Текст книги "Сюрпризы Рождества"

Автор книги: Ронда Бэйс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

2

На следующее утро она поднялась довольно рано. Быстро умывшись и накинув халат, спустилась вниз. Судя по тишине, царившей вокруг, папа уже ушел на работу, а миссис Кларк еще не появилась. Что ж, это даже к лучшему. Кэсси не хотела ни с кем встречаться. Сегодня утром она приняла решение, которое показалось ей наиболее разумным.

Позавтракав тостами с чашкой крепкого кофе, она отправилась наверх. Мама была права, не стоило приезжать сюда. Ей были не слишком рады в этом доме. А она была такой наивной, хотела вернуть былые времена. Видимо, не судьба…

Решив доехать до проката и взять машину, чтобы незамедлительно отправиться к озеру Тахо, Кэсси вызвала такси и принялась собирать вещи. В конце концов, несколько дней в хорошем отеле при наличии активной программы отдыха ей нисколько не повредят. Даже наоборот, помогут снять напряжение перед трудовыми буднями, которые маячили на горизонте.

Заиграл мобильный телефон. Кассандра посмотрела на табло. Это была мама. Значит, получила сообщение.

– Привет, – откликнулась девушка, одной рукой держа аппарат около уха, другой – складывая вещи в открытый чемодан.

– Здравствуй, доченька. Ну как ты там устроилась? – Голос Мередит звучал с искренней заботой.

И Кэсси почувствовала угрызения совести оттого, что приходится обманывать ее.

– Все прекрасно, мам, – как можно веселее ответила она. – Собираюсь на прогулку. Погода чудесная. Думаю сегодня хорошо покататься…

– Надеюсь, ты там не скучаешь?

– Ну что ты! Когда рядом есть горы, а в пункте проката – хорошие лыжи, разве я могу скучать? – отшутилась дочь. – Ладно, мамуль. Мне надо бежать. Очень хочу застать нетронутый снежок.

– Конечно, милая. – Мередит явно успокоилась, убедившись, что с ее Кэсси ничего плохого не случилось. – Отдыхай и развлекайся. Желаю тебе удачи.

Отключив вызов, девушка с удвоенной энергией принялась за сборы. Вот черт. Если бы не ее бредовые идеи, она бы на самом деле уже вовсю каталась с горных трасс. И зачем надо было ворошить прошлое? Конечно, она рассчитывала, что отец предложит ей место в своей фирме…

Зря рассчитывала… Теперь Кэсси знала это твердо.

Написав отцу записку и оставив ее на столе в его кабинете, девушка вышла из дома. Такси уже ожидало ее. Водитель помог уложить чемодан и сумку в багажник. И как только Кассандра села в автомобиль, она почему-то сразу почувствовала облегчение. Так и не разобравшись, с чем это было связано, она задумчиво следила из окна машины за проносящимися мимо улицами города. Ее города…

Взяв машину в пункте проката, Кассандра через три с лишним часа добралась до горнолыжного курорта. Зарегистрировавшись, она сняла домик на берегу озера и принялась распаковывать вещи. Решив отложить начало катания до следующего дня, Кэсси собиралась провести вечер в местном ресторане. Она, как всегда, успела порядком проголодаться. Переодевшись в джинсы и сапожки с меховой отделкой, Кэсси надела теплую куртку и вязаную шапочку. Простыть после первого же дня пребывания на курорте очень уж не хотелось. А температура к вечеру упала до минус пяти. С озера тянул холодный ветерок, и с непривычки Кассандра поежилась, когда вышла наружу.

Еда в ресторане не отличалась особыми изысками, но приготовлена была безупречно. Заказав мясо с картошкой и салат из овощей, а также кружку пива, девушка огляделась. Народу было довольно много. Даже удивительно, как ей удалось найти свободный столик. Не иначе, фортуна все-таки решила повернуться к ней лицом. Кэсси быстро покончила с едой и решила прогуляться по местным ночным заведениям, чтобы скоротать время до того момента, когда можно будет отправиться к себе в номер и завалиться спать.

Забредя в бар, Кассандра присела к автоматам, расположенным у стены, и немного поиграла. Затем подошла к барной стойке и уселась на высокий табурет. Заказала себе пиво и стала наблюдать за играющими в бильярд.

