Текст книги "Долгая Ночь (СИ)"

Автор книги: Рост Толбери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Рост Толбери
ДОЛГАЯ НОЧЬ

ПРОЛОГ

… Арья ждала, что её соперник рассыплется на тысячи льдинок или хотя бы падёт на колени, раненный, чтобы она смогла довершить дело.

«Шли-и-инь», – прошептал её кинжал, туго входя в тело Короля Ночи. Но больше ничего не произошло. Глаза его так и горели спокойным голубым огнём. Рука Арьи всё ещё стискивала кинжал, вдавливала в свою цель, проворачивала и рвала. В ледяном взгляде напротив не было ни боли, ни страха, ни превосходства, ни радости. Вообще ничего не было.

Мысли в голове Арьи неслись сплошным потоком, она всё не понимала, почему же ничего не происходит? Ведь Многоликий Бог вёл её к этому моменту всю её жизнь, через все испытания, через все жертвы… сейчас она на своём месте. Она должна закрыть синие глаза.

Впервые за долгое время, где-то в глубине её сердца зарождались страх и неуверенность. Губы Короля Ночи искривились. Арья вытащила клинок и хотела ударить ещё раз, в горло, и…

Раздался хруст. Но не разбившегося льда, а её шеи, и безвольное тело её отбросили прочь.

Суровый буран, стоявший стеной во весь горизонт, вдруг застыл. Снежинки больше не метались в воздухе, их движенье стало медленным, величественным танцем. Крона чардрева побелела от бесконечных их тел. Волосы и плечи Брана так же стали белыми.

Король Ночи развернулся к нему, задержал ледяной взгляд на чардреве, вынул свой клинок и приставил к груди Брана. Бран пришёл в себя, посмотрел на него снизу вверх, сказал что-то, так тихо, что слова его тут же утонули в танце снежинок.

МЕЛИСАНДРА

Звуки битвы и крики снаружи стихли. Треск огня в камине и лампадах прерывался тяжелым дыханием Пса.

– Ну что там ведьма? – недовольно прорычал он.

Красная жрица не ответила, она сосредоточенно всматривалась в огонь. Правая её рука зарылась в глубокий вырез халата и скребла кожу в том месте, где было её сердце.

– Мы проиграли… – прошептала она, – Нам нужно найти Джона. Ещё есть шанс. Всё это не может быть зря…

– Какой в этом смысл? – прохрипел Пёс, он и не ждал, что ему ответят на этот вопрос. – Я сваливаю отсюда. Не хочу умирать тут… с тобой… И на морозе не хочу. Пошла ты к чёрту!

Зубы Пса клацнули, проскрипели друг об друга, широким шагом он подошёл к окну, охнул, перелез на подоконник и застучал сапогами по крыше.

Мелисандра очнулась и выглянула на улицу. Пёс уже скрылся. Замок горел, и в этом зареве темнейшая из ночей казалась не такой уж и тёмной. Но это пока горит огонь…

Битва закончилась. Если это вообще можно было назвать битвой… Мёртвые замерли и потеряли интерес к происходящему. Словно вышедшая из берегов река, они снесли всё на своём пути и теперь спокойно растекались по углам и низинкам на едва видимом горизонте. Оставшиеся в живых редкие защитники воспользовались паузой и отступили в глубину строений. Сопротивление не имеет смысла. Суровый ветер стих.

Что-то происходило в этот самый момент. Мелисандра слышала в огне хруст, Владыка Света не показал ей, но она знала, что означал этот звук. В огне она видела очертания чардрева и танец двух теней – чёрной, как крыло ворона и большой, совсем уж непроглядной. Они проносились мимо, сталкивались и растворялись друг в друге. Огонь больше не отбрасывал их, это они обступали его со всех сторон… и это он теперь плясал… от взмахов тени…

Она опять поняла неправильно. Всё не может закончится так. Глупо было рассчитывать, что девочка сможет убить воплощение Ледяной Души.

Нет. Нужно что-то иное. Есть же легенда. Она должна найти Джона и исполнить то, что ей было предначертано. Джон – избранный, нет в этом сомнений и не может быть. Сегодня наступит рассвет.

В её груди снова запульсировало. Будто подтверждая догадку, сердце её кольнуло и от него пахнуло жаром, который растёкся по всему телу. Огонь внутри неё бесновался и просился наружу. И скоро он найдёт выход.

