Текст книги "Хроники Черного Замка"

Автор книги: Роман Афанасьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Принцесса

^{Найдено: Архив Вольного Города}

^{Датировано: 1314 от первого восхода солнца (предположительно)}

^{Составитель: Лаура, бродячий музыкант}

^{Ректор Западного филиала Института Магии Клаус Энтор}

Татьяна сидела на спинке лавочки, свесив ноги, и потягивала Трехгорное пиво из липкой бутылки. Дерьмовый вкус но сейчас ничего лучшего нет. Рядом пили пиво трое ребят и две подружки по школе. Дерьмовая компания но сейчас ничего лучшего нет. Пиво, бесконечный треп, мат, холодные лавочки вечерами и теплое пиво – все это было интересно Таньке в 16 лет. В 20 лет это уже поднадоело. Посреди темной улицы раскачивался одинокий фонарь, пока не расколоченный шпаной, его слабый свет позволял увидеть лицо соседа и ничего боле. Танька стряхнула с колен руки пьяного Толика и отвернулась, допивая пиво. Пора заканчивать с этими посиделками под окнами соседей – Пту закончено, институт не светит работы нет, прекрасные принцы все перевелись или работают стриптизерами в ночных барах – дерьмовая жизнь но другой нет.

– А я вечера на брюхе до дому дополз, такой был бухой, аж на ногах не стоял, – раздалось из-за спины. Пьяный Фонарь.

«Уроды» – лениво подумала Танька. Она поправила кожаную куртку и встала, отряхивая джинсы, аккуратно порванные на коленках. И так ее стало тошно от такой жизни, что захотелось влезть в петлю и оттолкнуть ногами стул.

В этот момент прямо в светлое пятно фонарного света словно вплыла странная фигура. Это оказался высокий мужчина лет под тридцать, с черными как смоль волосами. Татьяна бросила в кусты недопитое пиво и пригладила волосы рукою – это был тот самый принц, о котором она мечтала. Одет он был, правда, не очень – плащ какой то здоровенный из зеленой кожи, какой то костюм больше похожий на рыбью чешую да еще фиолетового цвета. В этот момент он обратил свой взгляд на Татьяну и шагнул ближе.

Словно во сне она сделала шаг, не отрывая глаз от того, кто смотрел на нее глазами влюбленного принца. И в этот момент сзади раздалось:

– Эй, чувак отвали!

Прекрасный сон рассыпался как битое стекло. Татьяна обернулась и увидела, что эти три придурка с пивом поднялись, и разыгрывают из себя героев. Толик, самый пьяный, шагнул вперед и двумя руками толкнул Тара в грудь.

– Вали отсюда, козел!

Тар сделал шаг назад.

– Вы что, совсем охренели, – крикнула Танька, – сами козлы бухие!

Она оттолкнула Толика:

– Я сама с ним пойду.

– Не лезь коза, – Толик оттолкнул ее и шагнул вперед, занося руку для удара.

Удар кулаком сбил его с ног и опрокинул на спину. Мужик оказался не промах. Фонарь бросился, вперед пробуя ударить ногой, как в китайских боевиках но он быстро получил по шее. Татьяна посмотрела на третьего, которого она почти не знала, и увидела что тот уже вытаскивает руку из-за пазухи. И тогда она поняла что сейчас произойдет – она уже видела сегодня это – стартовый пистолет расточенный под мелкашку в руке пьяного урода. Три выстрела прогремели прежде чем Татьяна вцепилась в руку с оружием и пригнула ее к земле. Тотчас ее свалил с ног сильный удар по уху – в голове зазвенело и она упала на колени.

– Бежим отсюда! – раздался истошный крик. – Стась его пришил!

Когда Татьяна поднялась на ноги рядом никого не было, только невдалеке лежал тот кто назвался Таром. Танька села на задницу и просто расплакалась – навзрыд, перемежая ручьи слез матом.

– Интересное оружие, – раздалось у нее из за спины – и язык не сложный.

Испуганная девушка резко обернулась и увидев стоящего рядом Тара попыталась отползти.

– Эй! Не бойся, я живой!

– Как живой? – промямлила Татьяна.

– Да так! Можешь потрогать – броня спасла.

