Текст книги "Медовый месяц на ледяной планете. Вэктал и Джорджи (ЛП)"

Автор книги: Руби Диксон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Куда должна вернуться.

По крайней мере для душевного спокойствия. Но я не собираюсь рассказывать остальным, потому что боюсь, что это может создать серьезные проблемы. Клэр сейчас очень ранима, а Джоси – болтушка. Я бы поговорила с Лиз, у которой отличная позиция во всех отношениях (и острый язык), но она уже ушла с Рáхошем отрабатывать его «изгнание» в наказание за то, что он ее похитил.

Лучше, если я пока оставлю это при себе. Поэтому я натягиваю на лицо радостное выражение и наклоняюсь поближе к Клэр.

– Над чем ты работаешь? Это меховая отделка?

Кивнув головой, Клэр показывает его мне.

– Как, по-твоему, она не лишняя?

– Мы на Ледяной планете. Боюсь, такое понятие я уже позабыла, – подразниваю я. – Покажи, как ты обрабатываешь рукава? У меня с моими вечно проблемы.

Она пересаживается поближе ко мне, чтобы показать свое шитье, и мой поход уже забыт.

***

Сегодня я встречаюсь со всеми девушками, чтобы убедиться, что все они знают, что мы отправляемся в короткий «отпуск» и скоро вернемся. Никто не завидует нашему походу – все они вполне довольны оставаться в тепле и безопасности домашней пещеры. Единственная, с кем мне не получается поговорить, это Лиз, которая ушла со своей парой, но Кайра уверяет меня, что она введет Лиз в курс происходящего, когда те снова вернутся.

В этот вечер мы упаковываем мешки, Вэктал бросает в них дополнительные одеяла, меховые накидки и еду, потому что он хочет «позаботиться о своей паре». Я уже видела, с насколько легкой ношей он отправляется в путь, поэтому тащить с собой столько груза кажется немного глуповато, но специалист же в этом он. Если он считает, что я могу отморозить свою задницу, значит, так оно и есть. Мы рано ложимся спать, и перед рассветом Вэктал поцелуем будит меня, чтобы приступить к делам.

Когда мы направляемся в сторону входа в пещеру, мне кажется, что все слегка смахивает на то, что мы пытаемся улизнуть тайком, как только я оделась в густую шкуру и плащ. Едва ли кто-то уже встал, за исключением нескольких охотников, которые поднимают руку в приветствии, но нас не останавливают. Я не вижу ни одной человеческой девушки, и в глубине души мне хочется войти к ним в пещеру, разбудить их и проверить их в последний раз, прежде чем уйду, но это всего лишь из-за моего чрезмерного стремления опекать их. С ними все будет хорошо. Ну они же взрослые люди среди других взрослых, и никто не даст им умереть с голоду, замерзнуть насмерть и не допустит, чтобы с ними случилось что-нибудь плохое.

Почему я чувствую столь безоговорочную ответственность за всех этих женщин, я понятия не имею, но это так. Я не могу быть их матерью, поскольку мы же одного возраста, но я чувствую себя лидером группы, полностью покидающим свою группу.

Я уверена, что поступаю с группой вовсе не так.

Опять же… разве не в этом суть? Я делаю то, что должна ради своей группы, всех без исключения. Когда Вэктал протягивает мне руку, я сдерживаю всякие свои беспокойства и улыбаюсь ему.

– Пора отправляться в путь? – спрашиваю я, и он кивает головой.

Мы выходим в снег, и я сразу чувствую, что это будет еще один тяжелый поход. Я вспоминаю, что раньше, когда мы куда-то спешили, Вэктал нес меня на спине, потому что снег был настолько густым, что мне было трудно через него проходить. Он говорит, что не против, тем не менее я всегда переживаю, вдруг я слишком тяжелая, потому что там, откуда я родом, таскать другого взрослого человека на своей спине на самом деле не принято. Время от времени прокатиться на спине? Всегда пожалуйста. Часами напролет через скалистые холмы и долины этой незнакомой, заснеженной планеты? Не особо.

