Текст книги "Соло на скрипке (СИ)"

Автор книги: Рябова Марина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

***

Крис дёрнулся и резко открыл глаза. Сперва он не понял где находится, однако через пару минут узнал обстановку большого зала. Однако больше всего внимание привлёк журнальный столик на добротных дубовых ножках, вчера он легко и непринуждённо выдержал пляску скрипача. События вчерашней ночи, переходящей в раннее утро, вспомнились отчего-то без особого труда. Крис уже и не помнил, когда в последний раз так напивался и развлекался на полную катушку. Особенно если учитывать, что с малознакомыми людьми он вообще предпочитал не пить. У Криса не было друзей как таковых, только коллеги, с которыми он иногда проводил уикенды, зато его брат Лиам славился своей широкой компанией. Он был весёлый и открытый для общения. Вот и вторая причина раздражения, Крис не мог себе позволить быть «рубахой-парнем». Он старше и умнее, а ещё…

Впрочем, думать о брате не хотелось, каждый раз, вспоминая о нём, Хемсворт невольно вспоминал и его ориентацию, и тот чёртов поцелуй, когда они ещё учились в школе. Подумать только! Этот малолетний придурок поцеловал его! В губы! И плевать, что младше он всего на пару лет. Мало того поцеловал, так ещё и признался в любви или влюблённости, чёрт поймёшь «этих», тогда же он и признался Крису в том, что девушки его не интересуют. В тот раз старший Хемсворт уже готов был хорошенько отметелить младшего, но домой вернулись родители, и необходимость вправить братцу мозги отпала сама собой. Крис лишь попросил его держаться подальше, и, судя по всему, Лиам понял, что брат не настроен терпеть его причуды. Около полугода спустя Лиам пытался заговорить с ним о том, что произошло, но Крис отказывался с ним общаться и оставаться наедине.

Всё больше и больше они отдалялись. Когда же Лиам рассказал родителям, Крис злорадно выжидал, что они придут в негодование, но этого не произошло. Мать и отец приняли сына таким, какой он есть. А вот Крис этого сделать не мог и, более того, просто не хотел. Его оскорблял сам факт, что его младший брат мало того, что ненормальный, так ещё и подкатывал к нему. Этого старший Хемсворт не мог ему простить тогда и сейчас. Иногда Крису казалось, что Лиам бросает на него странные взгляды при встрече. Но когда каждая их случайная стычка заканчивалась либо холодным, коротким разговором, либо жаркой грызнёй и выяснением отношений, Лиам перестал смотреть на него как-то по-особенному, и между ними осталось лишь зависшее в воздухе напряжение.

Когда же на горизонте три года назад появился Тор Одинсон, брат стал смотреть на него так, как не смотрел ни на одного другого парня. Так тепло и опасливо, словно в любой момент Тор мог исчезнуть и больше не вернуться. И Криса теперь раздражали два этих довольных друг другом лица.

Хемсворт потёр глаза, чуть приподнялся со спинки дивана и только тогда заметил, а точнее почувствовал тяжесть на своих коленях. Разметавшиеся по ногам черные волосы и бледная ладонь, едва не соскальзывающая с колена. Приятели вдвоём умостились на диване. Причём Крис в положении сидя, а Лофт лёжа, удобно устроив голову на его ногах.

– Локи? – позвал Хемсворт хриплым со сна голосом. Поверх рубашки на скрипаче всё ещё был пиратский сюртук, который Крис вчера выудил из запасников с прошлого Хэллоуина. Треуголка ровно лежала на кресле рядом с чёрной скрипкой и футляром. На зов приятеля Лофт не отреагировал. Крис коснулся его плеча, тот лежал на боку спиной к нему, и лицо гостя Хемсворт видеть не мог. – Локи? Ты как?

Скрипач завозился, замычал что-то неразборчивое и попытался подняться, чуть было не скатившись с дивана. Хемсворт успел удержать и помог ему сесть. Того мотало даже в сидячем положении.

– Мне плохо, Крис, – выстонал Лофт, кривясь от боли в шее и от колокола, который долбил по его черепу. – Мне, наверное, лучше…

Крис не стал дослушивать. Сам-то он был вполне бодр, это вчера он был на автопилоте. А сегодня в самый раз, немного голова болит, но это не беда.