Тар подошел ближе, протянул ей руку и улыбнулся. Таня схватилась за руку и поднялась смотря прямо в глаза воскресшего. Они оказались черными. Сначала она подумала что он под кайфом и у него расширены зрачки, но присмотревшись увидела, что зрачки просто плохо заметны на черном фоне радужной оболочки.

– Ты кто? – спросила она вытирая мокрые глаза.

– Я? Я – Тар! Волшебник и маг!

– Фокусник что ли? – улыбнулась Татьяна.

– Ага, – отозвался Тар, доставая из-за спины букет розовых цветов, таких, каких Татьяна никогда не видела ни в живую ни в кино.

– Откуда это? – спросило она, позабыв про мокрые глаза и расплывшуюся косметику.

– Да так, цветы из моего сада.

– А где твой сад?

– Во дворе замка.

– А где замок? – улыбнулась Татьяна.

– Далеко отсюда, но если хочешь можно слетать посмотреть.

– А королева в твоем замке есть?

– Нет. Там вообще никого нет – я один живу. Маленький такой замок.

«Хорошо бы позвал домой, – подумала Татьяна, – нет лучше в отель, шикарный какой-нибудь, или лучше на виллу, загородную около моря».

– Хорошо, полетели! – казала Татьяна. – И где твоя леталка?

– Здесь! – откликнулся Тар и подхватил ее под локоть.

И они взлетели. Сразу. С места. И бесшумно. У Татьяны заложило уши от потока воздуха и отнялся язык от страха. Она только беспомощно смотрела в черные смеющиеся глаза и крепче хваталась за плащ Тара.

Внизу расстилались огни ночного города, которые стремительно удалялись и делались все призрачнее. Впереди расстилалась черная пустота, хлопок, ветер в лицо и темнота. Из этой темноты медленно всплывало светлое пятно. Свет становился все ярче и ярче, прогоняя темноту, прочь. Вспышка! И Татьяна увидела зеленую лужайку около лесного озера.

– Вот мы и на месте! – сказал Тар. – Можешь отпустить меня!

Татьяна медленно разжала руки и оглянулась. Прямо за ее спиной стоял небольшой замок, ослепительно белого цвета. Стены его сияли мягким светом, а крыши небольших башенок отливали золотом.

– Пойдем! – сказал Тар и протянул ей руку.

Татьяна ухватилась за нее как за спасательный круг. Тар медленно и торжественно подвел ее к серебристым воротам. Когда ворота распахнулись и перед Татьяной предстал небольшой, пустынный дворик, то она не выдержала и разрыдалась на руках своего принца.

* * *

– Привет Тар! – сказало отражение в стеклянном шаре.

– Брат! Рад тебя видеть, – отозвался Тар. Он сидел в библиотеке за своим рабочим столом и пытался освоить родную письменность Татьяны.

– Как дела Тар?

– Все в порядке, Карис, а как у тебя?

– Да все идет кувырком. Набилось полный замок народа, все чего-то хотят, а я толком и «колдовать» не умею.

Изображение качнулось и помутнело.

– Вот черт! – выругался Карис. – Я когда-нибудь уроню и разобью эту штуковину. Неужели нельзя было притащить нормальный телефон из соседний реальности?

– Нет, – отрезал Тар, – магия так магия.

– Господи, Тар! Ты всегда был романтиком. Сидишь сейчас, где нибудь в замке в огромной библиотеке и покуриваешь трубку.

– Почти угадал, – рассмеялся Тар, – только курить я бросил – подаю положительный пример.

– Кому? – удивился Карис.

– Да появилась в моем замке принцесса.

– Правда? – поздравляю! Слушай, так ты собираешься вернуться или нет?

– Попозже, – отозвался Тар.

– Понимаю – медовый месяц. Ну, ладно, прилетай поскорее со своей принцессой, а то я тут озверел совсем с этими магами да колдунами. Сыграем в покер, выпьем пивка и посмотрим наконец нормальное кино по видео.

– До свидания, брат.

– Тар, ты идешь обедать или нет? – Татьяна вошла в библиотеку. Белое платье, похожее на бальное, отливало серебром. В руке она держала маленькое зеркало в зеленой каменной оправе.

– Сейчас иду моя принцесса! – только допишу пару строк и приду, – улыбнулся Тар. – Иди за стол.

