Текст книги "На осколках чести"

Автор книги: Роман Куликов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Георгий еще некоторое время глядел на Лада, потом кивнул, скорее самому себе, чем капитану, и пошел к выходу из ангара.

– А корабль? Вы сможете пилотировать? – спросил он на ходу, чуть обернувшись.

– Смогу.

Константин догнал брата:

– Нам вкруговую ехать?

– Давай попробуем через город. Мои ребята постараются перекрыть дороги и создать для вас коридор, но противостоять охране и наемникам у нас не получится. Только чинить мелкие препятствия.

– Ну давай попробуем.

Они стали обсуждать путь, по которому предстояло проехать. Названия отдельных улиц и мест были Ладимиру знакомы, но некоторые он слышал впервые. Все вместе они подошли к небольшой машине, на вид ей было лет двадцать или больше.

– У Татопулюса взял? – с улыбкой спросил Константин.

– Да, – ответил Георгий, – Ты же говорил, что у нее ход хороший.

– Так и есть! – Он с довольным видом уселся за руль, включил зажигание, и машина поднялась над асфальтом на подушках силового поля. – Загружайтесь!

Мятежники уселись в автомобиль, Андреас на переднее сиденье, Самуэль и Алонсо на заднее, Ладимир, лицом к ним, – на среднее.

– Езжай не спеша, – наставлял Георгий. – Постов не бойтесь, главное оружие уберите, чтобы не видно было. Ну, удачи вам. Попробую оттянуть их на ложный след.

Он хлопнул брата по плечу.

– Счастливо, парни! – махнул рукой Шон.

– Георгий. – Андреас перевалился через Константина и высунулся в окно. – Мать успокой, хорошо? Мы в порядке будем.

– Ладно.

Братья пожали друг другу руки.

Полицейский заглянул в салон и посмотрел на Лада:

– Увези их с этой планеты, капитан.

– Постараюсь, – ответил Ладимир.

– Постарайся. – Он отошел от машины, и автомобиль сорвался с места.

Они уже почти подъехали к центральной части города, когда навстречу им пронеслись пять машин полиции и еще столько же с рисунком Млечного Пути на бортах. Два флаера пролетели в ту же сторону, оставив в небе бледные полоски инверсионных следов.

– Вот это суета! – прокомментировал Константин. – Шон вызвал их на осмотр найденной машины. Георгия отозвали в участок.

Самуэль хмуро поглядывал по окнам, на проносящийся за ними городской пейзаж. И чем дальше они продвигались, тем заметнее становилась его взволнованность.

– В чем дело? Что-то не так? – спросил Лад, нервозность мятежника выводила его из равновесия. – Успокойся. Сейчас нельзя нервничать.

– Я не нервничаю – я боюсь!

– Чего?

– Я был в космосе только однажды, в далекой юности. А потом, кроме грузовых ячеек для руды, с орбитальников, с кораблями дела не имел.

– «Пилигрим» – это, грубо говоря, яхта, – без тени улыбки стал рассказывать Лад. – Мягкий взлет, постоянная искусственная гравитация, интеллектуальный навигатор третьего поколения, для пилотирования требуется один человек. Так что можешь запереться в каюте на все время полета и ни о чем не думать. В управлении такой корабль немногим сложнее этой машины.

Лад, конечно, утрировал, но его слова хоть немного успокоили Самуэля.

– Внимание, – предупредил Андреас. – Впереди пост.

Это был первый проверочный пункт на их пути, остальные они объехали, следуя указаниям Георгия. Но Константин увел автомобиль в сторону.

– Этот пост не «наш», – прокомментировал он.

Несколько минут довольно экстремальной езды между домами, через маленькие дворики с фонтанами и большие пустующие детские площадки.

Машина вылетела на дорогу, и вскоре впереди снова показался пост.

– Этот-то «наш»? – с легкой иронией спросил Самуэль.

– Должен быть… – ответил водитель и сбросил скорость, подъезжая к пропускному пункту.

Здесь было больше полицейских, чем охранников, и проверки в основном проводили они. Правда, стояла еще машина с наемниками, но те развалились в салоне и курили.

Полицейский, выставив руку, остановил машину с мятежниками.

