Текст книги "Спасенная на рассвете (ЛП)"

Автор книги: С. С. Хантер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Она приземлилась за квартал от своего дома, по соседству, в парке. Ее черные джинсы и черная безрукавка помогли ей раствориться в темноте.

Двигаясь в тени, чтобы ее никто не заметил, она увидела свет в столовой родительского дома. Либо ее семья задержалась с ужином, либо они играли в настольные игры. Ее мама любила настольные игры.

Отдыхавшая в кустах около дома, соседская собака по кличке «Чемпион», залаяла. А затем Делла услышала смех.

Смеялся ее отец.

Ее сердце сжалось, а горло стянуло. С того момента, как она уехала в «Тенистый водопад», она ни разу не видела, чтобы он хотя бы улыбнулся. Аккуратно подойдя ближе, она заглянула в окно.

Сцена будто была вырезана из фильма на семейном канале, семья, которая проводит время вместе. Семья, к которой она больше не принадлежала.

Ее глаза наполнились слезами, когда она увидела их. Ее мама, ее сестра и ее отец играли в скрэбл. Они выглядели такими счастливыми, такими… полноценными. Неужели они не скучали по ней, даже совсем немного?

Ветка сломалась позади нее и ее сердце подскочило к самому горлу. Делла резко развернулась. Чемпион, помесь лабрадора и немецкой овчарки, смотрел на нее или может он смотрел в окно? Он медленно замахал хвостом.

– Как ты выбрался? – прошептала она собаке, почувствовав, как по щеке катится слеза.

Он опустил голову, заскулил и потерся мордой об ее колени.

– Что? Не станешь меня обнюхивать сегодня? Даже обидно.

Пес смотрел на нее так, будто и, правда, соскучился. Как такое может быть, соседская собака скучает по ней больше, чем ее собственная семья?

Делла еще раз почесала собаку за ухом, и пошла обратно под прикрытием кустов. Она вытерла слезы, застилавшие ей глаза и взлетела.

Меньше, чем через пять минут, она приземлилась у дома Ли. Когда гаражные ворота открылись, она скользнула к стене дома. Из ворот выехала машина, она увидела Ли на водительском сиденье.

Куда он собрался? На свидание? Сердцем она знала это. Также сердце подсказывало ей, что нужно просто вернуться в домик. Ей не стоило это видеть.

Но она хотела.

Кайли сотню раз говорила Делле, что ей нужно оставить Ли в прошлом. Может быть, это ей поможет. Возможно, если она увидит Ли с другой, то сможет его отпустить. Она смогла бы перестать надеяться, что он образумится и вернется к ней, моля о втором шансе.

Она проследила за ним до дома на другом конце квартала. Пару минут она ждала в тени, с надеждой, что все-таки ошиблась. Может он просто заехал к другу.

Когда он вышел на улицу за руку с девушкой азиатской внешности, в груди Деллы снова появилась тяжесть. Это была его невеста. Та самая девушка, на которой его заставляли жениться его родители. Этого зрелища для нее должно было быть достаточно. Видеть то, как она цепляется за его руку. Она должна была уйти сразу же, но нет. Когда они сели в машину, она проследила за ними до ресторана.

Красный дракон.

Этот ресторан принадлежал каким-то друзьям родителей Ли. Его мама пыталась заставить Деллу и Ли сходить туда несколько раз. Но Ли всегда говорил, что не хочет есть китайскую еду. Ему и дома ее хватало.

Почему же теперь он хотел китайскую еду?

Она приземлилась напротив ресторана, пока Ли парковал свою машину. Она спряталась за большой статуей дракона, ожидая, когда они пройдут мимо. Голодный на вид котенок вышел из-за угла здания.

– У меня ничего нет. Но на заднем дворе есть помойка, я чую ее отсюда. – Прошептала она ему, услышав шаги.

Они держались за руки. Девушка, невеста Ли, широко улыбалась, ее глаза лучились от смеха. Когда они входили в дверь, до нее донесся запах одеколона Ли.

Ярость разрывала ее грудь. Она купила ему этот одеколон на прошлое Рождество. Разве он не помнит? А может ему было все равно? Как он мог пользоваться им с этой девушкой, когда это был подарок от Деллы?