Когда мы покидаем пещеры, Вэктал поворачивается и смотрит на меня. Его рука неизменно сжимает мою, его хвост щелкает позади него, когда мы идем. В другой руке он несет копье, и сегодня он снова надел свой жилет с ножами. Мой мужчина полон решимости держать свою леди в безопасности, и это, должно быть, выглядит угрожающе. Однако мне кажется, что он выглядит настоящим красавчиком. Он смотрит на меня, ждет, а когда я сохраняю молчание, он наконец-то спрашивает:

– Так где ты хочешь устроить эти медовые луны?

– Ты разрешаешь мне выбрать? – по правде говоря, у меня была идея, куда я хочу отправиться, но я подумала, что у меня будет больше времени, чтобы постепенно рассказать ему об этой идее, может после маленького шаловливого секса, после того, как мы были бы уже в пути…

Но он продолжает выжидательно смотреть на меня.

Думаю, сейчас самое время задать этот вопрос. Собираясь с духом, я делаю глубокий вдох, а потом говорю ему все, как есть.

– Я хочу вернуться на тот корабль.

Его рот сжимается, как будто он старается это переварить.

– В пещеру старейшин?

– Нет, – признаюсь я. – Хотя это отличное предположение. Я хочу вернуться на корабль, на котором мы прибыли. На тот, откуда вы, ребята, всех нас спасли.

Ну, почти всех нас.

Услышав это, Вэктал хмурится.

– На вершине горы?

Я киваю головой.

– Мне не нравится то место. Оно опасно.

– Я знаю…

– Там вся гора изрыта норами мэтлаксов, и там холоднее. Снег более толстый. Тебе будет нелегко.

– Знаю, – снова говорю я. – И все же я должна вернуться, – я облизываю свои пересохшие губы. – Прошу тебя. Для меня это очень важно.

Повернувшись ко мне, он вонзает свое копье в снег, после чего берет мою другую руку в свою. Оба наших мешка на его большой, сильной спине, а я отвечаю только за себя, поскольку мои руки свободны.

– Джорджи, – говорит он. – Я не решаюсь, потому что считаю твою просьбу неразумной. Я беспокоюсь только о своей дорогой паре. Я не хочу подвергать ее ежедневным опасностям после того, как она попала в мой мир. Не тогда, когда она в своей утробе вынашивает мой комплект. Не тогда, когда она стала смыслом моей жизни, – глядя на меня, он качает головой. – Я хочу понять, почему ты хочешь вернуться. Уже в течение многих дней ты хранишь от меня секреты, и я должен узнать правду, в чем тут дело. Всю. Ты можешь во всем мне доверять. Думаешь, я буду осуждать тебя?

Я с трудом сглатываю. Он совершенно прав. Я вела себя неоправданно скрытно.

– Просто мне тяжело полагаться на других. Я привыкла делать все самостоятельно. Я привыкла быть той, кто пытается решать проблемы, – я убираю руку из его и рукой указываю на пещеру. – Даже здесь я стараюсь для всех делать все, что в моих силах.

– Я твоя пара, – говорит Вэктал своим глубоким и нежным голосом. – Если ты не можешь обратиться ко мне, к кому еще ты можешь обратиться?

Он прав. Даже если мне кажется, что моя просьба довольно сумасшедшая, я знаю, что он совершенно прав.

– Я хочу вернуться на старый корабль, потому что Крисси, Пег и Доминик погибли, а мы не похоронили их должным образом. Тогда творилось полное безумие, и у нас не было времени, чтобы устроить им достойные проводы, и у меня такое чувство, как будто я их подвела, – я с трудом сглатываю, пытаясь убрать ком, образовавшемуся у меня в горле. – Я должна конец-то устроить им настоящие проводы.

Он не смеется. Он не говорит, что я спятила. Он просто смотрит на меня этими своими всезнающими глазами.

– Для тебя это настолько важно?

– Очень, – они были на моей ответственности, а я их подвела. Самое меньшее, что я могу сделать – похоронить их.

– Тогда, давай сделаем это. Проведем отличные медовые луны. Похороним мертвых, а потом удалимся в пещеру и будем лихорадочно спариваться до тех пор, пока ты снова не улыбнешься.

Я заливаюсь смехом. Как ни странно, я уже чувствую, что мне на душе становится легче. Поделиться этим с ним было только на пользу. Он ведет себя не так, будто я сошла с ума из-за желания несколько дней подниматься в гору, проникая на опасную территорию, чтобы похоронить нескольких незнакомцев, которые давно умерли.

