Текст книги "Симбиогенез (СИ)"

Автор книги: Руслан Ершов

– Для чего?

– Могу ошибаться, но думаю, для блокировки периметра Зоны, от различных биологических, враждебно настроенных существ. Вспомни Иван Сергеевич, как прошлые годы, посредством желтой прессы просачивалась информация о странных и страшных мутантах нападающих на скот и людей в непосредственной близости от Зоны отчуждения.

– Бывало такое, да. Я и сам пару раз сталкивался с изломом и псевдо человеком, уже когда выходил на большую землю. В те разы, удача была на моей стороне.

– Так вот, эти устройства, недели три назад завезли. Собирал их узкий круг специалистов. Я тогда, только поинтересовалась, что там, да к чему, зачем и почему, как мой кабинет сразу же посетила служба безопасности, с предложением не вякать. Оказалось, что начинка этих ящичков, под грифом секретно. И охраняется очень серьезно. Впоследствии, я все-таки узнала, что устройство состоит из нескольких модулей, и они не извлекаемы без спецключа. А проще говоря, заминированы.

– Понятно! Опыты над сталкерами, как над подопытными крысами, делать будут. Ничего святого не осталось!

– Не знаю. Хотя, что-то попадалось мне в зарубежной периодике. – Вспоминая, она сузила глаза. – Что-то говорилось об энергетическом щите… целесообразности и затратах… и каким-то образом, все это увязывалось с проблемой мирового терроризма. В общем, я ничего не поняла, поэтому и не запомнила. Мужчина тяжело вздохнул. – Час от часу не легче. Все что-то придумывают. Все норовят людям жизнь усложнить! На какое-то время они замолчали, слушая веселый щебет шустрой стайки молодых, желторотых птенцов только недавно ставших на крыло. Иван Сергеевич потянулся. – Энергетический щит, говоришь. Скорее всего, ты этого не знаешь, так вот я тебя просвещу. За последние три года, размеры Зоны отчуждения, несколько увеличились. Раза в два, а то и больше. Зона вытянулась на запад, еще на тридцать километров, оттяпав хороший кусок Житомирской области и Белоруссии. Об этом мало кто знает, потому что отселять никого не пришлось. Те места, уже давно были оставлены людьми и пребывали в запустении. Вот так вот!

– Я об этом не знала.

– Повторюсь, об этом, многие не знают. Да и сталкеры сильно не трепятся, чтобы внимание к себе не привлекать. – Он прокашлялся. – Вот что Машенька, давай-ка собираться. Не выходит у меня из головы наш местный урядник. Лучше перестраховаться.

– Иван Сергеевич, я…

– Цыц девка! И думать не моги! – Он посмотрел ей в глаза. – Сталкеры, своих не бросают.

Через час, старый мотоцикл с коляской, громко цокотя выхлопными газами и скрипя люлькой, покинул пределы села Городское.

-//-

Проехав около километра по лесной дороге, мотоцикл свернул вправо и, петляя между деревьями, минут через двадцать, остановился в зарослях высокого кустарника.

– Все Машенька, отсюда пойдем пешком. Люди одели пухлые, тяжелые вещмешки и еще около получаса шли пешком, пока не дошли до старого и глубокого, лесного оврага. На дне оврага пахло прелью и плесенью, было прохладно и сыро. Иван Сергеевич откинул в сторону штору из сухих веток дикого винограда, обнажив вход в землянку.

– Да уж дочка, не лучшее здесь место для ночлега, но это наша перевалочная база на большой земле. Отсюда, мы начинаем путь в Зону. – Иван Сергеевич посмотрел на часы. – Так, это мы часа два назад Карпычу позвонили? Женщина, молча, кивнула головой, продолжая осматривать темное помещение, освещая его маленьким фонариком.

– Значит, еще где-то через час, соберется вся братва. На сходке, и будем решать, что нам делать, да как быть. Осмотревшись, Маша осталась стоять в нерешительности. – Знаешь, Иван Сергеевич, думаю, можно пройти эти излучатели, если использовать защиту.

– Это да… а какую?