Целых десять минут она стояла и уговаривала себя уйти. Говорила себе снова и снова, что всему пришел конец. Но когда она попыталась взлететь, то внезапно развернулась и вошла внутрь.

Она сказала администратору, что ищет кое-кого и прошла в зал, наполненный пряным запахом соевого соуса. Она прошла мимо огромного аквариума с цветной рыбкой, которая плавала кругами в поисках выхода. Дальше она прошла мимо пары и услышала звук открываемого печенья удачи. Может и ей взять одно, чтобы узнать свое будущее.

Потому что только одному Богу было известно, что она собиралась сделать, когда увидит Ли. Часть ее хотела вырвать его сердце из груди за то, что она пытался ее подарком впечатлить другую девушку. Другая часть хотела броситься перед ним на колени и умолять, чтобы он признался, что скучает по ней.

Все это время, она верила, что Ли обручился только потому, что его заставили родители. Теперь она не знала чему верить. Это не выглядело как принуждение. Он действительно выглядел… счастливым.

Уходи. Уходи. Уходи.

Здравый смысл вопил в ее голове. Но потом она увидела их за дальним столиком. Столик со свечами. Романтический ужин. Она слышала их разговор. Не на английском, а на мандаринском наречии (северокитайский язык – прим ред.).

Делла говорила на мандаринском. Ее отец проследил, чтобы она знала этот язык. Но Ли никогда не говорил с ней на этом языке. В тот момент Делла полностью уверилась, что ее оттолкнули не потому, что она превратилась в вампира. Ее бросили потому, что она наполовину была белой.

Она слышала, как девушка говорит об именах. Выбирали имя для их первого ребенка. Ли наклонился и поцеловал ее. Романтический поцелуй, который был для Деллы как удар под дых. Судя по счастливому голосу Ли, и по тому, как он целовал девушку, Делла поняла, что этот выбор сделали не только родители, но и сам Ли.

Наверное, официант уронил поднос, потому что громкий звук раздался позади Деллы. Она знала, что должна развернуться и смыться под звуки разгрома, но было слишком поздно. Она в ужасе наблюдала, как Ли оторвался от невесты и посмотрел наверх. Она увидела как расширились его глаза, когда он заметил ее. Была это радость или сожаление? Она не знала.

Уходи! Не стой здесь и не выгляди настолько жалко.

Но ее ноги будто прилипли к полу ресторана, а унижение было единственным, что она ощущала. Ее взгляд был прикован к нему, пока она наблюдала, как он встал и направился к ней. Прямо к ней. И она знала, что выглядит даже, хуже чем просто жалко.

Она выглядела ничтожной.

Печальной.

Она выглядела одинокой и брошенной.

Чувство стыда и неловкости окутали ее. Но у нее не было времени полностью в них погрузиться. Кто-то обнял ее за талию, и прижал к себе. Она шокировано посмотрела наверх на… Стива. Он ей улыбался.

– Я уже соскучился по тебе, – сказал он, и затем поцеловал ее.

Это был не просто первый сладкий поцелуй, это был поцелуй с языком и огромным желанием.

Глава 3

Делла почувствовала, как неловкость отступила, и на ее место пришло что-то другое. И это был не просто язык Стива. Это была… страсть. Это было ощущение самой жизни. Это была надежда, что ее грустная жизнь не была окончена. С тех пор, как она обратилась в вампира, с тех пор, как она потеряла Ли, она не думала, что сможет почувствовать это снова. А может она думала, что ей это больше не нужно.

Кто-то кашлянул. Осознав, что знакомый звук осуждения исходит от Ли, она положила руку на грудь Стива, и мягко отстранилась.

На краткий миг она встретилась глазами со Стивом. Она знала, что он поцеловал ее, чтобы спасти, но она также знала, что он получил не меньше удовольствия, чем она сама. Она видела это в его теплых карих глазах. Даже, несмотря на то, что один его глаз заплыл, она видела жар от этого поцелуя в его взгляде.