– Спасибо, что ты такой понимающий, Вэктал.

Он смотрит на меня напряженным взглядом. Мой большой инопланетянин продвигается вперед и обхватывает мою щеку ладонью. Пальцы у него теплые, несмотря на сильный снегопад и холодный ветер.

– Ты не должна благодарить меня, мой сладкий резонанс. Ты моя пара. На свете нет ничего, чего бы я не сделал ради тебя.

Он такой хороший. Я и правда самая счастливая из женщин. С тех пор, как я встретила его, я еще никогда не чувствовала себя в такой безопасности и такой защищенной. Такой понятой – даже тогда, когда нам мешал языковой барьер. Наши культуры так отличаются друг от друга, наши планеты такие разные, но где-то там во Вселенной кто-то решил, что мы должны быть вместе навсегда.

Я буду вечно благодарна за это. Я улыбаюсь своему красивому инопланетянину и сжимаю его руку.

– Ну что, пойдем?

Часть 4

ВЭКТАЛ

Несколько дней спустя

Я целую обнаженное плечо моей пары, чтобы разбудить ее.

– Джорджи, мой резонанс, – шепчу я. – Уже рассвело.

Она издает стон и переворачивается в шкурах, утыкаясь лицом мне в грудь.

– Еще пять минут.

Улыбнувшись, я прижимаю ее к себе. Она может поспать еще несколько минут, раз того желает. В конце концов, это наши медовые луны, особое путешествие лишь для нас двоих. Я глажу ее по спине, прослеживая изгиб ее позвоночника, когда она дремлет, прижавшись ко мне.

Это были тяжелые три дня для моей Джорджи. Будь я один, мне не заняло бы так много времени, чтобы вернуться к летающей пещере людей, но, когда со мной моя пара, не вижу причин для спешки, поэтому мы каждую ночь останавливаемся в пещере охотников и спим в пастели из шкур и едим свежую пищу. Это время замечательное, хотя она слишком сильно устает, чтобы еще и спариваться. Я не против, пока могу ее обнимать, но по человеческим стандартам, по-моему, это не самые удачные медовые луны. И все же это именно то, чего хочет моя пара, а я ни в чем не могу ей отказать.

Преисполненная твердой решимости, он идет пешком по снегу рядом со мной столько, сколько может. Временами она чересчур устает и начинает волочить ноги, тогда я несу ее на руках, словно комплект. Она бурчит на меня из-за этого, тем не менее держится за мою шею, отдыхает, а когда она прижимается поцелуями к моей коже? Это того стоит.

Джорджи зевает и трет глаза.

– Я проснулась.

– По-видимому, – подразниваю я, постукивая по кончику ее маленького человеческого носа. – Давай, подкрепимся чем-нибудь прежде, чем продолжим путь.

Мы одеваемся, а потом садимся у тлеющего костра, чтобы съесть свою утреннюю еду. Вкус кааха ей до сих пор не нравится, поскольку она морщит нос от его пряного аромата. В последнее время мы готовим их с более мягкий вкусом, не раздражающим человеческие языки, но я, просто не подумав, прихватил их в тот момент, когда стащил каах из хранилища. Я отвлекся, поскольку мои мысли были заняты моей парой.

– К вечеру я поймаю тебе что-нибудь на ужин, – обещаю я ей, как только она делает большой глоток воды.

– Все нормально. Я уже начинаю к нему привыкать. Потихоньку.

– Ты плохая лгунишка, – подшучиваю я.

– Самая худшая, – морща свой носик, она улыбается. – Он не так уж плох, честно. Просто я чересчур преувеличиваю. Я никогда не любила острую пищу, даже человеческую еду, – и в подтверждении того, что она в порядке, она откусывает еще один большой кусок и запивает его большим количеством воды. – Ну, нам, наверное, пора уже идти?

Я киваю головой, потом убираюсь в пещере, навожу порядок в припасах и упаковываю вещи для следующего охотника, который придет сюда. Джорджи закутывается в свои одежды, а когда она надевает рукавицы, я натягиваю на ее красивое лицо капюшон ее плаща, а затем целую.