Кэсси любила эту игру еще с детства, когда отец подарил ей ко дню рождения детский бильярд и она дала себе слово когда-нибудь научиться играть по-настоящему. Прошло время, и ее старания увенчались успехом. Теперь она могла без ложной скромности заявить, что прилично владеет кием. Что являлось абсолютной правдой.

Глядя на неумелую игру одного из мужчин, Кэсси невольно улыбнулась. Бросив не слишком дружелюбный взгляд в ее сторону, тот невежливо выкрикнул:

– Ну и что вы видите во всем этом смешного, мисс?!

Соскользнув с табурета и подойдя ближе, чтобы не кричать на весь зал, как только что сделал этот невоспитанный тип, Кассандра смело посмотрела ему в глаза:

– Разве я сказала, что улыбаюсь из-за вашего неумелого обращения с этой деревянной палочкой? – Легким движением пальцев она провела по кию, который мужчина держал в руках. – Или вы просто ищете козла отпущения, чтобы свалить на него все ваши промахи?

– Хватит, Клиф, – остановил мужчину его противник по игре. – Не порти вечер себе и этой девушке.

– Как мило! – Кэсси приветливо улыбнулась молодому человеку, стоявшему с другой стороны обтянутого зеленым сукном стола.

– Нет, постой, – остановил его Клиф. – Раз уж она такая смелая, может, доиграет эту партию за меня? – Он насмешливо покосился на Кэсси, явно рассчитывая увидеть в ее глазах испуг.

Но девушка его разочаровала.

– Я не возражаю, – пожала она плечами, кидая веселый взгляд на своего потенциального противника. – Вы как? Примете такую замену?

Молодой человек провел рукой по голове, расчесав пятерней темные волосы, и сделал вид, как будто задумался. Затем с усмешкой посмотрел на друга.

– Надеюсь, ты сделал правильный выбор, Клиф, – заметил он.

– Следует признать, что испортить эту партию еще больше уже невозможно, – проворчал тот, после чего обратился к Кэсси, протягивая ей кий: – Ну что же, милая леди, раз уж так получилось, дерзайте, и пусть произойдет чудо… На кону две бутылки пива, которые я не хочу проиграть…

Усмехаясь, Кассандра взяла кий из его рук и натерла его конец мелом.

– Как я понимаю, мой ход? – Она посмотрела в сторону молодого человека, с которым играла.

– Вы правильно понимаете… – Парень разглядывал ее с неприкрытым интересом. – Начинайте…

Самодовольно улыбнувшись, Кэсси склонилась над столом, просчитывая направление удара. Раз, два, три… Она подряд загнала все оставшиеся шары в лунки. Выпрямилась и с чувством превосходства посмотрела на слегка остолбеневших мужчин.

– По-моему, партия, – с улыбкой заметила Кассандра.

Молодой человек улыбнулся заразительной белозубой улыбкой и приблизился к ней.

– Надо признать, вы самый достойный противник из всех, кого я встретил здесь, – произнес он, после чего обернулся к Клифу. – Дружище, с меня пиво. – Потом достал шары и выложил их на столе. – Хочу взять реванш, – пояснил он оторопевшей девушке. – Уж не думаете ли вы, что я смогу спать спокойно, осознавая, что меня обыграла красивая девчонка?

– Я, конечно, люблю бильярд, – с усмешкой заметила Кэсси, – но поверьте, перспектива играть ночь напролет меня нисколько не привлекает…

– Значит, вы уверены, что я не смогу у вас выиграть? – улыбнулся ее соперник. – Тогда позвольте мне на деле это проверить… Должен же я удостовериться, что моя бессонница будет вызвана реальными событиями, а не вашими голословными утверждениями.

– Что ж, договоримся на три партии. Если я выиграю две из них, третью не играем. Идет?

– Договорились. – Парень с чувством пожал ей руку.

Они даже не заметили, как Клиф, слегка удрученный, отошел в сторону и уселся за столик неподалеку. Обоих охватил азарт. И Кассандре не терпелось начать.

Молодой человек невольно засмотрелся на нее.

– Вам уже говорили, что вы красавица? – поинтересовался он.