Тёмные небеса пронзил громоподобный визг, затем ещё один и ещё. Крылатая тень у холодной и бледной луны заметалась, забилась в небе. И вдруг распрямилась, и камнем ринулась вниз, в сторону от осаждаемых стен. От рычания, глубокого и низкого, по стеклам прошла рябь. Снова визг, затем грохот, скрип и… вдалеке громадным цветком разрослось пламя, перемахнуло через стену, устремилось в стороны и ввысь, до самого неба и окрасило, его словно предзакатное солнце. Дрогон и Рейгаль сошлись в смертельной схватке. Нет больше драконов у Владыки Света.

Мелисандру качнуло, она побледнела и оперлась на подоконник, кулаки её сжались, лицо скривилось, мгновение она собиралась, выдохнула, оттолкнулась и скрылась в проходе.

* * *

– Джон! – крикнула она.

Азор Ахай брёл ей навстречу, смотрел прямо перед собой и не видел её. Он был бледен как мел, нетвёрдая рука едва сжимала меч и взгляд его был полон безумия. Она остановила его движение, схватила за плечи и тряхнула. Взгляд Джона сфокусировался, на ватных ногах он оттолкнулся, упёрся спиной в стену и чуть осел. Его голова почти безвольно опустилась на грудь.

– Джон! – снова крикнула она. – У нас нет на это времени, Джон!

– Дракон не дал мне пройти… – пробормотал он. – Там была Арья…

– У неё не вышло. Это должен сделать ты, Джон, – Мелисандра положила руки на его лицо, и ей так захотелось подарить ему поцелуй полный огня. – Слушай меня внимательно, Джон. Ты должен взять свой меч и ударить им меня в самое сердце. А потом ты пойдёшь за Королём Ночи. Давай, Джон, у нас совсем нет времени!

Азор Ахай медлил. Смотрел на неё потёрянным взглядом и весь обмяк в её руках. Как же она его понимала сейчас… Как же сильно ей самой хотелось упасть на колени и зарыдать. Столько лет борьбы, столько потерь, столько ошибок… Столько боли…

Она притянула его к себе и поцеловала. Как очень давно целовала того мужчину, имя которого время выжгло из её памяти много… много жизней назад. Единственного, которого она любила по-настоящему, пока Владыка Света не призвал его и её не забрали в рабство.

Ты должен, Азор Ахай. Обещанный принц. Свет во тьме. Спаситель рода людей.

Не отрывая губ, она обняла его за шею, утянула вниз, на колени, обнажила свою грудь, нащупала лезвие в его безвольных руках и хотела направить куда нужно.

Джон вдруг встрепенулся, вырвался из объятий, оттолкнул её, рванул вверх и перерубил ходока. Только сейчас Мелисандра услышала их шипение и стоны. Они были всюду.

– Нет! – крикнула она, вскочила на ноги и вжалась в стену.

От кроткого и застенчивого мальчишки, которого она целовала мгновенье назад, не осталось и следа. Азор Ахай разил врагов яростно, метался между ними беспощадным, неукротимым лесным пожаром, с которым нельзя совладать.

Ей оставалось только отойти от стены и подставится под клинок. Когда кровь её коснется клинка, а сердце остановиться… она станет кузницей, где будет снова выкован Светозарый. Она шагнула вперёд, но меч вдруг замер в руках Джона.

– Нет… – прошептал он.

Бесконечная атака мертвецов прекратилась. Переступая упокоенных уже навеки, сквозь пробитую стену в полуразрушенный барак вошла процессия. Во главе её встала невысокая, но статная фигура, украшенная короной из ледяных рогов. Король Ночи.

Воплощение Тьмы было маленьким и совсем не таким страшным, как видела в огне Мелисандра. И хотя от создания и его свиты веяло чуждой и мощной магией, оно не казалось непобедимым. Король Ночи смотрел на Джона, и сквозь лёд его взгляда читался интерес. Две вечные силы снова напротив друг друга.

Но Азор Ахай не смотрел на своего врага. Всё его внимание было приковано к маленькой фигурке в белой-серой шубке, стоящей по левую руку от Владыки Ночи. Ни мертвенно-бледная кожа, ни синие глаза, ни отсутствующее выражение лица, ни горло, перерезанное с хирургической точностью умелой убийцей, не смогли полностью испортить её красоту. Дейнерис Таргариен. Матерь Драконов.

