Текст книги "Игра Кота 2 (СИ)"

Автор книги: Роман Прокофьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

ГЛАВА 10

Сегодня приехали мои космонавты. Рейс из Нью-Токио прибыл в десять вечера. Дочерна загорелая, улыбающаяся Алена крепко прижалась, Виктор Назипович молча вручил большой саквояж. Две недели пролетели очень быстро, я их и не заметил – практически не вылезал из капсулы. Зато и все дела в Сфере переделал, и денег заработал, просто образцовый муж. Тщательно обошедшая квартиру женушка не обнаружила ни следов пьянок, ни забытых посторонними дамами предметов, ни окурков с отпечатками помады. Все было хорошо, и даже на счете красовалась сумма в шесть тысяч алтов – наш двухмесячный бюджет. Хотел вывести и больше, но игровое золото в ближайшее время могло потребоваться – я кое-что задумал. Вечер и ночь мы провели вместе, Алена взахлеб рассказывала о «Звезде», смотрели видео и фотографии, заново привыкали друг к другу после двух недель разлуки. Поздней ночью, когда утомленная девушка заснула, я взглянул на темнеющую в зале серебристую VR -капсулу. Странное дело – теперь я воспринимал ее не как крутой девайс для развлечения, а как дверь в иной мир, почти ничем не отличавшийся от настоящего. Я вел там другую жизнь, и, кажется, перестал воспринимать игру чисто как средство заработка. Я становился одним из наркоманов, познавших магию погружения в Сферу.

Утром я привычно позавтракал и полез внутрь капсулы, слыша, как жужжат роботы – пылесосы, нарезая круги по квартире, и напевает Аленка, что-то намывая на кухне. Жизнь входила в привычное русло.

***

День за днем я спокойно, неторопливо работал. Знакомился с сокланами, инспектировал кланхраны*, отправлял грузы на аукцион Эйра. Еще дважды побывал на Базааре, продавая-покупая товары для клановых нужд. Последний раз – вообще продуктивно, Комтур поручил закупку крупной партии дорогих волшебных камней с аффиксом эстели* – для инкрустаций в ПВЕ-шные* сеты. Экипировка фармеров* Хелт Акора, как я понимал. Камни удалось взять напрямую у торговца из Верхнего Мира, контакты которого мне дали в чате Клуба. Это обошлось на порядок дешевле, Дозоры сэкономили почти сто тысяч, Совет на радостях даже перевел мне пятерку премиальных.

Примерно выходило, что спокойно работая на клан, я имел стабильную десятку зарплаты, Серебряную Искру*, базовые расходники, компенсацию потерянной в рейдах экипировки. Плюс где-то столько же набегало на всякого рода мелких процентах: купи-продай, привези людям нужную вещь из Базаара. Жить было можно, но сложно, мои запросы оказались побольше. Ротик-то привык кушать вкусно и отовариваться в магазинах, не обращая внимания на ценник. Тянули кредиты, которые хотелось бы закрыть. Я уже давно посчитал, что мне требуется выводить в месяц пятьдесят – шестьдесят тысяч местной валюты – просто поддерживая статус-кво. Играть на бирже Базаара интересно, но неплохо было бы отыскать независимый источник дохода. Иначе, зачем я вступал в Дозоры?

Не спеша, я просматривал всю доступную мне информацию. Изучал транзакции клановых кошельков, вдумчиво читал бюллетени, почтовую рассылку альянса, внутренние чаты и форумы. Чтобы действовать эффективно, требовалось врасти в эту систему, понять, что на чем держится и как вертится весь этот механизм.

Несколько выводов были уже сделаны. Я оценил бюджет клана, месячный оборот средств и порядок сумм, уходящих на те или иные нужды: зарплаты функционерам вроде меня, закупки Искр для продления подписки, отчислений на крафт* или покупку расходников. Стало ясно, что все основные переводы на клановые нужды приходят с нескольких верхних, недоступных мне счетов, распоряжаться которыми могли только члены Совета и лично Комтур.

Первый, «Альянсовый», очевидно, хранил средства для взаиморасчетов с альянсом и связанных с этим операций. Второй был интереснее, обзывался «Рента», и именно на него приходили извне основные доходы «Дозоров». Очень крупные суммы! Стало интересно, я начал копать.