Она повернулась к Ли. И сразу же поняла, что не имела ни малейшего понятия, что ему сказать.

– О, привет. Я…

– Что ты здесь делаешь? – спросил Ли, – Кроме того, что целуешься посреди ресторана.

Разве не он только что целовался со своей девушкой?

При всей ненормальности ситуации, Делла заметила в Ли то, чего не видела раньше. Отголоски своего отца. Или, по крайней мере, его осуждение. Неужели Ли всегда был таким, а она заметила это только сейчас? А может он изменился?

– Что такое? Говорить разучилась? – спросил он.

Его слова вертелись у нее в голове, и она не могла решить, какие чувства они в ней вызывают, или как ей ответить. Да даже если бы она и решила как ответит, она не была уверена, что ее язык вообще ей подчинялся, он все еще был в шоке от соседства с языком Стива.

– Мы ужинали, – Стив ответил вместо нее, – на самом деле, мы праздновали наши три месяца.

Его взгляд переместился на Деллу.

– Три месяца? – спросил Ли так, будто его раздражала мысль о том, что она стала встречаться с кем-то так скоро.

Но, черт возьми, парень сам был помолвлен. Что у него вообще в голове… она открыла, было, рот, чтобы что-то сказать, но Стив снова ее опередил.

– Извини, – сказал Стив, – я не представился. Ты, наверное, старый друг Деллы? Я Стив…

Ли проигнорировал Стива, и посмотрел на Деллу.

– Я думал, что ты в той школе?

В той школе? Он что, не мог вспомнить какую именно школу она посещала?

– Ну, я, – наконец-то она произнесла пару слов, – мы…просто сбежали.

– Значит, ты познакомилась с ним в школе? – спросил Ли, и она была уверена, что он был огорчен.

Злость снова начала закипать в ней. У него не было права быть огорченным. Никакого!

Стив снова заговорил.

– Это любовь с первого взгляда, – сказал он, и посмотрел на нее, провел своей теплой рукой по изгибу ее талии, прижимая ее еще ближе к себе. Потом перевел взгляд снова на Ли.

– До сих пор не понимаю, как мне настолько повезло.

Если бы столько честности не было в его голосе, это могло бы звучать как издевка. На секунду она хотела было прислушаться к его сердцебиению, чтобы распознать ложь – это было еще одной вампирской фишкой. Неужели Стив и, правда, заинтересовался ею с первого взгляда?

Невеста Ли встала из-за стола и подошла к ним. Делла не могла не заметить насколько красивой она была, красивой в определенном традиционно азиатском стиле. Ее волосы были длиннее, гуще и темнее, чем волосы Деллы. Ее черты лица были похожи на кукольные. Красивый и идеально небольшой нос, красивый изгиб губ и раскосые темные глаза, которые светились интеллектом. Без сомнений родители Ли сделали правильный выбор.

Или сам Ли выбрал ее? Может он все время планировал расстаться с Деллой? Он выглядел очень счастливым рядом с ней, пока не появилась Делла.

Но сейчас он не выглядел особо счастливым. Он нахмурился, когда девушка взяла его за руку, но он повел себя правильно и представил их ей.

– Мэй, это Делла и ее…друг, – он сказал это так, будто это слово было оскорбительным, – друг, который, судя по его фингалу, любит драки.

Делла напряглась, она была готова ответить, что он заработал фингал, защищая ее. Внезапно она осознала, что Ли никогда не делал для нее ничего подобного. Даже от его родителей он ее не защищал.

– На самом деле, – Стив снова заговорил, – мы просто немного поборолись в постели, и она попала локтем мне в глаз.

Плечи Ли напряглись, и все, о чем могла думать Делла было – так держать, Стив!

Мэй посмотрела на Ли, и увидела его реакцию. Складка залегла между ее бровями, она снова посмотрела на Деллу. Делла восприняла это, как признак ревности. Она чувствовала то же самое, когда думала о Ли, находящимся с кем-то другим. Странно, но сейчас Делла чувствовала… Что же она чувствует? Злость. Обиду. Грусть. Но только не ревность. Это что-то значило, Делла знала это, но сейчас было не время для анализа.