– Что-то такое припоминаю… Не далее, как несколько мгновений назад… Кто же это был? – Она сделала вид, что задумалась… – Ах, да. Это были вы, – с усмешкой посмотрела она на противника. – Однако мы играем или нет?

– Конечно, мисс… – Он многозначительно замолчал.

– Кассандра, можно просто Кэсси, – с улыбкой закончила за него девушка.

– А я Мэттью, можно просто Мэтт, – представился ее противник.

– Что ж, теперь, когда приличия соблюдены, может быть, начнем? – нетерпеливо поинтересовалась Кассандра.

– Обязательно…

Вместо трех партий они сыграли восемь. Каждый раз, когда Кэсси думала, что выигрыш останется за ней, Мэтту удавалось сравнять счет. Девушка чувствовала, что силы уже не те, она с трудом рассчитывала удары и в девятой по счету партии начала сдавать позиции.

– Ну наконец-то, – улыбнувшись, пробормотал ее противник. – Я уж думал, мы и в самом деле встретим рассвет.

– Ваше счастье, что я только сегодня прилетела и еще не адаптировалась, – заметила Кэсси, окидывая его уставшим взглядом.

– Да, именно за это я и благодарю свою звезду.

– Что выиграли у меня, потому что руки уже не слушаются свою хозяйку? – с усмешкой осведомилась девушка.

– Нет. За то, – пояснил Мэтт, – что в первый же день вашего приезда сюда мы встретились. Вам не кажется, что это судьба?

Кассандра пожала плечами.

– А должно казаться? – Она посмотрела на него задумчивым взором, словно прикидывая возможности своей судьбы.

– Обязательно должно, – широко улыбнувшись, подтвердил он и забил последний шар. – Партия. Что ж, Кэсси, позвольте пожать вам руку. Впервые за долгое время я действительно встретил достойного соперника.

– Да ладно… – Кассандра смутилась, чувствуя, как от этой похвалы румянец заливает ее щеки.

– Вот уж не думал, что подобным признанием смогу вогнать вас в краску, – удивился он.

– Ага, а если бы вы это знали, то не стали бы говорить, – фыркнула девушка.

– Вы правы, тогда я сказал бы это еще раньше, – рассмеялся Мэттью.

– Почему-то и мне так показалось, – гася улыбку, заметила Кэсси. – Ладно, спасибо за приятный вечер, но мне просто необходимо поскорее добраться до собственного бунгало. Ужасно хочется спать.

– Позвольте, я вас провожу, – тут же вызвался он.

– Лучше не надо, – отказалась Кэсси. – А то ваш друг уже проклинает ту минуту, когда заметил мой насмешливый взгляд.

Они посмотрели в сторону Клиффорда, уныло потягивающего четвертую по счету бутылку пива.

– Вообще-то это не друг, – поделился с ней Мэтт. – Мы познакомились только сегодня. И, если честно, он уже порядком успел мне надоесть. Слишком близко к сердцу принимает проигрыш… даже в две бутылки пива.

– Да, тяжело общаться с такими людьми, – посочувствовала Кассандра, – но я уже настолько устала, что не смогу составить вам компанию. Мне бы добрести до своего домика, и тогда я просто упаду на кровать и засну.

– Ну что ж, – несколько разочарованно протянул Мэтт, – подытоживая сегодняшний вечер, хочу сказать, что было очень приятно с вами пообщаться, Кэсси.

– И мне с вами тоже, – улыбнувшись, произнесла девушка. – Нам надо будет как-нибудь повторить наш турнир. Когда я буду в более подходящей для этого форме.

– Вы меня пугаете, – с шутливым ужасом заметил Мэттью, – придется приложить максимум усилий, чтобы при следующей нашей встрече вы об этом не вспомнили.

– Тогда вам лучше вообще избегать встреч со мной, – усмехнувшись, проговорила Кассандра.

– Поверьте, это выше моих сил, – с чувством прижав руки к груди, клятвенно заверил он.

Кэсси не выдержала и рассмеялась.

– Всего хорошего, Мэтт, – все еще смеясь, попрощалась она.

– И вам тоже, Кассандра.

