Текст книги "Доказательство силы. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Лично для меня из этого было два вывода. Первый – Асы далеко не боги. Это сильная, подготовленная, древняя организация, но... Не всесильная. Впрочем, они легко могут доставить неприятности любого уровня, о чём всегда стоит помнить. Клан убийц – это клан убийц. Я это понимал, как и то, что стоит мне проявить сейчас малейшую слабость, они меня растерзают. Требовалось вдарить им по зубам так сильно, чтобы отстали.

Для этого я и достал папку с записями. Следом диктофон, буду переслушивать допросы. Ещё понадобится карта, с размеченной территорией, где и кто владелец. К чужому роду я так просто заявиться не могу, чтобы мини войну устроить. Лучше вообще не шуметь. Это у себя «дома» я могу шалить, а выйду за границу – и начнутся проблемы.

К вечеру первичный набросок плана был готов. Я знал о семи убежищах Асов. Два из них находились на родовой территории, остальные разбросаны по государственной земле. Оставалось выбрать, куда нанести удар. Но это я решу позже. Связался со Спартаком и поставил ему задачу отправить неприметных людей в каждое из мест и снять окружающую местность. Посмотрим, что мне принесут. В идеале было, конечно, нанести молниеносный удар после убийства стражей, но... Ещё два дня покоя минимум, чтобы прийти в норму. Но лучше четыре дня заложить, потому что норма для обычной жизни и боевая норма – это разные вещи.

Мои размышления прервал стук в день. Это дворецкий пришёл и огорошил новостью.

– Господин, вас приглашают на закрытый аукцион через два дня.

– Аукцион?

– Да, стандартное мероприятие, раз в пару месяцев проводят.

– Что там будет и... Кто?

– Представители родов бывают, бизнесмены, те, у кого есть деньги и возможности.

– Мне стоит туда пойти? – прямо спросил я дворецкого. Тот лучше ориентировался в светской жизни.

– Не обязательно, но можно. Если хотите налаживать связи, то точно стоит. Такие аукционы – как закрытый клуб. Если пригласили, значит, хотят увидеть именно вас.

– Вот как... Любопытно. Расскажи, что знаешь о таких мероприятиях.

Знал дворецкий не много, но достаточно, чтобы я сложил представление. Мои родители бывали на таких мероприятиях, причём часто. Именно там приобретали картины и драгоценности, которых хватало в доме и которые хорошо так растрачивали семейные финансы. Сбор в восемь вечера, полтора часа общение, потом сам аукцион на час-два, следом ещё на час общение. Разумеется, можно приехать сразу к аукциону и уйти в любое время, но... Общение – как не трудно догадаться, одна из основных фишек мероприятия. Обсудить вопросы, заключить сделки, узнать новости – да много чего сделают разумные, у которых есть деньги, власть и возможности, оказавшись в одном месте.

Нужно ли оно мне? Пожалуй, что да. Я до сих пор не особо разбирался в аристократической и политической обстановке города, больше возясь в своей песочнице. А тут мне напомнили, что есть и другие, сотни других силовых центров. Надо хотя бы глянуть, что там за люди собираются. После чего решить, как использовать открывшуюся возможность.

– Сергей, мне нужен список всех родов, хотя бы основных, кто живет у нас в городе. Чем занимаются, кто у них лидер. Ещё желательно основные корпорации. Сможешь найти всех тех, кто что-то представляет в нашем городе и с кем я могу столкнуться?

– За два дня? Нет, господин, – честно ответил дворецкий, в его голосе сквозило искреннее сожаление. – По основным людям города – да, подготовлю информацию. Но по всем – не успею.

– Тогда неси, что сможешь, а там разберёмся.

– Будет исполнено, господин.