– Нам надо… – ее слова повисли в воздухе, когда она снова встретилась с глазами Ли.

Грусть сдавила ее грудь, и она поняла, как назвать эту эмоцию. Тоска. Она любила Ли. Любила его всей душой. И она полностью отдалась ему, душой, телом и разумом. И вот теперь, она потеряла его. Она тосковала по тому, что было когда-то.

– Идти. Нам надо идти, – закончил Стив, вместо нее, – я уже оплатил счет.

Стив отпустил ее талию, протянув руку Ли.

– Приятно было познакомиться.

Ли руку не пожал. Это было ужасно неловко, и совсем на него не похоже. Обычно он не был груб. Или был? Может этого она в нем тоже не замечала? Делла кивнула парочке и, когда Стив взял ее за руку, она позволила ему увести себя.

Они вышли из ресторана, ей потребовалось пару секунд на холодном осеннем воздухе, чтобы понять, что она все еще держит Стива за руку. Держится за него словно утопающий за спасательный круг. Как будто только он мог спасти ее от этого шторма.

Она почувствовала себя слабой, она могла утонуть в этом ощущении, но внезапно она снова почувствовала вспышку ярости. На сей раз самую сильную.

Она оттолкнула его. Смущение клокотало у нее внутри. Тоска сжала ее сердце также сильно, как когда она прижималась к Стиву пару минут назад, но затем ее злость снова вернулась. Она впустила в себя эту эмоцию. С яростью она могла справиться, с ней она могла жить. Поэтому она позволила ей завладеть собой, смывая все остальные эмоции, которые делали ее слабой и уязвимой.

Она посмотрела на Стива, который выглядел счастливым, вопреки тому, что чувствовала она.

– Ты следил за мной, – обвинила она его.

Улыбка в его глазах погасла.

– Я выполнял приказ, – сказал он, – нам сказали быть вместе все время.

– Черт возьми! Мне вообще плевать на приказы. Мне не нравится, когда за мной следят, – тяжесть наполнила ее грудь, и она узнала в ней чувство вины.

Вины за…

– Тогда не сбегай больше, – сказал он деловито, и пошел на задний двор ресторана.

Черт. Чувство вины за то, что вела себя как идиотка с человеком который ее только что спас. Она догнала его.

– Я не закончила разговор! – взорвалась она.

Он резко остановился и развернулся.

– Но мне надоело слушать. Можешь злиться сколько хочешь. Я пытался помочь, – сказал он и развернувшись, пошел дальше.

– Я сказала, что не закончила!

Она скользнула вперед и встала прямо напротив него, выставив руку, чтобы остановить. Когда ее рука коснулась его теплой груди, она вспомнила насколько она холодная, и отдернула ее. Она посмотрела на него, он выглядел так, как будто собирался обрушится на нее со своим собственным гневом, но она успела заговорить первой.

– Спасибо! – проворчала она.

Его рот распахнулся как будто он хотел что-то сказать, но не произнес ни слова. Без сомнений, ее заявление шокировало ее. И, черт возьми, она понимала его чувства. Она не собиралась ему говорить об этом, не то чтобы он этого не заслужил, напротив, но…

– Ого, – наконец-то сказал он, – не думал, что когда-либо услышу, чтобы кто-то выражал свою благодарность таким взбешенным и злым тоном.

– Это потому что я злюсь. Я в бешенстве. Ты следил за мной. Потом ты…поцеловал меня, с языком, перед всеми.

Его карие глаза снова осветила улыбка. Он подошел поближе. Его теплое дыхание коснулось ее лба.

– И это было прекрасно, так ведь?

Она свирепо посмотрела на него, и отступила назад.

– Ладно, если ты благодарила меня не за поцелуй, тогда за что? – спросил он, немного сбитый с толку, но заинтересованный.

И снова она разделяла его чувства, она тоже была сбита с толку.

– Я не знаю, – вскипела она.

Но внезапно ее осенило. Он спас ее от жалкой участи брошенной бывшей девушки.

– Да ты просто загадка, Делла Цанг, – сказал он, и потянулся, как будто хотел убрать прядь волос с ее щеки.