Оказалось, это ежемесячные платежи арендаторов: кланов, которым Дозоры сдавали часть своей территории. Альянс СЕВЕР контролировал очень большую область «диких земель» – весь северо-запад Дорсы, почти четверть площади континента, от холодного Моря Ветров до степей Дикого Поля. Север состоял из двадцати двух кланов, больше ста тысяч аккаунтов в статистике, больше половины – живых, активных, играющих. Меня всегда удивляло, как при такой численности Дозоры собрали на бой с ПРОЕКТОМ неполных четыре сотни игроков. Где тысячи со-аллов*?!

Глаза открывали мне постепенно: боевых кланов, которые и составляли костяк СЕВЕРА, насчитывалось всего пять. Именно они, поддерживая друг друга и собираясь в единый кулак при необходимости, год назад железной рукой навели порядок на северо-западе, подмяв под себя обширные территории.

Но их было слишком мало, чтобы заселить и удержать проглоченный кусок. Поэтому СЕВЕР, оставив себе самые богатые области, заселил на свою территорию множество «крабов»* – малых и больших кланов игроков, делающих акцент на ПВЕ-составляющей игры. За возможность жить в «диких землях», фармить подземелья и мобов, строить форпосты и добывать ресурсы эти кланы платили аренду-дань. Разную, в зависимости от богатства и размера области, которую занимали. В обмен боевики СЕВЕРА гарантировали безопасность и защиту в случае агрессии врагов. Парадокс, но Дозоры, активный в ПВП* – отношении клан, своими пятью сотнями задротов решали больше, чем тысячи хомячков, фармящие мобов.

Я понял, что это серьезный бизнес. Суммы за аренду позволяли платить реальную зарплату основному составу, окупать все расходы и наверняка еще оставалось. Руководство Дозоров, сто процентов, на безденежье не жалуется. Понятно, откуда ноги растут. Это деньги, и нормальные деньги – именно поэтому такой серьезный отбор в состав, и случайных людей тут нет.

Я понял также, что мне доверили мелочевку. Шесть доступных счетов – это интересно, но в основном подотчетная рутина, связанная с куплей-продажей по давно отработанным схемам. Ну, было бы глупо рассчитывать, что Дозоры сразу предоставят в мое распоряжение все свои средства. В принципе, как старт, как источник стабильного заработка, позволяющего закрыть мои проблемы в реале – нормально. Начнем с малого, а дальше развернемся.

Несмотря на занятость, я продолжал упорно тренироваться. Сто дуэлей стали частью ежедневного распорядка. Навыки владения холодным оружием, достигнув третьего-четвертого ранга, росли теперь очень медленно, для получения новых ОМ* требовались успешные проведения изощренных приемов. Личный скилл* тоже развивался, и я сам не заметил, как прописался на арене Эйра, став ее завсегдатаем. Клановые тренировки под руководством умелых учителей и постоянная практика на арене делала свое дело – прогресс был неизбежен.

Новички и бесклановые игроки уже не представляли опасности, большую часть поединков я проводил с альянсовыми «профи». Пришло понимание, что я не чемпион, но становлюсь крепким середняком, способным противостоять сильным бойцам. Даже крутым скилловикам, типа Балиана, Неудачника, Димоникуса приходилось поднапрячься, чтобы «сделать» меня.

В один из дней я внезапно встретил на арене давних приятелей: Диарея со Свенном. После экзамена в Дозоры они выпали из поля зрения. Оба бывших рекрута Либерти, к моему удивлению, вступили в какой-то клан и щеголяли тускло – желтыми никами. Карма с хорошей, зеленой и синей, упала до плохой – они явно нарушали общественный порядок. Еще немного – и станут красными, ПК, и даже доступ в Королевства будет опасен. Начнет нападать стража, придется везде ходить в маскировочных плащах.

–Карму зачем убиваете? – спросил я напрямик. – ПК* – шите, что ли? Делать больше нечего?

–Была тут небольшая заруба, пришлось испортить. – вздохнул Свенн.

–Фигня, отмоем! – беспечно отмахнулся Диарей.

–Клан решили сделать?

–Да, у нас теперь свой блэкджек и девочки, – подмигнул Диарей.

