Текст книги "Ради любви к Ангелу (ЛП)"

Автор книги: Розали Ларио

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

У Евы перехватило дыхание, когда он присел на корточки перед ней. Желание отодвинуться назад было слишком велико. Единственное, что её остановило, это осознание того, что ночная рубашка оголит её бёдра, а на ней совершенно нет нижнего белья.

– Большинство ангелов не хотят ничего, кроме как уничтожить твой вид. Вспомни, как они лечат людей, посмотри мне в глаза и скажи, что не веришь мне.

– Я…

Было так много вещей, которые она не понимала. Комендантский час по приказу ангелов, случайное назначение рабочих мест, отмена заработной платы. Ангелы объясняли эти вещи необходимостью содействию мира и безопасности людей. Большинство людей купились на это, и, если бы их допрашивали, они действительно верили бы в это. Но её мать сомневалась с самого начала.

– Они превращают нас в рабов – вот, что они делают, Ева. А мы, слепо улыбаясь, подчиняемся, когда они ведут нас на убой.

Даже сейчас, спустя годы после смерти матери, она не могла выбросить эти слова из головы.

Неужели всё это время её мать была права?

Она облизнула пересохшие губы.

– Если это правда, то почему мы всё ещё живы? Я имею в виду, что ангелы за десять лет не сделали этого. У вас есть силы и способности, с которыми люди не могут соревноваться. Почему же вы не избавились от нас?

Майкл рассмеялся.

– Ты не понимаешь, любимая? Вы – рабочая сила. Они используют людей для постройки своих башен, для подготовки мира к их комфортному существованию. И пока это происходит, вы зависите от них. Они делают вас слабее. Когда больше не будет нужды в вас, они вас уничтожат.

– Нет.

Она отрицательно помотала головой, несмотря на то, что его слова звучали правдиво.

– Это правда.

Он потянулся к ней и накрыл её руки своими. Низкочастотная вибрация, исходившая от его пальцев, прошла сквозь её тело. Серьёзно, она могла понять, почему люди так запуганы ими. Если и был кто-то, достойный поклонения, то это был ангел.

– Почему ты всё это рассказываешь мне?

– Потому что я не хочу, чтобы ты меня боялась. Потому что ты должна знать. И потому что я решил остановить их.

Она почувствовала намёк на отчаяние.

– Зачем? – она не могла не спросить. – Почему ты так беспокоишься об этом?

– Это неправильно, Ева. Уничтожение целого вида. Это идёт вразрез с тем, за что я борюсь. Со всем, за что когда-то боролись мои братья, прежде, чем они были развращены потерей нашего мира и чувством власти над людьми.

Это было просто нереально. Не самым последним из этого был факт, что она продолжала ощущать его тело рядом с собой, хотя он и говорил об уничтожении людей. Он начал медленно проводить большими пальцами по тыльным сторонам её рук. Она вздрогнула, её соски стали в максимальной степени жёсткими. Почему в этот момент она так настроена на секс? Она должна думать об этом в самую последнюю очередь.

Она тряхнула головой, чтобы прочистить мозги, и произнести следующую мысль:

– Поэтому ты Падший? Потому что защищал людей?

Майкл отпустил её руки и поднялся. Он скользнул по комнате с лёгкой грацией пантеры. Мускулы на его спине перекатывались от каждого движения. Потрясающий. Он был просто сногсшибателен.

– Нас было не больше двух дюжин, включая меня, моего друга и моих сестёр, – сказал он, возвращаясь к окну. – Не больше, чем десятая часть от общего количества населения. Мы довольно долго сопротивлялись. Когда остальные поняли, что мы не перейдём на их сторону, мы были прокляты собственным видом. Наши крылья стали чёрными, самый сильный позор для ангела, и мы были заключены в тюрьму. После этого мы предстали перед нашим братством как предупреждение тем, кто мог симпатизировать людям, и мы были приговорены к смерти. Двенадцать из нас, меньше половины, смогли сбежать из тюрьмы.

Как только он договорил, она спросила:

– А остальные?

– Были сожжены заживо. Это единственный способ убить ангела.

