Текст книги "Малое солнце (СИ)"

Автор книги: Руслан Мамедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 11. Связь

– Это просто немыслимо! Этот сукин сын опять спит! – послышался недовольный голос Таларда. По интонации всегда можно было понять, выпил он сегодня или еще нет. И, похоже, на этот раз Талард не изменил себе.

– Здесь хренова туча работы, а он опять спит! Подумать только! Из-за этого кретина мы никогда ничего здесь не закончим.

– Что? – опомнился Джейдер, наконец приходя в себя. Перед ним стоял Талард, мысленно погруженный в сервисный планшет. – Что-что! Этот чертов Саливер!

– Саливер?

– Ну а кто же еще? – возмутился Талард, не отрываясь от диагностики.

Будучи облаченными в скафандры, они стояли на посадочной площадке около входного шлюза прыгуна. Из открытого проема тянулось несколько проводов, подключенных к сервисному планшету Таларда. В этот день все 12 прыгунов находились на своих местах. Вероятно, все ученые и трудяги колонии вернулись со своих удаленных лабораторий и в данный момент уже развлекались в столовом блоке или в своих уютных каютах. Все, кроме Таларда, которому предстояла увлекательная 12-часовая смена по техническому осмотру прыгунов. Теперь его несчастная гримаса, которую было видно даже сквозь светофильтр скафандра, красноречиво говорила о высшей степени разочарования в жизни.

– Конечно, Саливер! – рычал он, выпуская наружу накопившуюся злость. – Этот проклятый задрот из нижнего жилого сектора. Ты только представь! Мы вместе должны были провести внеплановую диагностику всех систем прыгунов в колонии. Аппаратная часть за мной, программная диагностика – за Саливером. Но этот кретин опять не пришел! О какой диагностике теперь может идти речь?

– Это на него очень похоже, – пожал плечами Джейдер. – Правильно говорят, горбатого могила исправит?

– Могила? – переспросил Талард, потирая забрало шлема.

Его глаза пылали от злобы.

– Да я его лично готов похоронить где-нибудь в атмосфере Юпитера, если это поможет!

– Ну, это можно устроить, – ухмыльнулся Джейдер.

– Небось опять всю ночь смотрел эти свои любимые анимационные интерактивы, – не унимался Талард, – проклятую пошлятину, после которой даже чертов нейроталамус не может его разбудить! Готов поклясться, что у него никогда не было подружки ни здесь, ни на Земле!

– Может у него были «друзья»? – усмехнулся Джейдер.

– Ну если он каждый раз поступает так, как поступил сегодня, то только «друзья» у него и могут быть! То-то я и смотрю…

– Может быть, это Монар просто направил его на другие срочные работы, забыв внести коррективы в журнал? – перебил его Джейдер, смеряя взглядом космический корабль. – В конце концов, ты же знаешь, Саливер тот еще буквоед. Без официальной директивы он палец о палец не ударит.

– Монар? Да он лично дал нам распоряжение на внеплановую проверку прыгунов. Да, может, и к черту все! – отмахнулся Талард, вновь погружая взгляд в планшет.

– Проведу свою часть диагностики, а он пусть там сам разбирается.

– К чему вообще эта внеплановая проверка? Разве есть какие-то проблемы с прыгунами? – поинтересовался Джейдер.

– На, подержи немного! – Талард сунул сервисный планшет в руки Джейдера и скрылся в глубине шлюза. Спустя полминуты радиомолчание прервал ответ.

– К чему проверка, говоришь? Я сам черт его знаю! Недавно мы уже делали диагностику, и все было в порядке. Да и что с ними может быть? На самом деле проблема здесь одна. Этот идиот Саливер и, собственно, моя работа. Вот! Даже две получается. И обе эти проблемы пока не решаемы.

– Ну, с Саливером все понятно. А что не так с твоей работой? То, что на ней нельзя пить?

– Черта с два! Пить мне как раз-таки можно.

– Ты что, даже спрашивал? – улыбнулся Джейдер, заглядывая в шлюз прыгуна.