– Тебе надо освежиться, – порекомендовал Хемсворт деловито.

Но Локи лишь отрицательно покачал головой, и через пару минут Крис понял почему. Скрипач даже стоять не мог без помощи, он не открывал глаза и всё кривился от головной боли. Крис справедливо рассудил, раз уж он из них двоих единственный в норме, Локи надо помочь. Хемсворт отвёл приятеля в ванную комнату, помог залезть в душевую, при этом и самому пришлось туда зайти.

– Локи, эй! Ну ты как? Я сейчас воду включу, ты справишься?

– Нет, – тихо выдохнул маг. Крис сглотнул и прижал гостя к стенке душевой, закрыл двери и включил тёплую воду. Лофт вздрогнул, но глаза так и не открыл, лишь приподнял лицо, подставляясь под струи воды.

– Приятель, ну ты и набрался, – как-то чересчур нежно произнёс Крис и сам же смутился. Вдруг захотелось отступить и выйти вон, чему Локи, судя по всему, был бы только рад. Он медленно сполз по стене и оказался на полу, ему было очень плохо, и это вовсе не притворство.

– Позвони Тору, пожалуйста, – совсем тихо прошелестел Лофт. – Тебе не обязательно со мной возиться.

Хемсворт замер на миг, рассматривая, как морщится Локи от попадающих на лицо крупных капель воды, чёрные ресницы вздрагивают, волосы облепили лицо, а губы изгибаются тонкой полоской, демонстрируя внутреннюю боль. Хемсворта охватило странное чувство сродни ревности, какую испытывают к лучшему другу, когда его вниманием завладевает кто-то другой.

Хемсворт резко вздохнул и, нагнувшись, осторожно помог Локи подняться. Ему это явно не понравилось, но Крис не отставал, снова прижал его к стене и впоследствии действовал по наитию. Удерживая Лофта, он осторожно начал стаскивать сюртук. Маг не сопротивлялся, просто привалился к стенке, весь мокрый от потоков воды, что омывали их обоих.

– Сейчас я сварю тебе кофе, и будешь как новенький, – приговаривал Хемсворт, не спеша раздевая гостя. К чёрту Тора! Он и сам может привести Локи в чувства, и, что самое интересное, ему это было совершенно не в тягость. Без задней мысли он раздел мага, включил прохладную воду для бодрости, и на этом завершил водные процедуры. Крис помог Лофту выбраться из душевой, натянул на него белый махровый халат, в котором Лофт утонул.

– Велик, – констатировал гость, намереваясь хорошенько подпоясаться, но Крис взялся за это дело сам. Запахнул халат и завязал пояс на талии. – Крис, ты сам-то как?

Локи постоял, прижавшись спиной к стене, пока Хемсворт быстро переодевался в такой же белый халат.

– Лучше чем ты, – отозвался хозяин особняка, закончив переодеваться. – Если бы я только знал, что ты так расклеишься, я бы не стал тебе наливать вообще. У тебя так всегда?

– Всегда, – отозвался Лофт. – Но мне хотелось выпить, тем более в такой приятной компании.

Криса покоробило. Только не это! Если Локи заговорит о какой-то там симпатии, выходящей за установление нормы… А что, собственно, он сделает? Ударить рука не поднимется, выгнать из дома тем более.

– Мне давно не было так весело, – добавил Лофт после непродолжительной паузы.

– Мне тоже, – признался Крис.

– Ты что-то про кофе говорил,– напомнил Лофт и несмело сделал пару шагов к выходу, Крис тут же нагнал его, хотел помочь, но не знал с какой стороны подступиться, как так обхватить Локи, чтобы это не выглядело двусмысленно. Однако Локи быстро отреагировал, когда Хемсворт осторожно скользнул ладонью по его талии.

– Не нужно, я дойду, – резко отозвался маг и совсем тихо добавил. – Может быть.

– Перестань, всё в порядке, с кем не бывает, – Крис вёл себя настойчиво, всё же обхватил Локи за талию и осторожно повёл вперёд. Лофту действительно стало немного лучше, и он вполне ровно шёл по коридору.

