Текст книги "Сумеречный Призрак"

Автор книги: Роман Виртуальный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Глава 10

Спустя 2 недели на мой КПК пришло сообщение:

"Нашел нужную информацию, надо встретиться. Завтра в 16:00 возле столба, у которого ты нашел бивень. Не опаздывай. Деметрий".

Хм. Очень интересно. Идти к нему необходимо, но есть одно "но" – мой протез еще не готов. Идти надо – это вопрос скорейшего раскрытия тайны лаборатории. Надо что-то придумать. Может Маэстро поможет? Кстати, откуда он знает про бивень?

– Привет, Призрак, как ты?

– Жив. Дело есть.

– Какое?

– Мне завтра к 16 часам нужно быть в одном месте.

– Ха-ха.

– Я не то имел в виду. Короче, мне надо будет уйти.

– Ну, иди, тебя никто не держит.

– Ты себе представляешь, как я буду на костылях по Зоне рассекать?

– Нет. Но наверно это будет выглядеть забавно.

– Блин, я к тебе как к другу, а ты ко мне как к клоуну.

– Ладно, ладно есть одна идейка. Приходи завтра к 14 часам.

– Спасибо.

Я ушел обратно домой. Маэстро недавно подарил мне набор оружейных инструментов и схему моей винтовки. Сегодня буду чинить.

Когда я уже заканчивал починку винтовки, на КПК пришло сообщение.

На этот раз писал Боксер. Говорит, что долг отдал и теперь просится в мою команду. Пишет, что знает про наши поиски и тоже хочет мне помочь.

Что же, лишние люди не помешают.

Я написал, что буду рад принять его, и, чтобы он приходил в бар.

Только я снова сел за винтовку, как в дверь постучали. Что же это за день сегодня такой? Всем от меня чего-то надо.

– Входите.

– Привет, Призрак.

– И тебе не кашлять, Ящер. Что нового?

– Банка с Кварцем нашли карту и уже возвращаются.

– Это хорошо.

– Как успехи с поисками последнего ключа?

– Завтра я должен получить информацию по этому вопросу.

– А инфа не липа?

– Нет. Источник достоверный.

– Это хорошо. Значит скоро выход.

– Как там дела с поиском компаньонов?

– Сложно сказать. Парочка нашлась.

– Люди проверенные?

– Да.

– Отлично. Теперь можешь гулять, у меня еще дела есть.

– Ладно. Бывай.

– Ага.

Я снова взялся за винтовку. Потом надо связаться с парой человек и можно уже на боковую.

Глава 11

К 14 часам я, как и обещал, пришел к Маэстро.

– Ну, что у тебя?

– Для начал, привет.

– Привет. Так что там у тебя?

– Вот, смотри! Это на время пока не будет готов протез.

– Это нога от экзокостюма?

– Не совсем. Это нога с экзоскелетом, как на экзокостюме, только круче. Всю ночь работал.

– И чем же она круче?

– Обычный экзоскелет усиливает механические движения ногой. А этот агрегат подключается к нервной системе и двигается в соответствии с приказами мозга.

– Система такая же, как и на протезах?

– Чуть похуже. У меня было мало времени.

– Ладно, поможешь надеть?

– Не вопрос.

Через час протез был прикреплен и я к нему, более-менее, приноровился. Теперь можно собираться и выходить.

– Здравствуй, Призрак.

– Привет. Ну что там у тебя, Деметрий?

– Я нашел информацию о последнем ключе. В братстве говорят, что этот ключ в кейсе, а кейс несколько лет назад пытался унести один сталкер. Но по дороге к периметру на него напал кабан и сожрал вместе с кейсом.

– Блин. Это плохо. Кабанов в Зоне полно.

– Тот был необычным. Он был гораздо больше сородичей, с огромными бивнями…

– И белой шерстью.

– Откуда знаешь?

– Я его 2 недели назад грохнул.

– Зона благосклонна к тебе. Кейс должен быть у него в желудке.