Он закрыл за ней роскошную дверь с золотыми листьями и вернулся к столу. Он взял перо и присел.

В этот момент и грянул гром. Вторжение: дохнуло холодом, магия, магия – чужая! Чужая сила вторглась в уютный домик. Злая и холодная.

Тар вскочил и бросился в столовую. Распахнул ногой дверь и ввалился в зал – на повороте он поскользнулся и чуть не упал, но удержался, схватившись рукой за бархатную штору. В столовой лежал разбитый стол, словно придавленный невидимый глыбой. По углам лежал серебристый снег, который начинал уже таять, и среди объедков и разбитой посуды, Тар увидел разбитое вдребезги маленькое зеркало в зеленой каменной оправе.

Тар прикрыл глаза. Пустота, холод. Рядом никого – только ледяное дыхание уже прячется в черное ничто. Но вот он след! Тар почувствовал его, а затем и увидел – серый камень, ледяная статуя. Открыв глаза, маг бросился в свой кабинет, на ходу отшвыривая мебель.

В кабинете он вырвал из письменного стола ящик так, что все содержимое его рассыпалось по полу. Только единственный предмет попал в руки хозяина – прыгнул прямо с пола в правую ладонь – маленький хрустальный шарик. Тар впился в него взглядом, вспоминая ледяной холод следа. Вот исчезли стены кругом его и реальность расступилась, пропуская дух и волю мага.

Тар очутился внутри каменного зала, круглого, едва освещенного голубым сиянием по краям. Тар попытался сделать шаг но не смог. Он словно был накрыт непроницаемым колпаком – действовала защита этого места. Тар стал пристально всматриваться в окружающую его тьму, надеясь, что-нибудь рассмотреть – его магия не действовала здесь – словно ледяной замок лег на его магию, сковывая заодно и сознание молодого мага.

У дальней стены шевелились три темные фигуры. Тар почувствовал, что они взывают к неведомой силе – первобытной и кровожадной. И тут словно луч света пронзил темноту – Тар увидел лицо Татьяны – вдалеке у самой стены. Ее тело было до пояса сковано ледяной глыбой, которая слабо светилась голубым светом. Тар рванулся вперед и налетел на невидимые путы, которые сдержали его натиск. Но он продолжал рваться вперед, стараясь дотянуться до своей принцессы. Вот шаг, другой – и в этот момент сверху ударил свет – яркий, безжалостный свет который своим ледяным дыханием убивал все на своем пути. Ледяные статуи вспыхнул голубым огнем, и Тар с ужасом увидел что все эти статуи – фигуры людей, закованные в ледяную броню.

Свет стал ярче и маг словно в кошмаре, увидел, как Татьяна протянула к нему руку, словно зовя к себе – миг и на ее месте взвилось серебряное облако снежинок. Тар закричал и рванулся вперед – он бился о невидимые путы как рыба, выброшенная жестокой волной на брег океана. Но напрасно – все поглощающая сила заметила его – и ударила. Кровь брызнула из носа мага и плеснула изо рта. Тар зашатался и в последний момент нырнул обратно, в свой стеклянный шарик, что бы очнуться в своем кабинете.

* * *

– Привет Тар! – большой хрустальный шар засветился изнутри мягким светом.

– Здравствуй Карис, – Тар нахмурился, рассматривая изображение в шаре, – я позвал тебя что бы сообщить кое-что.

– К нам едет галактический Инспектор? – рассмеялся Карис. – Что с тобой брат? – Спросил он, не увидев улыбке на лице собеседника.

Тар потер подбородок, покрытый давно не бритой щетиной.

– Знаешь, Карис, я ухожу в опасное путешествие. Если я не вернусь, позаботься об этом месте.

– Что случилось? – улыбка сползла с лица мага.

– Моя принцесса погибла. Ее убили ублюдки из соседней реальности. – Принесли ее в жертву местной силе – Тар замолчал – я пытался проникнуть в эту реальность, но меня не пускали местные маги. Их трое. Сначала мне удалось проникнут туда своей волей. Затем пронести маленький материальный предмет. Сегодня я надеюсь проникнуть туда сам.

– Подожди брат! – сколько их всего? Где ты в данный момент? Сейчас я возьму пару ребят из Замка и…

– Стой! Это мое дело, не вмешивайся в него, Карис.