У Ладимира внутри все замерло, ладонь на рукоятке бластера вспотела. Он смотрел на Самуэля, у того по вискам сбегали капельки пота, бисеринки влаги выступили над губой. Алонсо вжался в сиденье и побледнел.

Постовой заглянул в салон, не спеша осмотрел всех. Навел ручной сканер на лицо каждого, но Лад успел заметить, как его палец нажал кнопку включения режима тестирования оборудования, и зеленоватые лучи сканирующего лазера просто считали контуры их лиц, не сравнивая с имеющейся базой данных.

Когда процедура была закончена, полицейский махнул рукой:

– Проезжай давай, не задерживай! Следующий!

Оставив пост позади, Константин снова прибавил ходу. Мятежники в салоне облегченно вздохнули.

Над ними пролетел флаер.

– Константин, поторопись! – велел Лад, выглянув в окно и провожая летательный аппарат взглядом. – И надо будет заехать на поле со стороны техобслуги.

– Хорошо. Я знаю, как проехать.

Через пару минут дорогу снова перегородил пост.

– Вот сволочи, – процедил Андреас. – Плотно обложили!

Две машины Службы охраны и одна полицейская почти перекрыли улицу, оставив лишь небольшой проезд. Охранники, вооруженные бластерами, останавливали и осматривали все проезжающие автомобили.

– Та-а-ак, – неожиданно сказал Константин. – Не наш пост!

Он вывернул руль, и «мацусима», накренившись набок, развернулась. Ладимиру, сидевшему спиной к водителю, было хорошо видно, что их маневр не остался незамеченным.

– Засекли, – сказал он.

– Понял, – отозвался Константин.

Охранники и полицейские на посту бросились к своим машинам. С места тронулись практически одновременно, но полицейские были чуть быстрее – их автомобиль рванул вперед и якобы случайно врезался в транспорт охранников, собрав в кучу.

Константин направил машину в ближайший проулок, пропетлял между домами и выскочил на другую улицу.

Снова над ними пронесся флаер.

– За нами? – встревоженно спросил Самуэль.

– За кем же еще! – ответил ему Андреас. – Теперь всех уже оповестили, и они знают нашу тачку. Травля началась.

– А если сменить?

– Нет, только время потеряем, – сказал Лад. – Гони, Константин!

– Держитесь, – отозвался водитель, и машина понеслась с максимальной скоростью, обгоняя весь остальной немногочисленный транспорт и заставляя прохожих смотреть вслед.

Капитан постоянно смотрел назад, но погони не видел.

Фортуна была благосклонна к беглецам, и больше ни одного поста не попалось на их пути.

Выехав из города, автомобиль понесся по широкой трассе, ведущей к космодрому. Дорога простиралась пологой дугой и заканчивалась площадью перед зданием порта, отделанного пластинами для сбора солнечной энергии.

Константин пролетел ее и вильнул в сторону гигантских ремонтных ангаров. Машина проносилась мимо огромных сооружений, возле некоторых примостились тягачи с грузовыми платформами, кое-где шли работы, но таких было мало. Гражданский космопорт был собственностью империи, практически на всех планетах. Эдаким островком великого, заплаткой на униформе корпорации, одновременно служа напоминанием, кто все же главный на простоpax человеческого космоса. Нападение на гражданский порт приравнивалось к нападению на империю. Поэтому наемники предпочитали пользоваться именно им, а не собственным космодромом компании, где бывали случаи саботажа. Взрывали челноки и грузовые ячейки, которые отправляли продукцию на орбитальники – транспорты зависшие над планетой и представлявшие собой обычные космические баржи.

Ангары закончились, и машина выскочила на летное поле.

– Стой! – сказал Ладимир. – Подожди.

Константин тормознул, и Лад вышел.

Прохладный ветер дул в лицо и трепал волосы. Солнце светило ярко и уже начало нагревать покрытие поля. Капитан напрягал зрение, пытаясь узнать среди двух десятков кораблей «пилигримов».

– Вон тот слева. – Алонсо стоял рядом с ним и указывал рукой. – «Пилигрим».

– Точно, – кивнул Лад. – А ты откуда знаешь?