– Зачем? Проблема не в этом. Проблема заключается в плохой связи по всей колонии. И я как инженер этой самой связи должен все это расхлебывать.

– Только не говори, что не смог отправить сообщение своей подруге с Земли. Или у тебя там тоже только друзья, как у Саливера? – не смог сдержать улыбку Джейдер.

– А как же! Конечно, не смог! А также не смог Монар, не смог председатель. Нет, я имею в виду не моей подружке! Каждый из них ничего не смог отправить своим, уж не знаю, кому – друзьям, подругам, родственникам, – мне все равно! Из-за этих непрекращающихся магнитных бурь на Юпитере никто никому не смог ничего отправить. И, по их скромному суждению, виноват в этом я. И вроде даже логично, ведь я инженер связи, значит, связь должна быть в порядке. Вот только им плевать на то, что на орбите всего три рабочих ретранслятора. К тому же эти проклятые машины фон Неймана постоянно обмениваются огромными пакетами данных. Это очень нагружает систему связи. Нас обязали выделять каналы связи под нужды проекта. В ущерб себе, между прочим! С тех пор у нас нет нормальной связи и не будет, если так все и будет продолжаться. Мы сидим здесь и даже можем не знать, что происходит у нас под носом. Все поглощены чем угодно, разного рода внутренними работами, постройкой второго жилого сектора. Помнишь заседание? Мне порой кажется, что Земля и вправду в чем-то права. Нам следует меньше копаться в своей колонии и больше уделять внимания вовне. Понятно, что без пивного отсека людям тяжело, а мне особенно, но боязнь сложностей никогда не решит проблемы. И вот, когда кому-то снова понадобится связь, все тут же вспомнят старину Таларда. Меня вспомнят! И уж точно не добрым словом. А что я сделаю? Из-за банальной нехватки пропускных мощностей я могу сделать ровным счетом ни хрена!

– Ну, в свете этой безвыходной ситуации, думаю, я знаю, что ты сделаешь, – заключил Джейдер, потягивая затекшую спину. – Какой смысл переживать из-за того, на что повлиять ты не в силах? Ты делаешь все необходимое, что находится в рамках твоей зоны ответственности. Все, что выходит за рамки твоих рабочих компетенции, – это не твоя проблема. Твоя задача – сделать то, что от тебя зависит, затем обозначить Герденару проблему нехватки спутников и наконец пойти напиться, как черт, подводя итоговую черту! Но это еще не все. В свете того, что ты мне рассказал, похоже, я знаю, почему тебя отправили на внеплановую диагностику прыгунов.

– А ну-ка? – заинтересовался Талард, показавшись из шлюза. – Просвети меня.

– Все просто. Наш председатель, вероятно, не смог отправить письмо своей бабушке и очень расстроился из-за этого. К тому же недавно он летал на Юпитер, помнишь? Бедняга. Полагаю, никто ему так и не сказал, что влияние мощной электромагнитной бури на электронику при такой близости к планете может обернуться не только проблемами со связью. И вот, вернувшись из тяжелого турне с добывающей водород станции, он, отдохнувший, загоревший и немного полысевший от радиации, был уже не просто расстроен, а даже зол. Связь барахлит, план испытаний не выполнен, Земля продолжает оказывать давление, наконец выпали последние волосы от некогда прекрасной шевелюры. Он вставил Монару по первое число, обозначив кучу проблем, в том числе и в области связи, а тот направил весь негатив на тебя. Возможно, поэтому сейчас ты занимаешься диагностикой прыгунов, хотя по плану делать этого не должен. Они не понимают, что прыгуны-то в порядке. Всегда проще найти виновного, чем решить системные проблемы, на которые не хватает тех или иных ресурсов. В общем, тебя наказали, Талард. Как маленького зеленого новобранца, – подытожил Джейдер, пожав плечами.

– Вот ведь суки же! – обомлел Талард. Он медленно выполз из шлюза и встал рядом с Джейдером с глубоко озадаченным видом. – А ведь, может, и правда. То есть кретин Саливер не пришел, я здесь работаю один за двоих как проклятый, а меня еще и проучить вздумали?!