Боже… Она никому не пожелала бы такой смерти. Секундочку, он упомянул…

– Твои сёстры? Твой… друг?

– Мертвы, – ответил он, не поворачиваясь. – Все, кроме одной сестры.

Слова соболезнования, которые она автоматически хотела сказать, застыли у неё на языке. В любом случае, они мало что значили.

У неё не было ни братьев, ни сестёр, она никогда не была замужем, и она не знала, кто её отец. Но Ева знала боль от потери матери. Никакие слова не окажутся достаточно мягкими. Тот факт, что он ангел, а не человек, не изменил этого в её голове. У него тоже были чувства.

В конце концов, она просто пробормотала:

– Мне жаль.

Он наполовину развернулся и посмотрел на неё.

– Это значит, что ты мне веришь?

– Я….

Она моргнула от осознания того, что сделала. Во-первых, если он был намерен уничтожить людей, как утверждал Консорциум, почему она ещё жива? Кроме того, она чувствовала, что он говорит правду. Чувствовала это в тембре его голоса, в его осанке. И было кое-что, что она всегда умела делать, это сверхъестественная способность отличить, когда говорят правду или ложь. Она называла это своим компасом истины. Это было то самое чувство, которое зарождало сомнения в доктринах, которые навязывал Консорциум.

– Знаешь, – сказала она, – я думаю, что верю тебе.

Тень улыбки пересекла лицо Майкла. Повернувшись, он положил руки на подоконник и наклонился вперёд. Он посмотрел прямо в небо.

– Что ты делаешь? – спросила она его. – Это уже третий или четвёртый раз, когда ты смотришь в окно.

– Ищу часовых, – ответил он приглушённо.

– Часовых?

Ей стало любопытно. Она встала и направилась к окну. Там было тесновато, поэтому ей пришлось стоять так близко к Майклу, что она чувствовала, как от его тела исходит жар.

– Кто такие часовые?

Он бросил на неё удивлённый взгляд.

– Ангелы, которые по очереди летают над землёй и стоят на страже. Они пытались выкурить нас с тех пор, как мы сбежали десять лет назад. Ты их никогда не замечала?

Ева моргнула и честно ответила:

– Нет. У меня не так много свободного времени между окончанием работы и комендантским часом. И последнее, что я хочу делать в свой выходной день, это выискивать в небе ангелов. Кроме того, я не думала, что вас много, и что я смогу в любой момент увидеть фигуру, парящую в небе.

На его лице появилась улыбка, и он снова взглянул в небо.

– Это правда, нас мало, но ангел может охватить порядка пары сотен квадратных миль за ночь.

– Правда? – Она была впечатлена. – Так много?

– Да. Но этого всё равно мало, чтобы полностью охватить территорию, поэтому они меняют маршруты защиты, сохраняя свои графики в случайном порядке. Поэтому ни я, ни остальные Падшие не могут обнаружить их шаблоны.

Она подняла бровь.

– Почему они просто не используют камеры безопасности, чтобы следить за вами?

Он мягко рассмеялся и одарил её тёплым взглядом, от которого у неё задрожали пальцы ног.

– Хороший вопрос, любимая. Мы, ангелы, путешествуем слишком быстро, чтобы полагаться на электронные носители.

– Ладно. Значит ли это, что каждый раз, когда ты летаешь, ты рискуешь быть обнаруженным?

– Да. И хотя я осторожен, всегда есть риск быть замеченным кем-то из моего бывшего братства.

Вау. Учитывая их статус персон нон-грата, и утверждения Консорциума, что все Падшие должны быть захвачены и уничтожены, это был реально большой риск.

– Ну, тогда остаётся один большой вопрос. Если это такое рискованное мероприятие, почему из всех мест ты решил прилететь сегодня именно сюда?

Майкл пристально посмотрел на неё. Он мучительно долго осматривал её, прежде чем ответить:

– Потому что, Ева, я верю, что ты могла бы стать хорошим другом.

Глава 4

Ева молча смотрела на Падшего ангела, стоящего рядом с ней. Он думал, что она могла бы стать для него хорошим другом? Какое-то время она не могла даже выразить словами отказ, который застрял у нее в горле. Наконец, она обрела голос.