Глава 16. Перед аукционом

Утро удивило снегом. Как-то я со всеми этими проблемами, в которых погряз, забыл, что зима уже наступила, первая треть декабря. На улице чувствовался холод, но вот так, чтобы выпал снег – впервые. Огорошил, так сказать. Это повлекло за собой следующую мысль – а что с празднованием? Дома никаких приготовлений не было, но я покопался в памяти и нашёл там воспоминания, что в доме всё же отмечали. Позвал Сергея и попросил его что-нибудь организовать, хотя лично для меня праздничным настроением и не пахло. Домашняя атмосфера натолкнула и на другие размышления – а что в городе-то с этим происходит? Каждый район сам организует или этим городская власть должна заниматься? Ответ очевиден – на своей земле я сам должен разбираться.

В панике позвонил Марку, уточнить, что по этому вопросу. И облегчённо выдохнул, когда поверенный заверил, что этим занимаются муниципальные службы моего района и всё идет по плану. Хоть здесь проблем нет.

Чувствовал я себя уже лучше, на аукцион послезавтра, дела по наведению порядка вошли в рабочую колею. Кажется, народ просто в шоке, большие перемены витают в воздухе и могут ошарашить покрепче, чем выпавший снег. Но есть два типа шока. Те, кто не чист на руку, дрожат и боятся. А те, кто давно хотел перемен – воспряли духом. Кажется, я высвободил людской потенциал, дал возможность что-то изменить и это неожиданно заработало. Люди трудились, район постепенно менялся. Прошло мало времени, чтобы оценить это в полной мере, но я видел и чувствовал, что процесс шёл. Настолько хорошо, что моего прямого участия конкретно сегодня не особо-то и требовалось. Поэтому я решил пока отправиться навестить Аду. Посмотрим, чего она добилась за три недели.

Пока ехал к офису, то обдумывал, что с застройкой в моем районе. В основном жилые дома, пяток школ, детские сады, да несколько торговых и бизнес-центров. Отдельно шли полузаброшенные кварталы, они же трущобы, что располагались вокруг Пастей. Плотность заселения в остальных местах тоже не самая высокая. На самом деле, пустующего места хватало. Как отдельные дома пустовали, так и пустыри можно встретить, где нет ничего. Если честно, то чем больше изучал свои земли, тем больше складывалось ощущение запустения. У нас даже пробок не было. И это не от выдающейся логистики.

Я на всё это смотрел, как на потенциал. Если влить сюда деньги, то можно развернуться и застроить землю. В идеале – снести старые и убогие здания, некоторые ещё до войны возводили, а на их месте воздвигнуть новые и современные. Мечты, мечты... Те сотни миллионов, что доступны мне сейчас это капля для проекта уровня застройки городского района. Тут речь о миллиардах пойдет. Где бы найти инвесторов?

Инвесторы – пол беды. Были мысли, как их привлечь. Другая проблема – люди. Как завлечь их сюда? Или будет правильнее спросить откуда завлекать. А ещё лучше сначала задаться вопросом, каких людей и для чего. Чтобы просто жили – так зачем оно мне? Моя глобальная цель – возродить род Клоз. Первый шаг – безопасность, для чего надо разобраться с врагами или хотя бы войну прекратить. Второй шаг – возможности. В том числе экономические. Третий шаг – наследники. Это что касаемо этого мира. Но у меня есть ещё долги в другом мире. Там я род возродить не смогу, да и как бы это выглядело? Наплодить наследников здесь и туда отправиться повторить на бис? Даже звучит глупо. А вот отомстить да, надо. Эта задача настолько фантастическая, что лучше пока сосредоточиться на первых трех. Хотя они все связаны между собой. В первую очередь мне нужно развивать личную силу. Иначе банально сдохну. Или не банально, пафосно и красиво, но какая разница, если целей не достигну? Во вторую очередь надо развивать окружение. Это ближний круг, моя команда и союзники, те, кто поддержат.

И вот тут уже можно прикинуть, какие мне люди нужны. Если в общих чертах, то те, кто будет способствовать достижению целей, а конкретно возрождению рода. Все остальные не нужны. Звучит просто, как две копейки, но так и есть. На словах всегда так. Просто. На деле же попробуй ещё воплотить. По сути у меня задача построить такую среду, где будет безопасно жить лично мне и моим потомкам. Или слово “безопасно” неподходящее? Исправлю тогда.... Создать такую питательную среду, где род Клоз будет процветать на протяжении веков.