– Мне брат подарил справочник космических кораблей, когда мне двенадцать исполнилось.

– Молодец, но у того еще раскрыты створы на борту – он ждет дозаправки, а нам нужен вон тот. – Капитан указал чуть правее. – Константин, понял, о каком я говорю?

– Да.

– Поехали, – сказал Лад, забираясь назад в машину и подталкивая перед собой парнишку.

Выбранный ими «Пилигрим» стоял на небольшом отдалении от остальных. У трапа суетились трое наемников. Один таскал какие-то ящики, другой закидывал их в трюм, а третий же просто прохолаживался, чинно вышагивая рядом.

Они заметили машину и остановились, наблюдая за ее приближением.

Она подлетела к кораблю на полной скорости. Константин начал тормозить почти у самого трапа, пустив автомобиль боком, едва не сшибив отпрыгнувших в стороны наемников. Машина замерла, и мятежники тут же выпрыгнули из нее, как заправские спецназовцы, направив на оторопевших «сторонних помощников» стволы бластеров.

– Какого хрена? – зло завопил один из них, поднимаясь с земли. – Вы что, без мозгов совсем? А?

Он распалялся с каждым словом. Высокий, с широченными плечами, обтянутыми синтетикой рубахи, черной с серебристым оттенком. Проведя ладонью по лысой голове, наемник агрессивно подался в их сторону, но с места не сошел, глядя на оружие.

– Уберите пушки, и я порву вас, ублюдки…

Он стоял рядом с Ладимиром, и удар приклада армейского бластера заткнул здоровяку рот.

Наемники, и тот, что стоял на трапе, и который таскал ящики, смотрели на своего рухнувшего на землю товарища, потом перевели взгляды на мятежников и медленно подняли руки.

– Оружие! Быстро! – сказал Ладимир.

– У нас нет!

– Дурить вздумали! Сейчас головы посношу! – прорычал Самуэль. Он весь взмок и, того и гляди, мог сорваться.

– Да нет у нас! НЕТ! – Наемники испуганно отступили.

– Пошли, пошли! Нельзя терять времени! Сколько человек внутри? – спросил Лад наемников.

– Никого! Все в городе, нас оставили провиант загружать.

– Алонсо, свяжи их! Быстрее! Константин, проследи, чтобы не рыпались.

– Понял, – кивнул тот.

– Андреас, Самуэль, за мной!

Андреас склонился над здоровяком, вытащил у него из кобуры пистолет, бросил его брату и последовал за Ладом, который быстрым шагом направился внутрь корабля.

На ходу капитан вспоминал проходы и устройство «пилигрима». Ведь тренировки были довольно давно.

После трапа грузовой отсек, в нем проходы к складским помещениям, дальше узкий коридор, потом снова два ответвления: направо – к каютам экипажа, налево – технический отсек, где расположены реакторы (гипер-ускоритель на этих кораблях был еще не совмещенный с основным двигателем и находился под рубкой). Вокруг реакторов – стойки с блоками схем, гидравлика, аварийные контуры… Всей начинки Лад уже не помнил, но сейчас ему было и не до этого.

Впереди просматривалось довольно просторное помещение кают-компании, а из нее две лестницы наверх, к рубке и орудийным галереям.

Перед тем как ступить на пластик покрытия в кают-компании, Лад остановился и оглянулся. Рядом с ним были Самуэль и Андреас. Со стороны входа послышался топот, и Алонсо с Константином присоединились к ним.

– Связали?

– Да, – ответил запыхавшийся паренек.

– И люки задраили, – добавил Константин.

– Хорошо. Идем!

Капитан снова пошел вперед. Преодолев кают-компанию, он направился к одной из лестниц.

Неожиданно из верхних помещений раздался топот ног.

– Лад! – крикнул Алонсо, но тот и сам уже увидел, что из рубки и соседних помещений, направив на него бластеры, двигались несколько человек.

Позади мятежников послышался шум, Константин с Андреасом развернулись и тут же отпрянули от смотрящих им в лицо стволов – около десяти наемников заполнили коридор, который они только что прошли.

– Это ловушка! – воскликнул Андреас, хотя все поняли это без лишних слов.

