Текст книги "Колхайн (СИ)"

Автор книги: Ростислав Корсуньский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

На этот раз я поднялся легко, а шаг сделал очень коротким. Устоял, хотя и зашатался. Еще шаг. Еще. И снова мне понадобилось некоторое время, чтобы приспособиться к подобному способ передвижениях. Во время такого своеобразного обучения, память снова выдала кучу информации. Повернувшись в очередной раз вокруг своей оси, я увидел что-то новенькое.

– «Ирсиб» – получил подсказку.

Посмотрел на него, на себя. Я светло-бежевого цвета с каким-то разводами. Точнее кожа такого цвета. А у ирсиба она совсем другая – вся в каких-то ворсинках. «Шерсть». А самое главное – она тоже была в каких-то разводах. Я подошел к нему и провел рукой по голове. Мягкая, и я улыбнулся. Мне захотелось зарыться в нее, и я, сделав шаг в сторону, опустил лицо на шею. Она удивительно мягко пощекотала меня. Почувствовал, как он хотел отойти, но я ему не дал. Но, когда я отпустил, ирсиб отошел на несколько шагов, а потом направился куда-то. Я двинулся за ним.

По пути он оглядывался, а затем издал какой-то звук. «Рычание». Оскалившись, как и он, я тоже зарычал. Он зарычал в ответ. И я ему в ответ. Так продолжалось еще несколько раз, когда сообразил, что он хочет, чтобы я точь в точь повторил. И снова попытки. Ура! Получилось! Я это отчетливо видел по его физиономии, которая даже отдернулась назад. После этого он встряхнул головой и двинулся даже. Я скопировал его движение и отправился за ним.

Пришли мы к какому-то кусту, под которым он завалился спать. Я лег рядом, положив свою голову ему на лапу. Спустя какое-то время стало быстро темнеть, и небо превратилось из бледно-зеленого в едва светящее серое. Вскоре я уснул.

Проснулся я один. Быстро вскочив на ноги, начал осматриваться в надежде увидеть своего знакомого. Но нет – никого. Расстроенный я сел обратно.

Со мной что-то происходило, что-то внутри меня непонятное. «Голод». Пришло и понимание, что надо делать – поесть. Попробовал траву и она мне не понравилась. Листья тоже. Может быть, потом привыкну? Надо бы попробовать снова. Но сделать ничего не успел, так как пришел ирсиб и принес что-то крупное во рту. «Заяц». Он придавил одной лапой его к земле и, оторвав кусок, и принялся его жевать, громко урча. Я все повторил и тоже начал жевать. Вкусно, намного лучше травы. Правда, шерсть мне не понравилась, поэтому я ее не ел. Попытался скопировать его урчание, но ничего не получилось. Но я не расстраивался, так как и рычание у меня не сразу получалось. После того, как я насытился, а мне оказалось, что надо совсем немного еды, мой друг поднялся и, что-то рыкнув, отправился куда-то в сторону видневшихся деревьев.

Ирсиб подошел к реке и принялся лакать воду. Я сделал то же самое – встал на берегу на четвереньки и попытался аналогичным способом попить воды. У меня не получалось, но те несколько капель, попавших в рот, принесли истинное наслаждение. Поэтому я просто припал губами. После этого мой друг отошел немного дальше, зашел в воду и начал плескаться. Я тоже забежал и принялся брызгать на ирсиба.

Я сидел на одинокостоящем дереве и прислушивался к окружающей природе. Сейчас мой друг должен загнать на меня семью ланей. Когда те направятся в мою сторону, он скажет мне об этом. Сейчас я мог с ним общаться рычанием. Даже не могу понять, почему мне в самом начале казалось все одинаковым? Ведь одно означает «опасность», а если немного тише, то «надо прятаться». Но пока сигнала нет. Многие звуки из того, что я сейчас слышал, я теперь знаю. Вот кто-то потревожил гнездо певчей желтоголовой птички чирки. Мы на нее не охотимся – мало того, что мясо не вкусное, так его еще мало. А это подземная серая мышь что-то там пищит. Вдруг среди этих звуков послышался сигнал.