– Ну, постой, постой. Я же не уверен, что это правда, – поспешил заметить Джейдер, с трудом сдерживая смех. – Это всего лишь предположение.

– А мне уже нравится твое предположение! – усмехнулся Талард. – Как ты там сказал? Что я сделаю, когда ко мне придут со своими претензиями? Напьюсь? Эх… правда, мать! Никто не знает меня лучше, чем ты, старина!

– Я думаю, все уже знают, – подмигнул Джейдер, расплываясь в улыбке.

– Да черт с ними со всеми! Пошли в прыгун, я тебе кое-что покажу, – заключил Талард, убирая планшет в кейс с инструментами.

– Спешу тебя расстроить, но в прыгунах нет мини-бара, – покачал головой Джейдер.

– Разрази тебя Юпитер! Да за кого ты меня принимаешь!? Давай заходи внутрь, мне надо тебе кое-что показать.

Талард поманил рукой, приглашая Джейдера в шлюз.

– Недавно я внес важное усовершенствование в конструкцию прыгуна.

– Какое еще усовершенствование?

– Ты знаешь, какая жидкость применяется для охлаждения бортовой электроники? – довольно улыбнулся Талард, предвкушая ответ Джейдера.

– Хм… черт его знает. Пропиленгликоль?

– Нет. Даже близко не попал. Впрочем, это не важно. Важно то, на что я ее заменил.

– К чему ты клонишь? Неужели ты заменил ее на…

– Именно! Я залил туда сэм! Самый крепкий, почти чистый спирт!

– Ох, черт! Феноменально! Это очень перспективное нововведение. Но прежде всего нужно провести испытания на работоспособность, – одобрительно закивал Джейдер и потянулся к шлюзу.

– Точно, старина! Заходи. Нам нужно обсудить технические подробности! – и Талард закрыл за собой входной люк.

Глава 12. Разлом

Приглушенное освещение жилого отсека дрогнуло, отозвавшись низким протяжным гулом. Джейдер открыл глаза, чувствуя, как низкий звук пробирает его тело до самых костей. Но не успел сон окончательно покинуть его сознание, как мощный толчок содрогнул стены жилого отсека. В этот же момент освещение погасло, повергая окружающий интерьер в кромешный мрак. Крупная, тяжелая вибрация легла на стены, вырывая из них искаженный низкий гул. Нечто страшное, все еще неподвластное пониманию происходило на этой шахте, вселяя в сознание первобытный страх. Еще один мощный толчок буквально подкинул Джейдера в его анатомической нише. Аварийное освещение брызнуло на стены кроваво-красным светом, обличая как медленно падают на пол цилиндры с запасами еды. Легкая дымка заволокла все помещение, прорезав нос острым запахом гари.

– Внимание! – раздался металлический голос системы оповещения. – Обнаружено задымление. Наденьте скафандр и покиньте помещение.

Последние слова смешались с гулом новых толчков, прокатившихся по ледяным блокам могучих стен. Яростно-красный свет обливал кровью серые клубы дыма, тут же окрашивая их в свой цвет.

– Внимание! Пожарная тревога…

Джейдер вскочил на ноги. Острый запах гари разрезал гортань, разливаясь огнем в измученных легких. Продираясь сквозь дым, он ринулся к закрытому входному шлюзу. Где-то справа полоснула яркая вспышка, озарив полотно дыма горячим сиянием. Тепловая волна ударила по лицу прежде, чем сработал механизм гермозатвора входного шлюза. Джейдер вырвался из комнаты в промежуточный шлюзовой отсек и кинулся к нише, где хранился его скафандр. Красный дым сочился сквозь открытый шлюз, словно щупальцы обволакивая небольшое помещение. Переборки ниши разъехались в стороны и контурный зеленый свет лег бликами на кирасу скафандра.

– Внимание! Обнаружено задымление… – не унималась система оповещения.

– Да знаю я, черт возьми! Знаю! – прокашлялся Джейдер, облачаясь в свой скафандр.

Мерцающий логотип Jupiter Space Association загорелся на экране визора, утопая во вспышке, прорвавшейся сквозь открытый шлюз.