И тут же закричали наемники:

– Не двигаться! На пол, мать вашу! Опустите пушки!

Мятежники успели вскинуть оружие, и теперь все присутствующие смотрели друг на друга сквозь лазерные циркуляры прицелов.

– Бросайте! БРОСАЙТЕ ОРУЖИЕ!

Вопли десятков людей слились в нестройных хор, В один миг ставшем неимоверно тесным пространстве кают-компании назревала бойня. Капитан понимал это. Мятежники, конечно, дадут отпор, но и сами погибнут.

Лад водил бластером из стороны в сторону, спиной он чувствовал, как к нему прижался взмокший Алонсо. Краем глаза заметил Самуэля, переводившего прицел с одного наемника на другого. Внезапно над ором пробился один голос, показавшийся капитану знакомым:

– Не стрелять! Заткнуться всем! ЗАТКНУТЬСЯ, Я СКАЗАЛ!

Постепенно, повинуясь приказу, гомон стал стихать.

Вперед вышел человек, через лицо которого пролегал шрам. В одной руке у него был бластер, а другой он жестами осаживал своих людей.

Ладимир узнал его – тот был вместе с начальником Службы охраны Саврасовым в доме Рауля и сопровождал потом капитана до здания корпорации.

«Петер», – вспомнил Лад.

Наемник понял, что Ладимир узнал его, и ухмыльнулся.

– Я ждал тебя, господин капитан, – сказал он почти дружелюбно, что резко контрастировало с напряженной обстановкой. – Как там наша с Болтуном премия? А ловко ты нас тогда. А я еще хотел соседний дом осмотреть, да ты настоял, чтобы мы тебя сопровождали. И главное, я ведь и бластер сам тебе отдал.

– Мое предложение все еще в силе, – тут же сказал Лад.

– Нет уж. – Наемник выпятил губы и покачал головой. – В этот раз тебя не поддерживает представитель корпорации, скорее наоборот…

– У меня и самого есть деньги.

– Знаю, но сейчас твоего капитала не хватит, чтобы перебить обещанную за твою голову награду. – Наемник прищурился.

– Да? Награда только за голову? Тело не интересует? – огрызнулся Лад.

– А ты молодец, капитан, – хохотнул Петер. – Мне нравится то, что ты не теряешь чувство юмора.

Ладимир не ответил. Он пытался найти выход из ситуации. Бластер все еще был у него в руках, его спутники также вооружены и доведены до отчаяния. Все они будут сражаться до последнего. «Возможно, у кого-то из нас получится вырваться из ловушки», – мелькнула шальная мысль.

Наемник понял его взгляд:

– Не дури, капитан. И сам сгинешь, и людей твоих перебьем. Взлететь все равно не получится! Я догадался, что ты придешь сюда, и велел открыть заправочные люки на снаряженных кораблях и закрыть на пустых. Так что горючки тут хватит только чтобы до стратосферы добраться, а потом придется падать.

Наемник перехитрил его. И Лад был уверен, что тот сейчас говорит правду. Посмотрев на свое оружие, он поднял взгляд на Петера. Тот не отводил глаз от офицера.

Ладимир оглядел своих людей: Алонсо, с испугом и надеждой смотрящего на него, Самуэля, оскалившегося в яростном отчаянии, братьев, стоявших спина к спине…

Как бы ни хотелось, но сопротивляться было бессмысленно. Лад кивнул и разжал пальцы, позволив бластеру упасть на пол.

– Бросайте оружие, – сказал он, не оборачиваясь.

Последними расстались с оружием Андреас с Константином. Братья еще какое-то время переглядывались и глазами загнанных зверей осматривали помещение.

– Андреас, – спокойно сказал Лад, – не нужно. Бросайте, говорю!

С досадливым видом оба расстались со своими бластерами, швырнув их в сторону.

– Так-то лучше, – кивнул наемник.

Сразу же со всех сторон к мятежникам ринулись вооруженные люди. Ладимира и остальных повалили на пол, заломили руки за спину и сковали.

Петер присел рядом с Ладом.