Взгляд Короля Ночи был спокойным и безмятежным, но Мелисандра физически почувствовала его усмешку. Он изучал Джона. Противника грозного, но уже побежденного.

Тело Дейнерис шагнуло вперёд и шаткой походкой побрело навстречу к любимому.

– Нет… – прошептал он, в ужасе отшатнулся назад и как-то инстинктивно вытянул вперёд меч.

Тело Дейнерис не остановилось, лезвие уперлось в её грудь, но она продолжала идти. Лезвие прошло через кожу, устремилось к сердцу, что-то внутри у неё хрустнуло. Синие глаза погасли, безвольной марионеткой она пошатнулась, споткнулась, голова её упала на грудь и сама она упала, утащив за собой меч, который так и не стал Святозарым.

Гули сразу же бросились на безоружного. Тот лишь успел упасть на колени, перед своей любимой и подарить ей последний и полный печали взгляд. Его повалили на земли и рвали. Он не кричал.

Впервые Мелисандре стало холодно. Снежинки и ледяные камни, словно острые зубы впились в её стопы, пальцы рук занемели и не слушались, а ветер хотел содрать с неё кожу и забрать голос. Король Ночи теперь смотрел на неё. Что-то в нём изменилось. Это холодное, чуждое существо ликовало и светилось. Оно выглядело таким доступным и таким смертным, и не было за ним того тяжелого левиафана, той невероятной тёмной горы и бездонной бездны, что она видела в огне ранее и чувствовала на горизонте всё это время. Победа была так близко. Всего один удар. Но она не справилась.

Гули закончили с тем, что осталось от Азор Ахая, успокоились и снова встали позади своего владыки. Ледяные глаза скользнули по телу героя, и, шатаясь, тот поднялся. Оглянул всё таким же непонимающим взглядом. И пошёл на Мелисандру.

– Я не буду служить тебе!

Это были последние слова Мелисандры, красной жрицы. Сама удивившись своей смелости, она бросилась к телу Матери Драконов, вырвала из него меч и отчаянно рубанула Джона.

Много мужчин погибли с именем Мелисандры на устах, с мечами в руках и от мечей, но сама она никогда до этого не брала это оружие. От касанья валирийской стали, Джон упал как подкошенный, Мелисандра обернулась к Королю Ночи и неловко вытянула тяжёлый меч вперёд. На секунду ей показалось, что она сама сможет нанести удар. Словно читая её мысли, гули и иные обступили Короля Ночи, и она снова почувствовала его усмешку. Из-за спин их показалась синеглазая Арья, она сжимала окровавленный нож и тенью скользила к красной жрице.

– Я не буду служить тебе, – чуть слышно повторила Мелисандра и больше не смотрела на Короля Ночи.

Опустила меч, взялась за лезвие двумя руками, притянула к себе и провела по горлу. Кровь её вспыхнула словно дикий огонь и вырвалась наружу, охватила пол, стены, её саму, тела Дейнерис и Джона. Мелисандра выронила меч, упала и в этом месте разгорелось зарево. Такое яркое, что даже Король Ночи прикрылся от него рукой.

Но в этот момент, всё остальные огни, насколько хватало глаз, погасли. Метель стихла, облака рассеялись, и воцарившуюся безлюдную тишину, пробил первый луч солнца. Блеклого и холодного, как сама зима. Король Ночи ещё немного посмотрел на последнее, и уже начавшее затухать зарево, развернулся и пошёл прочь.

САНДОР КЛИГАН

Сандор Клиган не боялся смерти. Просто не хотел умирать вот так. Чёртова ведьма! Стоило разрубить её. Послала малявку на смерть. Обманула её.

Что-то происходило. Мёртвые почти потеряли к нему интерес. Клиган поднялся на стену, и на всякий случай пригибаясь, оглядел путь к отступлению. Винтерфел словно оказался в центре разлившейся реки, только это была река мёртвых. Сколько их тут? Десятки тысяч? Сотни?

Живым никогда не собрать такую армию. Не найти. Не вооружить. Не прокормить.

Не остановить.

Это битва с самой смертью и живые никогда не смогут её выиграть.

Клиган обернулся назад, увидел бредущего мимо иссушенного ходока и нырнул за бочку. Нужно спрятаться. Сваливать отсюда, так далеко, как только можно. На самый край земли. На самый далёкий остров. Только выбраться из этого замка… Бежать в лес не вариант. Даже если добежит, что ждёт его там? Кончится ли войско мертвецов за этим горизонтом? А за следующим?