– Это… это просто нелепо. Я не могу быть твоим другом.

– Твоя сущность призывает меня, – объяснил Майкл тоном, не терпящим возражений. – Как и моя тебя.

Она разрезала воздух рукой.

– Это просто феромоны. И это не делает меня твоим другом.

Его ответ был простым.

– Ева, всё это делает тебя моим другом.

– Нет. – Она покачала головой. – Это бред какой-то. Ангелы дружат с ангелами, а не с людьми.

Его хриплое хихиканье завибрировало у неё в ушах. Он протянул руку и погладил кудрявую прядь на её плече.

– Это всего лишь годы программирующей болтовни, любимая.

Осознание того, что он может быть прав, ударило по нервам. Сколько всего из того, во что её учили верить, было полной фигнёй? Даже если ангелы и люди могли дружить между собой, это вовсе не значило, что она могла быть ему другом.

– Не называй меня любимой, – огрызнулась она. – И я не упаду в твои объятия только потому, что ты отлично пахнешь.

Его смех был забавным. Он последовал после горячего осмотра её тела.

– Очень жаль.

Впервые за весь вечер Ева была благодарна, что в гостиной было темно. Возможно, он не заметил, как порозовели её щёки.

Почти одновременно они повернулись, чтобы посмотреть в окно. Точнее, она только притворилась, что смотрит, и надеялась, что он этого не заметил. В её голове бешено летали мысли обо всём, что она только что узнала.

И за миллион лет она не могла бы предугадать такой поворот событий. Это был переворот всей жизни. Если всё, что говорил Майкл, было правдой, а она была склона этому верить, человечество возглавляло курс на самоуничтожение. Зная это, она не могла сидеть и ничего не делать. Но, с другой стороны, что может сделать один человек? Разве кто-нибудь поверит ей, если она расскажет правду? И даже если так, через какое время после этого ангелы заставили бы её замолчать?

– Почему тебе так нужен друг? – как только слова слетели с её губ, она поняла, какими глупыми они были. Она облажалась. – Я имею в виду… эм… кроме очевидных причин.

Майкл мягко засмеялся.

– Назовём это особенностью наших видов. У нас есть некоторые физические условия, которые делают спаривание особенно желательным.

Она нахмурилась и посмотрела на него.

– Что за…?

С полуулыбкой он протянул руку и разгладил её кожу между бровей.

– Сейчас нам нужно поместить это в раздел «Ты ещё не готова об этом знать».

Ладно. Пофиг.

Пока она должна была признать, мысль о том, чтобы сделать это с ангелом, нет, даже именно с этим ангелом, была не просто привлекательной. Это звучало так, будто это было большим, чем просто секс на одну ночь. Но для неё это не сработает. Чего он ожидал, чтобы она скрывалась вместе с ним? Всегда оставаться в бегах от Консорциума и от остальной части ангелов?

Она стойко игнорировала маленькую частичку себя, которая шептала ей: «Почему бы и нет? Ведь твоя лучшая перспектива на данный момент – это Трэвис».

– Слушай, мне жаль, но я не смогу тебе помочь. Возможно, тебе лучше поискать кого-то другого. Моя соседка двумя этажами ниже – очень горячая одинокая цыпочка. Может, попробуешь с ней? – И я заодно навсегда возненавижу её за то, что она получит то, отчего я отказалась.

К её удивлению, он выглядел оскорблённым её словами. Но всё тут же исчезло. Он словно надел маску безразличия.

– Это не так просто, как кажется. Связь между нами, она не совсем обычная, Ева. Не каждый человек может сделать это. Ты действительно бесценна.

– Я? – прошептала она. Почему его слова были так ей приятны, ведь она была настроена сказать «нет»? – Конечно, в этом городе есть ещё один человек, который бы подошёл.

– Возможно. – Его откровенный взгляд встретился с её. – Но теперь, встретив тебя, я понял, что не хочу другого.