Фантазировать легко, но к столь масштабной задаче я не знал, как подступиться. Поэтому воспользуюсь древним способом решения проблем и буду есть слона по кусочкам. Нужно навести порядок, взять власть полностью в свои руки. Не так, как сейчас, когда я и о половине дел не знаю, что творятся на моей земле. А так, чтобы на всех постах были именно мои люди, на которых можно опереться. Опять люди... Всё упирается в них.

Что же касается земель, то учитывая важность людского ресурса нужно сделать так, чтобы создать идеальные условия для своих людей. Чтобы им хотелось здесь жить, чтобы они этим дорожили и мотивировали детей остаться здесь. Ещё одна глобальная задача.

В качестве вдохновения я обращался к опыту государств в моем мире. Знаю как минимум два примера удачных экономик. Эмираты и Сингапур. Первые сделали мощный рывок за счёт нефти, но у меня такого ресурса нет. Их примеры в другом – понимая опасность зависимости от чёрной иглы, они умудрились развить экономику и другие источники дохода. Сингапур же... Сугубо заслуга одного человека. Который начал наводить порядок с устранения коррупции, что я проделываю сейчас у себя. Следующий шаг – создание экономически привлекательной зоны. Что вполне возможно реализовать, потому что, как представитель старшего рода, я мог творить на своей земле, если не что угодно, то многое. В том числе регулировать налоги и законы.

Но это чуть позже. Сначала навести порядок и отбиться от Асов. Иначе любые планы насмарку пойдут. Никто не захочет пойти ко мне, если на улицах война будет. Ещё проблема – близость Пасти и общие родовые заморочки, типа владения людьми. В этом мире норма была подписывать с человеком ещё в школе пожизненный контракт. Причём это могли делать как рода, так и корпорации или государства. Привлечь людей на начальном этапе можно было или среди условно свободных фрилансеров, либо взять в аренду у кого-то. Мда, люди здесь товар, без всяких прикрас.

Здание, где я снимал офис, особо ничем не выделялось. Обычное высотное здание. На небоскреб современного уровня не тянувшее при всем желании. Вот ещё одна проблема нарисовалась. Надо бы район облагородить. Чувствую, нужно искать или создавать команду архитекторов, которые составят план перестройки и застройки города на следующие пятьдесят лет. Задачка из разряда – готовься отдать все свои деньги.

Зашёл в здание, глянул на скупую охрану и горько усмехнулся. Лучший БЦ, что я нашёл на своей земле, выглядел печально. До статуса элитного дальше, чем до луны. Где хотя бы камеры? Где турникеты? Когда зашёл, охранник на меня даже не глянул. Не удержался, подошёл к нему и постучал в стекло. Он нахмурился, лениво оторвал голову от газеты и уставился на меня.

– Господин чего-то желает? – угодливо спросил мужик.

Я лишь поморщился и покачал головой. Мда... Узнают и уже хорошо. Но ещё бы не узнавали, я в этот бизнес центр не первый раз захожу. Печально то, что охранник даже не понял, что хочу от него. Как сидел на стуле, так и продолжил сидеть. Надо тут всё переделать.

Плюнув на охранника, поднялся на последний этаж. Под свои нужды я забрал все свободные офисы, которых тут нашлось прилично. Говорю же, пустует всё. Но ничего, пока мне это на руку, а дальше война план покажет.

– Доброе утро, господин, – поприветствовала меня Ада и поклонилась.

Об уровне загрузки лучше всего говорил внешний вид девушки. Круги под глазами, слегка растрёпанные волосы, одежда помятая. Может, так и не должен выглядеть руководитель, но я знал, что девушка иногда остаётся здесь ночевать и работает, как говорится, за идею, а не зарплату. Фанатик. И талант. Мне с ней откровенно повезло.

– Доброе, Ада. Покажешь, как у вас тут дела?

Девушка провела в рабочую зону и первое, что бросилось в глаза – беспорядок. Бумага разложена прямо на полу, рядом стоит доска, исписанная мелом. Надписи тоже в хаотичном порядке. На столах кружки с кофе, пустые бутылки из под воды.