– Ты принял правильное решение, капитан, – сказал он. – Вообще-то нам приказали не брать вас живыми, но у меня есть свои командиры, которым не очень нравится то, что сейчас происходит. Если следовать всем указаниям компании, то и на конфликт с империей нарваться недолго. Если честно, то мне и самому не хочется тебя убивать. Изотов, конечно, изжогой изойдет, но плевать, пусть сам тебя застрелит, если хочет.

Наемник поднялся и сказал своим людям:

– Несите их в машины.

* * *

На столе Виктора Изотова загорелся сигнал вызова.

– Да, – ответил он, посмотрев на монитор.

Секретарь с невозмутимым видом доложил:

– Пост охраны в холле докладывает, что «сторонние помощники» только что доставили несколько мятежников. Среди них капитан Каменев.

– Зачем они их сюда притащили? – непонимающе нахмурился Изотов.

– Куда прикажете их отправить?

– В морг, куда же еще! – удивленно сказал Виктор.

– Прикажете их расстрелять? – Лицо секретаря по-прежнему не проявляло никаких эмоций.

– Кого? – не понял Изотов.

– Капитана Каменева и остальных мятежников.

– Так они что, еще живы?!

– Да.

Представитель корпорации хотел выругаться, но только искривил губы в злобной гримасе, потом откинулся в кресле и задумался.

– Репортеры уже собрались?

– Арест капитана Каменева стал для них сенсационной новостью.

Внутри у Виктора все клокотало от злости, но внешне это никак не выразилось.

Наемники! Самодовольные ублюдки! Они намеренно не стали убивать Ладимира, назло ему! Если бы руководство не настаивало на использовании в подавлениях мятежей «сторонних помощников», он бы сам разобрался с этими бунтовщиками силами охраны. А теперь они не выполнили его приказ. Придется снова поработать мозгами, а ведь он уже придумал отличную легенду и собирался изложить ее прессе… Но что теперь жалеть? Нужно действовать. Теперь Каменев должен оставаться в добром здравии.

Виктор приподнялся и посмотрел на секретаря, тот терпеливо ждал распоряжений.

– Выясни, кто поймал Каменева, и позаботься о том, чтобы эти твари не получили ни единого империала из оплаты. Мятежников… – Он снова досадливо поморщился – какие же все-таки эти наемники ублюдки. – Препроводить их в тюрьму. Проследи, чтобы капитану Каменеву предоставили камеру с максимумом удобств, но никакой связи с внешним миром, до моего распоряжения.

Глава 2

Камера Лада была вполне комфортной. Лежак, санузел, прикрученный к полу стол, табурет – составляли весь скудный интерьер. В стене над столом поблескивал лоток автоповара. Готовил робот вполне сносно, иногда радуя капитана брусничным киселем и свежими булками.

Первый день в заключении он провел в размышлениях, обдумывая варианты своей возможной участи. Положение, на его взгляд, было довольно серьезным, но не безнадежным. При вмешательстве Имперской канцелярии все могло быть улажено, и довольно быстро. Главное развязаться с претензиями корпорации, а уж потом ответить в трибунале, где он смог бы постоять за честь свою и своего мундира. Лад не сомневался, что там его действия будут рассмотрены и восприняты адекватно.

Последующие дни Ладимир проводил в ожидании представителей министерства обороны. Время шло, но в камере не появилось ни одного посетителя. Тягостное ожидание усугублялось тем, что Ладу совершенно нечем было заняться. Несколько раз в день он делал физические упражнения, поддерживая форму, хорошо питался, и… ждал. По мере того как проходило время, а он по-прежнему оставался в камере один, капитана все чаще стали посещать мрачные мысли. Он начал думать, что Изотов намеренно не пускает к нему никого, плетя интриги.

Лад понимал, что находится под постоянным наблюдением; лежа на койке, он пытался определить, где именно спрятан глазок видеокамеры, и, конечно, безуспешно. В конце концов однажды вечером (основной свет уже погасили, и только тусклая полоска ночной подсветки вдоль стены раскрашивала камеру в серо-оранжевый цвет), не выдержав, Ладимир заговорил, обращаясь в пустоту, заложив руки за голову и глядя в потолок.