– Есть специальные материалы. Из них шьют спецодежду и изготавливают защитные экраны. Если не ошибаюсь, есть такая радиозащитная ткань «Восток», и есть еще тканный радиопоглощающий материал ТРМ, он напоминает прорезиненную ткань. Они поглощают или снижают степень СВЧ излучения до шестидесяти процентов. Твои люди, смогут достать какой-нибудь из этих материалов? Иван Сергеевич пожал плечами. – Хотя бы нужно знать, где это вообще хранится или производится.

– Я знаю где.

-//-

Где-то на территории Зоны отчуждения.

Владимир отбросил очередной кирпич и поддев обрубком арматуры увесистый кусок развалившейся стены, сдвинул его в сторону. От тяжелой работы пот лился градом, застилая глаза, а тело начинало неприятно зудеть, издавая неприличное зловоние. Опустив руки, он устало опустился на пол. – В рубашке родилась, – Владимир сделал мысленное заключение, рассматривая безмятежное лицо молодой женщины, – если бы не эта деревянная балка, так удачно упавшая под углом, ее бы раздавило рухнувшей стеной.

Немного отдохнув, он ухватился двумя руками за шиворот кожаного плаща, лежащей без сознания молодой женщины, и потихонечку, увеличивая силу напряжения своих мышц, осторожно потянул, извлекая ее из-под завала.

Окончательно выбившись из сил, Владимир остановился, и тут же опустил свою ношу на зеленую траву. Присев с ней рядом, он устало осмотрелся. С левой стороны по ходу его движения, сквозь редкий кустарник, просматривался старый стенд, выделяющийся из общей картины буйства зеленых джунглей, цветом блекло-синей, старой краски с пятнами ярко красной ржавчины.

Этот старый, позабытый всеми стенд с тусклой надписью «доска почета», поднял в душе странника волну удивительных светлых чувств, чувств мистического ощущения далекой и потому доброй эпохи. И вот уже ему кажется, что он знает людей, когда-то здесь живших. И вот уже он слышит приглушенные звуки сельской жизни, радостный детский смех и далекий рокот тракторов на полях необъятной страны…

– Кто ты?… Владимир поначалу не понял, откуда в его сознание пришел этот вопрос. К подобной неожиданности он оказался не готов, и по телу вдруг прошла мелкая дрожь, вызвав волну пробежавших мурашек. Опустив взгляд, он посмотрел в широко открытые глаза Эльвиры.

– В каком смысле?

– Я все видела. Люди так не могут!

– А много ты о людях знаешь? Женщина вздохнула, и повторила вопрос, – Кто ты? Владимир задумался. – Был, подающим надежды, молодым ученым. Был… – пауза затянулась, он колебался. Колебался, одновременно желая открыться этой странной и сильной женщине, и одновременно, боялся быть не понятым, а следовательно, отверженным. – …а потом умер. Точнее, меня убили. – Он встал, выпрямившись во весь свой рост. – А может, мне просто все это снится. – Владимир осмотрелся. – Сейчас прозвенит будильник и как обычно, жена поцелует меня в губы… Ай!

Бросив в рядом стоящего мужчину, металлический болт, Эльвира прищурила глаза и до неприличия внимательно и долго рассматривала его.

– Ну, ты как, проснулся? Хоть от тебя и воняет, но на зомби ты не похож. Как впрочем, и на псевдо человека тоже. – И тут вдруг в ее глазах промелькнул страх.

– Что тебе нужно? Не отрывая взгляда от лица женщины, Володя присел на корточки. – Думаю, мне нужна помощь. Я не знаю, что мне делать и как быть. Более того, к подобному течению событий, я оказался совершенно не готов.

Эльвира осторожно села и привалилась к стволу тонкого дерева. В ее глазах, еще читался страх. – Расскажи мне о себе. Я же должна знать, кого я приведу к людям?

Владимир хотел напомнить ей, что уже дважды спас ее жизнь, но вдруг передумал, посчитав это дурным тоном. Поудобнее усевшись, он скрестил ноги по-татарски, и прокашлявшись, начал свое нехитрое повествование с того самого момента, когда вместе со своими товарищами по работе, он пересек границу Зоны отчуждения, совершив визит в ее пределы, по делам служебной командировки.