– Да ты что, брат! Какое к чертям дело! Мы братья или нет? Тут у меня появился новичок с сестрой – адский союз и мы….

– Постой! Я сам виноват в том что случилось. Я не хочу чтобы пострадал еще кто нибудь. Послушай лучше меня: в одно из посещений башни я помог выбраться оттуда пареньку из нашей реальности – реальности Черного замка. К сожалению, он замкнулся на ненависти к магам, так что жди гостей в ближайшее время.

– К хренам собачьим этих психов!!! Послушай брат, что ты хочешь делать? Ты снял все магические барьеры или нет? Если нет ты что, собрался в одиночку штурмовать башню магов?

– Я больше не романтик Карис, прощай.

Тар провел рукой над хрустальным шаром, гася изображение, из шара раздалось проклятие и все смолкло.

* * *

Внутренний зал башни был ярко освещен голубым светом, исходящим от безмолвных статуй расположенных по периметру зала. Тар стоял посреди залы, накрытый сиреневым магическим полем чужой защиты. Он осматривал помещение, пытаясь извлечь пользу из малейшей детали – раньше в этом месте всегда было темно.

– Ты снова здесь, маг! – громкий голос заставил Тара резко обернуться.

Позади него появились три человеческие фигуры, закутанный в темные плащи. Одна из них шагнула к сиреневому полю.

– Ну что ж, – раздался низкий голос, – сегодня решиться все!

– Я тоже так думаю, – отозвался Тар.

Его противник рассмеялся:

– Сопляк – это поле не пропускает магию, и ничего живого.

– А мертвое? – спросил Тар.

Человек в плаще громко рассмеялся:

– А это идея, – он щелкнул пальцами и поле поменяло цвет на более светлый, – ты пройдешь через него только мертвым!

Двое фигур достали арбалеты и наставили их на Тара.

– К тому же, – продолжил противник Тара, – теперь поле пропустит эти стрелы, которые жаждут впиться в твою плоть.

– Посмотрим, – отозвался Тар, доставая из-за пазухи блестящий предмет.

– Что это? – поинтересовался человек в плаще.

– Моя волшебная палочка.

– Ну что ж маг, попробуй! Где твое лучшее заклятье?

– Я больше не романтик, – ответил Тар и трижды нажал на курок.

Сиреневое поле лопнуло как мыльный пузырь, года пуля пробила сердце первого мага. Щелкнули арбалеты, посылая стрелы в цель.

Потом Тар выдрал стрелу из предплечья, и шагнул к неподвижным телам, отбросив ее – заклятья на стреле не было, поскольку враги собирались стрелять сквозь барьер, не пропускающий магию. Он подошел к неподвижным телам и склонился над первым колдуном, с которым разговаривал.

– Это тебе от моей принцессы, – тихо сказал Тар и бросил револьвер на грудь мертвеца.

Он отвернулся от тел и вскинул руки вверх.

– Приди тварь! – крикнул он – я жду тебя! Услышь меня местный ублюдок – ты отобрал у меня самое дорогое и теперь только твоя смерть поможет мне унять огонь горечи в моей душе!!!!

Грянул гром. Ледяной ветер закрутил зеленый плащ мага, словно пытаясь сорвать одежду и раскидать ее по углам башни. Огромная ледяная фигура, напоминающая пятиметровую гориллу, возникла, словно ниоткуда и холодным взором пронзила фигуру Тара.

– Ну что ж! Начнем! – крикнул маг и с его пальцев потекли ручьи ослепительного пламени.

Тварь прыгнула в сторону, сотрясая всю башню, и увернувшись от огненных струй, дохнула холодом на хрупкую человеческую фигурку. Тар покрылся слоем льда, который сковывал его движения, и этот слой стремительно нарастал, превращая, Тара в ледяную статую. Но маг не сдавался, он лишь прикрыл глаза и напряг все свои магические силы доступные ему. Секунда и лед с шипеньем раненого гада обратился в сизый пар, а Тар обратился в огненную фигуру – теперь он представлял собой сгусток огня, ревущий и нестерпимо горячий. Тар прыгнул вперед прямо на врага – и не встретив сопротивления, пронзил ледяную плоть. Треск лопнувшего льда был подобен взрыву, осколки застучали по стенам залы и пар окутал все вокруг. Когда он рассеялся, Тар увидел что на полу лежат огромные глыбы льда, самая большая – в виде головы, еще подрагивала, словно стремясь, откатится от опасного места.