– Значит, придется копаться в его внутренностях. Дерьмово.

– На благо дела можно.

– Пошлю кого-нибудь. Спасибо, Деметрий.

– Рад был помочь.

– Прощай.

– До встречи.

Мы разошлись – он в Зону, а я домой. Значит, последний ключ был так близко, а мы его упустили. Я достал КПК и написал Ящеру, чтобы они с Охотником вернулись на место битвы с кабаном и поискали внутри него кейс.

Теперь дело за малым. Как все удачно складывается.

Глава 12

Через 2 недели я пришел к Маэстро.

– Привет, Маэстро.

– Здорово, Призрак. Как оно?

– Нормально. А как он?

– Готов. Смотри.

Я посмотрел на новый протез, лежащий на столе. Внешне не отличается от предыдущего, но опыт работы с Маэстро подсказывал, что эта модель превосходит старую.

– Отличная штука.

– Я знал, что тебе понравится. Давай, надевай, а я потом расскажу и покажу какие у него модификации.

Я начал надевать протез, Маэстро помог мне.

Через 10 минут он был подсоединен и проходил "слияние" с ЦНС (Центральной Нервной Системой).

– Внешне он не отличается от старого, – начал свой рассказ Маэстро. – Но это только внешне. На самом деле он сделан из более прочного сплава. Его название тебе ничего не скажет. Благодаря повышенной прочности покрытия, я уменьшил слой брони, освободив тем самым место внутри.

– И зачем мне пустой корпус?

– Я не говорил, что он пустой. В общем, я доработал систему крепления тайного дробовика. Теперь ты можешь не только стрелять из колена, но и доставать драбаш из ноги и стрелять с рук.

– Круто. Это полезная модификация. Что еще?

– Еще я сделал в ноге ячейку под твой револьвер. Она расположена в щиколотной части ноги – под коленом. Он занимает почти всю эту часть.

– А ракетного комплекса у меня в ноге нет?

– К сожалению нет.

– Эх, жалко. Может пулемет?

– Тоже нет. Прости, Призрак, но у тебя в ноге слишком мало места. Если хочешь, я могу встроить тебе все это в ногу, но она будет по размерам больше вон той тумбы.

– Нет, спасибо, обойдусь.

– Еще у тебя под коленной чашечкой и в ступне встроены выдвижные крюки, позволяющие тебе держаться на отвесных стенах и, возможно, даже на потолке. Еще в твоей ступне встроена специальная система на основе артефакта "Губка".

– Губка усиливает физическое воздействие.

– Верно. Если активировать систему, то ты сможешь прыгать на огромные расстояния, а твои удары будут легко пробивать стены.

– Круто.

– Вот только система эта очень недолговечна, поэтому не злоупотребляй ей.

– А нельзя было просто прикрепить к подошве губку?

– Можно. Но тогда бы ты не мог бы ее контролировать. Представь, ты спрыгиваешь с крыши и приземляешься на ноги. Губка увеличит силу столкновения, и ты подлетаешь обратно в небо.

– Хе-хе. Классно.

– Классно то классно, да вот только ты не сможешь приземлиться до тех пор, пока эффект губки не прекратится или пока ты не приземлишься на пузо или спину.

– Ладно, ладно, я все понял. Спасибо.

– Обращайся. Вот счет.

– Ну, нихрена себе!

– Это с учетом скидки.

– Ладно. Деньги перечислю вечером.

– Без проблем. Кстати, синхронизация должна была уже закончиться. Испробуешь возможности?

– Давай.

Возможности меня порадовали. Маэстро и, правда, гений. Интересно, а что он здесь делает? Я имею в виду Зону. Ведь за ее пределами он мог бы получать огромные деньги, славу и все такое. Ладно, это его дела.

Теперь можно и баиньки.

Баиньки не получилось. Друзья позвали в бар обмывать ногу. В итоге я вернулся домой только в 4 часа ночи, напившийся вина и еле стоящий на ногах. Давно я так не напивался. И это я еще и самый трезвый остался. Завтра утром будет очередь в туалет. Хорошо, что у меня свой. Так. Надо минералочку к постели поставить.