Они добрались до светлой кухни, где Крис усадил знакомого на стул с высокой спинкой, а сам принялся готовить завтрак. К счастью, прислуга по выходным дням приступает к работе в десять, и на кухне никого кроме них не было, хотя при желании прислугу можно отослать ненадолго, заниматься другими делами. Сейчас Крису не хотелось никого видеть. Он снова готовил яичницу, периодически поворачивался, посматривая на приятеля. Тот сидел, откинувшись на спинку стула, и блуждал взглядом по кухонной гарнитуре, бытовой технике, поглядывал в окно и на спину Криса.

– Спасибо, – раздалось неожиданно за спиной, Хемсворт вздрогнул и обернулся. Лофт несмело улыбнулся. – Сомнительное удовольствие видеть меня таким с утра.

– Ты не похож на человека, который увлекается спиртным, – отозвался Хемсворт.

– Ты прав, – Локи хотел бы саркастично добавить: «Я и в самом деле не человек», но это вызвало бы подозрения, которых лучше избежать. – С моим графиком я могу позволить себе вот так напиться только раз в год.

– Пожалуй, на этот год твой лимит исчерпан, – тепло улыбнулся Хемсворт. Выкладывая яичницу на тарелки, посыпал нарезанной зеленью и с двумя тарелками в руках подошёл к столу. Лофт с огромным удовольствием и чувством благодарности уплетал завтрак, он даже справился быстрее, чем Крис со своей порцией.

– Спасибо. Было вкусно, – поблагодарил Лофт.

– Сейчас ещё кофе выпьем, и будешь как новенький, – улыбнулся Хемсворт и, сгрудив тарелки в мойку, принялся варить кофе в турке.

– Крис?

– Да, – Хемсворт увлечённо следил за тем, чтобы кофе не выкипело. – Что?

– Я только сейчас понял, Тор не причём, в смысле, он не нравится тебе, потому что Лиам с ним?

Своим вопросом гость обескуражил Хемсворта, он повернулся, посмотрел на Лофта, но не знал, что сказать.

– Мы с братом не ладим, – неожиданно откровенно признался Хемсворт и предвосхитил последующий вопрос гостя. – Мы не ладим, потому что он гей.

– Как-то не толерантно звучит, – Лофт прищурился. – Ты ещё скажи – содомит и мужеложец, в этих ваших религиях вечно находятся какие-то невероятные грехи.

– «Ваших»? – изумился Крис не столько от того, что данная тема неприятна ему, сколько от тона Локи. Да и слово «ваших» немного покоробило Хемсворта, словно он сам относился к какой-то мерзкой группке людей, к какой обычно причислял Лиама. – Кто твой бог, что позволяет тебе…

– Я сам себе бог, – оборвал на полуслове маг. – Я – Локи, бог, ну допустим, огня. И я не вижу ничего зазорного в том, что двое мужчин или женщин любят друг друга.

– Трахаются, – грубо исправил Крис, глубоко вздохнув, только бы не сорваться на Локи. Он-то здесь не причём, и скорее всего, защищает «честь» брата.

– Любят, – снова произнёс Лофт, внимательно наблюдая за реакцией Хемсворта. Тот казалось, побагровел и помрачнел от натиска гостя.

– Я просто не понимаю, почему мужики бросаются на мужиков, – сказал как есть Крис и отвернулся под предлогом, что нужно проверить кофе, которое уже начинало закипать.

– Вот это уже больше похоже на правду, – мягко согласился Локи, сверля широкую спину спокойным взглядом. – У каждого человека свои предпочтения. Чувства и влечение, знаешь ли, рождаются в первую очередь в голове и уже потом тянут в паху.

Крис сглотнул и убрал турку с огня. Нашли тему для разговора!

– Я так понимаю, ты не против предпочтений своего брата, – Крис разлил кофе в две белые чашки и отставил турку обратно на конфорку. Неприятная тема всё больше и больше завладевала вниманием Локи, и Хемсворту от этого было не по себе. Словно его пытались искусить и испортить всеми этими речами. – Ты не против, потому что ты… такой же… в смысле, ну…

Хемсворт не мог выговорить ни одного возможного определения данного греха, поэтому просто поставил чашки с кофе на стол и уселся напротив гостя. Тот загадочно улыбнулся, взял чашку с кофе, отпил немного, смакуя вкус горячего чёрного напитка. И снова поднял на него глаза.