Клан «Вежливые Люди». М-да. Я открыл киллрейтинг. Ну, так. Хотя учитывая, что неделю назад он был вообще мертв... Десять активных мемберов*, я заметил тут и Хельгу, и других известных мне еще по Либерти игроков, не прошедших в основной состав Дозоров. Список последних киллов настораживал – убитые игроки принадлежали к нашему альянсу. К одному из «крабских» кланов, арендующих у Дозоров провинцию «диких» земель.

–Пантерыч вас собрал? – спросил я, глядя на красную пятиконечную звезду на черных табардах. – А зачем на землях алли убиваете? Смотрите, дождетесь, охоту на вас объявят.

–Да они сами полезли, – сказал Диарей. – Мы в инст* первые пришли, они выеживаться стали. Типа их место.

–Думали, что папки, раз их больше, – усмехнулся Свенн. – Ну, пришлось вежливо объяснить, чем руки отличаются от клешней.

–Значит, данж* не поделили. – хмыкнул я. – Поэтому вы двадцать три килла сделали на альянсовых землях?

–Данж был в пределах Королевства, формально это не владения Дозоров, – отчеканил Свенн. – Ну а киллы в землях алли* – это ж мы летели за ними на крыльях любви. Погорячились немного, признаю.

–Но чего оправдываться? Мы убили их – потому что можем, – продолжил он. – Для нас смысл игры в этом. Будь они повежливее, никто бы не пострадал.

–А на Дозоров нам теперь пофиг. Хотят – пусть пробуют поймать. – добавил Диарей. – Это фан!

Я с сомнением покачал головой. Игрокам, не признающим авторитетов и видящим смысл Сферы только в ПВП, прямая дорога в Дикое Поле. Пополнить ряды кланов, подобным «Рандомам». Сильный замковый альянс рано или поздно выгонит их из своих владений, как только они начнут серьезно портить кровь.

–С тобой Пантера хочет поговорить, – сказал Свенн. – Вон он идет.

Капитан Пантера так и остался в Эйре. Стал соседом – я сталкивался с ним в гостинице Карна, частенько пересекался на арене. Пантера – боевик до мозга костей. В бою полностью соответствовал своему нику – хладнокровный, очень быстрый, опасный. Даже двигался с какой-то кошачьей грацией. И всегда был очень вежлив, просто до безобразия интеллигентен. Никогда не выигрывал у него больше двух из пяти схваток.

–Слушай, Кот! – Пантера сразу взял быка за рога. – Ты теперь ведь рулишь торговлей в Дозорах? На Базаар закупаться ты летаешь? Транспорт заказываешь? Скоро будет ближайший рейс?

Получив, утвердительный ответ, он продолжил:

–Нам бы с тобой поработать хотелось. Там какой грузовик будет, барк?

–Неф. Большой объем в этот раз приходит.

– Тем более. Все равно каботажник отсюда уходит полупустой. Можешь захватить наш груз и продать на Базааре? Не обидим.

Схема простая. Доставка товара летающим кораблем – дело дорогостоящее, маленький объем возить невыгодно. Поэтому все хотят примазаться к большому заказу. Сократить свои расходы на логистику. Грин, видимо, активно использовал это – транспортный контракт оплачивает клан, в трюмах грузовика остается место, можно добавить немного «левака». За черный нал, естественно. Все, как в жизни. Я был уверен, что руководство Дозоров прекрасно знает об этих маленьких хитростях – просто закрывает глаза. Стоп, а что за груз? Я открыл контракт, ссылку на которой Пантера отправил в личку. Серебряные слитки, медь, немного арондура, сумрачное дерево. Обычные ресурсы, на которые богат северо-запад Дорсы. Понятно, почему хотят отправить в Базаар, на рынке Эйра переизбыток такого товара, продавать здесь будут год.

–Э, Пантерыч. Откуда это? Не в жизнь не поверю, что вы заделались рудокопами.

–Взяли по случаю, – буркнул Пантера. – Ну что, заберешь из Эйра? Десять процентов – твои, все честно.

Я еще раз проверил киллрейтинг. Сопоставил даты, киллы, выпавший лут. Ну да, так и есть – новоиспеченные «Вежливые» грабанули торговый караван – тех самых крабов, с кем зацепились накануне из-за данжа. Зацепились, видно, серьезно.