– Простите, господин. Мы... Немного увлеклись работой. – заметила девушка мой взгляд.

– Уборщицы к вам не заходят?

– Заходят, но мы их через раз пускаем. Как-то они бумаги важные с пола выкинули.

– Это вы так решаете, чем заниматься? – прошёл я вперёд и глянул, что находится на листах.

– Да... – покраснела девушка.

Глянул на неё оценивающе. Почему-то она меня стесняется. Хотя я видел, что это молодая девушка может ругаться благим матом на своих подчинённых. По большей части она держала себя в руках, но тут собрались энтузиасты и иногда эмоции выходили вперёд разума. Ещё раз оглядел бумаги. Хаос во плоти. Прошёлся по офису, тут открытое пространство, видно сразу всех сотрудников. Их прибавилось, сейчас человек десять собралось. В этом Ада молодец, набирает людей. Провела меня к компьютеру и показала сырую версию первого аналитического инструмента, который я просил написать. Отдаленно это напоминает mind-map или интеллектуальные карты. Выглядит сейчас, правда, убого, без какого-либо дизайна.

– А кто у вас за визуальную часть отвечает?

– Эм... – зависла девушка, – Мы только код пишем.

– Понятно. Тогда пойдем, обсудим с тобой расширение команды.

Как оказалось, программирование и web-пространство в этом мире делало свои первые неуклюжие шаги. Если сравнивать с привычными мне стандартами, где большинство приложений имели удобный, понятный и графически симпатичный интерфейс, не говоря уж о мощностях и возможностях, то здесь софт выглядел топорно и примитивно. О чем речь, если факультеты программирования только-только появлялись в вузах. Или, если быть точным, переходили от совсем узких областей для избранных к формату популярной специальности.

Но программирование само по себе всего лишь часть цифрового мира. Если брать полный цикл производства любой массовой программы, то код – один из этапов. Нужно придумать идею, которая окажется востребованной. Нужно найти специалистов и правильно их организовать. Разбросанные на полу листы и беспорядок – это показатель уровня менеджмента и доступных технологий проектного управления. Может в корпорациях иначе, но конкретно у меня в офисе царил хаос. Что простительно для Ады, как я понял, она технарь до мозга костей, а управление – это несколько другая область. Девушку можно понять. Устраивалась секретарем, а тут её через пару недель поставили руководить молодой компанией, да ещё задачи поставили масштабные.

Сбор команды и организация – только второй пункт. Ещё нужно продумать логику софта, его функции, удобство пользования, дизайн и продвижение на рынок... Чем должны заниматься отдельные люди, на каждый пункт отдельный человек или команда. Которых нужно свести вместе, что, опять же, задача менеджмента. А тестирование продукта, выпуск новинки на рынок... О, это отдельный мир. Мне в продвижении нужно ещё учитывать местные реалии и технические возможности. Например, популярный вариант в моем мире – облачное решение с подпиской. Но здесь до концепции облака, когда всё хранится где-то не у тебя на жёстком диске, а на стороннем сервере ещё не додумались. Да и подписок я не встречал. Стандартная схема – купил софт и пользуешься. Что, как я знаю, легко украсть. А оно мне надо? Поэтому безопасность – ещё одна проблема, которую потребуется решить.

Стоит ли говорить, что команда в текущем составе не может потянуть любую серьёзную разработку? Не за пару месяцев работы уж точно. Это ключевая причина, почему я не особо заморачивался с задачей, а поставил их писать то, что нужно лично мне. Конкретно – нормальные аналитические инструменты. Пусть набивают руку, наращивают коллектив и выстраивают процессы. Там и до захвата рынка доберёмся.

Все эти мысли я и вывалил на девушку, объясняя, как должен выглядеть полный цикл производства. На что получил выпученные глаза.

– Я не справлюсь. – спустя минуту обдумывания выдала она.

– А куда тебе деваться? – ухмыльнулся горько я.

– Но...