Она вдохнула его слова, как воздух. И ощутила ответ на своих бёдрах, словно её тело осознало важность того, что он это заметил. Волнение стучало в груди, тело билось в изнурении, словно прося нового приключения. Шанс на новую жизнь просто лежал перед ней. Но её ум взбунтовался. Это было слишком рискованно. Действительно, рискованно. Он был ангелом. Ещё и Падшим. Это прямой путь к разрушению.

Ева глубоко вздохнула.

– Я не думаю…

– Я не прошу переспать со мной этой же ночью, любимая, – его голос ласкал, словно шёлк. – Пока ты не решила, что хочешь этого.

– Нет, – протянула она.

– Ну, тогда почему бы не дать мне такую возможность, – сказал он ровно. – Я многого не прошу. Всего лишь несколько дней. Если в итоге ты решишь отказаться, то я уйду и никогда не вернусь.

Никогда не вернётся? Почему мысль об этом показалась ей такой удручающей?

– Я… Завтра мне нужно на работу. И я никуда не могу пойти с тобой. В любом случае, для тебя слишком рискованно летать туда-сюда, где бы ты не жил. Я просто не понимаю, как это может сработать…

– Ты права.

Она не обратила внимание на разочарование, охватившее её.

– Я?

– Да. Это слишком опасно. – Он провёл рукой по её волосам, бережно наматывая кудряшку на палец, прежде чем отпустить. – Поэтому я останусь здесь.

Сердце Евы подпрыгнуло в груди.

– Ты – что?!

***

Твою мать! У неё теперь был ангел – странный Падший ангел, который спал на её диване.

Ева в миллионный раз разгладила своё стеганое одеяло и попыталась успокоиться и уснуть. Если он и был недовольным, когда она сообщила о том, что её спальня для гостей сейчас является швейной комнатой, и спать ему придётся на диване, то не показал этого.

Всё, что произошло за последние несколько часов, было невероятным и даже немного пугающим. Что было такого особенного в ней, что она смогла призвать Майкла? Это побудило его рискнуть собственной жизнью, найти её и сделать ей такое предложение? И кто мог подумать, что оно будет настолько соблазнительным?

Воспоминания о его обнажённой спине и о движениях его мускулов закрались в её сознание. Мужчина был грешником. И он хотел её. Бёдра напряглись при мысли о его электрическом прикосновении к её обнажённому телу. Как эти руки могут ласкать, дюйм за дюймом? Прикоснуться к его сильной спине. Почувствовать его бёдра рядом с собой.

Господи, он так её завёл. Ей захотелось спрятаться под одеяло и облегчить эти страдания собственной рукой. Стиснув зубы, она боролась с этим желанием. Будь она проклята, если собирается отпустить себя, думая при этом о сексуальном ангеле. Это могло бы направить её к интересным вещам, и она даже не удивилась бы. Например, каково это, быть его другом?

– Ты не можешь пойти с ним, – прошептала она самой себе. Она просто не могла сбежать с Падшим ангелом. Её жизнь была здесь. Её работа. Что случится, если она просто не появится на работе?

Но что в таком случае ты собираешься делать? Продолжать ходить в кофейню, как безголовый дрон? Спрятать голову в песок и притвориться, будто ангелы не замышляют уничтожение человечества?

Уже не первый раз она чувствовала себя совершенно беспомощной. Что же может сделать один человек против целой расы существ со сверхспособностями?

Почему Майклу нужно прийти и подорвать её ощущение безопасности? Ладно, возможно она никогда и не чувствовала себя в безопасности. Эти ничтожные сомнения по поводу ангелов всегда присутствовали в её мыслях. Но тогда они были необоснованными. А вот теперь… кто бы ни сказал, что неведение – это не благо, был лживым куском дерьма. Сейчас ей бы совсем не помешало немного неведения.

Что же делать? Что же делать?

Поспи немного, Ева.

Она подумает об этом завтра.

***

Сладко-солёная эссенция желания Евы долетала до его импровизированной кровати. Наверное, она была бы унижена, если бы знала, что он может ее почувствовать. Она думала о нём? Интересно, каково это, держать её тело в своих руках? Прикоснуться к ней и представить, как она касается его?