–По случаю...Заберу. – я принял контракт. – Слушай, ну это же из алли ребята, зачем вы их так?

–Слишком борзые! Вообще думаю перекрыть им кислород, хрен сунутся на границу.

–Смотри, дело КОСом кончится. – предупредил я.

–Нас не поймают. – уверенно сказал Капитан. – Да и не будет Комтур за крабов впрягаться.

И тут всплыла интересная мысль. Крабы, ресурсы, караваны, транспорт, логистика, Базаар. Собственно, она давно занозой сидела в голове, но окончательно оформилась в подобие плана только сейчас, после разговора с Пантерой.

–Слушай. Говоришь, можешь вообще перекрыть кислород?

Каждый день, находясь на аукционе Эйра, пролетая на «птичке» над клановыми владениями я видел длинные вереницы НПС – караванов, перевозившие из земель арендаторов грузы – добываемые ими ресурсы, руду, металлы, драгоценные камни, лут из данжей и разнообразные ингредиенты. Часть оседала на аукционе Эйра, но большая – увозилась летающими кораблями в Базаар. Объемы «крабов» казались немаленькими, я начал было аналитику, пытаясь по косвенным данным вычислить товарооборот, но не успел – меня вызвал Магистр.

***

В Цитадели Ордена, как я и ожидал, было полно игроков. Привлеченные новой линейкой фракционных наград, они заполнили полупустую, молчаливую крепость. Упражнялись вместе с братьями-рыцарями на ристалище, сдавали орденским экономам фургоны с припасами, работали с НПС во внутренних мастерских цитадели: кузнице, кухарне, конюшне. Квестодатели могут быть очень изощрены в своих попытках поиздеваться над игроками – я вспомнил свои приключения первого месяца в Эйре. Чего только я тогда не переделал – и пиво таскал, и мечи точил, и утонувшую алебарду стражника во рву искал...

–Твоя работа? – спросил Магистр, когда я нашел его на одной из квадратных башен. Вцепившись жилистыми руками в зубцы, Балабанов с высоты птичьего полета обозревал свои владения, ветер трепал короткие седые волосы.

Я посмотрел вниз, на кишащую игроками крепость. Хе-хе-хе, ничего, пусть повозятся.

–Твоя. – констатировал Магистр. – В принципе, не все так плохо. Несколько из них уже заслужили посвящение в полные братья. Я даже придумал, как их использовать. Когда наберется побольше, удивлю.

Он обернулся ко мне:

–Идет время, Кот. Каковы результаты? По моим данным, ты мотаешься Эйр-Базаар и в ус не дуешь. Надо торопиться, искать Свечкина.

–Ищу варианты. Не самое простое дело. – ответил я. – Этот мир Без-Солнца...может, подскажите, как туда попасть? Пробовал через Бездну, трижды. Результат вы можете видеть в киллрейтинге.

–Да, вижу. Плохо, что ты засвечен Пандами. Там не пройдешь, даже не суйся. Пробуй через Хелт Акор. Доберись до Седьмого Яруса, там можно найти местного проводника.

–Легко сказать. На Бесконечные Пути тоже так просто не попасть.

–Ищи варианты. Сосредоточься на этом, – сказал Магистр. – Игроки там активно рейдятся, некоторые даже живут. Ты должен добраться до Свечкина – это цель номер один. И быстрее, потому что...

Он замолчал, искоса глядя на меня.

–Можно вопрос? – воспользовался я паузой. – Может, использовать в этом деле помощь Богов?

–Богов? А почему...стой, кто-то из небожителей заинтересовался тобой?

А он проницателен, сделал я вывод. Или просто хорошо знает механику своей игры. Продолжим узнавать информацию из первых рук...

–Да. Тормис. Следит за мной, постоянно поднимает репутацию. – ответил я.

–Тормис. Понятно. Следовало ожидать...Ничего дельного тебе не подскажу – небожители непредсказуемые и хм, злокозненные существа. Тем более твой, хм, покровитель. Что-то, значит, ему от тебя нужно.

–Но почему я? Чем я отличаюсь от тысяч других торговцев и воров?