– Без но. Делай, что можешь. Задачу я тебе обозначил. С чем не справляешься – проси помощи, будем решать. Это тебе мотивация скорее найти нужных людей, которые закроют дыры. Чем быстрее найдёшь, тем быстрее вернёшься к тому, что тебе действительно нравится.

Я пока не грузил девушку остальными задумками. Если бы сразу всё вывалил... Как бы не сбежала. С тем, что есть пока справляется, а там посмотрим. Аналитические инструменты – капля в море. Они будут нужны, но... Да я мог в любую область жизнедеятельности ткнуть пальцем и там найти бесконечный фронт работы. Начиная от создания беспилотных дронов, продолжая контролем муниципальных служб, бухгалтерией или обучающей платформой. А ведь ещё нужно оптимизировать налоговую систему на моей земле, чтобы упростить работу бизнеса. Мда... Нужны люди или партнеры. Кажется, я уже об этом говорил... Может, захватить какую-нибудь корпорацию? Не самая плохая идея, если подумать.

Обсуждение дел с Адой затянулось часа на четыре. Не ожидала она, что молодой пацан может разбираться в технарских вещах, так что я её изрядно удивил. Не в первый раз, между прочим. Обсуждение начали с более современных методов проектной работы. Рассказал ей про гибкие методы своего мира. Впечатлилась и пообещала к следующему моему приходу навести порядок.

Посмотрим, посмотрим…

***

– Готовы?

– Да, господин.

– Держитесь в стороне, близко не подъезжайте. Вмешиваться, только если станет горячо.

– Не то, чтобы я согласен, но сделаю, – ответил Спартак.

Я кивнул и уселся в свою машину. За рулем водитель, машинка тоже не простая, для специальных выездов, когда надо показать статус и богатство. Неофициальная часть аукциона начнётся через полчаса, как раз хватит времени, чтобы доехать, но при этом не сидеть в одиночестве, придя первым.

Ехать с одним водителем в город, когда идет пусть и не большая, но война с преступным кланом я не собирался. Но и тащить рядом с собой вооружённый отряд лишнее. Не потому что я стесняюсь, а потому что в случае нападения их уберут первыми. Достаточно одного сверха, чтобы справиться. Так какой смысл тогда в том, что они будут рядом? Выиграть время? Надеюсь, я его и сам выиграть смогу.

Аукцион, как я успел узнать, проходил в здании большого театра, прямо в центре города. Доехали без происшествий, я вышел рядом с входом, а водитель уехал парковать машину на стоянку, где и будет меня дожидаться, пока не наберу его.

– Вечер добрый, – поприветствовала вежливая девушка на входе, – Как ваше имя?

– Эдвард Клоз.

– Рады вас приветствовать, господин, – поклонилась она, – Проходите. Гардероб слева, общий зал дальше по коридору.

– Благодарю.

Театр как театр. Сдал пальто, получил номерок, прошёл в общий зал. Приехал я минут за двадцать до начала и здесь уже собралось основательно народу. Человек пятьдесят минимум и, как подозреваю, люди будут и дальше подъезжать. Большинство мужчин в смокингах, женщины поголовно в вечерних платьях. Пригляделся к энергетике и про себя хмыкнул. Здесь нашлись маги, человек пять, что уже интересно лично мне. К тому же, у некоторых людей явно присутствовали какие-то артефакты, светящиеся энергией. Любопытно... Надо поставить себе задачу изучить мир артефактов. А то вроде сталкивался, но как-то пропустил этот вопрос.

– Эдвард Клоз, я полагаю? – подошёл ко мне мужчина с седыми волосами, смокинге и голубым платком, торчащим из верхнего кармана.

– Да, а вы..?

– Меня зовут Самуэль. Я организатор аукциона. Примите мои соболезнования. Ваша семья... Это такая утрата. – вздохнул он.

– Благодарю. – кивнул я ему, – Как понимаю, вы были знакомы с моими родителями?

– Да, они часто бывали на наших мероприятиях и считались почётными членами.

– Знаю-знаю, дом ломится от картин и украшений, – улыбнулся я ему. Мужчина вежливо поддержал улыбку. – Я здесь человек новый, не подскажите, как тут всё устроено?