– Сегодня днем мы будем уже в твоей летающей пещере.

Джорджи делает глубокий вдох.

– Отлично. А Доминик? Та рыжеволосая человеческая девушка?

– Она гораздо ближе.

Я до сих пор не могу забыть то душераздирающее зрелище, как она, насмерть замерзшая, лежала в снегу, и как на какой-то момент мне вдруг показалось, что это Джорджи. Как мое сердце заколотилось от паники. От одного только воспоминания об этом мне становится не по себе, и я притягиваю ее к себе. «Как же мне хочется, чтобы сегодняшний день прошел для нее легко», – думаю я, прижимая мою пару к своей груди. Я стараюсь не думать обо всех тех неприятностях, на которые мы можем нарваться, если мэтлаксы или другие хищники добрались до трупов первыми.

– Мы заберем ее с собой и похороним вместе с остальными, так ведь, дорогой? – Спрашивает Джорджи тихим, подавленным голосом.

– Ну конечно, – для нее это очень важно, и я не стану ни в чем ей отказывать. Но даже при этом я не хочу, чтобы она удивлялась, если то, что мы обнаружим, не будет… целым и невредимым. – Пара моя, я не хочу волновать тебя, но вполне возможно, что другие добрались до них раньше нас.

– Знаю, – говорит она, и я вздыхаю с облегчением. – Поверь мне, это постоянно приходило мне в голову. Но независимо от того, чтобы нам ни пришлось сделать, чтобы достойно их похоронить, этого будет достаточно, – она смотрит на меня из-под капюшона своими кхай-синими глазами. – Спасибо тебе еще раз.

– Нет никакой необходимости благодарить, – повторяю я.

– Да, ты прав, конечно, – Джорджи робко мне улыбается, глядя на меня снизу вверх. – В таком случае, полагаю, нам лучше заняться делами этого дня.

Но ее глаза переполнены страхом.

***

Мы идем, и она рассказывает мне о человеческом погребальном обряде. Он гораздо более роскошен, чем тот, что у ша-кхаев. Читаются стихи, возносятся молитвы, а для тех, кто умерли, оформляются каменные памятники. У нас ничего из этого нет, чтобы мы могли бы дать этим погибшим женщинам, но Джорджи говорит, что все в порядке. Все это представляет собой лишь оказание внимания и творческие усилия по его реализации.

Я рассказываю ей об обычаях ша-кхаев, тех немногих, которые у нас есть. Порою, если кто-то не возвращается с охоты, то тела найти невозможно. Порою его оставляют падальщикам, только ножи и личные вещи передаются семье. В рога скорбящих высекаются следы и порезы, чтобы показывать свою скорбь, и, ссыпая снег себе на голову они безутешно причитают об их утрате. Племя отдает дань жизни того, кто скончался, а потом… жизнь идет своим чередом. Когда умершие у нас, их доставляют в неиспользуемую пещеру, одетых в их лучшие одежды, после чего пещера заваливается, чтобы они могли спать вечным сном. Мой отец – и многие другие – лежат в подобной пещере из-за кхай-болезни.

Впрочем, то были плохие времена, и мне не хочется вдаваться в них больше, чем необходимо.

Недалеко от пещеры, которую я когда-то разделял с Джорджи, мы находим тело рыжеволосой женщины. Я запомнил это место, никогда не забывал, как покрывал ее снегом и обозначал близлежащим камнем, чтоб наверняка знал бы его местоположение и мог показать ей его позже. Я раскапываю снег, а Джорджи стоит рядом и смотрит. После того, как обнаруживаем рыжую гриву, не требуется много времени, чтобы откопать остальные бледные части ее тела. Она промерзла насквозь, и я заворачиваю ее в большую шкуру са-кохчка, которую прихватил с собой для такого дела. Взяв тело на руки, я смотрю на мою пару.

Ее руки скрещены на груди, а лицо бледнее обычного.

– Я могу идти сама, – говорит она мне, подходя ко мне поближе. Она выглядит очень маленькой, очень хрупкой.

– Держись рядом со мной, – говорю я ей, хотя в словах нет необходимости. – Это территория метлаков.

Джорджи кивает головой.