Майклу было интересно, как выглядит кожа Евы с того самого момента, когда он и его собратья впервые почувствовали её. Её сущность призвала, прежде всего, его.

Сексапильное маленькое одинокое существо без семьи. Все признаки указывали на то, что она была его потенциальной парой, и когда этим вечером он коснулся её, он знал. Она была его.

Теперь самое сложное. Убедить её.

Он вскочил с дивана с мягкой грацией представителя своего вида. Люди в сравнении с ним казались такими неуклюжими, словно неподготовленные дети. Но не Ева. Она двигалась, словно танцовщица. С её полной грудью, изгибом бёдер и длинными стройными ногами, не говоря уже об остром уме и проявленной храбрости, ему она казалась идеальной парой. Он уже представлял, как поднимается высоко в воздухе, держа её в своих руках, как её ноги обвивают его талию, пока он входит в её горячее, податливое тело.

Невнятно прокляв свои мысли, Майкл шагнул к окну и возобновил наблюдение за часовыми. Когда Ева настаивала на том, чтобы подготовить ему место для сна, он решил не говорить ей о том, что этой ночью не планирует спать. Ангелы могли несколько дней обходиться без отдыха, если была необходимость, и он не рискнул ослабить охрану, зная, что его любимая дремлет всего в нескольких ярдах от него. Один раз он уже потерял свою партнёршу, больше он не собирался допускать такой ошибки. Но зная, что он будет бодрствовать, она бы слишком нервничала, чтобы расслабиться, а ей это было необходимо. Особенно, если она решит присоединиться к нему.

Как он понял, Ева доверяла своим инстинктам. Это была отличная черта, и, как он надеялся, это будет работать в его пользу. Дав ей достаточно времени, он сможет продемонстрировать ей все причины, из-за которых она бы захотела стать его парой.

И в этом не было никакой ошибки. Она должна стать его.

Глава 5

Ева всегда любила поспать. Во сне ты можешь поступать так, как никогда бы не поступил в реальной жизни. Это был один из её снов.

Она была на бале-маскараде. Но кроме украшения из пера, единственной её одеждой была рубашка на пуговицах. Несколько человек в масках пытались заманить её в свой танец, но она смотрела только на одного мужчину. Он стоял напротив толпы в бальном зале, и верхнюю часть его лица закрывала маска. Одна сторона маски была белой, а другая чёрной, так же, как и несочетающиеся между собой крылья за спиной.

Она подошла к нему, и толпа словно растаяла. Дрожащими шагами она продвинулась вперёд.

Он встретил её на полпути, бормоча:

– Полетаем?

От человека в маске исходили опасность и волнение. Она неуверенно застыла. Принять или отказаться? В конце концов, её рука инстинктивно коснулась его. Один быстрый рывок, и она очутилась в его объятиях, перелетев через зал с такой скоростью, что даже не почувствовала земли. Это было одновременно и волнующе, и страшно.

Ева зажмурила глаза.

– Слишком быстро

Мужчина хрипло засмеялся и, наклонившись, шепнул ей на ухо:

– Лучшие события происходят именно так.

Она выдохнула, коснувшись спиной мягкой поверхности. Прежде чем она успела хоть что-то произнести, его губы накрыли её в жарком поцелуе. Её руки и ноги растаяли, а тело стало податливым, будто в нём не было ни единой кости. Она словно состояла только из ощущений, принимая удовольствие, которое ей давали. Глубокие страстные поцелуи. Шорох касания рядом с ней. Её ночная рубашка расстегнулась, и ее тела коснулись, электризующе лаская.

Искусные пальцы перебирали затвердевшие соски на её груди, прежде чем опустились вниз по телу, оставляя возбуждающие покалывания на своём пути. Они блуждали между её бёдер, поглаживая и дразня чувственное тело, удерживая её на грани кульминации.

– Просыпайся, любимая, – прошептал он ей на ухо.

Его слова вырвали Еву из безумного счастья сна. Она открыла глаза от сумеречного света, сияющего сквозь щель в оконной занавеске, и поморгала, пока её взгляд не фокусировался на человеке, лежащем на ней. Майкл.