-//-

Киев. 22 июля 2015 года 12:45

У пруда парка имени Максима Рыльского, в тени плакучей Ивы стоял широкоплечий молодой человек в легкой, светлой одежде. Оставаясь в тени, дополнительно укрытый гибкими ветвями старого дерева, он наблюдал за хорошо просматривающимися тропинками, ведущими к пруду. Через некоторое время, на тропинке показался высокий худощавый парень и, остановившись у берега, деловито закурил. Время шло, он начинал нервничать. Выбросив окурок в воду, достал мобильник и стал проводить с ним нехитрые операции. Стоящий в тени Ивы молодой мужчина, почувствовал вибрацию полупрозрачного устройства на своей руке. По номеру звонившего, он смело предположил, что праздно шатающийся молодой человек, и есть именно тот, с кем у него назначена встреча. Зеленоглазый мужчина, не спеша покинул свое убежище от летнего, жаркого солнца.

Они шли прогулочным шагом по направлению к Ореховатскому пруду, расположенному у коммунального объединения «Киевзеленстроя».

– … провести тебя через кордон, дело для нас плевое но, тем не менее, опасное и стоит хороших денег. – Он презрительно сплюнул в сторону. – в буферной зоне кордона, большой опасности нет, в плане аномалий. А вот на мутантов, поохотиться можно. Если же решишь лезть в Зону, на это брат, отдельный прейскурант цен имеется. Мужчина снял с руки браслет, который тут же превратился в широкоформатный монитор мобильного устройства. На мониторе появилась карта. – Мне нужно сюда. Парень аж присвистнул от созерцания дорогущей техники. Всмотревшись в карту, он на мгновение изменился в лице, но тут же, скрыл вырвавшееся из под контроля волнение.

– Не паря, мы тебя туда не поведем. Дикие места! Их ни одна группировка не осмеливается брать под свой контроль. Но, у нас по ту сторону кордона есть друзья. Мы сведем тебя с ними, замолвим за тебя словечко, а договариваться с ними ты уже будешь сам. Такой расклад тебе подходит?

– Сколько это будет стоить?

– Не дешево.

– А точнее.

– За свои услуги, мы хотим десять касарей.

– Слишком жирно. Даю три.

– Хорошо, семь нас утроит.

– Я могу поискать и других. В общем, максимально возможная цифра, пять касарей, остановимся на этом, иначе разбежимся.

– По рукам. Пять тысяч евриков, и деньги вперед, перед самым переходом через кордон. Зеленоглазый мужчина тяжело вздохнул. – Идет…

-//-

Киев. 22 июля 2015 года 17:10

Выбрав удобное место, иномарка припарковалась у обочины широкой улицы. Выходя из машины, высокий худощавый парень покинул водительское сидение. Вернувшись назад по ходу своего движения, он вошел на огороженную территорию летнего кафе. Осмотревшись, быстро заметил нужного ему человека. Без церемоний, он подошел к столику и сел напротив молодого мужчины в мешковатой футболке.

– Ты готов?

– Да.

– Деньги взял? Мужчина приподнял край газеты, лежащей на столе, из-под которого показалась пачка европейских банкнот.

– Отлично! Тогда в путь. Ночевать ты уже будешь в Зоне.

-//-

Проехав несколько километров по проселочной дороге, машина заехала в лесной массив и остановилась у старого, мощного дуба.

– Мы приехали. Отсюда идем пешком.

Пассажиры стали покидать транспортное средство, как один из них вдруг выгнулся дугой, захрипел и забился в конвульсиях, тут же рухнув на землю. С кривой ухмылкой на устах, сидящий за рулем машины молодой парень положил на торпеду электрошокер.

– Братва, скоренько шманаем его и сваливаем. Кто-то взялся потрошить сумку незадачливого путешественника, кто-то выворачивал его карманы.

– Браслет снимай, это такой мобильник, типа трансформер. А это что у него? Паспорт. Выбрось.

– О, пацаны, у него тут пекаль.

– Шо?!

– Ствол говорю у него есть.

– Не трогай его! Нам проблемы не нужны. Оставь!

– А может…

– Че, дурак что ли?! Оставь говорю, не то потом хрен отмоемся. Кто его знает, какого рожна он в Зону лезет. Может скрыться хочет! Делов натворил, сраный деловар, и теперь бежит. Бабки нашли?

– Да!

– И сколько там?

– Две пачки в банковской упаковке. Тысяч десять не меньше.