Я сквозь ветви посмотрел на приближающееся семейство ланей. Это первая моя охота на этих животных, поэтому я должен обязательно добыть нам пищу. Ирсиб уже не мог полноценно охотиться на этих быстроногих животных, но вдвоем мы отлично должны справиться. Он говорил, что главного самца и главную самку убивать нельзя, так как семья распадется и потом их могут легко съесть местные шакалы, и мы больше не сможем добыть себе еду. Также дети нас не интересовали, поскольку мяса у них мало. Я выбрал молодого самца, который вскоре вполне может посоперничать за место главного. Вот они все ближе, ближе, еще ближе. Пора!

И я с рычанием прыгаю ему на спину, хватая за рога. Свесившись вниз, резко дергаю за них – самец подо мной валиться на землю. Хочет подняться, но я наваливаюсь на него и тот не может. И тут подбегает мой друг и впивается ему в шею. Как жаль, что у меня нет таких прекрасных клыков! Я бы сам хотел свалить свою жертву. До нашего места еду донес ирсиб.

– Как вкусно, – рычу я, жуя новое для себя мясо.

Уже несколько дней мой друг не может ходить на охоту, и, как сам говорит, скоро покинет меня. Уйдет куда-то там. Приходится мне охотиться самому. А сейчас, как назло, дичь ушла отсюда по непонятной причине. Семейство ланей мы оставили в покое, а зайцев было очень много, но не настолько, чтобы они объели здесь все. Ирсиб сказал, что возможно должна прийти большая стая шакалов, волков или кроков. Еще хотел, чтобы я ушел, на что я на него возмущенно зарычал.

В этот раз я отправился далеко вниз по течению реки. Шел долго, так как через какое-то время появилось больше деревьев и кустов. Да и трава стала выше. Мне это было не знакомо, поэтому и приходилось идти медленно и принюхиваться постоянно. До меня донесся незнакомый звук и я присел. Затем раздалось плескание, словно семья начала купаться. Прислушался, чтобы определить, кто это и можно ли на них поохотиться. Если лани, то будет у нас сегодня шикарный обед, а если кто-то другой, то придется уносить ноги. Я ведь наверняка, зашел на чью-то территорию, пусть меток не увидел и не учуял. Звуки были незнакомыми, поэтому я вприсядку, где-то помогая себе руками и переходя на передвижение на карачках, направился в ту сторону. Подходить близко не стал, а осторожно выглянул из-за куста. Увиденное меня поразило.

Из воды на берег выходили очень похожие на меня существа. Две руки, две ноги, на голове длинные волосы, грудь какая-то большая и круглая, а между ног ничего нет. И кожа у троих была красная, а у двоих красноватая. Еще на телах отсутствовали разводы. «Девушки, женщины». И тут со мной начало происходить что-то непонятное, особенно в той части, что отсутствовала у девушек или женщин. Вот одна из краснокожих отбросила в сторону волосы, и я увидел небольшие рожки, тупые словно у маленькой лани. «Демонесса». Что значит демонесса? Но больше подсказок не было. С огромным трудом совладал со своим организмом. Они надели на себя вторую кожу и отправились куда-то дальше по течению. Двинулся за ними.

Я смотрел на постройки, оказавшиеся домами, и на людей, снующих рядом с ними. Интересовало меня в данном случае одно место, где находились небольшие, толстые и хрюкающие звери, имя которым «свинтусы». Я видел, что они с удовольствием жуют траву, а значит, для меня не страшны. Пара людей как раз отошла от их загородки, и я двинулся вперед. И тут же замер, услышав новый, еще очень далекий звук. Словно несколько семей ланей неслись в эту сторону. Вернулся обратно и решил дождаться тех, кто гонит целую стаю.