Я думала, что уже знаю, насколько он прекрасен. Но это было не так. Его точёная челюсть подчёркивала потрясающие черты лица, а глаза цвета топаза, безусловно, сверкали желанием.

– Что… – Она сглотнула. – Что ты здесь делаешь?

– Я слышал, как ты кричала, и вошёл проверить, что с тобой, – сказал он напряжённо. – Ты потащила меня на кровать.

Этот рывок из её сна? И она затащила его на кровать? О боже…

– Мне уйти? – С болезненным выражением лица он развернулся, чтобы выйти.

– Подожди, – сказала она, прежде чем поняла, что её руки обвиты вокруг его спины.

Майкл выглядел удивлённым, так же, как и она. Но она была ещё не готова.

– Пока нет, – сказала она мягко. Не тогда, когда он был таким тёплым, а его тело было настолько гладким и жёстким. Он выглядел, словно ожившее произведение искусства, каждый мускул на его спине выделялся и прощупывался её пальцами.

Его глаза сузились, выражая яростное влечение, от которого у неё перехватывало дыхание. Не было никаких сомнений в том, что он хочет её, и он доказал это, прильнув к её губам в долгом и горячем поцелуе. Его губы и язык были созданы для удовольствия, посылая отголоски вибрации, испепеляющей её тело. Что бы она почувствовала, если бы этот язык скользил по другим частям её тела?

Будто почувствовав направление её мыслей, его пальцы снова спустились вниз. Когда он коснулся её на этот раз, она пересекла грань с ослепляющей интенсивностью, которая сорвала мягкий крик с её губ. Он поцеловал её так, будто хотел выпить её в момент экстаза.

«Вау», – подумала она, когда снова смогла думать. Это было невероятно. Сногсшибательно.

Что она делала с Падшим в её постели? Чем она думала?

Даже если он не был злым, как ей внушали, все равно, он был опасен. Просто зная о нём, она подвергала свою жизнь опасности. Представьте, если Консорциум каким-то образом узнает об их интимном моменте.

Это было слишком.

Ева легонько толкнула Майкла в плечо. Он понял намёк, потому что мягко выругался, перед тем как скатиться с неё и встать с постели.

– Извини, – пробормотала она, обращаясь к его обнажённой спине, её щёки горели. – Я просто… Мне нужно подготовиться к работе.

И целый день, где бы она ни находилась, она бы переживала, вдруг другие люди каким-то образом смогут понять, что её касался Падший.

Он провёл рукой по волосам, по-человечески вздохнув.

– Я понимаю, Ева, – Он вышел из спальни, дверь за ним захлопнулась.

Он понял? Потому что она – нет. Как её жизнь за последние несколько часов стала настолько сложной? Почему она была так смущена?

Внезапно бесконечное гудение кофейни стало невыносимым. Она никогда не гордилась своей карьерой, но и не слишком сомневалась. В конце концов, она ничего не могла изменить. Но теперь она задавала себе вопрос, есть ли другой путь. Шанс на другую жизнь.

На жизнь беглеца, Ева? Нет, единственное место в жизни, куда она могла в итоге прийти, это крематорий. С Ангелами не шутят. Насколько интригующим был Падший Ангел в её гостиной, настолько же верно для неё не будет другого будущего.

Если она покинет кофейню. И я опоздаю, если не потороплюсь.

С глубоким вздохом она встала с постели и приготовилась к рабочему дню. Но тут её посетила другая мысль.

Что будет делать Майкл, пока её не будет?

***

День тянулся бесконечно, пока Ева гадала, скоро ли он закончится. Когда же, наконец, рабочий день подошёл к концу, она поспешила из кофейни. Слава богу, сегодня у неё не было двойной смены. Она не представляла, как бы она выдержала ещё пять часов.