Она не была уверена, был это комплимент или оскорбление, но шлепнула его по руке, на всякий случай.

Он рассмеялся.

– Знаешь, это было неплохо для первого поцелуя. Обычно они немного неловкие. Но этот не был неловким, он был страстным.

Она подумала об этом поцелуе, о теплоте его губ, о том какой он на вкус.

– Рада, что тебе понравилось, потому что это было в последний раз, – едко сказала она.

Она развернулась, чтобы улететь. Ее ноги не успели оторваться от земли, когда она услышала его ответ.

– Ну, это мы еще посмотрим.

Она сжала челюсти, направилась к домику, и пыталась побороть страх от того, что если она не проявит осторожность, то он окажется прав.

А это будет неправильно.

Или нет?

***

Никогда еще время не тянулось так медленно. Новая простынь, наволочка, одеяло и антисептик помогли, но она все равно часто просыпалась. Так как домик стоял на границе леса, то вокруг было слышно только животных. Это было вполне неплохо для крепкого сна. Однако, будучи вампиром, то есть ночным существом, она никогда хорошо не спала по ночам.

Этой ночью она винила в своем беспокойстве клопов. Забавно, как мысль о клопах в кровати сменялась воспоминаниями о поцелуе со Стивом. А потом его поцелуй привел ее к мыслям о безумной смеси чувств к Ли.

Она разлюбила его? Если да, то почему ей было все еще больно? Но если она все еще любила его, то почему не ревновала к Мэй? Затем ее мысли вернулись к ее маме, сестре и отцу, играющим в настольные игры без нее. Почему-то мысли о Ли и ее родителях отогнали все мысли о поцелуях.

Лежа в кровати, уставившись в грязный потолок, Делла услышала звук льющейся воды, это значило, что Стив принимал душ. Перед тем, как отправиться в постель, она обработала ванную антисептиком и сама немного постояла под душем.

Когда она вышла из душа, Стив сидел на диване, уставившись на дверь ванной. Он смотрел так, будто надеялся, что она наденет что-нибудь сексуальное.

Бедный парень был разочарован. Или ей так показалось на секунду, до тех пор, пока его взгляд не прошелся по ней снизу вверх, и она не заметила сексуальный блеск в его глазах.

– Ты была права, – сказал он, – и ты ошиблась.

Ей понравилась та часть про ее правоту, но…?

– Ошиблась в чем?

Соблазнительная улыбка тронула его губы, когда его взгляд снова опустился и остановился на ее обнаженных ногах.

– Права насчет того, что меня привлекают ноги. И ошиблась, говоря, что твоих обнаженными мне не увидеть.

Она использовала эти самые обнаженные ноги, чтобы сбежать, поскорее, в спальню. Как только она захлопнула дверь, он позвал ее, говоря, что им надо обсудить задание. Она ответила, что они могут сделать это и утром. Затем она опустилась на кровать.

Даже спустя пять часов, воспоминания о его взгляде, остановившемся на ее ногах, вызывали трепет у нее внутри. А теперь, когда шум воды наполнил ее голову, то вместе с ним пришли и картинки. Она представила его, стоящим под горячими струями воды. И у нее возникло странное желание увидеть его обнаженные ноги. И все остальное.

Она застонала и прижала ладони к глазам. Ну почему он не безобразный?

Решительно вздохнув она приказала себе забыть об этом. Кроме того, настал новый день. Она выскользнула из кровати, расчесала волосы и поправила лифчик. Она вернула себе утраченный контроль, вышла в гостиную, чтобы дождаться своей очереди в ванную. Ей нужно было почистить зубы, а потом, им надо было спланировать задание. Затем им надо было пойти, и сделать то, что было необходимо. Поймать парочку злых вампиров.

У нее не было времени думать о том, насколько Стив горячий парень или о том, как его поцелуй растопил все ее внутренности, словно горячая кукуруза зажаренная в масле. Сейчас самое время подумать о том, как надрать задницу вампирам изгоям, а не о симпатичной заднице Стива.