Забегали люди, начали что-то кричать, но я не прислушивался к ним. И тут я видел эту стаю. Оказывается, что это верхом на лошадях едут люди с зеленой кожей. А дальше началась борьба за территорию. Только какая-то странная. Вместо того чтобы сошлись в схватке вожаки, все стали драться со всеми. Этого я не понимал. Тем более я видел вообще что-то непонятное – огонь и вода появлялись из ниоткуда. Но это событие дало мне много информации и знаний, я узнал, что такое меч, лук, наездники и другое. И как всегда из памяти всплывали названия. В итоге всех краснокожих и светлокожих, которые здесь тоже жили, зеленокожие орки либо убили, либо связали и повезли с собой. Я быстро схватил свинтуса и побежал обратно, ведь мой друг голоден.

Подбегая к нашему месту обитания, я увидел, что ирсиб меня встречает и как только я приблизился, рыкнул об опасности. Но я и сам услышал вой. Шакалы. Сбросив свинтуса, я повернулся на звук. Друг грозно зарычал и я повторил его рык. Стая замедлилась, но все равно бежала в нашу сторону, а уже совсем рядом разбежалась в стороны, окружив нас. И одновременно бросилась к нам.

Я подпрыгнул вверх и резко ударил ногами в спину своему врагу. Он извернулся и хотел схватить меня зубами, но не достал. Раздавшийся хруст показал мне, что атака моя удалась. Еще один враг прыгнул на меня, пытаясь схватить за бок. Мне ничего не оставалось, как ударить в разинутую пасть кулаком, чтобы защитить себя. Сжать челюсти он не смог и я, схватив его второй рукой за голову, резко дернул. Правую руку он все-таки мне разодрал.

За своей спиной я слышал грозное рычание друга. Но тут в нем появилось что-то другое. Отпрыгнув назад и немного в сторону, я увидел, как несколько врагов вцепились в него и грызут. Он уже не мог справиться с таким количеством противников. Красная пелена закрыла мне глаза, а мне невероятно сильно захотелось иметь такие же когти, как у моего друга. И рвать ими наших врагов. И тут я почувствовал, как удлинились мои ногти, превратились в когти, став невероятно острыми.

И я издал грозное рычание.

Шакалы отскочили от моего друга и бросились на меня. Удар одной рукой, второй – и два врага с распоротыми боками валятся на землю. Я снова зарычал, и остальные враги бросились наутек.

Победный мой рык огласил окрестности.

Ирсиб, мой друг, лежал весь в своей крови и врагов, и даже не зализывал раны. Я хотел сделать это, хотя и знал, что у меня это очень плохо получается.

– Уходи, – рыкнул он.

– Но стая убежала.

– Это не стая. Скоро придет стая. Уходи по реке, там живет несколько больших стай двуногих. Ты вожак. Создай свою стаю.

– Я вызову вожака любой стаи на бой и загрызу его! – рыкнул я.

– Двуногие хитры. Хитрее шакалов, хитрее кицунов. Не верь им. Создай сначала семью, найди преданных самок, как ирсибы, для продолжения рода.

После этих его слов у меня перед глазами стали появляться картинки о продолжении рода. Я узнал, для чего нужны девушки и женщины, что с ними надо делать и как. Невероятно, но по этой теме было очень много информации, да еще такой, что снова внизу почувствовал то же самое, что испытал на реке. Я кратко рассказал другу об этом.

– Ты взрослый уже, ты вожак. Иди к двуногим. Создай свою стаю, чтобы род ирсибов боялись все. Меня оставь здесь.

И он замолчал, а спустя какое-то время перестал дышать.

Я отправился к реке и только сейчас почувствовал, что получил много ран. Многие места были там, где я зализать их не мог, поэтому поспешил к реке. Посмотрел на свои руки, которые стали прежними. Захотелось испытать мощь когтей и… по моему желанию они появились. Но сейчас я заметил еще одну особенность – моя кожа на пальцах изменилась. Попытался выпустить когти только на одной руке и снова получилось. Потрогал второй пальцы руки с когтями.

И довольно зарычал.