Утро прошло лучше, чем я ожидал. Правда, так было только у меня. Все остальные собутыльники были разбиты в хлам и уже сидели в баре и похмелялись. Надо бы узнать у Ящера, про последнюю карту. Они уже давно должны были за ней сходить.

Глава 13

– Значит так, народ, потише. Спасибо. Вы знаете, зачем я вас собрал. Все карты у нас. Теперь осталось только собрать группу и пробиться к лаборатории. Что-то мне подсказывает, что дорога будет очень сложная. Многие могут не вернуться. Кто не хочет, может не идти. Я никого не буду осуждать. Решайтесь! Кто со мной?

– Призрак, я с тобой с самого начала. Из-за тебя я побывал в таких анналах Зоны, которые многим и не снились. Я не отступлюсь, когда до цели осталось всего ничего.

– Спасибо, Ящер. Остальные, ваш выбор!

– Я тебя не брошу, потому что ты хороший. Я с тобой, брат.

– Спасибо, Банка.

– Я с Банкой. Кроме него у меня больше никого нет.

– Спасибо, Кварц.

– Я с вами, учитель.

– Интел. Для меня было честью тебя обучать.

– Я тебе доверяю, Призрак, но Интел мне стал как сын. Я так просто его не отпущу.

– Отлично, Зиг.

– Каратель привык к тебе, а одного его я не отпущу. Мы с тобой.

– Спасибо, Охотник. И тебе тоже, Каратель. Значит, мы идем полным составом. Теперь насчет вербовки. Как успехи? Ящер.

– Мой собрат Ястреб согласился помочь. Мы с ним давно знакомы, ему можно доверять.

– Отлично. Банка, Кварц.

– У нас пусто. Долговцы не могут уйти без приказа, а среди бродяг у нас мало друзей.

– У меня есть один парень из "Долга". Коновал зовут.

– Да ну! Не мог ты Коновала переманить, Кварц.

– Мог, Банка. Он парень хороший, но жадный. Я ему пообещал, что снарядим нормально и денег дадим.

– Ладно. Не ссорьтесь. Ему можно доверять?

– Да. Он никого никогда не предавал.

– Отлично. Зиг, Интел.

– Сиплый – один из бывших отмычек Брокера, пусть ему спокойно лежится, согласился пойти с нами.

– Мы вместе с ним тогда пришли в бар. Только меня взял ты, а его Брокер. Сиплый хороший парень. Ему можно доверять.

– Спасибо, мужики. Охотник.

– У меня пусто.

– Ясно. Ничего страшного.

– А у тебя-то самого есть кто?

– Есть, Ящер. Боксер идет с нами. Он однажды спас мне жизнь. Ему можно подставить спину. Еще с нами сталкер Смертник. Я спас ему жизнь. Он согласился вернуть должок таким образом.

– А как Крот, Аноним, Радистка, Атом?

– Я потерял связь с Атомом уже давно. А Крота с его командой я не буду брать. Они ребята хорошие, но как бойцы не очень.

– Ясно.

– Ладно. Завтра вечером общий сбор с новенькими. Нужно подготовить снаряжение и проложить маршрут. Все. Все свободны. До завтра.

Ребята попрощались и ушли.

Фух. Начинается последний участок пути. Я чувствую, что он окажется наиболее сложным. Надо подготовиться.

Глава 14

– Все в сборе? Отлично! Выход уже скоро. Сейчас я называю ваши имена, и вы говорите, какое оружие вы с собой берете. Начинаете с пистолета, потом запасное, если есть, и в конце основное. Ящер!

– 6п35 "Грач", ВСС "Винторез".

– Банка.

– АПК, SPAS-12, Бульдог, ПКМ.

– А что с РПК?

– В аномалию попал.

– Понятно. Кварц.

– Beretta, МР5, СВД.