– Нет! – проревел Тар и прыгнул прямо в центр, начинающей увеличиваться, лужи. Зашипела вода, превращаясь в пар, и предсмертный вопль твари сотряс всю башню.

Почти минуту Тар, ставший уже самим собой, стоял, покачиваясь, на оплавленном полу. Он сделал шаг в сторону и упал – все силы его и магические и обыкновенные были израсходованы. Он чувствовал необычайную легкость во всем теле и одновременно все подавляющую слабость. Маг перевернулся на спину и закрыл глаза.

Шорох заставил его снова открыть их и перевернуться набок. То, что он увидел, было поразительно настолько, что маг встал на четвереньки и пополз к источнику шума, оставляя за собой кровавый след – рана в плече снова открылась. Тар подполз мертвому колдуну, который дергался, пытаясь встать. Тар ухватил его за руку.

– А, это ты! – еле слышно прошептал труп, – ты еще жив?

– Да. И надеюсь убраться отсюда – прохрипел в ответ Тар.

– Не успеешь, – ответил труп, пытаясь освободить руку, – все, как и предсказано:

 
– Творца в поединке убил Творец
И нашему миру приходит конец
 

– О чем ты? – Тар плотнее ухватился за холодную руку.

– Встретились Творцы миров и ты победил. Не знал что ты Творец, иначе не трогал бы тебя.

– Я не творец, – прошептал Тар.

– Творец, – только Творец миров может одолеть Творца миров. Ты сделал это. И наш мир исчезает.

Тар прислушался и замер – где то на крае этого мира уже истончалась ткань реальности и черное нечто уже поглощало все на своем пути. Без Творца и его творенье начинало рассыпаться.

– Проклятье! – прохрипел Тар. – Я слишком слаб!

– Да, – отозвался труп, – мне мой Творец передал немного силы, но я не переживу конец света.

Тар откинул холодную руку и отполз в сторону. Он порылся в кармане, но не нашел там хрустального шарика, с помощью которого сосредотачивался. Но в кармане его не было – видимо он выпал в битве. Тар услышал за спиной шорох – труп колдуна подбирался ближе.

Маг закрыл глаза, но увидел перед собой только кровавую муть.

– Наугад, – прошептал он растрескавшимися губами и исчез, сопровождаемый жалобным воем ожившего трупа.

Тишина окутала башню плотным покрывалом. Казалось, что все звуки в мире исчезли в преддверье конца света. Труп на полу затих. Легкий щелчок, показавшийся громом в этой тишине, пронзил пространство башни. Посреди оплавленного пола появился человек в зеленом комбинезоне, разрисованном коричневыми пятнами. Он был высок, черноволос и выглядел точной копией мага недавно покинувшего башню. Но это был не он.

– Черт! – сказал Карис, отбрасывая носком шнурованного ботинка осколок камня.

Он осмотрелся вокруг и забросит на плечо помповое ружье, которое до этого держал в правой руке. Левой он поправил большую зеленую сумку, висящую на плече.

– Опоздал, – Карис прошелся вокруг оплавленного пятна на полу и посмотрел на трупы. Потом он зажмурился и попытался найти брата внутренним взором. – Но он уловил только картину разрушающейся реальности.

– Вот дрянь! Надо убираться отсюда, – проворчал Карис. – Но где же Тар?

В этот момент сумка на его плече дрогнула. Карис скинул ее с плеча, поставил на пол и извлек из нее большой хрустальный шар. Он попытался схватить его обеими руками, но шар выскользнул из рук и, ударившись, о каменный пол разлетелся на куски.

– Чертова штука! – крикнул Карис и пнул ногой стеклянные осколки. Затем он нагнулся и подобрал один, размером с кулак. В руке мага осколок превратился в прозрачное подобие рации.

– Да, – сказал Карис в полученный предмет.

– Наконец-то, – услышал он в ответ, – где вы мастер, уже прошло несколько месяцев!

– Здесь время течет по-другому, да и в реальности брата тоже.

– Возвращайтесь скорее, войска движутся к замку!

– Какие войска?