Кожа была на них грубая, чем-то напоминающая чешую рыб, но не она. И когти как у моего друга, но острее. Добрался до реки и принялся смывать с себя кровь. Раны болели, но это ерунда по сравнению с чувством первой победы. Очень жаль было друга, и я выполню его просьбу. О семье ирсибов узнают все.

От стаи шакалов, вой которых я услышал, уходил по воде. Так и плыл, а где шел, до места, где впервые встретил подобных себе. Услышал я шум и гам заранее, и, судя по всему, там людей было очень много. Чтобы не встречаться с ними, вернулся к реке и поплыл на тот берег. Там двинулся дальше, но вскоре мне попалось место, где жили люди. Но опять их было мало, а мой друг говорил, что там, куда мне надо, их много. Обошел стороной. А когда мне попалось еще одна небольшая, как подсказала мне память деревня, то отошел подальше от реки. И уже там направился к своей цели.

Местность здесь была более пустынна, поэтому я удвоил осторожность. Заметил каких-то людей-двуногих и спрятался на всякий случай. Для ночевки я нашел куст, который хорошо скрывал запахи и уснул чутким сном хищника. Утром поймал зайца и, жуя его на ходу, отправился дальше.

Вдалеке показалось нечто темное, и я начал красться, перебегая с одного дерева до другого. Здесь их стало значительно больше, поэтому мне не составляло труда оставаться незаметным. Когда приблизился, то увидел высокую ограду. У встреченных ранее жилищах я ничего подобного не видел, поэтому подошел к ней и даже понюхал. Запах незнакомый. Из-за нее доносились различные звуки и кто их создает я не знал. Надо бы обойти и посмотреть на них, оценить опасность, чтобы потом не попасть на зуб. Так как некоторые были таковы, что можно подумать, что там лань, размером до неба. Повернул налево в сторону реки.

Идти было неуютно как раз из-за полного непонимания обстановки. Внезапно ограда закончилась, и я вышел на открытое пространство. И почти нос к носу столкнулся с людьми. Замер, внимательно наблюдая за ними и готовый начать схватку. Наверное, это стая, на территорию которой я зашел. Сколько же их?

– «Тринадцать», – получил я ответ.

А вместе с этим пришли новые знания. Один, два, три… тринадцать. Прошлый раз, когда я задумался, то получил просто количество, а сейчас, научился считать. До скольки? И я мысленно начал счет, внимательно наблюдая за людьми. Досчитал до ста, а потом понял, что счет пойдет по кругу и прекратил. У людей я мог определить девушку или мальчика. «Парня» – получил подсказку. Вторая кожа почти у всех облегала их тела очень плотно. Семь девушек, остальные парни. Две ползали на четвереньках, что-то там собирая и бросая в рот. Все остальные смотрели на меня. Внезапно раздался какой-то звук, уже слышанный мной ранее, а затем они заржали, как лошади, когда чем-то недовольны. А какой-то парень махнул на меня рукой, словно хотел отогнать.

Я тихо зарычал и присел, готовый ко всему.

Глава 3

Безграничье, Безжизненная Пустошь, космическая научно-исследовательская станция, сектор Колхайн, город Гарада́б.

В ответ на мое предупреждение вся группа снова заржала, словно лошади. Двое, что находились на четвереньках, поднялись и подхватили ржание. Они начали переговариваться, посмеивались, бросали на меня непонятные взгляды. А дальше произошло то, что уже видел раньше – от одного парня в меня полетел огонь. Скорость его была не очень большой, поэтому я легко увернулся. Кожу обдало жаром и я решил, что надо отодвигаться или отпрыгивать от этих непонятных шариков подальше. Теперь уже какая-то краснокожая девушка бросила в меня огонь большего размера. Я отпрыгнул и угрожающе зарычал.