– Все пацаны, сваливаем! Заурчал мотор машины, хлопнули дверцы, и автомобиль плавно откатилась с места происшествия.

-//-

Киев. 23 июля 2015 года 15:10

В трех комнатной квартире на окраине города героя Киева, кипела работа. Две женщины снимали мерки с мужчин, собирающихся пересечь границу Зоны отчуждения при новых, не благоприятных условиях, и по меркам делали выкройки на плотной, прорезиненной ткани.

– Слышь, Десятник. Самым трудным, оказалось, пронести эти два рулона через охрану. Иван Сергеевич надел рубашку и сел на диван. – Расскажи-ка по подробней.

– На наше счастье, во дворе тачка техперсонала стояла. Мы аккуратненько положили эти два рулона на ее дно, а сверху забросали мусором.

– Ага, а тот толстолобик, что на проходной, – почему не в мусорный бак на территории? А мы ему…

Жена Карпыча, снимающая размеры с любителя похвастать, возмутилась. – Паша! Не вертись, герой, не то ошибусь и поджаришься в Зоне своей, как в печке. Иван Сергеевич подошел к Маше, чертившей мылом выкройку на прорезиненной ткани.

– На что это будет похоже?

– На комбинезон. Необходимо полностью все скрыть. Малейшая дырочка, или помилуй Бог, какой проводочек будет торчать, сразу же нарушается герметичность для СВЧ излучения. Даже ваши рюкзаки нужно будет обшить этой тканью, так как любые металлические предметы при этом излучении очень быстро нагреваются, а приборы выходят из строя.

– Понятно. Жаль что ткань, черного цвета, – они посмотрели друг на друга, – жарко в ней будет очень.

– Да, только вот… Как решить проблему смотровой щели. Ткань то, не просвечивается. А слепыми, мы далеко не уйдем. Иван Сергеевич потер подбородок. – Карпыч, у тебя микроволновка есть?

– Есть, тока она не работает. А шо?

– Новую себе купишь. Нам стеклышко с лицевой панели нужно.

– Да не вопрос, забирайте. Она на балконе стоит.

К позднему вечеру этого же дня костюмы были готовы. Чтобы не отрывать жену от работы, хозяин квартиры лично приготовил ужин и накрыл стол.

– Так, други мои, давайте-ка трапезничать. Девчата, давайте родненькие, давайте поужинаем рукодельницы вы наши. Что бы мы без вас делали? После того, как все насытились, сам собою потек плавный, деловой разговор.

– Десятник! Слышь, Иван Сергеич, когда будем выдвигаться? И всей ли артелью пойдем?

– Пойдем все. Только разделимся на две группы по четыре человека. Предлагаю пересекать границу Зоны, одновременно в двух разных местах. А уже как пройдем, на той стороне соберемся у развалин старого зернохранилища.

– Да-а, мелкими группами, будет сподручней.

– Согласен. Иван Сергеевич откинулся на спинку стула. – После того как условимся, где будем осуществлять переходы, считаю необходимым отправить по разведчику с каждой группы. Пусть проверят обстановку, время прохода патруля, их количество, есть ли транспорт. В общем, все как обычно. Необходимо знать примерный диапазон временного окна для прохода.

– Это дело понятное и привычное.

– Вот этого я как раз и боюсь, Паша. Группа Копача, как раз и шла на обум! Как же, дело-то привычное.

– Хорошо-хорошо, командир. Когда выдвигаемся?

– Думаю, завтра после двенадцати, основные группы. А разведчики, с четырех утра. К часу дня, они уже должны будут определиться с точками перехода. Сталкеры согласно кивнули. Иван Сергеевич ненадолго задумался, затем, встав из-за стола, вдруг замер у выхода из комнаты. Развернувшись, окинул присутствующих усталым взглядом. – У нас есть конкретная работа, как при переходе через границу Зоны, так и на ее территории. Первое, можем хорошо заработать, переправив на ту сторону груз, брошенный людьми Копача. Это два объемных тюка со спецодеждой и средствами индивидуальной защиты. Второе! В принципе, это и есть основная цель нашего путешествия. Мы должны сыграть роль курьеров, по доставке живительных снадобий Багиры на Большую землю. Есть конкретный заказ, для конкретных и очень не бедных людей. Они исчерпали все возможности официальной медицины, и теперь решили прибегнуть к нетрадиционной. И по понятным причинам, не хотят это афишировать.