Стараясь не шуметь, Клиган пододвинул к себе кусок горелой грузовой сетки, куски досок, пару тел и старательно похоронил себя под ними. Было чертовски холодно. И тихо.

Усталость навалилась на Сандора, он перестал бороться с дрожью и громким стуком зубов, голова стала тяжелой, глаза стали слипаться. Он усмехнулся и нарочно закрыл их. Если он сейчас уснёт – может и не проснутся. Замерзнет насмерть. Но с другой стороны… в этих обстоятельствах – какая приятная и лёгкая смерть!

Может, он тоже встанет… потом… Красивый и синеглазый. Клиган, которому уже не больно и не страшно. Которому уже ничего не нужно делать. Не нужно совершать все эти выборы, проламывать все эти головы и трястись внутри от страха, который он так скрывает. Может быть, он весь такой красивый и синеглазый добредёт до Королевской Гавани, поднимется по ступенькам и встретит своего дорого брата. И поприветствует его как следует. Как давно уже следовало…

Не так уж и плохо.

Сандор потерял счёт времени. Толи он спал, то ли нет, ему было холодно, ветер морозил уши и сушил губы, он то ли лежал под трупами, то ли ехал на лошади, с мелкой, опять куда-то и зачем-то, то ли хотел завершить какое-то дело..

Между окоченевших тел и обледенелых досок начал пробиваться свет. Дерьмо! Он и не думал, что увидит ещё один рассвет. А тело совсем окоченело. Они всё-таки победили? И он лежит, прекратившись трупами, как последний трус в надежде спасти свою шкуру? Черта-с два!

Клиган освободился от завалов, выпрямился в полный рост. После тёмной ночи, тусклый свет ослепил его. Всё ещё тихо. Всё кончилось? Понемногу его глаза привыкли и он увидел. Река мёртвых никуда не делась. Но теперь она пришла в движение.

Сандор хотел изрыгнуть ругательство, да так и замер, ибо нельзя было придумать слово, достойное происходящего. Он пригнул голову и уселся на пол, прекратившись бортиком между бойницами. Эх, вот бы выпить! Да чего покрепче. Слишком тяжело выносить это на трезвую голову.

Внизу, во внутренней части двора, откуда был виден Клиган, мертвые так же вставали на марш. Клиган замер, сполз ещё ниже, перевернулся на живот и потихоньку пополз к двери оборонительной башни, аккуратно подтягивая за собой топор.

Где-то внизу в глубине башни или в коридорах ближних строений он услышал неуверенные, спотыкающиеся шаги. И подождал, пока они стихнут.

Спустился в низ, миновал пару коридоров вглубь, подальше от стены и попал в широкий зал. Баррикады из обеденных столов и стульев были сметены волной мертвых, защитники истыкали их обсидиановыми лезвиями, упокоили навсегда сотни мертвецов, засыпали их телами каждый сантиметр крепости, но этого оказалось мало. Капля в море. Какие отважные северяне! Неприступные, несломленные. И такие мёртвые теперь. А вот сир Сандор Клиган всё еще жив.

Он перевернул один из трупов и выцарапал из под него здоровенную фляжку, откупорил и залил себе в рот. Чёртово пойло одичалых! Жидкой огонь с протухшим козьим молоком! Ну, ничего, и так сойдёт. Ещё бы пожрать чего. И согреться бы.

Клиган осмотрелся, прошёлся туда-сюда, со злости пнул по башке один из трупов, притих, прислушался и встал на четвереньки – так искать было проще.

– Да, чёрт же вас дери! Неужели ничего нет? – проворчал он и осёкся.

Тихо. Никаких звуков кроме его возни. И завываний ветра. Но… что-то не так. Клиган вскочил, подорвал топор в груди и согнул ноги. Что-то мелькнуло между трупами, шустрое словно крыса. Никаких звуков. Только его дыхание. И снова мелькнуло… Не-е-т. Это не крыса.

Оглядываясь и стреляя глазами во все стороны, Сандор сделал несколько широких шагов вперёд, распахнул дверь, вышел в коридор, захлопнул дверь и развернулся, надеясь слинять по-тихому.

Но беззвучная и ловкая тень преградила ему путь.

– Нет… – прошептал он, – не-е-ет! – закричал он.