Очередной парень взмахнул рукой и я снова отпрыгнул в сторону. Но не достаточно быстро и что-то блестящее ударило мне в правое плечо. «Молния», – пришло понимание. И тут же в голове появилась информация, что она очень быстрая. Издав вызывающий на смертный бой рык, я бросился к ним. В меня полетели огонь, вода, молния, что-то твердое и сине-белое. Последнее, как вновь подсказал внутренний голос, лед. Но попасть в бегущего ирсиба, который идет на смертный бой, непросто. Бежал я прыжками в разные стороны, да еще извивался в полетах. Несколько раз меня обдало жаром от шаров, но вреда они не причинили.

Враги приближались, еще немного и я смогу разорвать их своими когтями. Выпустить их хотел в самый последний момент, чтобы никто ничего не мог заподозрить. Еще ближе, еще немного.

Вдруг я врезался во что-то непрозрачное. Почувствовал, как оно спружинило и оттолкнуло меня назад. «Не достать», – мелькнуло у меня в голове. Не раздумывая, бросился в сторону реки.

Безграничье, Безжизненная Пустошь, космическая научно-исследовательская станция, сектор Колхайн, город Гарада́б.

То, что десяток отпрысков знатных родов затеяли спор, окончившийся пари, служба безопасности клана Ю́ккар узнала стразу же. В секторе Колхайн этот клан держал пальму первенства по микроэлектронике уже более десяти лет, поэтому лучшие и новейшие следящие устройства имелись только у него. Вмешиваться в спор глава не разрешил, позволяя своему сыну проиграть «Дабы набраться ума» были его слова по этому поводу. Но, зная вспыльчивость парня, приказал следить, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств вмешаться и предотвратить возможную вражду. Известно было и место работникам службы, поэтому они заранее прилетели туда на гравилете, выбрав самую удобную точку для наблюдения.

Вскоре прибыли и детишки, добираясь на наемных экипажах, вероятно, чтобы избежать к себе пристального внимания. Увидев лицо своего подопечного, командир тройки наблюдения вздохнул с облегчением, так как тот находился в веселом состоянии. Значит, эксцессов не предвидеться. Немного расслабившись, они начали наблюдать за действом. Вот победившие разбросали по земле конфеты, а проигравшие обязаны изображать преданных домашних животных, поедая угощение.

Все шло своим чередом, пока из-за угла стены не появился странный мальчишка. Он остановился и начал пристально рассматривать компанию. Сам же был полностью обнажен, что вызвало сначала удивленные возгласы, а потом и смех молодых оболтусов. Никто из них не обратил внимания на его движения – движения хищного зверя. Краем глаза он заметил, что его подчиненные тоже не сообразили в чем дело. Потом один из группы учеников магической школы со словами «брысь, нищеброд» махнул на гостя рукой, показывая, куда тот должен брыснуть. В ответ на это тот присел и зарычал, а прятавшийся на стене дрон наблюдения переслал звук в отличном качестве. Командир тройки наблюдения вздрогнул, а в голове у него мелькнули воспоминания детства.

Родился Брик в небольшом селении, расположенном далеко от этого города, рядом с границей соседнего сектора на берегу широкой реки. На одной ее стороне была степь, где собственно и жили они, на другой рос лес, самый большой в их секторе. И первое, и второе, а также близость другого сектора, давало прекрасную возможность для занятия жителей поселка охотой. Половина жителей селения занимались этим промыслом, в том числе его родители. Промышляли они многими животными, хищниками в том числе, поэтому повадки различных животных для него были открытой книгой с раннего детства. И самым опасным хищником являлись стаи и прайды ирсибов. Их повадки, умения, издаваемые звуки изучали все без исключения. Однажды они с отцом наблюдали, как незадачливые охотники из соседнего сектора решили поохотиться на одного из них.

Были они опытными, но совершенно не знали ни повадок этого хищника, вероятно, сравнивая его с кем-то им известным, ни возможностей. В принципе построение полукругом было правильным, если в составе команды был бы хотя бы один маг. Но последние не желали рисковать своей жизнью, у них и без того было много возможностей работать в куда более приятных условиях. Не знали они и того, что эти хищники обладали разумом. В отношении этого момента велись споры: кто-то утверждал, что у них настолько развиты инстинкты; кто-то говорил об интуиции; некоторые утверждали, что ирсибы имеют только зачатки разума и находятся на уровне детей. Но опытные охотники, кто часто встречался с этими хищниками и досконально изучили их повадки, пребывали в уверенности, что это волне разумные животные. Да и животными после этого называть их было тяжело.