– Коновал.

– АПК, АК74М.

– Зиг.

– HK MK23, Winchester 1300, G36.

– Интел.

– ПБ, АС "Вал".

– Охотник.

– ТТ, обрез мосина, Тоз 34, ППШ.

– Где ты столько раритета накопал?

– Секрет фирмы.

– Боксер.

– Browning High-Power, Winchester 1300, АК74М.

– Ястреб.

– Два Desert Eagle, Protecta, LR300.

– Сиплый.

– Colt M1911 A1, обрез, АКСУ, – у него и, правда, сиплый голос. Интересно, он у него такой с детства или он так его прокурил?

– Смертник.

– FN Five-Seven, FN SLPS, FN SCAR-H.

– Ясно. Значит так. Ящер, Банка, Кварц, Зиг, Интел, Охотник, Ястреб и Смертник, к вашему вооружению претензий нет. Если что-то надо говорите, если все есть – можете идти.

Тишина.

– Ничего не надо? Тогда валите.

Все названные сталкеры ушли. Остались Коновал, Боксер и Сиплый.

– Так. К вам господа у меня есть предложение изменить вооружение. Пожелания есть? Коновал.

– Можно пулемет?

– Если у Бармена в наличии будет, то можно. Если нет, то не обижайся. Боксер.

– А что я? Меня все устраивает.

– Зато меня нет. Вместо АК74М я предлагаю ОЦ-14 "Гроза". Вместо винчестера – SPAS-12. Как тебе?

– Хм. Согласен.

– Отлично. Сиплый.

– Ну. Если можно, Winchester 1300.

– Хорошо. И еще вместо АКСУ – АН94 "Абакан" с подствольником. Нормально?

– Угу.

– Отлично. Завтра приходите ко мне в 18:00. Броню покупайте сами. Плачу за все я. Скажите об этом Бармену и он вам откроет свои тайники. Все. Свободны.

Все ушли. Теперь можно отдохнуть. Маршрут готов группа почти снаряжена, осталось дождаться выброса и можно выходить.

Глава 15

– Бойцы, рад вас видеть. Нам предстоит пройти нелегкий путь. Надеюсь, что выживут все. Все снаряжены по полной? Ничего не забыли?

Ребята окинули себя взглядом и снова посмотрели на меня. Значит, не забыли.

– Значит так. Первым идет Охотник, за ним Банка, потом Смертник, за ним Кварц, Ящер, Ястреб, Зиг, Интел, Сиплый, я, Боксер, Коновал. Охотник, ты проводник, Банка, головное прикрытие и помощь в прокладывании маршрута – твои детекторы самые мощные в группе, Коновал, прикрываешь тыл. Остальные идут след в след за передним и смотрят по сторонам. Обо всем необычном сообщать мне или при моем отсутствии Ящеру. Всем все ясно?

Сталкеры доложили, что поняли.

– Вперед! Да будет Зона благосклонна к нам.

Отряд выстроился в установленном мной порядке и пошел вперед. Снаряжение и оружие всех членов команды было мной проверенно. Я окинул взглядом колонну.

Охотник – среднего роста мужик, немного сутулится, носит бороду и усы, курит трубку. Странный мужик – на вид лет 40, но его голос и манера держаться говорят, что ему уже за 50. Использует только старинное оружие. Дорогу проверяет старым сталкерским способом – болтами. Правда здесь ему очень помогает Каратель. Детекторы не признает. Друзей нет. По крайней мере, раньше не было. Почему он согласился помочь нам – непонятно. Но человек он надежный, хоть и скрытный. Идет в старой заношенной сталкерской куртке. Говорят, что он в ней пришел в Зону. На груди висит ППШ, за спиной ружье, обрез винтовки Мосина за пазухой, ТТ в набедренной кобуре. Еще сзади за поясом он прячет Наган, об этом знаем только я, Ящер и сам Охотник.