В этот момент реальность дрогнула, теряя свои последние части и Карис выругавшись, сунул в карман рацию и шагнул вперед – в сверкающий шар, возникший прямо перед магом. Но прежде чем шар исчез, от ожившего трупа отделилась серая тень и неслышно скользнула в след за Карисом.

Атака

^{Найдено: Развали Черного Замка (предположительно)}

^{Датировано: 1257 от первого восхода солнца (предположительно)}

^{Составитель: Иенимус, хранитель врат}

^{Ректор Западного филиала Института Магии Клаус Энтор}

Пламя костра танцевало свой бесконечный танец в ночи, отгоняя холод и тьму. Торел сидел рядом, наслаждаясь теплом, которое медленно разливалось по усталому телу. Тяжелый был день – дневной бросок по непроходимым лесам, где даже днем царил полумрак – не самое приятное занятие в этой жизни.

Торел потянулся к деревянному пруту над костром, и снял с него ароматный кусок мяса, который давно уже просился в его голодный желудок.

Ну что ж, наконец он у цели – Черный замок, где живут проклятые колдуны, найден. Отборная сотня его ребят прошла сквозь огонь и воду, пытаясь добрать до этого места. Правда сотня давно разрослась – присоединялись по дороге все кто, ненавидел колдунов и сейчас его войско составляло сто пятьдесят человек. Сто пятьдесят первым был он – Торел, бывший воришка, побывавший за гранью мира, ныне предводитель вольной ватаги, которая занималась уничтожением колдунов. У каждого из войска были на то свои причины, но они мало волновали предводителя – главное что человек пойдет в бой.

Торел вцепился зубами в жесткое мясо, пытаясь оторвать кусок и чуть не подавился. Прямо перед ним встала серая тень, напоминавшая рваную простыню, накинутую на человека. Торел выплюнул непрожеванный кусок и скатился за бревно, привычным движением выхватывая меч. Тень стояла на месте, не шевелясь, только края ее прозрачные слабо искрились в свете костра. Торел осмелел и приподнялся из-за бревна.

– Кто ты?

Молчание было ему ответом, лишь тишина звенела в ушах. Звуки леса, обычные в такое время, словно приглушились, отодвинулись на второй план. Откуда то потянуло холодом. Тень молчала и не двигалась. Торел услышал за спиной дыхание своих охранников, почуявших неладное. «Наконец-то» – подумал он и выпрямился во весь рост:

– Кто или что ты!

– Я? – шепот всколыхнул воздух ледяной волной. – Я тень убитого человека, убитого магом из Черного замка.

Торел вложил меч в ножны и поморщился. Холод исходящий от тени принес боль – заболел шрам на щеке и вор потер его теплой ладонью.

– Значит колдун черного замка тебе враг?

– Враг.

– Ты хочешь отомстить за свою смерть? – Торел вернулся к костру, сел на бревно и продолжил ужин. Негоже показывать воинам что их вождь напуган. Наоборот, надо укрепить их во мнении, что вождь бесстрашен и могуч. Иначе, какой же он вождь.

– Месть? – на молодого вора снова дохнуло холодом. – Да! Я хочу его смерти!

– Так помоги нам! – подхватил Торел. – Твой враг и наш враг! Мы тоже хотим его смерти! Может ты сможешь нам помочь?

– Я приведу двух своих друзей. Они тоже хотят мести.

– А твои друзья далеко? – Торел представил себе идеального, невидимого разведчика, что предоставит ему всю информацию о замке. Даже трех разведчиков.

– Они рядом, – шепотом отозвалась тень, – и скоро придут.

– Узнай те что твориться в замке. Каковы их силы, где слабые места. Ведь вы можете ходить сквозь стены?

– Могу, – отозвалась тень, – я и мои друзья проникнем в замок и разузнаем, как одолеть колдунов. А во время боя мы сдержим колдовство черного замка. Близиться конец колдунов.

Тень бесшумно исчезла, растворившись в ночной тьме. Торел перевел дух и лег на землю расслабляясь. Во время разговора все его тело дрожало от напряжения и страха.

– Торел, – рядом присел на корточки телохранитель, которого Торел называл Реком. – Торел, люди будут недовольны этой помощью. Это война людей против колдовства и нечисти что плодят колдуны. А эта тень и есть самая настоящая нечисть.