– Я хорошо помню, что произошло в прошлый раз, когда я упала в их пещеру, а ты меня спас. Я буду держаться рядом.

Ее рука в рукавице проникает за мой пояс, и она держится за меня.

Мы поднимаемся дальше в гору, и я намеренно замедляю свои шаги, чтобы Джорджи могла за мной поспевать. Это приводит к очень медленному темпу, но в конце концов, я вижу черный корпус летающей пещеры, которая доставила мою пару и других людей в этот мир. По ее словам, та спустились с небес. Сейчас она покрыта недавно выпавшим снегом, верхняя часть которой нетронута, за исключением дыры с зазубренными краями, через которую поступает свежий воздух.

Я поворачиваюсь к моей паре.

– Куда мне положить этого человека?

Я стараюсь произносить слова деликатно, потому что я знаю, что в данный момент она очень чувствительная. Когда она смотрит на пещеру, выражение ее лица отстраненное, а глаза на ее личике просто огромные, и я уверен, что она затерялась в своих недавних воспоминаниях. Относительно тех, кто ее похитил, они у нее совсем не добрые, и мне хочется поубивать их всех за то, что они посмели прикоснуться к моей Джорджи.

Мгновение спустя ее взгляд сосредотачивается на мне, а ее рука снова сжимает мой пояс.

– Ничего, если мы оставим ее здесь? Я бы хотела похоронить ее и остальных снаружи.

– Мы можем это сделать, – я осторожно опускаю женское тело на снег. – Хочешь забраться внутрь или это сделать мне? – она колеблется, и я поворачиваюсь к моей паре, поскольку потребность защищать ее у меня зашкаливает. – Джорджи, ты не обязана туда возвращаться.

– Я пойду, – она мотает головой. – Я должна.

– Там тебе делать особо нечего.

Прикусив губу, она снова мотает головой.

– Я должна помнить, чтобы никогда не забыть, Вэктал. Для меня это очень важно. Не мог бы ты мне помочь туда подняться?

Она указывает рукой на дыру наверху. Утрамбованный снег вокруг нее сменился на лед, и ей будет скользко туда подниматься.

Меня бесит, что она настаивает… но как я могу отказать? Какое-то мгновение я хмуро смотрю на нее, надеясь, что она передумает, но Джорджи, не отрывая взгляда от меня, лишь вскидывает подбородок. Ничто не собьет мою пару с намеченного пути. Для нее это важно… и поэтому я должен это позволить.

Вздохнув, я опускаюсь в снег на колени.

– Забирайся мне на спину.

– Ты самый лучший в мире мужчина, ты ведь знаешь это? – она целует меня в лоб, после чего, обняв за шею, прижимается к моей спине.

– Я самый терпимый из пар, – ворчу я, но ее легкий смешок заставляет меня чувствовать себя лучше. Я хлопаю ее по руке, прежде чем встать на ноги, а потом со спины обвиваю ее руки вокруг своей талии. – Держись за своего мужчину.

Найдя опоры для рук на странной, холодной поверхности, я начинаю подниматься вверх.

Короткое падение внутрь, которое еще больше сокращает слой снежного сугроба прямо у меня под ногами. Там занесено снегом, создавая мягкое место для приземления, и когда мои сапоги ударяются об пол пещеры, это звучит приглушенно. Внутри темно и до сих пор много чем попахивает. Я улавливаю слабый намек на дым от наших костров с того времени, когда мы спасали женщин, а еще вонь от их насильственного тут обитания. Они оказались в ловушке в этой маленькой, странной пещере в течении многих дней, исчисляемых на пальцах двух рук, и были уже присмерти, когда мы смогли доставить их в племя. Содержание этой пещеры в чистоте и свежести не имело приоритетного значения.

Я снова опускаюсь на колени, и Джорджи, соскользнув с моих плеч, делает шаг вперед. Она стискивает плащ у своей шеи, глаза у нее широко распахнуты и светятся в то время, как она обводит взглядом темную внутреннюю часть этого помещения.

– Выглядит меньше, чем мне запомнилось, – шепчет она. – И темнее.

Я рычу, оглядываясь по сторонам. В дальнем конце пещеры, около стены, где мы вытаскивали шесть самок из их капсул для спячки, я вижу два холмика аккуратно прикрытых женщин. Ради людей мы должны были их похоронить, но были вынуждены спасаться бегством, поскольку их похитители угрожали вернуться. Я смотрю на мою пару, жду.