Оказавшись на улице, Кэсси достала из кармана шапочку и надела ее. К ночи подморозило, и непривычный холодный ветер врывался в легкие с каждым ее вдохом. Но она не обращала на это внимания. Приятно проведенный вечер заставлял девушку улыбаться, не замечая ничего вокруг.

Кэсси вдруг поняла, что только сегодня она смогла, наконец, действительно расслабиться и отдохнуть. Чего ей так и не удалось сделать в когда-то родном доме…

Задумавшись, она и не заметила, как оказалась в своем домике. Приняла ванну, после чего у нее еле хватило сил добраться до кровати. Как только Кассандра коснулась головой подушки, она сразу же забылась крепким, спокойным сном…

3

На следующий день яркое солнце, ворвавшись в окна, разбудило ее. Зажмурившись, Кэсси потянулась, размышляя, понежиться ли еще в кровати или лучше встать и приступить к покорению вершин. Решив, что поваляться в постели она может когда угодно, а возможность покататься на лыжах выпадает не так уж часто, девушка встала с постели и прошлепала в ванную. Приняв душ, она почувствовала себя бодрее и, быстро одевшись, отправилась завтракать.

День прошел интенсивно и весело. Кэсси с интересом исследовала маршруты спуска, начиная с синей трассы и заканчивая черной. Но двойная черная разметка ее останавливала. Все-таки после длительного перерыва хотелось хорошенько вспомнить технику и уж потом рисковать. Ее заинтересовали несколько маршрутов с другой стороны гор, где не было подъемников. Снег там был практически нетронут. Потому что, чтобы добраться обратно в отель, нужно было договариваться с машиной, которая должна будет ждать внизу. Решив отложить этот заманчивый спуск на следующий день, Кассандра отправилась в ресторан, чтобы перекусить.

Она с интересом оглядывалась вокруг, в надежде встретить вчерашнего знакомого. Но, очевидно, Мэттью был занят чем-то другим. Потому что в течение дня так и не попался Кассандре на глаза…

Немного погрустив по этому поводу, девушка отправилась на поиски администрации, чтобы договориться о завтрашнем спуске. Нетронутый снег манил ее, как магнит, и то, что еще не нашлось смельчаков, которые рискнули бы удалиться от зоны цивилизации, еще больше ее вдохновляло…

Когда с формальностями было покончено, Кассандра зашла в бар, чтобы пропустить кружечку пива. Завтрашний день будет нелегким. Поэтому, сыграв пару партий в автоматы, Кэсси не стала знакомиться с молодым человеком, который начал оказывать ей знаки внимания. Вместо этого она поспешила к себе. Ноги гудели, а ведь завтра ей опять надо вставать на лыжи. Нетронутый горный спуск, мечта заядлого лыжника…

Поначалу очень болели мышцы ног. Но, сделав короткую интенсивную зарядку, Кассандре удалось справиться с этим дискомфортом. Позавтракав, она отправилась к подъемникам. Сначала спустилась с синей трассы, предусмотренной для лыжников среднего уровня. И только затем перешла на более сложные. К трем часам дня Кэсси поднялась на гору, с которой можно было спуститься вне трассы. С удовольствием посмотрела на сверкающий на солнце нетронутый снег. У нее была договоренность, что ее подберут с дороги в половине четвертого. Поэтому, чтобы не заставлять людей ждать, она глубоко вздохнула и оттолкнулась от края. От стремительного спуска захватило дух. Девушка неслась по белоснежным склонам, даже не успевая оглядеться по сторонам…

Добравшись до дороги, Кассандра сняла лыжи, чувствуя некоторую усталость. Видимо, два дня почти непрерывного катания все-таки давали о себе знать. И хотя девушка регулярно нагружала свое стройное тело физическими упражнениями, в ногах уже чувствовалась некоторая слабость. Ей очень хотелось поскорей забраться внутрь машины и отдохнуть…

Отогнув рукав спортивной куртки, Кэсси посмотрела на часы. Без пятнадцати четыре. Одно из двух. Или ее неправильно поняли относительно места встречи и автомобиль ожидает где-то в другом месте. Или водитель что-то напутал со временем. И в том, и в другом случае она не знала, что делать… К четырем часам стало ясно, что помощи ждать неоткуда и до отеля, по всей видимости, ей придется добираться своим ходом.