– Тебя это беспокоит? – настороженно поинтересовался Лофт, и лицо его изменилось, словно Крис совершенно перестал интересовать его как личность. Ибо не было никакой личности, сплошной коллективный разум. – Будем считать, что ты прав, и я такой же как Тор.

Локи ухмыльнулся тому, как красиво построил предложение. Хемсворту и в голову не придет, что имелась в виду их с братом принадлежность к иной расе внеземных существ, а не общие гомосексуальные наклонности. Пару секунд Локи ждал, когда же его наградят лавиной похабных эпитетов, какими заклеймили инодумцев люди традиционного склада ума. Однако Крис напряжённо молчал, уткнувшись в свою чашку. Хемсворт хотел вести себя учтиво, хотя глаза его выдавали, внутри бушевал ураган, зрачки сузились, и сумеречную дымку, отражающуюся сквозь тонкое стекло, поглотил ураган, смертный мечтал высказаться, но упрямо молчал.

После пары глотков кофе маг почувствовал себя гораздо лучше. Он с удовольствием допил напиток и улыбнулся.

– Хороший кофе, очень бодрит.

Крис чувствовал себя неуютно в собственном доме. Локи выжидающе смотрел на него, и глаза мага смеялись. Что он хочет услышать от него? А что Хемсворт может сказать? Молчание похоже на трусость, ведь у него есть своё мнение, и оно для него ценно, почему бы прямо и открыто об этом не заявить.

– Раз уж зашёл такой разговор, – Крис вздохнул и посмотрел в глаза Лофту. – Я категорически не приемлю такой образ жизни. Мне не нравится видеть на улице, как два мужика целуют друг друга. Такое поведение категорически недопустимо.

Локи криво улыбнулся.

– Я вот тут подумал, хорошо, что я бог огня, и меня нельзя сжечь, а то как знать, может «вы» начнёте как собак отлавливать содомитов и подвергать их коллективной казни.

Впервые за эти полтора дня, что они познакомились, Локи говорил надменно. И снова это «вы» опять же смутило Хемсворта. Скрипач умудрился не зазнаться от того, что им восторгались миллионы фанатов, но тут же переменился, когда речь зашла о геях или дело, как говорят многие, в узости взглядов.

– Я имел ввиду не это, ты…

– Локи! – раздался окрик, и собеседники оба встрепенулись. Зычный бас Тора узнали оба. Хемсворт просто сжал кулаки, а Лофт облизнул губы и озадаченно глядел на дверь в кухню.

Хемсворт не мог не удивиться, ну какого чёрта Тору здесь надо?! Хотя с другой стороны, наверное, это к лучшему, чем скорее он избавится от компании скрипача, тем легче ему будет дышаться. Ошибкой было приглашать его к себе. Но как он играл!

Дверь чуть было не слетела с петель, когда Тор толкнул ее, проходя в кухню.

– Локи! – прогремел громовник, бросившись к брату.

Крис даже не смог толком понять, какие интонации преобладают в голосе Одинсона, гнев или волнение.

– Тор, я же сказал, что не надо приезжать, – выдохнул Локи, немного смутившись, но тот его не слушал, подлетел как смерч, рывком выдвинул стул, словно Лофт был пушинкой, и уставился на него обеспокоенным взглядом.

– Ты нормально? – Тор опустился на корточки возле ног мага и положил горячую ладонь на колено брата. – Ты зачем так напился?

Тор резко глянул на Хемсворта-старшего и только сейчас понял, что они оба сидят в банных халатах. С какой это стати?

– Почему ты в халате?

Крису так и хотелось сказать, что он совсем недавно приводил скрипача в чувства, но отчего-то сейчас это выглядело постыдным, и говорить об этом не стоит.

– В душе был, – кисло отозвался Лофт. – А откуда ты знаешь, что я пил?