Потерявшись в свих мыслях, она стоит, пялясь вокруг себя. Глаза у нее блестят от непролитых слез, и она облизывает свои губы.

– Здесь так холодно.

Здесь теплее, чем снаружи, потому что ветра нет, но я молчу.

– Я оставила их здесь без одежды, потому что отправилась за помощью. У них не было еды, не было вообще ничего, а я бродила по снегу и встретила тебя. Пока они тряслись от холода, мы вовсю заигрывали друг с другом, – она с трудом сглатывает, а потом вытирает щеки. – Я должна была стараться вернуться к ним побыстрее. Может, если б я это сделала, Доминик до сих пор была бы жива.

Так мы пришли сюда, чтобы она могла терзаться чувством вины и самобичеванием? Я сдерживаю слова, вот-вот готовые сорваться с моих губ, однако это так не похоже на мою Джорджи. При возникновении проблемы, она – та, кто предлагает решение. Она не любит зацикливаться на прошлом. Но есть в этом месте нечто такое – и в этих умерших женщинах – от чего она не может прийти в себя и жить дальше.

– Ты сделала все, что было в твоих силах. Мы не могли общаться, не забыла?

– Мне надо было стараться усерднее, – она сглатывает, оглядывая пещеру. – Я могла бы покинуть тебя и вернуться сюда…

– И быть съеденной мэтлаками. Или снежными котами. Или в итоге сама погибла бы в снегу.

Но она лишь мотает головой. Она еще немного бродит по пещере, касаясь грязных стен или пялясь на пол. Остановившись перед обоими прикрытыми телами, она хранит молчание так долго, что я начинаю всерьез за нее беспокоиться. Затем, сделав глубокий вдох, она поворачивается ко мне.

– Мы можем вынести их на улицу? Вряд ли им хотелось бы быть похороненными здесь. Им хотелось бы быть… свободными, – в конце ее голос дрожит. – Под открытым небом.

Я киваю головой.

– Я сделаю это.

На протяжении следующего времени мы не разговариваем, так как я осторожно беру одно человеческое тело, завернутое в шкуру, и вытаскиваю его наружу, а потом – и второе. Джорджи затерялась в своих мыслях, но когда я встаю перед ней на колени и жестом показываю, что она должна снова забраться мне на спину, чтобы мы могли покинуть это место, она делает это без возражений. Когда я вылезаю обратно в холодный воздух, она крепко держится за меня, зарывшись лицом в мою гриву. Я несу свою пару обратно вниз на заснеженную землю, после чего снова становлюсь на колени, чтобы она могла слезть с меня, а когда она встает передо мной, я поднимаюсь на ноги.

Джорджи смотрит на эти три тела ничего не выражающим взглядом.

– Теперь они вместе.

– Скажи, где мне их похоронить и как глубоко. – Если она попросит меня копать до самого подножия горы, я сделаю это. Я готов на что угодно, лишь бы унять скорбь в ее глазах.

Моя пара проводит меня к краю одной из близлежащих скал, и я копаю глубокую яму в снегу. Я копаю как можно глубже, до тех пор, пока утрамбованный снежный покров не переходит в лед. Джорджи пытается помочь, но я рычу на нее, и она прекращает и отходит в сторону. Я не хочу, чтобы она выполняла тяжелую работу, особенно когда она носит наш комплект, который зачат в ее утробе совсем недавно. Ради нее я могу и сам это сделать. Пока я работаю, она плотно обматывает шкуры вокруг каждого умершего человека, обеспечив, чтобы тело было туго охвачено. Она берет кусочек угля и пишет на шкурах какие-то совершенно непонятные символы, а когда я спрашиваю, что она делает, она отвечает, что записывает все, что знает о каждой из девушек, чтобы это не было забыто.

Когда все сделано, она из костей делает маленькие крестики и украшает их бисерными ремешками, которые, как я знаю, подарила ей Мэйлак.

– Я не знаю, каких религий они придерживались, но мне кажется, что главное ведь внимание, – говорит она мне, когда я выпрыгиваю из ямы и иду к ней.