Когда ирсиб понял, что подкрадывающиеся люди, которыесчитали, что остаются невидимыми для его глаз, нюха и других чувств, охотятся на него, он издал рык.

– Запомни этот рык сын на всю жизнь, – сказал тогда отец. – Он означает, что ирсиб вызывает своих врагов на смертельный бой.

Пятна на его шерсти начали двигаться, все ускоряясь и ускоряясь, пока не слились в нечто однотонное. Небольшое свечение и ирсиб исчез. Маг у зеленокожих орков отсутствовал, но сканеры были неплохими и они все же сумели обнаружить находящегося под маскировкой хищника, но судя по всего недостаточно хорошо. Полетела одна ловчая сеть, вторая, но все оказалось бесполезным. Первый охотник не издал ни звука, как его голова была отсечена ударом лапы. Второй даже что-то произнес, и его грудь прочертили четыре глубокие раны. Сообразили охотники быстро и теперь открыли огонь на поражение, но все равно один за другим они прекращали свое существование. Последнего ирсиб убивал уже без маскировки и Брик с отцом видели, что победа досталась нелегко – пятна крови на его шерсти говорили, что не все атаки прошли мимо.

Все эти мысли-воспоминания пролетели в голове за пару секунд, за время которых он начал двигаться к детям, внимательно следя событиями. И не без опасений – детишки решили поразвлечься за счет гостя. Это же так смешно поджарить заклинанием голого человека. И тут он услышал рык. Тот самый рык, который отец советовал ему запомнить на всю жизнь. Сорвавшись с места, побежал к подопечному, доставая на ходу устройство с защитным экраном и думая, как и где человек мог научиться повадкам этих хищников.

А тот словно задумал подтвердить свое родство с ирсибом. Да, переходить в невидимость он пока не умел, но бывший охотник явно видел движение пятен по телу парня. И его непредсказуемую атаку. Полностью непредсказуемую. Клановые детишки не понимали, что этим своим поступком подписывают себе смертный приговор.

Брик успел – выставив в самый последний момент защитный экран, активировал устройство. Парень врезался в него и был отброшен назад. В следующее мгновение он уже двигался в сторону реки. «Сразу сообразил, что не достать, и тут же убежал с поля боя», – подумал охотник. «Теперь, если он имеет повадки ирсиба и его нюх, чтобы запомнить запах, будет охотиться на всех из засады. Опасный хищник. Очень опасный».

– Брик! Что ты тут делаешь⁈ – недовольно воскликнул Ми́рош Ю́ккар. – Опять следишь?

Недовольство так и расходилось волнами от наследника клана Ю́ккар.

– Спасаю ваши жизни, господин, – невозмутимо ответил бывший охотник.

– Ты считаешь, нам мог угрожать какой-то нищий оборванец? – задал вопрос парнишка и рассмеялся и его смех подхватили остальные. – Да мы бы поджарили его, если бы не ты! Это ты его спас.

– Пусть так, – спокойно согласился мужчина. – Будем считать, что парню повезло. Теперь расходитесь по домам или мне сообщить вашим родителям?

Парни и девушка стали вызывать по коммуникаторам транспорт, а сам Брик все это время внимательно всматривался в сторону, куда убежал странный парень, приготовив оружие. Видя серьезное выражение лица своего командира и его напряжение, двое подчиненных тоже приготовились к бою. Но ничего не произошло и, когда все остальные разъехались по домам, они тоже полетели к себе.

Не успел Брик дойти до своего дома, как последовал вызов к главе клана. Не к его непосредственному начальнику, а сразу к самому главному. Не иначе как наследник что-то там наговорил. Недовольно ругнувшись по себя, он развернулся и направился в сторону главного здания. В кабинете, куда его проводили, помимо главы находилось и его начальство.