Лофт заметил привалившегося к косяку Лиама, тот улыбался во все тридцать два зуба. Но это была не насмешка над ним, а скорее, над Крисом. Собственно, теперь стало понятно, почему Лиам был против компании Криса для Локи. Очевидно, он знает, как зациклен его брат на глупых условностях.

– Скажи спасибо Крису, у него открылся режиссерский талант, он заснял тебя на телефон и выложил на Ютуб, – отозвался любовник брата.

Локи потрясённо глянул на Тора, тот кивнул, подтверждая слова Хемсворта-младшего. Брат словно ребёнок прикрыл руками лицо. И это после того как он неотступно стоял на своём – никаких видео и музыкальных записей, только живой звук!

– Так вот почему я кричал: «Отправляй», – зашелестел сквозь ладони маг.

– Патрик Ренер с самого утра позвонил и такой скандал мне закатил. Я думал, оглохну, – ухмыльнулся Тор, но в его голосе не было злости, скорее сочувствие. – И это после того, как я отстаивал твоё решение о том, что ты не собираешься делать записи, отказываешься от интервью.

– Так вышло, – пожал плечами Лофт, отрывая руки от лица. Тору не нужно было объяснять, он всё понимал с полуслова. И усталость Локи, и его желания, каждая его улыбка и взгляд.

– Снова необдуманные поступки, – Тор погладил колено брата через халат и наконец поднялся с пола, выпрямился. – Не волнуйся, он не собирается расторгать контракт, он всё ещё твой продюсер, и он уже договаривается со звукозаписывающей студией в Нью-Йорке. Он уже видит обложку диска, презентацию на радио и телевидение, как минимум на пяти шоу, где ты будешь играть и танцевать. А ту запись, которая попала в сеть, они обыграют как промо-версию твоего нового клипа.

Локи возвёл глаза к небу. Они ведь с братом хотели нетленной славы. Вот уж не думал Локи, что будет популярен среди смертных Мидгарда, обличённый титулом скрипача.

– Короче, у тебя очень напряжённый график на ближайшие полгода. Ренер ждёт тебя завтра в Нью-Йорке, – Тор чуть сочувственно улыбнулся и добавил. – Я помогу тебе одеться.

– Его одежда мокрая, – вклинился в беседу Крис, слушая беседу между братьями. Как же они были не похожи на разговоры Хемсвортов. Казалось, Тор при всей его грузности становится плюшевым медведем, когда говорит с братом. Крису даже было интересно, все геи такие или нет. – Душ он принимал в одежде, надо было как-то привести его в чувства.

– Спасибо, Крис, извини, что доставили тебе неудобства, – спохватился Тор. – Надо было сразу мне позвонить.

«Без тебя справились», – мстительно подумалось Крису.

– Всё в порядке, мне было не сложно, – отозвался Хемсворт вслух.

Локи решительно поднялся со стула, стоял он вполне ровно и устойчиво.

– Ты не против, если я заберу халат, – маг не сдержался от сарказма, обратившись к приятелю. – Боюсь, что бедный халат сгорит в огне святой инквизиции. Я тебе другой пришлю, чистый, ни разу не использованный, в упаковке.

Тор обалдел от речи брата, уже хотел спросить, что мелет Локи. Но тот лишь отмахнулся, словно громовнику было недозволенно говорить.

– Не надо ничего присылать, – понуро ответил старший Хемсворт.

– Как хочешь, – просто ответил маг, поднимаясь со своего места, он неотрывно смотрел на хозяина особняка испепеляющим взглядом.

– До встречи, – учтиво отозвался хозяин особняка.

– Прощай, Крис, – грустно отозвался Лофт и пошёл к выходу. Лиам отправился следом за магом. Тор задержался, подошёл к Хемсворту и заговорил довольно тихо, чтобы Локи не услышал.

– Извини его, он всегда плюётся ядом, когда раздражён, – Одинсон говорил со знанием дела, однако он принимал поведение брата как должное. Крис никогда так не мог и даже не хотел этому учиться.

– Из-за записи проблем не возникнет? – участливо поинтересовался Крис. – Сам понимаешь, мы оба изрядно перебрали.