– Господин Изотов, вы напрасно стараетесь. Вам не удастся все время держать меня здесь. Журналисты наверняка уже раздули грандиозный скандал по поводу моего ареста. Что бы вы там ни затевали, сложившаяся ситуация не останется незамеченной в министерстве обороны. Вам придется ответить перед Имперской канцелярией, с объяснениями. И вы, конечно, прекрасно понимаете, что это ведомство не потерпит возникновения прецедента, осуждения военного офицера гражданской компанией, насколько бы могущественной та ни была. Так зачем усугублять положение? Рекомендую вам разрешить вопрос как можно скорее и передать меня в ведомство министерства обороны, чьи представители наверняка уже прибыли к вам с «дружественным» визитом.

После этого небольшого монолога Ладимир зевнул, отвернулся к стене и заснул. Проснулся он от того, что защелкали магнитные замки на дверях его камеры.

Ладимир сел на койке и протер глаза.

К нему зашел высокий худой мужчина в униформе военного трибуна, с лычками полковника на лацкане мундира.

Лад поднялся и вытянулся по стойке «смирно». Его внешний вид оставлял желать лучшего, но извиняться он не собирался.

– Здравствуйте, капитан.

– Здравия желаю.

– Полковник Синан. Военная прокуратура, – представился мужчина – Я должен был представлять вас в трибунале.

Слова привели Лада в замешательство, и он даже не пожал протянутую руку.

– Должен был? – нахмурившись, переспросил он.

– Именно так. Трибунала не будет…

Капитан не смог сдержать улыбки.

– …поскольку гражданское лицо не может быть отдано под военный трибунал, – закончил фразу Синан.

– Гражданское? – Улыбка сошла с лица Ладимира.

– Вот документ. – Полковник открыл шаблон и вынул министерский бланк, с печатями и подписями. – Из которого следует, что капитан Ладимир Каменев был уволен из Императорского космического флота по совокупности обстоятельств. Дата месячной давности.

– Месяц назад?!

– Да.

– Но я же только месяц назад получал из рук самого императора награду.

– И сразу за этим были комиссованы из вооруженных сил.

Ладимир взял из рук военного чиновника бумагу и рассматривал ее. Все было в точности, как тот и сказал. Подпись министра, печать ведомства и еще одна Императорской канцелярии. Она должна была тут быть, потому что только с ведома императора могли уволить офицера, награжденного орденом Трех созвездий.

Глаза Лада зацепились за одно слово в формулировке приказа, которому он сначала не придал значения.

– Что значит «уволен по совокупности обстоятельств»?

– Именно так. По совокупности, – в очередной раз кивнул Синан.

– Я умею читать и не глухой, – сорвался Лад. – Я спрашиваю, что это значит?!

– Вам было предъявлено обвинение в преступной халатности и нарушении устава, повлекшие за собой гибель корабля и членов экипажа.

– Что? – изумился капитан. – Это что, шутка?

– Никак нет, – чопорно ответил полковник.

Ладимир смотрел на бумагу, словно желая там найти объяснение словам трибуна, и недоверчиво качал головой:

– Это какой-то бред…

– Ну почему же? У трибунала было достаточно доказательств.

– Каких доказательств?! У следственного управления был мой рапорт, и другие члены экипажа также отчитались…

– Майор Рассел, – перебил Синан. – Трибунал основывался на его показаниях.

– Рассел?! – Ладимир даже не знал, что тот выжил. Ему говорили, что спасательная экспедиция к месту гибели корабля нашла еще несколько человек среди обломков. И некоторым удалось выжить, в герметичных каютах, но Лад не знал, что среди них был Рассел. – Ладимира и еще двух ребят, которым также требовалась имплантация внутренних органов, отправили в госпиталь на Глизе, а сразу после выписки и вручения награды он получил отпуск и билеты на родную планету. Он только несколько раз общался по видеофону с Артемом Соболевым, но тот ничего не говорил о Расселе, вероятно просто не знал – раненых с корвета распределили по разным госпиталям.

– Н-да, дерьмо не тонет, – пробормотал капитан.

– Что, простите?

– Неважно, – грубовато ответил Лад. – Так Рассел жив?

– К вашему сожалению, да.

– Я не жалею об этом, мне все равно.