Ну вот, настает время уложить тела умерших внутрь. Я делаю это осторожно, слушая ее наставления, когда она велит мне положить их головой к подножью, как будто они все спят в большом гнездышке из шкур рядом друг с другом. Разместив последнее, я поворачиваюсь к моей паре.

Она плачет.

Я потрясен. Остальные люди время от времени ревут, заливаясь слезами, но моя Джорджи всегда уравновешенная, у нее всегда наготове решение. Однако, сейчас у нее глаза блестят от слез, а губы дрожат.

– Джорджи? – спрашиваю я, обеспокоенный. Это совершенно на нее не похоже.

– Теперь можешь их засыпать, – шепчет она, глядя на умерших, а не на меня.

Я киваю головой, и хотя меня беспокоят ее слезы, я делаю, как она просит. Пока я покрываю их снегом, она сидит рядом с могилой и все это время молча плачет, а потом, когда яма снова заполнена, мы вдвоем собираем маленькие камни и обрисовываем ими контуры могил. Джорджи устанавливает свои сделанные кресты в изголовье каждой могилы, после чего садится у изножья, сжимая руки.

Я усаживаюсь рядом с ней. Совершенно ясно, что она хочет на прощание сказать несколько слов. Наверное, это входит в человеческий обряд погребения.

Полными слез глазами Джорджи смотрит на кресты и делает глубокий вдох.

– Крисси, Пег, Доминик… Мне очень жаль. Простите, что я подвела вас.

Что? Я с удивлением поворачиваюсь к моей паре.

– И как же ты их подвела?

Она смахивает рукой слезы.

– Я стала причиной их гибели. У меня не получилось защитить их.

Не понимая, я просто качаю головой.

– Я была лидером, – объясняет она. – Бороться с нашими похитителями была моя идеей. Эта битва помогла нам вырваться на свободу как раз перед тем, как мы потерпели крушение, – она прикусывает губу. – И я была той, кто отправилась за помощью.

– Джорджи, ты спасла остальных одиннадцать женщин. Ты спасла Лииз и Каи-ру и всех остальных. Ты пошла и нашла меня и убедила подняться в гору, чтобы спасти их. Ты вернула жизнь нашему племени. Ты дала мужчинам моего народа надежду на пару и будущее. Ты бы выбрала по-иному, будь у тебя возможность вернуться обратно?

С трудом сглотнув, она качает головой.

– Нет. И, наверное, отчасти в этом и есть причина того, почему я чувствую себя такой виноватой, – Джорджи оглядывается и смотрит на меня. – Я счастлива. Я должна быть в полном отчаянии из-за того, что меня забрали с Земли, а трое из моих девушек погибли, а все мои мысли только о тебе, нашем малыше и будущем.

Я протягиваю руку и беру ее ладошку в свою. Теперь я все понимаю. До слез ее доводит чувство вины, то самое чувство вины, которое испытывает вождь, когда кто-то из племени страдает. Она чувствует себя ответственной за этих женщин. Это я могу понять.

– Тебе кажется, что ты не должна быть счастливой?

– Иногда я задаюсь этим вопросом.

– Неужели ты думаешь, что они хотели бы, чтобы ты была несчастной? Что они не хотели бы, чтобы у оставшиеся была долгая счастливая жизнь? Неужели ты думаешь, что они не хотели бы быть свободными?

– Да нет, я так не думаю. Просто после того, как меня лишили всего, как-то странно быть такой счастливой, понимаешь? – она крепко держит меня за руку.

– Нет ничего плохого в том, чтобы найти радость в жизни, моя Джорджи. Вообще ничего. Думаю, твои подруги тоже хотели бы этого. Ты даровала им всем свободу. Может, эти трое и погибли, но они умерли не как пленники или рабы.

Слезы снова текут по ее щекам. Она кивает головой.

– Ты прав. Знаю, что ты прав.

– Тогда почему ты плачешь?

Из ее горла поднимается пузырящийся смех, и она сжимает мою руку так сильно, что я удивлен ее силе.

– Потому что хорошо от души поплакать. Думаю, мне надо попрощаться, прежде чем уйду и начну жить дальше. Теперь, когда они похоронены, надеюсь, они обретут покой, – Джорджи снова смотрит на могилы, все еще цепляясь за мою руку. – Нам всем нужно жить дальше.