– Конечно, господин. Именно за этим я и подошёл. Вначале общий банкет и общение. На столах закуски и напитки, угощайтесь. Смею вас заверить, кухня у нас хорошая. После – сам аукцион. Правила обычные – кто предложит больше, – тут он позволил себе ещё одну улыбку, – тот и выигрывает. После того, как лоты закончатся, можно задержаться, если хочется пообщаться.

– Понятно. А что за лоты сегодня ожидаются?

– Уверен, вам понравится. В основном живопись. Как современные художники, так и классики.

– Будет любопытно, – на самом деле плевать, но не озвучивать же эту мысль.

Самуэль ещё минут пять рассказывал, что здесь и как. Провёл по общему залу, объяснил тонкости. В том числе сказал, какое у меня место и как туда лучше пройти. После чего я его поблагодарил и он ушёл к другим гостям. Я же отправился к столу с закусками.

Пока ходил по залу вместе с распорядителем, то ощущал на себе непрерывные потоки внимания. Причем напрямую никто не пялился, но меня явно заметили. Это не моё самомнение, внимания достаточно, чтобы по спине мурашки побежали. Не самое приятное ощущение, когда десяток цепких «взглядов» изучает тебя. В кавычках, потому что не обязательно смотреть напрямую на человека, чтобы давить на него своим вниманием. Достаточно внутреннего интереса.

Я взял себе сок, пару закусок и вялым взглядом, не задерживаясь на ком-то, окинул зал. Мужчины, женщины... Понять бы, кто из них кто. Любой из них мог быть как главой крупной корпорации, так и слугой, которого отправили купить что-то ценное. Сергей пытался меня подготовить, да и я старательно учил списки имен, но... Начинал с самого верха, а кто сказал, что «небожители» здесь будут? Могли прийти и те, кто попроще.

– Как вам закуски? – обратился ко мне... Китаец, что оказался рядом.

Я стоял возле стола в одиночестве, и, что странно, не заметил, как сбоку подошёл неизвестный мужчина. Лет сорок на вид, серый костюм и восточная внешность, больше он ничем не выделялся.

– Вполне, – ответил я ему.

– Рекомендую попробовать вот это, – показал он на закуску.

– Благодарю.

– Вы Эдвард Клоз, я правильно понял? – улыбнулся он.

– Именно, а вы?

– Зовите меня Лао. Как вам мероприятие?

– Пока никак. Я впервые здесь, – честно ответил я, отслеживая реакцию и пытаясь понять, кто это такой.

– Вами интересуются. – непонятно к чему заметил мужчина.

– Да? Не заметил, – вру ему, – Да и что может понадобится взрослым от подростка?

– Не скажите, – усмехнулся Лао, – Вы наделали шуму, господин Эдвард.

– Даже так?

– Последний наследник старшего рода, который так рьяно взялся наводить порядок. Это всколыхнуло город.

– Слухи преувеличивают. Я всего лишь в меру своих скромных сил пытаюсь заботиться о своей земле.

– Похвально для молодого юноши. Трезво оценивать свои силы – это главное. А то всегда можно надорваться.

– Вы на что-то намекаете? – напрягся я.

– Что вы, господин Эдвард. Наслаждайтесь вечером.

Мужчина поклонился и отошёл от меня. А я задумался, что это сейчас было. Нужно сосредоточиться, а то ещё кого-то пропущу. Переключился на ощущения и сразу почувствовал, что с одной стороны возрос поток внимания. Поймал взгляд мужчины, поиграли чуть в гляделки и тот направился ко мне.

– Вечер добрый... Эдвард Клоз? – спросил он.

Лет тридцати, одетый, в отличие от остальных, в неофициальный костюм, свободного формата. Хотя это и вовсе не костюм. Пиджак, футболка с принтом, джинсы и кроссовки. Тоже интересный момент. Если здесь история имеет отличия, то как развивалась мода? Те же самые джинсы, как они появились? Впрочем, эти глупости не особо мне интересны. Любопытно другое. Одним своим видом мужчина бросал вызов остальным.