– Инициализирована проверка систем жизнеобеспечения, – поползли данные активации систем скафандра.

Джейдер за один прыжок покрыл расстояние до панели управления питанием жилого отсека.

– Ну же, Уилсон! Давай уже! Давай!

Несколько быстрых кликов по панели и Джейдер застыл в напряженном ожидании. Палец навис над светящимся индикатором, готовый нажать на него в любую секунду.

– Давай же, Уилсон! Сукин ты сын!

Дым стоял уже внутри скафандра. Несколько вспышек озарило бликами защитное стекло светофильтра. В любую секунду кислород, наполнявший окружающую атмосферу, мог воспламенить весь отсек. Шансы на выживание при этом были равны нулю.

– Уровень азота в крови – В НОРМЕ.

– Герметичность системы – В НОРМЕ.

– Анализ воздушной среды…

Обнаружен критический уровень угарного газа. Запущен процесс сорбции.

– Давление кислорода – НОРМАЛИЗОВАНО.

В эту же секунду Джейдер вдавил палец в роящийся светом индикатор на панели управления питанием.

– Внимание! Разгерметизация жилого отсека, – прокатилось голосовое предупреждение, прежде чем шипение воздуха полностью перекрыло его звук.

Струи дыма мощным потоком потянулись к шлюзу, увлекая за собой слабеющий шум. Яркие вспышки постепенно сжались, ослабели и наконец полностью прекратили свое существование в безвоздушной среде.

– Разгерметизация жилого отсека завершена. Пожар ликвидирован.

– Приветствую, Джейдер Вакрой. Диагностика систем скафандра завершена, – раздался голос Уилсона в воцарившейся гробовой тишине.

Но Джейдер его не слышал. Сконцентрировав свое внимание на панели управления, он наконец нашел функцию отстыковки топливных блоков и, приложив силу, выдернул первый из них.

– Теперь они здесь не понадобятся, – произнес он бесцветным голосом.

Отсек был необратимо поврежден. Панель управления указывала, что пожар был ликвидирован после разгерметизации отсека, однако характер повреждений делал работу систем жизнеобеспечения невозможной. Теперь два топливных блока могли пригодиться в другом месте. Вытащив последний из них, Джейдер двинулся наверх, к нулевому отсеку.

– Уилсон, запусти режим фонового ведения отчета. Будем вести аварийный протокол происходящего для последующего анализа. Нужно будет наконец разобраться, что здесь происходит.

– Активирован режим фонового ведения протокола, – раздался низкий голос Уилсона.

Джейдера одолевали мрачные мысли. Происходившее на шахте совершенно не укладывалась в типичную систему возможных неполадок. С самого начала вся эта миссия оказалась намного сложнее, чем он мог подумать. На текущий момент он не имел ни малейшего представления о причинах всего происходящего. Как у инженера у него не было привычки строить преждевременные теории, особенно в условиях недостатка информации. Ведение протокола могло помочь сохранить важные данные на случай, если с ним что-то произойдет. Позволив себе небольшую паузу на раздумья, Джейдер наконец произнес:

– Начало протокола. Текущая дата: примерно 151-й час каллистианских суток. Мой прыгун потерпел крушение в тридцать одном километре от добывающего комплекса GM-3. Спустя несколько минут он взорвался из-за утечки водорода, пробив осколком мой скафандр. Повреждение получила одна из кислородных магистралей. Смола ликвидировала пробоину, а автоматика изолировала четвертый блок с кислородом. Но мне, мягко говоря, пришлось порвать задницу, чтобы выжить и при этом не задохнуться. К тому же проклятая смола, оказывается, имеет очень высокую теплопроводность! Уж не знаю, ребята, как вы это проглядели, но когда я выключил систему терморегуляции скафандра для экономии энергии, то чуть не окочурился от холода! Очень надеюсь, что вы что-нибудь с этим сделаете. Также примите рекламацию на пенетратор от фирмы Machitron. Он вышел из строя уже после четвертого цангера! Надеюсь, у него есть гарантия. С таким оборудованием особо не погуляешь по чудесной поверхности Ганимеда. Странно, что я еще вообще жив!