Я киваю в согласии. Она не уходит, а я остаюсь рядом с ней. Пока Джорджи хочет сидеть здесь, я буду рядом с ней. В конце концов ее слезы высыхают, и ее рука сжимает мою уже не так сильно. Она смотрит на меня и выражение ее лица более спокойное, чем за эти дни.

– Думаю, я готова, – говорит она мне. – Мне это было нужно. Им это было нужно, – она указывает рукой на могилы. – И теперь все мы можем оставить все это в прошлом.

– И чем ты хотела бы заняться сейчас, мой сладкий резонанс?

– Вернулась бы в нашу пещеру? – отвечает она, устало улыбнувшись. – Я внезапно чувствую себя такой уставшей.

Видимо, это потому, что она освободилась от тяжести своих забот. Она молча несла на своих плечах их груз так долго, что теперь, когда с ними покончено, ей полегчало – и еще она чувствует, что очень устала. Но я этого не говорю. Я лишь улыбаюсь и прикасаюсь к ее животу.

– Комплект делает тебя сонливой. Может, тогда вернемся в пещеру охотников переночевать?

Она смотрит на летающую пещеру с этими ее странными, темными стенами.

– Конечно. Мне не хочется больше ни одной ночи провести в этой адской дыре.

Часть 5

ДЖОРДЖИ

Я… свободна.

Да чего же странное ощущение проснуться после того, как рухнула в кучу шкур в тот самый момент, как мы вернулись в пещеру охотников, и не чувствовать на своих плечах тяжести своего долга. Я уже не испытываю чувство глубокой вины за смерть этих трех женщин, или бесконечное беспокойство, что приняла неверное решение, повлекшее за собой их смерть. Я уже не чувствую ту болезненную скорбь оттого, что Земля осталась в прошлом.

Я оставила все это в могилах, на горе, где Крисси, Пег и Доминик могут наконец-то обрести вечный покой.

Я сделала все возможное, что было в моих силах, спасла саму себя и стольких других, сколько смогла, и здесь мы начали новую жизнь. Этого уже достаточно. Мы похоронили наших умерших, а я похоронила все свое прошлое – Землю включительно. Я свободна двигаться в будущее, с моей парой.

Мой невероятной, великолепной парой.

Словно зная, что я думаю о нем, Вэктал обнимает меня и прижимает меня к себе поближе. Он весь такой теплый под шкурами и совершенно голый, и я прям обожаю сворачиваться возле него калачиком.

– Рано еще, – мурлычет он, поглаживая мою руку. – Спи давай.

– Конечно, – обещаю я, но предпочла бы не спать. Мысли кружат мне голову, и я чувствую себя такой свободной. Я с нетерпением жду то, что приготовил этот день, что приготовил этот месяц, что приготовило будущее.

Я прикасаюсь к низу своего живота, гадая, сколько времени это займет, прежде чем у меня он начнет показываться. Прежде чем он у меня разбухнет младенцем, и груди увеличатся, и все поменяется. Разве не странно, что я с нетерпением жду утреннего недомогания? Мне нужен знак того, что ребенок внутри меня на самом деле существует. Мне нужно какое-то доказательство, нечто большее, чем просто задержка цикла или изменение в звуках, которые производят наши кхаи, когда мы вместе.

– Джорджи? – бормочет Вэктал, скользя пальцами сквозь мои волосы. – Что с тобой?

– Я в полном порядке, – отвечаю я ему, и это чистая правда. Я чувствую себя так, будто вскрылась нагноившаяся рана – рана, о которой до недавнего времени я даже понятия не имела. Теперь все плохое ушло из нашей жизни, и я готова к началу исцеления… на самом деле, я уже чувствую себя вполне исцеленной. – Просто думаю.

– О чем?

В его голосе звучит настороженность, как будто он ожидает от меня услышать нечто грустное или тревожное. Я не могу его винить за эту настороженность – я пообещала ему насыщенный сексом медовый месяц, а вместо этого он дождался от меня похороны. Прижавшись к своей паре, я кладу подбородок ему на грудь, разглядывая его светящиеся глаза в тусклом свете пещеры.