Барабаня пальцами по коленкам, она увидела на диване файл с инструкциями, которые они хотели просмотреть. На самом деле, ей не нужно было их повторять. Она прочла их дюжину раз и запомнила. Так как вампиры могли определить ложь по сердцебиению, они выбрали версию правды, которая была не похожа на обман. Она, Делла Цанг, была обращена в вампира и отправлена в школу-интернат. Ей не понравились школьные правила, и поэтому она и ее парень вервольф Стив, сбежали оттуда. Но так как доставать кровь для нее было все сложнее, они решили присоединиться к банде.

Дверь в ванную скрипнула, и оттуда вышел Стив. Он был…ну он был полуобнажен и, БАМ, она снова вернулась к мыслям о его симпатичной заднице. И …. она опустила взгляд. На нем были носки.

По какой-то непонятной причине, она вспомнила что кто-то говорил ей, что Стиву уже было восемнадцать. Он и выглядел на восемнадцать, ну может на год старше самой Деллы. Его грудь и руки украшали мускулы. Она знала, что он занимается спортом, но большая часть мускулов была дана ему природой.

У нее перехватило дыхание буквально на секунду. Она видела как он плавал, с обнаженным торсом, но было что-то в том, когда она увидела его обнаженным и свежим после душа…в ней снова все затрепетало. Снова вернулись воспоминания о его поцелуе, и о теплой руке, покоящейся на ее талии.

Он поймал ее взгляд и улыбнулся, будто смог прочесть ее мысли. Подойдя к креслу, он натянул темно-зеленую футболку.

Слава Богу.

– Готова перейти к делу? – спросил он.

– Хочу почистить зубы.

Вернее, хочу вернуть свой самоконтроль, – сказала она сама себе, когда направлялась в сторону ванны.

Вернувшись через три минуты, она была уже более уравновешена, поскольку выплеснула все свое разочарование в агрессивной чистке зубов. Они стали белоснежными, как жемчужины. И не сумев найти потерянный самоконтроль на унитазе, она провела с собой серьезную беседу по поводу того, что всплеск гормонов не должен сводить ее с ума.

Конечно, она была подростком и гормоны бурлили, но не обязательно же себя так вести.

Открытая папка лежала на коленях у Стива, когда она зашла в гостиную. Она присела на противоположную сторону дивана, и они снова пробежались по информации.

Она не сказала ему, что уже и так все выучила, потому что подумала, что ему нужно все повторить. Через пять минут он захлопнул папку.

– Ладно, помни главное, что если они будут настаивать, чтобы я ушел, я превращусь и буду поблизости. Я не брошу тебя.

Делла подняла на него глаза.

– Трогательно, но если они прикажут тебе уйти, я буду в порядке. Я могу о себе позаботиться. Кроме того, они знают, что ты вервольф, Стив. Не надо делать ничего, что может провалить задание.

– Я и не сделаю. Но тебя я не брошу, – его тон был уверенным, и полным желания защищать, – я буду осторожен. Они не поймут, что это я.

– Нет, поймут. Что во фразе, что они знают, что ты вервольф, ты не понял?

Он смотрел на нее долгую секунду прежде, чем заговорил.

– То есть они умнее тебя, да?

Она сузила глаза.

– Что ты имеешь ввиду?

– Ты не узнала меня вчера ночью. Хотя видела дважды.

Она смотрела на него в недоумении.

– Я не…

– Я был собакой твоих соседей, а потом котенком. Если вервольф достаточно осторожен, то он сливается с окружающей средой, и становится невидимым. Почему же еще мы считаемся одними из самых сильных сверхъестественных существ?

Ну, во-первых, на самом деле они не были одними из сильнейших сверхъестественных, это были вампиры, но не то, чтобы кто-то в этом соревновался. Во– вторых, внезапно ее грудь сдавило, и лицо покраснело от воспоминания о ее коротком общении с соседской собакой. Разве она не говорила, что разочарована, что он ее не обнюхал?

– Больше так не делай, – сказала она и встала с дивана, когда она достигла двери, оглянулась через плечо и сказала – пора идти.