Девочка, в которой больше не было жизни, бросилась вперёд. В ней ещё осталась та кошачья грация, которую она подцепила где-то на своём пути. В мягком подкате она проскользнула под взмахом топора Клигана, ловко перекатилась и разорвала дистанцию.

Лицо Сандора перекосилось больше обычного, кинжал из валирийской стали, словно бритва прошёл через его одежду и оставил на бедре глубокий порез, тот час заполнившийся кровью. Густые капли упали на земле.

Клиган взревел и обрушил топорище туда, куда скользила тень с ледяными глазами. Девочка, у которой больше не билось сердце, легко ушла от взмаха и так же легко избежала удара сапогом, на который надеялся поймать её Клиган.

– Дерьмо… – прошептал он, сжимая новую рану в боку. Глубокую и опасную.

Клиган опустил топор лезвием вниз, с силой воткнул его острие в лед, опёрся на него словно на костыль, прокашлялся и усмехнулся.

– Что-то не ладится у меня с женщинами. Так и знал, что маленькая леди всё-таки прикончит меня. Жаль, что не вышло… Жаль, что отпустил тебя. Жаль, что не прикончила меня ещё тогда.

Девочка, которая теперь стала для Клигана никем, плавно и беззвучно сократила дистанцию и бросилась вперёд.

Клиган знал, что не сможет отразить её удар. Слишком уж ловкой была эта бестия, даже после смерти. Он лишь изо всей силы рванул топор, вверх и впёред, отбрасывая острием тяжелые осколки льда ей под ноги и ледяную крошку ей в глаза. И уже неловко, не так как прежде, она споткнулась об одну из глыбин, присела в выпаде, ноги её разъехались, но всё она равно довершила атаку.

Всё равно слишком быстро. Пёс почувствовал острие, и удар этого самого острия, хоть и вошёл в живот, но по силе был равен толчкам и ударам этой малявки долгое время назад, в той другой жизни, где он лишь искал выгоды, а не бежал от вечного хлада.

И в тот момент, когда нежить хотела вырвать клинок из брюха Клигана, он опустил ладонь на рукоятку и сжал.

– Поймал, – процедил Пёс сквозь зубы и обрушил сверху свой топор.

* * *

С каждой потерянной капелькой крови, Клигану становилось всё холоднее. Он плутал по обледенелым коридорам, цеплялся руками за стены и иногда избавлялся от потерявшихся в этом лабиринте гулей. Силы оставляли его, мысли становились всё бессвязнее, а тело всё более непослушным.

Он вломился в скромную комнатушку, закрыл за собой дверь, кряхтя выгреб из очага остатки углей, схватил со стола обрывки бумаги, веревки и всё что могло гореть. Сел на промозглый пол, сгрёб мусор в кучку, непослушными пальцами достал кресало. Искры падали на мусор, тлели, но огонь всё не разгорался, как бы Сандор не упорствовал…

Клиган вскоре выдохся, перестал чувствовать зад и снова задумался о смерти.

С самого первого и «яркого» воспоминания она всегда бродила где-то рядом. Смотрела на него издалека с интересом, или даже дышала в затылок, и он так привык к ней, что… уже даже и презрения не испытывал.

Вот и сейчас её тяжелый взгляд застыл у него где-то между лопаток. Что ты будешь делать Клиган? Сдашься и замерзнешь здесь насмерть? Или снова будешь бороться? В этом есть смысл? Ты не устал, Клиган?

Пёс проскрипел что-то, прорычал. Горло так осипло, что слов ругательства было не разобрать. С трудом подтянул под себя ноги, хрустнул сухожилиями, тяжело поднялся, опёрся о стену и побрёл.

Нужно найти что-то, что будет хорошо гореть. Масло. Крепкий эль. Это сраное пойло северян. Сейчас ему нужен огонь, проклятое семя!

Из тёмного угла на него обрушилось что-то, шипящие и сухопарое. Они повалились на землю, Пёс инстинктивно опустил руки этому на горло и понял, что уже давно не тащит свой топор, он остался где-то там. В синих глазах высохшего и истерзанного ледяными бурями гуля не было ненависти. Лишь какое-то упорство. Во что бы то ни стало, оно хотело убить Пса.

Не сегодня, приятель. Клиган напрягся изо всех сил, ощутил как снова разошлись его раны и обдали тело ещё тёплой кровью. Голова гуля полетела в один угол, а тело в другой. Мёртвая голова ещё жила, и Пёс усмехнулся и кивнул этому упрямству. Если б не его раны, он бы попробовал сделать и реверанс.