– Ничего такого, что нельзя решить, – миролюбиво прогудел Одинсон и протянул руку Хемсворту. Он впервые подал ему руку, совсем не обыденный жест, а как будто в знак уважения. Крис бы хотел оставить без внимания этот выпад, но не мог. Он с готовностью пожал ладонь Тора, отмечая силу в грузном теле. – Ещё раз спасибо тебе. До встречи.

========== Глава 3 ==========

Локи вылетел из Лондона в Нью-Йорк, но как бы Хемсворт не пытался забыть о нём, скрипач словно насмехался над ним, постоянно напоминая о себе. Он всё же отправил почтой новый белый халат, без комментариев на этот счёт, даже без записки, разумеется, Хемсворт знал, кто отправил посылку.

Пару недель спустя о Локи узнал, наверное, весь земной шар. Если прежде он мог затеряться на улице, то сейчас его точно узнает каждый второй. Мало кого оставит равнодушным его игра и заводные танцы. Лофт выступил в студии на телевизионном шоу непринуждённо, легко, восхитительно. Крис увидел его первый клип по телевизору. Просто включил, пока собирался с утра на работу. В идеально подогнанном сюртуке с треуголкой на голове Лофт играл и танцевал вживую на какой-то площади в фонтане. Своей музыкой отгоняя русалок и доказывая свою божественную власть самому Нептуну.

Ещё пару недель спустя вышел его первый диск, и, судя по восторженным возгласам среди коллег, Крис понял, что Локи успел покорить весь мир. Младший Одинсон вновь удостоил его скромным подарком, прислал коллекционный диск. С короткой запиской внутри, которая гласила: “Не могу быть полностью уверен, что ты не выбросишь мой подарок в урну, однако отправил тебе мой первый диск. Буду рад если твоя неприязнь ко мне лично не распространится на музыку, которая пришлась тебе по душе. Локи – бог огня.”

Этот знак внимания не оставил Криса равнодушным. Разумеется, не было и речи о том, что чудесный музыкальный диск с оригинальным оформлением отправится в мусорную урну. Хемсворт заслушивался скрипичной музыкой, немало удивившись бонусному треку, носившему название «Кристофер», он несколько раз переслушивал композицию, которую Лофт назвал его именем. Через музыку скрипач тонко передал настроение Хемсворта в ту самую ночь, когда Лофт остался у него дома, однако эта композиция так и не стала любимой.

В следующий раз Локи напомнил о себе, когда вышел DVD с его клипами. Хемсворт сам сделал себе подарок и купил диск. Он всё гадал, почему Лофт не прислал ему видеоверсию. Неужели он действительно полагает, что Крис отделяет музыку гения от него самого? Это ведь невозможно! Каждый раз, прослушивая очередную композицию, Хемсворт представляет, как задорно смеётся скрипач, играючи извлекая невероятные звуки из своего инструмента.

Крис по-прежнему общался с Эльзой, однако теперь её общество лишилось даже малой толики искры, какая обычно проскальзывала между ними. Хемсворт разорвал отношения с Потаки, однако на довольно приятной ноте, без выяснений отношений и скандалов. Эльза была даже не против, она, казалось, ощущала настроение Криса, с ним явно было что-то не так. И прежде не особо весёлый, он стал совершенно угрюм и задумчив.

Прошло с полгода после единственной встречи с Локи, а сердце Криса до сих пор не на месте. Хотелось что-то предпринять, но Хемсворт не знал, как понять свою тоску и разобраться, вызвана ли она желанием увидеть Локи или же извиниться за своё поведение.

Он стал ещё больше работать, это заметили все, в частности Лиам. В последнее время братьям приходилось часто видеться по работе. Разработка нового оборудования требовала привлечения новых специалистов, и этот вопрос Лиам не мог решать отдельно от Криса, нужен был совет, а отец с матерью отправились в Париж и оставили «Hemsworth corp» под начальствованием сыновей. Крис, разумеется, был за старшего и на период отъезда отца стал первым лицом в компании.

Очередное заседание затянулось допоздна, Лиам уже порядком устал, его коллеги тоже, а вот Крис был совершенно неутомим, казалось, он просто намерен вымотать всю группу до изнеможения.