Шлюз нулевого отсека распахнул переборки, среагировав на приближение Джейдера. Его тяжелый шаг простучал до массивных ворот центрального отсека управления и связи. Топливные блоки в его руке, лязгнув металлом, легли на пол. Вытянув два шланга из одного из них, Джейдер встал на колено и подключил их к системе питания скафандра. Звук работающего насоса наполнил слух монотонным шипением.

– Запас водорода – сто процентов. Запас кислорода – сто процентов. Давно бы так! – прозвучал синтетический голос Уилсона.

– Это точно! – мрачно улыбнулся Джейдер, заканчивая дозаправку.

Он поднялся с колена и медленно двинулся к входному шлюзу, ведущему на поверхность планеты. Тяжелая переборка двери автоматически откатилась в сторону, пролив теплый свет Юпитера на светофильтр шлема. Дозиметр тут же облил визор кровью предупреждений. Не обращая на них внимания, Джейдер произнес.

– Запись в журнал. Текущая дата: 152-й час каллистианских суток. После крушения десантной капсулы я все-таки добрался до добывающего комплекса GM-3. Сколько на это ушло времени, не помню. Кажется, что вечность. Габаритная иллюминация базы не функционирует, как и основное энергоснабжение. Но что самое интересное, и в резервной системе питания полностью исчерпаны запасы кислорода. Водород не проверял, но полагаю, что его тоже нет. Складывается впечатление, что все топливные запасы были израсходованы и по неизвестным причинам не пополнялись. Роботы, чья работа зависит от этих ресурсов, почему-то предпочли голодную смерть. По предварительным данным, шахта полностью обесточена, а работа добывающего комплекса парализована. Причины пока неизвестны. Запустил жилой блок на автономном запасе топлива.

Рыхлый грунт Ганимеда взмывал вверх под тяжелым шагом металлических подошв. С этой позиции казалось, что горячий шар Юпитера полностью расплавился, утопая большей частью своего тела за рваным хребтом каньона. Лишь верхняя часть его окружности возвышалась над зубьями черных холодных вершин. Но даже этого было достаточно, чтобы обливать долину тусклым теплым светом, пока контрастная граница тени не прекращала его распространение. Но этот свет не интересовал Джейдера. Он направлялся туда, где свет принимал совершенно иные, коварные и очень опасные формы. Дозиметр обжигал визор яркими предупреждениями о неумолимо растущем уровне радиации. Осматривая на ходу унылый пейзаж, Джейдер приготовился сделать запись.

– Запись в журнал. Не успел я порадоваться своим новым апартаментам, как жилой блок буквально сгорел спустя всего шесть часов работы. Такое ощущение, что его строили те же самые люди, что разрабатывали пенетратор или смолу. Надежность на высоте! Ладно, а теперь серьезно. Похоже, на Ганимеде пробудилась тектоническая активность. Сильные сейсмические толчки спровоцировали пожар в жилом блоке, который удалось нейтрализовать путем разгерметизации. Таким образом, жилой блок больше не подлежит восстановлению. Возможно, это уже не первый сейсмический толчок. На момент прибытия в GM-3 с высоты каньона я обнаружил огромный разлом, который прорезает всю долину и, вероятно, задевает несколько построек. Я, конечно, не геолог, но, возможно, его появление является следствием тектонических толчков. Может быть, это и является основной причиной аварии на GM-3. Но… – произнес Джейдер, выдержав задумчивую паузу. – Но есть одна странность. Дозиметр регистрирует высокий уровень радиации. И я черт его знаю, откуда она там взялась. Причина мне пока не ясна. Я направляюсь к разлому для оценки повреждений и сбора дополнительных данных и при этом попробую не поджариться.