Подгибающиеся ноги вынесли его на улицу. Вроде бы прошло совсем немного времени, как он попал в лабиринт, но солнце уже собралось спрятаться за горизонт. Воздух был таким холодным и колючим, что промозглость старой крепости показалась натопленной баней замерзающему Псу. Он кинулся в первую попавшуюся дверь, чтобы больше ни секунды ему не пришлось терпеть на себе ледяной ветер.

Ступать почти некуда. Всюду трупы. Они не воняют, потому что превратились в лёд. Из дыры в стене задувает метель. И вдруг Клиган чувствует на своей коже дуновение тепла.

У одной из стен ещё тлела кучка пепла. От неё пахло жареной свининой, но почерневшие ребра, торчащие из снега явно принадлежали не свинье. А ещё из-под снега торчит маленькая голова волка, вырезанная из кости. Клиган подошёл поближе и не зря… Меч Джона. Длинный коготь.

Лицо Клигана скривилось. Не то чтобы, ему было не плевать, но настроение и так было паршивее некуда. Хороший меч. Добрый. Негоже ему пропадать в снегу. Найдется ему и получше применение.

Клиган усмехнулся и коротко рассмеялся. Ланнистеры были готовы удавиться за такой меч. Только самые величайшие войны, рыцари и главы домов были достойны носить этот промёрзший кусок металла. И сир Сандор Клиган. Ха.

Он опустился на колени, откопал вокруг снег, взялся за лезвие и замер. Оно было тёплым. Почти горячим.

Снаружи раздался грохот и шипение. Ходоки. Клиган упал на колени. Не было у него сил сражаться, он обнял меч, как горячую лагерную проститутку, и стал закидывать себя снегом…

* * *

…И снились ему корабли, вмерзшие в лёд, синие, хищные цветы на снегу и люди, в странных доспехах. Снилось, как затух последний костёр и как странные люди приняли последний бой с ордой мертвецов, на ледяном валу, посреди ледяной пустыни. Снилась ему женщина, с белой кожей и волосами, с синими глазами, живая и не живая, в странных одеждах, стоящая на коленях посреди красной спирали и смотрящая в темноту. Снилось, как упала она на снег и как солнце, неожиданно горячее и яркое, прибило её словно букашку. И странные люди в доспехах прошли мимо тускнеющих глаз её, живых и не живых. И один из них пронзил её сердце копьём с чёрным, блестящим наконечником. Солнце грело так жарко, что воин расстегнул свои одежды, скинул капюшон и стал догонять своих…

Клиган очнулся. Снежный кокон его расплавился, а сам он согрелся и даже разомлел. Раны беспокоили его меньше, а судя по тому, что он жив – вечерние гости прошли мимо. Клиган усмехнулся.

Он слышал немало трёпа о валирийской стали, но чтобы он не давала замерзнуть… Торос из Мирра обязательно бы увидел в этом какой-то божественный знак. А Псу было плевать. Он жив. И это главное.

У него ещё есть одно незаконченное дело в Королевской Гавани. Даже если мертвецы пойдут в ту сторону, он окажется быстрее. А потом… он будет свободен. Отправится куда потеплее и переждёт всё это дерьмо. Если доживет. Но грех не попробовать.

Сандор осторожно выглянул в дыру. Винтерфелл вымер и затих. Даже мертвые покинули его. Метель немного подуспокоилась, и утреннее солнце немного разогнало мороз.

Следующие два часа он потратил на обшаривание окрестностей. Он не спешил и был осмотрительным. Искал еду, одежду, оружие, воду, выпивку. Путь предстоял неблизкий и опасный, особенно если зима идёт быстрее лошади. Но и тут оставаться было не вариантом, даже с его ранами. Тут он замерзнет насмерть. Станет ещё холоднее, он чувствовал это каждой клеточкой своего тела.

Если пройтись по округе, возможно, он найдёт лошадь, пускай даже дотракийскую замерзшую клячу. Он вставит ей таких тумаков, что она вмиг согреется и унёсет его из этого ледяного ада. Это хороший план.

Клигану удалось собрать большую сумку. Гули ему больше не попадались. Ветер постоянно подбрасывал под ноги снег, Винтерфелл заносило и очень скоро, без людской руки он скроется под ледяными шапками. Нужно спешить.

