рядом с ним, а он не будет.
– Если только не прочитает твои мысли. – Заметила Бринн.
– Он обещал держаться подальше от моей головы. – Я шмыгнула. – И, кроме того, мои мысли не будут отличаться в любом другом месте. Я по-любому беспокоюсь за него.
Бринн взглянула на Форса, который стоял на крыльце Эльзы. Он кивнул, и она кинула на меня суровый взгляд.
– Я дам тебе посмотреть, но мы останемся здесь.
– Как же я смогу заглянуть за дюну? Она тридцать футов в высоту.
– Милая, я же валькирия.
Бринн сунула пальцы в рот и залихватски свистнула. Краем глаза я заметила, как Форс поднял и опустил руку, но не обратила внимание на этот жест.
Потому что в этот момент огромная крылатая лошадь приземлилась на траву. Она была белой с длинной серебристой гривой, заплетенной замысловатыми косичками. Рост лошади с легкостью достигал десяти футов, с этими устрашающими ногами и серебристыми копытами.
– Миа – Фэнг. Фэнг – Миа. – Представила нас Бринн. Лошадь кивнула мне, пока я таращилась, потеряв дар речи.
– У твоей лошади есть крылья.
– Пфф. – Бринн закатила глаза. Она с легкостью забралась ей на спину и протянула руку.
– Она – пегас. Ну что, идем или нет?
Я схватилась за ее руку и изо всех сил пыталась забраться на лошадь. Без седла мне не за что было схватиться, и я не хотела отдавить бедному животному ногу. Бринн схватила меня за предплечье и подняла с такой легкостью, что было ясно, валькирия была кем угодно, только не человеком. Я обняла Бринн за талию и прижала пятки к ребрам Фанг. Она завибрировала.
– Просто, чтоб ты знала. Я никогда не ездила без седла.
Бринн уставилась на меня.
– Ты что, когда-нибудь ездила на пегасе?
Верно, валькирия.
– Просто держись. Мы позаботимся об остальном, ja, Фанг?
Она толкнула животное каблуком и Фанг взлетела. Я пыталась не кричать, пока мы мчались вверх по узкому кругу. Мы остановились в сорока футах в воздухе. Когда Фанг захлопала крыльями, мы зависли прямо над тем местом, где только что сидели.
Меня охватил страх. Я пожалела, что не осталась на земле.
Боги и волк сошлись в битве на песке. Фрейя охраняла периметр убежища, делая выпад рапирой каждый раз, когда Фенрир подбирался слишком близко. Он рычал на оружие, скаля желтые зубы. Фрейя не вздрагивала. С каждым рыком она распрямляла плечи и наносила удар, метя в капающие слюной клыки Фенрира, пока он не отступал. Когда он атаковал, она вытащила кинжал из заднего кармана. Она замахнулась оружием на волка, лезвия двигались так быстро, что начали сливаться. Фенрир взвизгнул. Фрейя снова замахнулась и Фенрир сделал два шага назад к воде. Он потер ухо лапой. Фрейя держала мечи наготове, но ее лицо торжествовало, когда она стирала кровь с лезвия.