Вздохнув, Кассандра взяла в руки лыжи и двинулась в нужном направлении. Похоже, фортуна отвернулась от нее. Каждый шаг давался с трудом…

Мимо проехал черный джип. Мигнул фарами и начал сдавать назад. Поравнявшись с девушкой, остановился. Стекло рядом с пассажирским сиденьем поехало вниз, и насмешливый голос осведомился:

– Куда держим путь?

– По-моему, эта дорога ведет только в одном направлении, – огрызнулась Кассандра, не имея никакого желания поддерживать игривую беседу.

– Ну надо же. И как я мог забыть.

Голос раздражал ее, поэтому, нагнувшись к окошку, чтобы увидеть говорившего, Кэсси произнесла:

– Послушайте, если вы не намерены меня подвезти, то езжайте дальше. И без вас проблем хватает.

– Вообще-то я как раз собирался предложить вам помощь, – дружелюбно улыбнувшись, ответил водитель. – Вы опередили меня на несколько мгновений.

Кэсси подозрительно посмотрела в его смеющиеся глаза. Но сочла, что пикироваться с водителем не имеет смысла, раз ее подбросят до отеля, поэтому спросила:

– Куда положить лыжи?

– Сейчас что-нибудь придумаем… – Молодой человек вышел из машины и приблизился к ней.

Невольно она залюбовалась им. Высокий, широкоплечий, он был одет в легкую куртку нараспашку. Волосы были коротко острижены и стояли на голове небольшим ежиком, как будто после душа он вытер их полотенцем и забыл расчесать. В серых глазах, устремленных на нее, плясали смешинки. Тонкие губы растянулись в приветливой улыбке. Он не был эталоном красоты. Но Кассандра подозревала, что в женском внимании этот незнакомец недостатка не испытывает. Потому что сама почувствовала, как предательски дрогнуло сердце при одном лишь взгляде на него…

– Ну что же вы, – он протянул руку, – давайте ваши лыжи, прицеплю их к багажнику.

Кэсси молча выполнила его просьбу. И несколько мгновений наблюдала за его действиями.

– Кстати, меня зовут Джастин Престон, – заметил молодой человек, перед тем как сесть в машину.

– Кассандра Линдберг, – улыбнулась девушка, протягивая ему руку.

– Приятно познакомиться. – Джастин с чувством пожал ее ладонь. – Садитесь, а то становится холодновато.

– Если честно, я уже порядком замерзла, – пробормотала Кэсси, с удовольствием забираясь внутрь автомобиля.

– Как же вовремя я вас встретил, – усмехнулся Престон, кидая в ее сторону лукавый взгляд, – а то даже не представляю, в кого бы вы могли превратиться.

– Очень смешно, – отвернувшись к окну, фыркнула девушка, наслаждаясь отдыхом и теплом.

Некоторое время они ехали молча.

– Не знаете, сколько еще до отеля? – спросил новый знакомый, уверенно ведя машину.

– Километров десять, – пожав плечами, предположила Кэсси, – точно не успела измерить, – не удержалась от язвительности она.

– Как жаль, – рассмеявшись, заметил он.

На некоторое время в салоне воцарилась тишина.

– Какими судьбами здесь? – Кассандра с любопытством посмотрела на него.

– Скрываюсь от преследования, – бросив в ее сторону мимолетный взгляд, признался Джастин.

– Поэтому говорите об этом первой встречной? – не поверила девушка.

– А что тут такого? Вы же не скажете моей бывшей девушке, где я прячусь.

– Ай-ай-ай, как некрасиво, – покачала головой Кэсси. – Вам не жалко бедную девушку, которой вы не осмелились признаться в окончании ваших отношений?

– На самом деле я признался, – заметил Престон, – но вы, дамы, слышите только то, что хотите. И все остальное просто пропускаете мимо ушей.

– Поверьте, Джастин, не все такие, – возразила Кассандра.

– Вы явно не такая, – он бросил в ее сторону веселый взгляд, – я так и понял с самого начала.

Кэсси промолчала, завороженно глядя на бегущую под колеса дорогу.

– Можно вопрос? – Голос Джастина вывел ее из задумчивости.

– Да, конечно, – ответила девушка, пожав плечами.

– Как вы все-таки оказались здесь?