– Ты можешь мне объяснить, почему ты решил, что хорошо подготовленным детям аристократов, да еще владеющих магией, может доставить проблем какой-то тринадцатилетний мальчишка? Да еще использовал защитный экран! Ты же знаешь, что заряжать батареи этих устройств мы не можем, а производитель берет большие деньги.

Сам Брик не верил в возраст, названный главой клана. Да, внешне мальчишка или, скорее всего, парень был невысокий, без груды мышц, не обладал большой шириной плеч, но чувства охотника подсказывали, что тот старше. На два-три года всего, но уже это позволяло двигаться с той скоростью, которую тот демонстрировал при атаке. Тринадцать лет – это возраст все еще ребенка, а вот пятнадцать это уже юноша. Еще при замедленном просмотре видео отчетливо виднелись жгуты мышц этого странного парня. Охотники все без исключения по таким нюансам определяли силу и ловкость того или иного животного. Вот такие, казалось совсем небольшие мышцы, которые в момент напряжение превращались чуть ли не в жгуты, и говорили о силе, ловкости и быстрой реакции.

– Господин, Ка́рош, вы видели сделанные дроном съемки?

– Видел. И что?

Брик мысленно вздохнул. Эти краснокожие и рогатые демоны, отличались очень вспыльчивым характером. А еще большинство из них обладало огромным самомнением. Надо сказать, что небезосновательно, так как имели силу, ловкость, реакцию выше человеческой, но не настолько, как они о себе думают. Зачастую их такой характер способствовал попаданию представителей этой расы в неприятные ситуации, но мало кто из них делал из этих случаев правильные выводы. Он хотел рассказать об этом странном парне, который и повадками и, что невероятно, своим рычанием напоминал самого опасного хищника. Но проснувшаяся интуиция подсказала, что ничего он этим не добьется, поэтому он ограничился только фразой:

– Господин, Карош, он вел себя как настоящий ирсиб и был очень опасен. Я решил перестраховаться.

– Да, – спохватился глава клана. – Ты же знаешь, что одна стая этих твоих любимых ирсибов не дает покоя вот уже как два года. Скоро кланы и рода соберут воинов и направят их на истребление. Даже священники сказали, что бог пошлет с нами своего апостола. Ты, как знающий повадки этих зверей, пойдешь с ними в качестве консультанта. Можешь идти.

Мужчина поклонился, развернулся и направился к двери, услышав сказанную главой фразу:

– А после мы разберемся с этим твоим «настоящим ирбисом».

Безграничье, Безжизненная Пустошь, космическая научно-исследовательская станция, сектор Колхайн, город Гарада́б.

Я вылез из воды, припал к земле, прислушался, принюхался – опасность отсутствовала. Приподнялся и огляделся вокруг, убедившись, что опасности действительно нет. И только после этого встряхнулся. Метрах в ста заметил какой-то дом и направился к нему. Обошел его, внимательно разглядывая возможные метки владельца территории. Ничего. Либо она ничейная, либо здесь применяется что-то другое, чем знаки от когтей. Принюхался. Присутствовал запах неизвестных мне животных, неопасных для меня. Запах людей был очень слабый, словно кто-то ходил здесь очень давно. В принципе место меня устраивало: рядом степь, где я могу охотиться; тут же река, где тоже могу добыть себе еду.

Вошел внутрь. Принюхался – запахи неизвестные. Провел рукой по стене, постучал, выпустил когти и царапнул. «Металл», – получил ответ. На полу валялись осколки чего-то другого. Проделал то же самое. «Пластик». Имелись еще непонятные вещи, на которые мой внутренний голос не дал ответа. Двинулся дальше, получая по пути подсказки, и в самой дальней комнате нашел остатки лестницы на второй этаж. Низ ее был сломан, точнее, вообще отсутствовал, но я легко запрыгнул сначала на то, что имелось, а потом двинулся осматривать его.