На этом запись пришлось прервать, так как треск дозиметра заглушил собой все остальное. Джейдер подошел вплотную к границе странного разлома. Долго находиться здесь было опасно даже в защитном скафандре. Разлом уходил далеко в глубь, скрываясь в бездне контрастных теней. Джейдер включил лазерный дальномер. Показатели сорвались в тысячезначные числа, серьезно прыгая в грубой погрешности от малейших движений шлема. Но даже этих данных было достаточно, чтобы понять, что разлом уходит на километр вглубь, наверняка задевая штреки шахты. Задерживаться в этом месте было опасно. Он быстро окинул взглядом близлежащие монолитные постройки, в назначении которых было непросто разобраться без предварительного изучения схемы. Все они были похожи друг на друга как две капли воды. Часть посадочной площадки была обрушена в образовавшийся разлом. Джейдер заметил это еще в тот момент, когда, задыхаясь, искал входной шлюз. Однако теперь, когда сознание было ясным, становилось очевидно, что обрушение посадочной площадки было не единственным повреждением, которое коснулось шахты. По меньшей мере еще две постройки так или иначе были повреждены. Густая тень, покрывающая добывающий комплекс, возможно, скрывала еще более серьезные разрушения. Но что это были за разрушения?

– Уилсон! Выведи на визор план шахты, – быстро произнес Джейдер, стараясь не терять драгоценное время.

По визору расползлись полупрозрачные проекции трехмерных построек, которых было определенно больше, чем можно было видеть собственными глазами. Как он и думал, большая их часть скрывалась в непроглядной тени, а те, что были доступны взору, казались настолько похожими, что не поддавались идентификации. Все, кроме одной. Посадочная площадка сильно выделялась среди прочих строений и, несмотря на частичное обрушение, отлично читалась со схемы.

– Разрази меня Юпитер… – наконец прошептал Джейдер, поняв, какие именно звенья комплекса подверглись разрушению.

Не медля больше ни секунды, он развернулся на 180 градусов и быстро двинулся прочь, теряя шум дыхания в громком треске дозиметра. Теперь картина полностью прояснилась, делая характер катастрофы понятным. Но по его мрачному выражению лица было ясно, что это понимание ни в коем случае не делало ситуацию лучше. Словно проверяя свои догадки, Джейдер обратился к Уилсону.

– Уилсон, тебе что-нибудь известно о методах добычи металлов на этой шахте?

– Добывающий комплекс GM-3, планета Ганимед, производит добычу нескольких металлов, таких как никель, кобальт, уран. Добыча производится комбинированным путем: с помощью горнопроходческих роботов и тепловых машин, а также методом выщелачивания металлов из пластов залегания. Горячий активный раствор под давлением закачивается в недра, расплавляя и растворяя полезные соединения, а затем откачивается обратно для прохождения сорбции и получения концентрированных солей металлов.

Этой информации было достаточно, чтобы подтвердить самые мрачные предположения. Широкими прыжками Джейдер стремительно возвращался обратно к входному шлюзу, стараясь быстрее скрыться от губительного излучения. Не сбавляя темп, он наконец решился сделать запись, готовую пролить свет на причины произошедшей здесь катастрофы.

– Запись в журнал. 153-й час каллистианских суток. Похоже, я наконец понял, что стало причиной сбоя в работе добывающего комплекса. Все несколько хуже, чем я мог предполагать. Шахта производит добычу нескольких видов тяжелых металлов путем выщелачивания. В их число входит и уран. Добытый раствор проходит этапы сорбции и хранится на поверхности в защищенном ангаре для дальнейшей транспортировки на Каллисто. Соли урана проходят концентрацию и обогащение прямо на месте, принимая компактные формы для удобной транспортировки. Причина заключается в том, что сам склад для хранения обогащенного урана провалился в образовавшийся разлом.

Джейдер сделал паузу, бросив взгляд на показания дозиметра, словно проверяя правильность своих суждений.

– Отсюда и высокий уровень радиации в окружении разлома. Его глубина свыше километра, а, может быть, и намного больше. Уж простите, у меня не было времени измерить точнее! Так или иначе есть высокая вероятность повреждения коммуникаций добывающего комплекса. Я собираюсь попасть в рубку управления и связи, чтобы провести глубокую диагностику всех систем шахты и понять насколько обратимы полученные повреждения.