Сандор решил сократить путь и выйти через разрушенную стену рощи с чардревом. Он дойдет до холмов, оглядится, как следует, может, наткнется на лошадь, вернется за сумкой и пустится в путь.

Снег уже почти скрыл тела и оружие павших здесь войнов. Чардрево раскинуло свои ветви высоко в небеса. Уж оно-то точно пережило не одну зиму. Тоже упорное.

Сандору начал напевать, чтоб согреться, но пошлая солдатская песенка то и дело прерывалась ругательствами и клацаньем зубов. И вдруг он застыл как вкопанный, не выдержал и рассмеялся. Из всех гребенных дорожек, он выбрал именно эту.

Он сразу понял, кто перед ним. Он уже видел эту тварь, пусть и издалека. Без своей свиты, без своих мёртвых слуг, совершенно один у чардрева стоял Король Ночи. Он снял свой доспех, воткнул продолговатый клинок глубоко в вырезанный и кровоточащий лик и гладил кору рукой.

– Чёрт меня дери, тебя таки достали! – усмехнулся Клиган. – Это была мелкая? Да? Не такой уж ты и крутой, да?

Король Ночи развернулся, наклонил голову и оценивающим взглядом осмотрел Пса. Под рёбрами на его ледяном теле зияла трещина, а корона его из острых шипов осыпалась почти наполовину.

– Очень хорошо, что я тебя встретил. Чтобы там всё эти боги не хотели – это закончится здесь, – процедил Клиган и сплюнул на снег. – Надеюсь ты мужик, а не страшная баба. У меня с ними не ладится.

Широкими шагами Пёс разорвал дистанцию, зарычал и обрушил свой меч сверху вниз. Клинок Короля Ночи вмиг освободился, столкнулся с валерийской сталью, в воздухе раздался звон, но не такой, как бывает когда метал сталкивается с металлом. Иной. Противный и резкий.

Король Ночи легко блокировал страшный удар, шагнул назад и в сторону, закрутился и сразу же контратаковал. Теперь блокировать пришлось Псу и на секунду он подумал, что лезвие из льда проёдет сквозь него и Длинный Коготь, как нож сквозь масло. Но после причудливого звона Пёс всё ещё был жив. Всё таки то, с чем он сражался не было каким-то богом и от Пса не осталось ледышки. У него был шанс. Их клинки снова столкнулись.

Король Ночи сражался с умением и надменностью, присущими старому рыцарю. Его техника была ловкой, оточенной, в движениях сверхчеловеческая сила и скорость. Он читал всё атаки Пса, будто дрался с ребёнком. Но он слишком высоко держал голову.

Их клинки сошлись в очередной раз, Пёс шагнул вперёд, наступил ботинком на ногу противника и обрушил пудовый кулак на лицо. Крепкий ублюдок не то что не отшатнулся, даже не моргнул. Это скорее был его план, чем план Пса. Ледяные пальцы схватили Пса.

Пёс отшатнулся вырвался, разорвав рукав, он знал, что нельзя давать этой твари прикоснуться. Развернулся, продолжая движение, и рубанул всем весом. Чёрт, да этот удар проверенно разрубал лошадь! Другой бы его противник уже упал, но Король Ночи так же легко блокировал удар.

Клиган вцепился в рукоять обеими руками и попытался задавить весом, но ледяной демон был крепок. Полуулыбка или что-то вроде неё заиграла на лице Короля Ночи, и от этого только сильнее перекосило Пса. Он надавил ещё, изо всех сил.

Ботинки Клигана предательски заскользили, руки задрожали и сам он начал складываться и просаживаться вниз. На секунду ему стало страшно, но потом сразу же – спокойно. Его смерть была совсем рядом. Скоро ему не нужно будет сражаться. Скоро он сможет отдохнуть.

Раненная нога Клигана подогнулась, просела на колено, упёрлась в снег, руки ходили крупной дрожью, сил держать меч не осталось. Клиган закрыл глаза.

Треск. Но не черепушки Клигана, и не льда под его коленом. Широкий клинок Короля Ночи, давил на Длинный Коготь, но теперь давал трещину, словно был сделан из самой дерьмовой стали. Вот зачем нужен хороший меч, козье ты вымя!

– Валар моргулис, ублюдок!

Клиган зарычал, вырвал из под себя ногу, кинулся назад и вырвал свой клинок в сторону. Меч Короля Ночи разъехался и распался на две части, Клиган крутанул свой полуторник над головой и обрушил на противника…