***

Спустя пять минут, Делла и Стив приземлились в оговоренной ранее точке в парке. Площадка была скрыта от дороги и людских взглядов, деревьями. В таком месте могло случиться что угодно, и никто бы этого не увидел. Делла просканировала местность, но увидела только высокие сосны и дубы, а также тонны колючих кустов.

Увиденное ей не понравилось.

С первого взгляда можно было решить, что территория заброшена. Только пару звезд виднелись высоко в небе. Но один глубокий вздох рассказал ей всю правду. Они были здесь.

Прятались.

Ждали.

Но чего?

Подходящего момента для атаки?

Обоняние не помогло ей вычислить, сколько здесь было человек, но их точно было больше трех.

Неужели банда каким-то образом узнала, что они со Стивом помогали ФИУ? Или они всегда так встречали потенциальных членов?

Ощущение опасности покалывало ее кожу. Но помимо возбуждения, она почувствовала страх в своей груди. Она припомнила фотографии жертв, погибших от рук членов вампирской банды. Мать и ребенок. Пожилая женщина. Если это была та самая банда, которая убивала в процессе инициации, то их необходимо было остановить, и этот риск того стоил. Конечно, Бернетт не был уверен, что это была та самая банда, но он подозревал их, иначе бы не отправил на это задание.

– Они здесь, – прошептал Стив.

– Я знаю, – ответила Делла.

Шум раздвигаемых кустов послышался сначала справа от них, а затем и слева. А потом и позади. Делла заметила еще одного вампира, который вышел прямо перед ними.

Чертовски здорово.

Они были окружены.

Глава 4

– Какое теплое приветствие, – сказала Делла, отказываясь признавать свой страх.

– А она дерзкая, – сказал кто-то за ее спиной.

– Мы можем выбить это из нее, – сказал подходящий к ней вампир, осматривая ее сверху донизу.

– Я бы не стала пробовать, – сказала Делла.

– Поддерживаю, – добавил Стив, глубоким голосом, полным предупреждения.

Изгой прищурился, чтобы проверить их паттерны.

– Ты привела с собой питомца, да?

Делла слышала, как Стив резко вдохнул, она потянулась к нему, коснувшись его руки. Она пыталась убедить его, предоставить ей возможность разобраться с этим.

– Он мне не питомец, – прорычала она, задетая больше, чем сама могла бы подумать.

– А, я вижу, – предводитель изгоев сказал, его глаза непристойно заблестели, – то есть ты спишь с этим клоуном?

– У нас был тесный контакт, если ты об этом, – ответила она уверенно, внезапно благодарная тому, что у них был тот горячий поцелуй.

Вампир ухмыльнулся.

– Мне нравится твой пыл. Может у нас с тобой тоже будет какой-нибудь тесный контакт.

Стив напрягся рядом с ней.

– Я бы на это не рассчитывал, – сказал он.

– Поддерживаю, – сказала Делла.

Вампир нахмурился, будто разочарованный тем, что не смог их запугать.

– Ты понимаешь, что сначала должна будешь доказать, что ты достойна. Если ты будешь принята, то потом твой вервольф сможет показать себя, и даже после этого, он будет просто дополнением к тебе. А «дополнение»… долго не живут.

Угроза изгоя пробежала, как удар тока по венам Деллы, но она сфокусировалась на том, что было важно сейчас. На том, что касается, части о «доказать, что достойна».

Неужели все будет так просто? Неужели они просто скажут ей, что нужно сделать, и они смогут просто уйти? Крошечная часть ее надеялась, что все не будет так просто. Ей уже не нравились эти парни, и она хотела бы преподать им урок.

– Как конкретно мы должны проявить себя?

– Ты умеешь драться?

Черт, да.

– Я могу постоять за себя, – сказала Делла.

Его взгляд переместился на Стива.

– Похоже, малыш перевертыш любит драки, – сказал он, очевидно имея в виду фингал Стива.

– Я тоже могу постоять за себя, – сказал Стив.

– Насколько ты сильный вервольф? – спросил изгой, будто изучая его.

– Достаточно сильный, – ответил Стив.

Изгой рассмеялся.

– Тогда почему ты дрался в человеческой форме? Похоже, ты не настолько силен, насколько сам о себе думаешь.