– Добрый. Да, верно, а вы...? – как заезженную пластинку задал я вопрос. Начинало бесить, что люди меня быстро узнают, а я никого не знаю.

– Максимилиан Брин. Можно Максим.

– Тогда я Эдвард, если вы не против.

– Конечно... Как вам Лао, этот старый лис?

– Двояко.

– Да, я вас понимаю. В печёнках у меня сидит, – от мужчины полыхнуло раздражением. – Говорят, что вы с его... кхм... кланом сцепились?

– Кланом?

– С Асами.

– Так он из Асов? – удивился я.

– Да, а вы не знали? – заинтересовано оглядел меня Максим.

– К сожалению, нет. Но это объясняет его слова.

– Дайте угадаю, угрожал? – усмехнулся мужчина.

– Пытался.

– Не вижу, чтобы вы волновались. Так слухи правдивы?

– Нагло врут.

– Жаль, жаль... А то я надеялся...

– На что именно? – приподнял я бровь, смотря мужчине в глаза.

– Слишком эти Асы себе много позволяют. Мешают честным людям вести бизнес.

– Тоже с вас требуют дань?

– Да, как вижу, вы с этим тоже столкнулись. – огорчённо покивал он.

– Было дело.

– И чем закончилось, если не секрет?

– Я удивился.

– А что было дальше?

Я окинул взглядом мужчину. Странные вопросы. И бестактные. Как-то это слишком обсуждать кровавые дела с незнакомым человеком.

– Прошу меня простить, Эдвард, где же мои манеры, – заметил моё напряжение мужчина, – Просто... Если быть откровенным, то Асы и правда меня достали. А тут такая новость, что кто-то начал с ними войну. Вот я и... Позволил себе лишнего.

– Вас... Можно понять, – ответил я нейтрально.

– Ещё этот Лао... Бесит. Он казначей Асов. Большая шишка. Как его только сюда пустили?

– Думаю, как и всех остальных. Связи, власть, статус, деньги.

– Да, верно, – усмехнулся мужчина. – Связи и дружба в наше время решают.

Сказал так, с намеком...

– Скажите, Эдвард, а что вами движет?

– Стремление возродить род.

– Достойная цель, – покивал Максим, – У меня тоже есть большая цель. Хочу двигать прогресс, помогать нашей стране развиваться.

– И как, получается? – вежливо спросил я.

– Получается, – серьёзно ответил он. – Но мешают, отвлекают. Приходится тратить деньги на откуп.

– А отбиться не пробовали?

– Если бы всё так было просто. Я бизнесмен, а не воин.

– Иногда бизнес не отличается от войны.

Ляпнул, не подумав. За что получил подозрительный взгляд мужчины. Ещё бы, когда слышишь такое от юнца. Или взгляд другое означает, учитывая слухи?

– Знаете, я верю, что вы наведёте порядок на своей земле. Выглядите, как подросток, но мыслите как воин. И бизнесмен. – на это я ничего не ответил. Что можно сказать на открытую лесть, пусть и сказанную серьёзным тоном? – Жаль, я из другого теста. Мой удел – только бизнес. А вот война – можно нанять охрану, но... Думаю, вы и сами понимаете, какая это титаническая задача, делать с нуля. Поэтому, если бы мне кто-то помог...

– Вы что-то хотите предложить? – спросил я прямо.

– Скажем так, если бы кто-то помог мне решить проблему, я бы в долгу не остался.

– Максим, вы же человек бизнеса, а я не девица, чтобы ходить вокруг, да около. Говорите прямо. А то подумаю, что вы мне предлагаете уничтожить всех Асов. Сразу скажу, что на это моих сил не хватит.

– Всех – это было бы слишком хорошо. Но вот отвлечь внимание... Уже было бы прекрасно.

– Видимо, вас сильно достали, раз вы к подростку обращаетесь.

– Я построил свой бизнес с нуля. Без помощи. Так что доверяю своему чутью.

– И ваше чутьё привело ко мне?

– Именно, – энергично кивнул он.

– Вы ведь занимаетесь всем, что связано с компьютерами? – припомнил я, – От поставок, до проводки интернета?