Тяжелая дверь входного шлюза медленно откатилась в сторону, запуская Джейдера внутрь. Прислонившись спиной к стене, он глубоко вздохнул, стараясь стабилизировать сбившееся дыхание. Лишь одно теперь никак не сходилось в его голове, вступая в противоречие со сделанными выводами.

– Как? – думал он, тщетно пытаясь собрать мысли в кучу. – Как колония могла упустить такую катастрофу из внимания?

Он медленно двинулся к гермоворотам, где ранее оставил несколько топливных блоков. Нужно было найти способ подключить их к локальной энергосистеме, чтобы подать питание на гермоворота и проникнуть в рубку управления и связи. Но мысли о слепости колонии никак не покидали его голову. Сам факт того, что мощная тектоническая активность и вспышка радиации на соседней планете могли остаться незамеченными для колонии, казался Джейдеру нереальным. И если вспышку радиации могли не заметить в свете постоянно бушующих на Юпитере магнитных бурь, то пропустить тектоническую активность на планете, где находится стратегически важный объект, было более чем странно.

И ранее активность Ганимеда считалась возможной. Этот спутник Юпитера был единственным в Солнечной системе, что обладал собственным магнитным полем. Это указывало на то, что в его недрах находилось жидкое металлическое ядро. Мертвая ледяная поверхность Ганимеда не могла утаить раскаленных до бела недр, где протекала конвекция, тем самым порождая магнитное поле. Исходя из этого, тектоническая активность не была чем-то невозможным и, похоже, показала себя.

– И как все это, черт возьми, можно было проморгать? – покачал головой Джейдер, осматривая обесточенные гермоворота, ведущие в рубку управления и связи. – Они выявили лишь следствие, когда шахта вышла из строя, а за причиной отправили меня одного. Неужели Талард прав? Колония действительно настолько погрязла во внутренних проблемах, что совершенно не видит, что происходит у нее под носом?

Гермоворота представляли собой массивную конструкцию, чьей прямой задачей было пресекать несанкционированный доступ к элементам управления добывающего комплекса. Все предыдущие шлюзы, включая входной в нулевой отсек или шлюз, ведущий к жилому модулю, не были защищены от несанкционированного проникновения. Строго говоря, их предназначение это и не предусматривало. Но сам мозг добывающего комплекса, где находился центральный компьютер и откуда осуществлялось управление, к их числу не относился. Доступ туда был возможен только после идентификации, которая, как полагалось, не работала без подачи питания.

Джейдер бросил взгляд на жидкостный распределитель резервной системы питания. Его мертвый, обескровленный силуэт ожил в свете направленных прожекторов.

– На Каллисто сейчас думают о новом пивном отсеке, пока я здесь пытаюсь решать глобальные проблемы! – процедил он сквозь зубы, обнаружив, что уже долгое время разговаривает сам с собой.

Сколько уже его единственным собеседником был собственный разум? Сколько еще голосовой интерфейс Уилсон будет единственным псевдочеловеческим голосом, который он сможет слышать?

– Может быть, все это было специально подстроено так, чтобы я оказался здесь один? – скользнула в голове шальная мысль.

Но Джейдер тут же отогнал ее, стараясь не отвлекаться от текущей задачи. Он никогда не был сторонником теорий заговоров, как инженер предпочитая дело бесполезным мыслям. В конце концов, он здесь, и разобраться в причинах произошедшего было его прямой задачей. От этого зависела не только его жизнь, но и благополучие всей колонии.

Подобрав топливные блоки, Джейдер вплотную подошел к распределителю резервной системы питания шахты. Нужно было найти способ запитать отсек рубки управления отдельно от всех остальных. Подключать топливные блоки напрямую к распределителю было неразумно. Хранящиеся в них запасы были каплей для общей энергосистемы всей шахты. С этими мыслями он снял защитный кожух с распределителя. Множество шлангов расползалось в разные стороны, прячась в отверстиях стен.

– Сам черт не разберет! Кто это вообще придумал?! – прищурился Джейдер, рассматривая замысловатую систему.