Магистр усмехнулся, ткнул пальцем, показывая на серебряный эфес Синевы на моем поясе.

–Ты Один из Семи, у тебя есть огненное оружие. И, видимо, подходящий психотип для последователя Великого Вора – пояснил он – Вероятно, он считает, что ты сможешь выполнить какое-то сложное поручение. Но – ничего не бывает даром, помни это. У Богов свои интересы, они ведут свою игру.

–Вы говорите о них, как о живых! – не сдержался я. – Но ведь это НПС, созданные вами с определенной целью.

–Говорю как есть. Значит, ты так ничего и не понял. – ответил Балабанов. – Знаешь что...найди в Сети мое выступление на конференции в Нью-Токио. Ключевые слова для поиска – «Искусственный Интеллект». Посмотри, внимательно. Подумай.

–Хорошо, найду. Так что делать с Тормисом? Он может помочь с Хелт Акором?

–Да я откуда знаю? – Балабанов, кажется, разозлился. – Может – да. Может – нет! Не тупи, Кот. Отправляйся в его Храм и спроси сам.

ГЛАВА 11

 Давно хотел я разобраться с моим божественным покровителем. Тормис, бог плутов и торговцев, явно оказывал мне знаки внимания, отмечая повышением репутации удачные аферы. Сейчас репа* с ним приближалась к «Уважению». Мало-помалу, между текучкой: клановыми делами, торговлей, переговорами я выяснял, какую пользу можно извлечь из всего этого.

Для начала, как обычно – форумы, гайды, серфинг в Сети, поиск и изучение доступной информации. Итак, боги, вернее, Боги. Что они собой представляют в Сфере Миров?

Управляются отдельным, особо мощным искином*. Разделены на три основные группы: Света, Тьмы, Тени и кучу мелких подгрупп. Враждуют и дружат. Способны самостоятельно, хотя и ограниченно, передвигаться между мирами.

Если глава фракции НПС – как правило, лорд или король пятого ранга, небожители начинают свой отсчет с шестого. Шестой ранг – полубог, седьмой-восьмой уже полноправные Боги. Известно только две сущности девятого ранга. Что интересно, Богов можно уничтожить – но это крайне нетривиальная задача. Учитывая мощь и недоступность этих существ, для войны с ними требуются невероятные ресурсы. Я прочитал про попытки, усмехнулся. Судя по всему, разметать пару рейдов, клочками по закоулочкам, для Богов плевое дело. Крайне отрицательно эти попытки сказывались на качестве окружающих зданий – было полностью разрушено несколько городов. Впрочем, большинство комментаторов сходились во мнениях, что это ситуация временная и зависит только от концентрации сил. Пока в Сфере просто не было нужного количества игроков, полностью прокачавших навыки и собравших экипировку для того, чтобы бросить вызов божественным сущностям.

Взаимодействие Богов с НПС и игроками – сложный пласт игры, ковырять который можно было долго. Вкратце, я уяснил, что Богам посвящали и строили Храмы, число поклонников и жертвы увеличивали мощь божества, взамен они отдаривались мощными долговременными баффами*, реже – предметами. Игроки и неписи, получившие архетипы служителей – «адептов», «жрецов», «верховных жрецов» – получали особые скиллы, могли, молится, общаться, вызывать своих покровителей. Да уж – я вспомнил зловещую тень, дважды призванную Своим. В бою ПРОЕКТА с Пандами она едва не сбила джаггернаут «Стального Отряда», а это была всего лишь «проекция», а не явление Бога во плоти.

Тормис. Бог Тени. Никто из богов не может превзойти его в хитрости, воровстве и искусстве обмана. Иллюзионист и фокусник. Бог торговли, прибыли, красноречия, покровительствует нищим, ворам, торговцам и искателям приключений. Крайне противоречивый персонаж в пантеоне – этакий уж на сковородке, и нашим и вашим, давайте спляшем. Аналогом Тормиса в земной мифологии явно был легконогий Гермес, хотя не совсем.

Итак. Храмы Тормиса не найдешь в Эйре: фракции, поклоняющиеся Богам Света, не потерпели бы их в своих владениях. Они располагались исключительно на стыке «диких» земель и Королевств – в той самой ПВП-зоне, излюбленной ПК-шерами всех мастей. Святилища обычно скрыты и разбросаны по всему миру. Так, жрецы, описание ритуалов, предпочитаемые подношения...