– Я проехала по специальной трассе, проходящей вне границы курорта, – пояснила Кассандра. – Договорилась, что за мной приедет машина. Но, выйдя на дорогу, не увидела ее. Хотела дозвониться до водителя, с которым договаривалась, однако он не берет трубку. Даже не знаю, что можно предположить…

– Да уж, – кивнул Джастин. – Ситуация не из приятных…

– Просто здорово, что вы ехали там именно в это время. Иначе мне пришлось бы топать до отеля пешком.

– На самом деле, вас обязательно кто-нибудь подобрал бы. Но… я действительно рад, что мы встретились. Где вас высадить?

Они въехали на территорию горнолыжного курорта.

– А там же, где и вы будете выходить. Наверняка же отправитесь регистрироваться. Мне нужно будет разобраться с ситуацией, в которой я оказалась.

– Хорошо, – кивнул Джастин, паркуя машину на огромной стоянке.

Выйдя на улицу и открепив от багажника лыжи, он протянул их Кассандре.

– Спасибо, что подвезли, – искренне поблагодарила его девушка.

– Ну что вы, – усмехнулся Престон, окидывая ее взглядом, в котором сквозило любопытство, – спасание красивых девушек – мое хобби, так что обращайтесь, если что.

– Я это учту, – улыбнувшись, кивнула Кэсси и немного задержалась, прежде чем повернуть к пункту проката. Она решила сдать лыжи, чтобы идти разбираться, что называется, налегке…

Ситуация быстро разъяснилась. Оказывается, человек, который должен был ее встретить, буквально за полчаса до выезда умудрился сломать ногу. Ей пытались дозвониться, однако, напутав с одной из цифр номера, не смогли этого сделать. В итоге, выехала другая машина. Но намного позже.

Поняв, что если бы она не села в машину Джастина Престона, то обязательно дождалась бы приехавшего за ней человека, Кассандра успокоилась… В довершение администрация отеля сделала ей значительную скидку на все курортные расходы.

Такое положение вещей Кэсси вполне устроило, и она вышла из здания администрации совершенно удовлетворенная. В дверях она столкнулась со своим новым знакомым.

– Давно не виделись, – широко улыбнулся он.

– Это точно, – кивнула она.

– Не хотите ли показать мне местные достопримечательности?

– Только в том случае, если вы позволите мне несколько часов отдохнуть в моем домике. Иначе я просто усну по дороге.

– Конечно, – кивнул он. – Такого поворота событий я просто не могу допустить. Кстати, если хотите, я вас подвезу.

– Мне идти минут двадцать, так что я вполне справлюсь, – с улыбкой отказалась Кэсси.

Почему-то она чувствовала необъяснимое волнение, охватывающее ее рядом с этим человеком. Джастин Престон действовал на Кассандру очень странно. И девушка боялась, что еще немного, и она забудет все разумные доводы, с помощью которых возводила вокруг себя надежную преграду.

– Тогда увидимся здесь часов в девять, – предложил он, глядя на часы. – Надеюсь, вы без приключений доберетесь до домика и обратно.

– Я тоже на это надеюсь. – Улыбнувшись, девушка махнула рукой на прощание и пошла по направлению к своему домику.

Ей очень хотелось обернуться и еще раз взглянуть на него. Словно этот парень обладал магнетическими свойствами, притягивая к себе ее взгляд. Пришлось приложить немало усилий, чтобы не сделать этого. Все-таки Кассандра не любила признавать свое поражение. А встреча с Джастином Престоном, как ни крути, с самого начала заставила ее капитулировать и сдать позиции без боя. Ее согревала слабая надежда, что он этого не заметил…

Дэйв бесцельно слонялся по своей квартире, не зная, чем бы заняться. Затем, подойдя к телефону, быстро набрал номер.

– Привет, пап, – поздоровался он с отцом, как только тот взял трубку. – Позови Кассандру, пожалуйста.

– Ее тут нет, – ответил тот, немного помолчав.

– Почему? – Дэвид был искренне удивлен.

– Понятия не имею. – Голос Грегори звучал раздраженно. – Она оставила записку, что не хочет мне навязываться и уезжает. Так что, даже предположить не могу, куда она отправилась.