В отличие от вчерашнего дня, в послеобеденном небе не было ни намёка на дождь. Солнце ярко сияло, выглядывая из-за высоких зданий. Был идеальный весенний день. Впервые за долгое время она остановилась, чтобы посмотреть на башню ангела. Занимая значительную часть земли, которая когда-то входила в состав Центрального парка, эта высота поражала. Выстроенная из камня в готическом стиле, башня напоминала массивный замок с привидениями. Строительные подмостки окружали здание с двух сторон так высоко, что она задавалась вопросом, как строители могут там дышать. Строительство шло почти десять лет, а башня всё ещё не была завершена. Но выглядела она вполне полноценно. Как долго ещё будет длиться строительство, пока ангелы не сочтут башню завершённой?

И что они сделают с нами, когда это произойдёт?

Она заметила, что охранник Консорциума покидает вход. И направляется в её сторону. Быстро развернувшись, она продолжила свой путь домой. Её теперешней целью было по максимуму избегать Консорциума. Кто-то из них может заподозрить, что у неё виноватое выражение лица, которое она не могла скрыть.

Ева практически добралась до своей квартиры, и ее так и не обнаружили. Почти. Она уже собиралась вставить ключ в дверной замок, когда услышала позади голос.

– Вот ты где, Ева.

В этот раз она не смогла сдержать стон. Как ему удалось открыть входную дверь, что она этого не слышала? Возможно, он даже и не закрывал её, чтобы вот так вот выпрыгнуть и напугать, что ему особенно нравилось.

– Трэвис, у меня совершенно нет настроения….

– Если ты дома так рано, то я подумал, что мы могли бы сходить поужинать в тот итальянский ресторанчик, который тебе так нравится. Или в кино. Сегодня в театре, что ниже по улице, ставят «Спасённого ангелом».

Ева развернулась к Трэвису, который прислонился к дверному косяку, небрежно скрестив руки. Она была готова поспорить, что он принял эту позу с целью продемонстрировать свои мышцы на руках. Однако в её сознании всплыли воспоминания о мускулистых руках Майкла.

– Я же сказала, что мы расстались, и это окончательное решение.

Он выглядел оскорблённым.

– Друзья тоже могут сходить поужинать или в кино.

Да. Конечно.

– Не похоже на то, что тебе есть чем заняться сегодня, – добавил он.

Ещё один тонкий завуалированный подкол по поводу отсутствия у неё семьи. Она старалась сохранять спокойствие. Трэвис пытался выбить её из равновесия, и если бы ему это удалось, то потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы избавиться от него.

Поднеся ладонь ко рту, она сымитировала кашель.

– Послушай, я не очень хорошо себя чувствую. Я уверена, что мне нужно прилечь. Это может быть стрептококк.

Его глаза расширились, он скрестил руки на груди, сделав шаг назад в свою квартиру.

– О… серьёзно? Ты уверена?

Она спрятала за ладонью улыбку, которая сменилась болезненным выражением лица. Если что-то и могло гарантированно спугнуть Трэвиса, то это болезнь.

– Думаю, что да.

– Тогда нам лучше отложить наш ужин, я не могу себе позволить пропускать работу.

Он ещё раз шагнул назад в свою квартиру, поспешно добавив:

– Надеюсь, тебе скоро станет лучше.

Отлично. Повернувшись к двери, Ева смогла улыбнуться.

– Спасибо.

Она открыла дверь, не забыв сказать ему за ту миллисекунду, пока его дверь захлопывалась.

– Не забудь поискать мой ключ!

Войдя в свою квартиру, она словно шагнула в другое измерение. Всё выглядело так же, но восхитительный аромат, доносящийся из кухни, был совершенно незнакомым. Она никогда не готовила ничего, что пахло хотя бы наполовину так же вкусно, как то, что она сейчас чувствовала.

Ангелы умеют готовить?

Мысль о мускулистом Майкле, снующем в её крошечной кухне, вроде какого-то шеф-повара, была нереальной. Конечно, такого не может быть…

Ева подошла к дверям кухни и остановилась от увиденного. Она закрыла лицо руками, пытаясь придушить смех. Но он, наверное, услышал её, потому что повернулся, приподняв одну бровь.

– Что-то не так?

Её взгляд оторвался от фартука, который он позаимствовал. Тот едва прикрывал перед, на верхнюю часть фартука, прикрывающую его грудь, были нанесены слова «Непослушный Красавчик». Что есть, то есть.