– Да, снадобья Багиры, достают людей с того света.

– О ней ходят легенды далеко за пределами Зоны отчуждения.

– Только не рассказывайте, пожалуйста, из какого дерьма она их готовит. Иван Сергеевич поднял руку, останавливая диалог товарищей, но тут же, на него посыпались вопросы.

– Шо нам платят за доставку?

– Два тюка на кордон, шесть штук. За курьерскую доставку «колдовского зелья», в течении следующих трех дней, дают пятьдесят штук, минус десять процентов Багире. И, каждый день опоздания, минус десять процентов.

– Заказчики уже в конец обнаглели! Они что там себе думают, в Зону сходить, будто в парке погулять?!

– Ладно Павел, не заводись. – Иван Сергеевич прокашлялся. – На той стороне я вас покину други мои, по личным, но очень важным делам. Старшим остается Карпыч, и это… всем гуртом нечего там пузырьки Багиры тягать. Два сталкера, вполне достаточно для выполнения этой задачи….

– Так это, Сергеич…

– Может, остальные с тобой?

– Ладно ребята, завтра будет день, будет пища. Разберемся уже на той стороне. А сейчас всем спать. Завтра у нас тяжелый день.

-//-

Киев. 23 июля 2015 года 23:30

Резкий телефонный звонок разорвал гробовую тишину.

– Оперативный дежурный Чередниченко…

– Беспокоит дежурный врач реанимационного отделения 12-й горбольницы…

– Слушаю Вас!

– Согласно последних инструкций, мы непосредственно вашей службе должны сообщать о подобных случаях, несмотря на то, что соответствующие органы, уже извещены…

– Что там у вас?! В трубке послышался легкий вздох. – Сегодня в 22:10 к нам поступил неопознанный больной в состоянии клинической смерти. Предварительный диагноз, сердечная недостаточность. При обследовании, во рту пациента был обнаружен чип, который обычно вживляется в кисть правой руки. Сканирование выявило третий уровень…

– Я понял вас! В какой он палате?

– Двенадцатой.

– Спасибо, информация принята. Обеспечьте ему наилучшие условия!

-//-

Странная, безмерно живая темнота. Она огромна и в тоже время неимоверно теснит, заставляя сжиматься в маленькую точку, превращая в одинокий атом посреди бездны мироздания. Что это?.. Где я?… Кто я?… Как шорох сухих листьев, слышалось какое-то невнятное бормотание. Будто бы приближаясь, оно становилось все четче, но все также оставалось загадочно. В какой-то момент, неопределенный шорох принял смысловую форму, превратившись в сладостный, плавный поток. Нет, не слов. Видений! Или все-таки образов! рождающих узкие и компактные, но тем не менее, реалистичные картины. Они недолговечны, скудны и в какой-то степени наивны, как и ты сам… Но, кто ты?…

Словно звенья цепи, тонкой струйкой потек чей-то мягкий голос, в очередном, новоявленном образе призрачной картины.

 
«…В камине уголь догорал
И, потухая, обливал
Багряным светом потолок,
И я читал… но я не мог
Увлечься мудростью страниц…
В тени опущенных ресниц
Носился образ предо мной
Подруги светлой, неземной,
Чей дух средь ангельских имен
Ленорой в небе наречен,
Но здесь, исчезнув без следа,
Утратил имя – навсегда!»…
 

С каждым словом, все больше проявлялась волшебная нить, и вдруг пришло осознание, что обнаружив некую связь, обретаешь почву под ногами.

 
…«И в этот миг казалось мне,
Как будто в сонной тишине
Курился ладан из кадил,
И будто рой небесных сил
Носился в комнате без слов,
И будто вдоль моих ковров
Святой, невидимой толпы
Скользили легкие стопы…
И я с надеждою вскричал:
«Господь! Ты ангелов прислал
Меня забвеньем упоить…
О! дай Ленору мне забыть!»
Но мрачный ворон, как всегда,
Мне каркнул: «Больше никогда!»…
 

Вдруг подключился какой-то дополнительный шум, принесший с собой тошнотворное головокружение. Фантом одинокого атома, приобретал физическое тело.