Интересная концепция. Храмы Тени задумывались как своеобразные «заправочные» станции» для команд приключенцев вдали от цивилизации. В обмен на приношения они зачастую выдавали рядовые расходники, поэтому не пользовались популярностью у игроков. Плюс опасность таких мест – кемперы* частенько «принимали» гостей прямо у дверей святилищ.

Очень мало информации от игроков на форуме – хотя желающие поклоняться Тормису были, они либо не достигали высот, либо не делились инфой. Я бы поставил на второе – сама специфика бога предполагала, что ему будут служить не самые словоохотливые руки. Было несколько скупых сообщений, что он обращал внимание на людей после крупных сделок, принесших прибыль – и все. Чат Клуба тоже молчал – видимо, тема была крайне скользкой.

Странно, но кроме общих знаний, хоть и любопытных, конкретной информации по Тормису я не нарыл. Описание нескольких ритуалов и рядовых баффов – не в счет, ничего полезного или даже сравнимого со Свитком, который он мне выдал в Храме. Оставался один вариант – посетить Храм самому, принести щедрый дар на алтарь. Кто знает, может получиться пообщаться? Или – я даже зажмурился – вдруг мне снова отсыпят божественных плюшек? Надо пробовать.

Интерактивный поиск ближайшего святилища тоже удивил – оказывается, их было совсем немного. На весь наш мир – десять, конкретно на нашем континенте – всего три. И ближний оказался тем самым заброшенным Храмом, где мы дали бой консте* ПРОЕКТА.

И я отправился туда, совмещая приятное с полезным: посетив Магистра. К счастью, теперь репутация с Орденом позволяла воспользоваться порталом. В Эйре они были отключены из-за войны, но в замке Дозоров был свой, через который я и прошел.

И вот я стою перед полуразрушенным входом в подземное святилище. Опасные места, намекает киллрейтинг. Но я внимателен и готов рискнуть – тем более вокруг вроде бы все тихо.

В Храме все было по-прежнему. Прямоугольный темный зал, пронзенный несколькими пыльными столбами света, исходящими из дыр в потолке. Статуи богов над алтарными плитами в конце зала, противоположном входу. Покрытый трещинами каменный пол, сложные барельефы на стенах.

Но что-то все же неуловимо изменилось. Оглядевшись, я понял, – стало чище. Исчезли кучи мусора и каменной крошки, оползни обломков в обрушившихся углах, мох, карабкающийся по подножиям алтарей. Было аккуратно и чистенько, беззаботное мраморное лицо Геллы, богини любви, обвивал венок из живых цветов, перед фигурой Спящего стояли несколько толстых ароматических свечей, под изваянием Тормиса поблескивала россыпь серебряных монет.

Святилище больше не выглядело заброшенным. Казалось, за ним теперь тщательно ухаживают. Игроки, наводнившие Орден, побывали здесь?

Я сделал несколько шагов, остановился перед алтарем. Тормис был изображен в виде нищего, просящего подаяние. Лицо статуи скрывал широкий капюшон, виден лишь острый подбородок с саркастической усмешкой на губах.

Я достал подношение, встал на цыпочки и вложил в протянутую каменную ладонь ожерелье, украшенное обработанными волшебными камнями. Золотые звенья обвили каменные пальцы статуи. Развязал пузатый мешочек, высыпал на алтарь горку сверкающих новеньких монет. Тормис, как и всякий торговец, любит презренный желтый металл...

Ничего не происходило. Предметы не исчезали, бог не принимал дар. Чего же ему нужно?

За спиной негромко кашлянули. Рефлексы сработали быстрее, чем испуг – я мгновенно отпрыгнул, одновременно выхватывая из ножен меч. От тех, кто мог застать врасплох, в этих местах не стоило ждать ничего хорошего.

От светящегося клинка незнакомец испуганно отшатнулся назад

–Я не хотел напугать вас! – вырвалось у него. – Уберите оружие, я не опасен.