Банка – боец "Долга", высокого роста, крепкий, добрый, не очень умный – в своем экзокостюме. Как всегда обвешан детекторами и другими приборами. За спиной справа висит РГ6 – штурмовой шестизарядный гранатомет, в народе часто называют "Бульдогом", слева – дробовик SPAS-12, в руках ПКМ с коробчатым магазином на 200 патронов, в набедренной кобуре АПК. В правом сапоге спрятан маленький пистолет.

Смертник – парень лет 25, среднего роста – в защитном костюме "СЕВА". После того как я спас ему жизнь он собрал артефакты, которые они с друзьями нашли и часть продал. На вырученные деньги он сумел купить себе очень приличную экипировку. На поясе пять артефактов "Мамины бусы", говорят, что пять таких артефактов могут спасти человека от пуль и сделать его не убиваемым. Лично я не проверял, может, удастся проверить на нем? В руках бельгийская винтовка FN SCAR-H с подствольным гранатометом и увеличенным магазином на 30 патронов, за спиной самозарядное ружье FN SLPS и пистолет FN Five-Seven в набедренной кобуре.

Кварц – боец "Долга", среднего роста, снайпер. Мужик проверенный и надежный – в специальном защитном маскировочном костюме. В руках пистолет-пулемет МР5 с глушителем, за спиной СВД, пистолет Beretta в набедренной кобуре.

Ящер – сталкер из клана темных. Все его тело покрыто чешуей, за что он и получил кличку. Он со мной с самого начала этой заварушки с лабораторией. Одет в "клановский" костюм темных. В руках ВСС "Винторез", 6П35 "Грач" в набедренной кобуре.

Ястреб – сталкер из клана темных. Высокого роста, достаточно крепкий, но не качок вроде Банки. Про него знаю крайне мало. Одет в такой же костюм, как у Ящера. В руках автоматический дробовик Protecta, за спиной винтовка LR300 с подствольным гранатометом, два Desert Eagle в набедренных кобурах.

Зиг – вольный сталкер, немец, высокого роста, крепкий. Однажды я спас ему жизнь. Очень точный и ответственный мужик – одет в сталкерский костюм второго уровня защиты. В руках G-36 с подствольным гранатометом, за спиной помповое ружье Winchester 1300, называемое "Чайзером", в набедренной кобуре HK MK23.

Интел – молодой сталкер, лет 25, среднего роста. Он был моим учеником, позже присоединился к команде Зига. В руках АС "Вал", в набедренной кобуре ПБ.

Сиплый – вольный сталкер лет 30, низкого роста, был отмычкой в команде Брокера. Лицо заросшее, голос сиплый, немного шепелявый – одет в сталкерский костюм второго уровня защиты. В руках АН94 "Абакан" с подствольным гранатометом, на правой ноге (бедре) в кобуре обрез чайзера, слева еще одна кобура, в ней Colt M1911 A1.

Боксер – сталкер лет 30, бывший охранник в баре "Скелет". Высокий, крепкий, но, все же, ниже Банки. Однажды он спас мне жизнь. Очень добрый и доверчивый, но в ответственный момент никогда не предаст – в спец костюме "Булат", В руках автоматно-гранатометный комплекс ОЦ-14 "Гроза", за спиной дробовик SPAS-12, в набедренной кобуре Browning High-Power.

Коновал – боец "Долга", высокий, крепкий, больше Банки, если тот снимет экзокостюм. Про него почти ничего не знаю – в спец броне клана "Долг". В руках пулемет РПК с барабанным магазином на 100 патронов, за спиной РПГ-7, не знаю, где он его достал, я был против, но он все равно взял, еще за спиной висел АК 103 с подствольным гранатометом, в набедренной кобуре АПК.

Я был в своем фирменном маскировочном камуфляже. В руках винтовка G36 со всеми прибамбасами, за спиной в чехле верная синоби-гатана, на левом и правом бедрах – кобуры с пистолетами Glock 18C, с глушителями, колиматорными прицелами и обоймами на 32 патрона, сбоку на поясе висит подствольный гранатомет. Ну, еще по всему телу распиханы сюрикены, но это не в счет. Еще на поясе висят артефакты "Лунный свет", "Ночная Звезда" и "Медуза".