 
…«Итак, храня угрюмый вид,
Тот ворон все еще сидит,
Еще сидит передо мной,
Как демон злобный и немой;
А лампа яркая, как день,
Вверху блестит, бросая тень—
Той птицы тень —
вокруг меня,
И в этой тьме душа моя
Скорбит, подавлена тоской,
И в сумрак тени роковой
Любви и счастия звезда
Не глянет – больше никогда!!»
 

-//-

– Игорь Борисович! Он пришел в себя.

– А что это он там бормочет? Медсестра склонилась над больным, и вслушавшись, удивленно констатировала.

– Он читает Эдгара По.

– Даже если это своеобразный бред, все равно чудненько, кризис миновал.

-//-

Солнце только показалось из-за горизонта, осветив параболические антенны на крышах высотных зданий, как молодой мужчина, одиноко лежащий в просторной, комфортабельной палате, внезапно открыл глаза. Очень хотелось пить и есть. С полчаса он еще лежал неподвижно, уставившись в потолок, стараясь разобраться с бушующими чувствами и возникающими в сознании вопросами, – где он? что с ним? кто он такой?. Постепенно, память возвращала его к реальности. Осторожно поднявшись с постели, мужчина переместился к входной двери, за которой открылся небольшой коридор, граничащий с вестибюлем, где за столом, дремала дежурная медсестра.

Обмотавшись простыней он быстро осмотрелся и как невесомая тень выскользнул в коридор. Чтобы избежать лишних и не столь приятных вопросов, необходимо было быстро ретироваться, тихо покинув поликлинику.

– Господи, здесь какой-то лабиринт, – всплеск одинокой мысли растворился в предрассветной тишине множественных больничных переходов. Справой стороны, на ламинированной поверхности промелькнувшей было мимо широкой двери, красовалась узкая зеркальная табличка – «Главврач». Кабинет оказался не заперт и тихонько прикрыв за собой дверь, – вдруг как громом пораженный, мужчина замер от неожиданности.

– Я уже заждался Вас. Проходите, не стесняйтесь… мы здесь одни… Осторожно развернувшись к источнику звука, пациент сбежавший с больничной койки, обнаружил в дальнем конце комнаты, старого знакомого, одиноко стоящего у окна, его улыбка вспыхнула холодным бриллиантовым светом в лучах восходящего солнца. – Почему он все время улыбается? – молнией промелькнувший вопрос, исчез где-то в темной периферии сознания.

– Вы начинаете удивлять нас!.. и доставлять немало хлопот. Поверте на слово, это не есть хорошо. – Он указал на сумку, стоящую на столе. – Здесь одежда, новые документы и новый чип. На этот раз мы перестраховались, и дали Вам урезанную версию. Этот чип только позволит беспрепятственно миновать высокочастотный барьер по периметру Зоны отчуждения, отключив один из его секторов… на время вашего перехода. Но только это, и все. Пойми же наконец! наше внимание на твою персону… все одно что перст Божий, указующий на счастливчика… То что тебе поручено… дело необходимое и важное… Будь осторожен, и думай только о себе… не упусти свой шанс.

-//-

Тоже время, где-то на территории Зоны отчуждения.

Владимир оступился, и от неловкого движения под ногой громко хрустнула ветка. Эльвира остановилась, долго прислушивалась, а затем бросила на спутника укоризненный взгляд.

– Мы здесь не хозяева, вести себя нужно очень осторожно не то, не успеешь понять откуда смерть пришла. Смутившись, Володя виновато пожал плечами и отвел взгляд в сторону… В пяти метрах от путников, на суке тонкого, чахлого деревца, висел обрез старой винтовки. Владимир посмотрел на Эльвиру, и молча указал рукой на кем-то брошенный раритет. Сталкер с минуту находилась в раздумьях, затем дала знак своему спутнику – «оставаться на месте». Осторожно достала из нагрудного кармана толстые, старомодные очки, внимательно осмотрела их и передвинув какой-то рычажок, – очки издали тонкий писк, – водрузила на нос. Ее рука легла на пистолетную рукоять автомата, а через пару минут уже обследуя местность, она скрылась в низкорослом кустарнике. Время начало растягиваться как венгерская резина. Минуты текли медленно, погружая сознание в густую патоку безмятежности. Неожиданно, Владимир почувствовал чье-то легкое прикосновение. Приложив палец к губам, Эльвира жестом руки поманила его за собой. Володя сделал всего пару шагов за ней, как гулко ухнув, прямо перед ним на уровне глаз, в ствол дерева впился обоюдоострый нож… Резко обернувшись он увидел в шагах десяти от себя… Эльвиру?! Она стояла с оружием наперевес и зорко смотрела сквозь него…