Не спеша вкладывать меч в ножны, я внимательно разглядел его. Среднего роста, тощий, эльф или полуэльф, молодое скуластое лицо, темные волосы собраны в хвост. Одет в маскировочный балахон с откинутым капюшоном. Не игрок, непись*. Что он делает здесь?

–Меня зовут Келдарин, – сказал НПС. Это я и сам видел по нику, горящему над ним. Келдарин, священник. – Извините, если напугал. Просто решил привлечь ваше внимание, когда понял, что вы пришли с дарами.

–Так и инфаркт можно получить – проворчал я. – Как ты подобрался так близко?

–Невидимость. Чары на плаще, – смущенно улыбнулся Келдарин. – Сюда не часто забредают игроки, а если и заходят, то норовят прикончить. Как это вы говорите – вписать в кил-рэйт? Приходится скрываться.

–Это ты навел здесь порядок?

Из объяснений полуэльфа я выяснил, что он странствующий клирик. Набрел на этот храм совсем недавно – и обнаружил, что из разрушенного он превратился в действующий. Кто-то, по словам Келдарина, «активировал» святилище, принеся хорошую жертву Богам Тени. Так как Храмы Тени – редкость, а работающие – редкость вдвойне, решил остаться здесь, присматривая за кумирней. Хороший шанс сделаться одним из немногих служителей Тени, полуэльф был доволен находкой.

Странно это все как-то. Выходит, святилище активировал я? Тогда складывается мозаика – резкое повышение репы, легендарный Свиток в награду. Но почему сейчас Тормис молчит?

–Почему молчит? – улыбнулся Келдарин. – Ваш дар он принял.

Я оглянулся – и правда, ожерелье исчезло с пальцев статуи Тормиса. Строчка в системном логе говорила о поднятие репутации на десять единиц. Всего десять! Не за этим я прибыл в такую даль!

–Вижу, вы разочарованы, – сказал полуэльф. – Тормис – непредсказуемый Бог. Он может щедро одаривать, но так же легко отнимать. Странный выбор покровителя для игрока. Почему вы решили служить ему?

–Не знаю. Наитие, – пожал плечами я. – Мне кажется, это он выбрал меня, а не я его.

–Понимаю, – кивнул Келдарин. – Такое бывает. Значит, вы в чем-то соответствуете его идеалам.

–А как стать служителем Тормиса?

–О, это сложный вопрос. У этого божества нет жрецов в обычном смысле слова – он предпочитает действовать чужими руками. Когда ему понадобится что-то от вас, вы узнаете об этом.

–Значит, я пришел сюда зря. – произнес я.

–Зря? Ничего не бывает зря, – мягко улыбнулся Келдарин. – Прикоснитесь к алтарю.

Держа странного полуэльфа в поле зрения, я снял перчатку и положил руку на холодный шершавый камень. Алтарь засветился мягким золотистым сиянием, мне показалось – каменная рука статуи чуть дрогнула. Игра света и тени? Или нет?

Нет! Передо мной вылезла иконка задания, обведенная золотистой переплетенной рамкой. Такого я еще никогда не видел – легендарный квест!

Вам предлагают задание «Великий Храм Теней».

Внимание, класс задания – легендарный исторический квест! Отказ повлечет за собой полную потерю репутации!

Тормис, Бог Тени, предлагает вам сделку.

Каждый Бог имеет свое главное святилище. То, которое принадлежит Тормису,  скрыто и запечатано его врагами. Вы должны найти и восстановить Великий Храм Теней, сокрытый на Бесконечных Путях.

Время выполнения и численный состав участников – не ограничен.

В обмен вы получите: репутацию, архетип, вариативно.

И куча хвостиков предупреждений: в зависимости от вариантов выполнения возможен контент 18+, жестокие сцены, потеря репы, психически неуравновешенным, детям и женщинам вход воспрещен и так далее, не хватало только надписи большими буквами – НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО!

Но я, конечно, принял задание. Какой дурак откажется от божественного квеста?

–Если Тормис отметил вас, советую идти по пути служения ему дальше – вам это будет проще, чем другим. – сказал за спиной полуэльф.

–Ну, естественно, – ухмыльнулся я, оборачиваясь к нему. – Кстати, еще вопрос: все Боги используют такой же маскарад? Советую поменять способ. Этим обличьем даже двухлетнего ребенка не проведешь, Тормис!