В другой ситуации Лиам давно бы уже взбрыкнул и свалил из конференц-зала, но в рамках формальной обстановки он не имел права проявить столь броское неуважение в сторону брата, который сейчас замещал отца. Лишние пересуды о внутреннем расколе ни к чему. Лиам устало откинулся на спинку стула, помассировал переносицу и снова уставился в бумаги. Напряжение зависло в помещении и стало почти физически ощутимым, Крис заметил усталость на лице брата. Если прежде он едва ли озаботился бы проблемой усталости Лиама, сбросив со счетов его состояние, а в душе и вовсе подумал, что брат как трепетная девица. Сейчас же ему стало как-то не по себе, что он ведёт себя словно тиран: дорвался до власти и мучает всех окружающих.

– Я думаю, на сегодня достаточно, – вдруг сказа Крис, коллеги, казалось, все выдохнули от радости. – Прошу прощения, что утомил вас, всем нужен отдых. Вопрос оставляем открытым, но я думаю, что стоит лучше разработать каналы привлечения новых специалистов.

Когда уставшие коллеги, наконец, покинули конференц-зал, Лиам задержался, сделал какие-то пометки для себя и неторопливо собрал документы в чёрную папку. У него должно быть, не было сил спорить, он выглядел слишком усталым. Старшему показалось, что брат чем-то озабочен.

– Дай нам неделю на разработку, – терпеливо попросил брат, поднявшись со своего места. – Я не хочу привлекать непроверенных людей, мы вкладываем свои силы и время в разработку этого проекта, не хочу нарваться на шпионов.

Крис внимательно посмотрел на младшего, дело было не только в проекте.

– Как скажешь, – вдруг ответил Крис, немало поразив партнёра. – Лиам, у тебя всё нормально?

– За последний месяц я не помню, когда я толком высыпался, – не выдержал младший, накипело. – Ты как будто решил разом вознестись до небес. На мне три колоссальных проекта, и я уже не знаю, куда мне бросить свои силы. Ты решаешь внешние вопросы, а я мало того, что ищу подходящих специалистов, возглавляю отдел по разработке новой вакцины, так в придачу твой проект нового комплекса витаминов. Ты хочешь отца поразить, показать, как отлично справляешься со своими обязанностями, но у каждого человека есть свой предел. Мой предел наступил, или ты снимаешь с меня хотя бы один проект, или завтра я увольняюсь, хотя бы высплюсь.

Крис сидел как громом поражённый. Он мало того, что не ожидал такой пламенной речи от брата, он просто не подозревал, что ему так тяжело. Прежде бы Крис уверенно, хотя и про себя означил бы братца словом «слабак», а сейчас он реально видел, как Лиам устал.

– Ты мог бы и раньше сказать об этом, – поражённо отозвался старший Хемсворт.

– Это значит, что ты согласен? – переспросил младший с надеждой.

– Я могу взять на себя разработку вакцины, – покивал Крис. – У тебя высвободится достаточно времени.

– Спасибо.

– Лиам, подожди – окликнул Крис, поднимаясь из-за овального стола. Брат уже было подошёл к двери, но пришлось обернуться. – Когда я спросил, всё ли у тебя нормально, я имел в виду тебя и Тора.

Младший опасливо прищурился и тут же ощетинился. Что ж, это не удивительно.

– С каких пор тебя это волнует? – озадаченно произнёс Лиам, однако ответил. – Всё нормально, он сегодня из Нью-Йорка должен вернуться, всё пытается уговорить Локи согласиться записать второй альбом. Я бы с радостью полетел с ним, но, сам знаешь, большая загруженность.

– Понятно, – кивнул Хемсворт. – Я рад, что всё хорошо.

Лиам посмотрел на Криса странным взглядом, словно хотел что-то спросить, но не решился и, попрощавшись, покинул кабинет. Крис предполагал, что его точно заинтриговало название бонусного трека. В том, что это посвящение, не было ни малейшего сомнения, и Лиам явно понял, что речь шла именно о старшем брате, а не о ком-то другом.

***

Крис, как и обещал, взял на себя проект разработки вакцины, и на следующей неделе даже заметил, как Лиам улыбается, общаясь с коллегами. Во всяком случае, ему стало гораздо легче, и брат не выглядел усталым. А при встрече младший даже как-то иначе смотрел на Криса, словно проблеск уважения мелькал в его взгляде или просто благодарность.