Таким составом мы вышли в Припять. Дюжина вооруженных до зубов парней и собака. Очень большая группа для походов по Зоне. Мы запаслись боеприпасами. Должно хватить, чтобы дойти до бункера Љ 11. Банка, Кварц и Коновал на днях отнесли туда большую партию боеприпасов, снаряжения и запасного оружия. Дотуда мы должны дойти через два дня, потом еще один до деревни зомби и оттуда еще три до Припяти. Итого неделя в одну сторону. Жаль, что короткий путь перекрыт "Свободой". Если бы в нашей группе не было долговцев, и на меня не было охоты, то путь туда занял бы только четыре дня. Но, что есть, того не исправить.

Скоро тайна лаборатории будет раскрыта!

Глава 16

Первый день пути прошел без происшествий. Зверье и группы людей опасались такого количества человек сразу. Но вот он подошел к концу. Начинается новый день. Что ждет нас дальше неизвестно, но мы встретим все опасности с гордо поднятой головой и автоматом в руках.

– Призрак, справа движется большая группа мутантов. Похоже кабаны.

– Занять оборону.

Отряд рассыпался по небольшой прогалине и приготовился к встрече с мутантами.

Очень скоро лесок наполнился грохотом копыт и хрипом тварей. Они уже близко.

Вот первый зверь выскочил из кустов и тут же упал срезанный очередью из пулемета Банки.

Следом за первым на поляну повалило все стадо. Поляна наполнилась грохотом выстрелов и ревом мутантов.

Не знаю, как долго шел бой, но когда он закончился, все поле было усыпано телами кабанов. Их было не меньше двадцати. Откуда их здесь столько?

– Доложить о потерях, – скомандовал я.

– Вроде все живы, – ответил Ящер.

– Раненые есть?

– Сиплого немного зацепило, – сказал Интел.

– Да нормально все. Чуть-чуть руку левую цапнуло. Ерунда, – пояснил Сиплый.

– Значит так. Привал. Всем привести себя в форму. Подлатать раны и забить магазины. Потом может не представиться такой возможности.

Неприятная задержка.

Через полчаса мы двинули дальше.

До бункера оставалось всего пара часов пути, когда мы нарвались на отряд "Свободы". Вот только этого не хватало.

Мы первыми заметили их и решили отойти. Лишние проблемы нам не нужны.

Хиппи не стали нас преследовать, но из-за них нам пришлось немного сбиться с пути и делать немалый крюк. Ящер предложил их кокнуть, но я запретил, сославшись на обет.

К бункеру мы вышли только часам к 11 ночи. А планировали прийти к 8. 3 часа задержки. Плохо.

– Так, народ. Мы на первой точке. Всем запастись боеприпасами под завязку. Больше пунктов дозаправки не будет. Коек только 4. Сами решайте, кто, где спит. И советую нормально поесть, пока есть возможность.

В бункере сразу стало тесно. Ну конечно, он же рассчитан на 4 человека, а нас в три раза больше.

После пополнения боезапаса и ужина все легли спать.

Глава 17

– Ну что там?

– Зомби.

– Я понял, что зомби. Сколько их там?

– Около сотни. Это только те, кто вне домов.

– Блин, многовато. Ну да ладно. Приготовьтесь к штурму.

Через день пути мы пришли к деревне зомби. Разведка была неутешительной. Нужно отбить себе нормальный дом для ночевки.

– Все готовы? Тогда вперед.

Мы пошли в деревню. Если сильно не шуметь, то особо воевать не придется.

Мы уже почти дошли до нужного дома, как нашему взору предстал самый отвратительный обитатель Зоны – зомби. Он смотрел на нас пустыми глазами. В его руках был обрез двустволки.