– В целом да. А у вас хорошая осведомлённость. – улыбнулся он.

– Что же, я вас услышал. Подумаю, чем мы можем быть полезны друг другу.

– Отрадно это слышать. Кстати, хотите совет?

– Не откажусь.

– Этот аукцион – всего лишь порог. Ничего значимого здесь не продают. Хотя многие со мной не согласятся. Самое интересное происходит в других местах.

– Каких же? – заинтересовался я.

– Купите что-то дороже двух миллионов и организатор вас сам пригласит. Поверьте, вас это заинтересует.

Мужчина кивнул и отошёл. А я подвис, так много было информации. Лао, опасные предложения мочить Асов, аукцион. Про казначея я ещё ничего не слышал. Вообще слабо представлял, как устроена верхушка Асов. Знаю, что в городе есть большой босс, но кто он... Казначей должен об этом знать. Поэтому интерес к Лао возрос в разы. Прогулялся до него, прошёл мимо и пометил. Маячок неделю другую действовать будет, смогу выследить, если что. Только нужно Спартака предупредить, чтобы выделил человека и проследил, куда Лао отправится. Мне не трудно будет вычислить, на какой машине он уедет и когда. А дальше боец займётся. Если хотя бы приблизительный район проживания обнаружит, это снизит зону поисков.

– Мистер Эдвард? – теперь ко мне подошла женщина. Заметил я её заранее и был готов.

– Да. А вы?

– Кларисса, – изобразила она книксен, сочтя не нужным назвать фамилию, – Удивительно, – выдала дама, бегло оглядывая меня.

– Что вас удивляет?

– Вы так молоды, а уже столько слухов о вас ходит.

– Нагло врут.– повторил я то, что говорил уже ранее.

– Даже так? Обычно юноши любят хвастаться.

– Да? Не знал. Постараюсь исправиться.

Смотрел я на неё серьезно, она на меня оценивающе и изучающе. Тут к нам направился мужчина и разорвал повисшую паузу.

– Кларисса! – подошёл он к девушке и поцеловал её в щёку, – А вы, я полагаю, Эдвард Клоз?

– Верно.

– Я Георгий Родионов. Скажите, Кларисса уже пыталась у вас что-то выпытать? Будьте с ней аккуратны, – улыбался он.

– Герг! – притворно возмутилась женщина, коверкая его имя, – Зачем наговариваешь на скромную женщину?

– Скромную? Это большая наглость с твоей стороны, называть себя скромной, – хмыкнул он.

Сам мужчина выглядел, если не как воин, то, как боец точно. Мощные плечи, мышцы, что едва сдерживал пиджак. Осанка военного, плавные движения, уверенность во взгляде. Он чувствовал себя достаточно устойчиво, чтобы поддевать эту женщину и игнорировать её опасно сузившиеся глаза.

– Простите нам эту сцену, Эдвард, – обратился мужчина ко мне, – Кларисса занимается... кхм... информацией. И жуть, как падка до новых слухов. А вы у нас звезда сегодня. Многие наслышаны, какого шуму вы наделали. Да и ваш род... Не удивляйтесь, что это вызвало интерес к вам.

– Никогда не думал, что надо потерять всех близких, чтобы стать интересным. – ответил я прохладно.

– Этого мало, – стал мужчина серьёзнее и убрал напускную улыбку, – Нужно ещё показать себя. А вы с этим справились.

– Герг, тебе ужасно даётся лесть. Делите его слова на два, Эдвард, – вставила шпильку дама, – Герг у нас боец, любит подраться. А ещё у него своя охранная компания и он наверняка хочет наладить с вами контакты, чтобы предложить своих бойцов. Но, как по мне, вы и без него прекрасно справитесь.

Теперь глаза мужчины опасно сузились, но длилось это меньше секунды. Повисшее напряжение спас распорядитель, объявивший, что можно занимать места, через двадцать минут начнётся аукцион. Кларисса поклонилась и убежала, вслед за ней попрощался и Георгий.

Я же мысленно про себя подумал, что это какие-то клоуны и отправился в зал.