– И напрасно, если бы не он, возможно для вас все обернулось иначе. Он сообщил, что вы были пьяны, когда заступали на вахту, и даже пытались оспаривать его приказы. Поскольку других свидетелей данного инцидента нет, то это его слово против вашего.

– И трибунал, конечно, предпочел поверить господину майору? – В голосе Лада звучала издевка. Он уже понял, что в сложившейся ситуации министерство обороны решило пойти наиболее простым путем. Ведь проблемы нет, если он уже месяц как гражданское лицо, в этом случае и военное ведомство не при делах. Наверняка лживые показания Рассела имелись давно, но им никто не придавал значения. Но теперь они пришлись очень кстати. Стиснув зубы, Лад цинично посмотрел полковнику в глаза: – Я все понял.

– Не сомневался, что так и будет.

Лад присел на койку и прислонился спиной к стене.

Синан молчал, не зная, что сказать, а Ладу было плевать – пусть хоть год тут стоит столбом.

– И все-таки, – не выдержал Ладимир. Он все никак не мог поверить в происходящее. – Император лично вручал мне орден Трех созвездий. Хотите сказать, что он ошибся?

– Не хочу, – ответил трибун, – Император не может ошибаться. Именно поэтому трибунал провел закрытое слушание и принял заочное решение. Думаю, вам интересно будет знать, что у вас остается ваша пенсия и право наследования потомками офицерских привилегий. Но тем не менее сейчас вы лицо гражданское и попадаете под юрисдикцию гражданского законодательства. Я считаю, что со стороны министерства обороны инцидент исчерпан и моя миссия завершена. Копия документа, – полковник кивком указал на лист в руках Ладимира, – направлена в инстанцию, занимающуюся разбирательством вашего дела.

Лад не мог избавиться от ощущения нереальности происходящего. Все это не укладывалось у него в голове.

«Нет, не может быть! Это неправда! Это все Изотов подстроил! Нет! Нет! Нет!» – бились мысли, как птицы в клетке, и слова трибуна едва доходили до него, пробиваясь сквозь затуманенный ядом предательства мозг.

– Я скажу вам без протокола. Понимаете, капитан, вся ваша ситуация – это щелчок по носу чести императора. Щелчок, от которого не уклонишься и который придется стерпеть. Вот если бы вы погибли, вопросов не возникло.

Ладимир провел по лицу рукой, словно прогоняя сон, потом посмотрел полковнику в глаза:

– Хочешь сказать, что мне нужно было умереть?

Полковник пожал плечами:

– Скажем так – это решило бы множество проблем.

Ладимир вскочил, отшвырнув бланк приказа, схватил чиновника за грудки и приложил спиной о стену.

Тот не сопротивлялся и смотрел на Лада совершенно спокойно.

Злость и обида бушевали у капитана внутри. Казалось, вся накопившаяся ярость была заключена сейчас в кулаках, стиснувших материал мундира полковника. Ладу неимоверно хотелось выпустить ее на волю. Ему просто физически было необходимо сейчас что-нибудь сломать или разрушить…

Но в какой-то миг взгляд Ладимира изменился, кулаки разжались – Синан не смог сдержать облегченный вздох, – капитан опустил внезапно потухший взгляд и, понурив голову, отошел от полковника.

– Это большая политика, капитан, – сказал трибун, оправляя мундир и поднимая выпавший из рук шаблон. – Вам не посчастливилось попасть в ее жернова. Она перемелет вас, даже не заметив. Сожалею, но ничем не могу помочь. Такова жизнь, капитан. Прощайте.

Полковник вышел из камеры, дверь закрылась, защелкали замки. Лад смотрел на пластик стены. Внутри у него были такие же пустота и безразличие, как и во взгляде, а в ушах звучали слова полковника: «Такова жизнь… такова жизнь… се ля ви…»

* * *

Первым посетителем после трибуна, сообщившего Ладимиру, что тот больше не состоит на службе у императора, был Изотов. Он пришел в сопровождении тюремного смотрителя, который заковал Лада в наручники и встал позади.

Капитан улыбнулся бы такой предусмотрительности, если бы ему не было все равно.

Изотов, как всегда одетый с иголочки, взял табурет и расположился напротив, закинув ногу на ногу.