– Запись в журнал. 155-й час каллистианских суток. Я отсоединяю топливные шланги рубки управления от распределителя резервной системы питания. Она все равно пуста, как любовный послужной список Саливера. Вместо нее я попробую подключить свои топливные блоки. Этого должно хватить на какое-то время. Надеюсь, что хватит. А если нет, то какого хрена мне вообще здесь делать?! – с этими словами он открыл предохранители и выдернул два шланга из тела распределителя. Механизм клэмпа глухо лязгнул, фиксируя их на подающем клапане топливного блока.

– Надеюсь, я ничего не перепутал? – задумался он, оценивая озадаченным взглядом сложный клубок переплетения шлангов. – Еще не хватало случайно потратить кислород на какую-нибудь бесполезную иллюминацию или чего похуже.

В этот момент гермоворота вспыхнули индикацией, обозначая свое пробуждение из мертвых. Несколько механизмов лязгнуло металлом, словно проверяя свою дееспособность, но дверь так и осталась на месте, продолжая оберегать покой рубки управления.

– Да я везунчик! – усмехнулся своей удаче Джейдер.

Он двинулся на встречу воротам, к мерцающему индикатору сканера доступа. Словно глаз дремлющего чудовища, это был единственный светящийся объект на мертвенно-блеклом теле гермоворот. При приближении свечение стало немного ярче, словно чудовище следило за ним, не предпринимая никаких действий. Механизм раскрытия должен был сработать уже на этом этапе, просканировав сервисный ключ скафандра, принадлежащего инженеру колонии. Но этого не произошло, и ворота сохраняли свое мертвое безразличие.

– А, черт! – закатил глаза Джейдер. – Похоже, нарушение питания обнулило протоколы доступа.

Однако, вопреки ожиданиям, сканер даже не скрывал своего намерения не пускать человека внутрь. При приближении по индикации расползались строки недвусмысленных предупреждений.

– Доступ ЗАПРЕЩЕН. Отсутствие протоколов доступа по сервисному ключу. Пройдите биометрическое сканирование для подтверждения права доступа. Разрешить? – на экране высветилась мерцающая кнопка.

Джейдер на секунду застыл в раздумьях. Атмосфера скафандра была его единственным пристанищем, где его жизнь тлела в бездне окружающего космического пространства. Чисто инстинктивно любое вмешательство в эту шаткую, но пока еще стабильную среду вызывало неприятные опасения. Биометрическое сканирование могло проходить разными способами, в том числе и контактными, и Джейдер очень хотел верить, что в данном случае инженеры-конструкторы предусмотрели возможность работы через скафандр в условиях вакуума. Немного помедлив, он опустил палец на разрешающий индикатор проведения биометрии. В этот же момент луч эксимерного лазера пробил светофильтр шлема, ощупав глаза еле различимым фиолетовым свечением.

– Джейдер Вакрой, планетарный инженер колонии JSA. Доступ разрешен, – на экране расползлась приветственная фраза. – Сервисный ключ скафандра внесен в базу данных для быстрого доступа

В следующий момент по ногам прокатилась легкая вибрация, передавая шум работы тяжелого механизма. Гермоворота дрогнули, застыли на время, словно накапливая силы, и наконец медленно разъехались в стороны, открывая доступ к мрачному коридору, ведущему к рубке управления и связи. Переборов внезапный ступор, Джейдер двинулся в проход, теряясь в тени его мрачных стен. Тяжелая дрожь сейсмических толчков вновь прокатилась по их истерзанным ребрами поверхностям. Протяжный гул через подошву проник внутрь скафандра, сжав грудь спазмом первобытного страха. Джейдер прижался к стене, стараясь сохранить равновесие. В глубине души он понимал, что все это было бесполезно. Никакие стены не могли вселить уверенность и чувство защищенности в его огрубевшее от проблем сознание. Разве что ведение журнала создавало какое-то странное, ничем не объяснимое чувство мнимого контроля над ситуацией. Опираясь о стену, Джейдер медленно двинулся дальше, теряясь в изгибе темного коридора. Его хриплый уставший голос прервал гул далеких сейсмических толчков.