– Что… Что это?.. Или, кто это был? Эльвира вытерла грубым рукавом и так уже грязное лицо. – Тот, кто это узнал, навряд ли уже сможет нам об этом рассказать. Вариантов много, ровно на столько, на сколько фантазии хватит…, но гадать мы не будем. – Она положила у своих ног цилиндрический предмет. – Там за кустами, все что осталось от нашего с тобой старого знакомого. Если судить по косвенным признакам, это дело, приключилось с ним, около шести часов назад. И контейнер пуст… Куда же он шел? На Вильчу?… или на…

– А мы?

– Что?

– Мы, куда идем?

– К людям…

– Это я слышал. А поточнее!

– Не ори…

– Я хочу знать, где мы вообще находимся? и куда идем? Я чувствую с твоей стороны недоверие, не смотря на то, что я не единожды помог тебе избежать гибели. Пусть даже и случайно.

– Только что, я тебе тоже помогла. Или… Тебе уже все равно?

Мужчина выдержал паузу, – Нет, не все равно. Но мне не хотелось бы, чтобы меня пользовали без моего на то разрешения.

– Этого никто не любит. – Женщина из-под плаща извлекла планшет. – Смотри сюда. Мы у края области сильных электромагнитных завихрений, поэтому электроника, здесь плохо работает. – Она ткнула в карту тонким и изящным, но довольно грязным пальцем. – Мы с тобой встретились здесь, у бывшего поселка Журба, ныне территория «Дикого Леса». А путь мы с тобой держим вот сюда, – она переместила свой пальчик по карте в восточном направлении, – на Бук. Там меня ждут мои товарищи. Там…, хорошие и честные люди. Думаю, они помогут тебе.

– В чем?

– Хотя бы разобраться в себе. К тому же, ты ученый, а образованные люди, сейчас высоко ценятся. Идем же, и я познакомлю тебя с людьми, которых ты на Большой земле, не встретишь.

– Дураков везде хватает. – С издевкой и саркастически заметил Владимир, но его реплика осталась без ответа. Сталкер прислушалась к внутренним ощущениям и попыталась что-то услышать во внешней среде… и очевидно учуяв что-то неуловимое, засуетилась. – Здесь очень странное место… давай живее за мной, уходим.

-//-

Среди стволов высоких деревьев, плотно укутанных в зеленые одежды из дикого винограда, кучно стояло несколько брезентовых палаток. Пахло дымком, жареным луком и слышался тихий размеренный говор нескольких человек. Статный, широкоплечий мужчина, что называется косая сажень в плечах, слушая тихий рассказ молодой женщины, что-то ковырял ножом в столешнице разборного стола, изредка поглядывая на сидящего в сторонке молодого парня, в старых и грязных лохмотьях, усердно уплетающего гречневую кашу.

Время от времени, на лице командира отряда читалась сосредоточенность, изредка проступала суровость, но по большей части оно казалось удивленным. Вдруг, передернув плечами, он заглянул в глаза женщины.

– Ты, веришь всему, что он тебе наговорил?

– Он казался мне искренним. Иначе, я бы не привела его сюда.

– Иначе… ты обещала, что не будешь далеко уходить. – На этот раз, он с укоризной заглянул ей в глаза.

– Ты же знаешь, я не послушная девочка…

– Жена! играешь с огнем, хоть изредка думай о своей дочери. Не то я на время забуду все нормы приличия и морали, и отхожу тебя вожжами по мягкому месту.

– Если только захочешь расстаться со мной навсегда!.. Они долго бодались друг с другом взглядами. Женщина сдалась первой.

– Ладно, муж… я больше не буду.

– Что… признаешь себя виновной?

– Нет! Виноватых наказывают, а я просто… больше не бу… – она надула губки.

– Что не бу?

– А ты не дави на меня!.. Ишь, важный какой!. Что с парнем-то решаем? Нутром чую, недаром мы с ним встретились.