Я быстро вскинул винтовку и дал очередь разрывных. Голова зомби превратилась в тысячу кусочков. И все бы хорошо, да только этот ходячий труп успел нажать на курок. Прогремел выстрел. В повисшей тишине он прозвучал как гром.

– Сейчас начнется, – констатировал Кварц, стоящий у меня за спиной.

Да я и сам уже понял. На звук выстрела набежит вся деревня.

– Враги на 4 часа.

Мы дружно повернулись направо и открыли огонь по появившимся зомби.

– 8 часов.

– 12.

– 6.

– 3.

– 1.

Враги были повсюду. Они окружили нас. Благо, что зомби – плохие стрелки. Иначе нам точно капец.

Большая часть зомби были плохо вооружены, некоторые не вооружены вовсе, но были тут и те, которые раньше были серьезными сталкерами, бандитами, наемниками и военными.

Пули летели отовсюду. Наш отряд прорывался к спасительному дому. Пули рикошетили от стен возле меня, впивались в землю у моих ног, летали возле моей головы, но почему-то не попадали в меня.

Я бросил взгляд назад. За мной бежал Смертник. Пули летели прямо в него, но в последний момент отклонялись чуть в сторону и уходили в "молоко". Я сначала не понял в чем дело, но вскоре до меня дошло. Бусы! "Мамины бусы" реально действовали.

Вот и дверь дома. Банка, бежавший первым, влетел в дверь и ввалился внутрь. Тут же внутри прогремела длинная пулеметная очередь. Мы влетели в дом следом и, включив фонари, осмотрели его.

Внутри лежало несколько трупов зомби. Рядом с ними стоял Банка с пулеметом наперевес.

– Все чисто, – резюмировал он.

Сзади раздался хлопок двери. Я обернулся. Фух! Это Ящер закрыл дверь.

Коновал с Ястребом подтащили шкаф и подперли им дверь. Потом туда же перекочевал диван.

– Другого входа в этот дом нет. Скоро зомби успокоятся и затихнут. Можно поужинать и отдохнуть. Ночью дежурим по два. Шесть смен. Сейчас, – я глянул на часы, – 8 часов. Выйдем в 7 утра. Все, всем отдыхать.

– А где Сиплый? – спросил Интел.

Я окинул группу. Сиплого, действительно, не было в доме.

– Где Сиплый? – я повторил вопрос Интела.

– А нету Сиплого, – сказал Коновал. – Он бежал передо мной. Я видел, как пуля пробила его голову. После такого не выживают.

– Минус один, – сказал Охотник.

– Первая потеря, – сказал Зиг и положил руку на плечо Интела. – Мне жаль.

– Он знал, на что идет, – сказал я. – Он первый, но не он последний. Каждый из нас может стать следующим. Я предупреждал. Всем на отдых. Прости, Интел, но мы больше ничем не можем ему помочь.

После ужина все улеглись спать. Мы с Зигом остались дежурить первыми.

– Призрак, а ты уверен, что это все того стоит?

– Чего того?

– Ну. Ты уверен, что хочешь узнать тайну лаборатории?

– Конечно. Ведь мы уже столько пережили, через столькое прошли. Осталось всего несколько дней пути.

– Но эти несколько дней могут унести жизни всех нас. Даже тебя.

– Мы знаем, на что идем.

– Уверен? Ястреб, Боксер, Смертник и Коновал не имеют представления о том, зачем мы идем.

– Они согласились идти с нами, но если захотят, могут вернуться. Вы тоже.

– А ты?

– Для меня нет обратного пути.

– Это ты так решил. На самом деле ты всегда можешь вернуться.

– Нет, Зиг. Только не я.

– Как знаешь.

Он отвернулся и закурил.

– Ты же вроде не куришь.

– Курю. С тех самых пор как умерли Серый с Граблей. Мы были с ними с самого начала.

Я не стал бередить его старые раны и просто нес дежурство.

– Вот и мне недолго осталось, – тихо сказал сталкер напоследок и отвернулся, всем видом показав, что разговор окончен.