– Ты мог бы позвонить Мередит и узнать это.

– Дэвид, Кэсси уже взрослая девушка. Я не собираюсь контролировать каждый ее шаг.

– Да, особенно если учесть, что она не…

– Замолчи, – прервал его отец. – Я не собираюсь обсуждать это сейчас, тем более, по телефону.

– Как скажешь, – фыркнул его сын. – Ты у нас босс…

– Если у тебя все, то я хотел бы поработать. – Грегори прямо давал понять, что разговор окончен.

– Конечно, извини, если помешал, – с сарказмом в голосе заметил Дэвид и положил трубку.

Немного походил по комнате. Зря он так обошелся с Кэсс вчера. Надо было дать ей понять, что она нужна ему. В следующий раз он поступит иначе. Если он будет, этот следующий раз…

Подойдя к компьютеру, Дэвид уселся за него и уставился невидящим взором в монитор. Скоро надо сдавать проект телевизионной рекламы одной известной фирмы, а у него до сих пор нет никаких идей. Неужели «Карлайл» опять обойдет его? Отец ему этого не простит. Он уже намекнул, что с такими способностями, как у его сына, можно работать только в почтовом отделе…

Дэвид и сам понимал, что, хоть слова Грегори задели его за живое, все же они были справедливы. За последние полгода он не предложил ни одной стоящей идеи. Немудрено, что отец начал подумывать, кем бы его заменить…

Несколько часов прошли в безуспешных попытках что-нибудь придумать. Но, как назло, ничего не приходило в голову. Наконец, не выдержав, он отправился в клуб. В конце концов, разве он не имеет права немного расслабиться?..

Приняв ванну, Кассандра почувствовала, что наконец-то пришла в себя. Пока сушила феном волосы, раздумывала, что бы надеть. Выбор пал на джинсы и свитер, в которых она чувствовала себя вполне уютно. Обув сапожки на невысоком каблучке и накинув короткую белую шубку, она вышла из домика. На землю уже опустилась тьма. И множество фонарей красиво освещали дорогу.

Изредка проезжали машины, освещая фарами пространство перед собой. Но в остальном было тихо и спокойно. Кэсси наслаждалась окружающей ее природой. Как же хорошо, что она приехала сюда. Спокойствие этих мест действовало на нее умиротворяюще…

Джастин уже ждал ее.

– Привет. – Кэсси подошла к нему и улыбнулась.

– Добрый вечер. Очень рад, что ты наконец-то решила присоединиться ко мне, – искренне сказал он.

– Прости, если опоздала, – смущенно извинилась Кассандра, – просто кругом такая красотища. Я медленно шла.

– А я-то, болван, думал, что ты прилетишь сюда раньше времени. – Престон шутливо шлепнул себя ладонью по лбу. – Какая недальновидность…

– Ладно, давай забудем эту маленькую неприятность, – предложила Кэсси. – Пойдем лучше перекусим. Я просто ужасно голодна.

– Наверное, слишком много времени уделяешь катанию с гор, – усмехнувшись, заметил он.

– Что верно, то верно, – не могла не согласиться с ним девушка.

Они провели в небольшом уютном ресторанчике пару часов, в течение которых Кассандра чуть не лопнула от смеха. Джастин оказался просто кладезем веселых историй. И рассказывая их, он заставлял Кэсси смеяться до слез. Они уже поужинали, выпили по коктейлю. И решили, что пора заняться чем-нибудь более активным, чем сидение за столиком.

Боулинг показался им вполне приемлемой альтернативой. Кассандра и Джастин сражались почти на равных, но, благодаря удачно выбитому страйку, Престону, хоть и с небольшим отрывом, удалось победить.

Время близилось к ночи, и Кэсси почувствовала, как усталость неожиданно накатила на нее.

– Все, больше не могу! – Она уселась на обитый кожей диванчик и в изнеможении опустила руки. – После сегодняшнего я, наверное, даже палки не смогу взять завтра в руки.

– Это ничего, – улыбаясь, заметил Джастин. – Я вот, например, частенько предпочитаю кататься без них. И смею тебя уверить, порой так даже удобнее.

– Видимо, придется завтра это проверить. – Кэсси подняла на него глаза. – Надеюсь, ты меня простишь, но я чувствую настоятельную потребность поскорее добраться до кровати.