В целом, мне все понравилось, и я решил здесь жить. Со второго этажа открывался вообще отличный вид и я мог легко заметить того или тех, кто зайдет на мою территорию. Выпустив когти, я поставил три метки, затем то же самое сделал на первом этаже. На улице я пометил территорию на росших рядом деревьях. Вернувшись на верх, расчистил себе в одной комнате пол, сделав из нее логово. Чтобы спать было мягко, пришлось бегать в степь и рвать там траву. Это конечно не свежая травка, и тем более не шерсть моего друга, но и не металл, который мне не нравился. Уснул я быстро.

Проснулся я от незнакомого шума. Приподнявшись, увидел, как по земле проехала машина, остановившись метрах в пятидесяти. Из нее вышли двое и начали осматриваться. На мою территорию не пошли, а залезли в машину и уехали дальше. Снова лег отдыхать, но тут мне пришла одна мысль. Все, кого я видел, закрывали свое тело одеждой. Наверное, так здесь принято, хотя я и не понимал почему. Внутренний голос по этому поводу молчал. Я представил на себе что-то и сразу же почувствовал, как оно мне мешает двигаться. Может быть, у них всех очень мягкая кожа и они так защищают ее? Надо срочно выяснить.

И я направился искать других людей.

Странно, но здесь я не чувствовал большого количества людей, хотя дома встречались часто. Они были невысокими, в три этажа максимум, с множественными разрушениями, но нежилыми. Вдали я прекрасно видел куда более высокие здания, но идти в те края пока не решился. Передвигался я не по улице, а старался идти, прячась в тени деревьев, домов или вообще проходил сквозь них. Вот в одном из них мне в нос ударил запах крови, заставивший меня остановиться и припасть к земле. Сделал глубокий вдох. Почувствовал знакомый людской, который встретился мне на месте, где из машины выходили двое мужчин. Бесшумной поступью направился в сторону усиления запаха.

Я рассматривал краснокожего человека, от которого исходил сильный запах крови. Собственно он весь был испачкан ею: и лицо, и волосы, и одежда, даже на штанах присутствовали темные пятна. Он был мертв, в чем я убедился, потормошив его. Зато я разжился одеждой. Снимать ее было неудобно, так труп начал коченеть, но я справился. Затем вспомнил, что мой друг ирсиб советовал всегда зарывать несъедобное мясо, и принялся за рытье ямы. К дому вернулся уже ночью, и сразу же начал смывать кровь с моей одежды. Стирать пришлось долго, зато я полностью справился.

На следующий день проснулся от урчания в животе. Отправился в степь на охоту и вскоре вернулся с двумя зайцами. Съев вкусное и нежное мясо, остальное я выбросил в реку, где имелась небольшая заводь. Мы раньше часто так делали, а потом в этом месте ловили рыбу. Теперь можно пойти и осмотреть более подробно окрестности. Одевшись так, как бывший хозяин моей одежды, я направился к выходу, но через два шага остановился. Ботинки, надетые на ноги, настолько мешали, что я, не задумываясь, снял их, оставшись босиком. Одежда тоже мешала, но не настолько сильно, поэтому я мог потерпеть, но с ногами этот номер не прошел.

Направился я, как и днем ранее, вдоль реки. На месте, где вчера нашел мертвого человека, принюхался, но ни запаха крови, ни трупного не почувствовал. Хорошо, значит, закопал его. Через некоторое время заметил, что дома стали более целыми, в нескольких окнах сохранились стекла, а некоторые здания стояли на самом берегу. Вот из-за одного появилась четверка людей. Я остановился, замер, внимательно следя за ними, поскольку мне что-то не понравилось в выражении их лиц.

–… – произнес кто-то из них.

А меня словно по голове ударили чем-то или она взорвалась изнутри. Подумал, что это сделали они, но те стояли на местах и, кажется, смеялись. Сейчас было ощущение, что внутри головы что-то крутиться и вертится. Внезапно все прекратилось, а я понял фразу, сказанную несколькими секундами ранее: «Гля кто к нам пришел? А шмотки классные».