Месяц спустя родители вернулись из Франции, и жизнь вошла в привычное русло. Крис занимался своими делами, Лиам – своими проектами, оба виделись немного чаще, справедливо полагая, что доработка общих проектов должна завершиться совместно. Помимо всего прочего Хемсворт, разыскивая новые клипы Локи в сети Интернет, случайно нарвался на любопытную статью по скандинавской мифологии. Немало поразившись, что Локи действительно оказался богом огня в скандинавском пантеоне, уже не говоря о том, что он был неизменным спутником громовника Тора. Крису показалось странным такое удивительное совпадение, хотя как один из возможных вариантов вполне актуальным было желание их родителей назвать сыновей столь вычурно и оригинально. Однако соименники сильно отличались от мифологических божеств.

Локи был пламенно рыжим возмутителем спокойствия меж асов, а здоровяк Тор – повелитель грома и молний, никогда не расставался со своим молотом. Крис жестко отринул мысли относительно реальности богов. Но скандинавская мифология отчасти помогла ему сделать выбор, ведь он давно уже хотел ответить Локи изящным подарком.

В ювелирной мастерской Крис заказал изящный кулон, выполненный из золота в виде шлема с длинными рогами, этот шлем он видел в пьяном бреду, и это было столь великолепно и незабываемо, что невозможно просто обойти вниманием. Хемсворт осторожно попросил Лиама узнать для него личный адрес Локи, чтобы посылка оказалась именно в его руках. Брат легко согласился, и через пару дней у него был адрес скрипача.

Неделю спустя Крис занимался своими делами, когда Эльза осторожно постучала и, дождавшись, пока Хемсворт окликнет визитёра, прошла в кабинет. Она выглядела отлично и, судя по настроению, явно готовилась идти на свидание.

– Мистер Хемсворт, – как и всегда учтиво произнесла она, подходя к столу. – Начальник отдела «РМО» передал вам документы и кое-что ещё.

Эльза улыбнулась и первым делом положила на стол тонкую пластину с названием «Лотос», Хемсворт вопросительно взглянул на секретаря. С какой стати Лиаму передавать ему билет в ночной клуб «Лотос»? Это было в высшей мере странно и не последовательно, но Хемсворт не разозлился, а выглядел озадаченным.

– Он как-то прокомментировал? – поинтересовался Крис, воззрившись на Потаки, она отрицательно покачала головой и от себя добавила:

– Может, просто решил, что тебе, наконец, стоит немного развеяться.

– Я сам его спрошу, – отмахнулся Хемсворт и, оглядев миниатюрную Эльзу, поинтересовался. – У тебя свидание?

Она улыбнулась и кивнула.

– Тебе тоже не помешало бы, – Потаки положила документы на стол рядом с билетом в ночной клуб и добавила. – Лиам ушёл пораньше сегодня, я видела их с Тором.

– Спасибо, Эльза.

Крис проводил секретаря взглядом и снова посмотрел на билет. Что он, собственно, терял? Пожалуй, ничего, на нелепую шутку это было совсем не похоже, Лиам в последнее время даже не грубил ему, отчего и Крис старался вести себя учтиво. Хотелось бы верить, что эта пауза между ними затянется, ведь оказалось неплохо, когда они не грызутся, а общаются, как если бы не было никаких «но».

***

В клубе было шумно, Крис чувствовал сладковатый аромат алкоголя, дорогих сигар и навязчивый запах шоколада. На сцене играли живую музыку, хрипловатый голос солиста разбавлял приторную атмосферу. Крис не собирался пить, завтра суббота, и её он хотел провести с трезвой головой. Собственно, с тех самых пор, как они напились с Локи, он больше не позволял себе так распуститься.

Хемсворт поглядывал на проходящих мимо девушек, отмечая для себя одиноких, и уже наметил пару целей на этот вечер, в конце-концов ему пора развеяться и прийти в себя. Хемсворт уже вовсю улыбался очаровательной блондинке, которая сидела в баре и изредка поглядывала на него.