– Конечно, пойдем, я тебя провожу. Просто непростительно было с моей стороны не подумать о том, что ты уже порядком натерпелась сегодня.

Они вышли на улицу. Холодный ветер сразу же схватил их в свои объятия. Кэсси покрепче запахнула шубку и надела шапку, которую до этого держала в кармане.

– Бр-р, – пробормотала она, чувствуя, как пронизывающий ветер забирается под коротенькую шубку.

– Да, явно подморозило, – согласился Джастин. – Может быть, я подвезу тебя?

И она с благодарностью согласилась.

– А ты далеко остановился? – спросила Кэсси, когда Престон, включив фары, аккуратно вырулил на дорогу.

– Да, люблю побыть подальше от всех, – кивнул он.

– Мне нравится с утра выходить к озеру. Кругом такая красота, что просто дух захватывает, – поделилась своими впечатлениями Кэсси, пока они ехали по направлению к ее домику.

Он ничего не ответил. Лишь бросил задумчивый взгляд в ее сторону и вновь устремил взор на дорогу. Вскоре машина остановилась.

– Ну вот и приехали, – заметил Джастин, поворачиваясь к ней.

– Да… – Неожиданно Кассандра почувствовала легкую грусть оттого, что пришло время расставания. – Спасибо, что подвез.

– Не за что. – Престон усмехнулся, оглядывая ее пристальным взглядом своих внезапно потемневших серых глаз.

Кэсси почувствовала, как учащенно забилось ее сердце. Рука Джастина протянулась к ее лицу, нежно погладила щеку и… Кэсси не заметила, как подалась вперед… Губы Престона прильнули к ее губам в долгом ласковом поцелуе. Она ощутила, как растворяется в нем. Словно став невесомым облачком, она поднималась к небесам, забыв обо всем на свете…

Рука Джастина забралась под шубку, которую она успела расстегнуть, когда села в машину, затем под свитер, и вот уже Кэсси вздрогнула от его горячего прикосновения к ее коже. Она затуманенным взором смотрела на него. Но не видела ничего, кроме темно-серых глаз, в которых полыхало нескрываемое желание. Ее руки обняли его, скользнув под пуловер… Кэсси дрожала, чувствуя, как последние остатки разума покидают ее.

– Пойдем к тебе, – прошептал он ей на ухо. – Мы, конечно, можем заняться этим на заднем сиденье моей машины, но…

Кассандра не слышала его. Ее голова кружилась, мысли растворялись в розовом тумане… Лишь сердце гулкими ударами отдавалось в груди. Он отпустил ее и пристально посмотрел ей в глаза.

– Кэсси, ты так действуешь на меня, – пробормотал он вполголоса. – Я не могу больше сдерживаться…

Неожиданно ощутив свободу, Кассандра заморгала глазами, постепенно приходя в себя. Что она делает? Как могла допустить, что в первый же вечер парень чуть не затащил ее в постель? Оттого, что она потеряла контроль над ситуацией, девушку обуял настоящий ужас. Все еще прерывисто дыша, она проговорила:

– По-моему, мы слишком торопимся, Джастин.

– Разве это плохо, узнать друг друга получше? – удивленно спросил он, зарываясь пальцами в ее распущенные волосы, волнами спадающие на плечи.

Вздрогнув от его прикосновения, Кассандра собрала всю волю в кулак, чтобы достаточно твердым голосом произнести:

– Мне нужно время.

– Зачем, Кэсси? – Он искренне не понимал ее.

– Потому что я не могу так сразу! – в сердцах воскликнула она. – Мы только познакомились с тобой! А я уже… – Она не договорила и закончила, немного помолчав: – Это не я, Джастин. Пойми, для меня странно так себя вести…

– Но нас же тянет друг к другу, – заметил Престон слегка раздраженно. – К чему все эти разговоры, если мы можем прекрасно провести время?

– А что потом? Ты сразу же выкинешь меня из головы? Или уедешь, чтобы я не доставала тебя своими приставаниями?

– Или проведу эту неделю рядом, потому что ты кажешься мне очень привлекательной, – с упреком заметил он, окидывая девушку грустным взглядом.