Торел приподнялся на локтях.

– Ты же слышал, Ирк, это то же люди, которые мечтают отомстить за свою смерть. К тому же, – Торел снова растянулся на земле, – остальным незачем знать что нам кто то помогает.

И бывший воришка закрыл глаза, проваливаясь в болото ночного кошмара.

* * *

Карис сидел в своем деревянном кресле за столом в комнате собраний. Полночь только что вступила в свои права. Но маг не торопился в теплую постель. Мрачный как дождевая туча, он не спеша, попивал пиво из огромной глиняной кружки, украшенной затейливыми узорами. Прямо перед ним стоял молодой человек с черными глазами и черными как смоль волосами.

– И что же делать с тобой прикажешь? – мрачно спросил Карис. – Племянничек!

– Я не хотел что бы так получилось, – Морт опустил глаза, – когда я попытался объяснить всем остальным, что произошло на самом деле, мне не поверили. Сначала на меня набросилась охрана. Затем, когда я положил ее всю – маги замка. Они ничего не могли поделать с моей магией. А самые сильные – Рингволд, Элрин, Урсула и Трорн ушли сразу. Наверно они пошли искать тебя. Остальные ушли потом – когда я отбился от атак и они не смогли причинить мне никакого вреда. Остался я один да старый Тор. Ему все равно кто хозяин. Лишь бы пива было вдоволь.

– Вот черт! – Карис вскочил на ноги и вплотную подошел к Морту.

– Засранец ты. Пока я там твоего батю выручал, ты все наше дело развалил.

Карис снова хлебнул из кружки. Убедившись, что она пуста, маг хватил ее о каменный пол изо всех сил.

Осколки глины просвистели по всему залу как шрапнель, Морт присел, закрываясь рукавом, лицо и истерично всхлипнул:

– Я не хотел!

– Ну и черт с тобой, – мрачно ответил Карис, отряхивая осколки кружки с плаща.

– Войска, о которых ты меня предупредил, стоят у самого замка. По-видимому, завтра они пойдут на штурм, – Карис тяжело упал в кресло. Тяжелый кувшин с пиво сам прыгнул ему в руку прямо со стола. Сдув с него жесткую пену Карис глянул на Морта.

– Замок нам не удержать, это ясно. Да и не зачем – идея себя изжила. При всей магической силе можно получить пулю, то есть стрелу в бок. Так что план таков – когда эти герои ломантуься на стены, я устрою небольшой шумок, а ты в этот момент сваливай.

– А ты?

Морт сел на табуретку напротив Кариса.

– Пуганув этих уродов, я отправлюсь искать брата. А ты заныкайся подальше и жди. Не умеешь ты силой пользоваться – вот и не пользуйся. А найду я брата, и мы вернемся за тобой. Он то сам не знает, что его приключение имело такой конец.

Карис поперхнулся пивом и сплюнул – черт меня тянет за язык! Какой конец, мы еще поборемся.

– Может не надо столько пить? – спросил Морт.

– Щенок! Пива не бывает слишком много. Знаешь, как нас с Таром звали в молодости – командо и романтик. Угадай, кто был командо! Впрочем, ты наверно не понимаешь о чем я. Ладно, хватит действительно хлебать это пойло!

Карис отправил кувшин обратно на стол. Встав, он завернулся в плащ.

– Будем ждать атаки.

* * *

– Светает, – прошептал Огрон, воин, прикрывавший в боях спину Торела, – пора нападать.

Войско Торела залегло в лесу вокруг Черного замка. Скрытые кустами и высокой травой, воины тихо досматривали последние сны – утро почти наступило. Торел залег напротив главных ворот, ожидая, когда вернуться разведчики – тени.

– Все вы полководцы, когда в кустах. Пусть развиднеется, – прошептал в ответ Торел, – все теперь знают про атаку на рассвете. Все читали книги по тактике и стратегии.

Из-за спины потянуло холодом и Торел поежился. Почему то всегда когда появлялась тень, холод охватывал все тело вора, вызывая неприятные воспоминания о мире Торкменада. Тень встала точно за спиной молодого вора.