– Не позволяй небольшому синяку обмануть себя, – сказал Стив, раскачиваясь на каблуках.

Делла слышала уверенность в голосе Стива, и хотя она заметила его способность быстро превращаться, на самом деле она не знала, насколько он силен. Но каким-то образом она знала, что у него также имелось пару тузов в рукаве. Он не пресмыкался перед ними, но и не позволял им понять точно, на что он был способен, чтобы иметь преимущество в драке.

Изгой рассмеялся будто не поверил Стиву.

– Что ж, следуйте за нами. Мы тут играем в кое-какую игру, и мы посмотрим как вы двое с ней справитесь.

– Что за игра? – спросила Делла, обведя вокруг взглядом всех изгоев, окруживших их.

– Небольшая схватка один на один. Если ты справишься, то мы рассмотрим кандидата в питомцы. Ты в игре?

– Сейчас? – спросила Делла, припомнив, что Бернет приказал им не быть втянутыми ни во что подобное.

Вампиры уже доказали, что им нельзя верить на слово, потому что их должны были встретить лишь трое членов банды для неформальной беседы.

– Сейчас, – сказал изгой, достав нож из бокового кармана, и вытирая лезвие о грязные джинсы.

Парни справа и слева тоже вытащили свои ножи. Делла услышала низкое рычание и хотя она знала, что вервольфы не рычат, она знала что исходит это рычание от Стива. Она также знала, что отказаться от приглашения изгоев не вариант. Это был выбор, либо идти, либо драка будет здесь и сейчас, и совсем не один на один.

– Тогда пошли, – сказала Делла, с надеждой на то, что в дальнейшем представится шанс сбежать.

Стив посмотрел на нее, в его глазах она прочла его мысли.

Мне это не нравится.

Что ж, ей тоже не нравилось, но другого выхода она не видела. Она быстро осмотрелась, их было двенадцать. Она могла бы взять на себя пятерых или шестерых, но не всех. Да еще и с ножами.

***

Их повели к заброшенному складу. Стив превратился в черного ворона, поэтому двигался медленнее. Изгои бормотали оскорбления на то, что он их замедлял.

Делла не могла не задуматься, специально ли он выбрал такую форму. Может превращение в более быструю птицу требовало больше энергии? Или, может, он хотел сберечь ее? Или, может, его способность превращаться в определенные виды животных была показателем силы, и он старался принизить себя перед изгоями? Для Деллы стало очевидно, что если она хочет работать на ФИУ, ей придется узнать больше обо всех видах.

Было бы очень полезно знать точно, на что способен Стив.

Когда они приземлились, она также заметила, что у Стива на превращение ушло несколько минут. Это было гораздо медленнее, чем раньше. Тогда она окончательно поняла, что он принижает свои силы перед изгоями.

Один из вампиров подошел ближе, и сказал что-то о том, чтобы свернуть ворону шею. Делла стала между ним и Стивом.

Когда Стив принял человеческую форму, они вошли в темное здание. Делла смогла учуять застарелую кровь и вампирский пот. Она не могла ничего разглядеть, но также учуяла кровожадную толпу. Теперь им придется иметь дело не с двенадцатью изгоями, а более чем с пятидесятью. Ее грудь сдавил страх и понимание того, что ей следовало испытать судьбу в том парке.

Внезапно зажегся свет, и они увидели толпу, которая до этого пряталась в тени. Посередине комнаты был боксерский ринг. Стив посмотрел на нее, и понимание наполнило его взгляд.

Толпа ободряюще кричала, Делла снова посмотрела наверх. На ринг вытолкнули девушку. Она выглядела испуганной, но решительной. Делла нахмурила брови и увидела, что девушка была наполовину оборотнем, наполовину вампиром. Но доминирующем в ней был оборотень. Она, очевидно, было одной из «дополнительных». И судя по ее позе, она была добровольной жертвой.

– А я-то думала, что мне надо будет убить человека или даже двоих, – сказала Делла, надеясь что ее голос не дрожит.

– О, мы и это делаем. Но мы меняем правила, чтобы было интереснее.

Бинго, – подумала Делла, – теперь можно уходить.