Ваша репутация с богом Тормисом поднимается на 100. Текущее значение 3910/5000 (ДРУЖЕЛЮБИЕ)

Тихий смешок. На месте Келдарина – пустота, с шелестом опустился на пол темный плащ, из которого словно выдернули содержимое. Будто и не было тут секунду назад НПС, водящего меня за нос своими рассказами о том, как он тут присматривает за Храмом. С первой же секунды разговора я догадался, кто передо мной. Клоуны, блин.

Я нагнулся и поднял доставшийся мне дар – маскировочный балахон из темно-синей, почти черной ткани, невесомый и скользящий в руках, как шелк.

Теневой Плащ. Качество -редкий. Прочность – 34/48. Материал -лунный шелк.

“Маскировка” – с надвинутым капюшоном скрывает ваш ник и статус.

“Шаг в Тень” – активирует умение “Уход в Тень”. 10 секунд/1 час

Повышает сопротивление к магии Школ Тьмы, Света, Воздуха, Огня, Земли, Воды, Разума на 30%.

Однако, редкая штука! Обычные маскировочные плащи, насколько я знал, вообще не имели аффиксов кроме “Маскировки” – поэтому неохотно использовались большинством игроков. А А тут – и хорошие резисты*, и “Уход в Тень”. Что это, кстати? Описание гласило:

Вы можете уйти в Тень, став невидимым и неосязаемым для материального мира.

Невидимость? Красота, пусть и всего на 10 секунд в час. Может выручить. Надел его, чувствуя, как струящаяся ткань облегает плечи. Хороший плащик, пригодиться. Ладно, на выход. Я побрел к лестнице, ведущей наверх.

Но день, оказывается, сегодня не закончился. Стоило мне полностью выбраться наружу, боевой лог внезапно расцвел целой кучей сообщений. Меня с нетерпением ждали.

Сверху беззвучно упала ловчая сеть. Подлая штука – метко брошенная, она опутывает по рукам и ногам. Я схватился за рукоять Синевы, но множество мельчайших крючков, усеивавших сетку, впились в тело, сковывая движения. В следующий миг плечи и руки оплел аркан, не давая шевельнутся. Кто-то тяжелый прыгнул сверху, сбивая с ног, горла коснулась холодная сталь.

Раз, два, три. Меня почему-то не убивали. Затем невидимый враг обиженно крякнул, убрал клинок – я успел заметить, что это синеватый кривой скимитар, и встал с моей спины.

–Всего один килл до дневного плана оставался! – донеслось сверху. – Эх, мать моя женщина.

Меня легонько пнули в бок. Эффекты сеток и аркана исчезли.

–Вставай, Кот, чего разлегся, – продолжил тот же голос.

Я повернулся на спину и удивленно воскликнул:

–Тринадцатый?!

–Кому же еще тут быть, это ж мои владения, – важно подтвердил тот. – Блин, один килл! Ходишь, ходишь в школу...

Да, это был один из «Рандомов», ПК-клана, местных жителей, с которыми не так давно свела меня судьба. Тогда мы неплохо поладили. Тот факт, что Тринадцатый, тот еще отморозок, гонщик за киллрейтингом, не прикончил сразу, говорил о многом. И это хорошо, потому что у меня было дело к людям Черного Дона.

–Как ты меня нашел? – спросил я, поднимаясь.

–Как, как... Маура нашла, – Тринадцатый показал на щуплую темноволосую девушку, жавшуюся за его спиной.

–Пешка, мой искатель, – небрежно пояснил он. – Слушай, а с кем ты там болтал в храме? Слов я не расслышал, но Маура клянется, что на экране Поиска был только один сигнал – твой.

–Да так, сам с собой. – Ответил я. – Слушай, Тринадцатый! Есть дело на миллион. Надо поговорить с Доном.

Тринадцатый на секунду задумался.

–Его нет в игре, – сообщил он. – Я написал ему, сейчас зайдет. Полетели, отвезу тебя в наше гнездо.

«Рандомы» ютились в развалинах сгоревшего форпоста. Уничтожен он был совсем недавно, судя по кругу выжженой земли вокруг. Было их немного – человек двенадцать, и что-то боевого духа не чувствовалось.