– Здравствуйте, капитан, – сказал он. Не дождавшись ответа, Виктор продолжил: – Не думайте, что я пришел позлорадствовать, вовсе нет. Наоборот, я в какой-то степени благодарен вам – сложившаяся ситуация благотворно сказывается на моей карьере и жалованье. Простым подавлением бунта я бы такого не добился. Ваше участие и последующий арест наделал много шума. Столько журналистов сразу я не видел уже давно. Вы снова в центре внимания, можно сказать – звезда.

Он выжидающе посмотрел на Лада, но тот не произнес ни слова.

– Ну что же. Понимаю вашу обиду. В предательстве мало приятного, но такова жизнь. Рассматривайте это не как предательство, а как жертву. Думаю, в канцелярии считают именно так – они жертвуют вами, чтобы с достоинством выйти из довольно щекотливого, с политической точки зрения, положения. Также я понимаю, что вам от этого не легче. Не знаю, что лучше: оказаться преданным или стать разменной фигурой в игре власть имущих. И чтобы было чуть менее… э-э… тяжко, вот возьмите. – Он достал из внутреннего кармана тонкую фляжку и поставил на стол. – Сош. Не отказывайтесь. В программу автоповара этот напиток не заложен. И думаю, в ближайшие несколько лет вы вряд ли его еще попробуете. Я хотел сообщить вам, что суд назначен на завтра на девять утра, и примерно представляю, каков будет результат – его несложно предугадать.

Каменев смотрел па него спокойным взглядом, полным безразличия.

Изотов поднялся.

– Мне нужно идти. Приятно было поговорить. – Он тонко улыбнулся. – И знаете, в одном вы все же были правы: канцелярия не допустила возникновения прецедента.

Представитель корпорации ушел, тюремный смотритель чуть задержался, освободил капитана от оков и вышел следом, снова оставив Лада в одиночестве.

Этой ночью капитан заснул с трудом. Только когда, в очередной раз отбросив все мучившие его мысли, он смог опустошить свою душу от ненужных терзаний, вогнать в свое сердце холодный клинок безразличия, только тогда сон принял Ладимира в свои объятия.

Наутро, после завтрака, Ладимиру выдали набор для бритья и, после того как он закончил приводить себя в порядок, увели из камеры. Только выйдя на свежий воздух Лад понял, как он истосковался по открытому пространству, какой ужасно тесной была его камера, как ему не хватало свободы.

Капитан даже удивился – ведь ему приходилось жить в небольшой каюте на борту сторожевого корабля по несколько месяцев, пока длилась их вахта на дальних границах, и у него не возникало даже малейшего намека на клаустрофобию, но сейчас от одной мысли, что придется вернуться в камеру, выступила холодная испарина.

Лад взял себя в руки и, подталкиваемый охранниками, забрался в машину. До здания городского суда они добрались за десять минут. При выходе из автомобиля Ладимир и его сопровождающие попали в окружение толпы репортеров. Они галдели, осыпая проходящих мимо десятками вопросов, остающихся без ответов. Над головами вились десятки журналистских роботов, снимающих весь путь Лада до зала заседаний. Бледно-голубые лучи их голографических сканеров ни на секунду не отрывались от него и охранников, беспрестанно обшаривая их.

Только в самом зале заседаний не было репортеров и их вездесущих роботов, хотя несколько представителей массовой информации, особо привилегированные, нацелили на него свои камеры. Остальные места были заняты местными жителями, представителями корпорации, службы охраны и наемниками. Некоторых из присутствующих Лад узнал, здесь был старый Джо; он провожал Ладимира тяжелым взглядом из-под нахмуренных бровей; Рауль с женой, они сидели недалеко от прохода, но даже не подняли глаз, когда капитана провели рядом с ними; Чередовы – пара, которую капитан спас от мародерствующих наемников, сидели в первом ряду; специальную ложу на втором этаже занимал губернатор с семьей. Софи, увидев Лада, помахала ему рукой, но отец тут же одернул ее. Петер, наемник, который поймал Лада и бывших с ним мятежников, также присутствовал в зале. Он встретил капитана широкой улыбкой и даже радостно подмигнул.