– В замке нет войск, – прошелестела она, – но там находится ненавистный колдун. Он один. Его сила, конечно, не ослабла, но он один. Еще правда там есть молодой колдун. Он собрался бежать. Был еще старый колдун. Но теперь его нет – тень качнулась, расплескивая ужас – можно начинать. Прямо здесь и сейчас.

Торел привстал и схватил Река за плечо.

– Собирай четвертый отряд, – шепнул вожак в ухо охраннику, – и веди через северную стену.

Рек кивнул головой и бесшумно растворился в зарослях. Торел мысленно досчитал до ста и поднялся во весь рост.

– Ребята! Наша цель Черный замок, сосредоточие зла в нашем мире! Уничтожим это проклятое место! Торел махнул рукой и тот час взрыв колыхнул спящий лес. Одна створка ворот, еще ночью, начиненная взрывчатым камнем, сорвалась с петель и, разбрасывая щепки, рухнула в дорожную пыль. Торел бросился бегом к воротам. У самого входа его догнал Огрон и оттеснил мощным плечом.

– Поберегись, Торел!

Сам воин первым нырнул в раздробленные ворота и молния, предназначенная Торелу, ударила Огрона в плечо. Воин вскрикнул и упал у ног Торела. Вор перескочил через павшего воина и бросился по площади выложенной брусчаткой, к ближайшему зданию. За ним потянулись остальные – замок заполнялся людьми Торела.

* * *

– Карис! – резкий крик вырвал маг из блаженной утренней дремы. Он недовольно приоткрыл глаза и увидел Морта, стоящего у окна.

– Вставай Карис, – крикнул Морт, – они пошли на приступ!

– Утром? – изумился Карис. – Безумцы! Утром надо спать!

В этот момент его обожгло чужой магией. Она была холодна, холодна настолько что обжигала. Маг резко встал и зажмурился, ощупывая внутренним взглядом территорию замка. Сто пятьдесят человек и три тени. Ерунда. Но только вот эти тени! Чем-то знакомым веяло от них. Смертью холодом, и… братом. Карис открыл глаза и шагнул к окну.

– Убегай! – резко бросил он Морту, вцепившемуся в подоконник. – Действуем, как договорились – быстрее!

Морт бросился к двери и Карис тут же забыл про его существование. Для него существовали сейчас только три тени, замешанные в исчезновении брата. Маг открыл глаза. С высоты главной башни ему были видны все открытые места замка. А внутренне зрение позволяло видеть и помещения. Карис поднял руку, и ветвистая молния пробила крышу сторожки, накрыв пятерых захватчиков, скрывающих там. Охранные заклятья сработали, как надо и на толпу людей сыпались огненные шары, отравленные стрелы и молнии. Атакующие старались прятаться в каменных строениях, но заклятья поражали их и там. Карис прикрыл глаза и нашел отблески теней мечущихся по замку. Три штуки. Они тоже заметили мага и две тени устремились к башне. Карис собрал свои силы в тугую волну и ударил ею по приближающимся теням. Тени закружились как осенние листья, подхваченные ветром и отступили. Но маг продолжал преследование. Одну из теней он приложил заклятьем сетей, оставив ее беспомощную, замурованную в стену западной башни. Вторая тень дохнула на Кариса холодом запределья, но маг согрелся Первым огнем и ударил в ответ молнией. Защита Тени выдержала удар и наступила пауза. В этот момент снизу, с главной площади раздался пронзительный крик.

* * *

Торел прятался в каменном строении на краю главной площади. Скрипя зубами, он видел, как его люди гибнут в магических ловушках, но ничем не мог им помочь. Они уже встречались с магическими ловушками – скоро они должны были истощиться и тогда следовало побыстрее прикончить колдунов, пока они не поставили новые. Сзади ударило холодом.

– Что там? – бросил Торел не оборачиваясь.

– Мы поймали молодого мага, – прошелестела тень, которую Торел считал вожаком остальных.

– Где? – Вор резко обернулся.

– Его сейчас ведут сюда твои люди. Я блокирую его магические силы, пока мои друзья отвлекают колдуна. У молодого много силы, но мало опыта. Он крайне неразумно пользуется своим даром. Я держу его магические силы на коротком поводке.

За углом раздался сдавленный крик, почти не слышимый в царившем грохоте, и в комнату ввалились трое воинов Торела. В их руках бился совсем молодой, не старше Торела, маг.