Кусая губу, она пробормотала:

– Нет. Хм… Что ты делаешь?

– Готовлю. – Он посмотрел на неё так, будто это должно быть очевидным.

– Я не знала, что ангелы… – Она замолчала, и ей вдруг стало неловко.

– Едят? – подсказал он, практически читая её мысли.

– Что? Я раньше не встречала ангелов, – начала защищаться она.

Он так пристально посмотрел на неё, что она покраснела.

– Видимо, нет. В действительности мы едим. И в этом мы схожи с людьми. – Повернувшись, он взял с крючка над плитой красные прихватки, чтобы открыть духовку.

Она изо всех сил старалась не смотреть, но это было невозможно. У него была отличная задница класса «А», подтянутая и круглая, и, без сомнения, крепкая. Она отошла на некоторое расстояние, чтобы у неё не было соблазна сделать какую-нибудь глупость. Например, схватить его.

– Твой сосед беспокоит тебя? – спросил он обыденным тоном.

– А? – Она встряхнула головой, чтобы очистить её от мыслей. – Трэвис? Ты слышал наш разговор отсюда?

– Мой слух гораздо острее, чем твой.

Приятно знать.

Он вытащил посуду из духовки и поставил её на печку, прежде чем повернуться к ней.

– Я мог бы позаботиться о нём для тебя.

– О Трэвисе? – Он кивнул, и она уставилась на него. Она предчувствовала, что он имеет в виду «позаботиться» в мафиозном значении. – Всё в порядке. Просто небольшое недоразумение.

Какие-то вспышки эмоций промелькнули в его глазах.

– Просто скажи, и он тебя больше не побеспокоит.

В том, что он сказал, было что-то… почему-то казалось, что он ревновал! Но этого не может быть, правда?

– Я уже накрыл на стол, – добавил он, поворачиваясь и хватая резной нож со стойки. – Почему бы тебе не присесть? Ужин уже готов.

Подумать только, она беспокоилась, что он целый день сидит один. Похоже, он чувствовал себя как дома.

Она неуверенно застыла, прежде чем принять его предложение, и направилась в крошечный кухонный уголок, который был её столовой. Естественно, квадратный деревянный стол был сервирован серебром и её любимой ярко-красной скатертью, чтобы оживить небольшое пространство без окон. Наконец, она села. Что здесь происходит? Падший Ангел готовил ужин в её кухне. Разве могло все выглядеть ещё безумнее?

Мягкими шагами Майкл вошёл в столовую. Ангел двигался с лёгкой грацией тропической кошки. Без сомнения, он был ещё более опасен.

Он поставил на стол две тарелки. Толстый кусок жареного цыплёнка лежал рядом с овощной смесью, в которой были сезонные зелёные бобы и крошечные красные картофелинки. Её живот заурчал в предвкушении.

Ангел выстрелил в неё убийственной улыбкой, его ноздри вспыхнули, когда он глубоко вдохнул. Как бы то ни было, она поняла, что он вдохнул не аромат ужина, а её собственный. Она выбросила из головы эту возбуждающую, но не подходящую мысль. Ещё раз взглянув на его фартук, она рассмеялась.

– Может быть, тебе снять эту штуку.

Он поднял бровь и посмотрел вниз. Затем, пожав плечами, развязал тесёмки фартука и снял его.

Внезапно Ева пожалела о своём предложении, потому что теперь она видела его обнажённую грудь. Вспышка тепла пронзила её тело, оставив его влажным и возбуждённым. Она пересела на стул.

– Нам действительно нужно достать тебе рубашку.

Низко засмеявшись, Майкл сел.

– Надеюсь, тебе понравится. – Он взял кусок цыплёнка и поднёс его к губам, медленно кусая. Она не понимала, что откровенно смотрит на него, пока он не поднял на неё весёлый взгляд.

О, боги. Пристрелите меня прямо сейчас. Униженно опустив взгляд, Ева подняла вилку и насадила на неё картошку.

– Дома ты всегда готовишь?

– Нет, – сказал он с усмешкой. – Большую часть блюд готовит Мара. Она шеф-повар, я от неё многому научился.