Пауза затянулась. Глядя в глаза своей любимой женщины, Капитан искал возможные варианты решения сложной ситуации. – Доверять можно, полагаться нельзя. Сделаем так. Я скину весточку своим друзьям на Большой земле, пусть разузнают о нем все что смогут. Потом, когда его информация будет подтверждена или опровергнута, уже будет видно, что он за птица. А пока, думаю отправить его в лагерь новичков. Пусть подучится, свыкнется с новыми условиями жизни. Посмотрим, как он поведет себя… хм, бессмертный значит.

– Он еще говорил, что знает Десятника. Говорит, что был с ним в Зоне, когда зародился аномальный мир. Он и его жена…, которая, кстати сказать, должна скоро пересечь границу Зоны, вместе с Десятником и присоединится к нему. У них назначена встреча возле какого-то моста. Он описал мне местность, я практически поняла где это… но моста там нет, насколько я знаю. Мужчина ненадолго задумался. – Я конечно, не суеверный но… Практически он объявил себя Вестником. Ты это понимаешь?.. Нашим людям об этом говорить не следует, и так обстановка гнетущая и напряженная. И его упреди чтобы языком не ляпал. – Он демонстративно почесал себе шею. – Не подозревая того, вместе объединяются три Вестника Апокалипсиса, возможно, в Зоне зреет что-то невероятное. – Он поднял глаза к небу, и на мгновение задумался. – Вот что Эльвира, пошлем по сети сообщение, пусть Десятник подойдет к нам на базу. Или нет! лучше в условленное место на нейтральной территории. Этого мы отправим в лагерь новичков, чтобы они раньше времени не встретились. А в сообщении Десятнику мы сформулируем краткую фабулу, чтобы только ему все понятно было, без дополнительных разъяснений. И если все что ты мне поведала, подтвердится. Думаю, что этого товарища, нам нужно будет свести с Отшельником.

– А говоришь не суеверный. Я, кстати, тоже об этом думала… ученый… Вестник… Думаешь, Рыцарь поддержит нашу игру?

– В последнее время, наши дела идут не очень… По любому нужна встряска. Женщина хитро улыбнулась, – я тоже так думаю.

Мужчина улыбнулся ей в ответ и придвинулся к женщине в плотную. Он нежно обнял Эльвиру за плечи. – Теперь, что касается неизвестного, с обрезом. Ты уверена, что там, на поляне, были именно его останки.

– Без сомнений. Первое, я нашла контейнер, который он у меня забрал. Второе, с обрезами старой трехлинейки, сейчас никто не ходит. Кто-то может самопальное оружие сделать, лишь бы что-то в руках было, но только не обрез допотопной винтовки.

– Почему контейнер оказался пуст? Его встретили конкуренты?

– Не знаю. Никаких следов пребывания людей, я не нашла. Почему-то я тогда была уверенна, что его атаковали сверху…, с дерева. И скорее всего, также ушли. Деревья там, просто могучие стоят.

– Итак, подведем итог. Слава Богу, на настоящий момент, все остались живы. Но, этот рейд, можно считать неудачным. Даже по предварительным подсчетам, расходов мы понесли больше, чем сможем заработать от реализации добытых нами безделушек. В общем, я принял решение Эльвира. Мы возвращаемся на базу…

-//-

Большой черный жук с серповидными рогами гулко приземлился на капот паркетного джипа, стоящего в тени, посреди небольшой поляны окруженной молодым кустарником столетней лесополосы. Иван Сергеевич, было задремавший, встрепенулся и прислушался.

– Все нормально Десятник. Все спокойно. Ждем. В состоянии режима ожидания, вместе с Иваном Сергеевичем, в машине находилось еще четыре человека. Машина второй группы, находилась в другом крыле этой же лесополосы. Карпыч посадил за руль черного джипа свою жену, чтобы та, после того как они уйдут, отогнала авто в гараж. Иван Сергеевич открыл двери и покинул машину, его примеру последовали остальные. Со стороны грунтовой дороги проходящей вдоль всей лесопосадки, послышался гул мотора тяжелой машины. Подняв облако пыли, мимо них промчался бортовой КАМАЗ. Во внутреннем кармане легкой армейской курточки Десятника, тихо завибрировал мобильник.